A chilling aura

Chapter 31

Ху Ни хочет отправить прах Сяо Янь обратно в Чунцин. Сяо Янь однажды сказала, что только в Чунцине она чувствовала свои корни, и Чунцин был её любимым городом.

Она даже не просила отпуск. У неё было всего два выходных дня — в субботу и воскресенье, и она не хотела больше оставаться в этом городе.

Я купил билеты туда и обратно, а затем бесцельно бродил по шумным улицам. Жизнь полна неопределенностей; прекрасная жизнь может оборваться так внезапно. Что еще мы можем по-настоящему контролировать?

Свернувшись калачиком на диване, я просматривала фотографии, оставленные Сяоянем. Большинство фотографий были сделаны при ярком солнечном свете, и Сяоянь лучезарно улыбался под солнцем — очаровательной, яркой и полной обаяния улыбкой. Солнечный свет на цветных фотографиях казался свежим, но из-за ухода Сяояня он постарел.

Послышался звук открывающегося дверного замка, но Ху Ни лениво стояла, прислонившись к дивану, неподвижно. С тех пор Сяо Янь существовала только на этих фотографиях.

"Ху Ни!"

Ху Ни подняла глаза и увидела Цю Пина, одетого в аккуратный костюм, несущего свой ноутбук.

"Сегодня не работаю сверхурочно?"

«Я должен был работать сверхурочно, но хотел увидеть тебя раньше, поэтому взял работу домой, чтобы поработать над ней».

Цю Пин сел рядом с Ху Ни, и Ху Ни устало бросилась в объятия Цю Пина: «Прости, Цю Пин, я всегда заставляю тебя волноваться».

«Я буду рада, если вы во мне нуждаетесь», — сказала Цю Пин, поглаживая волосы Ху Ни.

Ху Ни крепко обняла Цю Пин за шею, уткнувшись лицом ей в плечо и ощущая знакомый, успокаивающий и одновременно опьяняющий аромат.

Глядя на фотографии, разбросанные по дивану, Цю Пин спросила: «Когда мы уезжаем?»

"завтра."

Во сколько ваш рейс?

«10:40».

«Я пойду с тобой».

«Не нужно!» — отказалась Ху Ни. Там было слишком много болезненных воспоминаний, и она не хотела, чтобы Цю Пин туда ехал.

Цю Пин настаивал на том, чтобы пойти с ней, но Ху Ни категорически отказалась. В итоге победил Цю Пин.

Когда они подошли к выходу из аэропорта, там не было ни членов семьи, ни кого-либо, кто мог бы их встретить.

Ху Ни крепко держала в руках урну с прахом Сяо Яня; в маленькой коробочке хранилось тело Сяо Яня.

В воздухе раздавались знакомые, но в то же время горьковатые звуки настоящего чунцинского диалекта. Я никогда не думал, что вернусь сюда спустя столько лет, тем более таким образом.

По мере приближения автобуса из аэропорта к городу Ху Ни напряженно сжимала пальцы, не отрывая взгляда от пейзажа за окном. Невыносимое прошлое, эти холодные и суровые воспоминания, снова и снова прокручивались в голове.

Цю Пин сжала её окоченевшую руку. «Расслабься немного, Ху Ни».

Но ей также хотелось забыть обо всем этом, хотя все это действительно существовало, подобно пеплу, который сгорел после того, как время сгорело, развеявшись повсюду, свободно разлетевшись в лучах вчерашнего солнца, покрыв небо и землю.

Изменения в городской черте Чунцина значительны. Найти дом Сяояня оказалось настоящим испытанием; все окружающие дома изменились. Ху Ни и Цю Пин пришлось искать его по номеру дома. Дом Сяояня теперь находился в многофункциональном коммерческом и жилом здании.

Она позвонила в дверной звонок и услышала шорох изнутри. Внезапно Ху Ни вспомнила Сяо Янь многолетней давности — Сяо Янь в красной майке и джинсовых шортах, которые наполовину обнажали ягодицы, с таким свежим лицом, что оно не было и пылинкой. Как раз когда Ху Ни отчаянно пыталась сдержать слезы, подступавшие к глазам, дверь резко распахнулась. Внутри стояла пожилая женщина с седыми волосами, с пустым взглядом и мрачным выражением лица. Взглянув на урну в руках Ху Ни, она вдруг напрягла мышцы лица. Медленно протянула руку, взяла урну, уткнулась в нее лицом и начала тихо рыдать.

«Входите». Отец Сяо Яня незаметно появился позади жены. Его волосы уже поседели, и выражение его лица было таким же мрачным. Ху Ни, однако, не знала, что их волосы поседели за одну ночь.

Шорохи снаружи испугали лежащего внутри старика; звуки были прерывистыми и нечеткими, старыми и покрытыми пылью.

«Мама, это не Сяоянь вернулась. Это одноклассница Сяоянь пришла поиграть с ней. Это не Сяоянь».

Запыленный, старый голос снова заговорил, но понять, что она говорит, было невозможно.

«Бабушка не знает?» — спросила Ху Ни.

«Я боюсь ей об этом сказать».

Ху Ни достала из сумки все вещи Сяо Янь одну за другой. Мать Сяо Янь, сгорбившись, осторожно поглаживала каждую вещь, тихо плача над теми памятными предметами, которые все еще хранили запах дочери. Отец Сяо Янь стоял позади жены, его дрожащий бородатый подбородок трясся, слезы наворачивались на глаза. Внезапно дом словно покрылся пылью, стал старым и обветшалым.

Приоткрытая дверь открылась, впуская луч солнечного света. В этом луче стоял высокий, внушительный мужчина, черты его лица были размыты светом. Его взгляд был прикован к коробке в руке матери Сяоянь, затем он стал искать ответы на лицах собравшихся. Он вошел, уставившись на маленькую коробку, и спросил: «Сяоянь вернулась?»

Ху Ни потерял дар речи.

Когда-то жизнерадостный мальчик вырос, теперь он носит грубую одежду, у него растрепанные волосы, бритый подбородок и в глазах горит мучительное пламя.

Ху Ни вспомнила шутливое замечание Сяо Яня: «Если однажды тебя действительно постигнет ужасная неудача, то возвращайся к Сяо Гану, и он всё ещё будет говорить, что ждёт тебя».

Сяоянь не вернется, но, возможно, она вернется таким образом.

Отец Сяо Яня хриплым голосом сказал: «Никому больше не говори».

Лицо мужчины дернулось, затем он упрямо повернулся и вышел.

«Сяоган!» — окликнула его Ху Ни, доставая из сумки декоративное кольцо, которое Сяоган подарил Сяоянь. В тот жаркий летний полдень в комнате Ху Ни воздух был наполнен сладким ароматом арбуза, а также изнуряющей жарой и неясным запахом пота…

Мужчина слегка повернул голову, упрямо глядя на кольцо с розой в руке Ху Ни, его лицо было залито слезами. Он не взял кольцо, повернулся обратно и быстро исчез в солнечном свете, льющемся сквозь дверной проем. На кончике пальца Ху Ни ярко-красная роза на кольце мерцала ослепительным холодным светом.

Из внутренней комнаты доносились прерывистые, пыльные, старые звуки, смешанные с кашлем. Ху Ни заглянула в полуоткрытую дверь. Комната, задернутая шторами, была тускло освещена; казалось, время там остановилось. На относительно новой кровати виднелась небольшая выпуклость. Старые, пыльные звуки доносились оттуда.

Бабочка разбилась (Часть 11)

золото

Долго бродя по улицам, Ху Ни все еще не могла избавиться от гнетущего чувства, которое вызывал недавно обставленный и роскошно обставленный дом родителей Сяо Янь. Образ прежней Сяо Янь, свежей, милой и немного наивной, наполнял все существо Ху Ни.

«Есть ли какое-нибудь интересное место, куда мы могли бы сходить?» — Цю Пин постаралась выглядеть расслабленной, чтобы Ху Ни тоже почувствовала себя комфортно.

«…Я совсем неважный гид», — извинилась Ху Ни. Прожив в Чунцине два года, она все еще чувствовала себя в городе незнакомой. «Я отведу вас туда, где я раньше работала».

"хороший!"

Когда я наконец нашла старый торговый центр в Цзефанбэе, он был почти неузнаваем. Цзефанбэй превратился в такое величественное и процветающее место.

«Это место и раньше было не очень красивым; его отремонтировали», — с некоторым разочарованием сказала Ху Ни. Войдя в вестибюль, она увидела, что старый вестибюль ничто по сравнению с тем, что она увидела сейчас. За главной стойкой обслуживания стояли две потрясающе красивые женщины, их кожа была белой, как нефрит. Чунцин был городом, кишащим красавицами. Глядя на этих двух женщин, время словно возвращалось в прошлое — те юные годы, когда она еще не умела ценить вещи, каждое слово Сяо Яня, пропитанное ругательствами, ее невинный, непритязательный смех, Сяо Ган, ожидающий ее на велосипеде у дверей после работы… те бедные, но юные годы. Ху Ни поняла, что предается воспоминаниям, и вздохнула. Ее ностальгия была вызвана не старостью, а тем, что в ее памяти осталось столько радости и печали, старые истории, трепещущие в угасающем солнечном свете.

Они также посетили место, которое Ху Ни арендовала много лет назад. К счастью, его еще не снесли, но прилегающая территория уже подвергалась сносу, велся масштабный строительный проект.

Зайдя в переулок, вы попадаете в совершенно другой мир. Зимой люди не могут наслаждаться прохладным воздухом, но женщины по-прежнему заняты приготовлением еды на кострах. Вдоль дороги сохранились обувные мастерские и парикмахерские, работающие медленно, но стабильно. Под большим баньяновым деревом пожилой мужчина играет на скрипке и поет отрывки из сычуаньской оперы. Пожилые люди, уже поужинавшие, достают свои магнитофоны, красные ленты, завязанные на талии, или веера в руках, готовясь танцевать под старомодную дискотеку на небольшом открытом пространстве. Неподалеку раздается голос пожилой женщины из районного комитета: «Закройте двери и окна, остерегайтесь огня и краж…» Здесь время замирает, воздух успокаивает, он почти неподвижен.

"Вы раньше здесь жили?"

«Да, аренда здесь недорогая, и это недалеко от моего места работы», — Ху Ни указала на небольшое здание, красную дверь которого перекрасили: «Оно вон там, окно на втором этаже».

Какая дверь?

«Тот, у которого уголок занавески».

Они оба посмотрели в маленькое темное окно и замолчали.

Красная дверь со скрипом распахнулась, и из дома вышла полная младшая невестка домовладельца, неся на руках несколькихлетнего ребенка, за ней следом шел ее худой муж, который все повторял: «Проклятая старая карга! Как ты собираешься заботиться о ребенке! У малыша такая высокая температура!»

«Ты, мелкий ублюдок! Я целый день никого не вижу, а тут целый день присматриваю за твоими детьми, чего тебе еще нужно!»

Пожилая пара шла следом, торопясь вслед за ними.

«О боже, я же говорила тебе идти, но ты настояла. Даже с небольшой температурой вся семья в смятении». Сын не хотел, чтобы его пожилая мать выходила на улицу. Семья прошла мимо Ху Ни и Цю Пин, споря и препираясь, а затем ушла.

«Тётя Чжан, дядя Чжан, куда вы идёте? Вся семья вышла». Старушка, готовившая еду у двери, поприветствовала семью.

«Тетя Ли, мой внук простудился и у него небольшая температура. Нам нужно отвезти его в больницу на обследование».

Это серьёзно?

«Это несерьезно, просто небольшая температура. Обратитесь к врачу как можно скорее, не откладывайте. Нельзя оставлять болезнь ребенка без лечения».

«Верно, современные дети такие избалованные».

Ху Ни и Цю Пин обменялись улыбками, затем медленно повернулись и ушли. В этом переулке, где, казалось, время остановилось, их сердца наполнились необыкновенным покоем.

Зима в Чунцине уже довольно холодная. Ху Ни была одета в черное пальто и черно-белый клетчатый шарф, который она только что купила в торговом центре. Тем не менее, холодный ветер все равно проникал в ее одежду.

«Тебе холодно?» — спросила Ху Ни у Цю Пина, на котором было зимнее пальто, из-под которого виднелся черный свитер.

«Мне не холодно. А тебе холодно? У тебя руки всё ещё ледяные», — сказала Цю Пин, держа Ху Ни за руку.

«Не холодно, просто я давно не видела такой зимы». Глядя на резко изменившиеся улицы, казалось, время повернулось вспять. На самом деле, весь день Ху Ни металась между настоящим и прошлым. Тот одинокий и безрадостный новогодний вечер, те отчаянные телефонные звонки, которые так и не дошли. Ху Ни крепко держала Цю Пина за руку. Теперь все было хорошо, она чувствовала себя в безопасности.

Среди многочисленных рекламных щитов внимание Ху Ни привлек один. На нем крупными буквами было написано: «Компания XX Interior Design, дизайн разработан преимущественно факультетом изобразительных искусств университета XX». Внезапно в ее сознании отчетливо всплыл образ Сяо Вэнь, сопровождаемый сильной болью.

«Я раньше училась в этом университете», — сказала Ху Ни, указывая на рекламный щит.

«Может, сходим посмотрим? У нас ещё plenty времени, чтобы вернуться в отель».

«Я не хочу ехать, там нечего смотреть... Может, я лучше сведу тебя поесть чунцинских закусок? Они такие вкусные. Когда я уеду из Чунцина, больше всего мне будут не хватать именно этих закусок».

У одной из палаток на улице с едой Ху Ни и Цю Пин заказали целую тарелку еды: кисло-острую лапшу, лапшу даньдань, паровые кукурузные булочки и горячие шашлычки. Вечером на улице с едой было особенно оживленно. Большинство прохожих, независимо от возраста и пола, несли миски с кисло-острой или холодной лапшой, или кукурузой в початках на шпажках, и ели на ходу.

Цю Пин боялся острой пищи. Он неоднократно подчеркивал, что в заказанном им блюде должно быть меньше перца чили, но острота все равно его обожгла. Он вздохнул, отложил лежащую перед ним кисло-острую лапшу и взял палочками маленькую булочку, чтобы поесть.

«Молодой человек, не переносите острую пищу? Острая и кислая лапша без перца чили невкусная». Стройная хозяйка в фартуке, держа в руках половник, с улыбкой сказала: «А может, я приготовлю вам еще одну порцию, без перца чили?»

«Не нужно, спасибо, этого достаточно», — ответил Цю Пин с улыбкой.

«Вы насытитесь, если съедите это?» — спросила Ху Ни.

«Конечно! Когда работаешь сверхурочно, можно есть всё подряд. Иногда ешь хлеб, иногда лапшу быстрого приготовления, а иногда заказываешь еду на вынос. Таких людей, как мы, проще всего удовлетворить».

Ху Ни замолчала, почувствовав щемящую боль в сердце, и склонила голову, чтобы поесть.

На столе было полно еды, но цены оказались на удивление низкими.

«Это слишком дёшево», — заметил Цю Пин, расплатившись. — «Это слишком трудоёмко».

Ху Ни улыбнулась. Раньше такая еда была для нее настоящей роскошью.

Ночью Монумент Освобождения оживает еще больше, его освещают разноцветные огни, а на улицах валяются благоухающие вещи. Многие люди задерживаются на пешеходной улице, коротая время.

В отеле Цю Пин уже крепко спал. Ху Ни осторожно поднялась с его объятий, приподняла белую простыню и тихо встала с кровати. Телевизор мерцал одним тусклым светом, сопровождаемым электрическими помехами.

Я подошла к окну, отдернула шторы, и за окном открылся живописный ночной вид на горный город и все еще шумный, неусыпный мегаполис. Возможно, в этот город мне больше никогда не представится шанса вернуться. Невежественные, юношеские и душераздирающе наивные дни; невольно причиненные боль чувства и тела… и простые, детские, очаровательные, вульгарные, элегантные и зрелые романы — все это унеслось вместе с пеплом времени, рассеявшись по этому городу, миру одновременно реальному и нереальному. Внезапно меня захлестнула волна печали.

Потерянный ребёнок (Часть 1)

золото

Приближается Праздник весны, и в воздухе витают смешанные чувства: тревога и волнение. Цю Пин сказал, что его родители уже украсили дом и ждут их возвращения.

Ляньцин уже некоторое время без работы. Иногда она подрабатывает моделью для печатной рекламы, снимается в рекламных роликах или промо-фотографиях. Она ждет возможности возобновить работу после Весеннего фестиваля. А пока просто отдыхает.

Почти всё своё свободное время Ху Ни проводила, бродя по различным торговым центрам, не зная, какие подарки купить родителям Цю Пина, а также своему дяде и тёте, которые тоже собирались вернуться в Шанхай в этом году.

Ещё до начала предпраздничной суеты Ляньцин и Фан Хунъюй с волнением собрали вещи и отправились домой. В их возрасте они были счастливы, куда бы ни пошли; любые приятные перемены приносили им радость. Ху Ни очень им завидовала.

Закончив свой последний рабочий день в этом году, Ху Ни и Цю Пин взяли свои вещи и сели в самолет, летящий домой. Внезапно они почувствовали себя как дома, в этой холодной, сухой и холодной деревне, где не было снега. Поля были пустынны и бесплодны. И все же в их сердцах царило тепло и чувство знакомости. Они поняли, что это их настоящий дом, дом даже в месте, где нет любимых людей.

За окном простирались лишь белые облака, насколько хватало глаз; больше ничего не было видно. Цю Пин, одетый в свитер и грубые брюки, читал газету. На маленьком столике рядом с ним стояла дымящаяся чашка кофе — это был её мужчина. Ху Ни почувствовала, как внутри неё поднимается волна сладости. Она сделала глоток кокосового молока на своём столике и медленно пролистала географический журнал. Куда бы ни вез их самолёт, она была спокойна, счастлива. Потому что Цю Пин был рядом с ней. Внезапно ей вспомнилась песня Ци Ю: «...Сидя лицом к лицу в вагоне, в твоих глазах — отражение испуганной девушки, поезд всё движется вперёд, я не хочу выходить, куда бы он меня ни вез, моя станция рядом с тобой, прямо рядом с тобой, это я, рядом с тобой!...»

Самолет приземлился на окраине города. Выйдя из аэропорта, они сели в машину и поехали прочь от шумного города. Глядя в окно, пейзаж становился все более знакомым: голые зеленые деревья исчезли, остались лишь засохшие пни прошлогодних посевов на бесплодной земле по обеим сторонам. Машина время от времени обгоняла проезжающие мимо конные экипажи, звоня колокольчиками — тем же самым звуком, что и в экипаже, в котором Ху Ни ехала со своим дядей много лет назад. Сквозь запотевшее окно Ху Ни наблюдала, как все более знакомый пейзаж приближается…

Та вершина горы и мальчик, стоящий на ней...