«Сестра…» — Ши Леэр понизила голос и сказала: «Ты ведь нехороший человек, правда?»
Сяо Сяо чуть не подавилась паровой булочкой.
«Сначала они хотели меня ограбить, а потом засада оказалась просто чередой неудачных событий…» Ши Леэр посмотрела на Сяо Сяо и, слово в слово, сказала: «Что касается последующего акта помощи мне из чувства справедливости, боюсь, это был просто случай, когда злодеи пожирают злодеев, верно?»
Сяо Сяо тут же задохнулась, прижимая руку к груди от боли.
«Сестра, не паникуй. Даже сейчас я не скажу дяде Ли правду». Ши Лэр встала и похлопала её по маленькому плечу. «Вообще-то, ты же тоже видела, правда? В тех караванах ничего не было. Знаешь почему?»
Сяо Сяо наконец отдышалась, широко раскрыла глаза, посмотрела на Ши Лэр и твердо сказала: «Госпожа, пожалуйста… я не хочу этого знать…»
Ши Леэр подняла бровь: «Разве тебе не хочется это знать?»
Сяо Сяо серьезно кивнула. Ее учитель говорил, что в этом мире некоторые вещи, однажды познанные, могут привести к неминуемой смерти. Поэтому неведение лучше знания. Если тебя спросят, хочешь ли ты узнать, ты должна ответить «нет».
Ши Леэр улыбнулась и сказала: «Ты довольно умный человек».
Сяо Сяо фыркнула: «Мисс… нет, героиня, пожалуйста, пощадите меня. Я просто на мгновение растерялась. Отныне я обязательно раскаюсь и стану хорошим человеком, никогда не буду воздерживаться от добрых дел из-за мелочей и не буду совершать зло из-за мелочей…»
Ши Леэр нетерпеливо перебила её, сказав: «Кто сказал, что я буду с тобой разбираться?»
Сяо Сяо вытерла слезы, взяла лапшу и с печальным выражением лица посмотрела на Ши Лэр.
«Теперь, когда ты увидел, что находится в караване, ты в той же лодке. Отныне, куда бы мы ни пошли, ты тоже пойдешь с нами, понял?» — угрожающе произнесла Ши Леэр с улыбкой.
Сяо Сяо тут же кивнул: «Знаю, знаю. Я сделаю всё, что ты скажешь!»
Ши Леэр самодовольно улыбнулась: «Ешь медленно, я иду спать, не отходи».
Сяо Сяо кивнул ещё более серьёзно.
Ши Лэр встала и ушла, Сяо Сяо была на грани слез.
Почему мне так не везёт? Она жевала булочку, которую держала в руке. Она не заглянула в альманах перед тем, как выйти сегодня; вероятно, сегодня был неблагоприятный день для всего... Это был поистине ужасный день.
«Мисс Цзо». Как раз когда Сяо Сяо расстроилась, Ли Чжэнхай подошел сбоку и поставил на ее стол несколько небольших блюдец. «Вы голодны? Ешьте еще».
Сяо Сяо с благодарностью посмотрела на Ли Чжэнхая. Хотя они были совершенно незнакомы, Сяо Сяо знала, что Ли Чжэнхай — хороший человек. Хотя его чувство справедливости не было безупречным, он определенно был надежным.
Ли Чжэнхай улыбнулся, кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Сяо Сяо поняла, что в холле гостиницы осталась только она. Мерцающий свет свечи лишь усиливал её одиночество и отчаяние. Она перестала жевать, опустила голову и замолчала.
Внезапно раздался стук в дверь. Официант выбежал из кухни и открыл дверь.
«Официант, есть свободные номера?» — раздался из дверного проема отчетливый мужской голос.
«Да, сэр, пожалуйста, проходите», — поприветствовал официант.
Сяо Сяо, откусывая кусочек от своей паровой булочки, повернула голову и увидела, как в дверь вошел мужчина лет двадцати. На нем была простая темно-синяя тканевая мантия, ничего особенно примечательного. Судя по походке, он явно был обучен боевым искусствам. Сяо Сяо прищурилась и внимательно осмотрела его. У него были тонкие черты лица и привлекательная внешность; если бы не простая одежда, его, безусловно, можно было бы считать утонченным джентльменом. Однако утонченный джентльмен, вероятно, не стал бы носить с собой столько оружия, как он.
За спиной у него был резной лук багрового цвета и колчан, а на поясе — короткий нож.
Увидев колчан, Сяо Сяо была потрясена. Одна его половина была позолочена, а другая инкрустирована серебром. Колчан был разделён на две части, золотую и серебряную, с замысловатыми и изысканными узорами.
«Шкатулка для стрел "Мандариновая утка"... — пробормотала она, — ...семейство божественных стрел "Лянь"?!»
Ее голос был негромким, но в пустом вестибюле его было достаточно, чтобы его было хорошо слышно.
Мужчина замер, медленно обернулся и посмотрел на Сяо Сяо.
Сяо Сяо тут же схватил лапшу и с аппетитом принялся её есть.
Мужчина слегка улыбнулся, кивнул ей в знак приветствия, а затем повернулся и последовал за официантом наверх.
Сяо Сяо набила рот лапшой, на ее лице читалось сожаление. «Я слишком поспешила! Разве я уже не обидела достаточно людей?» — сердито подумала она, жуя лапшу и проклиная себя про себя. Что касается семьи Лянь, «Божественных лучников», как следует из названия, они, естественно, славились своим мастерством стрельбы из лука. В мире боевых искусств существовала поговорка: «Семья Лянь, Божественные лучники, могут поразить цель со ста шагов. Они убивают врагов и побеждают варваров, ни разу не промахнувшись». Три поколения семьи Лянь служили чиновниками, высоко ценились императорским двором, и все это благодаря их непревзойденному мастерству стрельбы из лука. Но из-за этого их презирали другие мастера боевых искусств. Императорский двор и мир боевых искусств всегда сталкивались с конфликтами. В любом случае, семья Лянь не считалась частью мира боевых искусств, но «Божественные лучники» все же занимали в нем свое место. «Коробка для стрел в виде мандариновой утки» была одним из символов семьи Лянь; человек, носивший такую коробку, скорее всего, был молодым господином семьи Лянь.
Сяо Сяо невольно вздохнул. Посмотрите на Ши Лэр, никто не знает её происхождения, но она с головы до ног украшена драгоценностями, словно боится, что никто не узнает о её богатстве. А этот молодой господин из семьи Лянь, явно благородного происхождения, одет в простую одежду. Увы, этот мир…
Она тихо вздохнула, откусив большой кусок от паровой булочки, которую держала в руке. Ну что ж, в конце концов, она оказалась беднейшей...
Закончив обед в одиночестве, Сяосяо вернулась в свою комнату. Богатое и влиятельное агентство эскорта «Синфэн» забронировало лучшие номера в гостинице. Сяосяо обняла подушку, покаталась по кровати и мгновенно почувствовала себя счастливой. После дня походов, сытного обеда и мягкой кровати она должна была быть измотана, но Сяосяо была на удивление энергична и совсем не хотела спать. Она широко раскрытыми глазами смотрела в потолок над кроватью.
Час спустя она встала и открыла окно. Внизу стоял фургон, рядом с которым дежурили несколько телохранителей. Сяо Сяо нахмурилась, забралась на подоконник и быстро перепрыгнула на крышу.
Стоя на крыше, она ощутила легкий весенний ветерок. Она уперла руки в бока и тихонько рассмеялась. Если ей запретят уходить, она действительно не уйдет? Какая нелепость!
Она осторожно, быстрыми шагами, шла на цыпочках. Хм... Сейчас самое время стать воровкой. Почему бы не побродить по городу и не посмотреть, не украсть ли чего-нибудь? С этой мыслью она прикрыла глаза рукой и огляделась.
"Девочка, ты тоже не можешь уснуть?"
Внезапно она услышала голоса позади себя. Испугавшись, Сяо Сяо обернулась.
Это был человек в маске из перьев; судя по голосу, это был мужчина. Он был одет в серебро, подол его одежды развевался на ветру, словно лунный свет.
«Серебряная... Серебряная сова!!!» — воскликнула Сяо Сяо в удивлении.
«О? Мисс, вы знаете мое имя?» Мужчина встал, в его голосе слышалась нотка веселья.
«Э-э, Инь…» Сяо Сяо хотела назвать его «Героем», но инстинктивно почувствовала, что Инь Сяо замешан в грабеже и мародерстве, что может быть неуместно, поэтому изменила тон: «Мастер Инь… Ваше имя легендарно, вас все знают. Сегодня лунный свет прекрасен, вы тоже пришли прогуляться? Что ж, тогда я больше не буду вас беспокоить, до свидания…»
Слегка поклонившись, я приготовился незаметно уйти.
"девочка."
В мгновение ока Инь Сяо обошла Сяо Сяо и преградила ей путь.
«Раз уж мы встретились случайно, и лунный свет как раз кстати, почему бы нам не поговорить?» — сказал Серебряный Филин, сложив руки за спину.
Сяо Сяо замерла. Навык управления легкостью Инь Сяо был одним из лучших в мире боевых искусств, совершенно не похожий на ее полупрофессиональную технику. Если бы они действительно побежали, ей бы точно не удалось скрыться. Что касается боевых искусств, Инь Сяо, в конце концов, была известной воровкой, которую правительство неоднократно не могло поймать. Его репутация была вполне заслуженной, и она решила, что не сможет ему противостоять.
Сяо Сяо была на грани слез. Как ей могло так не повезти? Она просто так забралась на крышу и столкнулась с этим чертовым парнем. Небеса завидуют таланту…
"Что... о чём нам нужно поговорить?" — Сяо Сяо тяжело сглотнула, выглядя растерянной.
«Конечно, мы разговаривали», — сказала Инь Сяо, сделав несколько шагов взад-вперед. «Госпожа, вы путешествовали с эскорт-агентством Синфэн, поэтому вы, должно быть, знаете много информации. Например, какой из этих четырех экипажей…»
«Я не знаю», — перебил его Сяо Сяо, не дав ему договорить, и тут же отказался от дальнейшего участия. «Честно говоря, я понятия не имею…»
"Не знаю?" — тон Инь Сяо был недружелюбным.
«Дедушка Инь… я правда ничего не знаю…» — жалобно сказал маленький Сяо. — «Я им совсем не родственник, зачем они мне говорили? Я просто проходил мимо… Я ничего не знаю, господин, пожалуйста, отпустите меня!»
Инь Сяо оглядел Сяо Сяо с ног до головы. «Значит, юная леди, вы не из эскорт-агентства Синфэн?»
«Нет, нет. Я ученик стиля «Выстреливание ветра», я просто проходил мимо», — серьёзно сказал Сяо Сяо.
Инь Сяо сделал еще несколько шагов. «Эта девушка, наверное, тоже не знает, какой груз в этот раз сопровождает агентство эскорта Синфэн?»
«Конечно, я не знаю», — твердо сказала Сяосяо. Немного подумав, она добавила: «И я совершенно не хочу знать!»
Инь Сяо был ошеломлен. «Ты довольно интересный человек. Сокровище, о котором мечтает каждый в мире, а ты даже не хочешь о нем знать».
Сяо Сяо закрыла уши: «Я правда не хочу».
Инь Сяо тут же рассмеялся: «Ха-ха-ха... Вот это да, ученик стиля «Выдувание газов»! Похоже, ты не скажешь правду, пока немного не пострадаешь».
Закончив говорить, он попытался схватить маленького ребенка за горло.
Сяо Сяо в панике уворачивалась, крича, как свинья на убой: «Грабители!!! Помогите!!! Непристойное нападение…» Она почувствовала, что что-то не так, замерла, а затем… «Убийство!!!»
Крик Сяо Сяо не только привлек внимание телохранителей, дежуривших ночью, но и побудил жителей нескольких домов в городе зажечь лампы.
Инь Сяо думал, что справиться с этой девочкой будет проще простого, но она едва избежала его. Он был недоволен. «Похоже, я недооценил учеников „Стиля Взрывного Ветра“». Инь Сяо протянул руку и вытащил мягкий меч из-за пояса, нанеся смертельный удар.
Девочка была в ужасе. "Нет, сэр!!! Пощадите меня..."
Прежде чем она успела произнести слово «судьба», ее нога подскользнулась. Черепица на крыше разлетелась на слои, и вся ее нога застряла в обломках.
Сяо Сяо была ошеломлена. Кто построил этот дом?! В следующее мгновение Инь Сяо взмахнул мечом, целясь в ее левое плечо. Сяо Сяо инстинктивно отступила назад, но неожиданно все ее тело обмякло...
«Ах…» — закричала Сяо Сяо, упав на спину. Она вскочила на ноги, вся в грязи и корчась от боли. Подняв глаза, она увидела молодого господина из семьи Лянь, мастера стрельбы из лука.
Возможно, он слышал крики Сяосяо раньше, потому что, стоя у кровати, наполовину одевшись, он смотрел на Сяосяо с несколько ошеломленным выражением лица.
«Герой!» Маленькая Сяо тут же подползла к нему, потирая спину и плача, слезы текли по ее лицу: «Герой, помоги мне…»
...
Говорить не к месту
«Герой!» Маленькая Сяо тут же подползла к нему, потирая спину и плача, слезы текли по ее лицу: «Герой, помоги мне…»
...
Молодой господин из семьи Лянь все еще был озадачен, увидев, как Инь Сяо вскочил. Мягкий меч в его руке по-прежнему был направлен прямо на Сяо Сяо.
«Помогите!» — вскрикнула Сяо Сяо с тревогой, закрыв глаза.
Молодой господин из семьи Лянь протянул руку, взял резной лук с прикроватной тумбочки и использовал его, чтобы отразить удар мягкого меча.
«Не лезь не в своё дело!» — взревел Серебряный Филин, сверкнув мечом и нацелившись на горло противника.
Молодой господин Лиан поднял резной лук, откинулся назад и легко увернулся от него.
Между ними тут же завязалась драка.
Маленькая Сяосяо съежилась в углу кровати, накрыла голову одеялом и наблюдала за битвой.
Семья Лянь, известная своим мастерством стрельбы из лука, естественно, обладает исключительными навыками. Однако ближний бой, похоже, им не по силам. До сегодняшнего дня Сяо Сяо, да и, вероятно, все в мире боевых искусств, так думали. Но, наблюдая за происходящим, Сяо Сяо была ошеломлена. Это был явно резной лук, но методы его использования были совершенно непостижимы для неё. Техники толчка, захвата, прижимания и колющих ударов явно представляли собой переосмысление фехтования.
Мой учитель однажды сказал, что мастера высшего уровня никогда не ограничены оружием, которым владеют. Я никогда не предполагал, что этот юный господин из семьи Лянь будет обладать таким мастерством в столь юном возрасте.
После нескольких движений Серебряная Сова тоже смутно почувствовала, что что-то не так.
«Семья божественных лучников Лянь?» — спросил он, прекратив атаку.
Молодой господин из семьи Лянь слегка улыбнулся: «Серебряная Сова?»
Они молчали, от них исходило слабое, но смертельное намерение, от которого у Сяо Сяо по спине пробежали мурашки.
Внезапно дверь распахнулась, и вошла группа телохранителей из эскорт-агентства «Синфэн».
«Мисс Цзо, вы в порядке?» — вбежал в дом Ли Чжэнхай. Затем он увидел Инь Сяо. «Инь Сяо?!»
Серебряная Сова мгновенно развернулась и напала на Ли Чжэнхая.
Ли Чжэнхай, привыкший использовать длинный меч, естественно, не мог эффективно маневрировать в тесной комнате и поначалу оказался в невыгодном положении. Двое продолжили бой перед дверью, не позволив оставшимся телохранителям войти и лишь наблюдая со стороны.
Молодой господин из семьи Лянь нахмурился, взял меч и вступил в бой.
Сяо Сяо была совершенно ошеломлена. Она никак не ожидала, что прославленный глава эскорт-агентства Синфэн и молодой господин семьи Лянь, известный своим божественным мастерством стрельбы из лука, смогут добиться лишь ничьей против этого Серебряного Филина. Казалось, если бы Ли Чжэнхай не вмешался, молодой господин семьи Лянь оказался бы в невыгодном положении после еще десяти ходов. Мир боевых искусств действительно коварен. Слезы навернулись на глаза Сяо Сяо; если бы она не упала, она, вероятно, действительно стала бы жертвой меча Серебряного Филина.
Сяо Сяо посмотрела на Инь Сяо и вздохнула. И действительно, это был настоящий злодей. Его боевые искусства были отточены и властны, его характер коварен и непредсказуем, и... он имел наглость убивать по любому поводу. В самом деле, она всё ещё была очень, очень далека от того, чтобы быть по-настоящему злой...