Мудрый человек не стоит под опасной стеной. Пошли! Она вышла за дверь, огляделась, чтобы убедиться, что никого нет, и тихо закрыла дверь, готовясь незаметно уйти.
Она не успела далеко отойти, как увидела отметку, которую начертила белым камнем. Изначально она собиралась что-нибудь взять перед уходом, но, увы, судьба распорядилась иначе. Теперь ей ничего не оставалось, как скрепя сердце отказаться от этой затеи и поставить безопасность на первое место.
Как только она собралась сделать шаг, внезапно услышала голоса.
«Девушка, нам действительно суждено встретиться».
Сяо Сяо вздрогнула. Она обернулась и увидела в зале человека, который спровоцировал мастера Си Юаня. Сяо Сяо оглядела его с ног до головы и сказала: «Великий… Великий герой, мы знакомы?»
На губах мужчины мелькнула хитрая улыбка. «Я помню нашу первую встречу, это было при похожей луне. У вас снова проблемы со сном?»
Сяо Сяо сразу понял, почему его тон показался ему таким знакомым; оказалось, что это был...
"Серебряная сова?!" Сяо Сяо удивленно отступила на несколько шагов назад.
Не успела она и закончить говорить, как в их сторону мелькнуло несколько полос серебристого света, двигавшихся с такой скоростью, что от них невозможно было защититься. Сяо Сяо безучастно смотрела, как серебристые лучи проносились мимо, словно застыв на месте.
Серебристый блеск, словно снег. У тех, кого укололи иглами, кровеносные сосуды закупориваются, кровь застывает в организме, что приводит к смерти в течение нескольких дней. Она чуть не умерла от этих игл… Как… как ужасно…
Она тут же с глухим стуком опустилась на колени, крича: «Дядя Инь, пожалуйста, не убивайте меня! У меня восьмидесятилетняя мать, восьмимесячный ребенок и жених…» Молодая женщина остановилась на полуслове и ударила себя по лицу. Боже мой! Даже обычные фразы ее господина не следует произносить так легкомысленно! Пожилая мать и ребенок — это одно, но жених?! Как он вообще может быть у нее?!
Инь Сяо холодно посмотрела на неё, и это зрелище пробрало её до костей.
«Дедушка Инь, вы великодушный человек, пожалуйста, пощадите меня…» — со слезами на глазах говорила Сяо Сяо, выглядя совершенно жалкой.
Инь Сяо усмехнулся. «Не волнуйся, если бы я действительно хотел тебя убить, «Снежно-серебряный свет» не промахнулся бы». Он обошел Сяо Сяо один раз. «С твоими навыками, не слишком ли рано тебе вставать на колени и молить о пощаде?»
Сяо Сяо вытерла слезы и, задыхаясь, произнесла: «Дедушка Инь, ваше боевое искусство непревзойденно, как я смею сравнивать себя с вами? Дедушка, пожалуйста, отпустите меня…»
«Хорошо, если ты ответишь на несколько моих вопросов, я тебя обязательно отпущу», — сказала Серебряная Сова, присев на корточки.
Сяо Сяо тут же кивнула: «Хорошо, хорошо, что же дедушка хочет спросить?»
Глаза Инь Сяо сузились. «Как вы можете опознать известных солдат семьи Ци?»
Она вытерла свои маленькие слезинки и посмотрела на него.
«Не только „Серебряный свет, очищенный снегом“, ты ведь можешь перечислить все виды оружия семьи Ци, верно? А кто ты на самом деле?!» — спросила Серебряная Сова.
«А я? Я всего лишь никто из „Стиля Взрывного Ветра“…» — сказала Сяо Сяо со слезами на глазах.
Не успела Сяосяо договорить, как Иньсяо показала несколько сверкающих серебряных игл.
Сяо Сяо замер: «Господин... господин... пожалуйста, пощадите меня...»
— Всё ещё не говоришь правду? — усмехнулся Серебряный Филин и спросил.
Сяо Сяо прикусила губу, обдумывая, как ответить.
«Какие у вас отношения с Ци Ханом?» — спросил Инь Сяо.
Она слегка покачала головой: «Ничего страшного...»
"..." Инь Сяо оглядел её с ног до головы. "Неужели вы та самая, которую ищет Второй Молодой Господин?!"
Сяо Сяо был в ужасе. «Господин, я невиновен... Мне всего шестнадцать лет, и я никогда не стану тем, кого ищет Второй Молодой Господин. Я знаю это оружие только потому, что в детстве случайно увидел знаменитое руководство по оружию семьи Ци... Господин, я сказал вам все, что хотел, пожалуйста, отпустите меня...»
Инь Сяо посмотрел на Сяо Сяо, на лице которой читался страх, и которая говорила жалостливым тоном, и казалось, что она вовсе не лжет.
"Правда?" — спросил он.
«Правда, правда», — повторял Сяо Сяо.
«Тогда как же так получилось, что вы „по случайности“ увидели знаменитое руководство по военной подготовке семьи Ци?» — снова спросил Инь Сяо.
Сяо Сяо вдруг осознала, насколько ценна для неё была книжка с картинками, которую она использовала в качестве альбома для зарисовок. Но как её учительница заполучила эту книжку? Какова её история?
Она еще не придумала, как ответить. Инь Сяо, однако, начинал терять терпение. «Значит, ты просто даешь мне формальный ответ?»
Сяо Сяо был сильно встревожен: «Как я смею? Дядя Инь, я просто проходил мимо. Пожалуйста, отпустите меня…»
«Не смеешь? Одно дело видеть схемы, но ты еще и идеально помнишь все изображенные на них виды оружия. Ты хочешь сказать, что это потому, что у тебя исключительный дар и фотографическая память?» — спросила Серебряная Сова. «Ты не только видела эту схему, но и когда-то владела ею, не так ли?»
Она робко посмотрела на него, не говоря ни слова.
«Военное руководство семьи Ци — это семейная реликвия, строго запрещенная для посторонних. Если у вас нет никаких связей с семьей Ци, как вы можете его заполучить?» — Инь Сяо встал, глядя на Цзо Сяосяо. — «Вы следовали за караваном агентства сопровождения Синфэн, затем проникли в Крепость Героев вместе с городом Тайпин, а теперь бродите по крепости в это время. Очевидно, вас что-то беспокоит. Божественные артефакты Девяти Императоров — кто бы не захотел их заполучить? Похоже, наши цели совпадают».
Сяо Сяо была ошеломлена. Боже мой, неужели все ее неудачи — это ее собственные поступки? Да, артефакты Девяти Императоров — действительно самые ценные сокровища в мире, но даже если все на свете хотят их заполучить, это не значит, что она тоже их хочет, верно? Она, Цзо Сяо Сяо, не настолько глупа, чтобы провоцировать такую щекотливую тему.
«Дядя Инь… я не…» — Сяо Сяо уже собиралась уточнить, когда увидела, как несколько темных фигур пронеслись мимо карниза.
Инь Сяо обернулся, нахмурившись. Он протянул руку и быстро надавил на несколько небольших точек давления, сказав: «Я спрошу вас, когда вернусь».
Сказав это, он вскочил и погнался за людьми в чёрном.
Сяо Сяо опустилась на колени, наблюдая, как Инь Сяо уходит. Затем она медленно поднялась и отряхнулась. Она протянула руку, расстегнула одежду, посмотрела на пробковую подкладку под ней и улыбнулась. Наносить удары по болевым точкам будет не так-то просто! Ее учитель сказал: «Когда отправляешься в мир боевых искусств, самое важное — быть полностью готовым. Важные болевые точки на теле должны быть хорошо защищены».
Она потерла плечи и вздохнула. Ей ужасно не везло. Похоже, ей придётся найти время, чтобы сходить в храм и помолиться.
Понимая, что уже поздно, она перестала об этом думать и забралась на крышу. Она пригнулась и осторожно поползла по потолку. Если подумать, что же эти люди в чёрном здесь делали? Неужели они тоже охотились за Божественными артефактами Девяти Императоров? Это же Крепость Героя, в конце концов; они действительно очень дерзкие…
Поднимаясь по лестнице, она внезапно опрокинула плитку. Тут же несколько раз мяукнула и замерла, неподвижно лежа.
«Это бездомная кошка...»
В этот момент из щелей в плитке послышались голоса.
Сяо Сяо прищурилась и заглянула в щель, где увидела госпожу Тайд и Чжао Янь.
Госпожа Тайд села за стол и сказала: «Я никак не ожидала, что Мо Юнь станет его учеником. Он даже использовал Минь Яня, чтобы подстрекать этих мастеров боевых искусств. Боюсь…»
«Не волнуйтесь, госпожа, Яньэр точно не позволит ему сделать по-своему», — сказал Чжао Янь.
Госпожа Си вздохнула: «Яньэр, он хотел тебя видеть, и я ему не препятствовала. Ты ведь не будешь меня винить, правда?»
«Госпожа, Яньэр должна вас благодарить», — сказал Чжао Янь ледяным тоном. «Меня, Чжао Яня, нельзя купить оружием семьи Ци. Он смотрит свысока на всех в мире, думая, что всё можно сделать по его желанию. Какая насмешка!»
«Янэр, он всё ещё твой отец, ты никак не можешь...»
«Госпожа, моя фамилия Чжао», — голос Чжао Яня был ледяным.
Сяо Сяо была ошеломлена. Отец? Тот самый «он», о котором они говорили, неужели это Ци Хань? Чжао Янь — дочь Ци Ханя?
Ходили слухи, что после того, как Ци Хань обменял прекрасную Янь Цзи на Янь Цзи, они стали мужем и женой лишь формально. Вскоре после этого Янь Цзи родила ребенка. Однако двенадцать лет назад Янь Цзи и ребенок внезапно исчезли, их местонахождение неизвестно. Одни говорили, что Ци Хань устал от Янь Цзи и бросил их. Другие утверждали, что Янь Цзи вела распутный образ жизни и сбежала с другим мужчиной. Третьи говорили, что Ци Хань отдал Янь Цзи замуж, и ребенок давно уже брошен.
В таком случае совсем неудивительно, что Ци Хань знал дату и время рождения Чжао Яня. И также логично, что Мо Юнь, как ученик Ци Ханя, использовал бы оружие семьи Ци, чтобы найти Чжао Яня.
Боже мой, что... что здесь происходит? Нет, лучше держаться подальше от таких вещей. Слишком много секретов может привести к преждевременной смерти.
Подумав об этом, Сяо Сяо вздрогнула и на цыпочках уползла прочь. Она не успела далеко отойти, как увидела зажжённые фонари по всей крепости Героя и услышала шум голосов. Несколько учеников подбежали и постучали в дверь.
Вышли Леди Тайд и Чжао Янь.
Ученик поспешно сказал: «Госпожа, кто-то проник в крепость. С вами все в порядке, госпожа?»
Мадам Тайд покачала головой. «Ничего особенного. Где же глава зала Фанг и третий молодой господин?»
«Мы уже отправили человека, чтобы вызвать его».
«Я пойду с вами посмотреть». С этими словами госпожа Тайд увела Чжао Янь вместе со своими ученицами.
Сяо слегка нахмурилась. Неужели это тот самый человек в черном и Серебряная Сова, которых мы видели раньше? То, что их так быстро обнаружили, явно говорило об их некомпетентности. Ну ладно, это не ее дело, пойдемте.
Как раз когда она собиралась уйти, она подняла глаза и увидела Юэ Хуайцзяна.
«Сяосяо?!» — удивленно воскликнул Юэ Хуайцзян.
"Сяо Цзян..." Сяо Сяо натянуто улыбнулся: "Что ты делаешь?"
Юэ Хуайцзян присел на корточки. «Я помогал разыскивать подозрительных лиц. Почему вы здесь лежите?»
«Я… делаю перерыв, чтобы немного остыть…» — сухо произнесла Сяо Сяо.
«Чтобы охладиться?» — Юэ Хуайцзян на мгновение задумался. — «Здесь слишком опасно. Пойдем в вестибюль».
Сяо Сяо была на грани слез. Казалось, она все еще не могла уйти...
...
крупное событие
Юэ Хуайцзян неохотно потянул Сяо Сяо за собой. Не успели они дойти до прихожей, как услышали удивленный возглас.
Юэ Хуайцзян нахмурился и быстро протиснулся в толпу. На земле лежали два трупа; судя по одежде, это были ученики крепости Героя.
Юэ Хуайцзян тут же шагнул вперед и присел на корточки. Он посмотрел на лежащий на земле труп и вздохнул: «Какой жестокий способ…»
Сяо Сяо, мельком увидев раны на телах двух человек, невольно удивился.
Это выглядело как порез; рана была тонкой, как волос, и ни капли крови не вытекало. Но под кожей виднелись темные, синевато-фиолетовые пятна крови. Она слышала, как ее учитель говорил, что такие раны могут нанести только оружие из рода Ци.
В этот момент прибыли госпожа Тайд и глава зала Фанг. Увидев труп, госпожа Тайд отвернула голову. Ее лицо было бледным, она явно испугалась увиденного, но изо всех сил старалась подавить свои эмоции.
Мастер Фан шагнул вперед и осмотрел тела. Нахмурившись, он сказал: «Мадам, они погибли от рук элитных солдат семьи Ци».
«Знаменитый солдат Ци…» — в шоке воскликнула госпожа Тайд.
И действительно… она слегка нахмурилась. Может быть, это Инь Сяо? Однако рана на Цуй Сюэ Инь Гуане не должна выглядеть так. Судя по внешнему виду, это должен быть меч или подобное оружие. В крепости Героев у семьи Ци всего два меча: короткий меч «Фэй» в руке Ши Лэр и стальная сабля «Минь Янь» в руке Вэй Эр Гунцзы Мо Юня. Но возможно ли, что эти двое причастны к этому?
«Этот вопрос имеет первостепенное значение, госпожа. Пожалуйста, немедленно отправьте письмо с требованием вернуть Трех Героев в крепость», — сказал Мастер Фанг.
Выражение лица Леди Тайд изменилось.
Три Героя? Сяо Сяо уже слышала, как её учитель упоминал о них. Вокруг Крепости Героев располагались Три Героических Офиса, и старейшин каждого из них называли Тремя Героями. Обычно Три Героя отвечали за охрану Крепости Героев. Всякий раз, когда возникал важный вопрос, Владыка Крепости Героев созывал Трех Героев на совместное обсуждение.
Согласно записям Мастера, последнее собрание Трех Героев состоялось более десяти лет назад. Неожиданно эта ярмарка редких товаров разрослась до такой степени, что потребовалась мобилизация Трех Героев.
Госпожа Си оставалась нерешительной. Мастер Фан заговорил: «Госпожа, Девять Императорских Артефактов вернулись в мир и теперь появились в Крепости Героя. Сегодняшние события, несомненно, предвещают великое несчастье. Я опасаюсь за фундамент Крепости Героя…»
«Больше ничего говорить не нужно», — сказала Леди Прилив. «Отправьте письмо, чтобы позвать трёх героев».
«Да». Поклонившись, Мастер Зала Фанг поспешно удалился.
Госпожа Си огляделась и повернулась, чтобы спросить: «Где молодой господин?»
Чжао Янь шагнул вперед и прошептал: «Этот слуга не может найти молодого господина…»
Выражение лица леди Тайд снова изменилось. Она сердито отвернулась и ушла.
Сяо Сяо смотрела ей вслед, на ее лице читалось некоторое недоумение.
Юэ Хуайцзян встал, подошел к ней и спросил: «Сяосяо, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?»
Она слегка усмехнулась: «Э-э... немного...»