«Тогда зачем нужна была игра „Shadow Kill“?» — спросил Серебряный Филин.
Мастер Фан взглянул на Си Юаня: «Мне приказали прорыть тайный проход в Хрустальную Камеру, чтобы вместе с этой негодяйкой завладеть алебардой «Си Чэнь». Как только эта негодяйка добьётся успеха, она неизбежно покинет Крепость Героя, и весь мой план рухнет. Создание «И Ша» для меня не проблема. Однако для других завладеть алебардой и деревянной шкатулкой будет так же сложно, как взобраться на небо…» В этот момент он повернулся к Сяо Сяо: «Если бы не неожиданные сложности, мне не пришлось бы действовать так спешно…»
Сяо Сяо выглядела совершенно невинной. Ее обидели… Да, она по ошибке вошла в тайный проход, спасла Инь Сяо, а затем вернула деревянную шкатулку Мо Юню. Однако в этой ситуации Чжао Янь, которая провела Мо Юня в тайный проход, тоже внесла свой вклад в хаос. Как же ее можно винить целиком? Кроме того, глава зала Фан тоже не избежал наказания. Неужели он тоже подставил Мо Юня и нажился на этом? Но после всех этих трудностей, какова была его истинная цель?
«Если ты замышлял меня убить, почему ты не отравил и меня? Зачем ты вообще потрудился привести меня в Хрустальную Камеру?» — спросил Си Юань.
Мастер Фанг покачал головой. «Ты слишком высокого мнения о себе». Он подошёл к стене, протянул руку и нажал на механизм. Западная стена хрустальной камеры медленно открылась, открыв потайную комнату. Человек, оказавшийся внутри, потряс всех.
Вэй Ин, госпожа Си, Чжао Янь и... Ши Лэр?! Сяо Сяо замерла, неподвижно глядя на происходящее перед ней.
«Вы сказали: „Сяньчжу Сиюань был учеником секты Шэньсяо. Он вступил в сговор с Иньсяо и Гуймэй, чтобы заговорить против ярмарки Цихо. Он не только отравил их, но и проник в хрустальную камеру крепости Героя, чтобы украсть её самые ценные сокровища. Неожиданно он столкнулся с госпожой и молодым господином крепости. После ожесточенной битвы обе стороны получили тяжелые ранения и погибли на месте. Господин Фантан также получил серьезные ранения, защищая крепость Героя“. Была ли эта пьеса захватывающей?»
Тогда Си Юань понял: «Ты... ты хочешь занять должность Владыки Крепости Героя!»
«Верно», — нисколько не отрицал мастер Фанг. «Причина, по которой я не использовал сильнодействующий яд, а вместо этого применил порошок, размягчающий кости, заключалась именно в этом моменте. Я убью тех, кто этого заслуживает, чтобы сделать сцену более реалистичной…»
Сяо Сяо была потрясена до глубины души. Мастер Фан тщательно спланировал всю эту схему, чтобы устроить представление перед всеми героями страны. Госпожа Си, Вэй Ин и Мо Юнь были обречены, и, возможно, даже Трое Героев не избежали смерти. Тогда он смог бы захватить реальную власть в Крепости Героев… Будучи одновременно главой Зала Внутренних Дела Крепости Героев и инсайдером Секты Божественного Небесного Сияния, он питал такие амбиции под своей двойной личностью. Боже мой! Как она могла спровоцировать такого человека!
«Как вы смеете! Отпустите нас немедленно…» — слабо и сердито произнесла Ши Леэр.
Мастер Фан нахмурился. «Похоже, действие порошка, размягчающего кости, начинает ослабевать. Ле'эр, я не хотел тебя убивать. Свали всё на то, что ты оказался в комнате Вэньси. Третий молодой господин, вы действительно умны, но вы недооценили меня, придя ко мне один на один…»
В глазах Вэй Ина читались гнев и боль, смешанные с душевной болью: «Дядя Фан… почему…»
Выражение лица мастера Фанга было ледяным. «Без всякой причины. Если человек не заботится о себе, его осудят небеса и земля».
Сердце Сяо Сяо заколотилось, когда она услышала эти слова. Мастер Фан продолжал говорить, что действовал поспешно. О нет! Неужели из-за того, что она подставила его в прошлом, Вэй Ин пошла поговорить с мастером Фаном, и… таким образом, она заставила убийцу действовать?
Сяо Сяо была полна сожаления. Подставить кого-то — это определенно не то, к чему следует относиться легкомысленно. Разве теперь она сама не стала виновницей?
«Госпожа Цзо, разве вы только что не сказали, что сделаете для меня всё, что угодно?» В этот момент Мастер Фан заговорил и сказал следующее.
Сяо Сяо энергично кивнула: «Да-да, я с радостью пройду через огонь и воду ради тебя!»
«Хорошо». Мастер Фан пнул нож перед Сяо Сяо. «Убей их, и я пощажу твою жизнь».
Сяо Сяо замерла. Она смотрела на группу людей, ее сердце невольно колотилось. Даже сейчас, если бы она действительно это сделала, мастер Фан, вероятно, не отпустил бы ее. Она тут же закричала: «Мастер Фан, как я могу кого-либо убить! Пожалуйста, пощадите меня!»
Мастер Фан посмотрел на неё и улыбнулся. «Мисс Цзо, на самом деле, вы очень похожи на меня…»
Сяо Сяо подняла на него взгляд.
Мастер Фан взглянул на Ши Лэр, затем на Инь Сяо. «Мы оба подчинены другим, оба управляемы различными силами. Единственный способ защитить себя — быть собакой». В его глазах появился убийственный блеск. «И я знаю. Собака укусит своего хозяина…»
Слушая это, Сяо Сяо чувствовала всё большее беспокойство.
Мастер Фанг медленно поднял ладонь и неторопливо произнес: «Вот почему я всегда предупреждал себя никогда не заводить собаку!»
Сказав это, он резко опустил руку, нанеся смертельный удар.
Увидев это, Сяо Сяо откатилась в сторону, чтобы избежать столкновения.
Улыбка исчезла с лица мастера Фанга, и он поднял ладонь, чтобы продолжить атаку.
Внезапно раздался взрыв смеха.
"Ха-ха-ха..." Это Ли Си рассмеялась. Она оценила ситуацию и насмешливо рассмеялась.
«Негодяй, не смейся!» — взревел Мастер Фанг.
Ли Си, терпя боль от нарушения внутренней энергии, улыбнулась: «Глава Фан, вы всё спланировали идеально, но, к сожалению, допустили одну ошибку».
Мастер Фанг нахмурился. «Даже когда смерть неминуема, ты всё равно пытаешься получить преимущество словами?»
«Хочешь, я скажу тебе, где ты допустил ошибку?» — Ли Си не выказал ни малейшего страха. «Ты украл имя „Мастера Призраков“, чтобы отвлечь всеобщее внимание. Да, ты хорошо справился. Но ты, наверное, и не подозревал, что „Мастер Призраков“ на самом деле находится внутри Крепости Героев!»
Мастер Фанг был ошеломлен, но быстро взял себя в руки. «Ты думаешь, сможешь меня так напугать?»
— Ты меня напугал? — Ли Си усмехнулся. — Посмотри на эту девчонку хорошенько позже…
Хотя мастер Фан не поверил этому, он всё же обернулся и посмотрел на Сяо Сяо.
«Ты всего лишь пёс секты Шэньсяо. С твоим статусом ты даже ни разу не видел «Три превращения абсолютного звука» Мастера Призраков, поэтому, естественно, ты не узнаёшь и эту цитру…» — сказал Ли Си.
Прежде чем мастер Фан успел отреагировать, выражение лица Инь Сяо резко изменилось. «Мастер-призрак… Неудивительно, что этот саньсянь показался мне знакомым…»
Сяо Сяо тоже была в шоке. Сансянь? Мастер призраков? Было ли заявление Ли Си уловкой, сделанной в отчаянии, или правдой? Сансянь ей передал её учитель. Если то, что сказала Ли Си, правда, то её учитель — «мастер призраков»?!
Эти мысли промелькнули у нее в голове лишь на мгновение. Сейчас, когда рядом грозный враг, думать о подобных вещах было не время. Раз уж Ли Си взяла на себя инициативу, это, возможно, единственный способ спасти всех из затруднительного положения.
Сяо Сяо тут же выпрямилась, улыбнулась, и в ее глазах заблестели слезы.
«Ли Си, призрачная сваха, у тебя, безусловно, есть талант находить нужных людей! Верно, я ученица „Мастера Призраков“», — сказала она, и ее голос больше не дрожал.
Хотя мастер Фан не знал, правда это или нет, его поразила внезапная аура Сяо Сяо. Его лицо помрачнело, и он сказал: «Ты думаешь, сможешь меня обмануть? Если ты действительно ученик Мастера Призраков, почему ты только что молил меня о пощаде?»
Сяо Сяо рассмеялась: «Если бы я этого не сделала, как бы я услышала такое чудесное признание?»
Выражение лица мастера Фанга стало несколько странным.
В ужасе она понимала, что если сделает хоть шаг, её ложь раскроется, и она непременно умрёт. Теперь у неё не было другого выбора, кроме как продолжать эту игру. Её учитель говорил: блеф — это важнейший навык для освоения мира боевых искусств. Даже сталкиваясь с грозным врагом, если ты не можешь сражаться, ты должен хотя бы уметь запугивать.
Итак, Сяо Сяо, притворившись невозмутимой, подошла к заведующему залом Фану на несколько шагов ближе. Она сказала: «Заведующий залом Фан, вы очень проницательны. Вы ничего не заметили?» Она улыбнулась и медленно продолжила: «Вы дважды возглавляли отряды в чёрных одеждах, совершавшие набеги на караван Синфэна, но оба раза потерпели неудачу. Скажите, почему?»
Мастер Фанг нахмурился: «Ты...»
«Хех, неужели Мастер Зала Фан думает, что это просто совпадение?» — Сяо Сяо покрутила волосы. — «Мы ведь уже однажды встречались. Разве ты не предвидел это, поэтому несколько раз пытался убить меня, чтобы заставить замолчать?»
Пока Сяо Сяо говорила, вокруг воцарилась тишина. Видя, что мастер Фан колеблется, она предположила, что он испуган. Затем она еще более яростно захвасталась: «Однако убить меня не так-то просто. Я не хотела связываться с таким ничтожным человеком, как ты, но я никак не ожидала, что ты украдешь имя моего учителя. Ты напрашиваешься на смерть!»
Сяо Сяо бросила на господина Фана острый взгляд и сказала: «Честно говоря, все эти неожиданные осложнения — моя вина. Знаете, почему молодой господин Вэй знал, что вы убийца, и предъявил вам обвинение?» Она улыбнулась и ответила: «Я ему рассказала».
Выражение лица Мастера Фана становилось все более мрачным, в то время как Сяо Сяо говорила с возрастающим энтузиазмом. С детства и до зрелости она мало в чем преуспевала, но ее способность нести чушь, хвастаться и лгать была непревзойденной — она в совершенстве овладела искусством своего учителя. …Мастер… В книге Мастера не было записи о «Мастере-Призраке». Ли Си утверждала, что ее саньсянь принадлежит «Мастеру-Призраку», а Инь Сяо ранее заметила, что инструмент выглядит знакомо. Что наиболее важно, Мастер неоднократно заявлял, что «Божественные артефакты Девяти Императоров никогда не должны появиться в мире», и Ли Си говорила то же самое… Может быть, это не ложь? Столько лет Мастер никогда не упоминал о ее прошлом… Что…
«Хм. Даже если ты действительно ученик «Мастера Призраков», с твоими навыками ты мне не ровня. Сегодня тебе лучше просто смириться со смертью!» — крикнул Мастер Зала Фанг.
Сяо Сяо внезапно пришла в себя. Увидев, что мастер Фан собирается что-то предпринять, она развязала свой саньсянь и сказала: «Хм, это ты умрешь. Я покажу тебе «Три превращения абсолютного звука»!»
Удар ладонью мастера Фанга был остановлен.
Сяо Сяо знала, что, учитывая осторожность мастера Фана, он не стал бы действовать опрометчиво, если бы заподозрил у неё необычайные способности. Однако она не знала, как долго сможет продолжать эту игру… Боже, пожалуйста, дай ей скорую смерть…
«Ты мне лжешь…» Мастер Фанг вдруг рассмеялся и сказал: «У тебя нет никаких навыков. Твоя притворность — просто шутка».
Сяо Сяо усмехнулась: «Хе-хе, мастер Фан, это вы шутите. Во время ограбления вы получили ранение от моих необъяснимых движений. Тогда я подумала, что с вашими навыками вы не можете быть настолько бесполезны. Однако я быстро поняла. Вы не использовали свои истинные способности, потому что боялись, что другие узнают вас… Если бы вы так поступили, почему бы и мне не сделать то же самое?» Она вздохнула и сказала: «Во всем виноват мой учитель. В молодости, будучи импульсивным, он нажил много врагов. Город Тайпин, Крепость Героев, семья Лянь из Божественных Стрел — кто из них не оскорбил моего учителя? Если бы я раскрыла свою личность, как бы я могла играть с вами?»
Это краткое объяснение вновь ошеломило мастера Фанга. Мало того, изменились и выражения лиц остальных.
Звучит настолько правдоподобно, что я сам почти поверил... Холодный пот стекал с моих маленьких ладоней, пока я беспомощно размышлял.
Мастер Фанг сжал кулаки, в его глазах сверкнула еще более убийственная ярость. «Я тщательно планировал это годами, и я никогда не позволю, чтобы это испортила такая девчонка, как ты! Сегодня я убью любого, кого увижу, будь то Будда или призрак! Позволь мне стать свидетелем твоих «Трех Превращений Абсолютного Звука»!»
Как раз когда он собирался атаковать, он услышал голоса, доносящиеся из тайного прохода. Он слегка испугался и замедлил атаку.
Увидев подходящий момент, Сяо Сяо быстро подбежала к Инь Сяо и Ли Си, чтобы вынуть иглы для акупунктуры. Си Юань вставил иглы во время боя, что значительно упростило воздействие на точки акупунктуры. Однако извлечение игл все еще было сопряжено с риском, и Сяо Сяо колебалась.
В этот момент колебания Мастер Фанг среагировал, поднялся и бросился в погоню, его удар ладонью приблизился, почти коснувшись уха.
Неважно, дайте мне умереть! Сяо Сяо закрыла глаза, стиснула зубы и быстро надавила на несколько акупунктурных точек на теле Инь Сяо. С мощным приливом истинной энергии игла для запечатывания меридианов вылетела наружу. Игла приземлилась с четким звуком.
Когда удары ладонью прекратились, Сяо Сяо услышал голос Инь Сяо, в котором звучала злоба.
«Эй, мистер Фанг, пора свести счёты».
Пешка
«Эй, мистер Фанг, пора свести счёты».
Инь Сяо и Фан Танчжу тут же вступили в драку. Увидев это, Сяо Сяо вздохнула с облегчением, а затем протянула руку и вытащила из тела Ли Си иглы, запечатывающие меридианы.
«Ты очень умный», — похвалил Ли Си, затем встал и вступил в бой.
У Сяосяо оставалось много вопросов к ней, но, учитывая сложившуюся ситуацию, она никак не могла вернуть людей, участвовавших в драке. Ей ничего не оставалось, как подавить свои сомнения и обдумать дальнейшие действия.
В этот момент она испугалась, почувствовав, как кто-то схватил ее за рукав. Она посмотрела вниз и увидела Ши Лэр, дрожащую рядом с ней и дергащую ее за рукав.
"Городской... Городской лорд?" Сяо Сяо был несколько удивлен, но затем протянул руку помощи Ши Лэр, действие лекарства на которую еще не прошло.
"Ты... ты действительно ученица „Мастера Призраков“?" Голос Ши Леэр был слабым, но в его тоне отчетливо слышалась тревога.
Она на мгновение замерла, слегка озадаченная. Правда это или нет, она сама не была уверена. Она поколебалась, затем подняла руку и почесала волосы, глупо ухмыляясь: «Как такое может быть? Я просто выдумала…»
Рука Ши Лээр, все еще сжимавшая ее рукав, оставалась крепко в ее хватке. Она смотрела на Сяо Сяо, пытаясь разгадать правду за ее словами.
Эта мысль вызвала у Сяосяо беспокойство. Неужели её беззаботный, погрязший в долгах учитель, чьи навыки боевых искусств были неизвестны, но чей опыт был необычайным, действительно является легендарным «Мастером Призраков»? Это было совершенно невероятно! Если бы это было правдой, как бы она могла рассказать Ши Лээр, что человек, которым она восхищалась с детства, был из тех, кто, закинув ноги на стул, съел блинчик, а затем непристойно рисовал эротические картинки…? Это, несомненно, стало бы огромным ударом для юного ума Ши Лээр… Нет, сейчас думать об этом было слишком непрактично. Главное, что если она действительно ученица «Мастера Призраков», то её могли бы преследовать все праведные секты мира боевых искусств. Боже мой, неужели не осталось никакой справедливости?
Подождите-ка, она же поклялась быть плохим человеком. Если её хозяин — «мастер призраков», разве это не похоже на то, как если бы её предшественники сажали деревья для будущих поколений, чтобы те могли наслаждаться их тенью, а её «унаследование профессии отца» ещё больше облегчило бы её дальнейшее ведение? Верно, это значит, что даже если она ничего не сделает, её тут же начнут ассоциировать со словом «демоница». Вот это да, мгновенный успех!
Размышляя об этом, Сяо Сяо потеряла дар речи. Наверное, она умирает от голода, раз так много думает о чем-то, что еще далеко от истины.
Тем временем Инь Сяо и Ли Си, сражавшиеся против Мастера Фанга, постепенно демонстрировали признаки поражения. К тому же, их силы были ограничены Запечатывающей Иглой, и их истинная энергия ещё не восстановилась. Теперь Мастер Фанг владел «Иша», и его движения были странными и непредсказуемыми. В сочетании с «Ласточкиным Шагом» и «Грозовой Ладонью Преисподней» его нельзя было недооценивать.
Увидев это, сердце Сяо Сяо заколотилось от страха. Если эти двое проиграют, она будет обречена. Похоже, у нее не оставалось другого выбора, кроме как использовать свой ультимативный прием!
Сяо Сяо нахмурилась и серьезно кивнула. Действительно, издеваться над немногими с помощью многих считалось в мире боевых искусств низким поступком. А внезапная атака посреди хаоса была еще более презренной. Однако она была полна решимости сыграть злодейку, так разве это не идеальный вариант? Она тут же посмотрела на Ши Лээра и сказала: «Городской лорд, могу я на минутку одолжить ваш меч?»
Ши Леэр была несколько озадачена, но все же отдала короткий меч.
Сяо Сяо взял короткий меч, размышляя, как вступить в бой и совершить внезапную атаку. Внезапно восточная стена хрустальной камеры открылась, и внутрь ворвалась большая группа людей.
Сяо Сяо была несколько удивлена. Значит, голоса, которые она только что слышала, принадлежали этим людям? Однако, если рассуждать логически, все в Крепости Героя были отравлены «порошком мягких костей», так кто же эти люди на самом деле?
Увидев, что кто-то врывается внутрь, битва между Мастером Фангом, Серебряной Совой и Ли Си также прекратилась.
Среди собравшихся кто-то вышел вперед и сказал: «Господи, я опоздал, пожалуйста, прости меня».
Услышав это, Сяо Сяо сразу всё поняла. Действительно, несколько дней назад Ши Леэр приказала городу Тайпин мобилизовать силы, находящиеся ближе всего к Крепости Героя, для расследования дела о «Мастере Призраков». Она никак не ожидала, что они прибудут так вовремя именно сегодня! Сяо Сяо была глубоко тронута; небеса видели! На этот раз Мастеру Зала Фан определённо не повезло!
Выражение лица Ши Ле'эр смягчилось, и она, указывая на Мастера Зала Фанга, сказала: «Убейте его…»
«Да». Новичок немедленно принял приказ и начал атаку на Мастера Зала Фанга.
В одно мгновение Мастер Фанг применил свою технику «Теневая резня». Острые нити заплясали, отбрасывая всех назад и не позволяя им приблизиться. Затем он прыгнул вперед, появившись перед Ши Ле'эр и схватив ее за горло.
«Любого, кто посмеет сделать шаг вперед, я убью!» — крикнул Мастер Фанг.
И действительно, атака группировки прекратилась.
«Если посмеешь прикоснуться к городскому лорду, я устрою тебе ужасную смерть!» — закричал мужчина.
"Хм! Блеф!" — Мастер Зала Фанг крепче сжал палец.
Ши Леэр невольно тихо застонала.