В кристаллической камере царила полная тишина.
Сяо Сяо была совершенно беспомощна. Она думала, что победа обеспечена, так как же мог произойти такой поворот событий! Как раз когда она сокрушалась о том, как долго могут жить плохие люди, она внезапно обнаружила нечто шокирующее.
Ее правый рукав крепко сжимали, и сжимал его Ши Лэр.
Ее губы слегка дрогнули. Она осторожно потянула себя за рукав, пытаясь вырваться. Но Ши Лэр крепко держала ее, и она никак не могла вырваться. Поэтому она оказалась в крайне неудобном положении, стоя слева от Мастера Зала Фанга и Ши Лэр.
Мастер Фан, естественно, тоже заметил её. Его охватила ярость, он схватил Ши Лэр правой рукой и поднял левую руку, чтобы ударить Сяо Сяо.
Сяо Сяо быстро присела, увернувшись от удара ладонью. Она была на грани слез. Эта Ши Лэр действительно перешла все границы; она даже потянула за собой кого-то в такой ситуации.
Нет, с её навыками она никак не сможет победить Мастера Фанга. На данном этапе единственный выход — держаться от него на расстоянии и не дать ему напасть на неё.
Своей маленькой левой рукой она вытащила меч и направила его в живот мастера Фанга.
Естественно, мастер Фанг всячески избегал подобной безжалостной и жестокой тактики. Он поднял Ши Лэр и отскочил в сторону.
Сяо Сяо думала, что ей удастся избежать наказания, но Ши Лэр всё ещё крепко держала её за рукав. Смущённая, она споткнулась и упала в сторону мастера Фанга.
Хотя мастер Фанг был опытным ветераном мира боевых искусств, такая непредсказуемая траектория атаки застала его врасплох. Прежде чем он успел среагировать, короткий меч в его маленькой руке уже пронзил его грудь.
Ему удалось увернуться в сторону, но короткий меч все же пронзил его левую руку. Он ослабил хватку, и Ши Леэр вырвался на свободу.
Быстрыми взглядом и ловкостью рук Сяо Сяо схватил Ши Лэр и стремительно отскочил в сторону.
Увидев это, толпа немедленно напала.
Мастер Фанг вытащил короткий меч из левой руки и в гневе бросился навстречу вызову.
Сяо Сяо вздохнул с облегчением. Он пережил великое бедствие; удача обязательно последует за ним.
Ши Леэр все еще держала ее за рукав, глядя на нее: "Ты снова спасла меня..."
Сяо Сяо был ошеломлен. "Что?"
Небеса свидетельствуют! Если бы эта девушка не цеплялась так отчаянно за рукав, она бы не оказалась в таком опасном месте… К счастью, ей повезло; иначе в той ситуации даже нескольких жизней было бы недостаточно, чтобы спасти её. Но теперь, могла ли она сказать, что всё это было недоразумением?
Ну что ж, давайте просто плыть по течению... Вздох...
Пока Сяо Сяо чувствовала себя беспомощной, мастер Фан постепенно терял позиции. Большинство людей под командованием города Тайпин были опытными мастерами боевых искусств из Цзянху, и их мастерство, естественно, не вызывало сомнений. Более того, мастер Фан уже исчерпал свои силы и был ранен коротким мечом «Фэй», поэтому он просто не мог справиться с таким количеством людей.
Мастер Фан, тяжело дыша, отступил назад, понимая, что у него нет шансов на победу. Внезапно он рассмеялся: «Двадцать лет… Я кропотливо планировал двадцать лет! И всё же я потерпел неудачу на последнем этапе!» Он повернулся к Сяо Сяо: «Я, по сути… сам попал в ваши руки…»
Она была невероятно наивна; одному Богу известно, с самого начала и до настоящего момента она никогда не намеревалась разрушить его «идеальный план»...
Мастер Фанг повернулся и направился к алебарде в хрустальной комнате.
«Си Чен… я был так близок, всего лишь чуть-чуть, и я мог бы заполучить тебя. Я мог бы стать владыкой Крепости Героев, я бы перестал быть никому не известным ничтожеством, я бы объединил мир и покорил мир боевых искусств!… Я был всего лишь чуть-чуть…» В его голосе звучали обида и отчаяние.
В этот момент Инь Сяо атаковал, одним ударом ладони отправив в тело Мастера Зала Фанга несколько «Кровавых Закаленных Серебряных Светов».
Серебряная Сова отступила на несколько шагов назад и усмехнулась: «Возвращайся в подземный мир и продолжай мечтать о господстве в мире боевых искусств!»
Несмотря на сильную боль, мастер Фан все еще улыбался, и с этой улыбкой он обнял «Си Чена» перед тем, как испустить последний вздох.
Сяо Сяо не мог отделаться от чувства опустошения.
Девять Императорских Артефактов… Даже если ты получишь Девять Императорских Артефактов и будешь контролировать мир, какой от этого толк? Ради этого ты предашь всех, и в конце концов потеряешь даже жизнь. Стоит ли это того? Объединение мира и господство в мире боевых искусств — что хорошего в такой мечте?
Она подошла к телу Мастера Зала Фанга и молча смотрела на него. Затем ей кое-что пришло в голову. С первого дня, как она вошла в Крепость Героев, все, что она знала об этом человеке, было «Мастер Зала Фанг». Это определенно было не его настоящее имя.
Она подняла взгляд на Инь Сяо и тихо спросила: «Как зовут этого Мастера Зала, Фанга?»
Инь Сяо нахмурился. «Никто, кто помнит своё имя…»
Сяо Сяо вспомнила тот короткий момент самодовольства, который он проявил, когда она заискивала перед мастером Фаном. Действительно, он был никем. В мире боевых искусств его имя знали очень немногие. Поэтому титулы вроде «ведущая фигура в мире боевых искусств», «гроссмейстер» и «повелитель мира боевых искусств» были именно тем, к чему он стремился.
В мире боевых искусств безымянные стремятся к славе, в то время как знаменитые отчаянно пытаются остаться анонимными.
Мой учитель однажды сказал: «Если посмотреть на мир и четыре моря, кто из нас не окажется никем?»
В мире, где каждый хочет быть «генералом», быть верной пешкой — это тоже навык. Ключ к успеху — быть хитрой пешкой, которая не терпит поражений.
Сяо Сяо улыбнулась с чувством облегчения. Внезапно резкая боль пронзила ее запястье. Она поняла, что уже полночь. Она присела на корточки, не в силах сдержать стон.
Инь Сяо подошла на несколько шагов в сторону и взяла ее за левую руку.
«Позвольте мне вынуть иглу», — сказал он.
Сяо Сяо кивнула, лицо ее побледнело, но боль внезапно усилилась. Ее разум опустел, перед глазами потемнело, и она потеряла сознание.
...
Прославиться в одной битве
Сяо Сяо не знала, сколько времени проспала. Проснувшись, она смутно увидела хрупкую фигурку.
Сяо Сяо приподнялась и ясно увидела, что Ши Лэр стоит у стола, держа в руках бухгалтерскую книгу.
Она тут же встала с постели и сказала: «Владыка города».
«Ты проснулся…» — Ши Леэр обернулся. «Значит, ты действительно его ученик…»
Сяо Сяо на мгновение замолчал, а затем тут же ответил: «Нет, я уже сказал, что это ложь…»
«Я видел ваши бухгалтерские книги, — сказал Ши Лээр. — Однажды он приходил ко мне лично вернуть пять монет…»
Сяо Сяо тут же вспомнила запись в той бухгалтерской книге: «21-го числа девятого месяца 20-го года правления императора Гаоцзуна в Шаосине скончался от болезни Ши Си, правитель города Тайпин. Его сын Ши Цзюнь и его жена путешествовали по миру. Его внучка Ши Юэ унаследовала престол».
За обед нужно заплатить пять монет.
Да, если это кредитор, он, естественно, будет знать, кто должен деньги...
Ши Леэр посмотрела на неё. «Я знаю, ты скрываешь свою личность, чтобы избежать врагов. Но ты могла бы сказать мне! Если бы я знала, что ты его ученица, я бы так с тобой не поступила!»
Сяо Сяо немного смутилась. «Эм... Владыка города... вообще-то, я узнала об этом только в хрустальной камере...»
В глазах Ши Леэр мелькнула нотка грусти. "Где он сейчас?"
После недолгой паузы она честно ответила: «Мертва...»
Ши Леэр замерла на месте: «Невозможно!»
«Правда? На третьем году обучения в средней школе…» — сказала Сяо Сяо.
В глазах Ши Леэр навернулись слезы. «Невозможно. Он очень искусен в боевых искусствах; он просто не может быть мертв!»
Сяо Сяо чувствовала себя немного беспомощной и не знала, как ответить.
Спустя долгое время Ши Леэр успокоилась: "...Где...где он похоронен?"
Она тяжело сглотнула и ответила: «Оно сгорело».
Ши Леэр был в ярости. "Что ты сказал?!"
Сяо Сяо ущипнула ее за ухо и жалобно посмотрела на нее.
Ши Леэр бросила бухгалтерскую книгу и схватила девочку за руку. «Он твой хозяин! Ты его сожгла?!»
Сяо Сяо хранил молчание и ничего не отвечал.
Давным-давно мой учитель сказал: если человек умирает, то его кости закапывают в землю, и они превращаются в цветы, траву и деревья. А если их сжигают дотла, то они становятся лёгким ветерком и дымом.
В столь юном возрасте, с широко открытыми невинными глазами, она сказала: «Тогда, если учитель умрет, Сяосяо обязательно сожжет его тело!»
Услышав это, хозяин не знал, плакать ему или смеяться, но все же терпеливо спросил ее: «Почему?»
Она искренне ответила: «Потому что цветы, трава и деревья не могут ходить, а ветер и облака могут перемещаться куда угодно. Благодаря этому Сяосяо сможет остаться со своим господином навсегда».
Выслушав её, хозяин погладил её по голове и продолжал улыбаться. Затем он кивнул и согласился.
Даже сейчас она остается тем же наивным ребенком, ожидающим благосклонности своего хозяина. Казалось бы, отчаявшаяся возможность «не похоронить» на самом деле является более глубоким стремлением, чем просто иметь место для скорби.
Спустя некоторое время Ши Лэр успокоилась. Она посмотрела на Сяо Сяо, и в её взгляде закралось лёгкое чувство ревности. Но она всё же отпустила его. Не говоря ни слова, она повернулась и выбежала из комнаты.
Сяо Сяо стояла в комнате, выглядя несколько одинокой.
Внезапно кто-то вскочил в окно.
Сяо Сяо вздрогнула, а затем увидела перед собой Инь Сяо и Ли Си.
«Девочка, ты в порядке?» — с беспокойством спросила Инь Сяо.
Прежде чем Сяосяо успела понять, что происходит, Ли Си подошел к ней и серьезно сказал: «Госпожа Цзо, не волнуйтесь, я заставлю этого грабителя взять на себя ответственность…»
«За что отвечает?» — недоуменно спросила Сяо Сяо. «Э-э, за что отвечает?»
Ли Си тут же сердито посмотрел на Инь Сяо.
Инь Сяо беспомощно произнесла: «Девочка... игла на твоем запястье...»
"Хм? Что случилось?" У Сяо Сяо было плохое предчувствие.
«Я не могу это вытащить…» — ответила Серебряная Сова.
"А?!" — Сяосяо чуть не подпрыгнула. Где же справедливость?! Если они не смогут это исправить, ей конец!!! Они не могут быть такими безответственными!!! Слезы навернулись ей на глаза: "Дедушка Инь, ты должен спасти меня..."
Инь Сяо вздохнул: «Дело не в том, что я не хотел помочь. Раньше я помог тебе вытащить серебряную иглу, но вмешался тот парень по фамилии Фан. Тогда, хотя положение иглы и изменилось, это не было большой проблемой. Но позже в тебя попала стрела Лянь Чжао. Хотя ты был защищен Стослойным Шелком, внутренняя энергия проникла в твои меридианы, нарушив траекторию серебряной иглы. Теперь она покинула меридиан Перикарда Руки Цзюэинь и попала в твои кровеносные сосуды…»
"Значит, для него нет никакой надежды?" — Сяо Сяо был убит горем.
«Э-э, не совсем…» — беспомощно произнесла Серебряная Сова. — «Я уже запечатала его силу для тебя. Всё будет хорошо год-два. Просто каждую полночь будет немного мучиться…»
«А что, если через год-два?» — спросила Сяо Сяо.
«Это…» Серебряная Сова потеряла дар речи.
Увидев это, Ли Си сказала: «Не волнуйтесь, юная госпожа, наверняка есть способ удалить иглу». Она улыбнулась и добавила: «Семья Шэньнун — искусные врачи, поэтому должен быть способ вылечить это».
«Разве они не закрылись и не прекратили оказывать медицинскую помощь давным-давно?» — Сяо Сяо была на грани слез.
«Всегда найдется выход. В Шэньнуне много учеников; наверняка кто-нибудь захочет помочь», — утешила ее Ли Си. «Кроме того, мы, конечно же, сделаем все возможное, чтобы помочь вам в вашем деле, юная госпожа…»
Она тихо вздохнула. Почему ей так не везет? ...Внимательно поразмыслив, она поняла, что ее нынешняя ситуация — это не только вина Инь Сяо, но и Лянь Чжао! Неужели они просто несовместимы?
В тот момент, когда она уже совсем отчаялась, Инь Сяо шагнул вперед и искренне сказал: «Девушка, считай это моим долгом. Отныне я буду красть для тебя все, что тебе вздумается». Он достал из кармана серебряное перо и протянул ей: «Этот перьевой жетон — доказательство».
Сяо Сяо взяла серебряное перо, чувствуя себя еще более беспомощной.
В этот момент Ли Си сменил тему, сказав: «Кстати, юная госпожа, ранее в хрустальной комнате, в спешке, чтобы разобраться с Мастером Зала Фангом, я солгал, сказав, что вы ученица «Мастера Призраков». Я уже объяснил это госпоже Тайд и её группе. Можете забыть о том, что произошло в хрустальной комнате».
Сяо Сяо была немного смущена. Она недоуменно посмотрела на Ли Си. Разве Ли Си не узнала Саньсянь и не поняла, что та — ученица «Мастера Призраков»? Почему она вдруг изменила своё мнение?
Вопрос от её имени задала Инь Сяо: «Сваха, что именно вы имеете в виду? Эта саньсянь действительно принадлежит „Мастеру Призраков“. Почему вы сейчас это от неё скрываете?»