Сяо Сяо очнулась от оцепенения и ответила: «О... у меня тоже есть старший дядя, занимающийся боевыми искусствами».
«Дядя Марш?» — спросила женщина, кивнув. — «Интересно, почему ваш дядя Марш не поехал с нами?»
Услышав этот вопрос, Сяо Сяо снова вздохнула. Что ж, она этого и ожидала. Ее холодный и отстраненный дядя-воин был занозой в боку императорского двора, главным учеником семидесяти двух островов Восточного моря. Если она это скажет, семья Лянь обязательно выгонит ее… нет, если ей не повезет, они могут даже посадить в тюрьму! Хм! Хорошо, тогда она сможет сдаться.
Она глубоко вздохнула и сказала: «Мой дядя, занимающийся боевыми искусствами, является учеником Семидесяти двух островов Восточного моря, поэтому ему неудобно приезжать».
Услышав это, дама выглядела озадаченной. Однако выражение лица Лянь И слегка изменилось, когда он поднял взгляд на Сяо Сяо.
Сяо Сяо тоже посмотрела на Лянь И, ожидая, как будут развиваться события.
«Чжаоэр, вы в курсе этого дела?» — спросил Лянь И у Лянь Чжао.
Лянь Чжао кивнул и сказал: «Её дядя по воинскому званию — Вэнь Су с Семидесяти двух островов Восточно-Китайского моря».
«Вэнь Су, владеющая Двойными Иньскими Клинками?» — спросил Лянь И. «Тогда вы ученица секты Восточного Моря, юная госпожа?»
Сяо Сяо на мгновение задумался: «Не сейчас, но, возможно, в будущем…»
Лянь И кивнул и сказал: «Общественные дела — это общественные дела, а частные дела — это частные дела. Семья Лянь не будет вмешиваться в эти дела. Если в будущем семье Лянь будет приказано уничтожить семьдесят два острова в Восточно-Китайском море, пожалуйста, не вмешивайтесь, юная госпожа».
Как только Лянь И закончил говорить, Лянь Ин перебил его: «Брат, это слишком неразумно. Если мы станем врагами Восточного моря, разве это не поставит госпожу Цзо в затруднительное положение? Почему бы нам не сообщить императору и не отказаться от этого задания? В любом случае, есть много людей, которые хотят уничтожить Восточное море и получить за это заслуги!»
Услышав это, женщина в зале рассмеялась и сказала: «То, что сказала моя невестка, имеет смысл. Я тоже считаю, что это лучший способ».
Лянь И с оттенком беспомощности сказал: «Это тоже хорошо».
Сяо Сяо совершенно потерял дар речи. Что... что... что это такое??
Женщина улыбнулась и сказала: «Вы задавали так много вопросов, что я забыла, что госпожа Цзо, должно быть, устала после долгой поездки. Я уже приказала приготовить вам горячую воду, чтобы вы могли умыться».
Как только она закончила говорить, к Сяосяо подошли несколько служанок. Сяосяо поспешно встала и сказала: «Спасибо, госпожа!»
Лянь И тоже встал и сказал: «Госпожа, нет необходимости быть такой формальной. Делайте, как вам угодно». Затем он посмотрел на Лянь Чжао и сказал: «Чжаоэр, пойди сначала со мной в кабинет».
Лянь Чжао кивнул. Он повернул голову, взглянул на Сяо Сяо и улыбнулся: «Я найду тебя позже».
Сяо Сяо безучастно кивнула и последовала за служанкой. Выйдя из главного зала, она посмотрела на небо со слезами на глазах. Что происходит с этой семьей?
...
Девять поколений вражды
Кабинет семьи Лиан располагался во дворе, в тихом и элегантном месте.
Лянь Чжао последовала за Лянь И в кабинет.
Лянь И подошел к центру кабинета, заложил руки за спину, помолчал немного, а затем спросил: «Что вы получили от того, что отправили вас в Крепость Героя для участия в Ярмарке редких товаров?»
Лянь Чжао немного подумал, а затем почтительно сказал: «Мир опасен, но человеческое сердце еще опаснее».
Лянь И, осмотрев раны Лянь Чжао, сказал: «Ты с детства отличался исключительным талантом, и твои навыки боевых искусств превосходят навыки твоих сверстников, но, к сожалению, тебе не хватает опыта… На этот раз я отправил тебя в Крепость Героя одного. Ты понимаешь, почему?»
Лянь Чжао кивнул.
Лянь И сказал: «…Вы ведь уже слышали о возвращении секты Шэньсяо ко двору, не так ли?»
Услышав это, Лянь Чжао с негодованием сказал: «Отец, я не понимаю. Даос Чунхэ всегда отказывался выполнять призывы императора, так почему же он возвращается ко двору сейчас? И почему мы должны вмешиваться, чтобы помочь Шэньсяо выбраться из затруднительного положения?»
Услышав это, Лянь И спокойно ответил: «С появлением Девяти Императоров мир объединится».
«Для девяти артефактов Императора?»
«Верно. Сегодня в мире только секта Шэньсяо знает секрет Божественных Артефактов Девяти Императоров. И Его Величество вызывает секту Шэньсяо ко двору именно по этой причине», — сказал Лянь И.
«Ваше Величество, я не понимаю. Он уже Сын Неба, так зачем ему еще эти девять императорских артефактов?» — нахмурился и спросил Лянь Чжао.
«Божественные артефакты Девяти Императоров — крайне зловещие предметы. Чтобы они не попали в руки воров, императорскому двору лучше их сохранить». Лянь И подошёл к Лянь Чжао и сказал: «…Его Величество издал секретный указ, предписывающий семье Лянь оказать помощь секте Шэньсяо в поисках Божественных артефактов Девяти Императоров. Я хочу, чтобы вы взялись за это дело».
«Я?» — несколько удивилась Лянь Чжао.
Лянь И вздохнул и сказал: «В последние годы на границе Западной Ся участились беспорядки. Я уже вызвался охранять её. Ты уже немолод. Если ты не можешь справиться сам, как ты унаследуешь семейное дело?»
Лянь Чжао опустил голову и сказал: «Твой сын сделает все, что в его силах».
«Да, — сказал Лянь И, — ты немало пострадал за это путешествие по миру боевых искусств, и я знаю, что ты обижен…»
Лянь Чжао молчал и ничего не отвечал.
«В плане мастерства ты непревзойденный мастер боевых искусств. Но когда дело доходит до внутренней силы… школа Шаоян делает упор на постепенное развитие, и, имея всего лишь десяток лет практики, ты, естественно, не можешь с ними сравниться. Преодоление трудностей — это форма тренировки». Лянь И улыбнулся и сказал: «Однако тебе не стоит недооценивать себя. После твоего совершеннолетия десятого числа следующего месяца я передам тебе последние секреты «Пинъянь Чжэнцзун». При усердной практике ты добьешься быстрого прогресса».
«Спасибо, отец», — сказал Лянь Чжао с улыбкой.
Лянь И кивнул и сказал: «Давайте больше не будем об этом говорить. Давайте поговорим о мисс Цзо...»
Услышав это, выражение лица Лянь Чжао слегка изменилось.
«Согласно вашему письму, вы настаивали на женитьбе, чтобы защитить её репутацию…» — вздохнул Лянь И. — «Вы, конечно, правы, но… брак — это серьёзное дело, и к нему нельзя относиться легкомысленно. У этой девушки сложная биография, и она с детства связана с миром боевых искусств. Насколько хорошо вы её знаете?»
Лянь Чжао помолчал немного, а затем серьезно сказал: «Она действительно многое от меня скрывает… Однако я уверен, что мне очень повезло бы иметь ее в качестве жены».
"ой?"
Лянь Чжао улыбнулся и сказал: «Как я писал в своем письме, на ярмарке в крепости Героя меня подстерегли и принудили к физической близости с ней. Тогда она ловко разрядила обстановку. Потом я хорошенько все обдумал. Она женщина, и независимо от того, было ли это недоразумение или нет, ее репутацию сохранить было невозможно. Позже, когда я сделал ей предложение, она категорически отказала и сказала, что она не девственница…»
Лянь И слушал эти слова со сложным и нечитаемым выражением лица.
Лянь Чжао, все еще улыбаясь, сказал: «Я знал это еще тогда. Ей было совершенно все равно, что против меня замышляют заговор. На самом деле, в то время она защищала только мою репутацию. ...После этого произошло много всего... и каждый раз она меня спасала».
«Это что, ответная благодарность?» — спросил Лянь И с улыбкой.
Лянь Чжао несколько неловко улыбнулся: «Я просто хочу защитить её, хотя бы раз. Будь то из чувства долга или из чувства благодарности, я хочу жениться на ней…»
Лянь И посмотрел на него и мягко похлопал по плечу. «Раз уж ты принял решение, я, естественно, не буду возражать. Мужчины из семьи Лянь обречены провести всю свою жизнь на поле боя, поэтому для них хорошо жениться пораньше. Как только ты пройдешь обряд совершеннолетия, мы устроим свадьбу, и это меня успокоит».
Лянь Чжао улыбнулся и кивнул: «Спасибо за вашу доброту, отец».
Лянь И улыбнулась и сказала: «Кстати, скажи на кухне, чтобы позже приготовили несколько её любимых блюд…»
Лянь Чжао был ошеломлен, прежде чем успел дослушать до конца.
Лянь И нахмурился и сказал: «Что, ты не знаешь, что эта девушка любит есть?»
Лянь Чжао выглядел слегка смущенным и не смог ответить.
Лянь И вздохнул и покачал головой: «Почему бы тебе не пойти и не спросить?»
Лянь Чжао тут же кивнул: «Понял!» Сказав это, он повернулся и выбежал из кабинета.
Лянь И мог лишь беспомощно смотреть, как он уходит.
...
...Это разделитель сцен = =+...
В гостевой комнате дома Лянь Сяо Сяо, с ужасом вцепившись в одежду, сказала двум служанкам: «Я… я могу помыться сама…»
Две служанки обменялись взглядами, поклонились и сказали: «Пожалуйста, позовите нас, если вам что-нибудь понадобится, мисс».
Закончив разговор, они вышли из комнаты и тихо закрыли за собой дверь.
Сяо Сяо наконец вздохнула с облегчением. Она повернулась, посмотрела на таз с горячей водой, немного подумала, а затем начала ставить багаж и раздеваться.
В этот момент Сяо Сяо услышала шепот служанок за дверью. Хотя их голоса были тихими, она все же отчетливо их расслышала. В следующее мгновение она начала жаловаться на свой собственный плохой слух. Некоторые вещи лучше не слышать.
Одна из служанок рассмеялась и сказала: «Вы слышали? У этой девушки были интимные отношения с молодым господином, и он настоял на том, чтобы взять на себя ответственность, поэтому и хочет на ней жениться».
«Правда?... Я всё думала, как эта девушка, ничем не примечательная на вид и не имеющая знатного происхождения, могла стать молодой любовницей».
«Верно. По сравнению с этим, дочь заместителя министра ритуалов совсем неплоха».
«Хе-хе, что же нам делать? Наш молодой господин такой упрямый. Если бы ты умела затащить его в постель, ты бы тоже могла стать его молодой госпожой!»
"Тьфу-тьфу-тьфу! Так тебе и надо за то, что несёшь чушь! Я тебя до смерти забью!"
...
Сяо Сяо совершенно потеряла дар речи… Что ж, похоже, в семье Лянь довольно раскрепощенные традиции; даже служанка осмеливается так шутить над молодым господином. Ай-ай-ай, впечатляет… Увы, да, она, Цзо Сяо Сяо, действительно бездарна, непривлекательна и нища. Этот брак — настоящая ошибка судьбы. Однако, услышав это от других, она все еще чувствовала себя несколько неловко…
Она вздохнула и уже собиралась войти в ванну, когда внезапно поскользнулась и от смущения упала в ванну.
Услышав шум, горничная, стоявшая снаружи, тут же распахнула дверь и вошла. «Госпожа Цзо, что случилось?»
Затем две служанки стали свидетелями поразительной картины. Большая часть воды из ванны выплеснулась, и Сяо Сяо оказалась вверх ногами в ванне, на поверхности свисали только её икры.
Горничная не смогла сдержать смех.
Сяо Сяо наконец-то встала и легла у ванны, непрестанно кашляя.
Служанка подошла с улыбкой: «Госпожа Цзо, вы в порядке?»
«Нет…» — беспомощно ответила Сяо Сяо.
Горничные обменялись улыбками, а затем приступили к уборке.
Увидев, что двое мужчин собираются прикоснуться к её одежде, Сяо Сяо сказала: «Не нужно… кхм… я сама справлюсь…»
Не успела она договорить, как служанка уже подняла стопку одежды. В этот момент из-под одежды вывалилась большая куча вещей.
Две служанки безучастно уставились на выпавшие предметы: специально изготовленный костяной сертификат семьи Лянь, жетон Тяньин из крепости Героя, жетон Шэньу из города Тайпин, жетон Чиян семьи Шэньнун, короткий меч «Фэй» семьи Ци и несколько кусочков закаленного серебра...
После недолгой паузы две служанки в шоке посмотрели на Сяо Сяо.
Сяо Сяо неловко улыбнулась и робко спросила: «Не могли бы вы, две сестры, добавить мне горячей воды?»
Две служанки энергично закивали и молниеносно выбежали наружу. Маленькая Сяо услышала лишь отдаленный возглас:
"Ах!!! Она же настоящая "героиня трёх звёзд"!!!"
В уголке её рта мелькнула лёгкая дрожь. А... странствующая рыцарка с трёхструнным инструментом? Что это?
После чашки чая Сяосяо ощутила невероятную силу так называемой «Трехструнной героини». Две служанки, которые были здесь раньше, вернулись с группой сестер, предложив не только горячую воду, но и ароматные цветы, массаж, изысканное вино и фрукты. Сяосяо была потрясена и смущена, она съежилась в ванне, совершенно растерянная. Однако на лицах служанок читалась тоска, их прежняя холодность и насмешка исчезли. Время от времени одна из служанок тихо и нежно расспрашивала Сяосяо о подробностях ее храбрости в борьбе со злодеями в Крепости Героя и спасении всех от опасности.
После поспешного принятия ванны она только переоделась, когда служанки бросились помогать ей расчесать волосы. В одно мгновение маленькая гостевая комната наполнилась шумом.
Сяо Сяо была безмолвна и беспомощна. Наконец она поняла... если недоразумение не объяснить с самого начала, то нет смысла пытаться объяснить его позже...
Вздохнув, она услышала стук в дверь.
Служанка с легким недовольством открыла дверь, а затем с улыбкой сказала: «Молодой господин, мы расчесываем волосы молодой госпоже. Пожалуйста, подождите немного снаружи».
«Хорошо», — голос Лянь Чжао был мягким и смиренным.
Сяо Сяо еще больше убедилась, что семья Лянь действительно совсем распустилась. То, как служанка разговаривает с молодым господином, было чем-то неслыханным… Но разве раньше к ней не обращались как к «госпоже Цзо»? А теперь вдруг «молодая госпожа»?!