Си Юань внезапно осознал: «Вэй Ци…»
Сяо Сяо кивнула. «Верно. Человек, наиболее вероятно способный обучить Мастера Зала Фана технике «Громовая ладонь Преисподней», — это Вэй Ци. И всё, что произошло в Хрустальном Зале в тот день, тоже было организовано им!»
"..." Си Юань был в полном смятении и не знал, верить этому или нет.
В этот момент кто-то вошёл и сказал: «События в Хрустальной палате Крепости Героя были действительно спланированы молодым господином Инъяном».
Услышав голос, Сяо Сяо несколько удивилась. Она подняла глаза и увидела Чжао Янь, стоящего в дверях. Ее лицо все еще было бледным, а выражение изможденным, но в глазах читалось спокойствие. Она тихо стояла и медленно произнесла: «В тот день в подземелье Крепости Героя он молчаливо согласился на это дело с госпожой Си и Вэй Ином, и я тоже там была…»
Си Юань медленно поднял голову и посмотрел на Чжао Яня: «Думаешь, я тебе поверю?»
Чжао Янь усмехнулся: «Не веришь? Хм, точно. Как ты мог догадаться о таком хитроумном плане? Впрочем, теперь это не секрет. Вэй Ин и госпожа Си пострадали, и ученики крепости героя, охранявшие заключенных в подземелье, всё прекрасно слышали. Единственный, кто до сих пор ничего не знает, — это ты, мой союзник…»
Сяо Сяо втайне обрадовалась, услышав это. Большинство её предыдущих заявлений были лишь домыслами, но она не ожидала, что у Чжао Яня будут не только показания, но и свидетели. Это означало, что её попытки посеять раздор теперь были неопровержимы и безотказны. И как раз в этот момент она услышала смех Чжао Яня…
"Ха-ха-ха... Кто такой Небесный Мастер? В этом мире только молодой господин Инъян достоин править! Кто из вас может сравниться с молодым господином Инъяном в стратегическом и хитром умении? Ха-ха-ха, госпожа Цянь, разве вы не верны Небесному Мастеру? Но вы с самого начала и до конца выполняли приказы молодого господина Инъяна. Чтобы устранить мятежников, он даже убил Трех Героев. Скажите, разве он не убьет вас? Разве он не убьет Небесного Мастера? Ха-ха-ха..." Чжао Янь маниакально рассмеялась. Она посмотрела на Сяо Сяо и сказала: "Госпожа Цзо... вам действительно невероятно повезло, но на этом все закончится. Молодой господин Инъян скоро вернется, и в конечном итоге у вас не останется выбора, кроме как подчиниться! Ха-ха-ха..." Она расхаживала по залу, смеясь: "Я же давно говорила вам, что те, кто меня предал, пострадают в сто раз больше, чем я... Ха-ха-ха..."
Сяо Сяо посмотрела на Чжао Янь и кое-что поняла. Она обратилась к окружающим: «Она сошла с ума. Кто её выпустил? Уведите её!»
Услышав это, Хико и Ониу тут же шагнули вперед и вытащили из комнаты все еще смеющегося Чжао Яня.
После недолгой паузы в зале Лянь Чжао посмотрел на Си Юаня, чье выражение лица было сложным, и, немного подумав, произнес: «Его Величество вызвал секту Шэньсяо обратно ко двору, но Небесный Мастер еще не появился. Принцесса, вы уверены, что все это время действовали по приказу Небесного Мастера?»
Си Юань безучастно смотрел на всех, не произнося ни слова.
«Мой господин, — серьезно сказала Сяо Сяо, — если я не ошибаюсь, Вэй Ци ложно утверждает, что действует по приказу Небесного Мастера, используя секту Шэньсяо для выполнения своих задач. Если ему это удастся, он получит весь мир. Если же он потерпит неудачу, секта Шэньсяо возьмет на себя вину за его измену». Она повернулась к Лянь Чжао: «Я права?»
Когда Лянь Чжао задали этот вопрос, он улыбнулся и сказал: «Верно. Если всё так и есть, то, защищая Вэй Ци, вы на самом деле вредите Небесному Мастеру и Секте Божественного Неба, и позорите само слово „верность“».
Си Юань несколько раз колебалась, нахмурившись и погрузившись в глубокие размышления. Спустя долгое время она наконец поняла. Она слабо произнесла: «В городе Наньфэн есть секретное отделение секты Шэньсяо. Возможно, там находится Вэй Ци…»
Услышав эти слова, Сяо Сяо почувствовала небольшое облегчение.
Си Юань поднял голову и снова сказал: "...Если Шэньсяо не имеет к этому никакого отношения..."
Лянь Чжао ответил: «Как я уже сказал, если вы сможете искупить свои преступления достойными заслугами, я смогу доложить императору и добиться помилования всех невиновных».
Си Юань кивнул и рухнул на землю.
...
Когда Сяо Сяо и его спутники вышли из дома, они увидели Би Цзы, Гуй Цзю и Чжао Яня, стоящих неподалеку. Увидев их, все они поклонились.
Чжао Янь на мгновение заколебалась, затем медленно шагнула вперед, прежде чем успела что-либо сказать. Сяо Сяо улыбнулась и сказала: «Госпожа Чжао, спасибо вам за то, что вы сделали ранее».
Чжао Янь слегка вздрогнула и мягко покачала головой. После долгого колебания она сказала: «Лидер Альянса Цзо… у меня… у меня есть просьба».
Хотя Сяо Сяо не была до конца уверена, она могла догадаться о большей части сказанного, поэтому радостно кивнула и ответила: «Давай».
Слезы навернулись на глаза Чжао Янь, и слабым голосом она произнесла: «Я хочу увидеть его…»
Сяо Сяо взглянула на нее, затем на Лянь Чжао и Хэлань Цифэн, стоявших позади нее, слегка кивнула и увела Чжао Янь прочь.
...
Ветка «Крепость Героя» была оформлена в стиле дворика Цзяннань, с небольшими мостиками, камнями духов и сезонными цветами, создавая нежную и очаровательную атмосферу. Когда ранее бойцы альянса атаковали и разрушили эту ветку, им это удалось без особых усилий, и пейзаж остался совершенно невредимым.
Пройдя мимо павильона на берегу, попадаешь в гостевые номера. После поражения семьи Ци здесь разместили их последователей, в том числе тяжело раненого Мо Юня.
Держа в руках зеркало, Чжао Янь медленно следовала за Сяо Сяо. Все знали о её сотрудничестве с Вэй Ци. Все, кто её видел, смотрели на неё с презрением. Но впервые она проигнорировала эти взгляды. Она осторожно и молча, с предельной скромностью, следовала за ней.
Когда они подошли к комнате Мо Юня, Сяо Сяо остановилась и посмотрела на Чжао Янь. Затем она заметила, что рука Чжао Янь крепко сжимает зеркало, и костяшки пальцев слегка побелели от напряжения. Сяо Сяо постояла немного, и, увидев, что Чжао Янь по-прежнему не двигается, она кое-что поняла и сказала: «Госпожа Чжао, пожалуйста, чувствуйте себя как дома. Я сейчас уйду».
Чжао Янь проводила её взглядом, затем долго колебалась, не зная, стучать ли ей. После долгих раздумий она протянула руку и осторожно толкнула дверь.
Дверь не была закрыта, и с её помощью она медленно открылась.
Чжао Янь слегка вздрогнула. Немного поколебавшись, она собралась с духом и вошла внутрь.
В комнате был только Мо Юнь. Он лежал на кровати, спал он или был без сознания, было неясно.
Чжао Янь подошла к постели и, увидев его, уже расплакалась.
Она протянула руку и осторожно вытерла слезы, стараясь не издать ни звука рыданий.
Она не могла не думать о многом и вспомнила его слова: «Семья воссоединилась, и мы больше никогда не расстанемся».
Она внезапно осознала, как далеко уже путешествовала раньше, намеренно делая крюки в легкодоступные места. Воспоминания о прошлом нахлынули на нее, оставив ее в растерянности и дезориентации.
Она медленно опустилась на колени перед кроватью, нежно схватила его за запястье, голос ее дрожал от рыданий, и она прошептала: «Я не предала семью Ци… Я не привела туда Вэй Ци. Я действительно хотела его увидеть…» Ее пальцы медленно сжались, зрение затуманилось: «Я не лгала тебе, ты должен мне поверить… Я правда не лгала тебе…»
Постепенно она разрыдалась и больше не могла говорить.
В этот момент ее схватили за руку сзади. Она подняла глаза со слезами на глазах и увидела, что Мо Юнь открыл глаза и молча смотрит на нее.
«Я тебя не предала…» — Ее голос был слабым и дрожащим, совершенно безутешным.
Мо Юнь кивнул и сказал: «Я тебе верю...»
Чжао Янь рассмеялась, затем крепко сжала руку Мо Юня, больше не сдерживая эмоций, и разрыдалась.
Мо Юнь посмотрел на неё, слабо улыбнулся и промолчал.
Ци Хань увидела эту сцену, войдя в комнату.
Заметив, что кто-то вошёл, Чжао Янь обернулась и увидела Ци Хань. Её плач внезапно прекратился, и на лице отразился страх.
Ци Хань слегка нахмурился, затем его взгляд упал на зеркало в форме бриллианта, которое она держала в руках. В тот же миг его сердце, подобно деревянной шкатулке «Ханью», легко открылось… Он использовал самый тонкий метод, чтобы спрятать все невысказанные слова в этой шкатулке. Если бы у нее не было никаких ожиданий, она бы, естественно, не открыла ее. Но раз он не дал ей надежды, как он мог позволить ей ее питать? Семнадцать лет назад он ошибался, и теперь он снова ошибается…
Чжао Янь, все еще пребывая в растерянности, посмотрела на Ци Хань, когда Мо Юнь поднял руку и нежно надавил ей на плечо.
В тот момент ей словно даровали смелость. Она робко, нерешительным голосом прошептала: «Отец…»
Ци Хань почувствовал тепло в сердце, и глаза его наполнились слезами. Он глубоко вздохнул, отвел взгляд и поспешно кивнул.
Все узлы в ее сердце развязались в одно мгновение. Чжао Янь улыбнулась, боль прошла.
Ци Хань посмотрел на неё и сказал: «Берегите его».
Закончив говорить, он повернулся и вышел. Лишь пройдя некоторое расстояние, на его лице появилась улыбка.
На самом деле, всё очень просто. Просто кивните и скажите слово, и всё, что вы потеряли, вернётся. Заполучить что-то совсем несложно.
Он поднял голову и спокойно улыбнулся.
В этот момент он внезапно заметил кого-то, смутно прячущегося среди деревьев и растений искусственного холма неподалеку. Узнав этого человека, он произнес: «Лидер Цзо».
Услышав зов, Сяо Сяо вздрогнула и робко произнесла: «Э-э... Мастер Ци...»
Ци Хань слегка улыбнулся и сказал: «Я в долгу перед лидером Альянса. В будущем, если я смогу чем-либо помочь семье Ци, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться ко мне».
Услышав это, Сяо Сяо тут же покачала головой: «Мастер Ци, вы преувеличиваете. Я ничего не делала».
«Я в неоплатном долгу перед вами за то, что вы смогли открыть деревянную шкатулку «Ханью». Но как же глава Альянса научился открывать «Ханью»?»
Сяо Сяо усмехнулся и сказал: «В детстве я увидел знаменитое руководство по военной подготовке семьи Ци, и совершенно случайно догадался о секрете скользящего узла. Всё это было везением».
«Справочник знаменитых солдат семьи Ци?» Ци Хань был несколько озадачен, но затем кое-что вспомнил, поднял глаза и спросил: «Имеет ли лидер альянса какое-либо отношение к «Мастеру-призраку» Хань Цину?»
Сяо Сяо был несколько удивлен: «Это действительно мой учитель».
Ци Хань рассмеялся: «Это судьба…» Он оглядел Сяо Сяо с ног до головы и сказал: «Я встретил тебя более десяти лет назад, и именно я подарил тебе знаменитое воинское руководство семьи Ци».
Сяо Сяо была ошеломлена, на ее лице читалось недоверие.
Ци Хань ничего не объяснил, а лишь спросил: «Девочка, где сейчас твой учитель?»
Сяо Сяо могла лишь в шутливой форме рассказать о смерти своего учителя.
Услышав это, Ци Хань почувствовал лёгкий приступ меланхолии. «С его мастерством боевых искусств кто вообще мог его убить… Ну ладно». Внезапно он что-то вспомнил и сказал: «Ты ведь должен знать секреты Девяти Императоров, верно? Раз знаешь, зачем все эти сложности?»
"Что?" — Сяо Сяо был немного озадачен. Судя по тону Ци Ханя, он должен был знать секреты Девяти Императоров, но его последняя фраза прозвучала настолько спокойно и непринужденно, что это было поразительно.
Ци Хань почувствовал, что что-то не так, улыбнулся и сказал: «Ты не знаешь?»
Она тяжело сглотнула и послушно кивнула.
В улыбке Ци Ханя мелькнула нотка сочувствия. «Тогда я тебе расскажу».
В такой ситуации, согласно наставлениям её учителя, она должна была бы ответить решительно: «Я не хочу знать!» Однако времена изменились, и теперь Сяосяо чувствует, что если знание правды действительно может избавить всех от тревог, то не помешает выслушать. Кроме того, судя по выражению лица Ци Ханя, этот секрет… кажется, не так уж и ценен.
Итак, Сяо Сяо кивнул и стал ждать, пока Ци Хань продолжит.
В глазах Ци Ханя читалось презрение, когда он сказал: «В этом мире не существует Божественных артефактов Девяти Императоров».
Это заявление сильно удивило Сяосяо.
«Семь Светил: Солнце, Луна, Меркурий, Марс, Юпитер, Венера, Сатурн, а также Большая Медведица и Южная Медведица. Эти девять названий просто для красоты», — Ци Хань улыбнулся и покачал головой. «Любое оружие семьи Ци в мире может стать одним из Божественных Оружий Девяти Императоров».
Сяо Сяо не осмелилась перебить и продолжила слушать.
Ци Хань сказал: «На протяжении всей истории бесчисленные герои склонялись перед знаменитыми мечами. Только те, кто превосходит всех в боевых искусствах, статусе и добродетели, способны обладать божественным оружием моей семьи Ци. Как гласит поговорка в мире боевых искусств, обладатель величайшего шедевра семьи Ци, «Божественного оружия девяти императоров», должен быть героем своего времени, выдающейся личностью среди людей».
Услышав это, Сяо Сяо с удивлением воскликнул: «Мастер Ци, вы хотите сказать, что мир боевых искусств сам создал «Девять Императоров»? А так называемое «Божественное Оружие Девяти Императоров» — это девять видов оружия, которыми владеют девять сильнейших людей?»
Ци Хань улыбнулся: «Это не обязательно означает девять сильнейших личностей; это могут быть девять сильнейших сект или девять сильнейших армий…»
Сяо Сяо опустил голову, задумавшись. Кто владеет Девятью Императорами? На данный момент это: город Тайпин, Крепость Героя, клан Шэньнун, клан Лянь Божественных Стрел, клан Ци, Семьдесят два острова Восточного моря, секта Меча Юэ Лань, По Фэн Лю...
«„Тот, кто обладает Девятью Императорами, будет править миром“, — это правда. Если можно заручиться помощью того, кто обладает Девятью Императорами, о чём беспокоиться в завоевании мира?» — вздохнул Ци Хань с улыбкой. — «Однако, насколько это будет сложно… Некоторые люди плетут интриги и замышляют, думая, что владеют небесными тайнами, но в конце концов, всё это лишь пустые мечты. Как смешно. Глава Альянса Цзо, давайте оставим вопрос о Девяти Императорах нам самим».
После того как Ци Хань закончил говорить, он удалился.
Сяо Сяо стоял там, тщательно обдумывая смысл этих слов. «Город Тайпин» мог похвастаться тысячами акров плодородной земли, легко защищаемой и труднодоступной для нападения, что делало его превосходным городом; «Крепость Героя» была богата, имела множество учеников и могла пополнять свои ресурсы в любое время; «Семья Шэньнун» обладала божественными врачами и превосходными лекарствами, а также обильными медицинскими ресурсами; «Семья Божественной Стрелы Лянь» имела способных генералов нынешней династии, обладавших военной мощью; «Семья Ци» была искусна в изготовлении божественного оружия, фактически являясь оружейным заводом; «Семьдесят два острова Восточно-Китайского моря» монополизировали судоходство в Восточно-Китайском море, а также имели влияние на внутреннее судоходство; «Поток Разбитого Ветра» имел учеников по всему миру, а также поглощал талантливых людей из сект «Цюй Фан», «Сюань Лин Дао», «Сю Фэн Чжай» и «Цзи Юй Шань Чжуан»; В секте меча Юэ Лань насчитывалось более тысячи искусных мечников…
Если не брать в расчет девятое оружие, то одни только эти восемь семей уже весьма грозны. Если бы кто-то действительно смог объединить «Девять Императоров», то правление миром перестало бы быть просто мечтой. Однако Ци Хань прав; кто в этом мире обладает такой способностью?
Пока она размышляла, сбоку раздался голос Лянь Чжао.
"Малышка".
Услышав голос, Сяо Сяо тут же отбросила свои мысли, подняла глаза и улыбнулась: «Лянь Чжао!»
Лянь Чжао подошёл к ней и сказал: «Я давно тебя искал. Союз готов, и мы вот-вот отправимся в Наньфэн. Тебе тоже следует подготовиться».
Сяо Сяо кивнула и улыбнулась: «Тогда пойдем». Она великодушно взяла Лянь Чжао за руку и шагнула вперед.
Увидев, что она счастлива, Лянь Чжао тоже улыбнулся. Однако он промолчал.
Сяо Сяо почувствовала, что что-то не так, и спросила: «Почему ты ничего не говоришь? Ты недовольна?»
Лянь Чжао помолчал немного, прежде чем заговорить: «Его Величество издал секретный приказ… Как только все божественные артефакты будут собраны, все ученики Шэньсяо, знающие секреты Девяти Императоров, будут уничтожены. Я всегда считал, что Шэньсяо питает мятежные намерения, поэтому этот секретный приказ, естественно, безупречен…» В его глазах читалась тревога: «Но, как вы только что сказали, возможно, секта Шэньсяо действительно намерена подчиниться двору. Я лишь надеюсь, что этот секретный приказ можно будет отменить, и что невиновные не будут замешаны…»
Выслушав это, Сяо Сяо кое-что понял. Слово правителя — закон; если он сказал, что убьёт, нет причин отменять свой приказ. В самом деле, любой, кто связывается с Девятью Императорами, обречён на несчастье…
Все говорят, что мир войн полон крови, но борьба и политические интриги императорского двора во много раз жестокее, чем в мире войн. Сколько невинных людей было среди этих груд костей?
Увидев его нахмуренный лоб и обеспокоенное выражение лица, Сяо Сяо крепко сжал его руку и с улыбкой сказал: «Разве не было бы разумнее с моей стороны давно подчиниться императорскому двору?»