The Stunning Prime Minister

Chapter 5

Après de longues hésitations, Xiao Yuan finit par révéler à tante Chen les intentions de Madame Jiang. À ces mots, tante Chen s'empressa de demander

: «

Tu n'as pas discuté avec Madame à ce sujet, n'est-ce pas

? Et si Madame se met en colère et rompt vos fiançailles

? Ce serait terrible.

»

Xiao Yuan secoua la tête et dit : « Comment oserais-je affronter Madame directement ? Elle peut encore me vendre à tout moment. Mais nous ne pouvons pas les laisser te vendre. Pourquoi ne pas faire semblant d'être malade après le premier mois de l'année lunaire ? »

Tante Chen a ri et a dit : « À l'époque, je vous ai écoutée et j'ai fait semblant d'être malade et incapable de travailler, c'est pourquoi la patronne m'a mise à la porte et j'ai eu quelques jours de paix. »

Elle leva la main pour vérifier sa température frontale, comme si elle était revenue un an en arrière.

« Ma sœur, ton front est brûlant. Je vais demander à Madame d’aller chercher un médecin », dit tante Zhou en touchant le front brûlant de tante Chen tout en se levant.

Tante Chen avait finalement réussi à lui réchauffer le front avec de l'eau chaude, mais elle ne pouvait pas laisser passer l'occasion, alors elle l'arrêta rapidement et dit : « Ma sœur, ne t'en fais pas. Je suis inutile de toute façon, pourquoi contrarier Madame ? »

Tante Zhou s'exclama : « Comment pouvons-nous nous passer d'un médecin ? Les dots de mes deux fils dépendent entièrement de vos talents de brodeuse ! »

Tante Chen toussa à plusieurs reprises. Elle réconforta tante Zhou en disant : « Ma sœur, ne t'inquiète pas. L'argent que j'ai gagné pour Erlang suffit amplement pour un beau cadeau de fiançailles. Je suis simplement désolée pour Sanlang, je ne pourrai plus jamais gagner d'argent pour ses fiançailles. »

En entendant cela, tante Zhou se mit à pleurer et à frapper le lit : « Yaozhi et Yaohong ne sont pas nés de Madame, elle ne se soucie donc pas d'eux. Elle ne leur donnera pas un sou. Elle vous oblige seulement à faire de la broderie pour gagner de l'argent pour leurs cadeaux de fiançailles. Si vous partez, j'ai peur que mes deux fils ne puissent pas se marier. »

Tante Chen laissa délibérément sa fille faire un scandale pendant près d'une demi-heure, permettant ainsi à Madame Jiang d'apprendre sa maladie. Déjà contrariée de ne pouvoir vendre Xiao Yuan, Madame Jiang, apprenant la gravité de l'état de santé de sa tante Chen, corrompit le médecin pour qu'il déclare qu'elle souffrait d'une maladie contagieuse. Profitant de l'occasion, elle chassa Tante Chen et sa fille de la maison.

Elle se croyait maligne, mais elle n'aurait jamais imaginé être tombée dans le piège de Xiao Yuandi. À cette pensée, le sourire de tante Chen s'élargit. Elle ordonna d'apporter des fruits et des en-cas de fin de soirée. Une douzaine de fruits exquis, dix sortes de bonbons, des boulettes de pâte de haricots rouges et des gâteaux de savon furent disposés sur la table.

Tante Chen prit un morceau de gâteau et le tendit à Xiao Yuan. Elle sourit et dit : « Comment ma fille et moi pouvons-nous en manger autant ? Pourquoi ne pas le distribuer aux domestiques ? »

Tante Wu sourit et acquiesça, puis répartit les différents fruits dans un plat et demanda aux servantes qui attendaient déjà de les emporter.

Une fois les servantes parties, le silence retomba dans la pièce. Tante Chen demanda à sœur Wu de lui apporter un tabouret et dit

: «

Nous ne sommes pas assez nombreuses pour veiller la nuit du Nouvel An. Invitons plutôt des chanteurs d’opéra du Sud à se produire durant le premier mois lunaire.

»

En entendant cela, les domestiques dehors ont applaudi et se sont précipitées à l'intérieur pour demander quelle pièce tante Chen voulait voir.

Tante Chen se tourna vers Xiao Yuan et demanda : « Quatrième sœur, cela fait longtemps que nous n'avons pas passé un moment animé. Dis-moi simplement ce que tu veux entendre. »

Xiao Yuan s'accrocha au bras de tante Chen et se tordit en disant : « Tante, ces pièces me donnent mal à la tête. Pourquoi n'invitons-nous pas une troupe de cinéma à venir les voir ? »

Quand les domestiques entendirent parler du spectacle de marionnettes d'ombres, elles oublièrent l'opéra du Sud et se précipitèrent dans la pièce pour supplier tante Chen d'engager une troupe de marionnettes d'ombres. Même tante Wu admit que les spectacles de marionnettes d'ombres étaient formidables, ajoutant que son plus jeune fils adorait les regarder.

Exaspérée par leurs pitreries, tante Chen ne put que rire et dire : « Un théâtre d'ombres, n'est-ce pas simplement remplacer de vraies personnes par des marionnettes d'ombres ? Ces enfants, je vais céder et engager une troupe de théâtre d'ombres. »

Lorsque les domestiques virent tante Chen hocher la tête, elles se dispersèrent en un tourbillon, chacune partant en petits groupes pour discuter de la pièce qu'elles voulaient voir.

Tante Wu demanda à tante Chen quand elle inviterait la troupe d'opéra. Tante Chen répondit : « Nous n'avons pas de famille à recevoir, alors qu'ils viennent demain. Je ne sais pas s'ils joueront le premier jour du Nouvel An lunaire. »

Tante Wu répondit : « Ce sont des gens qui parcourent le monde, où trouveraient-ils des vacances ? Ils essaient juste de gagner un peu d'argent pendant que les autres célèbrent le Nouvel An. »

Tante Chen a dit joyeusement : « Alors allons à l'opéra demain et préparons plus d'argent pour la récompense. »

Tante Wu s'est empressée d'informer son mari qu'ils devaient réserver la troupe de cinéma dès demain matin.

À l'approche de l'aube, tante Chen ordonna précipitamment à sa servante d'aller chercher un bâton orné de pièces de cuivre. Elle conduisit ensuite Xiao Yuan dans la cour, lui montra un tas de cendres et dit

: «

Prends le bâton et frappe-le fort encore quelques fois. Cela portera chance et éloignera le malheur.

»

Xiao Yuan réprima un rire et obéit, se couvrant de poussière. Cai Lian lui tendit un mouchoir et dit : « C'est bientôt le Nouvel An, tante et quatrième tante, dépêchez-vous de vous changer, les domestiques et les garçons de chambre ne vont pas tarder à venir se prosterner. »

Xiao Yuan s'avança et tapota les vêtements de tante Chen, puis elles se rendirent dans la chambre pour se changer. À leur retour dans le hall, les dames de compagnie, les servantes et les domestiques, venus de tous les horizons, étaient rassemblés en un attroupement sombre. En les voyant s'asseoir, elles s'agenouillèrent et s'inclinèrent, leur souhaitant une bonne année.

Tante Chen sourit et dit à Asu d'apporter les enveloppes rouges et de les distribuer, puis elle pressa Xiaoyuan d'aller au manoir pour présenter ses vœux du Nouvel An.

Xiao Yuan, absorbée par le spectacle de marionnettes d'ombres du soir, cessa de s'agiter et rentra chez elle en hâte avec Cai Ju. Après avoir présenté ses vœux à Madame Jiang pour le Nouvel An, elle fut inévitablement soumise à une nouvelle série de questions. Xiao Yuan n'eut d'autre choix que d'utiliser sa technique de Tai Chi «

Poussée des Nuages

» pour engager un bref échange avec elle.

De retour de ses visites pour le Nouvel An, Xiao Yuan s'endormit aussitôt, sans même se lever pour déjeuner. À son réveil, un groupe de jeunes servantes était déjà rassemblé autour de la grande malle de la troupe d'opéra, observant les ombres chinoises faites de peau d'âne.

Tante Chen ordonna précipitamment qu'on prépare le repas, lui disant de manger avant le début de la cérémonie. Xiao Yuan fit un geste de la main et dit : « Installez-le dans le hall et mangez pendant que vous regardez. »

Les servantes applaudirent en entendant cela, certaines préparant le repas, d'autres installant les paravents, et en un rien de temps, tout était parfaitement disposé.

Tante Chen tapota la main de Xiao Yuan et dit : « Ton idée est bonne. Si nous voulons écouter de l'opéra, il faudra installer une scène à l'extérieur, pour que tu n'aies pas froid. »

Au moment où Xiaoyuan allait répondre, une agitation éclata à l'extérieur et les servantes crièrent : « Sœur Xiu est là ! »

Dès qu'elle eut fini de parler, Ah Xiu souleva elle-même le rideau, entraîna Cheng Fu avec elle et se tint debout, souriante, devant Xiao Yuan.

Chapitre douze Marques de commerce

Xiao Yuan était ravie de voir A Xiu, mais tante Chen fronça légèrement les sourcils et dit : « A Xiu, tu viens ici présenter tes respects pour le Nouvel An le premier jour du Nouvel An lunaire. La famille Cheng ne va-t-elle pas colporter des rumeurs à ce sujet ? »

Cheng Fu a ri et a répondu : « Pour répondre à tante, nous avons reçu une autorisation spéciale du jeune maître. »

En entendant cela, et voyant Ah Xiu baisser la tête et sourire sans dire un mot, tante Chen comprit un peu. Elle dit alors à Cheng Fu : « Il y a une troupe de théâtre d'ombres dans l'aile ouest. Va voir ça là-bas. »

Après avoir dit au revoir à Cheng Fu, tante Chen a demandé à Ah Xiu de s'asseoir à côté d'elle et lui a demandé : « Es-tu enceinte ? » Ah Xiu a hoché la tête timidement et a murmuré : « Le médecin a dit que cela fait un peu plus d'un mois. »

Xiao Yuan, folle de joie en apprenant la nouvelle, prit tante Chen à part en riant : « Cette fille, elle n'a jamais rougi lorsqu'elle s'est mariée, mais maintenant qu'elle va être mère, elle est soudainement devenue timide. »

Chen Yiniang et toutes les servantes présentes dans la pièce rirent de ses paroles. Axiu rougit et dit : « Vous n'aviez pas dit qu'il y avait un film ? Dépêchez-vous de le lancer que je puisse le voir moi-même. »

Tante Chen la désigna du doigt et dit à Xiao Yuan : « Regarde, après avoir suivi mes conseils et être allée plusieurs fois chez la famille Cheng pour perfectionner ses compétences, elle peut maintenant utiliser la technique du Qiankun Shift. »

Les paroles de tante Chen provoquèrent de nouveau les rires de tous. Voyant que la troupe de marionnettes d'ombres était prête, tante Wu s'avança précipitamment avec le programme et demanda : « Quelle pièce aimeriez-vous entendre, tante ? »

Comme tout avait été fait en premier avec la femme, tante Chen tendit naturellement le programme à Xiao Yuan et lui demanda quelle pièce elle souhaitait voir. Xiao Yuan lui rendit le programme en souriant

: «

J’aimerais bien voir “Beating the Reeds”, mais ce n’est pas la saison. Choisissez-moi plutôt une pièce plus festive, tante.

»

Tante Chen savait qu'elle faisait allusion à la mère légitime de la famille, elle ne lui dit donc rien et commanda plutôt une pièce intitulée « Le fonctionnaire céleste ».

Tante Wu s'exclama : « Tante, vous avez choisi une pièce vraiment merveilleuse ! Avec des pétards, ce sera la fête assurée ! » Elle ordonna aussitôt de préparer des pétards pour que la troupe d'opéra puisse y déposer des rubans rouges et les offrir en guise de cadeaux. Cette pièce, « La Descente du Fonctionnaire Céleste », raconte l'histoire d'un fonctionnaire céleste descendant sur Terre pour conjurer les catastrophes, répandre la bienveillance et célébrer la longévité. Tante Chen choisit ensuite plusieurs autres pièces, toutes semblables à celle-ci. Xiao Yuan et A Xiu n'avaient qu'une dizaine d'années. Elles ne s'intéressaient pas à ces pièces ; seule la nouveauté des ombres chinoises les captivait.

Après le film, Ah Xiu sortit un morceau de papier et le tendit à Xiao Yuan et à tante Chen. «

Voici ce que le jeune maître Cheng a trouvé dans la doublure de ses nouvelles bottes qu'il a achetées pour le Nouvel An.

»

Xiao Yuan trouva cela plutôt intrigant. Quelque chose était caché à l'intérieur de la botte. Elle le prit et l'examina. Le papier disait

: «

Fabriqué par le commerçant Renichiro le 20e jour du 10e mois de la 4e année de Jiatai.

»

«

Est-ce une plaque indiquant l’emplacement de la boutique de la famille Ren

?

» demanda Xiao Yuan. «

Mais pourquoi est-elle cousue dans la doublure au lieu d’être collée à l’extérieur

?

»

Tante Chen se pencha pour regarder. Elle dit : « Une marque aussi secrète doit forcément rester cachée. Si elle est affichée à l'extérieur, elle sera forcément copiée. »

Ah Xiu acquiesça et dit : « Tante a tout à fait raison. La famille Ren Yilang possède également un "livre de comptes". Chaque fois que sa famille vend des bottes, cela doit être inscrit dans le livre. Ensuite, un petit papier est placé à l'intérieur de la doublure de la botte, avec la même taille de police que dans le livre. »

Xiao Yuan, honteux, dit : « Cela me rappelle cette mercerie avec un lapin blanc sur la porte. On dit que leur boutique a pu rester ouverte pendant des décennies, et que ce genre d'enseigne y a largement contribué. Pourquoi ne pas tirer des leçons de ces deux histoires ? »

Ravie de cette excellente idée, elle se leva pour remercier Ah Xiu, mais apprit qu'il s'agissait en fait d'une idée de Cheng Mutian. Un doux sentiment de chaleur l'envahit.

Les festivités du Nouvel An, durant le premier mois du calendrier lunaire, occupaient beaucoup tante Chen et Xiao Yuan. Xiao Yuan assistait aux banquets toute la journée, tandis que tante Chen restait à la maison pour accueillir les invités venus présenter leurs respects.

Xiao Yuan était toujours en voyage et n'avait pas le temps d'organiser un banquet pour les gérantes des boutiques. Sa tante Chen lui trouva alors une solution

: elle confectionna des cartes de vœux pour le Nouvel An et les envoya à chaque boutique. Les dames, épuisées par les préparatifs du festin, suivirent son exemple en voyant Xiao Yuan distribuer les cartes. Au bout d'un moment, chacune eut un peu de temps libre et Xiao Yuan put enfin organiser un banquet pour les gérantes.

Le jour du festin du Nouvel An pour les directeurs, Xiao Yuan, ne voulant pas se montrer, demanda à Cai Lian de mettre ses pensées par écrit et d'en donner une copie à chaque directeur, en leur demandant de la rapporter et de l'étudier attentivement.

Voyant que Xiao Yuan prenait cette affaire si au sérieux, les responsables n'ont naturellement pas osé la négliger et ont réglé la question des places assises et autres détails avant la fin du premier mois.

Le quinzième jour du premier mois lunaire, la boutique livra plusieurs lanternes. Xiao Yuan se rendit dans la cour pour les admirer et constata qu'elles étaient ornées de leurs motifs respectifs, une idée originale et intéressante. Elle choisit une lanterne décorée de gâteaux de lune et dit aux gérants

: «

C'est parfait

! C'est immédiatement compréhensible. Utilisons-le dans notre boutique. Vous pourriez même en faire une plaque de bronze, la graver et l'accrocher au-dessus de la boutique. Gravez-la aussi sur les boîtes à gâteaux. Et n'oubliez pas de soudoyer le gouvernement pour que les autres boutiques n'aient pas le droit d'utiliser les mêmes symboles que nous.

»

Les responsables se sont tous mis d'accord et ont entrepris de régler diverses questions.

Ah Xiu était enceinte et ne pouvait pas sortir pour voir les lanternes, mais lorsqu'elle apprit que Xiao Yuan en possédait quelques-unes, elle accourut en palanquin. Après que Xiao Yuan lui eut montré les lanternes, elle la fit entrer et s'enquit discrètement de Cheng Mutian.

Après plusieurs mois d'entraînement chez la famille Cheng, Ah Xiu était devenue bien plus intelligente qu'auparavant. Xiao Yuan n'avait posé que quelques questions lorsqu'elle a ri et a dit : « Quatrième sœur, tu vas épouser un membre de la famille, alors pose les questions directement au lieu de tourner autour du pot ? »

Xiao Yuan leva son oreiller pour la frapper, mais se souvint alors qu'elle était enceinte et ne put que la fusiller du regard.

Voyant que Xiao Yuan était agacé, A Xiu s'empressa de dire : « À propos, il y a vraiment quelque chose d'intéressant concernant la famille Cheng. Maître Cheng avait déjà demandé à se retirer de sa demeure ancestrale, et maintenant il est revenu avec un titre honorifique. »

Xiao Yuan a dit : « Quelles sont ces nouvelles ? Maître Cheng vieillit, il est parfaitement normal qu'il rentre à la maison. »

Ah Xiu pencha la tête vers Xiao Yuan et dit : « Il a ramené sa concubine de son poste aussi ! »

Xiao Yuan réfléchit un instant et demanda : « Est-ce la concubine que vous avez louée ? Quoi, Maître Cheng veut l'acheter ? »

Ah Xiu acquiesça : « C'est cette concubine qu'on a louée. Maître Cheng n'a pas encore signé de contrat avec elle, mais qui sait ce que l'avenir nous réserve ? J'ai entendu dire que le maître a encore augmenté son loyer. »

Voyant l'indignation d'Axiu, Xiaoyuan craignit qu'elle ne révèle sa véritable nature et ne cause des problèmes. Elle dit donc sérieusement : « Nous n'avons pas à nous mêler des affaires de nos aînés. N'en parlons plus. »

Voyant le visage grave de Xiao Yuan, A Xiu acquiesça d'un signe de tête. Elles bavardèrent encore un moment, puis A Xiu annonça que Cheng Fu l'attendait pour déjeuner et prit congé. Cependant, Xiao Yuan resta longtemps hantée. Pour une raison inconnue, elle repensait sans cesse à la défunte Madame Cheng dont tante Chen avait parlé.

Pendant le dîner, tante Chen remarqua que Xiao Yuan semblait distraite et lui demanda ce qui n'allait pas. Xiao Yuan lui confia alors ses inquiétudes

: «

Tante, n'avez-vous pas dit que Madame Cheng avait été tuée par les concubines de sa maison

? Et voilà qu'une autre est arrivée.

»

Tante Chen la réconforta en disant : « Cheng Erlang est maintenant adulte et gère l'entreprise familiale. Comment pourrait-elle comploter contre lui ? Même si tu épouses un membre de la famille, il te suffit de la traiter avec courtoisie. Elle ne sera jamais à la tête de la maison. »

Xiao Yuan hocha la tête et dit : « Tante a tout à fait raison. Je me posais trop de questions. »

Chapitre treize : La vengeance de Wu

Après le premier mois du calendrier lunaire, tante Chen, épuisée par les préparatifs du festin du Nouvel An, invita plusieurs médecins chez elle. Trois jours plus tard, tout Lin'an était au courant de la maladie de la tante de tante He.

Comme Liu Ma était chez Xiao Yuan, la famille ne se doutait de rien, mais ils étaient contrariés que la maladie de Chen Yiniang survienne à un moment aussi inopportun, et ne prirent même pas la peine de lui rendre visite. Cependant, lorsque la famille Cheng apprit que Chen Yiniang était malade, elle envoya quelqu'un lui apporter une grande quantité de médicaments.

Tante Chen prit la soupe au ginseng, en but une gorgée et soupira : « C'est bien que la famille Cheng ait une nouvelle concubine. Ils n'avaient même jamais pensé à moi auparavant. »

Xiao Yuan savait pertinemment que les membres de la famille Cheng, jeunes et vieux, étaient comme un troisième frère pour elle. Il semblait donc que le ginseng était bien ce que Maître Cheng et sa tante avaient prévu. « Tante, je la traiterai bien désormais. »

En entendant cela, Asu Cailian porta la main à sa bouche et laissa échapper un petit rire. Xiaoyuan comprit ce qu'elle voulait dire et son visage devint instantanément écarlate. Tante Chen rit et la gronda : « Ça ne fait que quelques mois, pourquoi on ne dit pas "plus tard" ? »

Xiao Yuan dut faire semblant d'être malade au chevet de tante Chen ; aussi, même si elle rougissait, elle dut garder son sang-froid, ce qui fit rire tante Chen.

Tante Chen simulait la maladie, mais Shen Changchun n'en savait rien. Ne pouvant lui rendre visite en personne, il alla chasser quelques lapins et demanda à Caiju de les lui rapporter.

Comme la famille de Caiju avait fait un scandale la dernière fois, Xiaoyuan et Yueyue leur avaient envoyé de l'argent et de la nourriture. Caiju était donc très discrète cette fois-ci. Accompagnée d'une servante, elle alla rendre visite à tante Chen dans sa chambre avant de repartir.

Tante Wu discutait avec tante Liu près de la rocaille lorsqu'elle la vit arriver. Elle baissa délibérément la voix et demanda à tante Liu

: «

Tu disais hier que la famille du Censeur en chef cherchait une nouvelle concubine

? C'est dommage que nous n'ayons pas de fille, sinon je t'aurais demandé d'user de tes relations pour nous l'envoyer.

»

Liu Ma n'était pas une femme ordinaire. Voyant que ses yeux se posaient constamment sur Caiju, elle comprit la situation. Elle prit aussitôt un air surpris et dit : « Même si vous avez une fille, votre famille traverse simplement une période difficile. Vous finirez par retrouver votre liberté. Pourquoi donneriez-vous votre propre fille en mariage pour qu'elle devienne la concubine de quelqu'un ? »

Tante Wu claqua la langue à deux reprises

: «

Bien que je ne sache pas grand-chose, je connais la famille Zhongcheng. Ils habitent rue Impériale. Envoyer votre fille là-bas, même comme concubine, vaut mieux que de la laisser comme épouse principale dans une famille ordinaire.

»

Tante Liu intervint : « C'est exact. J'ai entendu dire que même les domestiques de ce fonctionnaire portent de la soie et du satin fins. Ils jettent même les restes de poisson et de viande par la porte de derrière… »

La voix de Liu Ma s'est faite de plus en plus douce. Caiju a ralenti le pas. Voyant cela, Wu Sao était ravie. Elle a pris Liu Ma à part et lui a dit : « En fait, j'ai une nièce. Elle a seize ans et est d'une beauté exceptionnelle. Pourquoi ne t'inviterais-je pas à l'étal de Jia, de l'autre côté de la ruelle, pour manger du mouton ? »

Caiju entendit clairement ces mots. Elle se précipita chez elle et pressa sa mère d'aller à la boutique de Jia pour trouver Liu Ma. « La famille de tante Wu a une nièce ravissante. Prends vite de l'argent et va discrètement trouver Liu Ma. Fais en sorte qu'elle me recommande. »

La mère de Caiju avait entendu parler de la « prospérité » des terres de la famille du censeur impérial. Malgré cela, elle refusait de les céder. Elle sortit un petit pot rond de sous le lit pour payer le prix du terrain. Elle y trouva également deux épingles à cheveux en verre. Emmenant Caiju avec elle, elle courut vers la boutique de la famille Jia.

Tante Wu était déterminée à devenir une escroc. Elle avait disparu depuis longtemps sans laisser de traces. Tout cela parce que Caiju Niang avait laissé Liu Ma à l'étal.

Caiju se cacha sous un arbre devant la boutique. Voyant que seule Liu Ma était assise à table, elle désigna rapidement sa mère du doigt et dit : « Tante Wu n'est pas là. C'est une occasion en or ! Tu devrais aller la supplier tout de suite. »

Caiju Niang est revenu à l'arbre en moins d'un quart d'heure, rayonnant de joie : « Cette Liu Mama est facile à aborder. Elle a pris l'argent et a promis de retourner demander à sa maîtresse. Elle n'a même pas demandé l'épingle à cheveux. »

Caiju cracha : « Elle était au service de Madame Jiang. Votre épingle à cheveux n'est ni en or ni en argent, pourquoi y jetterait-elle seulement un coup d'œil ? »

Après avoir été réprimandée, la mère de Cailian rentra chez elle en catimini, suivant sa fille. Heureusement, le lendemain, des nouvelles de la famille He lui permirent de sauver la face.

« Caiju, c'est grâce à mes paroles habiles que j'ai réussi à convaincre tante Liu si rapidement ! » s'exclama la mère de Caiju avec enthousiasme, gesticulant avec véhémence.

Caiju lui jeta un regard de côté et dit : « Madame Jiang a-t-elle vraiment dit que je devais d'abord reconnaître sa concubine Zhou comme ma marraine ? »

Caiju Niang a déclaré : « C'est parce que Madame Jiang est très attentionnée. Avoir une bonne famille sur laquelle compter signifie que vous aurez plus de soutien et que vous ne serez pas maltraitée lorsque vous rejoindrez la famille de votre mari. »

Caiju hocha la tête et dit : « Cette fois, tu as raison. »

Lorsque le père de Caiju revint de sa journée de travail avec Shen Changchun, il prit une louche d'eau dans la cuve et l'avala d'un trait, en demandant : « Puisque tante Zhou marie sa filleule, pourquoi ne lui donne-t-elle même pas de dot ? »

Caijuniang bomba le torse et déclara : « Madame Jiang a dit que plus l'enfant a l'air pitoyable lorsqu'on le porte, plus le Grand Secrétaire lui témoignera d'affection. »