Eternal Night - Chapter 2
—¿Le guardas rencor? —preguntó el camarero con cautela.
"Mmm... supongo que sí." Ella asintió vagamente.
"No te preocupes, he oído que esta persona fue arrestada anoche y probablemente ahora se encuentre en la cárcel de la prefectura de Kaifeng."
Mo Yan se sobresaltó: "¿Imposible? ¿Cómo lo atraparon? ¿Qué hizo mal?"
El camarero negó con la cabeza: "No sé mucho sobre lo que hizo, pero oí que el hombre era muy hábil en artes marciales, y que solo Lord Zhan pudo someterlo".
"¿Maestro Zhan?"
"Ese es Lord Zhan Zhao de la prefectura de Kaifeng, un guardaespaldas imperial de cuarto rango con espada. Sus habilidades en artes marciales son asombrosas..." El camarero levantó el pulgar y lo elogió, pero no se percató de la expresión en el rostro del cliente que estaba a su lado.
—¡Es solo un gato! —murmuró Mo Yan para sí misma, y rápidamente regresó a la posada.
Aunque la comida de la posada estaba rica, no era de su agrado. Mo Yan comió rápidamente unos bocados y regresó a su habitación a descansar. Tras un breve rato, seguía sintiéndose inquieta y decidió ir a la prefectura de Kaifeng para investigar.
Era por la tarde, y dos repartidores de yamen en la puerta principal de la prefectura de Kaifeng sentían sueño y bostezaban uno tras otro, pero sin atreverse a ser demasiado obvios, así que abrieron ligeramente la boca, exhalando más aire por la nariz.
Mo Yan se mantuvo a cierta distancia y observó durante un buen rato antes de decidir rodear la casa y dirigirse a la puerta lateral.
Solo había un mensajero de yamen custodiando la puerta lateral, y parecía bastante amable.
"¡Hermano! ¿Está Li Xu, quien fue arrestado ayer, detenido aquí?"
El agente la miró de arriba abajo antes de preguntar: "¿Quién... eres tú para él?"
"Él es mi hermano mayor."
—¿Cuál es su apellido, señorita...? —La agente levantó la vista y, al ver a la persona que estaba detrás de ella, adoptó una actitud respetuosa de inmediato—: Lord Zhan.
Mo Yan se giró y vio detrás de ella a un hombre vestido con una túnica azul, elegante y apuesto, que empuñaba una espada verde de un metro de largo y una empuñadura de dieciocho centímetros, cuya luz emanaba. Era Ju Que.
¡Zhan Zhao! No puede haber nadie más en la prefectura de Kaifeng que empuñe la Espada Gigante.
—¿Qué te trae por aquí, jovencita? —preguntó Zhan Zhao, al notar que el aspecto cansado por el viaje de Mo Yan la hacía parecer diferente a alguien de la capital.
Dijo que Li Xu era su superior.
Al oír esto, Zhan Zhao frunció ligeramente el ceño: "¿Eres la hermana menor de Li Xu?"
—¿Arrestaste a mi hermano mayor? —Mo Yan lo miró con una ceja arqueada y preguntó—. ¿Qué delito ha cometido mi hermano mayor? ¿Puedo visitarlo?
“Hermano Ling…” Dudó un momento, “Por favor, venga conmigo, señorita”. Asintió levemente al mensajero para indicarle que estaba bien, y luego condujo a Mo Yan a la prefectura de Kaifeng.
Tras un recorrido sinuoso a través de varios patios, Zhan Zhao la condujo directamente al estudio exterior de Bao Zheng, pidiéndole que esperara afuera antes de levantar su túnica y entrar.
Mo Yan miró a su alrededor y descubrió que este patio era aún más elegante que los que acababa de ver. No muy lejos, había un árbol de osmanto cuyas flores comenzaban a abrirse. Los pequeños pétalos de color amarillo pálido se desplegaron, llenando el aire de fragancia y añadiendo un toque de delicada elegancia a la tranquila y solemne prefectura de Kaifeng.
Un instante después, Zhan Zhao levantó la cortina y la llamó para que pasara.
Además de Zhan Zhao, había otras dos personas en la habitación. Una estaba sentada detrás de la mesa, con el rostro ligeramente ensombrecido, irradiando un aura imponente sin rastro de ira; era claramente Bao Zheng. El otro era un empleado de tez pálida, presumiblemente Gongsun Ce.
"Por favor, siéntese, señorita."
Mo Yan escogió una silla y se sentó, diciendo cortésmente: "Señor Bao, acabo de llegar a la capital y me enteré de que mi hermano mayor fue capturado por el señor Zhan. ¿Puedo preguntar qué crimen cometió mi hermano mayor?".
"El tercer día de este mes, Bai Baozhen, comisionada textil de Suzhou, fue apuñalada en el corazón. Además, un funcionario del gobierno también falleció en la oficina de correos. ¿Está usted al tanto de esto, señorita?"
Se sobresaltó y negó con la cabeza: "...No lo sé". Luego añadió rápidamente: "¡No fui yo!".
Bao Zheng, con semblante serio, dijo: "Se encontraron dos mil taeles de plata en el paquete de tu hermano mayor, Li Xu, junto con el colgante de jade del señor Bai".
—¿Quieres decir que mi hermano mayor lo mató? —Mo Yan frunció el ceño y dijo con urgencia—: Mi hermano mayor no mataría a nadie.
"Las pruebas son concluyentes."
Mo Yan no estuvo de acuerdo, sacudió la cabeza y dijo: "¿Qué quiere decir con 'pruebas concluyentes'? ¿Acaso presenció personalmente cómo mi hermano mayor cometía el asesinato? Quizás alguien lo incriminó deliberadamente".
Bao Zheng permaneció en silencio, algo decepcionado. Le habían ordenado investigar a fondo la corrupción en Jiangnan, y al llegar a la Oficina Textil de Suzhou, encontró numerosos indicios sospechosos. Justo cuando empezaba a progresar, Bai Baozhen murió en circunstancias misteriosas. Le costaba creer que fuera una simple coincidencia.
Ya sospechaba que Li Xu había sido víctima de una conspiración y esperaba que su hermana menor pudiera tener alguna prueba que consultar, pero al ver que la chica que tenía delante solo tenía quince o dieciséis años y parecía inocente e ingenua, le pareció que no podría ser de ninguna ayuda.
“El señor Bao es conocido por su carácter recto e íntegro; jamás mataría injustamente a una persona inocente.” Mo Yan se puso de pie e hizo una reverencia, diciendo: “Mi hermano mayor no mataría a nadie; por favor, libérenlo.”
Bao Zheng negó lentamente con la cabeza y dijo con voz grave: "Señorita, debe saber que sin pruebas, esta prefectura no puede liberar a esa persona".
Mo Yan permaneció en silencio un rato, luego levantó la vista y dijo: "Señor Bao, ¿puedo ir al lugar del crimen? Además, me gustaría ver a mi hermano mayor".
“Comprendo sus sentimientos, señorita, pero usted no es miembro de nuestro servicio público... Además, este gobierno ya ha enviado al guardia Zhan para que examine minuciosamente la escena del crimen.”
"El señor Zhan lo ha visto..." Sonrió levemente, se giró para mirar a Zhan Zhao, que estaba a un lado con su espada, y arqueó un poco las cejas. "Señor Zhan, usted debe haber entrado y salido de esta habitación no menos de cien veces, ¿verdad?"
Zhan Zhao hizo una breve pausa, luego asintió y dijo: "Así es".
"Bien, ¿sabes cuántos árboles hay en este jardín? ¿Qué tipo de flores y plantas hay? ¿Y cuáles están en flor ahora mismo?"
Todos quedaron atónitos. Ni siquiera Zhan Zhao, ni Bao Zheng ni Gongsun Ce, que entraban y salían de ese lugar varias veces al día, se atreverían a decir que recordaban con claridad esos detalles cotidianos.
Zhan Zhao pensó un momento antes de decir: “Hay tres árboles: un osmanto y dos pinos. Entre las flores y plantas se encuentran el iris, la canna y la glicina... las que parecen estar floreciendo son el osmanto y la canna”.
Mo Yan asintió con una sonrisa: "Casi, pero te faltan algunas cosas: también hay Hierba del Dragón Dorado, Nardos y dos Árboles de Té Verde debajo del muro, pero no los cuidan bien y probablemente se marchiten. También hay Amaranto Verde, pero sus flores son pequeñas y se enrosca alrededor del pino, así que supongo que no lo viste".
Con apenas unas pocas palabras, todos sintieron vergüenza. Jamás imaginaron que ella captaría toda la escena en tan poco tiempo en la habitación contigua.
—Tienes buena memoria, jovencita. Me avergüenzo —dijo Zhan Zhao, mirándola con una sonrisa. Solo entonces se percató de que, aunque la joven no era particularmente hermosa, sus ojos brillaban como laca negra.
—Lord Zhan, se equivoca. No se trata de memoria, sino simplemente de si presta atención. Por ejemplo… —le sonrió con dulzura—, también sé que acaba de regresar de la residencia del Octavo Príncipe y aún no ha comido. Ha estado pensando en este caso todo el tiempo, e incluso fue a echar un vistazo a la zona donde ocurrió el crimen de camino de vuelta. ¿Me equivoco?