Eternal Night

Chapter 8

"La riego cada cuatro o cinco días, y a veces no la riego cuando llueve." El viejo funcionario hizo una pausa, "La lluvia otoñal del día y la noche pasados duró los últimos dos días, así que no la he regado."

"¿Llovía la noche del accidente?"

"Sí."

El rostro de Mo Yan se iluminó de alegría. Dio varias vueltas alrededor de la estación de correos, a veces agachándose para observar más de cerca y otras veces saltando sobre el muro. Tras lo que tarda en tomarse una taza de té, se puso en cuclillas sobre el muro y saludó a Zhan Zhao con la mano...

"¡Señor Zhan! ¡Mire esto!"

Se levantó de un salto como le habían indicado y, siguiendo la dirección de su dedo, vio varios parches de musgo aplastados en la pared.

"¿huella?"

Los labios de Zhan Zhao se curvaron ligeramente, dejando entrever una pizca de aprobación en su mirada. De hecho, ya había notado las huellas en la pared cuando llegó ese día, pero guardó silencio, solo para ver si ella podía encontrarlas.

Mo Yan extendió la mano y siguió las huellas con los dedos, luego frunció el ceño y dijo: "Había dos personas, ambos hombres, de unos dos metros de altura...". Señaló las huellas con la palma de la mano: "El otro era más bajo, de unos dos metros. Solo estaban las huellas de la persona que entró, así que debieron haber salido por la puerta después".

Zhan Zhao asintió; su suposición coincidía exactamente con la suya. Calcular la altura de una persona a partir de sus huellas era algo que había aprendido de Bao Zheng cuando empezó a trabajar en la administración pública. ¿Cómo lo habría aprendido ella, o acaso lo dominaba sin maestro?

"¡Ellos también están aquí!"

Mo Yan giró ligeramente sobre sí misma y saltó, indicándole que bajara también. Señaló varios puntos del patio y dijo: «Aunque solo hay huellas, se puede ver que una iba hacia el este y la otra hacia el noroeste».

"El lado noroeste es el ala donde murió Bai Baozhen; el lado este es la cocina, donde murieron los funcionarios y sirvientes", dijo Zhan Zhao con calma.

El viejo alguacil exclamó sorprendido: "¿No dijeron que ya habían atrapado al asesino? ¿Podría haber dos asesinos?"

Mo Yan lo miró con enfado: "Atrapar eso no es ser feroz..."

—¡Señorita Mo! —dijo Zhan Zhao con voz grave, con la mirada llena de autoridad, indicándole que no hablara a la ligera.

Resopló con frialdad, claramente impasible, y apartó la mirada sin decir nada más.

"Vamos a echar un vistazo a la habitación de al lado."

Zhan Zhao pasó junto a ella y se dirigió a la trastienda, pensando para sí mismo: «Esta chica ha entrado en la administración pública, ¿cómo es posible que siga hablando con tanta imprudencia? Le espera un largo camino, y con su personalidad, no solo se perjudicará a sí misma, sino que también podría implicar a la prefectura de Kaifeng».

Al abrir la puerta de la habitación contigua, vio que el suelo estaba impecable, un marcado contraste con el desorden que había dejado a su llegada. Se quedó perplejo y estaba a punto de preguntar algo cuando el viejo sirviente se apresuró a acercarse, sonriendo servilmente: «Limpié esta habitación ayer mismo».

"¿Quién te dijo que limpiaras esto?" El rostro de Zhan Zhao se ensombreció.

—Esto… —dijo apresuradamente el viejo sirviente—, pensaba que la gente todavía tiene que vivir en esta habitación, y sería extraño dejar manchas de sangre por todo el suelo.

—¿Entonces también limpiaste la cocina? —preguntó Mo Yan, asomándose.

"Sí, cocino y preparo la comida todos los días. Si no limpio, es realmente...", dijo el viejo sirviente con expresión amarga. "Para ser honesto, después de la muerte de mi hermano Song Li, viví solo aquí. Mentiría si dijera que no tenía miedo."

Mo Yan, impaciente por su parloteo, entró y echó un vistazo. Se dio cuenta de que no solo habían limpiado el suelo, sino que también habían desinfectado las mesas, las sillas y las mesitas de noche. No pudo evitar espetar: «No me esperaba que alguien como tú fuera tan meticuloso con la limpieza».

Al percibir que algo no cuadraba en su tono, el anciano funcionario dudó en responder.

—¿Cuánto ganas al mes? —preguntó con una sonrisa.

"Un tael de plata al mes."

¿Solo un tael de plata? ¿Cómo puede ser suficiente para cubrir toda la comida, la ropa y demás necesidades de esta casa? Mo Yan giró la cabeza para mirarlo y dijo: «Debes haber recibido bastantes propinas de los huéspedes entre semana».

—Señorita, está bromeando. Nuestra oficina de correos es pequeña y remota, así que, naturalmente, viene poca gente. A veces, puede que no venga nadie durante uno o dos meses. ¿Quién iba a pensar que, en cuanto llegara alguien, pasaría algo malo…? —dijo el viejo funcionario con expresión preocupada—. Incluso si alguien nos da un soborno, es una miseria para librarse de nosotros. Estos años han sido cada vez más difíciles.

Mo Yan miró a Zhan Zhao, quien observaba fijamente el rostro del anciano funcionario, aparentemente meditando sobre sus palabras.

«¿Cada vez se pone más difícil?» Se giró para mirar al viejo sirviente, que seguía sonriendo, pero su mirada se endureció de repente. «¿Cómo es posible que las cosas sean tan difíciles? ¿Aún puedes permitirte tomar té Xiaoyangchun?»

El Xiao Yangchun era un vino exquisito y famoso en la capital, que costaba un tael y dos mace de plata comprar medio jin. Zhan Zhao no sabía cómo Mo Yan se había enterado de que el funcionario bebía Xiao Yangchun, pero al ver la expresión de desconcierto del anciano funcionario, supo que había dado en el clavo.

"Soy un humilde sirviente, soy un humilde sirviente... No estoy bebiendo vino Xiaoyangchun, sino vino de arroz casero", dijo el anciano funcionario, tratando de mantener la calma.

—Tu vino de arroz casero huele a verano en miniatura —se burló Mo Yan—. Entonces tu familia debería abrir una bodega; seguro que tendrías muchísimos clientes. ¿Por qué no me traes el vino de arroz que has estado escondiendo debajo de la cama para que lo pruebe?

El anciano funcionario quedó tan desconcertado por sus palabras que no supo qué hacer.

Zhan Zhao dijo con calma: "¡Date prisa y cógelo!"

"Señor Zhan..." El anciano funcionario se arrodilló con un golpe seco, sin atreverse a tomar el vino. "Este vino es, en efecto, Xiaoyangchun, pero... pero... ¡este asunto no tiene nada que ver conmigo! ¡Este dinero fue una recompensa del Señor Bai!"

¿Por qué te dio el dinero?

Me dijo que su viaje a la capital era un asunto muy secreto, así que me recompensó con algo de plata y me pidió que no dejara que la noticia se filtrara.

¿Sabes por qué fue a la capital?

"No lo sé...", dijo rápidamente, pero luego escuchó a Mo Yan reírse suavemente a su lado y agregó apresuradamente: "Sin embargo, le pidió a Song Li que entregara una carta al Ministro de los Tres Departamentos en su nombre".

Zhan Zhao y Mo Yan intercambiaron miradas de sorpresa y preguntaron al mismo tiempo: "¿Qué dice la carta?".

¡De verdad que no lo sé! Nunca he visto esa carta; solo oí a Song Li decir que iba a entregarla. Además, ¡soy analfabeto!

Mo Yan se agachó, le dio una palmada en el hombro y se rió: "Levántate, ¿de qué tienes miedo? Solo te llevaste algo de plata, no es como si hubieras matado a alguien o provocado un incendio, así que por supuesto que no te vamos a comer".

Al ver que el anciano funcionario no parecía estar mintiendo, y al no poder obtener más información de él, Zhan Zhao y Mo Yan abandonaron la oficina de correos. De regreso, en comparación con la apariencia relajada y despreocupada de ella, él solo frunció el ceño pensativo.

Tras caminar un rato, preguntó de repente: "Por cierto, ¿cómo supiste que estaba bebiendo té Yangchun?".

"Es un viejo borracho. Lo olí en cuanto abrió la boca", dijo, arrugando la nariz con incomodidad.

"¿Por qué no puedo olerlo?"

“¡Cómo puedes comparar tu nariz con la mía!”, dijo con naturalidad, luego hizo una pausa y añadió: “Pero es mejor no oler este tipo de aroma”.