Eternal Night

Chapter 15

"No sé cómo llegó aquí, pero está en la casa de té ahora mismo..." Han Zhang no terminó la frase. Viajaba con Xiao Chen y había montado en el burro de otra persona. No sabía si esto le causaría problemas a Xiao Chen.

"¿Está solo?"

Han Zhang asintió.

—¿Cómo pudiste dejarlo solo en la casa de té? —exclamó Mo Yan con ansiedad, sin darle más explicaciones a Zhan Zhao. Azotó su látigo y regresó por donde había venido.

Zhan Zhao suspiró para sus adentros. Aunque Lord Bao le había ordenado a Mo Yan que obedeciera sus órdenes, ella actuaba por su cuenta y no le hacía caso, lo cual era un verdadero fastidio. Ahora era igual; al enterarse de que el "Segundo Hermano" había llegado, se marchó inmediatamente, desoyendo por completo sus deberes oficiales.

"Por cierto, ¿cómo terminaste con esta chica? ¿Qué hizo mal?", preguntó Han Zhang lentamente mientras se acercaba, guiando a su burro.

“Ella no cometió ningún delito. Este asunto es bastante complicado y es una larga historia. Se la explicaré al hermano Han más tarde.”

Zhan Zhao no tenía intención de decir nada más. Tiró de las riendas y espoleó a su caballo para que persiguiera a Mo Yan. Al ver esto, Han Zhang montó rápidamente en su burro y lo siguió.

En el interior de una casa de té al borde del camino, el humeante té de almendras sobre la mesa permanecía intacto. Un hombre con camisa azul estaba sentado en silencio junto a la mesa, impasible mientras dos campesinas de mediana edad seguían profiriéndole insultos.

Las dos campesinas, que vivían en el campo, estaban furiosas porque les habían robado su burro, y sus palabras fueron bastante vulgares. Incluso el dueño de la casa de té no pudo evitar fruncir el ceño y negar con la cabeza. El joven de la túnica azul, aunque su rostro era gélido, no pronunció palabra alguna, ni siquiera las miró.

—¡Segundo hermano! ¡De verdad eres tú! —Mo Yan desmontó y se apresuró a acercarse. Después de no ver a su hermano mayor durante muchos días, jamás esperó encontrarse con Xiao Chen allí: —¿Cómo has acabado aquí?

Al oír su voz, la expresión gélida de Xiao Chen se suavizó un poco. Empujó la taza de té que tenía delante hacia ella y preguntó: "¿Cómo es que estás aquí? Li Xu le envió un mensaje a Shu por paloma mensajera, diciéndole que te había estado esperando en Kaifeng durante más de diez días sin verte. Temía que te hubiera pasado algo".

"..." Mo Yan terminó su té y dudó un momento antes de preguntar: "¿Entonces, viniste específicamente a buscarme?"

Xiao Chen resopló pero no respondió.

Mo Yan sintió de inmediato una enorme culpa y tartamudeó: "Como el caballo estaba herido, no pude soportar montarlo, así que tuve que guiarlo, por eso llegué con unos días de retraso".

Mientras los dos hombres conversaban, estaban completamente ajenos a las dos campesinas que estaban a su lado, lo que enfureció aún más a estas últimas. Al ver que Mo Yan era delgada, menuda y joven, una de las campesinas se adelantó y de repente la agarró del brazo...

Antes de que Mo Yan pudiera reaccionar, la campesina gritó, soltó la mano de inmediato y salió disparada de la casa de té.

Zhan Zhao, que acababa de llegar, saltó de su caballo, agarró a la campesina y la depositó con cuidado en el suelo.

"Sería injusto atacar a alguien que no sabe kung fu", dijo Zhan Zhao con calma al entrar en la casa de té.

Xiao Chen se arregló las mangas con indiferencia, sin siquiera mirarlo.

Mo Yan dijo: «El segundo hermano no tenía intención de hacerle daño. Además, ella fue la que se comportó de forma grosera primero». En ese momento, Han Zhang llegó afuera y sonrió con aire de disculpa a las dos campesinas, explicándoles que se había equivocado al guiar al burro. Pensó que las campesinas ya no lo molestarían.

Zhan Zhao se levantó la túnica y se sentó frente a Xiao Chen, pidiendo una taza de té para él.

—Hermano segundo, soy Lord Zhan Zhao de la prefectura de Kaifeng —dijo Mo Yan sonriendo a Xiao Chen—. Ahora soy agente de policía de la prefectura de Kaifeng, ¿me crees? Mientras hablaba, sacó su placa de agente y se la puso en la mano a Xiao Chen.

La placa de bronce de la cintura era bastante pesada. Xiao Chen se puso de puntillas y la acarició suavemente con los dedos, frotando claramente el carácter en relieve "捕" (que significa "captura") contra sus yemas: "¿Por qué te hiciste agente de policía sin motivo alguno? ¿No te dije que no te relacionaras con esos funcionarios del gobierno?"

Habló con un dejo de fastidio, ignorando por completo a Zhan Zhao, y le devolvió impacientemente la ficha de la cintura a Mo Yan.

Al oír esto, Zhan Zhao sonrió con indiferencia, sin darle mayor importancia. Había notado los gestos de Xiao Chen un poco antes y se dio cuenta de que el joven de la túnica azul parecía tener cierta dificultad para ver... Ya había observado los ojos de Xiao Chen y, en apariencia, no había nada inusual en ellos, salvo que parecía más concentrado que la persona promedio.

Mo Yan tomó la ficha de la cintura y la guardó correctamente antes de sonreírle a Xiao Chen y decir: "Yo tampoco quiero, pero el Quinto Hermano ha sido víctima de una injusticia y actualmente está encarcelado en la prisión de Kaifeng. Quiero ayudarlos a investigar este caso y limpiar el nombre del Quinto Hermano".

"¡El Quinto Hermano Menor ha sido encarcelado!" Xiao Chen se sobresaltó un poco. "¿Por qué?"

—Este asunto es complicado y hay mucha gente involucrada —Mo Yan frunció el ceño, comprendiendo la incomodidad de la situación. Tiró de la manga de Xiao Chen y dijo: —Hermano, tenemos prisa por ir a Suzhou. ¿Por qué no vienes con nosotros? Te contaré todo por el camino.

Xiao Chen parecía disgustado, pero no dijo nada.

Han Zhang tuvo que gastar unas monedas sueltas para conseguir un poco de paz y tranquilidad. Las dos campesinas tomaron el dinero, guiaron a su burro moteado y finalmente lo soltaron, mientras se alejaban balanceándose.

Los cuatro montaron a caballo y partieron. Zhan Zhao iba medio caballo detrás de los demás. Observó atentamente los movimientos de Xiao Chen y descubrió que, aunque tenía problemas de visión, su oído era muy agudo. Cabalgó rápidamente con Mo Yan sin ninguna dificultad.

Xiao Chen siempre había vivido en las montañas. Debido a su mala vista, era excéntrico y solía ser taciturno. Han Zhang se sentía bastante agobiado viajando con él, pero ahora que habían conocido a Mo Yan, los dos charlaron y bromearon durante el camino, lo que convirtió la experiencia en algo relajado y agradable.

"¡Así que la hermana Ning también está en Suzhou! ¡Qué maravilla!"

Mo Yan giró la cabeza hacia Xiao Chen, con los ojos brillantes. Su hermana mayor había estado fuera de Shu durante varios meses, y la idea de volver a verla en Suzhou la llenaba de alegría.

Xiao Chen emitió un leve "hmm", sin que su expresión cambiara.

Mo Yan estaba acostumbrada a su aspecto desde la infancia y hacía tiempo que se había habituado a él. No le molestaba en absoluto y continuó charlando y riendo con Han Zhang con una sonrisa.

Cuando la luna estaba en lo alto del cielo, los caballos estaban exhaustos, así que los cuatro buscaron una posada en un pequeño pueblo que había más adelante para descansar.

En el camino, Mo Yan ya le había contado a Xiao Chen lo sucedido. Aunque Zhan Zhao la oyó expresar cierto descontento con la prefectura de Kaifeng, no dijo nada inapropiado. Se percató de que Mo Yan restó importancia al asunto deliberadamente y no mencionó a los guardias imperiales de la noche anterior, presumiblemente para no preocupar a Xiao Chen.

"Xiao Qi, vuelve conmigo a Kaifeng mañana."

Mientras Mo Yan acompañaba a Xiao Chen a su habitación en la posada, justo antes de entrar, Xiao Chen habló de repente.

Mo Yan se quedó paralizada, y Zhan Zhao y Han Zhang, que caminaban delante, también detuvieron sus pasos.

"¿Segundo hermano?... Todavía tengo que ir a Suzhou."

Xiao Chen se dio la vuelta y dijo fríamente: "¿Ya ni siquiera me escuchas?".

"¡No!", respondió rápidamente Mo Yan, "Es que no podemos saltarnos Suzhou".

“¿Te limitas a escuchar todo lo que dicen? ¿Desde cuándo te has hecho tan amigo de estos funcionarios del gobierno?”, preguntó, visiblemente impaciente, alzando la voz. “Cuando regreses a Kaifeng, devuelve esa placa rota a la prefectura. Estamos tratando de evitar a esa gente a toda costa, y tú te estás metiendo en sus asuntos”.

—¡El segundo hermano! —Se quedó sin palabras por un momento, avergonzada—. Yo... naturalmente renunciaré a este trabajo una vez que se resuelva el asunto del quinto hermano.

“Podemos encontrar la manera de resolver el asunto de Li Xu por nuestra cuenta. ¿Acaso no hemos visto ya suficientes casos de funcionarios protegiéndose entre sí? Si los ayudas ahora, ¿no temes ser utilizado y convertirte en cómplice del mal?”

"Segundo hermano..."

Al ver la expresión de preocupación de Mo Yan, Zhan Zhao dio un paso al frente y dijo: "Maestro Xiao, me temo que ha malinterpretado algo..."