Eternal Night

Chapter 16

"Señor Zhan, este es un asunto entre mis compañeros discípulos. ¡Por favor, no interfiera!"

Antes de que Xiao Chen pudiera hablar, Mo Yan interrumpió a Zhan Zhao y empujó a Xiao Chen hacia la habitación.

La puerta se cerró de golpe. Han Zhang se encogió de hombros, le dio una palmada en la espalda a Zhan Zhao y se rió: "¿No te suena familiar?".

"..."

«Tú mismo sueles decir eso, ¿no lo recuerdas?», dijo Han Zhang, aclarando su garganta e imitando la seriedad de Zhan Zhao. «Este es un asunto de la corte imperial, ¡no interfiera!».

Zhan Zhao hizo una pausa por un instante, sonrió levemente y se dio la vuelta para entrar en su habitación.

Capítulo once

Al ver que nadie le prestaba atención, Han Zhang se encogió de hombros, se tocó la nariz y, aburrido, no tuvo más remedio que volver a su habitación.

Esa noche no pasó nada. Al amanecer, Zhan Zhao se preparó y salió de su habitación. Inmediatamente vio a Mo Yan fuera de la habitación de Xiao Chen.

Este último se quedó un poco desconcertado al verlo salir, pues al parecer no esperaba que se levantara tan temprano.

"Prepárate, salgamos temprano, deberíamos llegar a Suzhou al mediodía." Zhan Zhao notó claramente que sus ojos estaban un poco rojos; obviamente, acababa de llorar. No quiso preguntar, así que fingió no darse cuenta: "¿Tu hermano mayor aún no se ha levantado?"

—Ya se ha ido —dijo Mo Yan en voz baja.

"¿Se han ido?"

—Creo que fue a Kaifeng. —Lo miró rápidamente y desvió la mirada—. No hace falta que me preguntes, no sé qué hace en Kaifeng.

Zhan Zhao suspiró para sus adentros. A juzgar por el tono de Xiao Chen el día anterior, este viaje a la capital no traería nada bueno, y se preguntó cuántos problemas causaría a la prefectura de Kaifeng.

"Prepárense para salir a la carretera", dijo con calma.

¿Adonde?

"Gusu".

"...Pero mi segundo hermano..." Mo Yan se sintió incómodo al pensar en la ceguera de Xiao Chen y su viaje solo a la capital.

"Los negocios son importantes", la interrumpió brevemente Zhan Zhao.

La otra puerta se abrió de golpe, y Han Zhang bostezó, se estiró y salió lentamente. Vio a Mo Yan mirando fijamente a Zhan Zhao y se rió: «Pequeño Qi, ¿por qué estás tan enfadado tan temprano por la mañana?».

Cuando Mo Yan lo vio salir, sus ojos se iluminaron, saltó y lo agarró, diciendo: "Segundo hermano Han, ¿por qué no vas con mi hermano mayor a Kaifeng?"

Han Zhang se quedó un poco desconcertado, y cuando recobró la compostura, sacudió la cabeza inmediatamente como un tambor.

"¿Por qué no?" No se esperaba que la marmota fuera tan desleal.

Han Zhang no se atrevió a decir que Xiao Chen era distante y difícil de tratar, así que solo pudo sonreír y decir: "Tu segundo hermano es tan capaz, ¿qué? ¿Tienes miedo de que otros lo intimiden?"

"Aunque es hábil en artes marciales, al fin y al cabo es ciego."

—¡No te preocupes! Ya llevaba siete u ocho días caminando solo cuando lo conocí, y estaba perfectamente bien —dijo Han Zhang riendo, buscando una excusa—. Además, con el carácter de tu hermano mayor, si supiera que alguien lo acompañaba, se pondría furioso.

El segundo hermano era orgulloso y arrogante, y odiaba que lo menospreciaran. Mo Yan lo pensó y estuvo de acuerdo, así que se dio por vencida. Volvió a mirar fijamente a Zhan Zhao antes de regresar corriendo a su habitación para empacar sus cosas.

Los tres desayunaron rápidamente, montaron a caballo y salieron al galope. Efectivamente, antes del mediodía, pudieron divisar a lo lejos las puertas de la ciudad de Suzhou.

Tras entrar en la ciudad, lo primero que hicieron fue buscar una posada donde dejar su equipaje. Mo Yan estaba ocupada visitando la fábrica textil de Bai Baozhen con Zhan Zhao y no tenía tiempo que perder, así que le pidió a Han Zhang que averiguara el paradero de su hermana mayor.

"¿Quién más forma parte de la familia de Bai Baozhen?"

De camino a la residencia de la fábrica textil, Mo Yan levantó la vista y le preguntó a Zhan Zhao. En ese momento, se había cambiado a ropa de hombre para mayor comodidad, lo que la hacía parecer más joven, al igual que la compañera de Zhan Zhao.

"La primera esposa de Lord Bai falleció hace tres años. Solo tenía una hija, que tiene 16 años. Además, tiene tres concubinas, ninguna de las cuales ha tenido hijos."

¿A cuál de sus concubinas favorecía más?

"No estoy al tanto de esto."

"...¿Adivina a quién le contará dónde está este libro de contabilidad?"

"¿Cómo puede basarse esto en conjeturas?", respondió Zhan Zhao con calma.

"Entonces no puedes adivinarlo", dijo Mo Yan con una sonrisa.

Zhan Zhao la ignoró, pero se detuvo y se quedó mirando a lo lejos.

Mo Yan siguió su mirada y vio que la residencia de la fábrica textil que tenía delante estaba cubierta con una tela negra. Aparte de unos pocos sirvientes vestidos de luto en la puerta, estaba desierta y no se veía a nadie presentando sus respetos.

Estaba a punto de dar un paso al frente cuando Zhan Zhao la detuvo...

"No hay prisa, ¿tienes hambre? Prueba primero un plato de fideos wonton aquí." Dicho esto, tomó la delantera y caminó hacia el pequeño puesto de fideos al borde de la carretera.

"¡¿Fideos?!"

Mo Yan lo siguió, completamente desconcertada. Aunque no había comido desde la mañana, esa sugerencia no parecía provenir en absoluto de Zhan Zhao.

El puesto de fideos era un negocio pequeño y sencillo a la orilla de la carretera, pero sorprendentemente popular; las tres mesas estaban ocupadas. Mientras Mo Yan examinaba con atención qué mesa tenía menos manchas de aceite, Zhan Zhao ya se había sentado tranquilamente junto a otra persona.

"Dos tazones de fideos wonton."

—Añade más cebolletas picadas —añadió rápidamente Mo Yan antes de sentarse.

El dueño del puesto de fideos era un anciano de casi sesenta años, pero muy rápido y eficiente. Preparaba los wontons y cocinaba los fideos con movimientos ágiles y precisos. Enseguida, dos humeantes tazones de fideos wonton estaban servidos en la mesa, desprendiendo un aroma delicioso.

"Jefe, ¿puedo preguntarle si, con semejante despliegue en la fábrica textil que tenemos más adelante, ha fallecido alguien?", preguntó Zhan Zhao, fingiendo indiferencia.

—Señor, ¿es usted de fuera de la ciudad? —preguntó el anciano.