Eternal Night

Chapter 22

En efecto, era un bosque de pinos. Al llegar al inicio del puente de la ciudad de Fengqiao, pudimos contemplar el vasto e infinito bosque de pinos bajo la luz de la luna, extendiéndose como una masa oscura, ondeando como nubes oscuras en el viento nocturno, sin que se vislumbrara el final.

El templo de Hanshan está enclavado en este mar de pinos, tan tranquilo como un arrecife.

"El príncipe te espera en el Pabellón Linxin."

Tras entrar en el templo, caminaron por senderos sinuosos hasta pasar junto al depósito de sutras. Solo entonces Wu Zichu asintió hacia el patio que se encontraba no muy lejos.

Aquí, cuando sopla el viento, el susurro de los pinos casi ahoga cualquier otro ruido. Mo Yan suspiró: «No me extraña que este príncipe no pueda dormir por la noche e insista en jugar al ajedrez con alguien; con semejante alboroto, no es de extrañar que no pueda conciliar el sueño».

"Su Alteza, la persona ha llegado." Wu Zichu se mantuvo respetuosamente de pie fuera de una habitación con lámparas encendidas y dijo en voz baja.

Las luces del interior parpadearon y, al cabo de un rato, una persona abrió la puerta y se quejó: "¿Cuántas veces te lo he dicho? ¿Por qué sigues llamándome Su Alteza?".

“Su Alteza, Su Alteza… Maestro Shikong.” Wu Zichu vaciló al hablar, rascándose la cabeza, pero aun así dijo con sinceridad: “Su Alteza, usted mismo eligió este nombre de Dharma, así que no cuenta.”

El hombre agitó la mano con desdén, como si espantara moscas: «El budismo enfatiza la vacuidad de los cuatro elementos, por lo que este nombre de Dharma también es vacío. Dado que es vacío, no importa quién te lo dé».

¡Este tipo debió haberse quedado con la cabeza atrapada en una puerta! ¿Tanto desea hacerse monje?

Mo Yan frunció el ceño al observar al príncipe Ning: tenía unos ojos de ave fénix y sus finos labios solían curvarse ligeramente hacia arriba, esbozando una leve sonrisa. Probablemente se trataba del «rostro de flor de durazno» del que hablaba a menudo el Quinto Hermano.

Este hombre llevaba el pelo recogido en un moño en la parte superior de la cabeza, adornado con una horquilla de jade, y vestía una túnica de monje de cáñamo, lo que lo hacía parecer a medio camino entre monje y laico. A primera vista, uno podría confundirlo con un sacerdote taoísta que había robado una túnica de monje y estaba intentando estafar ofrendas.

"Zhan Zhao saluda a Su Alteza." Zhan Zhao dio un paso al frente para presentar sus respetos, con un tono tranquilo y sin sorpresa.

El príncipe Ning lo miró de reojo: "¿No me oíste? ¡No me llames príncipe!"

—Su Alteza —sonrió Zhan Zhao—, puesto que todas las cosas son vacías, Shi Kong es vacío, y Su Alteza también es vacío, entonces, ¿cuál es la diferencia entre cómo le llamamos?

Sin palabras por un instante, el príncipe Ning miró fijamente a Zhan Zhao durante un buen rato antes de reírse de repente: «Lo sabía. Siguiendo a Bao Zheng, no puedes esperar oír nada bueno de vuestras bocas». Luego dirigió su mirada a Mo Yan, preguntándole con tono burlón: «Siempre vas por libre, ¿por qué traes a una criada contigo en un viaje oficial esta vez? ¿Acaso te has encontrado una esposa?».

—Su Alteza —dijo Mo Yan con semblante sombrío, sacando su placa de identificación para confirmar su identidad—, soy un agente de policía que presta servicio en la prefectura de Kaifeng.

"¿Un agente de policía?!"

El príncipe Ning miró a Zhan Zhao con incredulidad, y este último asintió en señal de confirmación.

—Así que eres policía —rió, le dio una palmadita a Zhan Zhao y entró en la habitación contigua—. Ya te lo dije, esta chica es tan fea, ¿cómo es posible que te interese?

La placa que sostenía en la mano estaba casi empapada. Mo Yan tenía muchas ganas de usarla para golpear al príncipe Ning en la cabeza, pero considerando que Wu Zichu seguía detrás de ella, tuvo que desistir.

—Zichu —dijo el príncipe Ning a Wu Zichu, que acababa de entrar, como si se acabara de sentar—, haz que preparen una tetera de té de osmanto y ve a la cocina a ver si la sopa de semillas de loto está lista. Recuerda cocerla a fuego lento hasta que esté muy suave, no como la última vez, que me dejó los dientes doloridos durante tres días.

"Sí."

Wu Zichu hizo lo que le indicaron y se marchó, cerrando la puerta tras de sí.

La habitación era extremadamente sencilla: una mesa, una silla, un sofá y una mesita auxiliar sobre el sofá, con una lámpara de aceite y un tablero de ajedrez encima, y nada más.

El príncipe Ning invitó con entusiasmo a Zhan Zhao a jugar al ajedrez con él en el sofá. Aunque había una diferencia de rango, Zhan Zhao sabía que no podía negarse por mucho que lo intentara, así que se sentó como le habían indicado.

¿De verdad estos dos van a jugar al ajedrez?

Por no mencionar que Mo Yan no sabe nada de ajedrez, e incluso si supiera, jamás tendría la paciencia para ver a esos dos jugar al ajedrez en mitad de la noche.

Capítulo dieciséis

"No soy buena en ajedrez, así que no interrumpiré su diversión. Prefiero dar un paseo por el templo de Hanshan." Estaba pensando en buscar un lugar donde dormir.

En cuanto terminó de hablar, el príncipe Ning se quedó mirando el tablero de ajedrez sin levantar la vista y dijo con impaciencia: «Ahora está completamente oscuro, ¿para qué piensas visitar templos? Descansa aquí y espera a que amanezca. Haré que un joven monje te acompañe y te cuente la historia del templo Hanshan».

—Agradezco la amabilidad de Su Alteza, pero sería mejor no molestar a los monjes en su tranquila meditación. Daré un paseo. —Mo Yan no tenía intención de prestarle atención.

Ning Jin dejó de jugar con la pieza de ajedrez, levantó la cabeza y, sin mirar a Mo Yan, frunció el ceño y le dijo a Zhan Zhao: "¿Son todos los agentes de la prefectura de Kaifeng tan despistados?".

Zhan Zhao sonrió levemente, sin decir nada más.

Mo Yan ya se había dado la vuelta y se había marchado con paso firme.

"¡Oye! Señorita... agente... ¿le dije que podía irse?" Ning Jin no esperaba que ni siquiera se despidiera, demostrando una falta de respeto hacia él, un príncipe.

"No dijiste que no podíamos caminar, ¿verdad?" Mo Yan se detuvo y giró la cabeza sorprendida.

"¿Por qué insistes en correr por ahí en la oscuridad, niña tonta?"

Mo Yan le recordó amablemente: "Alteza, esto es un templo, no el palacio imperial, así que aquí no hay toque de queda".

"¡Tú! ¡Tú...!" Ning Jin no pudo discutir con ella y le dijo enfadado a Zhan Zhao: "¿De dónde sacó Bao Zheng a esta chica? ¡Deberías darle una lección!"

Al oír esto, Mo Yan también se enfadó un poco: "Si hay algo en mí que deba ser corregido, por favor, hable con franqueza, Su Alteza".

—Señorita Mo —dijo Zhan Zhao con voz grave—, no debe ser grosera con el Príncipe.

"I……"

Justo cuando Mo Yan estaba a punto de hablar, oyó que llamaban a la puerta que tenía detrás: "Alteza, el té está listo".

—Adelante —dijo Ning Jin rápidamente, con tono de enfado.

La puerta se abrió y un fragante aroma a flores de osmanto inundó la habitación de inmediato. Se sirvieron tres tazones de té de osmanto a cada persona.

—Toma un poco de té —dijo Zhan Zhao con suavidad. En los últimos días, había descubierto que Mo Yan respondía mejor a la persuasión amable que a la fuerza, por lo que un enfoque más indulgente era la mejor opción.

Mo Yan vaciló un instante, con la mente acelerada: su quinto hermano seguía en prisión, y ahora no era el momento de ofender a esos parientes reales y nobles; además, trabajando para Mao'er, aún debía mostrarle respeto. Con esto en mente, se sentó a regañadientes.

Al verla sentarse de nuevo, Ning Jinfang no dijo nada más, tomó su taza de té y la miró con frialdad. Justo en ese momento, ella también lo miró de reojo, y sus miradas se cruzaron: un intercambio tenso, casi amenazador...

Zhan Zhao suspiró para sus adentros, pero fingió que no pasaba nada y dijo: "Añadir osmanto al té le da un sabor muy agradable. Su Alteza tiene una mente tan elegante".