Eternal Night

Chapter 36

"¿Una carga? No te estás muriendo, ¿por qué dices eso?", preguntó Mo Yan con curiosidad.

—¡Xiao Qi! —le gritó Ning Wangshu con brusquedad. Esta chica se estaba volviendo cada vez más desinhibida al hablar.

Nangong Ruoxu sintió una punzada de tristeza en el corazón, pero aun así sonrió y dijo: "Está bien. Mi enfermedad siempre ha sido así. En cuanto a cuánto tiempo me queda, solo puedo dejarlo en manos del destino".

—¿Puedo preguntarle qué enfermedad padece, joven amo? —Al ver que Nangong Ruoxu parecía enfermo y escuchar sus palabras, Zhan Zhao se conmovió y dijo: —El maestro Gongsun de la prefectura de Kaifeng es un experto en medicina. Si lo desea, joven amo, puedo presentárselo.

"Gracias, señor Zhan. El médico Xue Zhang, que reside en mi humilde morada, es compañero discípulo del maestro Gongsun. Durante los últimos diez años le he causado muchos problemas, y sinceramente no deseo molestar a nadie más", dijo Nangong Ruoxu con una leve sonrisa.

“¡Ni siquiera el hermano mayor del Maestro Gongsun pudo curarte!” Mo Yan se rascó la oreja y dijo seriamente: “…¡entonces deberíamos darnos prisa aún más!”

Nangong Ruoxu no entendió: "¿Agarrarse a qué?"

—¡Cásate! —le dijo ella, mirándolo extrañada—. Ya que sientes que tus días están contados, ¿por qué no te casas pronto? En mi opinión, hay que ahorrarse todo ese lío de citas y propuestas de matrimonio. ¡Lo mejor sería casarse de inmediato y consumar el matrimonio cuanto antes!

Al oír esto, Ning Wangshu y Nangong Ruoxu se quedaron paralizados, sin palabras. Incluso Zhan Zhao casi se atragantó con la sopa y se dio la vuelta rápidamente, tosiendo varias veces.

Al ver esto, Mo Yan le dio una palmadita en la espalda, pero Zhan Zhao la rechazó cortésmente. Rara vez perdía la compostura así, y realmente no sabía que esta chica sería tan franca en asuntos matrimoniales.

«¿Quién... quién se casa?», preguntó Nangong Liping, el segundo joven amo de la familia Nangong, apareciendo en la entrada del salón de flores en algún momento desconocido, visiblemente sorprendido. Acababa de regresar y el mayordomo Zou le había comentado que su hermano mayor estaba recibiendo invitados en el salón. Le preocupaba que su hermano no estuviera de buen humor, pero no esperaba enterarse de una boda y de la habitación nupcial nada más llegar, lo que le causó un buen susto.

"¡Tu hermano mayor y mi hermana mayor! ¿No estás de acuerdo?" Mo Yan lo miró con una ceja arqueada.

—Por supuesto que no —dijo Nangong Liping apresuradamente—, es solo que... es solo que...

—¿Pero qué? —Mo Yan frunció el ceño—. Tu hermano mayor dijo que está muy enfermo. Si le pasa algo, ¿con quién se casará mi hermana mayor? Claro, cuanto antes se case, mejor.

Ning Wangshu sintió que no podía permanecer callado por más tiempo, así que dijo apresuradamente: "Mi hermana menor es joven y simplemente dijo lo primero que se le ocurrió. Segundo joven maestro, por favor, no se lo tome en serio".

"¿Cómo podría estar diciendo tonterías...?" Mo Yan, al ver la expresión de Ning Wangshu, se detuvo bruscamente y, presa del pánico, exclamó: "¡Hermana, no lo volveré a decir! Si dije algo inapropiado, puedes pegarme o regañarme..."

Dos hileras de lágrimas rodaron por las mejillas de Ning Wangshu, quien se las secó apresuradamente. Ella tampoco sabía qué le pasaba. Simplemente se levantó y salió.

—¡Hermana! —exclamó Mo Yan con ansiedad, intentando seguirla, pero alguien la agarró del brazo. Al darse la vuelta, vio que era Zhan Zhao.

Zhan Zhao negó suavemente con la cabeza, indicándole que no actuara precipitadamente.

Mo Yan se quedó atónita por un instante, y luego vio que Nangong Ruoxu se había levantado de su asiento para buscar a su hermana mayor. Solo entonces comprendió lo que quería decir y preguntó con fastidio: "¿Dije algo malo?".

Zhan Zhao sonrió levemente, permaneció en silencio y continuó comiendo.

Nangong Liping estiró el cuello para mirar hacia afuera, pero no se atrevió a seguir para ver qué sucedía. Tras dudar un momento, aún preocupado, salió apresuradamente del salón de flores y se adentró en el jardín.

Solo Zhan Zhao y Mo Yan permanecieron en el salón de flores, frente a una mesa repleta de comida.

—¿Por qué crees que está llorando? —Mo Yan estaba completamente desconcertada—. Ya que se gustan, ¿no sería mejor que se casaran? En su opinión, este asunto era tan simple y claro como beber agua cuando se tiene sed o comer cuando se tiene hambre.

La manga de Zhan Zhao casi se le arrancó, y al ver que no podía coger la comida, solo pudo decir: "Quizás tu hermana mayor sea tímida, después de todo, delante de tanta gente...".

Mo Yan bajó la cabeza con frustración y dijo en voz baja: "Sabía que era mi culpa".

Al no haberla visto así casi nunca desde que se conocieron, el corazón de Zhan Zhao se ablandó y sintió la necesidad de consolarla. Le dijo: «Lo que dices tiene sentido, pero el matrimonio es un acontecimiento importante en la vida y probablemente no quieran tomar una decisión tan precipitada».

"¿Entonces qué sugieres?" Mo Yan levantó la vista.

"..." Se quedó desconcertado por su pregunta y soltó: "Entonces... naturalmente debemos considerar esto cuidadosamente."

—¿Crees que su estado de salud es adecuado para un plan a largo plazo? —le preguntó Mo Yan con incredulidad.

Zhan Zhao guardó silencio por un momento: "Este joven maestro Nangong está gravemente enfermo. ¿No te preocupa que tu hermana mayor se case con él?"

"Por supuesto que estoy preocupado."

"Entonces, ¿por qué...?"

Mo Yan dijo con naturalidad: "¡Pero la gente siempre tiene que morir! Aunque no vivas mucho tiempo, debes ser feliz cada día. Mira..." Señaló con sus palillos el pollo estofado con castañas que había sobre la mesa y añadió: "Igual que este pollo, solo porque se eche a perder tarde o temprano, ¿significa que no te lo vas a comer? Claro que sí, debes comerlo caliente".

Zhan Zhao no pudo evitar soltar una risita.

—¿De qué te ríes? —preguntó Mo Yan con curiosidad, mientras cogía un ala de pollo.

"Lo que dijiste, al examinarlo más detenidamente, tiene bastante sentido."

"Por supuesto."

Mo Yan dijo con aire de suficiencia.

Capítulo veintisiete

En el salón de flores de la familia Nangong, la comida ya se había terminado y recogido, y se sirvió té aromático a cada persona.

Zhan Zhao observaba a Nangong Ruoxu hojear los libros de contabilidad en silencio, mientras Mo Yan bebía lentamente su té.

"Estas son cuentas falsas del año pasado."

En apenas media hora, Nangong Ruoxu había terminado de revisar los libros de contabilidad y se lo dijo a Zhan Zhao y Mo Yan, que esperaban a su lado.

A ninguno de los dos les sorprendió, ya que esto estaba dentro de sus expectativas.

Mo Yan dijo con cansancio: "Sabemos que son cuentas falsas. Si fueran cuentas auténticas del año pasado, ¿por qué las habríamos dejado robar? Pero, ¿hasta qué punto son falsas? ¿Puedes decirlo?".

«Dejando de lado otros asuntos, fíjense en la seda. El documento indica que se recaudan 1,2 taeles por catty, lo que equivale a 500.000 taeles anuales. Sin embargo, que yo sepa, el precio de la seda fue bastante bajo el año pasado. Incluso la mejor seda de morera solo valía 8 taeles de plata en el mercado, y el precio de compra del gobierno sería aún menor. En segundo lugar, varias familias importantes productoras de seda en Suzhou tienen vínculos con mi familia. Mi hermano menor, en sus conversaciones con ellas, oyó que la Oficina Imperial de Textiles recauda aproximadamente 150.000 taeles de seda». Sonrió levemente. «Esto por sí solo basta para contar toda la historia».

Al oír esto, Zhan Zhao frunció ligeramente los labios y permaneció en silencio.

Mo Yan contó con los dedos y se burló: "Este señor Fan de la Oficina Textil es realmente 'incorruptible', no es de extrañar que el mundo sea tan pacífico".

"Por favor, vuelva a examinar la prenda de seda", dijo Zhan Zhao con voz grave.