Eternal Night

Chapter 46

Ning Jin se quedó sin palabras, ahogada por ellas mismas.

—Por cierto, ni la señorita Bai ni yo sabemos nadar. ¿Cómo lograste sacarnos de aquí? —preguntó Zhan Zhao. Estaba agotada y debió haberle resultado extremadamente difícil guiar a dos personas que no sabían nadar para escapar por el agua.

“La señorita Bai sí que dio problemas. El canal no era muy largo, pero tuve que darle aire al menos una docena de veces”, recordó Mo Yan, sacudiendo la cabeza y suspirando. “Fue realmente agotador”.

¡Transfiere la respiración!

La mente de Zhan Zhao se quedó en blanco por un instante, y su rostro, originalmente pálido, adquirió un tono rojo sospechosamente tenue.

"...Entonces, ¿cuántas veces cruzaste el río por Zhan Zhao?", preguntó Ning Jin con una expresión extraña.

Mo Yan notó las extrañas expresiones en los rostros de las tres personas que tenía delante e inmediatamente comprendió el motivo.

«El señor Zhan puede aguantar la respiración; no es asunto mío». Mintió sin pestañear. Aunque era ingenua, sabía que era sumamente inapropiado que un hombre y una mujer hablaran entre sí. De todos modos, Zhan Zhao estaba inconsciente en ese momento, y nadie más lo sabía, excepto ella. Aún tenía que viajar por el mundo en el futuro, y no podía permitir que este asunto arruinara su reputación.

Zhan Zhao suspiró aliviado en secreto. Recordó que cuando salió a la superficie, Mo Yan le dijo que contuviera la respiración, y no tenía ninguna duda al respecto.

"Esta vez les debemos mucho", dijo con sinceridad.

Por alguna razón, después de que él dijera eso, Mo Yan, que debería haber estado aún más orgullosa, dejó de presumir y solo sonrió con amargura, luego bajó la cabeza y bebió su té.

Ning Jin nunca había practicado artes marciales y no entendía qué significaba contener la respiración. Aunque estaba desconcertado, no preguntó más. Los demás comenzaron entonces a discutir cómo afrontar la situación.

Dada la situación actual, están siendo atacados por asesinos y Zhan Zhao está herido, por lo que viajar por agua es la mejor opción. Aunque será más lento, la seguridad de Bai Yingyu debe estar garantizada, así que es mejor ser precavido.

Mo Yan no tenía inconveniente en viajar por agua, pero consideraba que el barco era demasiado ostentoso y atraería demasiada atención, por lo que sugirió cambiar de barco.

Ning Jin creía que, después de todo, aquel barco era una nave real. En primer lugar, ni hablar de la gente común, ni siquiera el gobierno se atrevería a interferir. En segundo lugar, al fin y al cabo, era un príncipe, y confiaba en que ni siquiera los bandidos se atreverían a faltarle al respeto.

Los dos discutieron durante un rato, y Zhan Zhao y Wu Zichu no tuvieron más remedio que permanecer en silencio.

"¡Soy un príncipe y yo tomo las decisiones!" Ning Jin no pudo vencerla, así que recurrió a la peor táctica: hacerse el príncipe.

Mo Yan resopló con frialdad, se dio la vuelta y se sentó junto a la cama de Zhan Zhao. Su voz era clara y seca: «¡Entonces bajemos del barco!... ¿Ah, sí?». La primera parte de su frase fue decisiva, pero el «ah» de la segunda iba dirigido a Zhan Zhao y contenía un matiz de interrogación.

En este contexto, el "nosotros" se refiere naturalmente a ella y a Zhan Zhao, y muy probablemente también a Bai Yingyu. Ning Jin sin duda entendió a qué se refería.

Zhan Zhao sonrió levemente y negó con la cabeza suavemente, indicándole que se calmara. Luego le dijo a Ning Jin: «Alteza, usted es sabia. Anoche, el hermano Wu luchó contra el Cazador de Almas. Pronto descubrirán que el hermano Wu es subordinado de Su Alteza. Los asesinos en el mundo de las artes marciales actúan por dinero, sin importar su rango o estatus. Su Alteza goza de buena salud. Me temo que esto la implicará».

¡Qué broma! Si tuvieras miedo de implicarme, no te habrías salvado. Ning Jin resopló. Además, estás herido. Puedes descansar y recuperarte bien en este barco. Si estuvieras en otro, ¿crees que aún tendrías tiempo para recuperarte?

Mo Yan intervino: "Si estuviéramos en este barco, moriríamos aún más rápido; no habría necesidad de recuperarnos de nuestras heridas".

"Su Alteza es muy amable y le estoy profundamente agradecido. Sin embargo, este asunto es de suma importancia y no puedo ser una carga para todos." Zhan Zhao frunció el ceño. "También creo que cambiar de barco sería más apropiado, pero lamento molestar a Su Alteza."

Mo Yan se alegró, como era de esperar, de ver a Zhan Zhao ayudándola, y simplemente le sonrió.

Ning Jin permaneció en silencio, luego se giró para mirar a Wu Zichu, con los ojos llenos de expectación.

Inesperadamente, Wu Zichu asintió también: "Alteza, ya he luchado contra ellos antes, y son hombres despiadados y desesperados. Alteza, no hay necesidad de que se ponga en peligro".

Incluso Zichu se puso en su contra, dejando a Ning Jin sin más remedio que decir: "Está bien, está bien... Me da mucha pereza discutir contigo. Cambiemos de barco cuando salgamos del lago Taihu".

"Gracias, Su Alteza", dijo Zhan Zhao con una sonrisa.

Wu Zichu le mostró a Ning Jin mucha dignidad, diciendo: "Su Alteza es muy receptiva a los consejos, y la admiro mucho".

“La gente inteligente sabe cómo cambiar de barco”, dijo Mo Yan con una sonrisa, continuando con sus elogios.

Ning Jin mantuvo un semblante serio, bajó la cabeza para tomar un sorbo de té e ignoró a todos.

Capítulo treinta y cinco

En un discreto cruce de ferry en la desembocadura del lago Taihu, Zhan Zhao y su grupo desembarcaron. Ning Jin ordenó entonces que la embarcación zarpara de regreso al lago Taihu, donde dieron una vuelta.

Había muy pocos barcos para elegir en el cruce del ferry, así que prácticamente no les quedó más remedio que alquilar una barca. El barco tenía solo dos camarotes: uno para que descansaran y vivieran, y el otro para el barquero y su esposa, que también lo usaban para cocinar.

La pequeña embarcación zarpó río arriba y, aunque navegaba contra la corriente, afortunadamente el viento era favorable, por lo que avanzó bastante rápido.

Dentro de la cabina, Zhan Zhao y Ning Jin jugaban al ajedrez, con Wu Zichu observando desde un lado; Bai Yingyu estaba sola, apoyando los codos, mirando fijamente el agua brumosa que se veía por la ventana del barco; Mo Yan, impaciente por quedarse en la cabina, fue a ayudar al barquero a cocinar ya que no tenía nada que hacer.

Tras finalizar la partida, Ning Jin estaba a punto de contar las piezas cuando levantó la vista y vio una leve sonrisa en los labios de Zhan Zhao. Decidió dejar de contar y suspiró: «Esto es tan aburrido. No te alegras cuando ganas ni te preocupas cuando pierdes. Jugar al ajedrez contigo es realmente aburrido».

"Por favor, perdóneme, Su Alteza", dijo Zhan Zhao con una sonrisa.

En ese momento, Mo Yan entró alegremente, cargando un pequeño cubo de madera. El contenido humeante y el aroma fragante eran tan tentadores que hacían la boca agua. Detrás de ella, la barquera llevaba una pila de cuencos de madera y palillos de bambú, y dijo con una sonrisa: "El barco es sencillo, por favor, arrégleselas con esto".

Ning Jin se inclinó para mirar dentro del cubo de madera. Olía delicioso, pero solo era un cubo de gachas. Al ver a la mujer dejar los palillos y marcharse, no pudo evitar preguntar sorprendido: "¿Ni siquiera hay guarniciones? ¿Solo gachas?".

"Esta sopa de pescado está muy rica." Mo Yan ya había servido un tazón y se lo había entregado a Zhan Zhao.

Wu Zichu también le entregó la papilla de pescado a Ning Jin, sonriendo y diciendo: "Alteza, por favor, aliméntese con esto durante su viaje". Ning Jin no tuvo más remedio que aceptarla, pues pasaría hambre si no comía. Probó unos bocados y descubrió que la papilla de pescado era espesa, suave y aromática. No solo estaba cocinada a la perfección, sino que el olor a pescado había desaparecido por completo, dejando solo el sabor fresco.

"Nunca imaginé que una barquera rural pudiera tener tan excelentes dotes culinarias", exclamó Ning Jin, volviéndose hacia Wu Zichu y diciendo: "Deberíamos contratarla como nuestra cocinera".

Mo Yan acababa de llenar su propio tazón cuando escuchó esto y negó con la cabeza, diciendo: «¡Qué despreocupado es el río! ¿Qué tienen de divertido las casas de ustedes, reyes y generales? ¿No tienen hambre?». La última parte de su frase iba dirigida a Bai Yingyu. Vio que la señorita Bai seguía apoyada en la ventana, aparentemente sin intención de acercarse a servirse más gachas.

Bai Yingyu se quedó un poco desconcertada al ver los toscos cuencos y palillos. Normalmente, sus doncellas le preparaban la comida y la invitaban a sentarse a la mesa. Incluso en el gran barco, los sirvientes la atendían. Nunca se había servido un plato de arroz. En este pequeño barco, Mo Yan atendía a Zhan Zhao porque estaba herido, y ella, naturalmente, sentía que era su deber cuidarlo; Wu Zichu atendía a Ning Jin debido a la jerarquía entre amo y sirviente. A nadie se le ocurrió servirle también un plato de gachas a Bai Yingyu.

—Este lugar no se parece a su casa, señorita. Debería comer algo. No hay comida en el barco. Si no come ahora, podría pasar hambre hasta mañana —le aconsejó amablemente Zhan Zhao.

Bai Yingyu dudó un instante. Con su familia tan arruinada, sería ridículo que aún se considerara una señorita. Así que se adelantó para servir las gachas. Por suerte, las gachas estaban riquísimas y no le costó nada comerlas.

"¿Cuántos días faltan para que lleguemos a la capital?" No sabía qué hacer, ya que era la primera vez que visitaba la capital.

Zhan Zhao respondió: "Si todo va rápido, tardaremos unos cinco o seis días".

"¿Y si va lento?"