Eternal Night

Chapter 50

"Alteza, esto se descubrió abajo; parece que hay un pozo minero." Wu Zichu le entregó el pico a Ning Jin.

"¿Una mina?!"

Las expresiones de Ning Jin y Zhan Zhao se tornaron serias de inmediato.

Zhan Zhao miró a Mo Yan, que estaba escuchando las noticias. Mo Yan ayudó a Bai Yingyu a sentarse en la roca y se giró hacia él, diciendo: "Fue sellada y abandonada hace muchos años".

"¿Es una mina oficial o una mina privada?"

"No parece una mina gestionada por el gobierno."

Las dudas en su mente crecían cada vez más. Zhan Zhao se incorporó y dijo con voz grave: "Bajaré a echar un vistazo".

Mo Yan dudó un momento, luego lo examinó y dijo: "Es solo una mina abandonada, nada especial".

“Yo también bajaré”, dijo Ning Jin.

La mina estaba completamente a oscuras. Wu Zichu encendió una yesca y caminó al frente, seguida de cerca por Ning Jin, con Zhan Zhao y Mo Yan cerrando la marcha. Mo Yan no había querido entrar; ya había percibido la humedad en la entrada y, dado el tiempo que llevaba abandonada, estaba segura de que estaba infestada de serpientes, insectos y roedores. Pero a Wu Zichu probablemente solo le preocupaba Ning Jin; Zhan Zhao estaba herido y ella estaba preocupada por él, así que los siguió a regañadientes.

Tras caminar un corto trecho, se oyó el sonido del agua corriendo... El suelo bajo nuestros pies se fue mojando poco a poco. La mina descendía en pendiente y el nivel del agua subía lentamente, casi cubriendo los pies de todos.

«¿Podría ser esta agua el manantial que lleva a Sanshuipu?», murmuró Ning Jin para sí mismo. «Estaban extrayendo agua, pero accidentalmente dieron con una veta de manantial».

Lo que dijo era exactamente lo que Zhan Zhao estaba pensando.

"Su Alteza, por favor, tenga cuidado."

Wu Zichu se detuvo de repente, con un tono algo extraño. A sus pies yacían varios cadáveres, cuyas ropas desgarradas dejaban ver huecos debajo, y cuya carne había sido devorada hacía tiempo por ratas y hormigas.

Ning Jin nunca había visto algo así, y sintió un fuerte nudo en el estómago. Giró la cabeza hacia un lado y tuvo arcadas.

"¿Qué es eso?"

La cueva era estrecha, así que Mo Yan se puso de puntillas, intentando mirar por encima del hombro de Zhan Zhao. Antes de que pudiera ver nada, Zhan Zhao le tapó los ojos con la mano y ella lo oyó decir en voz baja: «No mires».

Mo Yan comprendió de repente lo que le esperaba.

"¡Quiero salir de aquí!" Su voz era baja, con un ligero tono de sollozo.

Deseaba salir corriendo de la cueva de inmediato, pero se preguntaba si habría más cadáveres escondidos en lugares que no alcanzaba a ver. La sola idea de que pudiera haber alguno en el camino le debilitó las piernas.

"Saldré contigo."

Zhan Zhao esperó a que ella le diera la espalda antes de soltar sus manos de sus ojos y, en su lugar, tomarle la mano.

Sus manos estaban calientes, a diferencia de las de ella, que sudaban profusamente. Mo Yan se recompuso y lo siguió con gran dificultad hacia la puerta.

Ning Jin finalmente dejó de vomitar, y cuando se dio la vuelta y vio que Zhan Zhao y Mo Yan ya se habían ido, sintió una punzada de tristeza: "Esa chica... Cat realmente se preocupa por ella".

Al oír esto, Wu Zichu no supo cómo responder, así que solo pudo mirarlo con una sonrisa.

—¿Qué me miras así? —Ning Jin lo fulminó con la mirada—. ¡Date prisa y averigua quiénes son estas personas y por qué murieron aquí!

Wu Zichu se agachó y examinó la ropa del cadáver. Dudó un momento y dijo: "Parecen ropas usadas por gente común".

"¿Son mineros?"

Ning Jin preguntó, con la mirada perdida sin rumbo fijo, sin bajar la vista al suelo.

"Muy probablemente."

Poco después, Zhan Zhao regresó.

—¿Qué le pasó a esa chica? —preguntó Ning Jin con naturalidad mientras le hacía sitio.

Zhan Zhao sonrió levemente: "No es nada, solo me sentía un poco indispuesto". Luego se agachó y examinó cuidadosamente los restos.

Capítulo treinta y nueve

Mo Yan saltó a la pendiente en cuanto salió de la cueva, convencida de que cuanto más lejos de los cadáveres, mejor. Bai Yingyu notó su rostro pálido y preguntó con curiosidad: "¿Qué pasó?".

“Ahí está… ese cadáver adentro”. Mo Yan apenas había pronunciado esas dos palabras cuando sintió una oleada de náuseas y no pudo evitar apoyarse contra un árbol y vomitar.

El rostro de Bai Yingyu palideció al oír esto; los acontecimientos de este viaje eran algo que jamás se había imaginado. El dicho «El hogar es el mejor lugar, incluso por mil días; pero viajar es difícil incluso por un solo día» era totalmente cierto.

Poco después, Zhan Zhao y los demás regresaron. El rostro de Ning Jin estaba pálido y ceniciento, con un aspecto muy enfermo. Zhan Zhao acababa de examinar el cadáver; las costillas presentaban grietas, lo que indicaba claramente que se trataba de un asesinato. El cuerpo en descomposición había contaminado el agua, que provenía del manantial que desembocaba en Sanshuipu.

"Alteza, ¿quién abrió esta mina? ¿Y por qué fue abandonada?", se preguntó Wu Zichu.

«¿No es obvio?», dijo Ning Jin, tomando la bolsa de agua, aparentemente con la intención de dársela a Mo Yan, que aún sentía náuseas, pero dudó. Al ver a Zhan Zhao acercarse y darle una palmadita en la espalda, se dio la vuelta molesto y bebió un sorbo él mismo.

Wu Zichu estaba algo desconcertado: "¿Es obvio?"

Ning Jin no respondió, sino que se dirigió a Bai Yingyu: "Señorita Bai, ¿recuerda usted a qué puesto ascendieron a su padre después de que terminara su mandato de tres años como magistrado del condado?"

Bai Yingyu se quedó un poco sorprendida: "Mi padre fue ascendido a viceprefecto de Mingzhou en aquel entonces".

—Tras un mandato como magistrado de condado, puede ser ascendido directamente a subprefecto —Ning Jin soltó una risita—. No fue nombrado por el difunto emperador. Para que lo asciendan a subprefecto, sería absolutamente imposible sin gastar dinero; y también sería absolutamente imposible sin gastar suficiente dinero.

"Su Alteza quiere decir..." Wu Zichu entendió más o menos, "Bai Baozhen abrió una mina de forma privada para amasar una gran fortuna."

El rostro de Bai Yingyu se puso rojo y tembló de ira: "Tú... ¿qué te hace pensar que esta mina fue abierta por mi padre?"

Ning Jin la miró impasible y preguntó con indiferencia: "¿Si no lo abrió, cómo iba a saber que tenía que sellar el manantial?".

Bai Yingyu quedó atónita por lo que él dijo. En aquel entonces, era joven y su padre la adoraba. Jamás habría imaginado las cosas tan crueles que sucedían a sus espaldas. En ese momento, todas las miradas estaban puestas en ella, como si la clavaran espinas. Permaneció inmóvil junto al árbol durante un largo rato. Tras enterarse de la muerte de su padre, todo el resentimiento acumulado en su corazón afloró. De repente, rompió a llorar desconsoladamente.

Esto sorprendió a todos, que no sabían qué hacer.