Eternal Night

Chapter 58

—No te preocupes, no te preocupes —Mo Yan le dio una palmadita en el hombro, silenciándolo y tratando de calmar los ánimos—. Simplemente no le hables en el camino y todo irá bien. Dicho esto, subió al coche antes de que Ning Jin pudiera decir algo más.

Ning Jin estaba tan furioso que tiró con fuerza de las riendas. El flaco caballo se sobresaltó por el tirón, se encabritó, relinchó ruidosamente y luego galopó hacia adelante, corriendo mucho más rápido que antes.

El carruaje se sacudía violentamente, e incluso Mo Yan tuvo que sujetarse a la ventana con una mano para mantener el equilibrio; Bai Yingyu también se sacudió tan fuerte que casi chocó con Xiao Chen varias veces, pero afortunadamente Mo Yan la sujetó en cada ocasión.

Mientras el carruaje avanzaba, Xiao Chen fruncía cada vez más el ceño. Tras soportarlo durante un buen rato, finalmente dijo con voz grave: "¿Podrías, por favor, mover los pies?".

Mo Yan se sobresaltó y bajó la mirada...

—¡Ah! —exclamó Bai Yingyu en voz baja, apartando rápidamente su pie derecho. Al ver que las botas negras de Xiao Chen estaban sucias, se disculpó rápidamente.

—¿Por qué no compramos un par nuevo cuando lleguemos al próximo pueblo? —preguntó en voz baja.

Xiao Chen resopló con frialdad: "No hace falta molestarse".

Ante una persona tan indiferente, sin saber qué decir, Bai Yingyu dejó de hablar y buscó la ayuda de Mo Yan.

En ese momento, Mo Yan miraba fijamente las botas de Xiao Chen con gran interés, completamente ajena a lo que decían los dos, y naturalmente no vio la expresión de vergüenza de Bai Yingyu.

—Hermano, ¿estas botas las compraste en la capital? Vi a Ma Han en Kaifeng con las mismas. —Se rió—. Es una pena que no tenga buen juego de pies; los tacones están desgastados y deshilachados, a diferencia de los tuyos, que aún están lisos y uniformes.

Xiao Chen sonrió levemente. Los artistas marciales se mueven con energía concentrada, evitando arrastrar los pies; cuanto mayor sea su habilidad, menor será el desgaste de los talones de sus botas.

Si Lord Zhan no se hubiera lesionado, los tacones de sus botas habrían sido completamente planos. Solía pensar que el título de "Gato Real" era solo un nombre vacío, pero no me imaginaba que su agilidad fuera tan buena. Aquella noche, cuando fuimos al Templo Hanshan, si no me hubiera sujetado, no habría podido alcanzarlo.

Al oír esto, la expresión de Xiao Chen se ensombreció, algo que Bai Yingyu notó.

«Me pregunto quién de los dos tiene mejores habilidades de ligereza, ¿tú o Lord Zhan?», continuó Mo Yan, riendo con gran interés. «Cuando lleguemos a la capital, deberíamos buscar una excusa para que compitan». En el fondo era como una niña, y cuando se trataba de artes marciales, solo pensaba en quién era mejor. No se planteó si estarían dispuestos a competir ni qué pensarían si alguno de los dos fuera superior.

Xiao Chen dijo con calma: "Que su kung fu sea bueno o malo no nos incumbe. Es mejor mantenerse alejado de estos funcionarios del gobierno. Cuando se resuelva el asunto del Quinto Hermano Menor, volverás conmigo".

"Vaya."

Mo Yan asintió con indiferencia, sin darle mayor importancia.

Al oír su rápida respuesta, Xiao Chen supo que no se lo había tomado en serio. Quiso decirle unas palabras más, pero no lo hizo. Simplemente pensó para sí mismo: Desde que se conocieron, mi hermana menor ha mencionado a Zhan Zhao muchas veces, pero no sé cuánto hemos vivido mi hermana menor y yo en estos pocos días, ni cómo nos hemos vuelto tan cercanos.

"...¿Acabas de decir que Zhan Zhao resultó herido?", preguntó con vacilación.

—Mmm —asintió Mo Yan. Pensando en lo sucedido durante el camino, decidió sentarse junto a Xiao Chen. No había podido contarle a su hermano mayor con detalle lo ocurrido en la tienda, así que ahora era el momento perfecto para contárselo poco a poco.

Nota del autor: ¡Feliz Año Nuevo a todos!

En el nuevo año, Leo intentará aumentar la frecuencia de las actualizaciones, jeje~~

Capítulo cuarenta y seis

Al caer la noche, Bao Zheng y Gongsun Ce se encontraban en su estudio revisando casos que involucraban a funcionarios de diversos departamentos de Jiangnan cuando oyeron pasos apresurados afuera. En un instante, Ma Hanren entró, haciendo una reverencia y sonriendo a los dos hombres: «¡Señores, el guardia Zhan ha regresado! Los espera en el salón interior».

Al oír esto, Bao Zheng y Gongsun Ce mostraron alegría y se apresuraron al salón interior.

—Mi señor, señor Gongsun —Zhan Zhao se adelantó para saludarlos y les presentó a Wu Zichu—. Él es Wu Zichu, miembro del círculo íntimo del príncipe de Ning y guardaespaldas. Tuvimos la suerte de contar con su ayuda en esta ocasión; de lo contrario, habríamos corrido grave peligro.

"Mis humildes esfuerzos son insignificantes, pero las palabras del hermano Zhan son demasiado amables."

Tras unos breves saludos, todos tomaron asiento.

Al ver que Zhan Zhao se movía más despacio de lo normal, Bao Zheng preguntó con preocupación: "¿Está herido el guardia Zhan? ¿Es grave?".

"Es solo una lesión leve, los adultos no tienen por qué preocuparse."

Zhan Zhao habló apresuradamente, luego sacó el libro de contabilidad de su bolsillo, se lo entregó a Bao Zheng y le relató brevemente el curso de su viaje.

Bao Zheng le echó un vistazo y vio los nombres de funcionarios de todos los rangos; la enorme cantidad de ellos le resultó impactante. No podía mirarlos todos a la vez, así que los guardó por el momento.

Con este libro de contabilidad en mano, el caso estaba a punto de aclararse y había esperanza de destituir a Zhang Yaozuo. Bao Zheng sintió un gran alivio. Al ver a Zhan Zhao, cubierto de polvo y aún más delgado, no pudo evitar decir: «¡Guardia Zhan, lo has pasado mal esta vez! ...Por cierto, ¿dónde está el agente Mo que viajaba contigo?».

«La señorita Mo viaja con el príncipe Ning, escoltando a Bai Yingyu, la hija de Bai Baozhen, a la capital», informó Zhan Zhao. «Bai Yingyu es una testigo clave en este caso, así que, para evitar contratiempos, nos hemos dividido en dos grupos. El hermano Zichu y yo viajaremos día y noche, por lo que llegaremos unos días antes. El príncipe Ning y su comitiva solicitarán el paso al prefecto de Yangzhou. Si no surge ningún imprevisto en el camino, deberían llegar a la capital en tres o cuatro días». Aunque habló con sencillez, una persistente preocupación permanecía en su corazón, esperando que nada saliera mal.

Bao Zheng reflexionó durante un largo rato, con expresión solemne: "Guardia Zhan, la agente Mo todavía es muy joven. ¿Cómo podemos dejar que asuma una tarea tan importante sola?"

Al percibir la preocupación en el tono de Bao Zheng, Zhan Zhao dijo avergonzado: "No soy capaz. Resulté herido al luchar contra el Cazador de Almas. Para asegurar que la evidencia permanezca intacta, no tuve más remedio que recurrir a esta medida tras una cuidadosa reflexión".

La lesión que obligó a Zhan Zhao a separarse no era para nada leve, Bao Zheng lo sabía en su interior, pero sabiendo que Zhan Zhao siempre era orgulloso, no quiso volver a preguntar sobre la lesión y solo dijo: "Ve a descansar primero y deja que el señor Gongsun te examine".

Zhan Zhao aún quería rechazar la oferta, pero Gongsun Ce ya se había acercado. Sin decir mucho, simplemente hizo un gesto y sonrió, invitándolo a acompañarlo. ¿Cómo podía Zhan Zhao aceptar tal invitación? Se levantó rápidamente y, a regañadientes, lo siguió.

Bao Zheng ordenó entonces que escoltaran a Wu Zichu fuera de la mansión antes de regresar a su estudio. Encendió una lámpara y sacó los libros de contabilidad para examinarlos con detenimiento. Poco después, Gongsun Ce también regresó.

—¿Cómo está la herida del guardia Zhan? —preguntó Bao Zheng, levantando la vista de su escritorio.

"Es una herida de flecha que le atravesó el hueso. No ha descansado desde que resultó herido, así que la herida aún no ha cicatrizado. Por suerte, la medicina que le han puesto es de buena calidad; de lo contrario, probablemente se habría infectado hace mucho tiempo..." Gongsun Ce suspiró suavemente: "De verdad que no sé cómo ha aguantado estos últimos días".

"..."

Bao Zheng permaneció en silencio durante un largo rato, sin saber cómo tratar a este subordinado. Tenía demasiadas cosas que hacer y demasiados peligros que afrontar. A lo largo de los años, Zhan Zhao había arriesgado su vida varias veces, pero nunca se había quejado, siempre sonriendo como si nada hubiera pasado.

—Por suerte, ha vuelto. Con que descanse bien un tiempo, se recuperará. No tiene por qué preocuparse demasiado, señor. Gongsun Ce notó la preocupación en el rostro de Bao Zheng y le ofreció unas palabras de consuelo.

Bao Zheng suspiró profundamente: "Esta prefectura realmente le debe mucho".

"Los adultos……"

Gongsun Ce era muy consciente de lo que estaba pensando y sintió una punzada de compasión, pero por un momento no supo qué decir.

En los días siguientes, Bao Zheng examinó cuidadosamente los dos libros de contabilidad e incluso hacía que le llevaran la comida a su estudio para comer algo rápido y apresurado cada día.

El señor Gongsun le ordenó a Zhan Zhao que no se levantara de la cama y que solo pudiera descansar. Por suerte, no había ocurrido nada grave en los últimos días, así que obedeció las órdenes para recuperarse. Wu Zichu esperó a Ning Jin fuera de la ciudad durante varios días seguidos, pero lamentablemente, nunca los vio.