Eternal Night

Chapter 66

Xiao Chen hizo una reverencia y dijo: "Señor Zhan, gracias por cuidar de Xiao Wu y Xiao Qi estos últimos días. Nos retiramos ahora".

"Adiós, hermano Xiao." Zhan Zhao respondió al saludo con la mano ahuecada.

Mo Yan tiró suavemente de su manga y dijo con una sonrisa: "No olvides venir a Sichuan a verme. Si vienes, te cocinaré".

“Señorita Mo…” Por un momento no supo qué decir.

"Llámame Xiao Qi. De ahora en adelante, ya no te llamaré Señor Zhan, te llamaré simplemente Hermano Zhan, ¿de acuerdo?"

Zhan Zhao sonrió levemente y dijo: "Por supuesto". Aunque respondió así, no sabía cuándo sería ese "más tarde". Tras decir esto, sintió una punzada de tristeza.

Sin ser consciente de sus pensamientos, Mo Yan se echó el bulto al hombro, juntó las manos en un gesto de gran orgullo y dijo: «Que las verdes colinas permanezcan inalterables y las aguas cristalinas fluyan para siempre. Adiós, y que nos volvamos a encontrar».

"Que tengas un buen viaje", dijo Zhan Zhao con sinceridad, juntando las manos en señal de saludo.

Con una sonrisa radiante, Mo Yan no dijo nada más y se dio la vuelta para marcharse con sus dos hermanos mayores.

Li Xu le dio un ligero golpecito en la cabeza: "¡Qué verdes colinas y aguas cristalinas, qué divagaciones más largas, mocosa!"

¿Qué quieres decir con "no aprender cosas buenas"? Así es como se habla en el mundo de las artes marciales. Llevo mucho tiempo practicando esta frase y por fin me ha resultado útil —dijo Mo Yan con orgullo—.

El sonido llegó desde lejos, y Zhan Zhao, que seguía allí de pie observándolos marcharse, no pudo evitar sonreír al oírlo. Al ver aquella figura esbelta y familiar doblar la esquina y desaparecer de su vista, respiró hondo antes de irse.

El epílogo: Más de un mes había pasado en un abrir y cerrar de ojos. Un día, Zhan Zhao se levantó temprano y practicó con su espada en el patio. Se secó el sudor y vio caer copos de nieve, diminutos y finos, que se arremolinaban a su alrededor...

Ya es invierno, ¡qué rápido pasa el tiempo!, pensó. Esta debe ser la primera nevada del año en la capital.

Los copos de nieve se le clavaron en el cuello, helados. Soltó una risita autocrítica, pero no se los quitó. Recogió su espada y volvió a entrar en la casa, solo para ver a Ma Han acercándose a lo lejos, con la cabeza cubierta de nieve.

"Hermano Zhan, mi familia dice que hoy es Nieve Menor y quieren que vengas temprano a tomar un plato de sopa de cordero." Ma Hanren aún no había llegado, pero ya lo habían llamado.

Zhan Zhao sonrió y dijo: "Por favor, dale las gracias a tu esposa de mi parte. Estaré allí en breve".

Zhan Zhao era soltero y no tenía parientes en la capital. Solía llamar hermanos a Wang Chao, Ma Han y otros. Ma Han estaba casado y su esposa era cocinera en la prefectura de Kaifeng, con excelentes dotes culinarias. Por ello, durante las festividades, Ma Han solía invitar a Zhan Zhao, Wang Chao y otros a su casa. Hoy era el Día de la Pequeña Nieve, y la esposa de Ma Han preparó especialmente una nutritiva y reconfortante sopa de cordero, muy apropiada para la ocasión.

En cuanto Zhan Zhao entró en el patio de Ma Han, el aroma de la sopa de carne, mezclado con el perfume de la angélica, inundó el ambiente. El vapor que caía se disipaba entre la nieve, creando una agradable sensación de calor. Wang Chao y Zhao Hu ya estaban dentro. Al llegar Zhan Zhao, se hicieron a un lado rápidamente para que pudiera sentarse.

La tía Ma sirvió con destreza tazones de sopa para todos; su habilidad era excepcional. La sopa de cordero era de un blanco lechoso, sin ningún olor a caza, y estaba salpicada de cebolletas de un verde brillante, cuyo aroma impregnaba el aire. Wang Chao, impaciente como siempre, no le importó que estuviera caliente, tomó el tazón y dio un sorbo de inmediato, relamiéndose repetidamente, encontrándola increíblemente deliciosa.

Tomó el cucharón y removió suavemente la sopa para que se enfriara. Al ver las cebolletas en el tazón, Zhan Zhao no pudo evitar recordar a alguien espolvoreando cebolletas sobre los fideos con alegría... Se preguntó si estaría nevando en Shu en ese momento.

"¡Señor Zhan, bébalo! Esta sopa de cordero debe tomarse caliente."

La señora Ma sacó otro plato grande de panecillos al vapor, sonriendo mientras observaba a todos disfrutar de su comida. Dijo con orgullo: "Le añadí raíz de angélica y almendras a esta sopa. No se nota ningún olor a caza, ¿verdad?".

"Cuñada, tienes unas dotes culinarias excelentes", dijo Zhao Hu, sosteniendo el bollo al vapor en su mano.

Antes de que Wang Chao pudiera siquiera tragar, asintió repetidamente: "Delicioso... delicioso".

Al oír sus repetidos elogios, la esposa de Ma sonrió y suspiró para sí misma: "Ustedes solo conocen la palabra 'delicioso', no tienen idea de la habilidad que implica... Si esa niña no se hubiera ido, tal vez lo habría podido probar".

Al oír esto, Zhan Zhao hizo una breve pausa antes de reanudar sus actividades normales.

Tras terminar de comer, Zhan Zhao agradeció a Ma Da Sao y se marchó de la casa de Ma Han. Caminó hacia el estudio de Bao Zheng y, por casualidad, se topó con los alguaciles que habían escoltado a Bai Yingyu. Después de informar a Bao Zheng de lo sucedido, se retiró.

Cuando Bao Zheng vio entrar a Zhan Zhao, le hizo un gesto para que se sentara y luego dijo en voz baja: "Bai Yingyu se ahogó en el río Fen".

Esto era algo que Zhan Zhao ya esperaba, pero en ese momento no podía estar seguro de si Mo Yan lo había manipulado o si Bai Yingyu realmente se había ahogado.

Al ver la expresión triste de Bao Zheng, Zhan Zhao sintió una punzada de culpa y le dijo vagamente: "Esta es su propia decisión; tal vez sienta que es mejor así".

Bao Zheng suspiró profundamente, con la mirada fija en los numerosos y complejos expedientes sobre la mesa. Debía dejar de lado sus emociones por el momento y concentrarse en los asuntos de Estado. Ayer, una villa en las afueras del sur de la ciudad se incendió, presuntamente a causa de un incendio provocado. Zhan Zhao, con su habitual meticulosidad, decidió enviarlo a investigar el caso.

Zhan Zhao aceptó la orden y se dirigió a las afueras del sur de la ciudad, alejándose a caballo.

La nieve parecía caer con más fuerza en las afueras que en la ciudad, formando remolinos que convertían el mundo en una vasta extensión blanca. Hacía un frío glacial y apenas había unos pocos peatones en la calle. Las teterías de la carretera también estaban tranquilas. Como acababa de comer sopa de cordero, tenía el estómago caliente, así que no le apetecía té y no se detuvo, espoleando a su caballo.

"Jefe, ¿por qué no le añade unas hojas de canela a su té...?", se oyó una voz que llegaba desde el interior de la tetería.

Zhan Zhao tiró repentinamente de las riendas.

"En esta época del año, es bueno añadir unas hojas de canela." La voz seguía siendo tan alegre como la recordaba.

Casi podía verla hablar, y una leve sonrisa apareció en su rostro. Desmontó y, como si temiera perturbar algo, condujo lentamente a su caballo hacia allí.

Dentro del puesto de té, una figura bonita permanecía de pie junto al hornillo, inclinando la cabeza para observar las burbujas del té...

Vio de reojo a alguien que se acercaba, y al alzar la vista, sus ojos se encontraron con los de Zhan Zhao. Inmediatamente exclamó con alegría: "¡Hermano Zhan!".

Zhan Zhao sonrió: "Pequeño Siete".

Nota del autor: ¡El volumen 1 por fin está terminado! ¡Qué alivio!

Como siempre, ¡vengan todos a saludar! ¡Incluso los que están buceando, salgan a tomar aire fresco! El león les da la mano a todos, luego otra vez, y otra vez...

Me tomaré un descanso de una o dos semanas y luego empezaré a escribir el segundo volumen. La relación en el segundo volumen se aclarará y, por fin, dejaré de lado la ambigüedad. Estoy agotado.

P.D.: Casi se me olvida mencionar que estoy pidiendo oficialmente una reseña extensa, ya sea positiva o negativa, ¡y agradezco las críticas y correcciones de todos!

Volumen dos

cuña

Dentro del palacio, en el Salón Zichen.

"Madre, por favor, ruega a papá que no me case con un extranjero, no quiero casarme con Yelü Hongji..."

La princesa Zhao Yu del Reino de Yu se arrodilló ante la emperatriz Cao Ying, con lágrimas corriendo por su rostro, sollozando desconsoladamente.