Eternal Night

Chapter 67

Los ojos de Cao Ying también se llenaron de lágrimas. Aunque Zhao Yu era hija de la difunta consorte Zhaoxian y no su hija biológica, ella la había criado. Al oír que el emperador Renzong quería casarla con un miembro del reino de Liao, ¿cómo no iba a sentir un profundo dolor?

"Levántate, niño."

Cao Ying ayudó a Zhao Yu a levantarse y la condujo al sofá. Luego le acarició suavemente la mano y le dijo: "También debes comprender a tu padre; él también se siente mal".

Fuera de la puerta, el emperador Renzong permanecía en silencio, escuchando los sollozos de las dos mujeres que estaban dentro.

"Su Majestad..." preguntó el eunuco en voz baja, sin estar seguro de si debía abrirle la puerta.

El emperador Renzong hizo un gesto con la mano, indicando que no se molestara a los presentes. No era que no quisiera ver a Zhao Yu, sino que no sabía cómo explicarle la situación. Desde que el difunto emperador firmó el Tratado de Chanyuan con la dinastía Liao, aunque no había habido guerra entre Song y Liao, la dinastía Song aún debía suministrar a Liao 100

000 taeles de plata y 200

000 rollos de seda anualmente. Ahora, habían llegado noticias de que Yelü Zongzhen de Liao parecía tener quejas sobre el tributo anual, afirmando que mientras los ingresos anuales de la dinastía Song ascendían a 100 millones de taeles, Liao solo recibía 300

000, una cantidad insignificante. Además, la dinastía Liao ya había establecido una alianza matrimonial con Xia Occidental, mediante la cual Yelü Zongzhen casó a su hija, la princesa Xingping, con Li Yuanhao, hijo del rey Li Dezhao de Xia Occidental. La relación entre ambos países era delicada, y el emperador Renzong no podía soportar ver a su pueblo sufrir más los estragos de la guerra. Por lo tanto, decidió forjar una alianza matrimonial con la dinastía Liao para aliviar temporalmente la situación.

Dentro de la habitación, Cao Ying continuó persuadiendo: "Yelü Hongji es joven y fuerte, y he oído que es hábil tanto en literatura como en artes marciales, y extremadamente versado en estudios Han. No debe ser menos capaz que nuestros jóvenes Han".

Los sollozos de Zhao Yu fueron disminuyendo gradualmente, pero fueron reemplazados por palabras aún más escalofriantes: "Madre, prefiero morir antes que casarme con alguien de un país extranjero. Por favor, no me culpes por ser desobediente e incapaz de servirte".

Cao Ying se sorprendió y la agarró rápidamente, diciendo: "¡Niña, no hagas ninguna tontería!"

El emperador Renzong también se sobresaltó al oír esto. No se molestó en llamar a los eunucos y abrió la puerta él mismo, dirigiéndose a grandes zancadas hacia Zhao Yu.

"Padre..."

Cuando Zhao Yu vio entrar repentinamente al emperador Renzong, no se sorprendió y no dijo mucho. Se arrodilló erguido e hizo tres reverencias.

Al ver a su hija postrada en el suelo, el emperador Renzong suspiró y la ayudó a levantarse: «Sea cual sea la culpa, échame la culpa a mí. No debí haberte traído al mundo en esta familia imperial. No tengo otra opción. Ya que eres princesa, debes dar lo mejor de ti por mí y por la dinastía Song».

Al ver a su hija mirándolo en silencio, con los ojos hinchados como melocotones, el emperador Renzong endureció su corazón y dijo: "Si hay algo más que te guste en el palacio, puedes llevártelo; o si quieres algo más, que alguien se encargue de ello...".

Al oír esto, Zhao Yu sintió un escalofrío en el corazón, sabiendo que su padre ya había tomado una decisión y que no había vuelta atrás.

"...Volveré a pensarlo."

Zhao Yu salió arrastrando los pies, cabizbaja.

Capítulo 1

La noche invernal en la capital no se vio empañada en lo más mínimo por el viento y la nieve. En la calle Ma Xing, los puestos del mercado nocturno se alineaban uno tras otro, cerrando a medianoche y reabriendo al amanecer. Para la comida del norte, estaban la familia de Li Si en Louqian y Shi Fengbazi, mientras que para la comida del sur, estaban la familia de Jin en Siqiao y la familia de Zhou en Jiuquzi.

Comidas como el pan plano de páncreas de cerdo, el pan plano de verduras, la carne de zorro salvaje, la sopa de madera frutal, los dulces aromáticos, el estofado de cristal y el pastel de arroz glutinoso son tan tentadores que solo su aroma basta para hacer la boca agua. También hay vendedores de té que lo venden embotellado, y en una fría noche de invierno, beber una taza de té caliente y aromático brinda una calidez indescriptible.

Esta animada escena era un deleite para los comensales, pero la historia era muy diferente para los policías que patrullaban las calles. Patrullaban desde el anochecer hasta la medianoche. Aunque llevaba una chaqueta acolchada de algodón debajo, Mo Yan seguía temblando de frío. No pudo evitar comprar a escondidas un bolso de piel de oveja y luego se ocultó en un rincón para devorarlo.

De repente, alguien le dio una palmadita suave en el hombro por detrás, sobresaltándola tanto que tosió y se atragantó sin control al darse la vuelta. La persona, también sorprendida, le dio unas palmaditas en la espalda para ayudarla a recuperar el aliento.

"Wang Tou", dijo con una sonrisa forzada, logrando finalmente contener las palabras, "¿por qué has vuelto a aparecer en persona?"

El "Wang Tou" al que se refería era Wang Chao, el jefe de policía de la prefectura de Kaifeng, quien siempre castigaba severamente a sus subordinados por incumplimiento del deber. Mo Yan no estaba segura de si comer algo mientras patrullaba las calles se consideraba incumplimiento del deber, pero al ver la expresión hostil de Wang Chao, supo que algo andaba mal.

Wang Chao la miró con un dejo de impotencia y le preguntó con voz severa: "¿Por qué vuelves a robar comida? Debes estar siempre alerta mientras patrullas las calles y no puedes descuidarte lo más mínimo".

—Los agentes también son humanos, no de bronce ni de hierro. Con este frío… —se quejó Mo Yan. Solo patrullaba las calles cada cinco días, y hacía un frío glacial, con comida por todas partes. ¿Cómo resistirse a comer? Seguían cayendo copos de nieve, que el viento esparcía. Frunció el ceño y se ajustó más la capa.

Al fin y al cabo, ella seguía siendo solo una niña, y Wang Chao no podía hacer nada al respecto. Solo podía reprenderla diciéndole: "Sin dolor no hay recompensa".

—Eso no está bien. El Emperador es una persona superior, ¿por qué no lo vemos sufrir así? —Mo Yan negó con la cabeza—. Si dices que con solo estar dispuesta a sufrir puedo convertirme en una persona superior, ¿significa eso que puedo convertirme en el Emperador? Eso no tiene sentido, no tiene ningún sentido.

"¡Siempre crees que tienes razón!"

"Esa afirmación es incorrecta desde el principio."

¿Dije yo eso? Es una tradición transmitida por nuestros antepasados, y es la verdad.

“Entonces los antepasados estaban equivocados, ¿por qué transmitirlo?”, dijo Mo Yan con naturalidad.

Wang Chao estaba furioso; nunca podía ganar una discusión con ella, y ella siempre tenía un montón de falacias para rebatirle.

—¿Hay algo más, jefe Wang? Si no, volveré a patrullar las calles. —Los pies de Mo Yan ya estaban entumecidos por el frío. Golpeó el suelo con los pies varias veces para intentar recuperar la sensibilidad.

Estaba demasiado cansado incluso para hablar. Wang Chao le hizo un gesto con la mano, indicándole que se diera prisa y se marchara. Al ver a la niña adentrarse lentamente entre la multitud, negó con la cabeza repetidamente. Había oído que el emperador incluso la había nombrado jefa de policía. Con su aspecto, ¿cómo iba a ganarse el favor del pueblo siendo jefa de policía?

Mo Yan también estaba bastante disgustada. La "bolsa de oveja" que acababa de tragar la había calentado, pero tenía la garganta terriblemente seca. Quería comprar una taza de té, pero temía que Wang Tou aún la estuviera observando. El aroma llegaba desde ambos lados del camino, pero ella solo podía mirar impotente. Suspiró profundamente: si hubiera sabido que ser agente de policía era tan aburrido, habría regresado a Sichuan con su segundo hermano en lugar de volver a escondidas.

Mientras paseaba tambaleándose, de repente oyó a alguien exclamar: "¡Mi bolso! ¿Dónde está mi bolso?"

Antes de que Mo Yan pudiera siquiera mirar en la dirección del sonido, un chico que parecía tener unos doce o trece años se abalanzó sobre ella y chocó de lleno. Sin pensarlo dos veces, lo agarró por el cuello de la camisa.

—¿De dónde ha salido esta mujer, que se atreve a bloquear el paso a tu abuelo? —gritó el niño enfadado.

Mo Yan se rió entre dientes: "¿Cuántos años tienes? Todavía no te has casado y ya estás pensando en ser abuelo".

El chico forcejeó desesperadamente, pero al no haber practicado nunca artes marciales, sus movimientos, aunque ágiles, carecían de estructura y no pudo liberarse de Mo Yan.

En ese momento llegó también el hombre que había gritado antes. Era apuesto y vestía como un joven amo. Agarró al muchacho, le arrebató la bolsa de dinero negra con hilo de oro y le dijo con enojo: «Robando cosas a tan corta edad, ten cuidado o te haré llegar a las autoridades».

—Espera —Mo Yan extendió la mano y tomó la bolsa de dinero—, ¿cómo puedes decir que esta bolsa de dinero es tuya?

—¡Tú! —exclamó el hombre enfadado—. ¿Quién te crees que eres para atreverte a hacerme semejante pregunta?

Mo Yan sacó lentamente una orden judicial de su bolsillo: "Soy un agente de policía de la prefectura de Kaifeng. Si tiene alguna queja, puede ir a la oficina del gobierno de la prefectura de Kaifeng y exigir justicia".

"Tú..." El hombre se quedó atónito. "¿Cómo supiste que era una chica?"

Con una mirada algo impotente, la expresión de Mo Yan decía claramente: Hasta un tonto se daría cuenta de que eres una mujer. Luego bajó la cabeza, se desató el bolso y lo miró brevemente, con un atisbo de duda en los ojos…

"¿Este bolso es realmente tuyo?"

"Ejem."

"Todos estos son artículos imperiales. ¿De dónde los sacaste?" Mo Yan tomó un anillo de ojo de gato, lo sostuvo a contraluz y exclamó: "Amarillo miel, de primera calidad, una verdadera joya".