Eternal Night

Chapter 77

Antes de que pudiera terminar de hablar, Mo Yan volvió a negar con la cabeza: «No lo quiero». Tenía sus propios cálculos: «Eres amable conmigo solo porque me tratas como a una hermana pequeña, no porque sea lo que yo quiera. Siendo así, aunque me trataras diez veces mejor, seguiría sin quererlo».

Zhan Zhao se quedó allí atónito, preguntándose qué había hecho para ofenderla y que se mostrara tan distante y formal. Al ver que Mo Yan lo miraba fijamente con un dejo de amargura en los ojos, algo que nunca antes había visto, le preguntó con preocupación: "¿Te ha ocurrido algo difícil? ¿Por qué no me lo cuentas?".

Al oír esto, Mo Yan se irritó aún más, deseando poder gritar para desahogar su frustración. Justo cuando estaba a punto de negar con la cabeza, recordó de repente lo que su hermana mayor había mencionado. Con un asunto tan importante entre manos, no le importó su incomodidad y asintió apresuradamente, diciendo con urgencia: "¡Es algo, algo muy importante! Quiero ver al príncipe Ning. ¿Puedes ayudarme a entrar al palacio?".

"¿Cuál es el asunto importante?"

"Te lo diré después de ver al príncipe Ning. Por ahora, por favor, ayúdame a entrar al palacio, ¿de acuerdo?"

Zhan Zhao reflexionó un momento y asintió: "De acuerdo, ven conmigo. Deja la espada atrás, pero no la lleves al palacio".

Mo Yan se desabrochó rápidamente la espada blanda de la cintura y, al darse la vuelta, Zhan Zhao ya le había vuelto a poner la capa de ardilla gris forrada de piel.

"Hace frío afuera, no te resfríes", dijo con suavidad.

Mo Yan bajó la cabeza, sintiendo una profunda tristeza en su corazón, pero no pudo pronunciar palabra. Solo pudo quedarse allí, obediente, y dejar que él le atara la cinta.

Capítulo once

Los dos cabalgaron hasta la puerta derecha de la Torre Xuande en el palacio. Zhan Zhao se adelantó y explicó que quería ver al Príncipe Ning. Los guardias de la puerta le dijeron que el Príncipe Ning había salido del palacio por la tarde, supuestamente para pasar un tiempo en la Villa Real Qingyun, en las afueras, para descansar.

¿Villa Qingyun? Mo Yan se sorprendió. ¿Está lejos?

“A treinta li al norte de la ciudad”. Zhan Zhao reflexionó un momento. La mansión Qingyun era un lugar donde la familia real descansaba durante sus expediciones de caza, así que estaba bastante lejos de la capital. Por suerte, la princesa ya había regresado a descansar ese día y estaba protegida por la guardia imperial, así que no debería tener problemas.

—Ven, iré contigo. —Montó en su caballo y lo hizo girar.

“Puedo ir sola, hermano Zhan, estás ocupado con tus deberes oficiales…” Mo Yan quiso negarse.

Zhan Zhao sonrió levemente, lo que hizo que ella apartara un poco la mirada: "Está bien. Aunque la mansión no es tan grandiosa como el palacio, me temo que no te dejarán entrar si no te acompaño". Dicho esto, espoleó a su caballo.

Mo Yan no tuvo más remedio que montar a caballo.

Una vez fuera de la Puerta Fengqiu, al norte de la ciudad, el mundo se extendía como una vasta extensión blanca, escasamente poblada. Mo Yan, con el corazón oprimido por una frustración contenida, espoleó a su caballo para que galopara con libertad, como si solo así pudiera respirar con más tranquilidad. Zhan Zhao, creyendo que tenía prisa, espoleó a su caballo para que la siguiera de cerca.

Al ver que Mo Yan había permanecido en silencio todo el camino, algo totalmente inusual en ella, Zhan Zhao la miró varias veces, observando cómo su mirada se perdía en la distancia, con una expresión de melancolía y tristeza. Se preguntó qué la había llevado a estar así, pero jamás habría imaginado que todo se debía a una simple frase que había pronunciado poco antes.

Tras un largo viaje, por fin divisaron los aleros nevados y levantados de la Villa Qingyun. Incluso antes de acercarse, pudieron oír débilmente a alguien tocando la cítara en el interior. La música era suave y melancólica. Mo Yan solo tenía un conocimiento superficial de la música. En días normales, esta música no habría sido más que una suave brisa para sus oídos. Pero hoy, por alguna razón, redujo la velocidad y escuchó con atención, sintiendo que quien tocaba la cítara compartía su tristeza.

Al llegar a la entrada de la villa, pidieron a alguien que anunciara su llegada y esperaron un buen rato antes de que finalmente alguien viniera a hacerles pasar.

La villa era bastante grande. Los guardias los guiaron por el camino de la música hasta que atravesaron el salón interior. De repente, apareció ante ellos un bosquecillo de ciruelos, repleto de pequeñas flores. Cuando sopló el viento, los pétalos cayeron en un hermoso espectáculo.

Siguiendo el sinuoso sendero empedrado, libre de nieve, verás un pequeño pabellón escondido en lo profundo del huerto de ciruelos, del que emana el sonido de la cítara...

Los guardias se detuvieron y les hicieron señas para que guardaran silencio.

“Cuando el príncipe Ning toca la cítara, no le gusta que lo molesten”, dijo.

A pesar de su desaprobación inicial, Mo Yan se detuvo como le habían indicado y se apoyó en un árbol a unos cinco o seis zhang del pabellón. Zhan Zhao se quedó a su lado.

Desde aquí ya se puede apreciar la escena dentro del pabellón. Quien toca la cítara es, naturalmente, Ning Jin, con Wu Zichu esperando a su lado. El vapor se eleva de la pequeña estufa sobre la mesa, impregnando el aire con el aroma del vino. En cualquier otro día, Mo Yan seguramente se maravillaría de cómo los miembros de la realeza saben disfrutar de la vida, pero en este momento, no piensa en ello. Su mirada, que se asoma entre las ramas del ciruelo, se posa en Ning Jin, y escucha atentamente la cítara.

Zhan Zhao también observó la escena en silencio. Sin darse cuenta, vio a Mo Yan mirando fijamente a Ning Jin. Se detuvo un instante, bajó un poco la mirada y luego apartó la vista con incomodidad.

Una vez terminada la canción, los guardias los condujeron hacia adelante.

Ning Jin levantó la vista y se sorprendió al ver a Mo Yan. El guardia no había mencionado a Mo Yan en su informe anterior, solo había dicho que Zhan Zhao solicitaba una audiencia. No esperaba que Mo Yan viniera con Zhan Zhao.

"Me escondí aquí, pero lograron encontrarme desde tan lejos." Suspiró profundamente, les hizo señas para que se sentaran y dijo con impotencia: "Hablen, ¿qué sucede?"

—Mi cuñado está enfermo, muy enfermo, y me temo que no sobrevivirá al invierno —le dijo Mo Yan frunciendo el ceño.

Ning Jin había asumido que los dos hombres estaban allí por asuntos oficiales, pero las palabras de Mo Yan lo sorprendieron. Preguntó: "¿Por qué me buscan a mí en lugar de a un médico?".

"Consulté a un excelente médico, y eso fue lo que me dijo."

Ning Jin se inclinó hacia ella y dijo con diversión: "¿No me digas que quieres que te haga un ritual?".

Mo Yan lo miró fijamente, pero con el asunto tan importante en juego, no podía permitirse bromear con él: "El médico dijo que la flor de algarrobo de siete hojas podría salvarle la vida, pero esta cosa solo está disponible en el palacio".

—¿Flor de algarrobo de siete hojas? —Ning Jin frunció el ceño y reflexionó detenidamente—. Tengo una impresión de ella. Parece ser un obsequio de Dali. Se dice que es una flor rara que rara vez se ve cada cien años y que tiene el efecto de curar enfermedades graves e incurables.

"Sí, sí, ¿tienes alguna forma de conseguirlo?"

Ning Jin permaneció en silencio, se sirvió lentamente una copa de vino y jugó con ella en su mano, observando cómo el agua brillaba en la copa.

Mo Yan, sin comprender lo que quería decir, preguntó ansiosamente desde un lado: "¿Qué? ¿Es difícil de manejar?"

—¿Cómo es que de repente tienes un cuñado? —le preguntó Ning Jin a su vez.

"Mi hermana mayor se casó el mes pasado."

Ning Jin asintió: "Oh... tu marido está a punto de morir justo después de que te hayas casado. Tu hermana mayor está teniendo una racha de mala suerte."

Al ver que él estaba divagando deliberadamente, las palabras de Mo Yan estaban teñidas de ira, pero aun así explicó: "Mi cuñado tenía esta enfermedad antes de que nos casáramos".

“Entonces, ¿por qué se casó tu hermana mayor con él? ¿Acaso no es eso solo una forma de enviudar?” Ning Jin negó con la cabeza repetidamente y luego se giró para mirar a Wu Zichu. “Zichu, estás de acuerdo, ¿verdad?”

Mo Yan se levantó bruscamente, ahora realmente enfurecida: "Si no quieres ayudar, ¡bien! Pero ¿por qué insultar a mi hermana mayor?"

Zhan Zhao se levantó rápidamente para detenerla. Debería haberla reprendido por su descortesía delante del príncipe Ning, pero notó que tenía los ojos ligeramente enrojecidos. Solo pudo suspirar para sus adentros, pensando que las hermanas eran muy unidas y que era comprensible que estuviera ansiosa. Sabía que Nangong Ruoxu estaba gravemente enferma cuando estuvo en Suzhou, pero desconocía que necesitaba la flor de algarrobo de siete hojas para curarse.

"Su Alteza, cuando Zhan Zhao investigaba el caso en Suzhou, tuvo la fortuna de recibir ayuda de su cuñado, Nangong Ruoxu. De hecho, este hombre también ha prestado servicios meritorios a la corte", dijo Zhan Zhao a Ning Jin, tirando de Mo Yan.

Al ver que Zhan Zhao la defendía, Mo Yan le dirigió una mirada de agradecimiento y, sin darse cuenta, tiró de su manga.

—Niña, siéntate. —Ning Jinyi vio las lágrimas en sus ojos y se conmovió. Sonrió, pero no rió—. ¿Crees que pedir ayuda es fácil? Si se lo pidiera a mi hermano mayor, ¿crees que me daría algo tan valioso sin hacer preguntas?