Eternal Night

Chapter 88

"Es un poco traviesa, pero en el fondo no es mala persona. No te lo tomes a pecho, hermano Ding", dijo Zhan Zhao con una sonrisa.

Ding Zhaohui se rió a carcajadas y, después de un rato, miró a Zhan Zhao y le dijo en tono burlón: "¿De verdad no esperaba que te enamoraras de una niña tan imprudente? Si algún día ves a mi hermana, te arrepentirás profundamente".

Zhan Zhao sonrió con aire de disculpa: "Tu hermana es excepcionalmente talentosa y hermosa; no soy digno de ella".

—Vale, vale, somos hermanos, ¿por qué dices eso? Solo dime que te gusta alguien. Somos hombres adultos, no hace falta que andemos por ahí con esas chicas. —Ding Zhaohui se rió a carcajadas—. Pero la verdad es que no espero que te hayas fijado en esa chica…

Zhan Zhao bajó la mirada durante un buen rato y luego rió entre dientes: «Yo tampoco me lo esperaba». Con esa simple frase, comprendió de repente los pensamientos de Mo Yan…

Ella lo miró y le dijo: "Hermano Zhan, diga lo que diga, no estés de acuerdo, ¿de acuerdo?".

—Con los ojos enrojecidos, dijo: «Solo me trata como a una hermana pequeña. Aunque me diera el título de Gran Erudita del Pabellón del Dragón, no sería nada especial».

—Dijo con expresión inexpresiva: “Es muy fácil que a una persona le guste otra, pero es extremadamente difícil que esa persona sienta lo mismo por ti”.

En ese instante, sintió su tristeza, sus quejas y su dolor.

Ding Zhaohui sonrió y suspiró: "Está bien, no diré nada más. Será mejor que piense en cómo explicarle esto a mi madre cuando regrese".

"Hermano Ding..." Zhan Zhao sabía que lo había ofendido y no sabía qué decir.

Ding Zhaohui pudo adivinar lo que pensaba por su expresión. Le dio una palmada en el hombro y le dijo: "Eres mi hermano, así que no hablemos como extraños. No es fácil para ti estar solo, y haces un trabajo tan ingrato. Si pudieras tener un hogar y a alguien a quien querer, me alegraría mucho por ti como tu hermano mayor".

Zhan Zhao sintió una calidez en su corazón, sirvió vino para los dos y dijo con una sonrisa: "Consideren este vino mi disculpa al hermano Ding".

Ding Zhaohui sonrió y se lo bebió todo de un trago, diciendo: "Espero poder beber pronto el vino de tu boda".

Los dos hombres se sonrieron, sosteniendo sus vasos. Nevaba fuera de la ventana, pero la habitación era cálida y acogedora.

Tras despedirse de Ding Zhaohui, Zhan Zhao acababa de regresar a la prefectura de Kaifeng cuando un sirviente le informó que la princesa lo llamaba con urgencia. Sobresaltado, se apresuró a ir a la residencia temporal de la princesa.

Al llegar a su residencia, incluso antes de entrar, oyó a alguien tocando las cuerdas de una cítara. No había melodía ni acorde; era solo un rasgueo casual, probablemente interpretado por Zhao Yu por aburrimiento. Suspiró aliviado en secreto, tranquilizándose, y entró para saludar a la princesa: «Zhan Zhao saluda a la princesa».

Zhao Yuying alzó la cabeza y sonrió con dulzura: "Guardia Zhan, has llegado. La señora Nangong acaba de marcharse".

Zhan Zhao se hizo a un lado, esperando a que ella continuara.

“La oí hablar de cosas del mundo de las artes marciales y de cómo conoció a su marido. Sonaba normal, pero yo sabía que no había sido fácil. Lo contó mucho mejor que tú el otro día.”

"Zhan Zhao es torpe con las palabras, por favor perdóname, princesa."

"Son personas tan buenas, ¿cómo es posible que...? Guardia Zhan, ¿alguna vez has oído hablar de la flor de la acacia de siete hojas?" Zhao Yu cambió de tema repentinamente, con sus hermosos ojos fijos en Zhan Zhao.

Zhan Zhao respondió con sinceridad: "He oído que es un tributo de Dalí, con el efecto de aliviar enfermedades graves y curar enfermedades terminales; es un producto sagrado para curar heridas".

"¿Sabes que la pareja de Nangong ha estado buscando este objeto?"

Zhan Zhao hizo una breve pausa y luego dijo con calma: "Zhan Zhao lo sabe".

"¿Entonces, esperas que pueda ayudarlos?"

"Si la princesa está dispuesta a echar una mano, Zhan Zhao le estará agradecido en nombre de la princesa... Si la princesa no está dispuesta, Zhan Zhao no se atreverá a obligarla."

Zhao Yu lo miró fijamente durante un rato, con el rostro inexpresivo, pero él permaneció tranquilo e impasible. Sin otra opción, finalmente le dijo sin rodeos: «Entonces dime, ¿me trajiste a propósito a la sala de música e invitaste también a la pareja Nangong?».

Sin otra opción, Zhan Zhao solo pudo asentir y arrodillarse: "La pareja Nangong actuó siguiendo al pie de la letra las instrucciones de Zhan Zhao. Si la princesa debe castigar a alguien, que castigue solo a Zhan Zhao".

“Tú…” Zhao Yu no esperaba que lo admitiera tan fácilmente, y dio un pisotón, diciendo: “Levántate rápido, ¿cuándo dije que te iba a castigar?”

"Zhan Zhao engañó a la princesa, y es justo que ella lo castigue."

—Levántate, levántate —dijo Zhao Yu con urgencia—. Sé que te preocupa la salud del joven maestro Nangong. Ha hecho todo lo posible por la corte. Aunque me lo digas claramente, lo ayudaré.

Al oír esto, Zhan Zhao se llenó de alegría y se puso de pie: "¿De verdad la princesa desea salvar la vida del joven maestro Nangong?"

"No te alegres demasiado todavía. Se lo pediré a mi padre cuando regrese al palacio, pero no sé si me lo dará o no."

"Ya estoy profundamente agradecido por la amabilidad de la princesa."

Zhao Yu sonrió con picardía, mirándolo con malicia: "¿Y cómo me lo agradecerás?"

"Si la princesa necesita algo, Zhan Zhao hará todo lo posible por ayudarla sin dudarlo."

—¿Y si te pido que vengas conmigo a Khitan? —preguntó Zhao Yu rápidamente, mirándolo fijamente.

Zhan Zhao se quedó un poco desconcertado. Ir con la princesa a Khitan significaba que tal vez nunca regresaría en esta vida. El rostro sonriente de Mo Yan apareció fugazmente en su mente...

Al ver que no respondía, Zhao Yu preguntó: "¿Te arrepientes?".

«Si puedo proteger a la princesa por el resto de mi vida, Zhan Zhao jamás se arrepentirá», dijo con voz grave, como un cuchillo sin filo que se clavaba lentamente en su corazón. Las enseñanzas recibidas desde la infancia estaban profundamente arraigadas en él. Sabía qué camino elegir sin tener que sopesar asuntos de estado ni de familia.

"Pero este asunto debe consultarse con Lord Bao. Con el permiso del Emperador, Zhan Zhao no puede decidirlo solo."

Al oírlo decir esto, Zhao Yu aplaudió alegremente y rió: "No tengo que preocuparme por mi padre. Si se lo pido, no se negará. Contigo a mi lado en Khitan, no tengo tanto miedo y no creo que la vida sea demasiado difícil".

Al ver la expresión de felicidad de Zhao Yu, Zhan Zhao permaneció en silencio, profundamente apenado. Si realmente tenía que ir a Khitan, solo podía culpar al cruel giro del destino, que era completamente absurdo.

"Hace un momento, mi padre envió a alguien a anunciar que los enviados kitán llegarán pronto y que debo regresar al palacio hoy mismo. Mis buenos días están llegando a su fin." Zhao Yu suspiró con un dejo de impotencia. "Cuando regrese al palacio, le diré a mi padre... O bien, puedes venir conmigo ahora y decirle que estás dispuesto a servir como guardaespaldas de la princesa y acompañarla a su boda con el kitán, ¿de acuerdo?"

"Por favor, perdóneme, Alteza, pero creo que sería mejor informar primero al Señor Bao sobre este asunto."

Zhao Yu ladeó la cabeza y pensó por un momento: "Así es. Después de todo, trabajas para la prefectura de Kaifeng, así que deberías informar primero al señor Bao".

"Su Alteza es sabia."

“Entonces le pediré primero a mi padre las flores de algarrobo de siete hojas, ya que es cuestión de vida o muerte. Luego enviaré a un médico imperial, y usted podrá llevarlo para que se las entregue al joven maestro Nangong.”

"Gracias, princesa."