Eternal Night - Chapter 95
Nangong Ruoxu salió del salón principal para saludarlo e hizo una profunda reverencia, diciendo: "He querido agradecerle en la prefectura de Kaifeng, pero temía despertar sospechas y causarle problemas".
Zhan Zhao lo ayudó rápidamente a levantarse: "Hermano Nangong, por favor, no sea tan educado. Lo más importante es cuidar de su salud".
"Señor Zhan, por favor, tome asiento." Ning Wangshu dio un paso al frente y dijo con una sonrisa: "Es una lástima que llegue un paso tarde, Xiao Qi acaba de irse."
Al oír esto, Zhan Zhao simplemente bajó la mirada y sonrió levemente, luego se sentó con Nangong Ruoxu.
—Señor Zhan —dijo Nangong Ruoxu con expresión preocupada—, he oído de Xiao Qi que usted se casará con la princesa del Reino de Liao. ¿Es cierto?
Zhan Zhao sonrió levemente: "Así es. Probablemente tendré que irme entre mayo y junio".
«¿Es por la flor de la acacia de siete hojas que la princesa está enfadada contigo y te obliga a ir con ella a Liao?», preguntó Nangong Ruoxu, sin más remedio que preguntar. Si era por la flor de la acacia de siete hojas, entonces le debía un enorme favor a Zhan Zhao.
Zhan Zhao sonrió y negó con la cabeza, diciendo con calma: "Hermano Nangong, le estás dando demasiadas vueltas. No tiene nada que ver con la flor de la acacia de siete hojas; son solo asuntos oficiales".
Su actitud serena y contenida no hizo sino alimentar las sospechas de Nangong Ruoxu, pero sabía que si insistía, Zhan Zhao no pronunciaría ni una sola palabra que lo incomodara. Anteriormente, solo lo había visto como meticuloso y dedicado en sus deberes oficiales, pero ahora, lleno de gratitud, no pudo evitar admirarlo en secreto: siempre había oído que Zhan Zhao actuaba con lealtad y rectitud, dejando de lado los asuntos de la corte; su reputación como el Héroe del Sur en el mundo marcial era verdaderamente merecida.
Un favor tan grande, que parece insuficiente con solo decir gracias, Nangong Ruoxu dijo sinceramente: "Si alguna vez encuentras alguna dificultad en el futuro, Nangong definitivamente hará todo lo posible por ayudarte".
"Hermano Nangong, me halagas."
Ning Wangshu trajo personalmente un té aromático y se lo sirvió a Zhan Zhao.
—Señor Zhan, mi pequeña Qi le ha causado muchos problemas. Le pido disculpas en su nombre. Por favor, perdónela. —Le entregó la taza de té a Nangong Ruoxu y se volvió con una sonrisa.
Zhan Zhao sonrió y dijo: "No, ella está bien".
—No dije que fuera mala —dijo Ning Wangshu con una sonrisa—. Es una persona muy buena, pero siempre causa algún que otro problema. Si vuelve a causar problemas en el futuro, por favor, no la culpen.
"I……"
Zhan Zhao quiso decir que no podía culparla, pero cuando pensó en su próximo viaje al Reino de Liao y en cómo podría hablar del futuro con Mo Yan, hizo una pausa por un momento y luego dijo con calma: "No, no lo haré".
Mo Yan había crecido con Ning Wangshu desde la infancia y era muy consciente de los sentimientos de su hermana menor. Al ver que su hermana estaba a punto de irse con esa persona, se preocupó, pero también comprendió que el amor era así. Ahora, además de esperar que Zhan Zhao la quisiera y cuidara bien, no tenía otra opción.
"¿Sabes que a esa chica tonta le gustas de verdad?", preguntó sin rodeos.
Zhan Zhao se quedó perplejo. Ning Wangshu era probablemente la única persona que había conocido, además de Mo Yan, que hablaba con tanta libertad sobre asuntos relacionados con los niños. Sin duda, merecía ser su compañero discípulo.
Ambos lo miraban fijamente, y sin poder evitarlo, solo pudo asentir con la cabeza.
Al ver que él simplemente asentía sin decir nada sobre sentirse agraviado o avergonzado, Ning Wangshu se alegró y sonrió: "Me alegra que lo entiendas. Aunque esa chica tonta suele ser despreocupada, no puede dormir cuando tiene el corazón roto por algo que realmente le importa".
Zhan Zhao bajó la mirada y sonrió. Al cabo de un rato, recordó algo que llevaba tiempo rondándole la cabeza: «Tu hermano mayor, Xiao Chen, me dijo algo una vez. Me pregunto si debería preguntarle».
"¿Segundo hermano mayor?", preguntó Ning Wangshu con curiosidad, "¿Qué sucede?"
"Cuando Xiaoqi tuvo fiebre, hablaba de forma incoherente. El hermano Xiao me pidió que no se lo dijera. Me pregunto por qué."
Ning Wangshu guardó silencio al oír esto, permaneciendo mudo durante un largo rato, como si tuviera algo difícil que decir.
Capítulo veintiocho [VIP]
Al ver la expresión de preocupación en su rostro, Zhan Zhao supuso que le resultaba incómodo decirle la verdad. Nunca quería obligar a nadie a hacer cosas en contra de su voluntad, así que rápidamente dijo: "Si hay algún inconveniente, no hay problema. Estaba siendo imprudente".
Si hubiera sido cualquier otra persona, Ning Wangshu jamás habría revelado el motivo, pero cuando Zhan Zhao le preguntó, lo pensó durante mucho tiempo y finalmente sintió que debía contárselo.
—Hablando de eso, fue hace más de diez años —dijo en voz baja—. Ese año, durante el Festival Qingming, mi maestro nos llevó a mi segundo hermano y a mí de regreso a nuestro pueblo natal para rendir homenaje a nuestros ancestros y limpiar sus tumbas. De camino, pasamos por una pequeña aldea en el territorio de Yangzhou. Recuerdo que mucha gente tocaba gongs y tambores, y también había muchos funcionarios. Una niña muy, muy pequeña estaba siendo atada y llevada montaña arriba por ellos. La niña no dejaba de gritar: «¡Padre, sálvame! ¡Padre, sálvame!…»
No entendía, así que le pregunté a mi amo por qué esa gente estaba atada a la niña. Mi amo subió a investigar y descubrió que decían que la niña era un demonio que había usado magia para matar a mucha gente en el pueblo, así que querían quemarla viva. Seguimos a escondidas a esa gente montaña arriba, y cuando llegamos a una casa de madera a mitad de la montaña, había muchos cadáveres espantosos apilados afuera. Estaba tan asustado que cerré los ojos y no pude soportar mirar más…
Su voz tembló ligeramente, y Nangong Ruoxu extendió la mano y la tomó con delicadeza. Respirando hondo, Ning Wangshu reunió valor para continuar: «...Oí a la niña gritar sin cesar hasta que su voz se volvió ronca, y luego se hizo el silencio. Cuando volví a abrir los ojos, los cadáveres y la niña habían desaparecido. Le pregunté a mi segundo hermano dónde estaba la niña, y me dijo que los funcionarios la habían encerrado, junto con los cadáveres, en una cabaña de madera».
Al oír esto, el corazón de Zhan Zhao se llenó de emoción. Se aferró con fuerza al reposabrazos del sillón, sus nudillos se pusieron ligeramente blancos, pero aun así preguntó con meticuloso cuidado: «Hermano Xiao, ¿no estás ciego? ¿Cómo puedes ver?».
“Los ojos de mi segundo hermano aún estaban abiertos entonces; se quedó ciego después de que volvimos a Sichuan”, explicó Ning Wangshu, y continuó: “Los funcionarios empezaron a apilar leña alrededor de la casa de madera, y mi segundo hermano dijo que querían quemar viva a la niña. Mi segundo hermano se enfureció y me dijo que me quedara donde estaba para que él pudiera correr a salvarla. El Maestro no lo dejó ir y usó acupresión para escondernos entre los arbustos”.
¡Entonces, comenzó el fuego! Aunque no podía verlo, oía vagamente los llantos de la niña... Estaba muy angustiada, pero no podía moverme. Después de un buen rato, parecía que todos habían bajado de la montaña cuando mi maestro regresó. Estaba cubierto de tierra de pies a cabeza. Nos liberó de la presión en los puntos de presión y nos llevó a un lugar desierto en la cima de la montaña.
Luego levantó la vista y sonrió, aparentemente aliviada: "Esa niña yacía inconsciente en el suelo, con el rostro ennegrecido por el humo, pero sigue viva. Esa es Xiao Qi".
Después de que Xiaoqi despertó, por alguna razón, aunque no estaba herida, no recordaba nada de lo sucedido. El Maestro vio que tenía un pasado lamentable y no quería que recordara, así que inventó una mentira para engañarla, y Xiaoqi se la creyó. Pero cuando despertaba en medio de la noche, a menudo hablaba en sueños y gritaba: "¡Padre, sálvame! ¡Padre, sálvame!". El Maestro nos advirtió que nadie debía mencionar este asunto delante de ella para que no lo recordara y le causara más problemas.
Tras su intervención, la sala quedó sumida en un silencio sepulcral. Ni siquiera Nangong Ruoxu había oído hablar de esto. Siempre veía a Mo Yan con una expresión alegre, pero jamás imaginó que su pasado fuera tan lamentable.
El rostro de Zhan Zhao estaba pálido, sus ojos brillaban de ira. Se obligó a mantener la calma mientras preguntaba: «Acabas de decir que fue en un pequeño pueblo de Yangzhou. ¿Recuerdas el nombre del pueblo?».
Ning Wangshu frunció el ceño durante un buen rato, luego dudó y dijo: "Era demasiado joven entonces y no lo recuerdo con mucha claridad. Creo que se llamaba algo así como agua".
"¿Es Sanshuipu?"
“Sanshuipu… ese parece ser el nombre del pueblo, Sanshuipu.” Preguntó sorprendida: “Señor Zhan, ¿cómo lo supo?”
Zhan Zhao cerró los ojos y negó con la cabeza involuntariamente: ¡qué coincidencia! La historia que le había contado la anciana de Sanshuipu aún resonaba en sus oídos. ¿Cómo se le había ocurrido que la niña sería ella?
Ahora lo entendía todo: por qué Mo Yan tenía tanto miedo a los cadáveres; por qué el señor Gongsun decía que estaba deprimida; por qué tenía un dolor de cabeza insoportable en Sanshuipu; y de dónde venía la cicatriz en forma de media luna en su sien… Por fin lo entendía todo.
Esta chica, aparentemente despreocupada y optimista, en realidad había experimentado una gran tristeza.
En ese momento, lo invadió de repente un dolor insoportable.
—¿Señor Zhan? —preguntó Ning Wangshu en voz baja.
Al darse cuenta de que había perdido la compostura, se recompuso y volvió a abrir los ojos: «Ehm... yo... resulta que conocía el nombre de este pueblo y lo dije para ver qué pasaba, pero no esperaba que fuera tan casual». Dado que Mo Yan había decidido olvidar un pasado tan doloroso, él también lo olvidaría con ella y jamás volvería a mencionarlo.
—No te preocupes, no le mencionaré esto a Xiaoqi —dijo en voz baja—. Es mejor que no recuerde estas cosas.
Ning Wangshu sonrió levemente y asintió con la cabeza: "Mi maestro dijo que, si bien es una lástima que una persona no tenga pasado, también es algo bueno. Al menos puedes seguir viviendo sin preocupaciones y con tranquilidad".