Eternal Night

Chapter 96

"Lo entiendo, solo quiero que sea feliz."

Al oírle decir eso y ver la angustia en los ojos de Zhan Zhao, Ning Wangshu sintió alivio.

Tras permanecer sentado un rato más, Zhan Zhao rechazó la invitación de la pareja Nangong para quedarse a comer, se despidió y regresó a la prefectura de Kaifeng con la mente inquieta. Nada más entrar en la prefectura, se encontró con Wang Chao, quien le dijo que las recompensas imperiales por el Festival Laba y el fin de año acababan de llegar y que debía recogerlas.

Como funcionario de cuarto rango y muy apreciado por el Emperador, sus recompensas fueron, naturalmente, generosas, incluyendo no solo plata, sino también una variedad de otros artículos. Siguiendo la costumbre, Zhan Zhao envió carne de res, cordero, arroz y otros obsequios a la familia de Ma Han. Los demás artículos incluían seda, tela, píldoras preciosas y artículos de aseo personal como ungüento para el cabello, crema facial, bálsamo labial y sales de baño.

Pensó un momento y luego envió a un chico de los recados a entregar el resto de las cosas en el patio de Mo Yan antes de regresar a su habitación a descansar. Por alguna razón, no lograba calmarse. Incluso con los ojos cerrados, oía a una niña pequeña que la llamaba: «Papá, sálvame, papá, sálvame…». El sonido de su súplica le desgarraba el corazón.

Se levantó y se preparó una tetera. Mientras observaba cómo subía el vapor, se dio cuenta de que no se había sentido tan preocupado en muchos años. Se sentó en silencio a la mesa, bebiendo el té lentamente, desde caliente hasta tibio, y luego tibio hasta frío. Fuera de la ventana, el cielo se oscureció gradualmente hasta quedar completamente negro.

Justo cuando estaba a punto de levantarme y encender la lámpara, oí que alguien venía hacia aquí...

"¡Hermano Zhan! ¡Hermano Zhan!" El hombre, al notar claramente la oscuridad en el interior, murmuró para sí mismo con recelo: "Qué extraño, ¿por qué no está aquí?"

Era Mo Yan. Dudó un momento, luego se levantó y abrió la ventana: "Xiao Qi..."

Nota del autor: ¡Espero que todos se mantengan a salvo!

En fin, ¡qué bueno es estar vivo!

Capítulo veintinueve [VIP]

"Hermano Zhan, estabas adentro. ¿Por qué no encendiste la luz?" Mo Yan entró con paso ligero, encendió la luz y continuó diciendo: "Dijeron que las cosas en mi habitación las enviaste tú. ¿Es cierto?"

Al encenderse las lámparas, de repente vio su rostro sonriente a la luz de las velas. Fue como si lo hubieran transportado a otro mundo. Pensó para sí mismo: Si ella no hubiera conocido a su amo ese día, él jamás habría conocido a una chica llamada Xiao Qi, y no la estaría viendo ahora frente a él...

Mo Yan se quedó perpleja al verlo mirándola fijamente con la mirada perdida, pero no lo molestó. En cambio, intentó mirarlo fijamente con los ojos muy abiertos.

Después de un rato, Zhan Zhao recobró el sentido y, al ver la expresión de Mo Yan, no pudo evitar reírse y decir: "¿Por qué tienes los ojos tan abiertos?".

Preguntó con curiosidad: "¿Entonces por qué me mirabas así hace un momento? Era como si no me reconocieras".

Zhan Zhao no respondió, sino que sonrió levemente, pensando para sí mismo: Mientras ella pueda vivir con tanta vitalidad, no importa si causa algunos problemas más.

—¿Me trajiste las cosas a la habitación? —preguntó con una sonrisa—. Son tantas, no las necesito todas.

"Si no puedes usarlos todos, quédate solo con los que sí puedas usar."

"¿Y tú? ¿No lo necesitas?"

"Yo..." Zhan Zhao quería decir que de todos modos se iría pronto, pero se tragó las palabras y dijo con una leve sonrisa: "No necesito tantos".

Inclinó la cabeza para mirarlo y, después de un rato, soltó una risita y dijo con naturalidad: "Eres tan bueno conmigo".

Al oír esto, Zhan Zhao bajó la mirada y sonrió levemente.

—Por cierto, el jefe Wang dijo que me ascenderán a sargento después de Año Nuevo y que ya no tendré que patrullar las calles. Mi cuñada Ma comentó que el Festival de los Faroles en la capital es muy animado. Estaba pensando en ir a ver los faroles contigo ese día, ¿te parece bien? —Sus ojos brillaron mientras lo miraba con expectación.

"Por supuesto." Pensó un momento y sonrió: "Todavía falta mucho para el Festival de los Faroles, ¿por qué estás pensando en ello tan pronto?"

Dijo con aire de suficiencia: "Eres una persona tan ocupada. Si no te lo hubiera dicho antes, seguro que no te habrías acordado de que ese día era el Festival de los Faroles".

En efecto, así era. Sonrió levemente, ocupado con sus deberes oficiales todo el día, y últimamente centrado en los asuntos de Liao, sin prestar atención a nada más.

Mo Yan se dio la vuelta y caminó hacia la puerta, pero cuando llegó a ella, volvió a girarse, preocupada, y le recordó: "¡No lo olvides!".

Zhan Zhao sonrió y asintió: "Sin duda lo recordaré".

Justo después de Año Nuevo, Mo Yan fue ascendida a sargento mayor. Sin embargo, para ella, el cambio de agente a sargento mayor fue casi como tener una nueva placa y dejar de patrullar las calles a diario.

Sin nada que hacer ese día, Mo Yan paseaba por la calle y se topó con una tienda que vendía frutas secas y confitadas. La tienda estaba repleta de una deslumbrante variedad de productos, y recordó que Ning Jin le había enviado algunas frutas secas y confitadas del palacio antes de Año Nuevo, que estaban bastante ricas. Como no tenía nada más que hacer y no le había agradecido debidamente a su cuñado lo que había hecho por ella la última vez, Mo Yan compró especialmente unos pasteles de arroz frescos, le pidió al tendero que los envolviera con cuidado y luego salió de la ciudad.

"¡Qué raro! De verdad te acuerdas de mí."

En el bosquecillo de ciruelos en flor, Ning Jin tomó el pastel de arroz y la miró con una media sonrisa.

Mo Yan señaló el pastel de arroz y dijo apresuradamente: "Lo compré especialmente en la tienda antigua de Zhouqiao. Acaba de ser hecho. Probablemente tenga un sabor diferente al de los del palacio. No sé si te gustará o no, pero creo que está rico".

Ning Jin desenvolvió el paquete de papel y un aroma fragante se desprendió del aire. Dentro había delicados pasteles de arroz rosas y amarillos, pasteles de arroz blancos y fragantes de forma cuadrada, esbeltos pasteles de azufaifo carmesí y anchos pasteles de azúcar de color blanco rosado... Era evidente que había dedicado mucho tiempo a seleccionar estos dulces.

¿Qué haces ahí parado? Siéntate y come.

"¿Eh? ¿Dónde está la nodriza de Wu Da?", preguntó Mo Yan con curiosidad al ver que Wu Zichu no estaba al lado de Ning Jin.

"Es Año Nuevo, al menos debería ir a casa a ver a su esposa, hijos y padres ancianos." Ning Jin se giró para llamar a la criada para que preparara té, luego tomó un trozo de pastel y se lo llevó a la boca, masticándolo lentamente.

Mo Yan ladeó la cabeza y sonrió: "No me había dado cuenta de que realmente sabías cómo ser considerado con tus subordinados. Eres mucho mejor que el juez Bao".

Wu Zichu llevaba varios días ausente. Ning Jin solo regresaba al palacio una vez al año y, por lo demás, se quedaba en la Villa Qingyun, sintiéndose solo y aburrido. Hoy, al ver que Mo Yan le traía algunos bocadillos, su ánimo mejoró gradualmente.

—¿He oído que te han ascendido a jefe de policía? —preguntó con una sonrisa.

Al oír esto, Mo Yan sacó con orgullo su insignia de sargento y la mostró. Sin embargo, al instante, su expresión cambió a una de desánimo: «En la prefectura de Kaifeng, soy la sargento menos capacitada. Otros sargentos tienen a su cargo a más de una docena de agentes, pero yo ni siquiera tengo medio agente. Estoy sola, y no hay diferencia entre cómo era antes».

Ning Jin se rió y dijo: "¿Para qué necesitas a tanta gente?"

Si hubiera habido alguien dispuesto a hacer lo que yo quisiera, no habría tenido que pasar por todo ese lío para comprar estos pasteles de arroz yo misma. Negó con la cabeza y suspiró. «El señor Bao es tan injusto».

Ning Jin soltó una risita para sí mismo, pensando: Bao Zheng es bastante astuto; sabe que ella no es de fiar, así que simplemente le da un título vacío.

Para cuando la criada trajo el té, Mo Yan ya se había comido varios trozos. Ning Jin rápidamente recogió los pasteles de arroz restantes frente a él y preguntó con disgusto: "¿Los trajiste para darme o para comerlos tú? ¿Cómo es que comiste más que yo?".

Mo Yan se encogió de hombros: "No comí mucho".

Ning Jin puso los ojos en blanco antes de volver a envolver cuidadosamente los pasteles, entregárselos a la criada y decirle: "Guárdalos bien, me los comeré mañana".

Mientras observaba impotente cómo se llevaban los pasteles de arroz, Mo Yan bebió rápidamente unos sorbos de té.