Eternal Night

Chapter 101

Todavía...

Mo Yan estaba a punto de negarse cuando de repente sintió un picor en la nariz. Rápidamente giró la cabeza y estornudó dos veces. Luego se volvió hacia Wu Zichu y dijo: "Ya me subí al columpio de agua. Aunque no fue del todo satisfactorio, por favor perdóname, Su Alteza... Achú... Tengo que volver y tomar sopa de jengibre. Mejor no voy a casa de Su Alteza. Si le contagio mi resfriado, ¿no sería mi pecado aún mayor?... Achú, achú..."

Habló muy rápido y estornudó repetidamente. Wu Zichu retrocedió unos pasos, impotente ante ella.

Aunque Mo Yan ya llevaba bastante ropa, Zhan Zhao se quitó la capa y la envolvió con ella. Ella aún se cubría la mitad del rostro con fuerza, temiendo que él la viera.

—Hermano Zichu, yo también regreso a la prefectura de Kaifeng —dijo Zhan Zhao, despidiéndose con una reverencia. Este último no tuvo más remedio que hacer una leve reverencia antes de volver al restaurante para informar al príncipe Ning.

Zhan Zhao y su acompañante regresaban caminando a la prefectura de Kaifeng.

Mo Yan tenía dolor de muelas y no podía hablar mucho, así que estaba mucho más callada de lo normal. Zhan Zhao también caminaba en silencio, repasando mentalmente las palabras de Mo Yan.

"En ese momento, será una cuestión de vida o muerte..."

"...No sirve de nada preocuparse..."

"...De nada sirve estar triste..."

A pesar de estar lleno de tristeza, se sentía completamente indefenso. De repente, dejó escapar un largo suspiro que sobresaltó a Mo Yan, quien levantó la vista para mirarlo.

"Hermano Zhan, ¿qué ocurre?"

Zhan Zhao negó con la cabeza: "No es nada".

Al ver su expresión preocupada, Mo Yan preguntó con cautela: "¿Estás pensando en lo que sucederá después de que vayas a Liao?"

Zhan Zhao permaneció en silencio.

Mo Yan lo interpretó como un acuerdo tácito y suspiró, negando con la cabeza: «Cuando no puedes verme, puedes contenerte, pero si yo no puedo verte y no puedo evitar extrañarte, ¿qué debo hacer?». Habló en voz baja, como si le preguntara a él o como si hablara consigo misma. Por un instante, Zhan Zhao no supo si responder o no.

Nota del autor: Si les parece que se hace pesado, les pido paciencia. En toda la historia, los dos tienen muy poco tiempo para ser felices.

Avance: El próximo capítulo nos llevará al Reino de Liao.

Capítulo treinta y cuatro

Los días que siguieron transcurrieron rápidamente, pero fueron increíblemente difíciles para Zhan Zhao. A medida que se acercaba el día de su boda, se sentía cada vez más apegado a la dinastía Song, a la familiar prefectura de Kaifeng y a cierta persona…

Para Mo Yan, el tiempo volaba, pues estaba demasiado ocupada. Aunque era agente de policía, tenía mucho que hacer. Debido a su falta de antigüedad y su corta edad, era la agente con menos autoridad de toda la comisaría. Durante el Año Nuevo, la gente no quería problemas, pero después del Año Nuevo, todo se acumulaba. Como agente sin funciones asignadas, no podía eludir ninguna de sus responsabilidades y a menudo otros agentes la arrastraban a investigar escenas del crimen, manteniéndola extremadamente ocupada. Cada mañana, al desayunar, no podía evitar devorar bollos al vapor, y su determinación de no quedarse jamás en la prefectura de Kaifeng se hacía cada vez más fuerte.

Las dinastías Song y Liao intercambiaron regalos de compromiso y otros obsequios. A principios de mayo, la delegación de Liao llegó a la capital para dar la bienvenida a la princesa. Tras recibir sus órdenes, Zhan Zhao ofreció un banquete de despedida en casa de Ma Han el día anterior. Wang Chao, Zhao Hu y Zhang Long asistieron. Los hermanos brindaron con entusiasmo y prometieron volver a verse sin importar en qué parte del mundo se encontraran.

Tras el banquete, Zhan Zhao fue a despedirse de Bao Zheng. Este, consciente de las dificultades que Zhan Zhao afrontaría en su viaje, se mostró reacio a separarse de él, y ambos conversaron hasta altas horas de la noche. Cuando Zhan Zhao finalmente salió del estudio de Bao Zheng, ya era pasada la medianoche. Caminó lentamente hasta llegar al patio de Mo Yan, donde se detuvo. Durante el banquete, oyó a Wang Chao mencionar que la habían enviado a Hua Rong, a las afueras de la ciudad, para investigar un caso ese mismo día; partiría por la noche y probablemente no regresaría hasta el día siguiente.

Aun así, permaneció en silencio frente a la Academia Moyan, como si ella estuviera a escasos centímetros de él, hasta que aparecieron los primeros rayos del amanecer y su ropa ya estaba empapada de rocío sin que él se diera cuenta...

"¡Hermano Zhan!"

Mo Yan bostezó con cansancio. Acababa de regresar de la ciudad de Huarong y, de forma inesperada, se encontró con Zhan Zhao fuera del patio.

"Has vuelto. Yo..." Zhan Zhao hizo una breve pausa, pero aun así intentó mantener la calma mientras decía: "Voy al Reino de Liao".

—Lo sé —dijo, asintiendo y sonriendo—. He oído que el pili es una especialidad del Reino de Liao. Te llevarás una grata sorpresa cuando llegues allí.

"De ahora en adelante, debes cuidarte mucho." La miró a la cara sonriente y, aunque tenía mil palabras que decir, solo pudo pronunciar esa frase.

Ella asintió con naturalidad, luego pensó un momento y giró la cabeza para sonreír: "¿Qué harás si no soy lo suficientemente buena? ¿Volverás corriendo desde Khitan para verme?".

Quedó atónito ante esas palabras, y después de un largo rato, finalmente dijo: "Yo..."

Al ver su mirada vacilante, Mo Yan soltó una risita, sin querer complicarle más las cosas: "No te preocupes, estaré bien".

Al ver su sonrisa despreocupada, Zhan Zhao sintió un ligero alivio. Levantó la vista y vio salir el sol, dándose cuenta de que no podía demorarse más.

Le entregó la espada gigante y le dijo: "Deberías guardar esta espada para defenderte; me tranquilizará".

"De acuerdo." Ella lo aceptó sin dudarlo.

—Me voy —dijo en voz baja.

Desenvainó su espada, juntó las manos y, sin más dilación, declaró con orgullo desbordante: «Las verdes colinas permanecen inmutables, las aguas cristalinas fluyen eternamente. ¡Adiós, hasta que nos volvamos a encontrar!».

Aunque estaba muy triste y le costaba separarse, Zhan Zhao no pudo evitar sonreír al verla. La miró fijamente por última vez antes de darse la vuelta. Detrás de él, Mo Yan, empuñando la espada Juque, entró al patio con una sonrisa.

Debido a la gran cantidad de artículos de la dote y personas, la procesión nupcial de la princesa Yu avanzó muy lentamente. Incluso con carruajes y caballos, el viaje desde la capital hasta la prefectura de Hejian duró más de medio mes. Esa noche, el prefecto de Hejian ofreció un banquete para todos. Cuando el banquete terminó, ya era pasada la medianoche. Zhan Zhao vio que la princesa ya se había retirado a descansar. Tras ordenar a los guardias que la vigilaran y patrullar los alrededores, regresó lentamente a su habitación.

Una vez que abandonara la prefectura de Hejian y se dirigiera al norte, se encontraría en el territorio del reino de Liao. Al pisar suelo extranjero, no sabía si tendría la oportunidad de regresar en esta vida. Contempló con nostalgia la luna creciente en el cielo, dándose cuenta de que realmente había llegado el momento de partir.

Era principios de verano, la luna brillaba y la brisa era suave. Las sombras danzaban en el suelo y se oía el lejano canto de las cigarras, a veces agudo, a veces grave, a veces intermitente. Se detuvo en seco, permaneciendo en silencio... Recordó un gran baniano cerca de la puerta este de la prefectura de Kaifeng, donde el rugido de las cigarras en pleno verano era ensordecedor e increíblemente molesto. Ella vivía cerca ahora y les tenía tanto miedo a las cigarras que se preguntó si podría dormir por las noches. Pensando esto, suspiró para sus adentros. Tenía toda la razón. ¿De qué servía su preocupación, de qué servía su tristeza? Todo era completamente inútil.

«Sauces en la orilla, una suave brisa al amanecer, una luna menguante. Pasarán los años y todos los momentos hermosos serán en vano. Aunque tenga mil sentimientos, ¿con quién puedo hablar?». Una voz recitó débilmente al otro lado del muro. Estas tristes palabras parecían expresar su melancolía en ese momento, pero las recitó con un tono alegre. Aun sin ver a la persona, casi se podía vislumbrar su rostro sonriente.

En ese instante, Zhan Zhao se sobresaltó y miró a través del muro con incredulidad... ¡Cómo podía ser ella! Sin pensarlo mucho, tocó ligeramente el suelo con la punta de los pies y rozó el alto muro.

No lejos del muro, junto al estanque, varios sauces viejos dejaban caer suavemente sus tiernas ramas. Una figura esbelta estaba sentada en una roca junto al estanque, de espaldas a él, con las rodillas flexionadas y la cabeza ladeada, apoyada sobre ellas. Sostenía una larga rama de sauce en la mano, golpeando distraídamente la superficie del agua, haciendo que la brillante luna reflejada en ella se meciera y se volviera borrosa.

Efectivamente, era ella. Desconocía cómo había llegado hasta allí. Zhan Zhao, a la vez molesto y complacido, se acercó lentamente a ella.

De repente, dejó escapar un largo suspiro, levantó la cabeza bruscamente y se aclaró la garganta, como si alguien estuviera justo delante de ella: "Hermano Zhan..."

Zhan Zhao se sobresaltó al oír la voz, pensando que ella lo había descubierto.

«¡Fue el mismísimo Lord Bao quien prometió dejarme venir! ... Suspiro, ¿me creerá o no? ¿Y si insiste en mandarme de vuelta?» Se rascó la oreja con frustración.

Resultó que estaba hablando sola. A Zhan Zhao le pareció gracioso, pero también quería oír qué diría a continuación, así que se escondió sigilosamente detrás del árbol.

«Debería haberle pedido algún documento a Bao Zheng para no quedarme sin pruebas», dijo con pesar. Para ser sincera, había alcanzado la comitiva nupcial hacía tres días, pero conociendo el carácter de Zhan Zhao, temía que la hiciera regresar, así que no se había atrevido a mostrarse. Solo podía seguirlos, inventando excusas, con la esperanza de que, una vez que llegaran a la frontera, por fin se presentaría ante Zhan Zhao y él probablemente se resignaría a su destino.