Eternal Night

Chapter 108

Dentro del tocador, tras el biombo, una criada ayudaba a Zhao Yu a quitarse los adornos del cabello y a peinar con esmero su hermosa melena. Siguiendo las instrucciones de Zhao Yu, Mo Yan encontró a Zhan Zhao y lo condujo a través de la cortina.

"Guardia Zhan, has tenido un día duro", dijo Zhao Yu desde detrás de la mampara, con voz cansada y ligeramente abatida.

"Zhan Zhao fue derrotado por Yelü Pusa Nu. Por favor, castígalo, Princesa."

Zhao Yu guardó silencio un momento y luego suspiró suavemente: "La victoria y la derrota son comunes en la guerra, no tienes por qué culparte. Acabo de oír que Yelü Pusa Nu fue uno de los mejores arqueros de la dinastía Liao. No estás acostumbrado a usar flechas, y es notable que hoy solo hayas perdido por una copa".

"Zhan Zhao está avergonzado."

—¿Qué pasó exactamente con esa última flecha? No la vi con claridad —preguntó Zhao Yu—. ¿Cómo pudiste fallar?

Zhan Zhao explicó: "Con la última flecha, la flecha de Yelü Pusa Nu atravesó dos faroles Kongming sucesivamente, mientras que mi flecha falló, por lo que dos faroles se apagaron, mientras que uno solo parpadeó y no se apagó."

"¿De verdad te equivocaste?"

"Zhan Zhao está avergonzado."

Zhao Yu recordó la imagen de Yelü Pusa Nu sosteniendo un arco y suspiró: «Aún no confías en tus habilidades, pero Yelü Pusa Nu fue capaz de atravesar dos lámparas con una sola flecha. Este hombre no debe ser subestimado. Debes tener cuidado en tus futuras acciones y evitar cualquier conflicto con él».

"Zhan Zhao, recuerda esto."

Al oír esto, Mo Yan sonrió, dándose cuenta de que era exactamente lo que Zhan Zhao le había dicho antes del banquete.

"Ve a descansar", dijo Zhao Yu.

"Zhan Zhao se despide."

Zhan Zhao salió de la tienda, y Mo Yan lo siguió de cerca, casi pisándole los talones al salir.

"Hermano mayor..."

Apenas había abierto la boca cuando Zhan Zhao la interrumpió, preguntándole en voz baja: "Casi no comiste nada en el banquete, ¿tienes hambre ahora?".

"Sí." Ella asintió. "Hermano mayor..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Zhan Zhao la atrajo hacia su tienda y le dijo con una sonrisa: "¿Cuál es la prisa? Yo tampoco he comido mucho. Vamos a comer algo primero".

"Oh." Mo Yan preguntó con curiosidad: "¿Tienes comida en tu tienda?"

Zhan Zhao negó con la cabeza.

—Entonces espérame, hermano, iré a buscar algo de comer. Mo Yan, hambriento como una oleada, se alejó dando saltitos. Zhan Zhao sonrió levemente y no tuvo más remedio que regresar primero a su tienda.

Poco después, Mo Yan entró sonriendo, cargando una caja de comida lacada en rojo. Dijo: "Por suerte trajimos mucha comida, de lo contrario no podría comer más carne, por mucha hambre que tenga".

Abrió la caja de comida y dispuso varios platos: panecillos desmenuzados de un blanco inmaculado, champiñones encurtidos, un tazón de sopa de huevo clara e incluso dos tazones de arroz humeante. «A las criadas no les gustó la comida de aquí, así que se prepararon arroz ellas mismas». Le entregó los palillos y sonrió: «Por suerte, queda algo; si no, sería demasiado engorroso cocinar más».

Zhan Zhao tomó los palillos, los alineó cuidadosamente y miró los dos tazones de arroz, diciendo: "¿Solo quedan dos tazones?"

"Ejem."

"Entonces envía algunos más."

"No hace falta, con un tazón me basta."

Zhan Zhao la miró y sonrió: "Recuerdo que siempre comes mucho, ¿cómo es posible que un solo plato de arroz sea suficiente?".

Mo Yan negó con la cabeza: "Lo he pensado, comeré menos en el futuro".

—¿Por qué? —preguntó Zhan Zhao con curiosidad.

“En nuestra región de Sichuan, había una mujer —suspiró— a la que la familia de su marido repudió porque comía demasiado”.

"..."

"Así que creo que debería comer menos en el futuro, al menos no más que tú", dijo con seriedad.

Zhan Zhao no pudo evitar sonreír. La miró fijamente durante un buen rato, pero no supo qué decir. Si decía que no se divorciaría de ella, sería un poco extraño decir algo así, ya que aún no estaban casados.

—Cómelo sin preocupaciones —dijo con suavidad, empujando el cuenco hacia ella.

Dentro de la fortaleza, la mayoría de la gente ya había descansado, y solo unos pocos escuadrones de guardias patrullaban de un lado a otro.

Yelü Pusa Nu estaba completamente despierto, cómodamente sentado en su tienda, recortando meticulosamente las plumas de la flecha. A su lado había un carcaj lleno de flechas. De vez en cuando, alzaba la vista y contemplaba el horizonte. En el cielo nocturno, unas tenues nubes se deslizaban, salpicadas de algunas estrellas, y bajo ellas flotaba una solitaria linterna Kongming.

"¿Cómo es posible que solo haya una lámpara?" Su corazón dio un vuelco.

Apretó con más fuerza la flecha, se puso de pie y escudriñó el cielo nocturno con la mirada, pero solo pudo ver una lámpara y no encontró la otra.

Poco después, una figura oscura se escabulló entre los guardias que patrullaban y salió sigilosamente al exterior.

Dispersas por el desierto tenuemente iluminado yacían linternas Kongming rotas, cuyo papel blanco brillaba intensamente a la luz de la luna. La figura sombría se acercó, recogiendo cada linterna para examinarla detenidamente hasta que encontró una: la vela en su interior era extremadamente corta, más corta que cualquiera de las otras que había visto, y la mecha no mostraba señales de quemarse; había sido atravesada por una flecha. La flecha de Zhan Zhao había impactado en el centro de la vela, no en la punta, lo que explicaba por qué la linterna parpadeaba sin que la llama se apagara; claramente, había sido intencional.

Bajó lentamente la lámpara parpadeante, y una sonrisa se extendió lentamente por su rostro, esculpido por años de penurias: "Zhan Zhao..."

Dentro de la tienda de Zhan Zhao, los dos habían terminado de comer. Mo Yan guardó los cuencos y los palillos en la caja de comida y, de repente, recordó algo que había querido preguntar fuera de la tienda.

"Hermano, ¿qué pasó exactamente con esa última flecha? ¿Dejaste ganar a propósito a Yelü Pusa Nu?"

Zhan Zhao simplemente sonrió y no respondió.

"¿Derribaste esas dos luces? Estás diciendo deliberadamente que él las derribó."

Zhan Zhao negó con la cabeza: "Sí, fallé el tiro; no le di a la lámpara".

Mo Yan ladeó la cabeza y lo miró con curiosidad, preguntándole: "¿Disparaste deliberadamente fuera de rumbo?".

Zhan Zhao preguntó con una sonrisa: "¿Por qué piensas eso?"