Eternal Night

Chapter 114

Estuvo mucho tiempo en la cama, pero seguía sin poder resolverlo. No le quedó más remedio que levantarse. Estaba hambrienta y pensó que tal vez encontraría alguna pista después de desayunar.

Al llegar a la cocina, cogió unos pasteles para llenar el estómago. No recordaba nada, pero entonces se acordó de que el día anterior le había prometido a Zhao Yu comprarle algunos aparatos nuevos. Así que le pidió al cocinero indicaciones para llegar a las zonas más concurridas y animadas de Zhongjing, y luego salió tranquilamente a la calle.

Tras el fallecimiento de la emperatriz viuda, el reino de Liao se sumió en el luto, y las tiendas colgaron estandartes blancos para expresar su dolor, muchas de ellas cerrando sus puertas. Mo Yan observó los estandartes blancos ondeando al sol por toda la calle y se sintió incómoda. Se obligó a caminar hasta las inmediaciones de la Puerta Zhu Xia y entró en la primera tienda que aún estaba abierta. Antes de entrar, ni siquiera se fijó en el nombre del local, y mucho menos en lo que vendía.

Al entrar, se dio cuenta de que era una tienda de seda, con una deslumbrante variedad de brocados y satenes de diversos colores, realmente hermosos. Sin embargo, al preguntar por los precios, descubrió que eran mucho más caros que en las Llanuras Centrales. Mo Yan chasqueó la lengua repetidamente, exclamando: «Con un satén tan caro, ¿quién querría comprarlo?».

El tendero no se molestó y sonrió: "Señor, ¿es usted de las Llanuras Centrales? ¿Es la primera vez que visita Zhongjing?".

Mo Yan asintió.

"Es comprensible. La tela es mucho más barata en las Llanuras Centrales, pero si la transportan a Zhongjing y la compran al mismo precio, casi no me conviene hacer negocios. Para ser sincero, mi tienda ya es la más barata de esta calle. Si no me creen, pueden recorrer toda la calle y les aseguro que tendrán que volver."

“Este material…” Mo Yan hojeó las piezas con indiferencia, y de repente recordó la tira de tela que envolvía la flecha ayer, y rápidamente cambió de opinión, “Este material tampoco está mal, pero prefiero los patrones tallados de color jade, ¿tienes alguno por aquí?”

“Tallas de color jade”, reflexionó el dueño de la tienda por un momento, “este color jade no es fácil de teñir. Solo Tianqingfang y Xuexiufang en Jiangnan pueden hacerlo, pero lamentablemente mi tienda no tiene productos de estas dos tiendas”.

"¿A alguien más le pasa eso?"

El dueño de la tienda se mostró bastante reacio a venderle sus productos y le dijo: "En realidad, nuestra tienda tiene muchos artículos buenos, señorita, bien podría elegir el que quiera".

Parecía que la dueña de la tienda no cedería a menos que comprara unos metros de tela. En lugar de buscar tienda por tienda, pensó que bien podría comprar un poco y confeccionar una prenda. Así que preguntó con una sonrisa: "Quiero hacerle una prenda a mi hermano mayor. No le gusta presumir. ¿Qué tipo de tela cree que sería adecuada?".

El dueño de la tienda se afanaba en buscar varias telas adecuadas para ropa de hombre para que ella eligiera. Mo Yan las examinó de izquierda a derecha, escogió una azul celeste y, haciendo un largo gesto, le dijo: «Tienes buen ojo, jovencita. Esta tela llegó el mes pasado. El color es perfecto y elegante. Le quedará muy bien a tu hermano mayor». Al ver que aún dudaba, el dueño sonrió y le dio un consejo disimulado.

—Mi hermano mayor se ve bien con cualquier cosa —le corrigió Mo Yan.

El dueño de la tienda asintió repetidamente: "Eso es, eso es..."

"Me quedo con esta tela."

Al imaginar a Zhan Zhao usándolo, Mo Yan se emocionó. Le pidió al tendero que envolviera la tela, pero dudó al sacar el dinero. Luego preguntó con una sonrisa: "¿Sabe en qué tienda venden el tallado de color jade?".

—Ya lo sé, ya lo sé. La dueña de esa tienda de bordados al final de la calle es de las Llanuras Centrales. Suele comprar materiales en el Taller de Bordados Tianqingxue. Si solo busca diseños tallados en color jade, me temo que solo los encontrará en su tienda, en toda la capital. —El dueño sonrió y, con naturalidad, le tendió la mano.

Mo Yan tomó rápidamente la plata en su mano y preguntó sorprendido: "¿Así que la dueña de la tienda de bordados es de las Llanuras Centrales? No debe ser nada fácil para una mujer viajar tan lejos para hacer negocios".

—En efecto —dijo el dueño de la tienda, depositando la plata en la caja registradora y escuchando con satisfacción el tintineo—. Continuó diciendo: —No creo que su negocio vaya muy bien. ¿Para qué venir aquí y luchar por sobrevivir?

"¿El negocio va mal?"

"Ay, jovencita, no creas que no la toleramos. No es fácil para ella como mujer. Es que no se le dan bien los negocios. La tienda está desierta todo el año y no gana mucho dinero."

Mo Yan asintió como si estuviera escuchando, pero no lo entendía en absoluto: ¿por qué una mujer iría al Reino de Liao a abrir una tienda de bordados si podía ganar dinero pero no podía?

Tras tomar la tela y agradecer al dueño de la tienda, Mo Yan se dirigió a la tienda de bordados al final de la calle, pero al llegar la encontró cerrada. Se quedó parada frente a la tienda un buen rato antes de regresar a la posada Datong.

Capítulo cuarenta y siete

En ese momento, todo tipo de objetos funerarios habían sido trasladados al mausoleo al pie de la montaña Qingyun. Estaban introduciendo el ataúd de la emperatriz Xiao en el mausoleo, y la gente se agolpaba frente a él, sus lamentos resonando por doquier.

En medio de la multitud, Zhao Yu, con el rostro surcado por las lágrimas, ofrecía una imagen conmovedora que atrajo la atención de muchos Liao. Sorprendentemente, la dignidad que había cultivado como princesa desde la infancia se hacía evidente ahora; su llanto era grácil y encantador, verdaderamente hermoso. Algunos de los jóvenes Liao la miraban fijamente, olvidando por completo dónde estaban; entre ellos se encontraba Xiao Xin, el hermano de Xiao Guanyin.

"¡Hermano mayor!"

Al ver el arrebato de su hermano, Xiao Guanyin se molestó y le dio un pellizco disimuladamente. Cuando él recobró el sentido, ella le preguntó suavemente: "¿De verdad ese bárbaro del sur es tan guapo?".

Xiao Xin respondió en voz baja: «He conocido a muchas mujeres del Reino Song, pero esta princesa es realmente una princesa. Incluso cuando llora, se distingue de las demás. Es una belleza singular». Aunque era hermano de Xiao Guanyin, apenas tenía veinte años. Sin embargo, era muy directo e impulsivo. No le importaba si su hermana se sentía cómoda o no con sus palabras; simplemente decía la verdad.

Disconforme con lo que escuchó, Xiao Guanyin estaba a punto de hablar cuando vio que las personas que habían ayudado a llevar el ataúd al mausoleo ya se habían retirado, e inmediatamente miró hacia allí con preocupación...

Yelü Hongji, vestido con túnicas y botas blancas, caminaba al final, con pasos pesados y lentos. El mausoleo estaba tenuemente iluminado, pero la luz del sol exterior era cegadora. Instintivamente cerró los ojos, y al abrirlos de nuevo, vio el delicado rostro bañado en lágrimas de Zhao Yu. Un pensamiento lo invadió, y no pudo evitar acercarse a ella, diciéndole suavemente: «Si mi abuela te viera, seguramente te adoraría. Qué lástima…»

Mientras hablaba, Zhao Yu bajó la cabeza y asintió levemente, pero para sus adentros se burló: "Tu abuela es la emperatriz viuda Xiao. Si le cayera bien, probablemente no se habría convertido en emperatriz viuda".

Incapaz de ver su expresión y completamente ajeno a los pensamientos de Zhao Yu, Yelü Hongji suspiró profundamente. Mirando a Xiao Guanyin de reojo, dejó de hablar y dijo: «Todavía tenemos que "cocinar" después del mediodía. La princesa es delicada, así que debería descansar».

"Estoy bien", dijo Zhao Yu en voz baja y suave.

Sin embargo, Yelü Hongji no le permitió negarse: «Enviaré guardias para escoltar a la princesa a su tienda de descanso más tarde». Dicho esto, se marchó antes de que Zhao Yu pudiera siquiera levantar la vista. Zhao Yu frunció el ceño, murmuró un leve resoplido, se secó las lágrimas con la manga y miró a Zhan Zhao, indicándole con un gesto que se acercara.

Zhan Zhao había estado esperando en silencio a unos tres metros de Zhao Yu. Tenía un oído excelente, así que Yelü Hongji podía oír con claridad todo lo que decía la princesa. Cuando Zhao Yu le hizo una seña, dio un paso al frente e inclinó la cabeza para esperar órdenes.

"Guardia Zhan, ¿qué significa 'cocinar'?"

Zhao Yu preguntó en voz baja. Cuando llegó, solo conocía algunas de las costumbres del Reino de Liao y había estudiado con detenimiento las tradiciones matrimoniales. Jamás imaginó que, al llegar al Reino de Liao, lo primero que tendría que hacer sería observar las costumbres funerarias.

"Quemar arroz" significa quemar como sacrificios a los sirvientes y caballos favoritos de la emperatriz viuda, así como la comida y bebida ofrecidas en el sacrificio. Antes de llegar a Liao, Zhan Zhao dedicó mucho tiempo a leer con atención libros relacionados con Liao. Estos libros, seleccionados especialmente para él por Gongsun Ce, eran muy detallados, por lo que no le resultaron difíciles de leer.

"¡Quemen vivos!"

Al oír esas dos palabras, Zhao Yu no pudo evitar jadear. Aquello era, sin duda, una tierra bárbara; incluso practicaban quemar gente viva. Si presenciara semejante escena, probablemente se desmayaría.

"Princesa, puede hacer lo que Su Alteza le sugiere y descansar en la tienda", dijo Zhan Zhao.

Zhao Yu asintió: "Es la única manera". No es que no quisiera una escena tan trágica, sino que simplemente no podía soportarlo. Si la familia Xiao quería usar esto para causarle problemas, no tendría más remedio que aceptarlo.

Al cabo de un rato, como era de esperar, los guardias de Yelü Hongji llegaron para escoltar a Zhao Yu hasta la tienda principal.

Para evitar ser descortés delante de los demás, Zhao Yu le dijo a Zhan Zhao: "Guarda a Zhan, estoy demasiado débil para ver sangre, así que deberías ir tú en mi lugar".

"Zhan Zhao obedece", dijo Zhan Zhao respetuosamente.

Tras disponer que otros guardias atendieran a Zhao Yu, Zhan Zhao se despidió de él, se arregló la túnica y se dirigió hacia el altar.

Zhao Yu siguió a los guardias hacia la tienda del sur, pero a mitad de camino se encontró con Xiao Guanyin, que venía de otra dirección, junto con su hermano Xiao Xin. Los acompañaba Yelü Pusa Nu, a quien ella desaprobaba con solo verlo.

Xiao Xin se alegró visiblemente de encontrarse con Zhao Yu. Ignorando los intentos de su hermana por arrastrarlo, dio un paso al frente y dijo con despreocupación: "¿Se dirige la princesa a la tienda de Su Alteza? Ven conmigo. Soy Xiao Xin".