Eternal Night

Chapter 121

Zhan Zhao no discutió, solo suspiró para sus adentros. En cualquier caso, si algo salía mal, él sería el responsable, y como era culpa de Mo Yan, asumiría las consecuencias sin quejarse.

Hai Dongqing soltó una risita despreocupada: "¡Es una jugada arriesgada, tienes agallas! Pero así, probablemente no sospechará de ti. Porque si desconfiaras de ella, jamás habrías dejado entrar a la princesa en su tienda. ¡Sabes que es una experta en venenos!".

«¡Una maestra del veneno!», exclamó Zhan Zhao, apretando la taza con fuerza. Mo Yan tenía razón; la mujer, en efecto, había usado veneno.

—En efecto, esta mujer es experta en el uso de venenos. Ya he sufrido sus consecuencias, así que debemos tener cuidado —dijo Hai Dongqing con tono serio—. Llevo muchos años investigando a Yelü Chongguang, intentando descubrir quién es la persona de la dinastía Song que le transmite información militar. Tras una larga investigación, descubrí por casualidad que esta tienda de bordados envía patrones a la mansión cada pocos meses, y que la información política y militar de la dinastía Song se transmite a Yelü Chongguang a través de dichos patrones.

Esta mujer regresaba a la dinastía Song dos veces al año. En una ocasión envié gente a seguirla, pero nunca regresaron y sus restos jamás fueron encontrados. Más tarde, finalmente tuve la oportunidad de seguirla yo mismo y caí en su trampa.

Lo mencionó con naturalidad, pero para Zhan Zhao era evidente que, dada su experiencia previa, Hai Dongqing debía de haber sido extremadamente cauteloso. Incluso con sus habilidades, había caído en la trampa, por lo que la situación debía de ser increíblemente peligrosa.

"Así que no nos quedan muchos días", dijo Hai Dongqing con una sonrisa, pero su voz parecía reflejar una amargura persistente.

Zhan Zhao no entendió lo que quería decir.

En resumen, necesitamos averiguar cuanto antes con quién se está comunicando esta mujer. Según mis observaciones a lo largo de los años, estará en la frontera comprando seda a más tardar el mes que viene. Debemos averiguar con quién se está comunicando esta vez, cueste lo que cueste.

"¿Acaso Gran Hermano quiere decir que debemos seguirla?"

Hai Dongqing levantó lentamente la cabeza y lo miró fijamente: "¡No somos nosotros, eres tú!". Después de decir eso, miró a Zhan Zhao en silencio, esperando que Zhan Zhao le preguntara por qué.

Zhan Zhao nunca fue de los que daban explicaciones, ni tampoco de los que las pedían. Sobre todo cuando se trataba de alguien a quien respetaba tanto, no insistía en obtener una explicación. Así que simplemente asintió y dijo: «De acuerdo».

Claramente sorprendido por su decisión, Hai Dongqing hizo una pausa por un momento y luego preguntó: "¿No me vas a preguntar si tengo miedo a la muerte y por eso no me atrevo a ir?".

—Mi hermano no sería ese tipo de persona —dijo Zhan Zhao con una leve sonrisa.

El halcón gerifalte pareció sonreír, luego cruzó la pata izquierda, se agachó para quitarse la bota y se remangó el pantalón...

A la tenue luz de la luna, la pierna que apareció ante los ojos de Zhan Zhao lo sobresaltó. Desde la rodilla hacia abajo, toda la pierna estaba negra, lo que indicaba claramente que había sido envenenado gravemente.

"Usaré mi energía interna para expulsar el veneno", respondió Zhan Zhao de inmediato.

Hai Dongqing lo detuvo, diciendo: "Es demasiado tarde; el veneno ya se ha filtrado en tus huesos".

"¡El antídoto! Podemos obligarla a que nos lo entregue."

—No hay cura para este veneno —dijo Hai Dongqing, poniéndose lentamente los zapatos. Miró a Zhan Zhao, que permanecía en silencio, y le dio una palmada en el hombro con una sonrisa—. No hay necesidad de preocuparse tanto. Tengo suerte, hermano. Logré concentrar el veneno en mi pierna izquierda; de lo contrario, estaría muerto.

Zhan Zhao lo entendió todo, y comprendió por qué Zhan Zhao había dicho: "Nuestros días están contados". Ya era asombroso que hubiera logrado resistir tanto tiempo al forzar el veneno hacia su pierna, pero no podría aguantar mucho más. Tarde o temprano, el veneno se extendería y perdería la pierna izquierda o moriría. Cualquiera de los dos desenlaces revelaría su identidad.

Sus días están contados.

En cuanto a los detalles del rastreo, aún tenemos que planificarlo cuidadosamente. Hoy no hay tiempo; tengo que volver corriendo. Sería terrible que alguien descubriera que me escapé en mitad de la noche. Encontraré otro momento para ir a buscarte. Hai Dongqing se levantó y se estiró. Estoy agotado. No he hablado tanto en tres años.

"Hermano, ten cuidado."

Le dio una última palmada en el hombro a Zhan Zhao. Este asintió y lo vio marcharse. Salió rápidamente por la puerta y desapareció en un abrir y cerrar de ojos, dejando solo la fría luz de la luna y el silencio a su alrededor.

A pesar de estar tan gravemente envenenado, aún demostraba una agilidad asombrosa. Si no se hubiera escondido en el Reino de Liao bajo un nombre falso, sin duda se habría hecho famoso en todo el mundo de las artes marciales. Zhan Zhao pensó para sí mismo, sintiendo admiración y un toque de vergüenza.

Los días pasaban volando. Salvo alguna que otra invitación a banquetes por parte de Yelü Hongji, la princesa permanecía obedientemente en su residencia todos los días. De hecho, si hubiera podido, ni siquiera habría querido asistir a los banquetes. La gente de Liao solía emborracharse, y al final de cada banquete, la mayoría estaba completamente borracha y se comportaba de forma indecorosa, lo cual resultaba realmente perjudicial para la ceremonia.

Mo Yan se volvió mucho más obediente. Zhan Zhao pensaba que, de todos modos, ella solo holgazaneaba, y que la pereza excesiva solo la haría más propensa a causar problemas. Practicar artes marciales fortalecería su cuerpo y la prepararía para cualquier eventualidad, así que todo era beneficioso. Por lo tanto, la obligaba a levantarse al amanecer todos los días para practicar artes marciales. Solo después de practicar podía desayunar, y después del desayuno, tenía que seguir practicando. Practicaba, por turnos, la habilidad de ligereza, el cultivo de energía interna y el manejo de la espada. Al final del día, estaba tan cansada que solo podía pensar en comer y dormir, y era absolutamente incapaz de tener otros pensamientos.

Ese día, Zhao Yu disfrutaba del aire fresco bajo el alero cuando vio a Mo Yan, quien practicaba diligentemente su esgrima bajo el sol abrasador, sudando profusamente. No pudo evitar negar con la cabeza y suspirar. Enfadar a Zhao Yu definitivamente no era buena idea.

Finalmente, Mo Yan envainó su espada, regresó al pasillo para descansar un rato, se secó el sudor y bebió varias tazas de té antes de que su respiración se calmara un poco.

"Zhan Zhao no está aquí, no hace falta que te esfuerces tanto."

Mo Yan parecía impotente: "No me queda más remedio que luchar con todas mis fuerzas. Si mañana por la mañana no puedo resistir diez de sus ataques, probablemente ni siquiera podré comer".

"Zhan Zhao es demasiado despiadada." Zhao Yu realmente se compadeció de ella.

"¿Quién dice... que no es verdad?"

Mo Yan se rascó la oreja con frustración. No esperaba que Zhan Zhao no solo cumpliera su palabra, sino que fuera aún más allá, como si pretendiera convertirla en una gran maestra.

"¿Después de que te trate así, todavía quieres hacerle ropa?", preguntó Zhao Yu, sacudiendo la cabeza.

"Por supuesto." Mo Yan echó la cabeza hacia atrás. "La ropa aún tendrá que hacerse."

En ese preciso instante, alguien anunció que había una persona fuera del edificio solicitando ver a Zhao Yu.

Esta persona era Xiao Xin. Aunque Mo Yan nunca lo había conocido, la invitación que le trajo le hizo tener una buena impresión de él de inmediato.

Vino a invitar a Zhao Yu a cazar en el bosque de Fuhu.

Capítulo 54

El plan original era que una sirvienta recibiera a Xiao Xin en el salón principal, pero Xiao Xin, impaciente como era, siguió descaradamente a la sirvienta al patio interior y se dirigió directamente a Zhao Yu. Si no hubiera sido por la gran cantidad de guardias que lo rodeaban, Zhao Yu se habría asustado bastante al verlo.

Cuando explicó su propósito, la reacción natural de Zhao Yu fue negarse.

"No sé nada de caza... y últimamente no me he sentido muy bien..." Zhao Yu tosió dos veces, fingiendo seriedad. Claramente no quería ir de caza con el clan Xiao a menos que fuera una idiota.

"Pero tanto el Emperador como Su Alteza van a ir."

—¿Se van todos? —preguntó Zhao Yu, algo sorprendido—. ¿Eso no significa que no queda nadie en Zhongjing?

Xiao Xin respondió con indiferencia: «Sí, es común. El Emperador y Su Alteza casi siempre están fuera de casa durante todo el año, y rara vez se quedan en Zhongjing». Los kitán siempre han dependido de la caza para subsistir, así que incluso después del establecimiento de la dinastía Liao, los emperadores Liao seguían sin poder prescindir de la pesca y la caza. En primavera, instalaban tiendas de campaña en el río Pato y picaban el hielo para pescar hasta que se derretía; en verano, solían estar en la montaña Tu'er, discutiendo asuntos de estado con sus funcionarios del norte y del sur, y cazando en su tiempo libre; en otoño, instalaban tiendas de campaña en el bosque de Fuhu, un lugar para refrescarse, y se adentraban en las montañas para cazar ciervos y tigres; en invierno, se reunían con funcionarios en el lago Guangping para discutir asuntos de estado y, ocasionalmente, salían de caza y realizaban ejercicios militares. Por lo tanto, era común que no regresaran a Zhongjing durante todo el año.

Zhao Yu y Mo Yan intercambiaron miradas por un instante, ambos con la sensación de que, en comparación con la dinastía Song, el emperador Liao era bastante despreocupado y relajado.

Xiao Xin supuso que Zhao Yu simplemente era tímido y que solo pensaba en animarla: "Si la princesa tiene miedo, sígame. Soy un experto en caza de renombre y le garantizo que quedará asombrada".

Al ver el inexplicable entusiasmo de Xiao Xin por él, Zhao Yu se sintió realmente abrumado, pero no tuvo más remedio que complacerlo, así que solo pudo decir: "Gracias, Príncipe Qi".