Eternal Night

Chapter 148

“El guardia Zhan lleva tres días desaparecido y no sé…”, se mordió el labio, “no sé si sigue vivo”.

—Debo ir a buscarlo inmediatamente, o será demasiado tarde. —Hizo una reverencia apresurada—. Últimamente he ofendido a la princesa por mi posición. Le ruego que me perdone.

—Lo entiendo, pero tú… tú también tienes que tener cuidado —dijo Zhao Yu en voz baja, con un tono muy suave.

Yelü Pusa Nu asintió, dudó un momento y luego preguntó: "Princesa, ¿su herida ha mejorado?".

—Estoy mucho mejor ahora, no te preocupes —dijo Zhao Yu, mordiéndose el labio levemente en la oscuridad—. Pero tú, debes tener cuidado con el espía que mencionó Zhan Zhao.

"Ejem."

La tienda estaba tan silenciosa que solo se oía la respiración de ellos dos. Se quedó allí un instante, pero al final no supo qué decir. Se dio la vuelta y salió rápidamente por el hueco.

Dentro de la tienda, Zhao Yu no encendió ninguna lámpara, sino que permaneció en la misma posición, apoyado en ella en silencio.

Capítulo ochenta

Esta es una posada extremadamente desolada, situada al borde del desierto. Aparte de los mercaderes y espadachines que van y vienen a descansar aquí, las únicas personas que la habitan son Lei Zi, quien también es el posadero, camarero y jefe de cocina, y su anciana madre ciega.

Zhan Zhao y Mo Yan llevan dos días alojados en esta posada. Mo Yan se ha encargado de limpiar y ordenar la habitación, además de cocinar ella sola. Últimamente, la posada está tranquila y hay pocos huéspedes, así que Lei Zi está contenta de tener algo de tiempo libre.

Por la tarde, Mo Yan preparó té y cocinó pasteles dulces al vapor, luego los llevó y se sentó con Zhan Zhao junto a la ventana.

Quizás porque la luz del sol era un poco deslumbrante, Zhan Zhao entrecerró los ojos al mirar por la ventana. Mo Yan siguió su mirada y vio a Lei Zi y a su madre pelando frijoles junto al pozo. Lei Zi, de poco más de veinte años, moreno y fuerte, estaba sin camisa, pelando frijoles pequeños, lo que resultaba bastante cómico.

—Lei Zi —exclamó Mo Yan—, todavía hay unos pastelitos dulces que preparé en la cocina, aún calientes. Llévate algunos para que tu madre los pruebe.

"Vale, entro en un rato." Lei Zi se dio la vuelta, les sonrió a los dos y dejó ver una dentadura grande y blanca.

La madre de Lei Zi también se rió y dijo: "Señora Zhan, usted es tan hábil, puede preparar de todo. La sopa de carne que preparó ayer estaba tan aromática y tierna que hasta yo, una anciana, me serví un plato".

Mo Yan sonrió, pero no respondió. Ayer había preparado demasiada sopa de ternera, así que les dio la sobrante a él y a su madre; no la había hecho especialmente para ellos. Se giró para mirar a Zhan Zhao. Entre luces y sombras, su piel era tan pálida que parecía casi transparente, y sus cejas tan serenas como montañas lejanas.

En los últimos días había perdido mucho peso. Aunque se esforzaba por comer todo lo que ella cocinaba, era evidente que tenía poco apetito. Ella estaba constantemente preocupada de que el veneno hiciera efecto, pero aparte de la debilidad, Zhan Zhao no había mostrado ningún otro síntoma en los últimos días.

Mo Yan se mordió el labio y le preguntó a Zhan Zhao: "Hermano, ¿te sientes mal en algún sitio hoy?".

"No." Zhan Zhao apartó la mirada, bajó los ojos y sonrió levemente.

"De verdad, no me mientas."

"real."

Mo Yan suspiró aliviado y, de repente, exclamó con alegría: «Deben ser esas píldoras purificadoras de nueve giros las que han surtido efecto. Quizás esos medicamentos realmente tengan un efecto desintoxicante milagroso y puedan eliminar todo el veneno de tu cuerpo».

Zhan Zhao sonrió y dijo: "No olvides que me prometiste que, independientemente de si logramos curar el veneno o no, viviremos felices juntos".

—Sí, yo… —Mo Yan le sonrió rápidamente—. Hermano mayor, ¿qué te parece si damos un paseo por el desierto esta noche y volvemos? Oí decir a Lei Zi que cuando miras las estrellas en el desierto, caen del cielo y del suelo, como si pudieras extender la mano y agarrar un puñado.

“De acuerdo, entonces definitivamente tenemos que ir a echar un vistazo”, dijo Zhan Zhao con una suave sonrisa.

Mo Yan llenó su taza de té y la colocó sobre la mesa, pero entonces notó que un pequeño insecto volador había caído dentro. Lo recogió rápidamente y estaba a punto de tirar el té. Mientras tanto, Zhan Zhao oyó el golpe de la taza contra la mesa e intentó alcanzarla, pero no encontró nada. Sintió un nudo en el estómago y retiró la mano rápidamente, temiendo que Mo Yan lo notara.

Ya era demasiado tarde; Mo Yan ya había presenciado toda la escena, sintiéndose a la vez sorprendida y entristecida.

«¿Cuándo empezó?», preguntó.

Zhan Zhao suspiró para sus adentros y no tuvo más remedio que decir la verdad: "Sentí que algo andaba mal cuando me desperté ayer por la mañana". Le sonrió y la consoló: "No te preocupes. Cuando el sol está en lo alto, aún se pueden ver algunas sombras, lo cual es bastante interesante, como ver un teatro de sombras".

Mo Yan no pudo esbozar ni una sonrisa: "¿Hay otros lugares?"

"Tengo los dedos y las piernas un poco entumecidos, pero eso es todo", dijo Zhan Zhao, intentando sonar despreocupado.

La ceguera y el entumecimiento en sus extremidades eran señales de que el veneno había penetrado en sus meridianos cardíacos, y estos se estaban erosionando lentamente. La última esperanza de Mo Yan se había desvanecido, y ella se sentó frente a él aturdida, con lágrimas corriendo por su rostro sin darse cuenta.

Zhan Zhao no la oyó hablar y dejó de intentar disimularlo. Se levantó, tanteó hasta llegar a su lado, se agachó y le tocó la cara con la mano, que estaba húmeda y fría.

Suspiró suavemente, apoyó su rostro contra su piel fresca y la besó: «Cariño, aunque no pueda estar contigo para contemplar las estrellas, no tienes que llorar». La estaba provocando a propósito, pero en su corazón pensaba sinceramente: «Algún día, habrá alguien a tu lado. Probará la comida que prepares, contemplará las estrellas contigo, pero jamás te dejará llorar».

Al caer la noche, el número de personas que se registraban en la posada aumentó repentinamente, y Lei Zi andaba de un lado para otro muy atareado. Zhan Zhao y Mo Yan regresaron a su habitación, para no ser molestados, y por lo tanto no salieron.

No fue hasta que encendieron las lámparas y Lei Zi trajo agua caliente a la habitación que Zhan Zhao preguntó con curiosidad: "¿Por qué hay tanta gente registrándose en la posada hoy? ¿Ha pasado algo?".

—Está bien, está bien —dijo Lei Zi apresuradamente—. Es solo que, según el pronóstico del tiempo, habrá fuertes vientos esta noche, así que esta gente no puede irse. No les queda más remedio que quedarse aquí y esperar a que pase la tormenta de arena antes de partir de nuevo mañana.

"¿Tormenta de arena?", preguntó Mo Yan con curiosidad.

"Sí, si sopla un viento fuerte en el desierto, habrá una tormenta de arena, que será abrumadora y terrible. Si hay personas y ganado afuera, quedarán sepultados vivos."

Mo Yan se sobresaltó y exclamó: "¿Enterrado vivo? ¡Eso es increíble!".

Zhan Zhao asintió y sonrió: "Ya había oído decir eso antes, y la verdad es que es bastante impresionante".

Lei Zi dejó el agua caliente y salió apresuradamente a servir agua a los demás huéspedes. Mo Yan estaba ocupada limpiando el cuerpo de Zhan Zhao y cambiándole los vendajes, y Zhan Zhao sonrió y la dejó hacer lo que quisiera. Al cabo de un rato, dijo de repente: "Xiao Qi, quiero tomar algo. ¿Te gustaría acompañarme?".

"¿Alcohol?" Mo Yan se sorprendió y enseguida objetó: "Estás herido, no puedes beber alcohol".

"Beber un poco no hará daño."

"No, no, espera a que te mejores..." Mo Yan dejó de hablar de repente.

Zhan Zhao fingió indiferencia y se rió: "No puedo esperar tanto. Ve a buscar a Lei Zi y compra dos botellas de vino, y prepara algunos de tus platos favoritos. No sé si será verdad, pero solo pensar en el vino me ha abierto el apetito de repente".

Mo Yan solo pudo decir: "De acuerdo, esperen un momento, volveré pronto".

Poco después, Mo Yan trajo el vino y los platos. Zhan Zhao la invitó con entusiasmo a sentarse a la mesa y le pidió que sirviera vino para ambos. Se rió y dijo: "¿Aún recuerdas cuando te bebiste tres copas de una vez en la mansión Qingyun?".

"Lo recuerdo." Recordarlo ahora le parecía que había pasado una eternidad. Mo Yan suspiró: "En aquel entonces, pensé que solo me veías como una hermana menor, así que, naturalmente, me dolió mucho."