Eternal Night

Chapter 174

Al ver su expresión, Ning Jin sonrió pero no dijo nada.

Zhan Zhao presenció la escena y sintió un nudo en la garganta, como si tuviera algo atascado. Se inclinó apresuradamente ante ellos y dijo: «Aún tengo que patrullar el campamento, así que me retiro». Dicho esto, se marchó rápidamente.

Los copos de nieve revoloteaban alrededor de sus oídos, pero aún podía oír la voz de Mo Yan proveniente del pasillo detrás de él.

"...Las manos de mamá solían estar rojas e hinchadas por las salpicaduras de aceite, y yo había estado pensando en comprarle una caja de ungüento de jade verde."

Suspiró para sus adentros, imaginando que la expresión de Ning Jin en ese momento probablemente era similar a la del Ungüento de Jade Verde.

Ese día, después de levantarse y desayunar, Mo Yan fue a la tienda de Zhao Yu como de costumbre. Curiosamente, la tienda estaba vacía y Zhao Yu no la estaba esperando para ir a pescar juntos como siempre.

—¿Dónde está la princesa? —le preguntó a la criada que estaba a su lado al salir de la tienda.

—La princesa se levantó temprano esta mañana y no nos dejó seguirla. Pensé que... la acompañarías. —La criada también estaba un poco nerviosa—. ¿Será que fue a buscar al príncipe Ning?

Mo Yan se dio la vuelta y se marchó, revisando rápidamente el campamento pero sin encontrar rastro de Zhao Yu. Regresó apresuradamente a la tienda de Ning Jin, pero Wu Zichu la detuvo en cuanto llegó.

"Su Alteza aún no ha ascendido. Permítame, por favor, transmitirle su mensaje."

"¿La princesa no ha llegado?"

Wu Zichu negó con la cabeza con expresión inexpresiva: "No".

«¡Oh, no! ¿Adónde habrá ido la princesa sola?», dijo Mo Yan, rascándose la oreja, de repente ansiosa. «Por favor, infórmele a Su Alteza que la princesa salió sola esta mañana temprano. Debo ir a buscarla ahora mismo, no vaya a ser que le pase algo».

Al oír esto, Wu Zichu no se atrevió a demorarse y descorrió la cortina para entrar en la tienda. Mo Yan corrió hacia los establos, pero no vio al Viejo Hu, así que rápidamente tomó un caballo, lo montó y cabalgó hacia el agua.

La niebla era mucho más espesa de lo normal ese día, y la zona alrededor del agua estaba envuelta en bruma. Buscaron en varios de sus lugares de pesca habituales, pero no encontraron rastro de Zhao Yu. Mo Yan empezó a entrar en pánico. El hielo en el agua aún era muy delgado y no podía soportar el peso de una persona. Si Zhao Yu caía al agua, estaría helado... No se atrevió a pensar más. Bajó del caballo y caminó lentamente a lo largo del agua, mirando a su alrededor y gritando con fuerza.

Poco después, Ning Jin, Wu Zichu y algunos de los guardias del campamento salieron a caballo, y sus gritos resonaban entre la niebla.

"¿Cómo va todo? ¿Todavía no lo has encontrado?" Ning Jin corrió al lado de Mo Yan, siguiendo el sonido, y preguntó ansiosamente: "¿Adónde sueles ir?"

"Normalmente vivo por aquí."

Mo Yan se agachó para examinar las huellas, pero tras un buen rato, no encontró ninguna pista. Desanimada, se puso de pie y su mirada se posó en la fina capa de hielo del pantano...

Ning Jin se sintió incómodo bajo su mirada y dijo con incertidumbre: "Xiao Yu'er no sabe nadar, así que no debería acercarse demasiado al agua".

Desde aquí, aún se aprecia la diferencia entre el hielo y la orilla. La princesa no debería haberse extraviado, pensó Mo Yan, un poco aliviada. Pero entonces recordó de repente: la princesa había dicho ayer que echaba de menos a alguien. ¿Acaso iba a buscar a esa persona? Pero la pregunta volvió al punto de partida: ¿quién era exactamente la persona en la que estaba pensando?

—¿Te dijo algo la princesa? —le preguntó Mo Yan a Ning Jin de repente.

Ning Jin estaba desconcertado: "¿Qué dijiste?"

"Por ejemplo, la persona en la que está pensando..."

"Extraño a mi hermano real."

Mo Yan agitó la mano con impaciencia: "Eso no es lo que quise decir, quise decir su amorcito".

"No, ¿por qué me diría eso?"

"¿Entonces quién es la persona que realmente le gusta?" Mo Yan seguía pensando.

Ning Jin interrumpió sus pensamientos: "Ahora no es momento de hablar. Encontrar a Xiao Yu'er es la prioridad".

"Por supuesto que lo sé. La princesa dijo ayer que lo extrañaba mucho. Me preguntaba si la princesa iría a verlo ahora."

"¡¿Quién es?!"

Los dos se miraron, sin que ninguno tuviera respuesta.

Mo Yan se rascó la oreja con dificultad, intentando ordenar sus pensamientos. Dijo: «Primero, la princesa no tenía novio antes de venir a Liao, así que esta persona debe haber sido alguien que conoció después de llegar a Liao. Por lo tanto, es muy probable que sea de Liao. Segundo, a la princesa le gustaba pero no podía decírselo, así que no podía ser Yelü Hongji. Tercero…»

"¿Cuál es la tercera...?" Ning Jin escuchó con gran interés.

“Para que la princesa se conmoviera, significa que ella y él debieron haber tenido algún contacto, y que debió ser algo más que un simple conocido. En el Reino de Liao, la princesa conoce a un número limitado de personas, y con aún menos personas ha tenido una relación cercana…” En ese momento, Mo Yan comprendió de repente, y al recordar la conversación del día anterior, se convenció aún más.

"¡Así que era él!"

—¿Quién? —insistió Ning Jin.

Mo Yan negó con la cabeza: "Todavía no puedo decírtelo, pero si realmente se trata de esa persona, la princesa no iría a buscarlo".

"tú……"

Ning Jin estaba furioso y a punto de hablar cuando de repente escuchó a un guardia gritar desde lejos: "¡La encontramos! ¡La princesa está aquí! ¡La encontramos! ¡La encontramos!"

Los dos se alegraron al instante y siguieron el sonido. Vieron al Viejo Hu sacando un caballo de entre la niebla, con Zhao Yu montado en él. Parecía algo cansado.

"Pequeña Yu'er, ¿adónde te has ido? Te he estado buscando por todas partes, temía que te hubieras caído al agua." Ning Jin dio un paso al frente, enfadado y ansioso a la vez.

Zhao Yu sonrió con aire de disculpa: "Yo también estaba asustado. Solo quería dar un paseo, pero la niebla se hizo cada vez más espesa y me perdí. Por suerte, me encontré con el Viejo Hu, que estaba paseando a su caballo, así que no me alejé demasiado".

"No podrás volver a salir sola. Eso es lo que te dijo tu tío real, y debes obedecerle."

Zhao Yu sonrió con impotencia, con la cabeza gacha: "Lo entiendo".

"Vamos, volvamos y tomemos una sopa caliente para calmar nuestros nervios."

Ning Jin, al darse cuenta de que ella misma debía de estar asustada, no pudo soportar regañarla, pero no tuvo más remedio que contenerla y regresar.

Mo Yan siguió a Zhao Yu hasta donde estaba ella y la examinó rápidamente. Aparte de algunas hojas secas en su túnica, no había nada más extraño. Suspiró aliviada y le dijo a Zhao Yu: "Princesa, por favor, recuerde llamarme la próxima vez. Este pantano es un lugar complicado, en serio. Por suerte nos encontramos con el Viejo Hu esta vez; de lo contrario, ¿qué habríamos hecho si esta niebla no se hubiera disipado ni siquiera por un día?".

"La niebla es muy espesa. Si no hubiera oído los cascos del caballo de Lao Hu, me habría asustado un poco", dijo Zhao Yu con un suspiro. "Gracias a él".

Mo Yan miró a Lao Hu, que guiaba el caballo y caminaba con paso inseguro delante, aparentemente ajeno a su conversación.