Eternal Night

Chapter 51

« Oui, maman », répondit docilement Zhang Bing, prit un paquet sur la petite table de chevet et courut après Xiuyu pour le lui tendre.

« Binglang ! Tu ne peux même pas accepter mes bonnes intentions envers tante Zhang ? » s'écria Xiuyu, accablée de chagrin et d'indignation. — Je comprenais, cela devait être à cause de l'argent que Xiuyu avait apporté de chez elle, avec l'intention de l'utiliser pour soigner la maladie de tante Zhang !

«

Très bien, quelle prétention

!

» J’ai ri d’exaspération, puis je suis rentrée dans la maison et j’ai renversé un bol de médicament fumant sur la table cassée. «

Quelle arrogance

! Tu peux très bien vivre avec ça, pourquoi aurais-tu besoin de ce médicament condescendant

?!

»

« Toi, toi… » Tante Zhang me pointa du doigt en bégayant de façon incohérente — j’ai enfin compris ce que signifiait le dicton « Il y a toujours quelque chose de détestable chez une personne pitoyable » !

Le visage de Zhang Bing devint rouge écarlate, puis pâle, puis blanc. Il regarda sa mère, qui toussait violemment sur le lit, puis Xiuyu, qu'il avait emmenée de force. Finalement, il enfouit son visage dans ses mains, s'accroupit par terre et éclata en sanglots.

Guan Dingshan jeta un coup d'œil hors de l'auberge et, me voyant revenir soudainement avec Xiuyu, me salua avec surprise : « Petite fille, que fais-tu encore ?! »

Je l'ai ignoré et j'ai conduit Xiuyu directement dans ma chambre. « Xiuyu, qui d'autre vit dans ta famille ? »

« Je n'ai que mon père et moi pour survivre. Mais mon père… » Xiuyu baissa la tête et répondit doucement, la voix étranglée par les sanglots et le visage empreint de désespoir.

« Très bien, je suis seule aussi. Je vais à Bianjing rendre visite à des proches. Veux-tu venir avec moi ? » Je lui pris la main et, sans plus de mots, lui fis part de mes intentions.

« Attends une minute, qu'entends-tu par "une personne" ? Je ne suis même pas considéré comme une personne ? » s'écria Guan Dingshan. « De plus, as-tu de la famille à Bianjing ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

J'ai levé les yeux au ciel, trop paresseuse pour répondre

: depuis quand sommes-nous devenus si proches

? Je ne le considérais que comme un compagnon, pas comme un ami

!

Zhu Xiuyu hocha légèrement la tête, les yeux emplis de confusion. « Je... je ne sais pas quoi faire ensuite ! »

« Alors c'est décidé. Demain, on s'occupera des funérailles de ton père. Après-demain, nous partirons pour Bianjing. » J'ai pris la décision pour elle sans hésiter – cette jeune femme fragile est bien trop indécise ; quand elle se décidera enfin, il sera trop tard !

La magnifique cité antique de Kaifeng apparut enfin au loin. Je soulevai le rideau de la calèche et contemplai en silence les hautes et majestueuses murailles. Au-dessus de la large porte se déployaient les trois caractères imposants

: «

Da Nan Men

» (Grande Porte Sud). La tour de la porte s’élevait sur trois étages, flanquée de deux tours-tambours. Les remparts s’élevaient sur plus de quatre zhang de haut et plus de six de large. Densément plantés, ils formaient des créneaux qui s’étendaient sur des centaines de pas. Des saules bordaient les deux rives des douves, et une douzaine de soldats, armés de longues hallebardes, montaient la garde de part et d’autre, imposant leur présence et empêchant quiconque de passer. (Note 1) Cependant, les contrôles à l’entrée et à la sortie de la ville n’étaient pas aussi stricts que je l’avais imaginé.

Nous entrâmes dans la ville de Bianjing, où une foule grouillait de monde, allant et venant de toutes parts. Les rues étaient bordées de tavernes et de boutiques, de maisons closes et de pavillons peints, de rideaux brodés et de rideaux de perles, et de magnifiques chevaux et calèches se disputaient l'espace. Quel spectacle prospère et florissant

! Quelle capitale ancienne, grandiose et importante

!

En août de la septième année du règne de Xuanhe (1125 ap. J.-C.), l'empereur Taizong de Jin, invoquant l'acceptation par la cour Song du général rebelle Jin Zhang Jue, publia un édit ordonnant d'attaquer les Song du Nord. Après un mois de préparatifs, en octobre de la même année, il divisa ses forces en deux armées, l'une à l'est et l'autre à l'ouest, commandées respectivement par le maréchal Wulibu pour la route orientale et le maréchal Nianhan pour la route occidentale, afin d'envahir les plaines centrales, marquant ainsi le début de l'incident de Jingkang. À cette époque, les soldats du Nord livraient de sanglants combats contre l'armée Jin dans les préfectures de Taiyuan et de Yanshan, tandis que la capitale, Bianjing (Kaifeng), connaissait une paix et une prospérité inattendues

! (Note 2)

Guan Dingshan franchit la porte Lijing et pénétra directement dans la ville, effectuant plusieurs virages avant de finalement s'arrêter dans une auberge au nom étrange : «

Séjour chez la famille Wang

» (Note 3). J'aidai Xiuyu à descendre de voiture

; elle avait déjà le vertige à cause des secousses et, de plus, avec ses pieds bandés, elle n'avait jamais connu une telle épreuve. Oh

! Elle était vraiment pitoyable à voir

! Heureusement, malgré son nom étrange, l'auberge était propre et élégante à l'intérieur.

Je le regardai avec suspicion

: quel était son but en nous amenant ici

? Il n’avait pas hésité une seconde, s’approchant droit vers nous, ce qui me fit me demander s’il avait un plan quelconque.

« Restez ici et ne vous éloignez pas. La capitale n'est pas une petite ville

; il sera difficile de retrouver quelqu'un si vous vous séparez. Je vais retrouver un ami. » Guan Dingshan rangea ses bagages puis sortit en trombe.

« Votre ami, par hasard, s'appellerait Jiang ? » Je le regardai froidement en plissant les yeux.

« Bien sûr que non ! » Guan Dingshan jura sur tous les saints — j'aurais été fou de le croire ! Cependant, j'avais mes propres plans, aussi ne le dénonçai-je pas.

Dès que sa silhouette disparut, je bondis sur mes pieds, sortis un vêtement d'homme de mon sac et l'enfilai. Puis, traînant Xiuyu, abasourdi, je m'aventurai dans les rues de Bianjing…

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Note 2

: Zhang Jue, ancien général Liao ayant fait défection à la dynastie Jin, se rendit à la dynastie Song durant l’été 1123 (cinquième année de l’ère Xuanhe). Il occupait alors le poste de chancelier de la dynastie Jin à Nankin. Plus tard, Wanyan Zongwang, deuxième prince de Jin, mena des troupes à la conquête des préfectures Song de Ping et Ying et exigea la libération de Zhang Jue. Le général Song Wang Anzhong fit exécuter Zhang Jue et présenta sa tête à Zongwang. En 1127 (septième année de l’ère Xuanhe), les Jin utilisèrent cet incident comme prétexte pour attaquer la dynastie Song. Ce fut l’élément déclencheur de l’incident de Jingkang, connu historiquement sous le nom d’«

incident de Zhang Jue

».

Note 3

: Cette auberge est mentionnée dans le tableau «

Au bord de la rivière pendant la fête de Qingming

», que j’ai trouvé intéressant et que j’ai décidé d’utiliser. Je ne sais pas dans quelle rue elle se trouve.

Ce livre a été initialement publié sur le site web Xiaoxiang Novel Original. Veuillez conserver cette information lors de toute réimpression

!

[Volume 3, Chapitre 13 : Une multitude de cavaliers]

Il semblerait que la rue Xuanhua soit très connue

; tous les passants à qui nous avons demandé notre chemin nous l'ont indiqué. Malheureusement, cette ancienne capitale renommée, outre ses douves, compte quatre canaux artificiels

: la rivière Wuzhang, la rivière Jin, la rivière Cai et la rivière Bian. Ces quatre rivières sillonnent la ville, formant un vaste réseau de voies navigables. (Note 1) Cela m'a intimidé

; j'ai donc consacré du temps et de l'argent à la recherche d'une petite barque et me suis préparé à m'y rendre par bateau.

« Jeune maître, vous descendez ici. Tournez à gauche, et la troisième boutique à gauche est le magasin d'antiquités Zhao que vous cherchez ! » m'indiqua avec enthousiasme le batelier.

J'ai regardé dans la direction indiquée par le batelier, et un instant, mon esprit s'est vidé. Mon cœur battait la chamade. Cet homme grand et beau, vêtu d'une robe bleu ciel, les mains jointes derrière le dos, l'air si fatigué, si empli de solitude et de désolation… N'était-ce pas Huaiyuan ?! Hélas ! Je pensais pouvoir le regarder calmement en le revoyant. Mais je me trompais, terriblement ! Je fixai sa silhouette qui s'éloignait, le regard vide. Je ne savais pas que je tenais autant à lui ! Il avait maigri ! Huaiyuan avait l'air si hagard et inquiet ; je ne l'avais jamais vu comme ça ! J'ai failli douter du sens de mon départ, de ma persévérance !

Comme s'il avait senti mon regard, Huaiyuan se retourna brusquement et jeta un coup d'œil dans notre direction. Je baissai rapidement la tête et les yeux, me tournai sur le côté et tirai la main de Xiuyu vers le bateau. Au loin, une jeune fille en rouge s'approchait de lui avec un sourire radieux. Ses émotions actuelles étaient sans doute dues à Lu Rumei, n'est-ce pas ?! Elles n'avaient plus rien à voir avec moi, si ?! Mon cœur se serra inexplicablement. Je serrai les dents et, sous le regard surpris de Xiuyu, demandai au batelier de reculer un peu puis de débarquer à un autre quai. Je demandai une plume à une marchande de calligraphie et de peintures au bord de la route, dessinai l'image d'un doigt orné de jade sur un billet d'argent, lui murmurai quelques mots, puis demandai à Xiuyu de prendre l'argent et de faire semblant d'aller à la boutique acheter quelque chose.

J'étais persuadée qu'une fois que le directeur Zhao aurait vu cette photo, il viendrait me voir. J'attendais anxieusement dans la rue, les yeux rivés sur la boutique d'antiquités de Zhao, quand soudain quelqu'un me tapota légèrement l'épaule. «

N'est-ce pas le jeune maître Ye

?! Que faites-vous ici

?!

»

Je tournai la tête et aperçus un homme élégant, vêtu d'un manteau de fourrure, beau et raffiné. Il s'agissait de Zhao Jiu Gongzi, le prince Kang, Zhao Gou, que j'avais brièvement aperçu ce jour-là. Pourtant, nous n'avions échangé qu'un regard sur le bateau de mon frère aîné, sans lui adresser la parole. Comment me connaissait-il ?

« C’est donc Son Altesse le Prince Kang. Veuillez excuser mon impolitesse. » J’ai esquissé un sourire forcé

; nous ne nous connaissions pas, et j’ignorais donc pourquoi il me saluait.

Zhao Gou me regarda avec un air surpris et incertain, puis me tira de force dans son magnifique carrosse. Il baissa la voix et me demanda : « Jeune Maître Ye, est-ce le Second Jeune Maître qui vous a envoyé ?! Se pourrait-il que même le Second Jeune Maître soit venu ?! »

« Non. Comment est-il possible qu’il soit ici ?! Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec Votre Altesse ? » J’ai senti sa tension et j’ai baissé la voix moi aussi.

Zhao Gou laissa échapper un long soupir, puis gloussa : « J'étais confus. Bien sûr, le deuxième jeune maître se trouve actuellement dans la préfecture de Yanshan. J'ai fait rire le jeune maître Ye à mes dépens. »

J'observais calmement ce beau jeune homme de dix-neuf ans, dont le charme innocent persistait, un sourire timide effleurant ses lèvres. À son âge, il aurait dû profiter pleinement de sa jeunesse. Pourtant, il était contraint d'assumer les responsabilités de sa famille et de la nation

; l'empire de la dynastie Song était tombé entre ses mains. Était-ce un malheur pour le pays, ou pour Zhao Gou (l'empereur Gaozong des Song)

?

Attendez une minute, il vient de dire que mon frère aîné est dans la préfecture de Yanshan

? N'est-ce pas le champ de bataille oriental où a éclaté l'incident de Jingkang, la guerre Song-Jin

? Mon frère aîné pourrait-il être originaire de Yanshan

? Cette lettre urgente ne le rappelait-elle pas pour qu'il défende la ville contre une agression étrangère

?! Alors, mon frère aîné n'est-il pas en grand danger

?! De plus, la dernière fois, mon deuxième frère semblait dire qu'il allait à Taiyuan, dans le Shanxi, pour faire son rapport

? Taiyuan est maintenant ravagée par l'armée Jin

! Cela ne signifie-t-il pas que mes deux frères sont maintenant embourbés dans le bourbier de la guerre

?!

Cette pensée me fit immédiatement pâlir. Je levai les yeux vers Zhao Gou, faisant fi de son statut de prince, et m'écriai : « Votre Altesse, vous et mon frère aîné avez fait une promesse ! Vous ne pouvez pas rester les bras croisés ! Vous devez l'aider ! »

Le visage de Zhao Gou se transforma, et il parut honteux. « Hélas ! La cour est en plein tumulte. Les ministres sont divisés en factions, prônant la guerre ou la paix, et la situation est dans l'impasse. Je... je ne sais plus quoi faire ! »

« Peu m'importe ce qu'ils disent, Son Altesse le Prince Kang restera inconditionnellement aux côtés de mon frère aîné ! N'oubliez pas l'accord de la rivière Qinhuai ! » Je le regardai avec mépris – ce lâche ! Déjà prince, il s'inquiète encore pour son avenir ! Malheureusement, j'ignore la nature de cet accord. Je ne pouvais rien faire d'autre que tenter de le provoquer, de rallier le Prince Kang au camp principal afin que des troupes soient envoyées au secours de mes deux frères ! Que la dynastie Song du Nord s'effondre ou non, peu m'importe, mes deux frères sont en danger, et je ne peux pas les ignorer ! L'histoire m'est indifférente !

« Oui, oui. » Des gouttes de sueur froide perlèrent sur le front de Zhao Gou. « Mon père n'arrive plus à manger ni à dormir à cause de ça, et sa santé est déjà très fragile. Je voudrais bien l'aider, mais je ne peux rien faire ! »

« Avec votre influence à la cour, prince Kang, vous ne pouvez tout de même pas être totalement impuissant ? En réalité, il vous suffit d'envoyer quelques personnalités prestigieuses mener l'offensive et de les encourager ; Votre Altesse n'aura qu'à leur apporter un soutien discret pour obtenir l'effet désiré : inciter à la guerre ! » J'esquissai un sourire – il n'aurait pas pu accéder au trône du Sud deux ans plus tard sans sa propre faction, n'est-ce pas ?!

«

Prendre la guerre

?!

» Zhao Gou me regarda d'un air étrange. «

Le deuxième prince veut-il que je prône la guerre

?!

»

« Absurde ! Si vous n'êtes pas partisan de la guerre, comment comptez-vous envoyer des troupes secourir mes deux frères ?! » Cependant, je ne pouvais pas lui révéler mes véritables motivations. Je levai les yeux au ciel, feignant l'impatience : « Tant que Son Altesse le prince Kang dispose de la puissance militaire, ce sera le plus grand bienfait pour mon frère aîné ! »

« Dans ce cas, veuillez venir à ma résidence, jeune maître Ye, pour discuter des détails ! » Zhao Gou acquiesça à plusieurs reprises, insistant pour me conduire chez le prince Kang. Je me trouvais désormais dans une situation délicate, sans autre choix que de prendre mon courage à deux mains et d'avancer pas à pas. Je jetai un coup d'œil à la boutique d'antiquités de Zhao ; Xiuyu n'était pas encore partie. Qu'importe, sauver mon frère est la priorité. Si elle ne peut pas m'attendre, Xiuyu devrait pouvoir trouver l'auberge, non ?

À son arrivée à la résidence du prince Kang, avant même d'avoir eu l'occasion de servir le thé, l'intendant de la famille Zhao vint annoncer : « Votre Altesse, Li Gang, vice-ministre de la Cour des sacrifices impériaux, sollicite une audience. »

Zhao Gou sourit largement : « Il semble que le Ciel soit vraiment de mon côté ! Ce Li Gang est le plus fervent partisan de la guerre à la cour ! Jeune Maître Ye, qu'en pensez-vous… ? »