Eternal Night

Chapter 63

« Que voulez-vous dire ? » La voix de Zong Wang était grave et froide comme la glace.

« Oui, comme je l'ai déjà dit, la maladie de Mlle Ye est en réalité due à un excès d'inquiétude et de détresse émotionnelle. Comme le dit le proverbe, trop penser nuit à la rate, et l'inquiétude nuit aux poumons. L'excès de pensées de Mlle Ye a entraîné une stagnation du qi de sa rate, ce qui, avec le temps, nuit à son énergie vitale et provoque des troubles digestifs. De plus, son cœur lourd et sa dépression persistante, comme le dit le *Ling Shu*, «

ceux qui sont tristes et inquiets ont leur qi bloqué et incapable de circuler

», et «

la joie et le plaisir extrêmes blessent l'âme, et lorsque l'âme est blessée, on devient fou, et lorsqu'on est fou, on perd sa volonté

». Par conséquent, les cinq organes internes de Mlle Ye sont déjà affaiblis, ses six intestins sont épuisés, ses vaisseaux sanguins sont désorganisés, son esprit est dispersé, et la maladie s'est installée… » Wu Chun parlait avec éloquence des principes médicaux, apparemment sans fin. Mais j'écoutais avec une angoisse secrète

: après l'avoir entendu dire cela, était-il possible que je sois réellement atteinte d'une maladie incurable

? Impossible

! Ce n'est pas si grave, si

? Je n'ai même pas encore rencontré Huaiyuan, je n'ai même pas vécu d'histoire d'amour, je ne veux pas mourir

!

Zong Wang fit un geste de la main, interrompant le long discours de Wu Chun. Son ton était désormais froid et tranchant comme un couteau

: «

D'après Wu Chun, Qingyang semble souffrir d'une maladie incurable

?! Pff

! Je m'en fiche. Si vous ne pouvez pas la guérir, ne m'en voulez pas d'être impitoyable sous la loi militaire

!

»

«

Monseigneur, veuillez calmer votre colère.

» Une autre voix masculine claire retentit

: «

Le médecin Wu n’a pas dit que Mlle Ye était incurable, il a seulement dit qu’elle était trop fatiguée par le long voyage. Veuillez vous calmer et le laisser terminer

!

»

« Oui, la maladie de Mlle Ye semble grave, mais le plus important est de fortifier sa constitution et de nourrir son énergie vitale ; ensuite, de renforcer ses défenses immunitaires et d'éliminer les agents pathogènes. Si elle peut se reposer et récupérer paisiblement pour régénérer son qi et apaiser son esprit, alors, avec le temps, la guérison ne devrait pas poser de problème. Cependant… » Wu Chun essuya la sueur de son front, hésita un instant, puis se força à poursuivre : « L'armée va bientôt partir, traversant le nord pour rentrer. Un camp militaire est-il un lieu de repos et de convalescence ? C'est donc compliqué. » — Je savais que la médecine traditionnelle chinoise n'était pas fiable ! Ce n'est manifestement qu'un simple rhume, tout au plus une infection des voies respiratoires inférieures pouvant dégénérer en pneumonie, mais il en parlait presque comme d'un cancer !

«

Alors, il ne nous reste plus qu'à nous reposer

?!

» Zongwang ignora Wuchun et sa voix devint plus claire

: «

C'est facile. Nous pouvons rester quelques jours de plus. De toute façon, l'offre de paix de la cour Song ne répond pas encore à nos exigences. Nous pouvons aussi taquiner un peu Zhao Huan. Ce n'est pas une mauvaise idée.

»

« Mais, mon seigneur, je vous en prie, n’oubliez pas », dit l’homme en robe grise à la voix distinguée en s’avançant et en s’inclinant. « Notre maréchal de la Route de l’Ouest, Nianhan, est bloqué à Taiyuan et ne peut plus marcher vers le sud pour rejoindre nos forces à Kaifeng comme prévu, ce qui crée une prise en tenaille sur la capitale Song. Notre armée se retrouve ainsi isolée en plein territoire ennemi. De plus, elle est adossée au fleuve Jaune et n’est pas habituée à la navigation. Par ailleurs, selon nos éclaireurs, des renforts Song venus de diverses régions se sont rassemblés dans la capitale ces derniers temps. Si les armées Song attaquent de toutes parts depuis leurs positions stratégiques, nous serons pris en tenaille et notre situation sera précaire. Je vous prie, mon seigneur, de bien réfléchir à la question qui prime. »

« Stratège, inutile d'en dire plus ! Moi, Zongwang, j'ai parcouru les champs de bataille pendant plus de dix ans et je n'ai jamais rencontré d'adversaire à ma mesure. Que Zhao Huan déchaîne toute sa puissance ; je refuse de croire que je serai vaincu si facilement ! » Zongwang laissa échapper un rire froid et ordonna résolument : « Donnez l'ordre : l'armée n'avancera pas pour l'instant. Poursuivez le siège sans attaquer la ville. Chaque bataillon attaquera à tour de rôle les villes et villages environnants chaque jour. Voyons combien de jours Zhao Huan pourra tenir ! »

« Oui ! » soupira Wu Chun, n'ayant d'autre choix que d'accepter l'ordre et de partir. Il leva les yeux et croisa mon regard à sa grande surprise. Il s'exclama joyeusement : « Jeune Maître Ye, euh, Jeune Maître Ye, vous êtes réveillé ?! »

« Euh, qui êtes-vous ? Où suis-je ?! » — Zut ! Je me suis fait prendre la main dans le sac ! Je n'avais d'autre choix que de faire semblant d'être encore inconscient, clignant des yeux, l'air ahuri, et posant la question qui me brûlait les lèvres… Soupir ! Comment vais-je affronter Zong Wang ?! Il semblerait que je n'aie pas d'autre solution que de continuer à jouer les innocents !

« Qingyang, tu es réveillé. » À ces mots, Zongwang se leva et se dirigea d'un pas décidé vers le canapé moelleux, me regardant avec une inquiétude manifeste.

« Grand frère ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? » J'ai ressenti une pointe de culpabilité et j'ai demandé doucement, en baissant la tête.

« Ne t'inquiète pas, tu as juste eu peur et tu as attrapé un rhume. Repose-toi quelques jours et tu iras mieux. » Zongwang me réconforta doucement

; son regard bienveillant et sa voix douce contrastaient fortement avec la brutalité dont il avait fait preuve plus tôt en parlant à Wuchun.

« Vraiment ?! » J’ai évité son regard, désemparée face à cette soudaine vague d’émotion. Je l’avais toujours considéré comme mon grand frère, et j’avais toujours pensé que Zongwang me voyait simplement comme son « petit frère ». Mais à en juger par sa conversation avec Wuchun, il connaissait manifestement déjà mon véritable sexe, et son silence en disait long. Il était même prêt à risquer toute l’armée pour me ramener en Chine ?! Cette profonde affection me laissait complètement abasourdie !

« Mon seigneur, nous devons nous retirer maintenant ! » Wu Chun et le stratège échangèrent un regard, s'inclinèrent à l'unisson devant Zong Wang, puis s'enfuirent.

« Qingyang, tu en veux encore à ton frère aîné ?! » Zongwang me regarda avec tendresse. « Hélas ! C'est uniquement parce que j'étais trop occupé par les affaires militaires. Bien que j'aie reçu un message du directeur Zhao par pigeon voyageur, sachant que tu avais envoyé quelqu'un avec une carte pour me retrouver, je… hélas ! Je ne t'ai pas contacté à temps, ce qui t'a causé beaucoup d'inquiétude et de tristesse, et t'a même rendu malade. Je suis désolé ! »

Hein ? Impossible ? Pensait-il vraiment que toute ma tristesse, ma détresse et même ma dépression de l'époque étaient de sa faute ? C'est un énorme malentendu ! J'ai rougi et je suis restée sans voix : « Comment est-ce possible ? Mon frère restera toujours le plus sage et le plus compétent à mes yeux. Je ne me suis jamais inquiétée pour toi. » — Sous-entendu : je ne m'inquiétais pas pour toi, donc je ne pouvais pas me faire du souci pour toi. Comprenez-moi bien !

« Qingyang ! Le sais-tu ? » Les yeux de Zong Wang, noirs comme la nuit, s'assombrirent peu à peu. Sa voix trembla légèrement et un sourire envoûtant étira ses lèvres : « C'est précisément pour pouvoir te voir plus tôt que j'ai avancé si rapidement dans les Plaines centrales… »

«

Grand frère… J’ai soif.

» J’étais terriblement gênée et je l’ai vite interrompu

: que se passait-il

? Au secours

! S’il continuait, je ne saurais vraiment pas comment réagir

!

Cependant, je réalisai aussitôt, avec agacement, que l'excuse que j'avais inventée à la hâte était loin d'être une bonne idée. Zongwang se leva précipitamment pour me servir une tasse de thé chaud, se pencha et passa son bras autour de ma taille pour m'aider à m'asseoir. Extrêmement gênée, je pris, avec son aide, une gorgée de thé maladroite, avant de m'étouffer et de tousser à cause de la chaleur.

« Qingyang, ça va ? » Zongwang me tapota frénétiquement le dos. « Pourquoi es-tu si pressé ? Il n'y a pas de fantôme qui te poursuit ! » — Bien sûr que si ! En ce moment, tu es plus effrayant qu'un fantôme !

« Grand frère, j'ai la tête qui tourne. Je… j'ai envie de dormir. » Je l'ai repoussé en silence, me suis allongée sur le canapé moelleux, me suis enfouie sous la couette, ai fermé les yeux et me suis enfoncée dans le sable comme une autruche.

« Alors, repose-toi. Je viendrai te voir un autre jour. » Zongwang était visiblement déçu, mais il me laissa tout de même de l'espace par égard pour moi. Il se leva et quitta la tente du commandement. Je réprimai l'envie de lui demander où il allait

: c'était son territoire, il devait avoir largement de quoi dormir, je n'avais pas à m'inquiéter pour lui, n'est-ce pas

?!

La nuit s'annonce blanche. Après avoir compté jusqu'au trois millième mouton, j'ai finalement annoncé ma reddition, enfilé mon manteau et quitté la tente de commandement. J'ai empêché les gardes de me suivre et erré sans but dans l'épaisse neige. Le silence régnait tout autour

; la lune était absente, seul le scintillement espiègle d'une étoile égarée brillait de temps à autre.

Un vent froid portait le son lointain d'une flûte

; qui était donc resté éveillé toute la nuit, jouant cette mélodie déchirante de nostalgie

? J'étais irrésistiblement attiré par la profonde tristesse, l'intense désir et la douce mélancolie qui se dégageaient de la musique, et j'en suivis lentement le son.

Un massacre brutal avait manifestement eu lieu ici

; des gravats, des débris et des troncs d’arbres jonchaient le sol. La route enneigée exhalait encore une odeur mêlée de sang et d’âcreté. Les troncs d’arbres calcinés et dénudés, pas encore entièrement recouverts de neige, se tordaient de douleur en s’élançant vers le ciel. À la lisière de cette forêt dense, je trouvai le joueur de flûte solitaire. Il était caché derrière un grand cyprès, nonchalamment appuyé contre son tronc. Dans la faible lumière réfléchie par la neige, je distinguais vaguement son profil

; il jouait de sa flûte avec concentration, visiblement inconscient de ma présence.

Je m'arrêtai discrètement au bord de la route, appuyée contre un vieil arbre calciné, écoutant en silence le son plaintif, mélancolique et plein de ressentiment de la flûte. Une légère pointe de tristesse m'envahit le cœur, mes yeux s'humidifièrent légèrement, et je perçus alors un doux parfum. Un peu surprise, je tournai la tête et découvris une fleur de prunier blanche qui éclosait près de ma tempe ! Son parfum délicat et agréable, subtil et pourtant persistant, me pénétra le cœur – il s'avéra que l'arbre calciné était un vieux prunier, et malgré son corps brisé, il refusait encore de renoncer à son droit de braver la neige et le gel !

À côté du pont brisé, devant le poste de poste, une fleur solitaire s'épanouit, sans famille.

Le crépuscule est déjà tombé, et je suis seule dans ma tristesse, encore plus accablée par le vent et la pluie.

Je n'ai aucune intention de rivaliser pour obtenir les faveurs du printemps ; que toutes les fleurs en soient jalouses.

Bien que tombée au sol et réduite en poussière, son parfum reste inchangé.

J’ai murmuré doucement, ce qui a interrompu brusquement la musique de la flûte – hélas ! Je m’étais laissé emporter par l’instant et avais troublé la tranquillité de quelqu’un ! J’ai soupiré doucement et lui ai lancé un regard d’excuse. Il a rangé sa flûte et est lentement sorti de derrière l’arbre, marchant vers moi dans la neige.

« Grand Frère ?! » Lorsque j'aperçus la silhouette au visage buriné et à l'air mélancolique, je fus stupéfait de reconnaître Wanyan Zongwang, que je cachais depuis deux jours. Était-ce vraiment le même commandant de l'armée Jin, d'ordinaire si débridé, élégant et autoritaire, qui portait des millions de soldats dans son cœur et parlait de guerre avec une telle aisance ?

« Qingyang ! Tu es venu ? » Zongwang, tout excité, me caressa la joue. Sa voix, basse et rauque comme dans un rêve, résonna : « Sais-tu ? Ces derniers jours, tandis que je marchais et élaborais des stratégies, chacun de tes sourires et de tes froncements de sourcils me revenait sans cesse en mémoire ; ta voix était comme un sortilège, résonnant sans cesse à mes oreilles ! J'ai d'abord cru que notre destin était scellé, mais quand tu es apparue miraculeusement dans ma tente, j'ai su que c'était la volonté du Ciel ! »

« Non, mon frère… » Mon cœur battait la chamade, ma tête bourdonnait et j’ai murmuré faiblement : « Je suis un homme ! De quelles âneries parlez-vous ? »

« Maintenant que nous en sommes là, comptez-vous toujours garder le secret ? » Zong Wang me fixa intensément. « Qingyang, à Jiangning, dès que je vous ai vue, j'ai su que vous étiez une femme ! »

« Grand frère… » J’ai détourné la tête, coupable, le visage en feu.

« Qingyang, Qingyang ! Arrête de te cacher ! Je deviens folle à force de penser à toi ! » Zongwang s'avança et me plaqua contre le prunier. Il prit délicatement mon visage entre ses mains et plongea son regard dans le mien. Sa voix grave et rauque, chargée d'une douleur contenue, m'ensorcelait.

« Frère, écoute-moi… » Je secouai la tête, faisant tomber quelques pétales de prunier blancs. Leurs pétales d'un blanc pur, légèrement parfumés, se déposèrent délicatement sur mes cheveux, mes épaules et mes vêtements… J'inspirai profondément, tentant d'échapper à l'atmosphère ambiguë et à mes émotions confuses. Mais le baiser passionné et brûlant de Zong Wang scella violemment mes lèvres…

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[Volume 4 Finale : Chapitre 8 Le sang de la Lame d'Or était encore sec]

Au moment où Zongwang m'a embrassée, j'ai eu un trou noir, toutes mes pensées se sont figées. J'étais complètement abasourdie, incapable de résister. Ou plutôt, c'était l'émotion intense et la profonde attention qui se dégageaient de son baiser qui m'ont submergée avec une telle violence, me faisant vibrer au point que j'étais momentanément incapable et réticente à résister. Mais lorsque ses grandes mains, tremblantes de désir, ont tenté de remonter de ma taille, je suis revenue brusquement à la réalité et j'ai commencé à me débattre désespérément. J'ai utilisé presque toutes mes forces, mais je n'ai pas réussi à le faire bouger d'un pouce. Désespérée, j'ai giflé Zongwang violemment.

« Qingyang ? » Le claquement résonna particulièrement fort dans le silence de la nuit enneigée. Nous étions tous deux stupéfaits. Zongwang me lâcha instinctivement, portant une main à sa joue gauche, le regard perdu, les yeux sombres encore emplis d'un désir latent.

J'éprouvais de la honte, de la colère et de la confusion. Mes joues étaient rouges et je ne pus retenir mes larmes.

« Qingyang, je… » Voyant mes larmes, Zongwang reprit ses esprits. Il tendit la main, coupable, essayant en vain de calmer ma panique.

« Ne t'approche pas ! » ai-je crié sèchement, stoppant net la tentative de Zongwang de me suivre. Je me suis retournée et me suis précipitée dans l'immense champ de neige. Qu'est-ce qui m'avait pris ? Sachant que ses sentiments à mon égard n'étaient pas purs, pourquoi avais-je laissé les choses évoluer dans cette ambiguïté ? J'aurais dû pressentir le danger et m'enfuir à temps quand j'ai découvert que le joueur de flûte était Zongwang !

Je courais de plus en plus vite, les larmes ruisselant sur mon visage — Huaiyuan, où es-tu ? Pourquoi me laisses-tu prisonnière de cette relation inextricable et ambiguë, sans issue ? Es-tu vraiment en colère contre moi et comptes-tu m'ignorer ?!

Depuis l'incident de cette nuit de neige, l'attitude de Zongwang à mon égard est devenue nettement plus autoritaire. Il a refusé de me laisser rentrer. Il m'a envoyé d'innombrables robes somptueuses et deux servantes jolies et intelligentes, indiquant clairement qu'il ne voulait pas que je continue à m'enfuir.

Chaque jour, à midi pile, les tambours de guerre de l'armée Jin résonnaient, et chaque coup de sabot annonçait un nouveau massacre. À chaque sonnerie des cors, les yeux des deux filles s'emplissaient d'une haine intense lorsqu'elles me fixaient. Si les regards pouvaient tuer, je crois que j'aurais été criblé de balles et que je serais mort des centaines de fois !