Peach Blossoms

Chapter 24

À ce moment-là, la place se tut.

« Est-ce le maître du Palais de Shouling ? » se demandait tout le monde.

« Est-ce là le maître du Palais de Shouling ? »

Soudain, quelqu'un posa la question. Dans le silence, ce murmure surpris et spontané fut si fort et si clair qu'il brisa le calme. Tous les regards se tournèrent vers le son et aperçurent deux garçons aux yeux brillants et aux traits encore enfantins dans un petit pavillon un peu plus loin.

Yuwen Luo, sous le choc, laissa échapper quelques mots, attirant l'attention de la foule et le mettant quelque peu mal à l'aise. Heureusement, tous ne firent que les regarder furtivement avant de reporter leur attention sur le Seigneur du Palais de Shouling. Ils examinèrent attentivement le jeune homme et eurent du mal à croire qu'il était le maître du mystérieux Palais de Shouling, celui-là même qui avait veillé sur «

Lan Yin Bi Yue

» pendant plus d'un siècle

!

Bien que d'innombrables rassemblements d'arts martiaux se soient tenus sur le mont Ying, et que chaque génération d'empereurs martiaux ait reçu le symbole suprême «

Lan Yin Bi Yue

» du Palais de Shouling, nombre d'entre eux ayant choisi de résider au Palais Wei Yue, qui surplombe le Palais de Shouling, le maître de ce dernier est resté invisible au monde pendant plus d'un siècle. Seuls les serviteurs du palais sont apparus, servant les empereurs martiaux sur ses ordres. Nul ne sait qui est véritablement le maître du Palais de Shouling ni à quoi il ressemble. C'est pourquoi son apparence figure parmi les dix mystères les plus profonds du monde des arts martiaux.

Ce que le monde sait, c'est que le Maître du Palais de Shouling possède des compétences martiales sans égales, surpassant, voire éclipsant, tous les empereurs martiaux précédents. Preuve en est que personne n'a jamais réussi à dérober le «

Lan Yin Bi Yue

» au Palais de Shouling en plus d'un siècle, et que d'innombrables traîtres ont péri hors du palais. Pourtant, personne n'aurait imaginé que le Maître du Palais de Shouling soit un si jeune adolescent

!

Le jeune homme s'avança au centre du couloir, fit face aux héros rassemblés sur la place, joignit les mains en signe de salutation et déclara : « Je suis Qi Douze, le douzième maître du Palais de Shouling. Je veille sur le "Lan Yin Bi Yue" depuis plus de quarante ans. Aujourd'hui, je suis honoré de rencontrer mes compagnons d'armes. »

Ces mots ont immédiatement stupéfié les milliers de héros rassemblés sur la place !

« Un vieil homme ? Plus de quarante ans ? » Tous fixaient avec incrédulité le douzième maître du palais de Shouling.

« Ceci… ceci ne peut pas être réel, n’est-ce pas ? Il nous protège depuis plus de quarante ans ? Quel âge doit-il avoir ? » murmura Yuwen Luo en regardant le jeune Qi Douze.

« L’immortalité pourrait-elle vraiment exister dans ce monde ? » demanda Ning Lang, l’air étonné.

Qi Shier, ignorant la stupéfaction de la foule, se dit : « Le vol du "Lan Yin Bi Yue" est dû à mon incapacité à le protéger. Dès que le décret impérial l'aura récupéré, je rachèterai mes fautes par la mort. Tous ceux qui sont présents aujourd'hui peuvent en témoigner. »

Ses paroles stupéfièrent une fois de plus l'assemblée. Si beaucoup nourrissaient de vives rancœurs quant au vol du décret sacré, et si certains nourrissaient même de mauvaises intentions, personne ne s'attendait à ce que le Seigneur du Palais des Gardiens promette de mourir pour expier ses fautes avant même que quiconque ait pu réagir. Une telle générosité et un tel calme s'exprimaient avec une telle désinvolture, comme s'il ne s'agissait pas de sa propre vie. De plus, la réputation séculaire du Palais des Gardiens les empêchait de remettre en question ses paroles.

« Oh là là, ce serait vraiment dommage que tu meures », murmura Lan Qi. « C'est la première fois que je vois un visage aussi jeune d'esprit. Tu devrais au moins me transmettre ce don extraordinaire avant de mourir. »

Sa voix était très basse, mais il ne cherchait visiblement pas à la dissimuler, si bien que ceux qui se trouvaient à proximité, comme Ming Er assise près de lui, pouvaient l'entendre clairement. Il tourna son regard vers Lan Qi et dit avec une pointe de moquerie

: «

Il est assez surprenant que le jeune maître Qi se soucie autant de son apparence. Je pensais que seules les femmes craignaient de vieillir.

»

Lan Qi cligna de ses yeux émeraude et regarda Ming Er avec une innocence totale. « Ma beauté est sans pareille. Si je vieillis ainsi, le monde n'en sera-t-il pas triste ? »

Les lèvres de Ming Er esquissèrent un sourire. Ce visage d'une beauté troublante était si proche, et un instant, il éprouva une vive irritation ; pourtant, il se disait qu'il serait fort dommage qu'il disparaisse à jamais. Il tourna la tête et contempla le Maître du Palais, à l'allure immortelle.

«

Si le Palais Shouling a réuni à Yingshan des pratiquants d'arts martiaux du monde entier, c'est pour unir leurs forces afin de retrouver le voleur de l'édit impérial et de le récupérer, et ainsi ramener la paix dans le monde des arts martiaux

», a ajouté Qi Shier. «

Par conséquent, nous n'aborderons aujourd'hui que cette question. J'espère que tous les héros mettront tout en œuvre pour y parvenir.

»

Après mûre réflexion, tous s'accordèrent à dire que c'était logique. S'il était important d'enquêter sur la responsabilité du Palais des Gardiens dans la non-exécution de la commande, retrouver l'Ordre Sacré des Arts Martiaux l'était encore plus. Une discussion animée s'ensuivit

: qui avait dérobé le «

Jade de la Lune Orchidée

», pourquoi avait-il été volé, et où se trouvait-il à présent

? La place fut en émoi.

"Messieurs."

Alors que tout le monde en discutait, une voix calme s'éleva, les faisant immédiatement taire et les incitant tous à se tourner vers l'orateur.

Se tenant droit dans le couloir, Kong Chang fit face aux héros rassemblés sur la place. «

Mes camarades pratiquants, dit-il, le vol du Décret Sacré est une responsabilité que nous partageons tous en tant que membres du monde martial. Le récupérer est notre devoir impérieux. Cependant, chercher sans but précis ne ferait que gaspiller notre temps et nos efforts. Aussi, je vous prie de faire silence et de demander au Maître du Palais Qi de relater en détail les événements de ce jour-là, afin de voir si des indices ont été laissés sur place.

» Il se tourna ensuite vers Qi Douze

: «

Que pense le Maître du Palais Qi

?

»

"Hmm." Qi Douze hocha légèrement la tête.

« Ce que vous dites est sensé, monsieur. Nous vous écouterons. » Tels furent les mots de Qi Zha, et après qu'il eut fini de parler, la place retomba dans le silence.

« Comme on pouvait s'y attendre du meilleur artiste martial, tes paroles ont du poids. » Yuwen Luo le louait et l'admirait à plusieurs reprises.

«

Ce Maître du Palais Qi est-il vraiment si vieux

?

» Ning Lang était davantage préoccupée par une autre question. «

Pourquoi le Maître du Palais de Shouling n’a-t-il jamais eu de contact avec le monde extérieur depuis plus d’un siècle

? Pourquoi conserve-t-il l’apparence d’un adolescent

? A-t-il pris des médicaments ou pratiqué un art martial

?

»

« Moi aussi, j’aimerais bien savoir. » Yuwen Luo hocha la tête à plusieurs reprises. « Regardez-le, il a l’air plus jeune que nous, et pourtant il se comporte comme un vieux et se fait appeler “ce vieil homme”. C’est vraiment bizarre. »

« C'était la nuit du 12 juillet... »

Qi Douze commença lentement à parler, mais s'interrompit brusquement, le regard perdu au loin, les mains derrière le dos, et resta longtemps silencieux. La foule rassemblée sur la place attendit un moment, mais il ne disait toujours rien, ce qui la rendait à la fois perplexe et impatiente. Certains auraient voulu crier, mais voyant que les chefs de secte et les chefs de famille dans le couloir attendaient patiemment Qi Douze, ils ravalèrent leur colère.

Yuwen Luo ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Le jeton avait été volé le 12 juillet, et le voleur était arrivé au manoir de Changtian le 16 juillet. Quelle rapidité ! Les personnes chargées de le garder étaient vraiment exceptionnelles !

« Il n'y a pas grand-chose à dire sur cette nuit-là. Trois cent cinquante-six personnes sont mortes au Palais des Gardiens, et… il serait plus juste de dire qu'ils ont volé la « Lune Orchidée » plutôt que de la voler. Ils l'ont emportée au prix de cinq cent vingt-sept vies. »

La voix de Qi Shier était monocorde, dénuée de toute émotion. Il ne regardait personne et parlait sans expression.

Mais à ce moment-là, chacun ressentit un tremblement dans son cœur, et la place entière ainsi que le palais Shouling tout entier tombèrent dans le silence.

Trois cent cinquante-six… cinq cent vingt-sept… soit un total de huit cent quatre-vingt-trois vies ! Disparues cette nuit-là même !

Ce qui s'est passé cette nuit-là sur le mont Ying, dans le palais de Shouling, ils n'avaient aucun moyen de le savoir, mais... cela a dû être tragique, sanglant et cruel !

Depuis plus d'un siècle, le Palais des Gardiens de Yingshan est considéré par tous les pratiquants d'arts martiaux comme un lieu plus lourdement gardé que le palais impérial, plus sûr que n'importe quelle forteresse. Mais… 527 personnes ont réussi à pénétrer dans ce Palais des Gardiens, au péril de leur vie, emportant avec elles ce qu'il y a de plus sacré dans le monde des arts martiaux

!

Plus d'un siècle… cent trente ans déjà ! Depuis l'empereur Wu, Han Pu, le Palais de Shouling a veillé sur le « Lan Yin Bi Yue » pendant cent trente ans ! Durant tout ce temps, combien l'ont convoité, combien ont tenté de s'emparer du décret ou de le voler ? Ceux qui ont essayé de fuir ou de périr ont tous échoué. Et quel prix le Palais de Shouling a-t-il payé pour protéger ce décret sacré ? Personne dans le monde martial ne s'y est jamais penché, personne ne l'a jamais vraiment médité. C'est comme si tout ce que le Palais de Shouling avait accompli allait de soi. Ils ne l'ont pas vu, alors ils ont cru qu'il n'existait pas. Mais maintenant, lorsque le Maître du Palais de Shouling a prononcé lui-même les mots « trois cent cinquante-six personnes sont mortes », ils se sont soudain souvenus, et ont clairement ressenti, les épreuves et les souffrances endurées par le Palais de Shouling, le sang et les vies versés !

Mais même s'ils ont payé le prix de 356 vies, ils n'ont pas réussi à protéger ce qu'ils avaient gardé pendant plus d'un siècle. Qu'ont-ils ressenti

?

« Une fois le décret impérial découvert, j'expierai mes péchés par ma propre mort. »

Voilà ce que le maître du palais de Shouling a dit à tous les pratiquants d'arts martiaux. Présentait-il ses excuses au monde des arts martiaux ou aux esprits errants qui hantaient le mont Ying

?

À ce moment-là, tout le monde était sans voix.

« Les arts martiaux et les poisons qu'ils ont utilisés sont des choses que je n'ai jamais vues ni dont je n'ai jamais entendu parler », répéta Qi Shier, le regard toujours perdu dans le vide. « Nous avons examiné attentivement les 527 cadavres qu'ils ont laissés derrière eux, et ils n'ont rien de particulier. Ce sont tous des inconnus, et tous des maîtres de haut niveau. »

Le regard de Qi Shier se reporta lentement sur la place, puis se perdit à nouveau dans le vide. « Bien que le Palais de Shouling ne s'occupe pas des affaires du monde martial, il possède une connaissance approfondie des arts martiaux de toutes les sectes et écoles, ainsi que de tous les maîtres, même les plus célèbres, et les plus puissants. Qu'il s'agisse d'un élixir de guérison miraculeux ou d'un poison mortel, le Palais de Shouling en conserve la trace. Cependant, les individus apparus cette nuit-là, les arts martiaux qu'ils ont utilisés et le poison qu'ils ont employé sont véritablement sans précédent dans le monde martial. » Chapitre trente, dixième partie : Le Maître du Palais de Shouling (deuxième partie)

Mise à jour : [2008-11-28 14:07:02.0]

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« Alors, cela signifie-t-il que nous n'avons pas la moindre idée ? » Kong regarda Qi Douze.

« Oui. » Qi Shier se retourna, ses yeux se posant enfin sur la personne, « mais il est difficile de dire si les indices ont été laissés intentionnellement ou non. »

« Oh ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Kong.

Qi Douze fit signe, et un serviteur sortit du palais, portant un morceau de jade d'environ trente centimètres de côté. Il s'approcha de Qi Douze, lui présenta le jade, puis se retira. Qi Douze contempla le jade un instant avant de le remettre à Kong.

Il la prit

; c’était un jade vert pur et sans défaut, frais au toucher, lustré et translucide, d’une qualité manifestement excellente et d’une valeur extraordinaire. Son regard le parcourut attentivement, et lorsqu’il atteignit le coin inférieur gauche, son expression changea et ses yeux se fixèrent sur le jade dans sa main.

« Héros, as-tu découvert quelque chose ? » demandèrent Qiu Changtian et les autres, remarquant son expression inhabituelle.

Kong hocha la tête, puis tendit le jade à Qiu Changtian. L'expression de ce dernier changea à sa vue. Après un instant d'hésitation, il le passa à Nan Wofeng… et ainsi de suite. Lorsque le jade parvint à Lan Qi, il contempla la pierre translucide et s'exclama avec ravissement

: «

C'est si beau

! Je l'aime beaucoup.

» Il le caressa du bout des doigts, puis se tourna vers Ming Er

: «

Le second jeune maître aime porter des couronnes de jade. Si un jade aussi beau était taillé en couronne et porté sur votre tête, cela rehausserait assurément votre élégance.

» Sur ces mots, il la tendit à Ming Er.

Couronne verte ? Chapeau vert ? Les personnes présentes n'ont pas pu s'empêcher de rire.

Ming Er prit le pendentif de jade, jeta un coup d'œil à Lan Qi, et son visage trahit une légère impuissance, perceptible par tous, semblable à celle d'un adulte face à la farce d'un enfant. Ainsi, chacun pensa que le jeune maître Ming Er était un gentleman raffiné, tandis que le jeune maître Lan Qi était véritablement indiscipliné et obstiné.

Le regard de Ming Er était fixé en bas à gauche de Bi Yu. Lan Qi se pencha plus près, couvrant ses lèvres de son éventail de jade et gloussa : « N'est-ce pas intéressant ? »

Ming Er jeta un coup d'œil à Lan Qi, puis remit le jade à Hua Qinghe sans un mot. Hua Qinghe voulait le donner à Lie Chifeng, mais le troisième maître de la famille Lie avait les yeux fermés et ne semblait s'intéresser à rien d'autre. Le fils aîné de Hua n'eut donc d'autre choix que de confier le jade à ses proches et de leur demander de le porter dans le couloir approprié pour que tous puissent le voir.

Après avoir examiné le jade, le visage de Kong se fit grave. Il baissa les yeux, visiblement plongé dans ses pensées. Ceux qui avaient vu le jade étaient eux aussi partagés entre le doute et l'envie de poser des questions, mais tous se turent en voyant l'expression de Kong.

Après que les personnes se trouvant dans le couloir de droite eurent vu le pendentif de jade, celui-ci fut remis à ceux rassemblés sur la place. Ces derniers, loin d'avoir le calme et la patience du chef de secte et du chef de famille dans le couloir, ne purent s'empêcher de murmurer et de discuter. Aussitôt, la place s'anima d'un bourdonnement incessant, comme si un nid de guêpes avait été dérangé.

Lan Qi observait le jade passer de main en main entre tant de personnes et ne put s'empêcher d'éprouver un profond regret. « Quel si beau morceau de jade ! Il est abîmé par tous ces gens qui le touchent sans cesse. »

Ming Er sourit légèrement : « Le septième jeune maître tient tellement à ce morceau de jade, se pourrait-il que vous souhaitiez vraiment en faire une couronne ? » Tout en parlant, il regarda les yeux verts de Lan Qi : « À vrai dire, ce morceau de jade met vraiment bien en valeur les yeux du septième jeune maître. »

Un faux immortel ! Un faux immortel assoiffé de vengeance ! Mais qui est donc Lan Qi Shao ? Comment pourrait-il être désavantagé ? D'un geste de son éventail de jade, ses yeux s'illuminèrent d'un sourire radieux, comme si toutes les couleurs printanières du monde s'y reflétaient. « La couronne de jade ne m'intéresse pas, mais j'aime beaucoup l'épingle à cheveux en jade. » Tout en parlant, il se pencha légèrement vers Ming Er et, d'une voix basse et séductrice que seuls eux deux pouvaient entendre, il murmura d'un ton taquin : « Je me souviens que tu avais promis de m'offrir une épingle à cheveux en jade. Pourquoi ne pas utiliser un peu de matière de ce morceau de jade pour m'en sculpter une ? »

Ming Er sourit doucement, sa voix plus douce qu'une brise printanière, suffisamment pour que Lan Qi l'entende distinctement : « Traditionnellement, lorsqu'un homme offre une épingle à cheveux, c'est pour sa bien-aimée ou son épouse. Ming Er n'a aucun intérêt à partager l'épingle à cheveux d'une amante ou à entretenir une relation homosexuelle. Serait-ce cela, Septième Jeune Maître… »

Les mots s'arrêtèrent là, mais le sens non exprimé était clair. Lan Qi frissonna instantanément. Partager une pêche ? Homosexualité ? Amants ? Mari et femme ? Et cet homme ? Ses yeux émeraude fixèrent le visage immaculé, vénéré comme divin, si proche du sien, et un frisson lui parcourut l'échine. Elle recula aussitôt de quelques pas, puis son regard se porta sur l'enfant à l'air innocent dans le pavillon non loin de là. Elle poussa un soupir de soulagement, retrouvant son calme et son élégance : « Le Second Jeune Maître est un immortel banni ; serait-il lui aussi soumis aux conventions terrestres ? »

Ming Er tourna également la tête vers Yuwen Luo et Ning Lang, qui se trouvaient dans le pavillon. Leurs regards se croisèrent, et ils hochèrent la tête et esquissèrent un sourire sans ajouter un mot.

En bas à gauche du jade se trouve une légère empreinte de paume, couvrant du pouce au majeur. Cette empreinte est assez particulière. Lorsqu'une personne ordinaire laisse son empreinte de paume, quelle que soit sa profondeur, toute la paume est marquée. Or, ici, l'empreinte est très légère sur le corps de la paume

; seuls le bout des doigts et les articulations des doigts et des métacarpiens sont profondément marqués. Les six profondes indentations des deux rangées sont imprimées à un dixième de la profondeur. Au premier abord, elles ressemblent à trois rangs de perles. Cependant, si cette empreinte était apposée sur le corps d'une personne, ces six profondes indentations seraient d'un rouge pâle, comme des bourgeons rouges qui éclosent sur une branche

!

Ceux qui ne comprenaient pas demandèrent, perplexes : « Qu'est-ce que c'est ? »

Après avoir compris, il fut choqué et incrédule, et demanda : « Comment est-ce possible ? »

Un autre bourdonnement emplit la place.

Yuwen Luo commençait à le regretter. Le pavillon offrait une vue magnifique et régnait un calme absolu, mais personne ne semblait se souvenir de leur montrer le pendentif de jade, alors même que tout le monde en parlait sur la place.

« Qu'y a-t-il exactement sur ce jade ? » Ning Lang ne put s'empêcher de demander.

« Si seulement je le savais… » Yuwen Luo pinça les lèvres. « Attendons de voir ce qu’ils ont à dire. »

Au bout d'un long moment, Kong se leva enfin, tendit la paume de sa main et la pressa vers le ciel, et le bourdonnement sur la place cessa immédiatement et redevint aussi silencieux qu'auparavant.

« J’imagine que tout le monde a déjà vu l’empreinte de la paume sur le jade. » La voix de Kong était longue et calme, et tous ceux qui se trouvaient sur la place l’entendirent distinctement. « Peut-être que certains d’entre vous ont déjà compris comment cette empreinte a été réalisée. »

« Grand héros, ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? » s'est exclamé quelqu'un.

« C’est vrai. Seule la “Paume de la Perplexité” peut laisser cette empreinte. C’est un art martial unique de notre Secte du Vent et de la Brume », répondit Kong.

« Quoi ?! » Toute la place était sous le choc.

L'empreinte de paume laissée sur place était la «

Paume de la Perplexité

», propre à la Secte du Vent et de la Brume

? Alors… cela signifie-t-il que la Secte du Vent et de la Brume a volé le «

Jade de la Lune Orchidée

»

? Mais… quiconque possède un minimum de bon sens réfléchit un peu plus. Attendez une minute, le «

Jeton de l'Orchidée

» a été ramené au Palais des Gardiens par le héros lui-même. Pourquoi aurait-il envoyé quelqu'un le voler à nouveau

? Cela n'a aucun sens. De plus, la Secte du Vent et de la Brume est la secte numéro un dans le monde des arts martiaux

; qui ne la respecte et ne l'admire pas

? Auraient-ils vraiment besoin de voler le «

Jade de la Lune Orchidée

»

? Auraient-ils vraiment besoin de sacrifier la vie de 527 maîtres pour cela

? Par ailleurs, le héros n'est certainement pas ce genre de personne

!

« Mais la secte du Vent et de la Brume n'a jamais pris le contrôle de l'ordre. » Les paroles de Kong résonnèrent, calmes mais empreintes d'une autorité indéniable.

« Alors qui a dérobé cet édit impérial ? Et pourquoi renferme-t-il les arts martiaux uniques de la Secte du Vent et de la Brume ? » Une voix claire et mélodieuse retentit. « Dans tout le monde martial, rares sont ceux qui possèdent la force de dérober un édit impérial au Palais des Gardiens, mais la Secte du Vent et de la Brume en est véritablement capable. » La femme voilée qui accompagnait la secte fixait le vide de ses yeux clairs et lumineux. Bien que son visage fût dissimulé, on pouvait deviner qu'elle souriait largement. « Chef de secte, pourriez-vous nous éclairer ? »

« Oui, grand héros, pourquoi trouve-t-on l'empreinte unique de la main de la "Paume Errante" de la secte du Vent et de la Brume sur ce jade ? » demanda quelqu'un d'autre.

« C'est exact. Puisqu'il s'agit d'un art martial propre à la secte Fengwu, il doit être inconnu de tous dans le monde des arts martiaux. Celui qui a laissé cette empreinte de paume doit donc appartenir à la secte Fengwu ! » Certains partageaient cet avis.

« Se pourrait-il que la secte du Vent et de la Brume ait envoyé des traîtres ? » se demandaient certains.

« À ce propos, la secte du Vent et de la Brume est la secte numéro un dans le monde des arts martiaux. À part elle, laquelle de nos sectes peut compter 527 maîtres de haut niveau ? » s'exclama quelqu'un, laissant éclater son ressentiment accumulé.

……

Face aux discussions et aux spéculations de la foule sur la place, Kong fronça les sourcils, puis les lissa, observant et écoutant en silence.

« Tout le monde », dit Qiu Changtian en se levant.

La place s'est un peu calmée.

« Tout le monde sait si la secte du Vent et de la Brume a volé le jeton », déclara Qiu Changtian à haute voix. « Pourquoi y a-t-il une empreinte de la "Paume de la Perplexité" sur le jade ? C'est quelque chose que le grand héros voudra certainement découvrir plus que nous. Je ferais mieux d'écouter ce qu'il a à dire avant de tirer une conclusion. »

Nan Wofeng se leva à son tour et déclara : « Compagnons, la réputation centenaire de la secte Fengwu est incontestable. Chacun connaît le caractère de ce grand héros, alors cessons les spéculations. De plus, la secte Fengwu n'est pas la seule dans le monde des arts martiaux capable de retrouver 527 maîtres de haut niveau. » Il jeta un coup d'œil à la secte Sui, puis à Ren Qi : « Qianbi et la secte Sui sont toutes deux des sectes majeures du monde des arts martiaux. Il ne leur serait pas difficile de retrouver 500 maîtres de haut niveau. Par ailleurs, 527 maîtres de haut niveau ont péri sur le mont Ying. Si les sectes Fengwu, Qianbi et Sui ont perdu autant de maîtres d'un seul coup, comment pourrions-nous l'ignorer ? »

En entendant cela, tout le monde a convenu que c'était parfaitement logique.

« Grand héros, pourquoi trouve-t-on l’empreinte palmaire unique de la secte du Vent et de la Brume sur ce jade ? » demanda quelqu’un en premier.

« Grand héros, la "Palme de la Confusion" est-elle vraiment connue uniquement de la Secte du Vent et de la Brume ? » demanda quelqu'un.

Le morceau de jade avait été récupéré sur la place par les gardes du palais. Kong tendit la main, prit le jade, puis caressa l'empreinte de la demi-paume et déclara clairement

: «

Cette empreinte est bien celle de la “Paume Errante” de la Secte du Vent et de la Brume. Cette technique de la paume a toujours été transmise uniquement aux disciples de la Secte du Vent et de la Brume.

»

« Hein ? » Tout le monde sursauta de nouveau. Alors, était-ce vraiment l'œuvre de la Secte de la Brume du Vent ?

« Lorsque j'ai vu cette empreinte de paume pour la première fois, j'ai été extrêmement surpris », poursuivit Kong. « Après y avoir bien réfléchi, je me suis souvenu d'un événement passé concernant notre maître Yun. Cela pourrait peut-être résoudre le mystère de cette empreinte et expliquer pourquoi nous n'avons jamais vu les plus de cinq cents cadavres qu'ils ont laissés derrière eux. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda quelqu'un.

« Dépêche-toi de me le dire, grand héros ! » dit quelqu'un avec impatience.

Kong leva la main, invitant chacun à la prudence, et poursuivit lentement

: «

Notre chef de quatrième génération, Yun Chao, est un génie au talent exceptionnel. Après notre patriarche, il est le deuxième à maîtriser l’«

Ode du Ciel Azur

», et cette «

Paume de l’Égarement

» est son œuvre. Un jour, lors d’un voyage à Yingzhou, il rencontra un jeune homme du nom de Yun. Le chef Yun et lui sympathisèrent immédiatement et devinrent très proches. De plus, comme le jeune homme portait lui aussi le nom de Yun, ils devinrent frères jurés, et il lui transmit en cadeau sa «

Paume de l’Égarement

», fruit de son propre travail.

»