Die drei Pferde ritten ungebremst weiter. Die Ein- und Ausreisegenehmigung für Tiger Roar City wedelte in Mingfengs Hand, doch weder Yuanjue noch Fengfei hatten die Absicht, sie sich anzusehen.
Da weder Yuanjue noch Fengfei die Absicht hatten, es zu nehmen, zuckte Mingfeng mit den Achseln und verstaute es.
„Das ist die allgemeine Lage in Tiger Roar City. Allerdings kann jeder diese Information herausfinden. Was die genaueren Details angeht, hatte ich noch keine Zeit, sie zu recherchieren …“ Während sie sprach, senkte Mingfeng plötzlich die Stimme, als ob die Angelegenheit nicht optimal verlaufen wäre.
„Es ist nicht deine Schuld.“ Yuan Jues tröstende Worte drangen wie ein Windhauch zu Mingfengs Ohren. Sofort erschien ein Lächeln auf Mingfengs kleinem Gesicht.
„Unser erster Halt ist allerdings nicht Tiger Roar City – die nächste Stadt ist Shangfeng City, die drei Tagesreisen entfernt liegt. Aber wir sind fast in der nächsten Stadt.“ In diesem Moment lächelte Yuan Jue plötzlich. Sein Herz war voller Vorfreude, als er die Landschaft betrachtete, die sich langsam in der Ferne entfaltete.
Es war ein bezauberndes Städtchen, das schon von Weitem Sanftmut und Anmut ausstrahlte. Ein solches Städtchen mit seiner feinen und zarten Atmosphäre war im Königreich des Weißen Tigers absolut einzigartig.
Im Königreich des Weißen Tigers sind alle, von den Herrschern und Beamten bis hin zum einfachen Volk, äußerst furchteinflößend. Sie sind alle groß und kräftig. Jemand so zart und anmutig wie Bai Zhi ist innerhalb der königlichen Familie des Königreichs des Weißen Tigers absolut einzigartig. Doch der außergewöhnlichste Ort ist diese kleine Stadt namens Wasserstadt. In dieser Stadt sind alle, ob alt oder jung, Mann oder Frau, überaus kultiviert und sanftmütig. Selbst der furchterregendste Mann ist weitaus sanfter und gütiger als der schönste Gelehrte außerhalb der Stadt.
Doch niemand auf der Welt wagt es, die Bewohner dieser Wasserstadt zu unterschätzen. Obwohl sie alle sanft wie Wasser und so schön wie himmlische Wesen sind und sich leicht einschüchtern lassen, besitzt jeder von ihnen eine einzigartige Kultivierungsmethode, die angeblich vom Stadtgründer hinterlassen wurde. Diese Methode kann nur von jenen praktiziert werden, die das Blut der Wasserstadt in sich tragen. Erreicht man ein gewisses Maß an Meisterschaft, kann man die Anwesenheit anderer in der Stadt spüren – ähnlich wie Telepathie. Diese Fähigkeit beschränkt sich jedoch darauf, festzustellen, ob andere am Leben und wohlauf sind. Doch selbst dieser kleine Effekt ist bereits unglaublich mächtig.
Noch unglaublicher ist, dass sie nicht nur die Lebensbedingungen der anderen spüren können, sondern dank ihrer Kultivierungstechnik zweifellos die liebevollste Stadt des gesamten Kontinents sind. Sie benutzen nicht einmal Geld; wenn jemand etwas braucht, fragt er einfach, und alle helfen.
Natürlich. Wasserstädte weisen Besucher nicht ab – obwohl die Bewohner dieser Städte nicht untereinander Handel treiben müssen, können sie nicht alles selbst herstellen. Daher müssen viele Dinge weiterhin von anderswo zugekauft werden. Und diese Kaufkraft stammt von den Händlern, die die Stadt besuchen.
Obwohl Yuanjue ihnen vor ihrer Ankunft viel über die Wasserstadt erzählt hatte, staunten Mingfeng und Xuetuan dennoch nicht schlecht, als sie die ganze Stadt sahen – jedes Haus in der Stadt war durch Wasser voneinander getrennt, und der einzige Weg, sich fortzubewegen, führte über den Wasserweg.
Die breiten Wasserwege sind von großen Booten gesäumt – diese Boote dienen den Händlern, die durch die Wasserstadt reisen. Die Händler transportieren stets viel Gepäck, Kutschen, Pferde und Waren, die gewöhnliche kleine Boote schlichtweg nicht tragen können. Noch zahlreicher sind die kleinen, überdachten Boote, die sich zwischen den Häusern hindurchschlängeln – diese kleinen Boote werden von den Einheimischen für den täglichen Weg genutzt, aber auch von jenen, die sich etwas dazuverdienen und gleichzeitig die Kulisse der Wasserstadt genießen möchten.
Die gesamte Wasserstadt ist von einem hundert Zhang breiten See umgeben, und das Leuchten des Sonnenuntergangs spiegelt sich im Wasser und verleiht dem Ganzen eine überaus schöne und ergreifende Atmosphäre.
Yuanjue war der erste, der am Eingang von Shuixiang Town anhielt.
Am Haupteingang der Wasserstadt erhebt sich ein riesiges Dock, an dem zahlreiche Boote aller Größen vor Anker liegen. Fußgänger strömen unaufhörlich ein und aus, und das geschäftige Treiben zaubert Yuan Jue ein leichtes Lächeln ins Gesicht.
"Vier Gäste –" ertönte plötzlich eine Stimme von Yuan Jues linker Vorderseite, "Ich frage mich, ob die vier Gäste die Wasserstadt betreten werden?"
Yuan Jue blickte auf, als er das Geräusch hörte, und sah einen jungen Mann in einer kurzen, braunen Satinweste. Sein hübsches Gesicht war von einem sanften Lächeln umspielt, und seine Augen strahlten eine ebenso warme und sanfte Wärme aus. Schon an diesem Anblick erkannte Yuan Jue, warum so viele Menschen an diesem Dock ein- und ausgingen, ohne dass es dort laut oder ungeduldig zuging.
Yuan Jue nickte und sagte leise: „Wir vier waren nur auf der Durchreise, aber wir hatten schon lange von der berühmten Wasserstadt gehört, deshalb mussten wir einfach vorbeikommen und sie uns ansehen. Sie wird ihrem Ruf wirklich gerecht.“
Der junge Mann war rot im Gesicht, offenbar verlegen, mit Yuan Jue zu sprechen, doch Yuan Jue bemerkte auch den stolzen Ausdruck im Gesicht des jungen Mannes.
»Er hat eine richtige Persönlichkeit«, dachte Yuan Jue bei sich, blickte sich um und fragte dann: »Ob wir wohl einen Abstecher in die Wasserstadt machen könnten, um sie uns anzusehen?«
Der junge Mann stieß ein leises „Ah“ aus, schlug sich dann fassungslos an den Hinterkopf und sagte entschuldigend: „Es tut mir so leid, ich habe völlig vergessen, warum ich gekommen bin.“ Während er sprach, breitete sich ein strahlendes Lächeln auf seinem Gesicht aus. „Ich bin gekommen, um Sie an Bord einzuladen!“
Der junge Mann deutete auf ein großes Schiff, das nicht weit hinter ihm stand. Sein Gesichtsausdruck verriet sowohl Stolz als auch Zärtlichkeit – zwei etwas extreme Gesichtsausdrücke, die auf seinem Gesicht völlig natürlich wirkten.
Der junge Mann ging ein paar Schritte auf die Tür des großen Schiffes zu, dann schien er sich an etwas zu erinnern und sagte mit verärgertem Blick zu Yuan Jue: „Schon wieder vergessen, ich habe vergessen, mich vorzustellen, wie dumm von mir.“
"Hallo, mein Name ist Shui Yichen, und ich bin nur ein ganz normaler Mensch aus dieser Wasserstadt."
Kapitel Sieben: Ein Leben voller Wein, Weib und Ausschweifungen
Yuan Jue blickte auf die schlanke, blasse Hand, die vor ihm ausgestreckt war, und fühlte sich ein wenig verlegen – er war keinen Körperkontakt mit anderen Menschen gewohnt, und außer Feng Feixue und Tuan Mingfeng gab es wohl auch niemanden sonst.
Doch in diesem Moment wusste Yuan Jue nicht, wie er die Person vor ihm abweisen sollte.
Die Person vor Yuanjue war Shui Yichen, die erste Person, die sie nach ihrer Ankunft in der Wasserstadt trafen.
Vor einigen Tagen hatten sie Shui Yichens Einladung angenommen und waren an Bord gegangen. Shui Yichen ging jedoch bald wieder von Bord und suchte am Dock nach geeigneten Passagieren – ihr Boot war nicht voll besetzt, und so in die Wasserstadt einzulaufen, wäre unwirtschaftlich gewesen. Alle Besitzer großer Boote in der Wasserstadt taten dies, um sicherzustellen, dass alle Kabinen belegt waren, bevor sie in See stachen.
Das Schiff, auf dem Yuanjue und seine Gefährten reisten, war sehr groß und bot neben Einzelkabinen auch geräumige Schlafräume für viele Personen. Es gab separate Badebereiche für Einzelpersonen sowie Gemeinschaftsbäder – diese waren selbstverständlich nur Männern vorbehalten. Die Kabinen der Frauen verfügten alle über eigene Badezimmer, was die Sorgfalt und den Sinn für Ordnung der Bewohner der Wasserstadt verdeutlicht.
Da die Boote in der Wasserstadt den Händlern den Transport ermöglichten, waren Abstellplätze für Waren, Pferde und Kutschen unerlässlich. Die Pferde von Yuan Jue, Feng Fei und ihren Gefährten waren in einem Stall untergebracht. Keines der Pferde auf den Booten zeigte Anzeichen von Seekrankheit; sie waren alle energiegeladen und kräftig. Dies hatte natürlich seinen Grund: Jedes große Boot in der Wasserstadt besaß eine spezielle Schutzbarriere – eine Barriere, die es Menschen und Tieren unmöglich machte, das Schaukeln des Bootes zu spüren und so Seekrankheit und andere Beschwerden wirksam reduzierte. Darüber hinaus sind Tiere im Allgemeinen weniger empfindlich als Menschen, wodurch die Möglichkeit von Seekrankheit praktisch ausgeschlossen wird.
Nachdem Feng Feimingfeng und Xue Tuan untergebracht waren, ging Yuan Jue unwillkürlich an Deck und betrachtete die Umgebung des Schiffes.
Plötzlich fiel Yuan Jues Blick auf Shui Yichen.
Shui Yichen warb am Dock nach geeigneten Kunden. Sie trug ein schüchternes Lächeln, sanft und doch zurückhaltend.
Im Schein des Sonnenuntergangs wirkt das Wasser noch sanfter und ruhiger.
Selbst Yuan Jue, ein Mann, der normalerweise ruhig und besonnen ist, fand Shui Yichens Erscheinung in diesem Moment sehr bewegend, wie viel mehr würden es dann erst andere tun?
Gerade als Yuan Jue den Anblick bestaunte, näherte sich plötzlich jemand Shui Yichen.
Er war ein reich gekleideter junger Mann mit öligem Gesicht und unsicheren Beinen. Er war eindeutig ein 纨绔 (wan ku, ein verwöhnter, liederlicher junger Mann), dessen Körper von Wein und Frauen gezeichnet war.
Plötzlich trat er an Shui Yichen heran, sein Gesichtsausdruck voller anzüglicher und neckischer Absicht. Er hob Shui Yichens Kinn an und sagte: „Du bist wirklich wunderschön. Es ist eine Verschwendung, dass du hier am Hafen Freier anwirbst. Komm doch mit mir! Ich sorge dafür, dass du ein Leben in Luxus führst!“
Während sie sprach, streiften die Finger, die Shui Yichens Kinn umfassten, leicht über Shui Yichens Gesicht.
Shui Yichen keuchte auf, als hätte er so etwas noch nie erlebt. Er stand wie versteinert da, sein Gesichtsausdruck leer. Erst als die Finger des lüsternen Lebemannes seine Wange streiften, reagierte er erschrocken und versuchte zurückzuweichen, doch der Lebemann packte ihn und zog ihn in seine Arme.
"Oh. Ist die kleine Schönheit etwa schüchtern?" Der lüsterne Playboy rückte näher an Shui Yichen heran, sein widerlicher Mund kam ihr immer näher.
Erst als das Wasser zurückging, begriffen sie, was geschah, und Schreie folgten.
Zahlreiche Bewohner der Wasserstadt waren in der Nähe. Beim Hören des Geräusches versammelten sie sich sofort. Sogar Shui Yichens Vater kam heraus – er war der Kapitän des Bootes, auf dem Yuan Jue saß.
„Gast, bitte lassen Sie mein Kind frei.“ Der Gesichtsausdruck von Shui Yichens Vater war nicht aufgeregt, und sein Tonfall war äußerst ruhig, als ob er über nichts spräche, was mit seinem Kind zu tun hatte.
„Vater…“ Shui Yichen schien überrascht, dass sein Vater ihn verteidigen würde, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Shui Yichens Vater blickte seinen Sohn jedoch nicht an. Er blieb ruhig, während er den liederlichen Lebemann beobachtete, der sein Kind im Arm hielt und es belästigte.
Die Bewohner anderer Wasserstädte in der Umgebung schienen ihre eigenen Leute nicht so zu schützen, wie gemunkelt wurde, was darauf hindeutet, dass die Existenz von Shui Yichen etwas Besonderes war.
Yuan Jue beobachtete das Geschehen mit großem Interesse, ohne jedoch Anstalten zu machen, einen Schritt vorzutreten.
Es stellt sich heraus, dass Shui Yichen zwar aus der Wasserstadt stammt, seine Blutlinie aber nicht rein ist – wäre das alles, hätten ihn die anderen Bewohner der Wasserstadt nicht ignoriert. Shui Yichens größtes Problem ist, dass er die einzigartigen Kampfkünste der Wasserstadt nicht erlernen kann. Dadurch ist es ihm unmöglich, sich mit den anderen Bewohnern der Wasserstadt zu identifizieren. Shui Yichens Vater betrachtet ihn sogar als Schande für die Familie und hat seine Identität nie öffentlich anerkannt.
Doch dieses Mal scheint es eine Ausnahme zu sein.
„Oh?“ Der lüsterne Lebemann hob fragend eine Augenbraue. „Da es der Vater der Schönen ist, der spricht, sollte ich natürlich nicht ablehnen. Aber …“ Während er sprach, küsste der Lebemann Shui Yichen plötzlich auf die Wange. Sein Gesichtsausdruck war berauscht, doch seine Worte waren ärgerlich: „Aber die Schöne ist noch nicht meine Schöne, deshalb will ich nicht hören, was ihr Vater zu sagen hat.“
Der Gesichtsausdruck von Shui Yichens Vater blieb unverändert. Da er mit diesem liederlichen Lebemann nicht vernünftig reden konnte, drehte er sich um und ging.
„Vater!“, rief Shui Yichen, als er zusah. Er wehrte sich heftig in den Armen des liederlichen Lebemannes. Obwohl dessen Körper von Wein und Frauen ausgehöhlt war, besaß er noch immer etwas Kultivierung. Daher konnte sich Shui Yichen, der keinerlei Kultivierung besaß, nicht aus dem Griff des Lebemannes befreien.
Während Shui Yichen sich wehrte, wurde das Gesicht des lüsternen Lebemannes immer röter, und seine Augen füllten sich allmählich mit Gier. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als Shui Yichen auf der Stelle zu töten.
Plötzlich stieß der lüsterne Lebemann ein boshaftes Lachen aus und sagte hinter Shui Yichens Vater: „Will der Vater der Schönen etwa nicht, dass ich sie freilasse?“
Shui Yichens Vater blieb wie angewurzelt stehen, drehte sich aber nicht um.
„Ganz einfach“, sagte der lüsterne Lebemann selbstgefällig, als er sah, wie sein Vater gehorsam stehen blieb. „Wenn mein schöner Vater mir auch in die Arme fallen würde, würde ich sie bestimmt gehen lassen. Tsk tsk, mein schöner Vater hat eindeutig mehr Charme als ich!“
Diese Aussage löste einen Sturm der Entrüstung aus, und im gesamten Hafenbecken brach Chaos aus.
Shui Yichens Vater funkelte den liederlichen Lebemann wütend an und unterdrückte seinen Zorn, als er sagte: „In unserer Wasserstadt sind Leute wie du nicht willkommen. Verschwinde!“
„Du glaubst, du kannst mich einfach so im Stich lassen? Ich…“
Bevor der lüsterne Lebemann seinen Satz beenden konnte, wurde er von einem Wasserballon getroffen und stürzte ins Wasser, wo er in seinen Armen unterging und dem sinkenden Wasser nicht entkommen konnte.
„Wie kannst du es wagen …“ Der liederliche Lebemann geriet in Wut, stieß Shui Yichen beiseite und befahl seinen Männern, die Bewohner der Wasserstadt anzugreifen. Doch die Bewohner der Wasserstadt waren keine gewöhnlichen Leute; sie griffen geschlossen an, und der liederliche Lebemann musste panisch fliehen.
Inmitten des Chaos wurden viele Menschen niedergetrampelt. Yuan Jue hatte einen recht guten Eindruck von Shui Yichen, deshalb half er, Shui Yichen auf das Boot über den Fluss zu ziehen.
Doch aufgrund dieser Handlung entwickelte Shui Yichen eine Bindung zu Yuanjue.
Kapitel 8 Verweigerung
Heute, ein paar Tage nach ihrer Ankunft in der Wasserstadt, verspürte Yuanjue plötzlich den Drang, mit Mingfeng einen Spaziergang zu machen, und das kleine Boot, in das sie zufällig einstiegen, entpuppte sich als einfaches Ruderboot.
Zuerst fand Yuanjue es nett, dass ihn ein Bekannter in die Wasserstadt einführte, aber als Shuiyichen ihn weiterhin schüchtern und neugierig ansah, begann er sich unwohl zu fühlen.
In der Wasserstadt ersetzen kleine Wasserwege die Straßen, und das einzige Land unter den Häusern besteht aus Wasserlinsen, die auf dem Wasser treiben.
Yuanjue saß in dem kleinen Boot mit Sonnensegel und beobachtete, wie die Häuser ringsum sanft im Wasser trieben. Das Sonnenlicht der untergehenden Sonne warf Schattenspiele auf die weißen Mauern, und Wasservögel flogen tief unter den Dächern der Häuser entlang und erzeugten kleine Wellen.
Shuiyi sank beim Rudern nach hinten, während Mingfeng schläfrig in der Mitte des Bootes schwankte.
Plötzlich wurde das gesamte Schiff heftig erschüttert, als ob es gegen etwas gestoßen wäre.
Yuan Jue blickte auf und war überrascht festzustellen, dass in der Weite des Wassers das sinkende Wasser sein kleines Boot mit einem fremden großen Schiff kollidieren ließ.
Das Boot wurde durch den Zusammenstoß heftig erschüttert. Mingfeng wachte sofort auf und fing sich, während Yuanjue regungslos im Boot sitzen blieb. Plötzlich stürzte Shuiyichen jedoch nach vorn und fiel auf das Deck, wodurch das Boot ins Schwanken geriet.
Yuan Jue blickte unwillkürlich zu Shui Yichen und fragte sich, ob er bei dem Sturz verletzt worden war. In diesem Moment kamen viele Leute aus dem gegenüberliegenden großen Schiff.
Der Anführer der Gruppe war tatsächlich Shui Yichens Vater.
„Was ist passiert?“, fragte Shui Yichens Vater mit kaltem Gesichtsausdruck. Obwohl das Boot getroffen worden war, blieb er ungerührt.
Ein Bootsmann in der Nähe beantwortete die Frage, und der Vater, dessen Körper bereits sank, blickte sofort zu dem kleinen Boot, in dem sich Yuanjue befand.
Sein Gesicht verdüsterte sich, als er die Wassertropfen auf dem Boden sah. Doch als er Yuan Jue und Ming Feng erblickte, hellte sich sein Gesichtsausdruck auf: „Es tut mir sehr leid, unsere Gäste erschreckt zu haben.“
Es stellte sich heraus, dass Shui Yichens Vater sich noch an Yuan Jue erinnerte und einen guten Eindruck von ihm hatte, einem Mann mit demselben sanften Wesen wie Shui Xiang. Natürlich sprach er viel sanfter mit ihm.
"Warum kommen Sie nicht mit, liebe Gäste? Wir werden auch die Landschaft dieser Wasserstadt genießen."
Yuan Jue fand den Vorschlag gut und sprang, ohne lange zu überlegen, an Deck des großen Schiffes. Ming Feng folgte ihm.
In diesem Moment stand Shui Yichen, die zu Boden gefallen war, auf und stellte sich auf das kleine Vordachboot. Sie blickte zu ihrem Vater auf dem Deck des großen Schiffes hinauf, ihre Augen voller Tränen: „Vater, darf ich... an Bord kommen?“
„Ich bin nicht dein Vater“, verneinte Shui Yichens Vater ruhig. Dann wandte er sich an Yuan Jue und stellte sich vor: „Mein Name ist Shui Yunlou. Die Leute im Ort nennen mich Onkel Lou. Wenn es dir nichts ausmacht, kannst du mich auch so nennen.“
„Mein Name ist Yuan Jue“, stellte sich Yuan Jue vor. Er spürte die sengende Hitze von Shui Yichen hinter sich und sagte etwas unbehaglich: „Onkel Lou, warum lassen wir Shui Yichen nicht an Bord des Bootes?“
Obwohl Yuan Jues Vorschlag recht unhöflich war, erkannte er deutlich, dass Shui Yunlou Shui Yichen nicht unsympathisch fand; im Gegenteil, er schien ihm gegenüber eine gewisse Zuneigung zu hegen. Daher verspürte Yuan Jue ungewöhnlicherweise den Wunsch zu helfen, da Vater und Sohn offensichtlich ein sehr gutes Verhältnis zueinander hatten.
Shuiyunlou hielt einen Moment inne, doch sein Gesichtsausdruck verriet keinen Unmut. Im Gegenteil, ein Hauch von Freude blitzte in seinen Augen auf, aber nur flüchtig.
„Da es der Vorschlag von Jungmeister Yuanjue ist, werde ich ihn natürlich nicht ablehnen.“ Damit verabschiedete sich Shuiyunlou von Yuanjue: „Ich muss noch zurück und Wache halten. Die jungen Burschen in der Hütte sind etwas leichtsinnig. Ich wünsche Ihnen eine schöne Zeit. Sollten Sie etwas benötigen, lassen Sie es uns bitte ausrichten, und wir werden Ihrem Wunsch selbstverständlich nachkommen.“
Danach ging er, ohne auch nur einen Blick auf das sinkende Wasser zu werfen.
Das Wasser im kleinen Boot unten hatte Yuan Jue und Shui Yunlous Gespräch natürlich zu Ohren kommen lassen, und er konnte seine Freude nicht verbergen. Schnell ruderte er das Boot zu einem nahegelegenen Steg, legte an und blickte Yuan Jue erwartungsvoll an, ohne ein Wort zu sagen.