Это скопление одноэтажных домов, которые сейчас редко встречаются в городе. Большие участки невысоких домов образуют переулки, которые, если смотреть сверху, напоминают густую паутину, соединяющую все направления.
Здесь расположены небольшие дома с внутренними двориками, одна семья за другой. Из этих двориков доносится подлинная симфония жизни простых людей: звон кастрюль и сковородок, крики детей, шум общественных водопроводных кранов и крики уличных торговцев.
Чэнь Сяо и Бай Цай следовали за Гун Гуном по переулкам, проходя мимо одного небольшого дворика за другим. Они видели домохозяек, сидящих на маленьких табуретках перед своими домами и стирающих одежду в больших деревянных тазах, полных грязного белья. Другие несли плевательницы или ночные горшки. В таких местах десятки, а то и сотни семей часто пользовались одним общественным туалетом.
Здесь воздух пахнет странно — смесью кухонных испарений из кухонь, выходящих на улицу, дешевого стирального порошка, сырости переулков и близлежащих общественных туалетов — все это смешивается, создавая неописуемый, странный запах.
Бай Цай подошла сюда, ее лицо было наполнено теплотой. Она улыбнулась Чэнь Сяо и сказала: «Вы, должно быть, никогда раньше не бывали в подобных местах. Я выросла в таких местах».
В конце переулка стояла двойная красная деревянная дверь, большая часть красной краски с которой облупилась, обнажив обветшалые деревянные доски внутри. У двери росло корявое дерево зизифуса, на котором висела вереница медных колокольчиков. Легкий ветерок колыхал колокольчики, заставляя их мягко покачиваться, но колокольчики внутри заржавели, и звон стал не чистым, а резким и скрипучим.
Стоя перед обветшалой деревянной дверью, Гунгун ненадолго остановился, перевел дух и, осторожно приведя себя в порядок, распахнул дверь и вошел внутрь. Он повернулся к Чэнь Сяо и слегка смущенно улыбнулся: «Я тоже впервые встречаю этого старшего…»
Этот двор ничем не отличается от обычного сихэюаня (традиционного дома с внутренним двором). Здесь три больших дома с черепичными крышами, а вход выходит во двор. Во дворе растет вяз, и грозди вязовых листьев свисают с ветвей, словно медные монеты.
Из комнаты доносился звук старинного радиоприемника, из которого играл отрывок из пекинской оперы. Чэнь Сяо внимательно прислушался и понял, что это «Освобождение Су Саня».
Трое некоторое время стояли во дворе. Затем дверь слева открылась, и вышла морщинистая старуха, неся таз с водой. Она небрежно вылила ее под вяз, затем равнодушно взглянула на них троих: «Вы пришли? Входите по одному».
Говоря это, он указал на дверь, расположенную в самом центре самой внутренней части помещения.
Гунгун улыбнулся и взглянул на Чэнь Сяо: «Ты иди первым».
Чэнь Сяо не отказал. Он подошел, постучал в дверь и толкнул ее, чтобы войти.
Комната была просторной, в центре стояла старомодная мебель. На стульях из красного дерева отчетливо виднелись следы времени. Пройдя через прихожую, можно было увидеть на стене портрет бога богатства, а в воздухе витал аромат сандалового дерева.
Чэнь Сяо вошёл во внутреннюю комнату и увидел человека, спокойно развалившегося в кресле.
Это женщина, о чем свидетельствуют ее длинные волосы. На ней очки для чтения, а рядом стоит старинный радиоприемник. Она одета в старомодное чонсам. На кофейном столике слева от нее стоит чайник с ароматным чаем, небольшая тарелочка с кинзой, и она увлеченно читает газету.
Чэнь Сяо подошёл, но женщина ничего не сказала, продолжая молча читать газету. Чэнь Сяо тоже молчал, терпеливо ожидая в стороне.
Взгляните на эту женщину вблизи — она уже не молода. Хотя ее лицо по-прежнему прекрасно, уголки глаз и рта покрыты морщинами, несущими следы времени. Ее лоб все еще гладкий, но глаза, скрытые за глазами, наполнены мудростью, глубокой, как древний колодец.
Находясь в этом старом доме со старинной мебелью, винтажным радио и этой немолодой женщиной, Чэнь Сяо внезапно почувствовал, как его сердце наполняет неземное чувство покоя и безмятежности.
Словно находясь в этой комнате, ты полностью отрываешься от внешнего мира; всё, что остаётся между небом и землёй, — это мир и спокойствие...
Чэнь Сяо простоял там целых две минуты. Спустя две минуты женщина, казалось, наконец-то закончила читать газету. Она тихо вздохнула, сложила газету, сняла очки, устало потерла глаза, а затем подсознательно потянулась к чашке чая, стоявшей рядом.
Чэнь Сяо тут же шагнул вперед, взял чайник и наполнил пустые чашки.
Женщина, казалось, улыбалась, по-прежнему не глядя на Чэнь Сяо, но в ее глазах читалось спокойствие и невозмутимость, когда она сделала глоток чая.
Можно с уверенностью сказать, что в молодости эта женщина была невероятно обаятельной, ведь у неё были исключительно красивые глаза. Однако она не была из тех женщин с изысканно утонченными чертами лица. Её рот был немного больше обычного, губы чуть тоньше, лоб чуть шире, и даже когда она протягивала руку, её пальцы не были «тонкими и изящными» — костяшки пальцев были немного крупнее обычного.
Затем она встала лицом к Чэнь Сяо — ее фигура, естественно, не соответствовала фигуре юной девушки: бедра были чуть шире, а талия недостаточно стройной… но почему-то она производила впечатление грациозной и очаровательной женщины!
Эта женщина не отличается особой красотой. Но в ней есть что-то такое, что мгновенно заставляет вас подумать, что она сногсшибательна — красота, которую невозможно описать словами. Кажется, каждая её мельчайшая деталь обладает неописуемым очарованием.
«Меня зовут Фейерверк». Женщина посмотрела на Чэнь Сяо и улыбнулась. «Я такой фейерверк, который красиво выглядит, когда его запускают. А после запуска от него ничего не остаётся».
В этот момент Чэнь Сяо внезапно вспомнил строчку, которую когда-то написал Гу Лун: «Одиночее, чем фейерверк».
Без сомнения, женщина передо мной именно такой человек.
Её зовут Фейерверк... женщина, более одинокая, чем фейерверк.
«Я знаю, что вас зовут Чэнь Сяо… В представлении нет необходимости. Я знаю о вас всё — ваше прошлое, ваш опыт и ваши нынешние проблемы». Фейерверкс указал на другой стул в комнате: «Садитесь».
Чэнь Сяо обычно был довольно сдержан, но, глядя на эту женщину, он, казалось, немного смутился под ее ярким взглядом. Он согласно ответил, прежде чем сесть на стул напротив Янь Хуа. Янь Хуа, казалось, улыбнулась: «У вас десять минут. Не волнуйтесь. Вы мой гость, и я отвечу на все ваши вопросы… Время в пределах десяти минут. Ах да, кстати, извините за вашу одежду. На самом деле, этот стул слишком старый и его давно пора было заменить».
А? Что?
Чэнь Сяо на мгновение опешился, но затем внезапно почувствовал, как стул под ним заскрипел. Старый стул тут же развалился на части. К счастью, Чэнь Сяо быстро среагировал и встал, но сломанная часть подлокотника зацепилась за его рукав. С треском подлокотник зацепился и порвал рукав, образовав разрыв длиной около десяти сантиметров.
Чэнь Сяо едва успел подняться с места, как ошеломленно уставился на разрыв в рукаве. Вспомнив последние слова с фейерверка, он почувствовал, как по спине пробежал холодок!
«Молодой человек, вам не нужно так на меня смотреть». Фейерверк снова взяла в руки изящную маленькую чашечку и сделала глоток, её улыбка была очень доброй: «Кстати, не волнуйтесь, если чашка разобьётся, только не порежьте пальцы».
Чэнь Сяо на мгновение замер. Слегка повернувшись, он случайно задел небольшой кофейный столик, и стакан с грохотом упал на пол. Он разбился! Инстинктивно он потянулся, чтобы поднять его, но как только его пальцы нащупали осколок, он нахмурился. Осколок порезал ему кончик пальца, и из него медленно вытекла капелька ярко-красной крови…
Чэнь Сяо был наконец-то ошеломлен!
Он резко поднял голову, уставившись на фейерверк: "Ты..."
Фейерверк мягко улыбнулась и с присущей ей элегантностью села: «Разве вы не знали, кто я, до вашего прихода?»
Чэнь Сяо тяжело сглотнул, его взгляд скользнул по сломанному стулу на полу, разбитой чашке, ране на пальце и разрыву на рукаве...
Он тяжело сглотнул, выдавил из себя улыбку и спросил: «Только что… всё это было твоим планом? Если бы я не сел на этот стул, он бы развалился? Если бы он не развалился, он бы не зацепил мою одежду. Если бы этого не случилось, я бы не чувствовал себя неловко и не отвернулся, не разбил бы эту чашку и не поранил бы палец, поднимая осколки…»
Фейерверк продолжал смеяться, но его взгляд стал еще более глубоким: «Неужели в мире бывают такие совпадения?»
В ее голосе звучали спокойствие и умиротворение: «Одна деталь может быть случайностью, но когда целая череда совпадений связывается воедино… тогда это становится неизбежным».
Она на мгновение замолчала, затем вдруг улыбнулась и сказала: «Кстати, не могли бы вы оказать мне услугу?»
"……Что?"
«Это всего лишь небольшая просьба». Фейерверк мягко улыбнулся: «Когда будете уходить позже, пожалуйста, помогите мне выйти через вход в переулок».
«Вход в переулок? Я не понимаю…» — Чэнь Сяо выглядел озадаченным.
«Это неизбежно». Фейерверк вздохнула, её выражение лица казалось безразличным: «На самом деле, я просто любопытствовала. Раз это неизбежно, мне не нужно напоминать тебе об этом конкретно».
Чэнь Сяо был совершенно ошеломлен, но в одно мгновение его осенила неожиданная идея. Глядя на женщину перед собой, прекрасную, как фейерверк, он невольно воскликнул: «Неужели! Твоя особая способность… предвидеть будущее?»