Super Ghost Detector - Chapter 21
·
Чжан Юй сказал, что ей больше не нужно ему служить, и Ахао не подумал, что он шутит. Однако изначально все ее обязанности были связаны со служением Его Величеству Императору. Учитывая ее статус, если бы она не заботилась о себе, то и никто другой не стал бы.
После ночного отдыха А-Хао встала рано, чтобы умыться и одеться. Она подумывала о том, чтобы сегодня покинуть дворец и отправиться на охоту, и задавалась вопросом, сможет ли она быстро адаптироваться или же ей предстоят какие-то изменения. Поскольку она не знала, что делать, она решила спросить Лю Юаня.
Прибыв в резиденцию Его Величества как раз вовремя, А Хао думала, что избежала момента, когда дворцовые слуги помогали Его Величеству встать и умыться. Однако, подойдя к двери, она увидела двух дворцовых служанок со следами слез, которых заткнули кляпами и вытащили из комнаты.
А Хао как раз собирался найти евнуха Лю Юаня, когда тот вышел, в сопровождении нескольких дрожащих дворцовых служанок. Выражение лица Лю Юаня было недобрым, и он с большим недовольством посмотрел на двух дворцовых служанок.
Он указал на двух мужчин и закричал: «Слепые дураки! Вы что, не знаете себе цены? Уберите их немедленно, они мешают. По тридцать ударов каждому, следите внимательно, ни на один удар меньше!»
После гневных слов Лю Юань перевел взгляд и наконец увидел Сун Шухао. Выражение его лица тут же смягчилось. Он сделал два быстрых шага и встал перед ней, сказав: «Тетя Сун, вы пришли как раз вовремя».
Увидев, что А Хао смотрит на него с недоумением, Лю Юань продолжил: «Хотя Его Величество вчера велел тете не служить ему, на мой взгляд, тете все же нужно вмешаться. Эти слепые и неуклюжие люди могут плохо служить Его Величеству и даже разозлить его. Что же нам тогда делать? Тетя может служить Его Величеству со спокойной душой. Когда Его Величество в хорошем настроении, мы, слуги, тоже можем чувствовать себя спокойнее».
«Что с ними случилось?» — А-Кан взглянула на двух уводимых людей, обдумала слова Лу Юаня и догадалась, что происходит, поэтому спросила еще раз.
Лу Юань усмехнулся: «Что случилось? Одно дело быть амбициозным, но быть бестолковым и доставлять хлопоты – это большая проблема. Тётя, не жалейте их; они сами виноваты, и винить им некого, кроме самих себя!»
Он повернулся, отвёл А Хао в сторону и прошептал: «Тётя Сон, мы можем поговорить об этом позже. Его Величество сейчас в таком состоянии, он ещё не умылся и не позавтракал, и мы не можем позволить себе затягивать. Даже меня уговорили, поэтому я могу только попросить вас о помощи, тётя».
Сун Шухао подумал, что это явно толкают её в огненную яму… В этот момент вышел Лю Чуань, и Ахао с Лю Юанем посмотрели на него. В тот момент Ахао понял, что Его Величество Император не выгнал Лю Юаня; это была всего лишь ложь.
Лу Чуань выглядел более спокойным, и его слова были идентичны словам Лу Юаня, сказанным ранее. Он просто сказал Ахао: «Тетя Сун, Его Величество ищет вас». Сказав это, он жестом пригласил Ахао войти внутрь.
Она взглянула на Лю Юаня, который подмигнул ей и поторопил: «Тетя, скорее заходи». А-Хао знала, что Лю Чуань не будет отдавать приказы легкомысленно, поэтому ей ничего не оставалось, как смириться с необходимостью прыгнуть в эту огненную яму. Она была бессильна перед разгневанным императором, и даже если другие этого не знали, она сама это понимала.
Теперь от нее не зависело, хотела она этого или нет; она даже не знала, пришла ли она вовремя или нет. Лу Чуань подошел к двери, сообщил Чжан Ю, и затем А-Хао вошел внутрь, никто за ним не последовал.
Чжан Юй по-прежнему уютно устроился в плетеном кресле-качалке, закрыв глаза. Кресло мягко покачивалось, пока он играл с кулоном из белого нефрита в руке; его настроение явно было тревожным. Пол был мокрым и грязным, повсюду валялись нетронутыми медные тазы, нефритовые чаши, платки и другие предметы.
«Вы пришли». Чжан Юй заговорил первым, не открывая глаз и не дожидаясь поклона Сун Шухао. Ахао осторожно ответил и уже собирался поклониться, когда Чжан Юй снова спросил: «Куда вы ушли после того, как покинули это место прошлой ночью?» Говоря это, он приоткрыл глаза, пристально глядя на человека перед собой, ожидая ответа.
«Ваше Величество, я пошла отдохнуть и никуда больше не ходила». А Хао сказала это, потому что не была уверена, имел ли Чжан Юй в виду Чжао Цзяня или принцессу. Что касается его осведомленности об этих вещах, то даже если бы он что-то знал, А Хао не сочла бы это странным.
Ее слова вызвали лишь мимолетную, двусмысленную улыбку Чжан Юя, за которой последовал его холодный сарказм: «Вы встречались с прокурором Чжао вчера вечером, есть ли что-нибудь, что вы не можете сказать?»
«На обратном пути я случайно встретила Его Высочество наследного принца, но больше ничего не произошло». А Хао считала, что раз Его Величество Император знал о её встрече с наследным принцем Чжао, то он, должно быть, знает и о принцессе. Но раз он об этом не упомянул, ей не стоило поднимать эту тему.
Так уж получилось… но инспектор Чжао специально ждал именно там, так что это скорее совпадение, чем случайность. Чжан Юй, увидев спокойное выражение лица А Хао, передумал. Но, учитывая склонность инспектора Чжао к использованию любых возможностей, держать его под носом, вероятно, было бы лучшим вариантом. Ему нужно было быть осторожным, чтобы найти слабость, которая могла бы парализовать инспектора Чжао.
Чжан Юй не подумал о том, как легко будет контролировать Сун Шухао; никаких усилий прилагать не нужно было. Но он просто сказал: «Пока я тебе доверяю», и поручил Ахао помочь ему переодеться, умыться и привести себя в порядок. Он сделал вид, что не помнит, что говорил накануне вечером.
А Хао заметил, как быстро изменилось его поведение, почти слишком быстро, чтобы за ним угнаться, и подумал, что выражение «капризный и непредсказуемый» как нельзя лучше подходит. Получив указания, А Хао вышел, чтобы попросить кого-нибудь приготовить горячую воду и другие угощения, а затем вернулся в комнату, чтобы сначала поправить прическу Чжан Юя.
Глава 21. Плач
После того как А Хао закончила приводить Чжан Юя в порядок, она также подала ему завтрак. Она не знала, как он себя чувствует, но, по крайней мере, он больше не рассердился. Четверо сопровождавших его людей — Не Шаогуан, Фэн Хуэй, Гу Юньци и Ань Цютун — один за другим вовремя прибыли, чтобы выразить свое почтение Чжан Юю, и более или менее игнорировали присутствие Сун Шухао.
С восходом солнца становилось поздно, поэтому основные силы подготовились и снова отправились на охотничьи угодья. Путь был не таким долгим, как раньше, но чуть более чем через час они прибыли в пункт назначения. Передовой отряд уже установил палатки, необходимые для ночлега. Палатки были разбиты на ровной местности у подножия горы, на фоне холмистой местности вдалеке, обозначавшей охотничьи угодья.
А Хао вышла из кареты и посмотрела вдаль. Она увидела высокие заснеженные вершины, окутанные туманом, отражающие неповторимый блеск в золотистом солнечном свете. Лазурное небо служило фоном, а несколько белых облаков неспешно плыли мимо. Хотя она находилась всего лишь у подножия гор, было легко почувствовать, что здесь температура ниже, чем во дворце.
После небольшой паузы Лю Юань окликнул её, и А-Хао последовал за Лю Юанем и Лю Чуанем, отправившись вместе с Чжан Юем на встречу с сопровождающими их чиновниками и наложницами. Среди сопровождавших их чиновников было много молодых талантов, полных энергии и энтузиазма. Среди них был принц Аньпин, Чжао Лян, который казался одновременно старым, но энергичным и всё ещё проницательным, весьма привлекательным.
Как только появился Чжан Юй, все поклонились и отдали честь, их внушительное присутствие поразило всех. Внезапный шум испугал ленивых лесных птиц, которые взлетели в небо, звук хлопающих крыльев смешался с их щебетанием, создав еще один переполох. После обычных торжественных слов ободрения два солдата одновременно принесли Чжан Юю большой багрово-золотой лук.
Огромный лук, сделанный из красного золота и инкрустированный рубинами, беззвучно излучал ослепительный свет. Хотя А Хао видел его впервые, он помнил, что уже встречал его в книге. Происхождение этого великолепного лука было неизвестно, и его доставали лишь для демонстрации во время зимней охоты.
Огромный лук был невероятно тяжёлым. Когда А Хао впервые увидел описание, где говорилось, что он весит более ста фунтов, он не совсем поверил, так как не мог себе этого представить. Но теперь, увидев двух солдат, несущих этот лук, и увидев его вживую, он понял, что, возможно, описание, которое он видел, не так уж и преувеличено.
Затем несколько солдат опрокинули железную клетку и поставили её перед всеми. Внутри клетки находился живой и крепкий олень. Его влажные глаза невинно смотрели на всё, что было снаружи, и время от времени он ловко кружил внутри, не подозревая, что ему предстоит сразиться.
Чжан Юй, прищурившись, посмотрел на оленя, протянул руку, чтобы взять большой лук, и, подняв руку, увидел, как солдат протянул ему длинную стрелу. Наконечник был сделан из красного золота, древко — из тигровой кости, а оперение украшено резными перьями. Древко также было украшено узором в виде свернувшегося дракона, гармонирующим с большим луком.
Таков был обычай зимней охоты: император выпускал первую стрелу, после чего сопровождавшие его чиновники отправлялись вглубь гор и лесов на охоту. Тот, кто добывал больше всего трофеев, получал награду. В прошлом те, кто демонстрировал исключительные результаты, могли даже получить повышение и дворянский титул. Награды часто получали действительно способные люди.
Как и все остальные, Ахао пристально смотрела на Чжан Юя. Еще до того, как он сделал хоть какое-то движение, она не могла поверить своим глазам. Его уверенная и торжествующая осанка не позволяла поверить в его неспособность добиться успеха. Затем она увидела, как Чжан Юй одной рукой схватил большой лук, натянул длинную стрелу, а с другой стороны открылась железная клетка, и из нее выпрыгнул олень.
В воспоминаниях Сун Шухао Его Величество Император действительно был сильным и здоровым, редко болел. Однако по сравнению с тем, что она видела сейчас, эти впечатления казались слишком общими. Чжан Юй, казалось, прилагал усилия, но обычный человек, возможно, даже не смог бы поднять такой огромный лук; было почти немыслимо, чтобы он не боролся.
Увидев, что он прилагает столько усилий, что вены на тыльной стороне его ладоней вздулись, а на лбу мгновенно выступили капельки пота, А Хао втайне забеспокоился за него. Чжан Юй, однако, просто натянул лук и выстрелил стрелой, целясь в оленя, стремительно убегавшего в лес. Затем он отпустил тетиву, и длинная стрела мгновенно вылетела наружу.
В мгновение ока некогда живой олень упал, корчась и дрожа, длинная стрела, воткнутая ему в спину и живот, — та самая, которой его когда-то выстрелил Чжан Юй. Солнечный свет отразился на стреле из тигровой кости, делая её ещё более ослепительной. Толпа, затаившая дыхание и внимательно наблюдавшая, разразилась какофонией изумления и ликования, а затем все в один голос поклонились, крича: «Да здравствует император!»
Как только Чжан Юй выпустил стрелу, солдат выхватил у него из рук огромный лук. Чжан Юй лишь приподнял уголок рта, не выказывая особой радости от происходящего. Уверенность и мощь, которые он излучал в тот момент, словно весь мир был в его руках, были настолько высокомерными и самонадеянными, что никто не мог не восхищаться им.
Вздыхая про себя, А Хао услышала, как Чжан Ююнь отправился на охоту со своей свитой. Он стоял, сложив руки за спиной, высокий и стройный, его роскошные парчовые одежды не могли скрыть его внушительной внешности. Его решительное лицо и легкая улыбка в уголках губ отражали юношескую энергию и властный нрав.
Принц Нин шел впереди, сопровождая свою свиту, в которую входили Чжао Цзянь, Ся Минчжэ и Не Чжиюань. Рядом с ними Ахао заметила человека, чья фигура показалась ей знакомой; должно быть, она столкнулась с ним во дворце прошлой ночью… При ближайшем рассмотрении оказалось, что это молодой господин из поместья герцога Инь. Ахао вспомнила различные слухи, циркулировавшие о старшей принцессе.
Попрощавшись с Чжан Юем, они пришпорили коней и помчались к холмистым горам. Быстрый стук копыт постепенно затих вдали, пока совсем не исчез. Чжан Юй просто велел остальным делать, что им угодно, и первым вернулся в свою палатку. Лю Юань и Лю Чуань последовали за ними, а А Хао отправился вслед за ними.
·
Чжан Юй отдыхал в палатке, когда Ахао попросила кого-то принести ему горячую воду, чтобы помочь ему умыться и помыть руки. Она взглянула на его ладонь и заметила, что она слегка покраснела, скорее всего, от следов силы, которую он приложил.
В это время Чжан Юй приказал Лю Юаню и Лю Чуаню отправиться по своим делам, оставив в шатре только Ахао и нескольких дворцовых служанок. Как раз когда они помогли Чжан Юю с личной гигиеной и попросили служанок убрать его вещи, к нему пришли принцессы Чжан Цзинь и Чжан Синь.
Чжан Синь явно всё ещё не оправилась от шока после произошедшего. Хотя она видела это не в первый раз, её взгляд был таким же недоверчивым, как будто она видела это впервые. Чжан Цзинь же, напротив, была гораздо спокойнее, на её лице играла лишь лёгкая улыбка.
После обмена приветствиями с Чжан Юем, Чжан Синь с улыбкой сказал: «Ваше Величество поистине величественен и могущественен, ваша харизма с каждым годом крепнет. Я восхищаюсь вами и глубоко уважаю вас! Сомневаюсь, что вы найдете кого-либо подобного Вашему Величеству!»
Всякий раз, когда она вела себя так подобострастно, заискивая перед лошадью, Чжан Юй понимал, что ей есть что сказать. Слишком ленивый, чтобы тратить слова на Чжан Синь и не принимая ее слов близко к сердцу, Чжан Юй лишь взглянул на нее и сказал: «Просто скажи, что хочешь сказать».
Эти слова не понравились Чжан Синь, которая вызывающе посмотрела на нее и возразила: «Я не права? Я неискренна?» Затем Чжан Синь повернулась к Чжан Цзинь и спросила: «Старшая сестра, я что-то сделала не так? Где я была формальностью?»
Чжан Цзинь улыбнулся, но ничего не сказал. Чжан Синь фыркнул, огляделся, отвёл А Хао в сторону и сказал: «Если вы мне не верите, Ваше Величество, можете спросить А Хао. Она, должно быть, только что познакомилась со мной и знает, что я сказал искренне! Никакой другой цели за этим не стояло!»