Qi is easy to pass on

Chapter 8

Trotz ihrer Bemühungen war Shanglin am nächsten Tag, als sie mit Tante Li aufbrach, durch das Fehlen von Handschellen behindert und konnte Xialin nicht erfolgreich fesseln. Sie war an diesem Morgen sehr früh aufgestanden, um alles vorzubereiten, und glücklicherweise hatte Tante Li fast eine Stunde später mit der Arbeit begonnen als ihre Familie, sodass sie unauffällig einen halben Eimer Saft zubereiten konnte. Bevor Tante Li sie überhaupt rief, hatte sie bereits zwei- oder dreimal nach ihnen gesehen; Tante Lis Familie frühstückte noch!

Als sie endlich mit dem Aufräumen fertig war und die beiden Kinder rufen wollte, traute sie ihren Augen nicht. Die beiden schleppten mühsam einen Eimer Wasser nach draußen. Obwohl der Eimer nicht groß war, ließ es Shanglin ihr Alter verfluchen. Wäre sie nur ein paar Jahre älter und größer, bräuchte sie nicht so viel Kraft!

Tante Li schob ihr Fahrrad, richtete es schnell auf und ging hinüber, um es mühelos hochzuheben: „Was machst du da?“

Shang Lin kicherte und berührte sich etwas verlegen die Nase: „Ein kleines Getränk, könnten Sie es bitte zum Markt bringen, Tante?“

Obwohl Tante Li etwas verwundert war, hatte sie beide Kinder dabei und kümmerte sich nicht um die wenigen Sachen. Sie half, ein Brett für den Rücksitz zu finden und es mit einem Seil festzubinden, sodass man sich keine Sorgen machen musste, dass das Auto umkippen könnte.

Sie ging neugierig weiter; die älteste Tochter der Familie Qiu hatte sich wirklich sehr verändert!

Es war kurz nach neun Uhr, als der Markt öffnete, und einige Händler hatten ihre Stände bereits aufgebaut, doch es waren kaum Kunden da. Shanglin wusste, dass die Leute erst gegen elf Uhr, also frühestens gegen zehn Uhr, zum Markt kommen würden und dass sich der Markt gegen zwei Uhr nachmittags im Grunde wieder auflösen würde. Das war eine Gewohnheit, die sich die Menschen über viele Jahre angeeignet hatten, und weder Wind, Regen, Donner, Blitz noch sengende Hitze konnten sie davon abhalten, früher oder später zu kommen.

Die Märkte Ende der 1990er-Jahre waren deutlich weniger belebt als heute. Sie erinnerte sich an einen Besuch in ihrer Heimatstadt nach ihrem Universitätsabschluss; der Markt war voller Menschen, und die Händler reihten sich in langen Reihen auf, viele von ihnen Stammkunden, ganz zu schweigen von den Bauern, die spontan vorbeikamen, um Obst und Gemüse zu verkaufen. Zwar gibt es auch heute noch viele Händler auf den Märkten, doch die Warenvielfalt ist deutlich geringer als früher. Die Landwirtschaft bildet nach wie vor das Fundament, der Handel spielt eine untergeordnete Rolle.

Tante Li hatte angenommen, die Geschwister seien nur wegen des lebhaften Marktes da, und erklärte ihnen unterwegs alles. Shanglin jedoch betrachtete die Waren nur interessiert und quiekte nicht, noch griff er, anders als die anderen Kinder, nach den seltenen Schmuckstücken, die sie im Dorf nur selten sahen. Xialin hingegen war viel braver. Seine schelmischen Augen huschten zwar umher und er sabberte über das Essen, wagte es aber nicht, Qiu Shanglin auch nur eine Sekunde aus den Augen zu lassen.

Erstens versprach Shanglin, ihn zu trösten; zweitens legte sie die Vorsichtsmaßnahmen und Verhaltensregeln für heute streng fest; drittens... war das Hanfseil fest an der Kleidung der Geschwister befestigt, und zwar nicht nur an einem, sondern an dreien! Selbst wenn er weglaufen wollte, konnte er es nicht!

Der Laden von Tante Lis Schwester liegt mitten auf dem Markt, in bester Lage. Dort gibt es Artikel des täglichen Bedarfs wie Zigaretten, Alkohol, Süßigkeiten und Tee. Es ist nicht viel los, und man kann ihn gut alleine führen. Da Tante Lis Schwester aber krank ist und sich nicht um den Laden kümmern kann, hat sie ihre jüngere Schwester um Hilfe gebeten.

Nachdem Shanglin Tante Lis Erlaubnis erhalten hatte, stellte sie den Eimer am Ladeneingang ab, holte dann ein vorbereitetes Blatt Papier hervor, klebte es auf das Holzbrett und stellte dieses beiseite. Sie hatte diesmal nur eine Tasse mitgebracht und musste sich aus hygienischen Gründen bei Tante Li eine Schüssel und Wasser leihen, um die Tasse bei Bedarf zu spülen. Außerdem bat sie Tante Li, ihr einen Eimer Brunnenwasser aus dem Kulturzentrum zu holen – das dortige Brunnenwasser sei süß und wohlschmeckend, ja sogar trinkbar.

Sie brachte unverarbeitetes, konzentriertes Fruchtpüree mit, das mit Wasser und Zucker verdünnt werden muss.

Als alles fertig war, war es fast zehn Uhr. Menschen aus der ganzen Umgebung strömten zum Markt, und es herrschte bald reges Treiben. Tante Li, die alle Hände voll zu tun hatte, konnte nicht auf das Geschehen draußen achten. Sie konnte Shanglin nur bitten, nicht wegzulaufen und auf ihren kleinen Bruder aufzupassen. Aber wie sollte sie weglaufen? Sie musste ihren geliebten kleinen Bruder beschützen, der ihr Geld verdiente!

Xia Lin blieb gehorsam an der Seite seiner Schwester, konnte sich aber nicht sattsehen an ihr.

Für Außenstehende waren sie ein seltsames Paar. Zwei Kinder, etwa drei oder vier Jahre alt, bewachten einen großen Eimer. Daneben stand auf einem Holzbrett ein Schild mit der Aufschrift: „Neuestes Getränk – Saft!“

Darunter stand in kleineren Buchstaben: „Durst stillen und Hitzschlag vorbeugen.“

Das ist ja mal was Neues! Getränke kennen sie alle, aber was ist Fruchtsaft? Und dass er den Durst stillen und einem Hitzschlag vorbeugen kann?

Bald darauf kam jemand auf sie zu und fragte, ein Mann mittleren Alters mit Brille, der sehr freundlich war: „Kinder, wo sind eure Eltern?“

Shanglin deutete auf Tante Li, die drinnen beschäftigt war: „Beschäftigt!“

Vorsicht ist immer gut. Ein scheinbar anständiger Mensch ist nicht unbedingt ein guter Mensch! Ich bin zwar noch jung, aber geistig schon 27. Wer weiß schon, ob er ein Dieb, Betrüger oder Menschenhändler ist? Vorsicht ist besser als Nachsicht. Und was das Lügen angeht … heutzutage, wer lügt nicht täglich ein Dutzend oder zwanzig Mal?

Sie hat dem Mann mittleren Alters Unrecht getan. Lin Tongmao war Grundschullehrer in der Stadt und hatte eine natürliche Zuneigung zu Kindern, weshalb er neugierig auf den Bruder und die Schwester war und sich dann Sorgen um sie machte.

Er nickte und fuhr freundlich fort: „Wie heißt du? Gehst du zur Schule?“

Shang Lin, der Wache hielt, zog Qiu Xia Lin hinter sich und musterte ihn misstrauisch: „Was geht dich das an – willst du Saft kaufen oder nicht? Wenn nicht, dann versperre den Leuten nicht den Weg!“

Lin Tongmao war verblüfft, denn er hatte nicht erwartet, dass dieses scheinbar unscheinbare junge Mädchen so scharfsinnig und methodisch sprechen würde. Er lachte sofort auf:

"Okay, okay, ich kauf's, wie viel kostet dein Saft?"

Als Shanglin hörte, dass er es kaufen wollte, änderte er sofort seine Einstellung, holte eifrig einen Becher hervor und wedelte damit vor ihm herum: „Fünf Cent pro Becher. Reich an Vitamin C, gut für Ihre Gesundheit und Ernährung, garantiert durststillend und sättigend!“

Lin Tongmao war erneut verblüfft und wiederholte ungläubig: „Fünf Cent pro Tasse?“

Der Becher, den sie da in der Hand hielt, war kaum größer als ein Kinderbecher … In welcher Zeit leben wir denn? 1986! Zwei Cent für ein Bonbon, zehn Cent für ein Eis am Stiel, und selbst die billigsten Eis am Stiel kosteten nur fünf Cent! Ein Glas Wasser, fünf Cent, und das war wirklich nicht viel …

Bevor er zögern konnte, hatte Shang Lin bereits geschickt ein Glas Saft geschöpft und es ihm mit einem süßen Lächeln gereicht: „Ich garantiere Ihnen, dass Sie nach dem ersten Glas noch ein zweites wollen!“

Lin Tongmao schüttelte hilflos den Kopf, holte fünf Cent heraus, reichte sie ihr, nahm dann den Becher und trank ihn in einem Zug aus.

Ich muss sagen, es ist wirklich köstlich! Süß-sauer, unglaublich erfrischend, besonders inmitten des chaotischen Feilschens; ein Schluck an einem heißen Tag ist so kühlend und wohltuend! Schade, dass die Tasse zu klein ist. Nach kurzem Überlegen holte ich weitere fünf Cent heraus und gab sie ihr mit den Worten:

"Noch einen, bitte."

Shang Lin kicherte und schenkte ihm eine Tasse ein, wobei er vor Stolz strahlte: „Köstlich, nicht wahr? Dieses Getränk bekommt man nur in Großstädten!“

Was sie sagte, war nicht ganz falsch; damals gab es Saft tatsächlich nur in Großstädten – nein, vielleicht gab es heute noch gar keinen Saft!

Mit der Eröffnung des Ladens strömten neugierige Händler aus der ganzen Umgebung herbei, um den frischen Fruchtsaft zu probieren, insbesondere Eltern mit kleinen Kindern. Da sie der Neugier ihrer Kinder nicht widerstehen konnten und selbst nur gelegentlich auf den Markt gekommen waren, zückten sie alle ihr Geld, um etwas Neues zu kosten. Obwohl es im Dorf nicht viele wohlhabende Menschen gab, gab es in der Stadt umso mehr.

Die vielen Händler aus der Umgebung, die zum Markt strömten, hielten Shanglin unglaublich beschäftigt, sodass er das bereitgestellte Wasser zum Spülen der Becher gar nicht mehr benötigte. Damals war das Hygienebewusstsein der Menschen noch relativ gering, und es kümmerte sie nicht, wenn sie Becher teilten. Als der Markt sich dem Ende zuneigte, hatte Shanglin insgesamt 46 Becher Saft verkauft.

Mit anderen Worten: Ein halber Eimer konzentriertes Fruchtmark, mit Wasser verdünnt, ergab insgesamt 49 Becher Saft – Shanglin und Xialin tranken jeweils einen und gaben einen Tante Li. In ihrem kleinen Schulranzen befanden sich 230 Cent, also 2,30 Yuan! Vater war ein regulärer Arbeiter und verdiente nur 28 Yuan im Monat, während Zhang Hongwei, ein Aushilfsarbeiter, sogar noch weniger verdiente, nämlich nur 19,50 Yuan! Mit anderen Worten: Qiu Jianguos Tageslohn betrug nur etwas über 90 Cent, und Qiu Shanglin verdiente in weniger als einem halben Tag den Lohn von zwei Tagen!

Shanglin freute sich zwar riesig, war sich aber auch der Tatsache bewusst, dass der traditionelle Saftverkauf nur kurzfristig funktionieren würde. Von einer dauerhaften Produktion ganz zu schweigen – wahrscheinlich würden innerhalb eines Monats alle anderen nachziehen. Schließlich ist die Saftherstellung nicht schwierig, und die Zahl der potenziellen Käufer ist noch geringer. Die meisten probieren ihn nur aus Neugier, und nur wenige Betriebe können es sich leisten, täglich so viele Kunden zu bedienen!

Auf dem Heimweg mit den Dorfbewohnern, die zum Markt gekommen waren, dachte sie nach: Es ist Brauch, alle fünf Tage zwei Märkte abzuhalten, einen großen und einen kleinen. Heute ist der große Markt, und es sind viele Leute da. Der nächste Markt findet erst in mindestens zwei Tagen statt. Angesichts der Kaufkraft der Dorfbewohner würde sie die 49 Tassen vielleicht nicht verkaufen können. Vielleicht sollte sie den Preis senken, zum Beispiel auf drei Cent pro Tasse? Wenn kein Markt ist, könnte sie sie in der Nähe der Grund- oder Mittelschule verkaufen; dort sind viele Kinder, und die meisten haben etwas Geld…

Xia Lin ignorierte die Streiche seiner Schwester und schleckte vergnügt an den Eis am Stiel, die er gerade gekauft hatte. Es waren die billigsten großen Eiswürfel, fünf Cent das Stück, genauso viel wie Saft. Seine Familie kaufte ihm selten welche, aber seine Schwester war großzügig und kaufte gleich zwei auf einmal, um sie ihm zu geben, anstatt sie selbst zu essen.

Das vorherige Eis am Stiel war schon aufgegessen, und dieses hier schmolz fast, aber Xia Lin brachte es trotzdem nicht übers Herz, es in nur wenigen Bissen zu essen, und leckte es vorsichtig Stück für Stück ab. Plötzlich erblickte er aus dem Augenwinkel eine Gestalt, erschrak und ließ beinahe das Eis fallen. Schnell versteckte er sich hinter seiner Schwester und rief schüchtern:

"Schwester, Schwester, schau!"

Shanglin drehte sich um und folgte dem Pfad. Ein kleines Kind saß auf einem Eselkarren. Sie sahen sich einige Sekunden lang an, dann wandten sie schnell die Köpfe ab.

Sie fragte verwirrt: „Was ist los?“

Xia Lin sagte: „Er ist es, der Bengel, der mich bei Oma verprügelt hat!“

Oh, Shanglin begriff plötzlich, das war also der Übeltäter, der Schurke, der um Hilfe gerufen hatte, als er sie nicht selbst besiegen konnte! Als er seinen jüngeren Bruder ängstlich hinter sich kauern sah, redete er ihm sanft zu:

„Hab keine Angst, hab keine Angst. Er kann dich nicht besiegen. Du bist ein Mann. Wenn er es wagt, dich noch einmal zu schikanieren, dann verprügel ihn einfach!“

Xia Lin hatte geplant, seine Schwester um Hilfe bei seiner Rache zu bitten, doch sie gab ihm nur ein paar Ratschläge und zeigte keinerlei Bereitschaft, ihm zu helfen. Als er an die Demütigung zurückdachte, die er an jenem Tag erlitten hatte, stieg Wut in ihm auf, und er brüllte:

Ich werde dich totschlagen!

Mit seinem Eis am Stiel in der Hand stürmte er vorwärts. Dabei vergaß er etwas: Sein Mantel steckte noch in der Hose seiner Schwester! Er wich zurück, doch Shanglin blieb nicht stehen und stürmte weiter. Die beiden zerrten und rissen aneinander. Xialin verlor das Gleichgewicht, seine kühnen Worte waren kaum ausgesprochen, da stürzte er zu Boden, sein Eis zerbrach in tausend Stücke. Shanglin, der sicherer stand, stolperte nur und fing den Dorfbewohner schnell auf. Mit einem reißenden Geräusch rissen beider Mäntel auf…

Shang Lin starrte ihn lange Zeit ausdruckslos an, wie er regungslos am Boden lag.

Die Dorfbewohner, die von Tante Li beauftragt worden waren, auf ihrem Rückweg ins Dorf auf sie aufzupassen, sahen, was geschah, halfen Xia Lin schnell auf und fragten wiederholt: „Bist du verletzt? Bist du verletzt?“

Xia Lin starrte ausdruckslos auf den Boden und blieb lange Zeit still, was die Dorfbewohner erschreckte, da sie befürchteten, er könnte stürzen und sich erneut schwer verletzen.

Während er es berührte und untersuchte, brach er plötzlich in Tränen aus und rief: „Mein Eis am Stiel! Mein Eis am Stiel…“

Viele waren sprachlos und wussten nicht, ob sie lachen oder weinen sollten!

Shanglin überredete ihn schnell: „Ich kauf dir noch einen!“

Es war nur ein kleiner Zwischenfall. Was Shang Lin nicht erwartet hatte, war, dass Chou Dan, der mit den Erwachsenen seiner Familie auf dem Markt gewesen war, nach Hause zurückkehrte und Yin Yeyao alles berichtete, was er gesehen und gehört hatte. Yin Yeyaos Gesichtsausdruck war undurchschaubar, und sie fragte nur: „Sie macht Geschäfte?“

Kletten

Der Plan, mit dem Saft Geld zu verdienen, wurde nach wenigen Tagen zur Hälfte abgebrochen.

Der Grund war einfach: Als die Geschwister Saft zubereiteten, verschütteten sie versehentlich etwas heißen Saft. Shanglin hatte Angst, ihren jüngeren Bruder zu verbrennen, und schubste ihn deshalb weg. Dabei war sie jedoch unvorsichtig, da sie Sandalen trug und sich den kleinen, zarten Fuß verbrannte, der nun rot und geschwollen war.

Als Zhang Hongwei nach Hause zurückkehrte, nachdem sie von einer Nachbarin informiert worden war, erschrak sie: Qiu Xialin weinte laut neben ihrer Schwester; Qiu Shanglin saß auf einem kleinen Stuhl, den eine Nachbarin aufgestellt hatte, die Zehen hingen zum Trocknen heraus, sie schwitzte stark vor Schmerzen und zischte vor Schmerz; der Herd und die Töpfe vor ihrem Haus waren umgekippt, und dicker Fruchtsaft war auf dem Boden verschüttet. Wütend eilte sie in wenigen Schritten zu Shanglin.

„Ich habe dir gesagt, du sollst dich benehmen und aufhören, herumzualbern, was machst du denn da!“

Mit einem Gebrüll wie eine Löwin aus dem Osten des Flusses fand er geschickt und schnell ihr Gesäß und schlug es nieder.

Xia Lin erstarrte einen Moment lang, als er sah, wie seine Mutter seine Schwester schlug. Seine Schwester zischte und rang vor Schmerz nach Luft, als ein Fleischkuchen vom Himmel flog. Sie stand sichtlich noch unter Schock, ihr Gesichtsausdruck war leer. Seine Mutter zeigte keinerlei Gnade, und sofort folgte ein weiterer Schlag. Xia Lin grinste und stieß dann einen lauten Schrei aus, der die Erwachsenen im Hof erschreckte. Der Schrei war so laut, dass er bis zum Himmel zu reichen schien.

"Waaaaah, schlag meine Schwester nicht, schlag meine Schwester nicht..."

Er war es gewohnt, seine Schwester zu beschützen, doch aufgrund der langjährigen Autorität seiner Mutter wagte er es nicht, sich zu widersetzen. Wäre es irgendjemand gewesen, der es gewagt hätte, Shanglin zu verprügeln, hätte Xialin ihn wahrscheinlich schon angegriffen, aber jetzt... schätzte er die Lage ein und beschloss, weiter zu heulen; sich dem Feind zu nähern, wäre unklug!

Zhang Hongwei war gleichermaßen wütend und amüsiert. Gerade als sie die Hand hob, packte sie ihre Nachbarin, Großmutter Li, die auf Zehenspitzen stand, blitzschnell: „Mutter des Kindes, bitte schlagen Sie ihn nicht, das tut dem Kind weh!“

Sie redete und flehte sie an, bis sie es schließlich schaffte, sie von Shanglin wegzuziehen. Zhang Hongwei war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Sie hatte doch nur nach Shanglins Verletzungen sehen wollen und es tat ihr leid, sie zweimal geschlagen zu haben! Aber Großmutter Li war eine alte Frau mit gebundenen Füßen, und sie zerrte und schleifte so heftig, dass Zhang Hongwei ihre Freundlichkeit unmöglich ablehnen konnte. Was, wenn sie zu viel Kraft anwandte und die alte Frau verletzte? Das wäre so schrecklich gewesen.

Oma Li drückte ihn daraufhin auf eine Bank im Hof, wo er Shanglin wütend anstarrte.

Dieses Kind war seltsam; es weinte oder schrie nicht, nachdem es geschlagen worden war. Es starrte mich nur mit aufgerissenen, mitleidigen Augen an, blinzelte und sah völlig bemitleidenswert aus. Zhang Hongwei empfand erneut Mitleid mit ihm, als er seine kleinen, so verbrühten Füße sah…

Mit einem sanften Seufzer hauchte sie in den Wind und fragte beruhigend: „Tut es weh?“

Shang Lin knirschte mit den Zähnen: „Es tut nicht weh.“

Zhang Hongwei war gleichermaßen bestürzt und amüsiert: „Du bist so stur! Dein verbrühter Körper ist praktisch ein Schweinsfuß, und du behauptest immer noch, es täte nicht weh!“

Xia Lin klatschte in die Hände, wirbelte herum und rief: „Oh, Schweinsfüße, Schweinsfüße!“

Shang Lin funkelte ihn wütend an und flehte dann leise: „Mama, mir geht es wirklich gut.“

„Alles in Ordnung? Zum Glück ist nichts passiert. Wenn etwas passiert wäre, würdest du dein Bein dann überhaupt noch wollen?“ Zhang Hongwei war wütend, als er das hörte.

Sie wusste, dass ihr Sohn zu Hause Ärger machte, aber da er noch jung und verspielt war und ein paar Pfirsiche nicht viel wert waren, konnte sie ihren jüngeren Bruder auch zu Hause behalten. Sie wusste, dass das Schlimmste am Sommer war, wenn Jungen in Gruppen im Fluss schwammen. Obwohl Kinder vom Land nicht so empfindlich waren, wie viele ertranken doch jedes Jahr im Fluss? Xia Lin war noch zu jung, um im tiefen Wasser zu spielen, er planschte meist nur im seichten Wasser, aber wer wusste schon, ob er nicht doch hineinrutschen würde? Shang Lin war nur ein Jahr älter, und selbst wenn er stark war, hatte er nur zwei Augen; wie sollte sie ihn jede Sekunde im Auge behalten?

Vor diesem Hintergrund verbot Zhang Hongwei Shanglin nie, das zu tun, was er wollte. Als Shanglin mit seiner Nachbarin Tante Li zum Markt ging und Tante Li ihr von dem Jungen erzählte, der dort abends Saft verkaufte, nahm sie das nicht wirklich ernst.

Schließlich war Tante Li mit der Leitung des Ladens beschäftigt. Obwohl sie wusste, dass viele Leute aus Neugier einkauften, wusste sie nicht genau, wie viel Shanglin täglich verkaufte. Sie vermutete, dass Zhang Hongwei und seine Frau das eingefädelt hatten, und meinte sogar, dass sie gute Kindererzieherinnen seien und ein gutes Händchen fürs Geschäft hätten!

Ehrlich gesagt war Zhang Hongwei darüber nicht erfreut – schließlich war Qiu Jianguo ein anständiger Arbeiter, und was sein Geschäftstalent anging? Wer würde ihn schon respektieren?

Es lag nicht daran, dass sie rückständig gewesen wäre; in den 1980er-Jahren war Unternehmertum in wirtschaftlich unterentwickelten Gebieten durchaus umstritten. Einerseits beneidete man diejenigen, die Geschäfte machten, weil sie viel Geld ausgeben konnten, andererseits war man stolz auf seinen Status und nicht bereit, die sicheren Arbeitsplätze aufzugeben, da man private Unternehmer als minderwertig empfand.

Sie und ihr Mann fragten Shanglin scherzhaft, wie viele Cent er verdient habe.

In ihrem Herzen war es schon ein großer Erfolg, auch nur ein paar Cent zu verdienen! Während andere Kinder Mutter-Kind-Spiel spielten, war sie vernünftig; sie verschwendete ihr verdientes Geld nicht, sondern kaufte sich einen Stift, um schreiben zu lernen. Sie bat ihre Cousine um ein Lehrbuch für die erste Klasse, und als sie nach Hause kam, lernte sie jedes Zeichen einzeln und brachte es dann ihrem jüngeren Bruder bei. Shanglin, die scheinbar weniger intelligent war als Xialin, lernte doppelt so schnell! Und in nur wenigen Tagen hatte sie Dutzende von Zeichen gelernt!

Als Shanglin sah, dass ihre Mutter in Gedanken versunken war und ihr Gesichtsausdruck sich etwas erweichte, bat sie schnell: „Mama, lass mich weiter verkaufen.“