Qi is easy to pass on

Chapter 87

Nachdem sie das Essen zubereitet hatte, ging sie hinaus, um Hilfe zu holen. Das Dorf war recht groß, und so fragte sie unterwegs nach dem Weg und rief ihre Onkel, Tanten, Großeltern und Urgroßeltern. Mit deren Hilfe fand sie schließlich den Weg zum Teich am östlichen Ende des Dorfes.

Aus der Ferne konnte man ein Geräusch im Wasser hören, Lachen und Stimmen, die anschwollen und wieder verstummten. Shanglin ging zu einem schattigen Plätzchen hinter einem großen Baum und rief den Leuten von weitem zu.

Eine Gruppe Kinder ging ins Wasser, ganz offensichtlich nackt. Als Kinder waren sie unbeschwert, aber jetzt sind sie alle erwachsen.

Chang Sheng willigte ein, und alle, hungrig wie sie waren, gingen ohne Aufforderung schnell an Land, um sich anzuziehen. Zhang Lesheng neckte seinen Cousin: „Nicht spicken! Nicht spicken! Sonst kriegst du ein Gerstenkorn!“

Xia Lin spottete: „Meine Schwester kennt sich schon mit der menschlichen Anatomie aus; sie hat sich unzählige Male chirurgische Diagramme angesehen. Sie kann nicht vor ihr verbergen, wie viele Teile du hast.“

Die Gruppe lieferte sich gerade einen verbalen Schlagabtausch, als Ji Yunwen plötzlich schrie: „Verdammt nochmal!“

Alle drängten sich darum und stellten gleichzeitig Fragen.

Wütend schüttelte er seine Schuhe: „Wer hat meine Schuhe angeknabbert!“

In der Ferne trottete eine Ziegenherde langsam dahin. Die Leitziege stieß ein langes „Mäh“ aus, blickte zurück und trottete hochmütig davon.

Alle brachen in Gelächter aus.

Ji Yunwen zitterte, als er seine Schuhe betrachtete, die von angeknabberten Löchern übersät waren, und den Tränen nahe.

Der Tisch war gedeckt. Es gab goldbraun gebratene Minze, kalten Salat mit Pak Choi, Tofu mit Frühlingszwiebeln, Rührei mit Frühlingszwiebeln, geschmorte grüne Bohnen mit Schweinefleisch, eine kalte Platte mit Würstchen und Schweinebauch, die wir mitgebracht hatten, fünf Bittermelonen aus Shanglin, aus denen wir ein trocken gebratenes Bittermelonengericht zubereiteten, Auberginen mit Fischsoße, gekochte Schweinefleischscheiben, dampfend heiße gedämpfte Brötchen und Pak-Choi-Reisbrei.

Sie waren ausgehungert, ihre Bäuche klebten ihnen förmlich am Rücken, und sie verschlangen das Essen wie hungrige Wölfe. Erst als sie halb satt waren, verlangsamten sie ihr Tempo und kommentierten jedes Gericht.

Ji Yunwen hatte noch nie zuvor etwas von Qiu Shanglin gegessen und war ziemlich überrascht, als er erfuhr, dass die gebratene Bittermelone, die Aubergine mit Fischgeschmack und das gekochte Schweinefleisch alle von ihr zubereitet worden waren.

Shanglin riss langsam die goldbraune Kruste vom Boden des gedämpften Brötchens ab und beobachtete sie dabei grinsend.

Selbstgemachte Dampfbrötchen schmecken besonders gut. Sie mag vor allem die goldbraunen, mit braunem Zucker überzogenen Krapfen, die schön zäh und duftend sind.

Die Kinder waren voller Energie und drängten nach dem Essen darauf, den Berg hinaufzugehen.

Oma machte sich Sorgen, dass sie alleine in die Berge gehen würden, deshalb bestand sie darauf, sie zu begleiten, um sich um die fünf Walnussbäume zu kümmern, die ihre Familie gemietet hatte.

Die Berge hier unterschieden sich von den kleinen Hügeln, die sie sonst oft besuchten; sie waren mit hohem Gras und dichten Wäldern bewachsen, die sich endlos von Berg zu Berg erstreckten. Sie gingen nur bis zu den flacheren Stellen, wo das Dorf viele Obstbäume hatte. Sie wagten es nicht, die Kinder tiefer hinausgehen zu lassen, aus Angst vor Schlangen und wilden Tieren.

Dennoch reichte es aus, um Gu Zhiyuan, dessen Heimatort in der Ebene liegt, und Ji Yunwen, die noch nie in den Bergen gewesen war, zu beschäftigen.

Der Berg ist mit vielen Pflanzen, Wildfrüchten, Heuschrecken, Laubheuschrecken, Wildkaninchen bedeckt...

Xia Lin und die Jungen rannten voraus, während Shang Lin langsam neben ihrer Großmutter herging. Okay, das ändern wir. Eigentlich war es die alte Dame, die langsam neben ihr herging. Die alte Dame war in besserer körperlicher Verfassung als sie.

Zhang Lesheng, der als Gastgeber fungierte, stellte gelegentlich die Wildfrüchte, Gräser und Blumen am Wegesrand vor. Die köstliche Platte war süß-sauer, die Wildtrauben noch nicht ganz reif, die roten Bohnen etwas herb, die Wildkastanien vom Hang am besten, und man musste Handschuhe tragen, um die Skorpione mit der Flasche umzudrehen. Ji Yunwen und Gu Zhiyuan waren neugierig und wollten alles wissen und probieren.

Xia Lin kam mit einem Tablett zurückgerannt: „Schwester, Schwester, mein Bruder hat diese gepflückt und mich gebeten, sie dir zu geben.“

„Pan Tuo“ ist ein lokaler Dialektausdruck, und Shanglin kennt den wissenschaftlichen Namen nicht. Die Pflanze ist sehr klein, wächst im Schatten und hängt, wenn sie vollreif ist, rot an den Zweigen. Man kann eine Handvoll auf einmal pflücken; sie schmeckt süß-sauer und ist sehr erfrischend.

Als sie auf dem gepachteten Grundstück ankamen, wies Großmutter ein paar Jungen an, auf einen Baum zu klettern und mit Stangen etwa ein Dutzend grüne Walnüsse herunterzuschlagen. Sie knackten sie auf einem großen Stein und kosteten – noch nicht ganz reif, aber trotzdem köstlich. Daraufhin fingen die Jungen wieder an, sie zu zerschlagen, sodass viele zu Boden fielen. Shanglin trug einen Korb, um sie aufzusammeln, und rief: „Schon gut, schon gut, hört auf, sie zu zerschlagen! Wir müssen welche aufheben!“

Die alte Dame setzte sich lächelnd auf einen großen Stein, um sich auszuruhen: „Es ist schon in Ordnung. Es ist insgesamt nicht viel. Früher haben wir uns damit ein wenig Geld für Öl und Salz verdient, aber jetzt haben wir genug. Wenn es Ihnen gefällt, gebe ich Ihnen mehr.“

Es folgte eine weitere Reihe knisternder Geräusche, und Shanglin wich hastig aus und fluchte dabei wütend vor sich hin.

Sie lachten seltsam im Baum, pflückten absichtlich große Exemplare und warfen sie nach ihr.

Gelächter erfüllte den Obstgarten.

Shanglin lachte keuchend und setzte sich neben ihre Großmutter, wo sie sich liebevoll auf ihren Schoß kuschelte.

Die alte Frau strich Shanglin über das Haar und deutete auf die Brombeersträucher in der Nähe: „Als deine Mutter so alt war wie du, hat sie sich auch gern verwöhnt gefühlt. Das Leben war damals hart. Wir waren arm, und es gab viele Kinder. Wir hatten immer Hunger. Deine Mutter ging im Dorf zur Schule. Sobald der Unterricht aus war, nahm sie einen Korb und ging mit ihren Schwestern den Berg hinauf, um Brombeersamen zu sammeln. Zuhause angekommen, mahlte sie sie zu Pulver und mischte sie mit Süßkartoffelmehl, um daraus gedämpfte Brötchen zu backen.“

Die schelmischen Jungen huschten ebenfalls vom Baum herunter und versammelten sich darum, um Walnüsse zu knacken und zu essen.

Ich pflückte eine Handvoll Dornensamen aus dem Wald. Sie hatten kleine, violette Blüten und dufteten leicht. Ich steckte sie mir in den Mund und kaute sie, spuckte sie aber wieder aus – sie waren bitter!

Die alte Dame lachte: „Es war wirklich hart. Woher sollten wir all die Süßigkeiten nehmen? Eine Familie, die sich Süßkartoffelknödel leisten konnte, galt als wohlhabend. Damals war dein Großvater ein Funktionär in der Gemeinde. Er klang sehr angesehen, aber sein Gehalt war nicht hoch, und wir mussten ihn trotzdem unterstützen. Deine Mutter und einige Onkel gingen alle zur Schule, und ich war die einzige Frau in der Familie, die Arbeitspunkte verdiente. Egal wie fleißig die Frauen in der Erntegruppe waren, sie verdienten weniger als die Männer, und das jährlich verteilte Getreide reichte nicht zum Essen. Also ging ich mit deiner Mutter und deinen Onkeln wildes Gemüse ausgraben und wilde Früchte pflücken und in andere, reichere Dörfer, um Weizenähren von den Feldern und verfaulte Süßkartoffeln zu sammeln, die sonst niemand wollte.“

Du bekommst nicht einmal einmal im Jahr eine richtige Mahlzeit. Als deine Mutter klein war, war sie schwach. Sie kochte Nudeln aus Süßkartoffelmehl, vermischt mit etwas Weizenmehl, und musste sie heimlich essen, sonst hätte deine Urgroßmutter dich ausgeschimpft, weil du Essen verschwendetest und früher oder später das von jemand anderem bekommen würdest… Deine Mutter hat im Alter sehr gelitten… Später, als wir mit ihr über eine Heirat sprachen, sagte sie, dass ihr alles andere egal sei, solange der Mann gesund und fähig sei und sie später Weizenmehl essen könne, würde sie ihn heiraten.

Die Familie deines Vaters war damals nicht wohlhabend, aber sie lebten in einer Gemüseanbauregion, was besser war als unser Dorf. Die Heiratsvermittlerin sagte, der Bräutigam habe nur wenige Brüder, die Älteren seien alle gebildet, und dein Vater könne das Familienunternehmen erben und eine Stelle im öffentlichen Dienst bekommen. Dein Großvater glaubte ihm und verlangte keine hohe Mitgift. Er hoffte, deine Mutter könne ein sorgenfreies Leben führen, doch wer hätte ahnen können, dass die familiäre Situation deines Vaters sich so verkomplizieren würde.

Deine Großmutter sah auf deine Mutter herab; im ersten Jahr weinte sie deswegen ständig. Nachdem sie in die Familie eingeheiratet hatte, standen ihre Schwiegereltern über ihr, der ältere Bruder und die Schwägerin ihres Mannes vor ihr und ihr jüngerer Schwager unter ihr. Sie hat so viel Leid ertragen, um da zu sein, wo sie heute ist…

Shanglin kniete auf dem Schoß ihrer Großmutter und lauschte schweigend.

Die alte Dame tätschelte sie und sagte: „Du bist ein hübsches Mädchen, lernst gut, und ich habe von deiner Mutter gehört, dass du auch geschäftlich begabt bist. Du musst dir in Zukunft einen guten Partner suchen, damit du nicht so leiden musst wie deine Mutter.“

Die Jungen sahen sich an und lächelten, dabei tauschten sie vielsagende Blicke aus.

Shang Lin grinste. „Keine Sorge, ich bin dazu fähig. Niemand wird mich im Stich lassen.“

Am nächsten Tag um die Mittagszeit bestand Tante Dazhu darauf, mit ihnen essen zu gehen. Sie hatte zwei Sorten großer Dampfbrötchen zubereitet: eines mit Schnittlauch und Schweinefleisch und eines mit einer vegetarischen Füllung aus Mu-Err-Pilzen, Ei und Tofu. Shanglin war von den vegetarischen Brötchen begeistert, aß drei hintereinander und fragte immer wieder nach dem Geheimnis. Tante Dazhu verriet ihr heimlich, dass sie ein paar Lotusblätter klein schneiden und zusammen mit etwas Sesamöl für das Aroma hinzufügen und beim Vermengen der Füllung etwas Hühnerbrühe dazugeben sollte. Shanglin beschloss, sie beim nächsten Mal selbst zu machen.

An Lernen habe ich mehrere Tage hintereinander gar nicht gedacht. Ich habe meine Lehrbücher nicht mal aus der Tasche geholt. Ich habe einfach nur rumgealbert wie ein Irrer.

Heute sind sie auf dem Berg, morgen im Wasser, fangen Fische, Garnelen und Schmerlen; drehen Skorpione um und stehlen Äpfel; necken Katzen und Hunde, klettern auf Dächer und Bäume. Ji Yunwen war anfangs wegen Qiu Shanglins Anwesenheit etwas zurückhaltend, doch später erkannte er, dass all diese Ruhe und Gelassenheit nur Fassade waren; wenn sie ausrastete, war sie alles andere als gewöhnlich. Sie strotzte vor finsteren Plänen, hatte ständig schlechte Ideen und war immer in Unfug verwickelt. Doch wenn es darum ging, Verantwortung zu übernehmen, drückte sie sich vor ihr, grinste höhnisch, als sie die Schuld auf sich nahmen und ausgeschimpft wurden. Hinterher heuchelte sie sogar Vergebung.

Aber sie kann es lernen.

Jeden Abend, nachdem die Jungen den ganzen Tag gespielt hatten und tief und fest schliefen, blieb sie lange auf und las dicke Bücher von vorn bis hinten. Manchmal, wenn es darum ging, am nächsten Tag Heilkräuter zu sammeln, hatte sie schon am Abend zuvor im Kompendium der Materia Medica nachgeschlagen, um sich über die verschiedenen Kräuterarten zu informieren. Morgens, wenn alle anderen noch schliefen, standen ihre Eltern auf, um die Pflanzen zu pflegen und zu kochen. Von allen Kindern standen nur sie und Li Changsheng auf. Der eine übte Kampfsport, der andere las in einer Fremdsprache und plauderte unverständlich vor sich hin – weder Englisch noch ein Dialekt. Xia Lin sagte, sie lerne schon seit vielen Jahren Französisch.

Ohne dass sie es ahnten, verblasste der Nimbus des herausragenden Schülers, der Qiu Shanglin einst umgab, und wurde durch ein Gefühl der Zugänglichkeit, aber auch durch ein größeres Gefühl der Bewunderung ersetzt.

Nach ein paar Tagen waren alle dunkelbraun gebräunt, nur Qiu Shanglin sah dank ausreichendem Sonnenschutz noch blasser aus. Am Nachmittag, nach ihrer Mittagspause, lauerten einige am Feldrand und beäugten den Maulbeerhain mit gierigen Blicken.

Maulbeeren sind eine wertvolle Sache. Schon am ersten Tag ihrer Ankunft im Dorf hatten sie es auf sie abgesehen und berechneten, wann sie reif sein würden. Als die Maulbeeren fast violett wurden, lauerten sie, aus Angst, der Besitzer könnte ihnen zu viel Sonne abverlangen, heimlich am Feldrand, um sie zu stehlen!

Es als Diebstahl zu bezeichnen, ist einfach nur lächerlich.

Die Dorfbewohner, dankbar für Qiu Jianguos Freundlichkeit, schenkten auch Qius Geschwistern ihre Zuneigung. Außerdem, wie viel sollten die Kinder schon essen?

Die Kinder, auf der Suche nach Neuem und Aufregung, bestanden darauf zu stehlen, und die Einheimischen drückten ein Auge zu, taten so, als sähen sie nichts, und ließen sie spielen. Oft brachten sie, nachdem sie etwas gestohlen hatten, einige Tage später einen weiteren Korb zur Familie Zhang.

Der Besitzer des Maulbeergartens war derselbe.

Seine Familie züchtet Seidenraupen und pflanzt diese Maulbeerbäume, um sie damit zu füttern; die Maulbeeren sind ein unerwarteter Bonus. Obwohl sie gut schmecken, sind sie klein und selten, weshalb der Verkauf zu aufwendig ist und ihnen auch nicht gelingt. Jedes Jahr verschenken sie ihre Maulbeeren.

Als er das Glucksen aus dem Graben hörte, lächelte er verschmitzt, fächelte sich mit seinem Strohhut Luft zu und murmelte vor sich hin: „Ach herrje, ich bin müde. Ich gehe nach Hause, ruhe mich aus und mache ein Nickerchen.“ Damit verließ er den Maulbeerhain.

Xia Lin sprang auf und rief: „Oh, Zeit, Maulbeeren zu essen!“ und rannte zum Maulbeerbaum.

Maulbeeren sind köstlich, aber zu viele davon können Zahnschmerzen verursachen. Alle gaben schnell auf, und der Blick schweifte umher: Der Maulbeerhain erstreckte sich bis zum Horizont. Die roten und grünen Maulbeeren an den Zweigen wiegten sich im Wind und schienen die kleinen Kerle mit ihrem schwachen Kampfgeist zu verspotten.

Xia Lin umklammerte seinen Bauch mit der linken Hand und biss sich mit der rechten auf die Zähne, während er vor Schmerzen stöhnte. Er war gierig gewesen und hatte am meisten gegessen, was ihm nun Bauchschmerzen bereitete.

Shanglins Blick huschte umher und blieb schließlich auf dem Maisfeld gegenüber der Straße hängen.

Mit einer verschmitzten Geste winkte er alle herbei und flüsterte: „Gerösteter Mais, wollt ihr etwas essen?“

Noch vor wenigen Augenblicken beklagte sich Qiu Xialin darüber, dass er satt sei, doch er war der Erste, der antwortete: „Oh, gerösteter Mais!“

Die Maiskolben klebten an den Maisstängeln, ihr grünes Licht war ein Augenschmaus. Shanglin schickte Lin Changsheng und Ji Yunwen hinunter, um sie abzubrechen, während die anderen Wache hielten und trockene Zweige für Brennholz sammelten.

Als Zhang Lesheng den Mais aufhob, fragte er sich: „Wir haben doch frischen Mais zu Hause, warum sollten wir ihn stehlen?“

Zhang Leshui kratzte sich am Kopf: „Aber die gestohlenen schmecken besser.“

„Nein, ich frage mich nur, warum Sie das Wort ‚gestohlen‘ verwenden müssen – das Maisfeld gehört doch eindeutig Onkel Si, ein paar Maiskolben zu pflücken ist doch kein Diebstahl, oder?“, sagte Zhang Lesheng ehrlich.

Zhang Leshui kratzte sich weiter am Kopf: „Ich finde immer noch, dass das gestohlene Essen besser schmeckt.“

Drei Diebe schlichen sich heran, jeder mit etwa einem Dutzend Maiskolben bepackt. Sie suchten sich einen geschützten Platz, entzündeten ein Feuer, spießten die Maiskolben auf, und der Duft von geröstetem Mais verbreitete sich weit und breit, begleitet vom Knistern brennender Zweige.

Auf dem Maisfeld stützte Onkel Si mühsam einen Maisstängel hoch und schimpfte: „Diese kleinen Bengel, sie könnten ihn abbrechen, wenn sie wollten, aber nicht einmal das können sie, sie wollen ihn ausreißen!“

Der alte Mann, der eine Zigarette rauchte, kicherte, als er den aufsteigenden Rauch betrachtete: „Wahrscheinlich wollen sie Maisstängel essen. Die gibt es in der Stadt nicht, deshalb mögen sie sie sehr. Schneide ein paar ab und schick sie heute Abend rüber; sie sind um diese Tageszeit saftig und lecker.“

Als Qiu Shanglin in einem Zustand seliger Unwissenheit lebte, hielt ein Auto mit einem südlichen Kennzeichen vor dem Mocha Cat Gebäude in Huaiqiao City, Provinz C.

Den Angestellten fiel auf, dass die Firmenleitung in höchster Alarmbereitschaft war und sich eilig an der Tür versammelt hatte, um die Leute im Auto zu erwarten. Sogar Hua Qianshan, der sonst selten im Büro erschien, war anwesend. Er war nur vorübergehend arbeitslos, da er Yang Hai bestimmte Aufgaben übertragen hatte. Hua Qianshan wirkte etwas nervös und starrte angestrengt auf die Autotür, wagte es aber nicht, vorzugehen und die Leute zu drängen.