Qi is easy to pass on

Chapter 31

"Espero que Su Alteza, el Tercer Príncipe, sea magnánimo y no le guarde rencor a la Princesa por las ofensas pasadas de la Secta de la Esperanza Mo", repitió Ke Luoqizhen.

El culto Moxi ostenta un poder considerable en la Región Oriental y mantiene estrechos vínculos con la familia real y la nobleza de dicha región. En sus inicios, conspiró con parientes imperiales desleales y funcionarios de la dinastía Tiandu para conspirar contra importantes ministros y nobles de la corte. En aquel entonces, incluso la familia del esposo de la princesa mayor se vio implicada, lo que provocó la condena de la propia princesa. Con la ayuda de quienes la rodeaban, escapó del palacio y permaneció alejada de las Llanuras Centrales durante décadas. Regresó a las Llanuras Centrales el año pasado y entró en el palacio para recuperar su estatus como princesa mayor.

"¡El culto de Moxi ha proyectado una sombra considerable sobre la princesa!"

Durante el tiempo que la princesa estuvo ausente de las Llanuras Centrales, se infiltró en la Secta Demoníaca de la Región Oriental durante muchos años bajo el alias de Yang Yunxian. Tras asesinar a varios ancianos importantes de la Secta, huyó a Nanyuan, donde surgió una profunda enemistad entre ambos bandos. Durante años, la Secta Demoníaca envió hombres para dar caza a Yang Yunxian, provocándole un envenenamiento. Justo cuando planeaban eliminarla por completo para vengar la muerte de los ancianos, Yang Yunxian ya no representaba una amenaza.

"Recuerdo que usted, Princesa de la Región Oriental, no se lleva bien con la Secta Demoníaca. ¿Por qué defiende hoy a la Secta Demoníaca?"

"La Secta Demoníaca tiene profundas raíces en la Región Oriental y también una larga historia ligada a mi familia real. Por el bien común, Qi Zhen no tuvo más remedio que abandonar el Palacio Central del Lago y venir a las Llanuras Centrales para interceder por su pueblo."

Aunque Keluo Qizhen era pariente colateral de la familia real de la Región Oriental, poseía la habilidad de observar las estrellas y realizar cálculos, por lo que era muy respetada por sus parientes. Siempre permanecía en el palacio construido a orillas del lago sagrado de la Región Oriental y rara vez se dejaba ver. Cuando sus parientes querían pedirle consejo, solo podían esperar a la orilla del lago para buscar su guía.

“La princesa mayor es mi tía. Ha sufrido muchas penurias y adversidades. Solo con gran dificultad accedió a regresar al palacio para reunirse conmigo. Jamás querría ver a mi tía sufrir más daño. Mientras la Secta Demoníaca no intente causar más problemas, puedo aceptar que su gente venga a las Llanuras Centrales.”

Zhu Yu ordenó que sirvieran más vino, saboreando su aroma, y dijo con un significado oculto: "Les prometí que mientras Qi Zhen estuviera en la Región Oriental, garantizaría la seguridad de la Región Oriental. Por supuesto, esto también requiere que la Región Oriental sea pacífica y no me cause ningún problema".

Este honor, aparentemente inmenso, provocó que Ke Luoqizhen dejara escapar un largo suspiro, con sus labios rojos ocultos bajo las finas cuentas.

"¿Significa esto que si tú, Tercer Príncipe, pretendes dañar la Región Oriental, primero me eliminarás a mí para no poner en peligro tu promesa, Tercer Príncipe?"

Debo decir que estoy decidido a hacer algo y no toleraré ningún obstáculo en mi camino. Ya sea usted o la Región Oriental, si están dispuestos a desafiarme, pueden intentar ver de lo que soy capaz.

Zhu Yu se recostó perezosamente en el lujoso sofá, disfrutando de la fruta que le ofrecía su criada. Su conversación, aparentemente casual, contenía una advertencia oculta.

¿Sabe Qi Zhen cuántos métodos existen para hacer que alguien desee estar muerto? Al menos, yo todavía no los he probado todos.

"Parece que tú, Tercer Príncipe, dejaste escapar al Ganso Azul no porque no fueras lo suficientemente despiadado, sino porque encontraste la horma de tu zapato."

"Fracasé porque no tuve tiempo de cortarle las alas y las patas, impidiendo así que escapara. Recordaré esta lección."

"Con las plumas rotas y una pata fracturada, ¿sigue siendo este un ganso hermoso?"

"Ser capaz de aplastar la altiva confianza de un ganso salvaje que una vez vagó libremente por la tierra, dejándolo luchando en su cuerpo destrozado pero incapaz de morir, este proceso... jeje, ¿no le resulta placentero a Qi Zhen?"

Sí, mi querido hermano menor, solo necesitas conservar tu lengua afilada y tu hermoso cuerpo. Cualquier otra habilidad que pudiera hacer que te alejaras de mi lado ya no es necesaria.

"Parece que este hermoso ganso no solo es excepcionalmente capaz, sino que también ha conmovido el corazón del Tercer Príncipe, que suele ser impasible."

Ke Luoqizhen conocía muy bien las habilidades y la naturaleza de Zhu Yu. Disfrutaba persiguiendo y jugando, y también le gustaba el juego de capturar presas. Encontraba placer en poner a prueba sus métodos observando la lucha y la resistencia de la presa. Ahora, ¿quién podría hacerle frente a este frío y temible Tercer Príncipe?

¿Conmovido? ¡Tal vez! Zhu Yu entrecerró los ojos, una compleja emoción cruzó por su mirada. Nunca esperé caer tan profundamente en esta trampa...

"¿No esperabas verte envuelto en esta situación, o no esperabas que una vez que pusieras tus manos sobre este ganso, tú, Tercer Príncipe, te volverías... incapaz de salir de ella?"

"Tan profundamente inmerso, tan fácil de identificarse con él. ¿Será que Qi Zhen ya ha pasado por esto antes?"

"Su Alteza es muy amable. ¿Por qué no le pedimos a Qi Zhen que toque una melodía con los sonidos de las Regiones Orientales para ayudarnos a olvidar nuestros problemas?"

"Tu forma de tocar la batería es tan letal como tú."

Se tapó la boca y se rió. "¿Tienes miedo?"

"Tengo miedo, miedo de emborracharme demasiado y morir por tu encanto y tu tamborileo mortal." Zhu Yu sonrió mientras tomaba los tres tambores redondos que llevaba consigo.

Después de que Krocchi Zhen interactuara con los músicos en la sala para interpretar una pieza musical, los bailarines de abajo balancearon sus cuerpos, cada vez más encantadores y conmovedores, al ritmo de los tambores de la música y la danza que se reanudaron.

Lo que Zhu Yu vio ante sí, un deslumbrante despliegue de figuras, era la representación musical y la danza cuidadosamente orquestadas en el banquete de la Torre Yuqiong para tenderle una trampa. La grácil figura de ella de pie sobre el lago, con sus mangas ondeantes y su gasa vaporosa como una nube, quedó grabada en su mente.

¿Es incapaz de zafarse? Suele aparentar ser tan refinado y apuesto como un joven encantador, amable e ingenioso hasta el punto de que nadie se siente amenazado, pero ya avanza paso a paso entre risas.

¡Su, Shao, Chu! Cada vez que ese nombre le venía a la mente, un leve dolor punzante le subía al lado izquierdo del pecho, justo donde ella lo había apuñalado con una espada el año anterior. La herida ya había cicatrizado hacía tiempo, pero su corazón seguía latiendo con fuerza.

Esos ojos cautivadores e embriagadores bajo él, teñidos de pasión... solo pensar en ese cuerpo que una vez estuvo en sus brazos y manos, desde la resistencia hasta la rendición silenciosa hasta su abrazo, todo dentro del Pabellón de Jade de Nieve... ¡era todo una actuación para él!

El amor es para la persona que he elegido. Para aquellos que no he elegido, ¿qué le has quitado alguna vez a Shao Chu, Tercer Príncipe?

Una profunda sonrisa se dibujó en los labios de Zhu Yu, una sonrisa a la vez seductora y maliciosa.

«Joven amo, me has encendido una buena llama. Quizás no me reconozcas como tu príncipe, pero yo sí te reconozco. Tu persona, tus sentimientos, tu cuerpo ya me pertenecen. ¿Cómo puedo hacerte comprender esto por completo?» Una mirada posesiva y anhelante brillaba en sus ojos.

Mientras todos estaban absortos en el deslumbrante canto y baile, una sirvienta que estaba a punto de servir vino a Ke Luoqizhen vio cómo su botella se hacía añicos. En medio del grito de horror de la sirvienta, ¡una espada voladora impactó contra el tambor de Ke Luoqizhen!

"Hay asesinos sueltos; protejan al Tercer Príncipe..."

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Yan Pingfei, el mayordomo principal de la Mansión de los Tres Emperadores, que esperaba cerca, gritó una orden a los guardias para que protegieran a su amo.

Al oírse otro silbido, un destello de espada, aún más rápido, surgió de detrás de Zhu Yu para protegerlo. Un estruendo resonó en el aire, y una flecha partida en dos aterrizó frente a Zhu Yu y Ke Luoqizhen. ¡Feng Yan, el espadachín personal de Zhu Yu, ya estaba protegiendo a su amo!

Ante el continuo silbido del viento que se colaba por las ventanas y puertas, la mirada de Feng Yan se ensombreció. Alzó la mano y las sombras de las espadas, como una lluvia de espadas, surgieron del vacío. Innumerables flechas voladoras se hicieron añicos y cayeron al suelo.

En ese momento, se oyeron aullidos y el choque de armas desde fuera de la ventana, lo que indicaba que ya había comenzado una operación de captura en el exterior.

Instantes después, en lugar de las flechas que atravesaban la ventana, innumerables figuras enmascaradas con grandes espadas irrumpieron en el lugar. Nada más aterrizar, blandieron sus espadas y se dirigieron directamente al asiento principal en el centro del salón.

Mientras los músicos y bailarines dentro del salón jadeaban de horror, todas las puertas del vasto salón, incluyendo la entrada principal y las laterales, se abrieron, y filas de guardias vestidos de rojo irrumpieron en el lugar. Los guardias vestidos de rojo que protegían el Palacio de los Tres Emperadores y a Zhu Yu estaban altamente entrenados y rápidamente formaron una barrera humana para separar a Zhu Yu de los asesinos.

"Alteza, los asesinos que dispararon flechas fuera del palacio ya han sido neutralizados", informó Yan Pingfei mientras daba un paso al frente.

"Pingfei y Fengyan, dejen a uno con vida, maten al resto. Recuerden, si perturban mi disfrute, su muerte será espantosa."

Zhu Yu, que ocupaba un puesto de alto rango, permanecía sereno y tranquilo en el lujoso sofá. Con la mano apoyada sobre la rodilla derecha flexionada, agitaba suavemente la copa de jade que contenía vino, sosteniendo así su cabeza. A pesar de su expresión algo contenida, las comisuras de sus finos labios rojos se curvaban con una expresión fría y seductora.

"¡Sí!"

Yan Pingfei aceptó la orden y se marchó. Lo que siguió fue un sangriento campo de batalla con miembros amputados y gritos de muerte. Los bailarines que estaban al margen se cubrieron el rostro horrorizados. Algunos se abrazaban y gritaban de miedo, mientras que otros se acurrucaban en un rincón y temblaban. Ninguno se atrevía a presenciar la carnicería en la sala.

Un instante después, los guardias vestidos de rojo detuvieron su ataque contra los asesinos. Los asesinos, vestidos de negro, con las extremidades o la cabeza cercenadas, yacían muertos en un charco de sangre. La sangre salpicada manchaba la ropa de las chicas que se acurrucaban cerca, llorando. Sus rostros horrorizados miraban con miedo los cadáveres esparcidos por el pasillo, y nadie se atrevía a acercarse.

Varios guardias examinaron el cadáver e informaron a Yan Pingfei de toda la situación.

"Alteza, el asesino ha sido abatido. Aparte de un superviviente, hemos enviado hombres para investigar si alguno de sus cómplices logró escapar."

¿Sabes de dónde vienes?

—Todos los asesinos tienen un tatuaje en las mejillas, así que parecen… que pertenecen a otras razas —dijo Yan Pingfei, mirando a la persona que estaba junto a su maestro.

—Mayordomo Yan, si esto tiene que ver con la Iglesia Demoníaca, por favor, hable con franqueza —preguntó Ke Luoqizhen con astucia.

«Princesa Qizhen, Pingfei ha sido demasiado presuntuoso al hablar con tanta franqueza. Los tatuajes en sus rostros no son nuevos; pertenecen a un clan dentro de la Secta Demoníaca muy cercano a la princesa.»

"Parece que intercediste por la Iglesia Demoníaca, pero es evidente que quieren que mueras en la capital."

De lo contrario, ¿por qué enviarían asesinos a matar a miembros de la familia real sin importarles su seguridad en las Llanuras Centrales? Es evidente que esperaban que la Dinastía Tiandu la castigara directamente tras el incidente.

"Es una lástima que no sepan cuánto te aprecio, Qi Zhen." Zhu Yu rió con picardía, mientras sus largos dedos acariciaban las delicadas cuentas de su velo. "Ahora, Qi Zhen, ¿cómo piensas resolver esto?"

—No, Qi Zhen no lo entiende —dijo, sacudiendo la cabeza—. Si se tratara de un anciano del Culto Demoníaco que se me opusiera, sin duda sería posible tenderle una trampa así, pero ¿acaso el mayordomo Yan acaba de decir que se trata de un clan muy cercano a mí? ¿Qué hay de los tatuajes en sus cuerpos?

"La princesa Qizhen es una línea curva que acompaña a las nubes."

"Ran Liu Xuan Hong." Una rama del Culto de la Esperanza Demoníaca, el clan en el que más confiaba en la Región Oriental. "¡Esto debe ser una trampa tendida por alguien con segundas intenciones, que se ha hecho pasar deliberadamente por un miembro del clan de Ran Liu Xuan Hong para asesinarla!"

"Me temo que esto entristecerá a la princesa. Pingfei acaba de decir que los tatuajes de los asesinos son antiguos, no nuevos. Sin duda, pertenecen al clan Xuanhong."

Al oír esto, la expresión de Ke Luoqi se tornó sombría.

¿Por qué debería preocuparle esto a Qi Zhen? Dado que la Secta Demoníaca se lo ha buscado, yo, el príncipe, les daré una lección. Esta lección les hará experimentar de primera mano las consecuencias de ofender a la familia real de Tiandu.

«Por favor, Tercer Príncipe, no se enfade. Me temo que el asunto no es tan sencillo». Ke Luo Qi Zhen se levantó y se arrodilló ante Zhu Yu, suplicando: «La Secta Demoníaca de la Región Oriental se ha fortalecido a lo largo de varias dinastías, absorbiendo a innumerables personas y tribus fronterizas de la Región Oriental. Sin embargo, debido a su inmenso tamaño, algunas sectas se han dividido y desviado, mientras que otras se han mantenido fieles a sus intenciones originales y se han dedicado al pueblo de la Región Oriental. El Clan Xuan Hong es un ejemplo de ello. Le ruego al Tercer Príncipe que me conceda la oportunidad de interrogar personalmente a este único superviviente y comprender toda la historia».

¿Y si el resultado no es el esperado? Zhu Yu miró con pereza el anillo de gemas que llevaba en el dedo. Este anillo era un obsequio de la Secta Demoníaca. La gente de la Región Oriental era muy hábil para encontrar vetas minerales.

"Si todo esto es realmente un acto temerario de la Secta Demoníaca y el Clan Xuanhong, no importa cuánto tiempo tome, Qi Zhen de la Secta Demoníaca de la Región Oriental le pondrá fin personalmente." El rostro bajo las finas cuentas reflejaba determinación.

Una carcajada acompañó los aplausos. "Muy bien, este príncipe accede a tu petición. Pero si investigas y aún intentas encubrir la verdad, ten cuidado..." Sus apuestos ojos se volvieron gélidos. "No solo la Secta Demoníaca pagará el precio por ofender a mi familia real, sino que tú, Ke Luo Qizhen, también perecerás. ¡Desde lo alto, viendo correr la verdadera sangre, Qizhen ciertamente no conoce el placer de eso!"

"Qi Zhen no le dará al Tercer Príncipe semejante oportunidad."

—Muy bien —dijo Zhu Yu, haciéndole señas con satisfacción para que se acercara, ordenándole que volviera a su asiento y a la criada que sirviera más vino—. ¡Continúa con la música interrumpida y termina la interpretación de tambores que tenías planeada para este príncipe!

"Como usted dijo, es solo que no creo que estas encantadoras alondras puedan realizar su maravillosa danza para usted en este momento."

Abajo, tras las columnas y las cortinas de gasa del salón, se veían figuras delicadas, encogidas y flácidas por el miedo, sollozando suavemente y temblando.

«La belleza de la alondra reside en su canto, pero entre el hedor a sangre, sus gritos aterrorizados se asemejan más al lamento de la luna nocturna». Suspiró suavemente. «Niños buenos, no lloren. Después del lamento, este príncipe espera ver un juego más alegre».

A la señal de Zhu Yu, los sirvientes a ambos lados trajeron varias cajas de madera. Tras abrirlas, alzaron las manos y esparcieron luz dorada y blanca por el salón. Al observar con detenimiento, se podían ver innumerables cuentas de oro y perlas esparcidas entre la sangre y los cadáveres.

«Estas cuentas de oro y perlas de los Mares del Sur son todas vuestras, siempre y cuando alguno de vosotros continúe realizando una danza en la tierra ensangrentada que satisfaga al Tercer Príncipe». Un sirviente transmitió en voz alta la orden de su amo a los que estaban abajo.

Las chicas miraban con incredulidad, con los ojos muy abiertos por el horror. No podían creer lo que oían: ¡que iban a bailar entre montones de cadáveres y sangre!

Capítulo dos

Al ver las figuras inmóviles de las chicas, Zhu Yu dejó escapar otro largo y lento suspiro.

"Como bailarina al servicio del Palacio del Tercer Príncipe, ya no puedo bailar ni alegrar a este príncipe, así que ¿por qué debería mantener mis pies en los terrenos del palacio?" Acarició las diversas joyas y gemas que adornaban sus dedos, aparentemente despreocupado, pero pronunciando palabras que helaban la sangre.

"Tercer Príncipe, perdóname la vida..."

"Sabemos que nos equivocamos, por favor, no nos corten los pies..."

Los bailarines estaban tan asustados que se arrodillaron en el suelo y se postraron desesperadamente, implorando clemencia.

¡Ay, Dios mío! Estás tan asustado, me parte el corazón verte así. La risita perezosa se transformó en una dulzura tranquilizadora. Buen chico, me gustan los niños obedientes. Ve a recoger las cuentas de oro y las perlas, son tu recompensa.

El susurro era tan suave que casi parecía un murmullo, pero poseía una majestuosidad aterradora. Varios bailarines, reprimiendo su miedo, pisaron descalzos la sangre. Ante los espantosos cadáveres, el terror los paralizó. Pero entonces, más cuentas de oro y perlas blancas cayeron del cielo, y comenzaron a recogerlas.

Mientras los tambores y la música se reanudaban lentamente, en medio de la risa alentadora de Zhu Yu, los coloridos velos sobre los cuerpos de las bailarinas ondearon una vez más, mientras sostenían con gracia las cuentas de oro y las perlas del charco de sangre.

A medida que se esparcían más cuentas de oro y perlas, los pies descalzos de las muchachas caminaban entre la sangre y los cadáveres, bailando y recogiéndolos. Cuando sus manos se llenaron de cuentas de oro y perlas, dejaron de bailar y comenzaron a buscar tesoros en la sangre como si jugaran, retozando y saltando entre los cadáveres.

La sangre salpicaba a todos con un rojo más intenso, pero ya no les importaba la pila de carne y cadáveres que antes habían temido. En cambio, apartaron los cuerpos sin vida y las extremidades cercenadas, y compitieron alegremente entre la sangre y los cadáveres para ver quién encontraba el mayor tesoro.

"Jajaja, la codicia, el deseo, la tentación, la vulnerabilidad... ¡el encanto de la naturaleza humana jamás cansará a este príncipe!"

Zhu Yu alzó la cabeza y rió a carcajadas, bebiendo un buen vino mientras observaba a las hermosas bailarinas saltar hacia él a través de "montones de cadáveres y sangre".

"Los gustos del Tercer Príncipe siguen siendo impresionantes." Ke Luoqizhen dejó de tocar el tambor.

"¿Tiene Qi Zhen alguna otra idea?"

"De repente siento lástima por la persona de la que te has enamorado."

Si esta persona no posee la misma fuerza e inteligencia, probablemente le traerá desgracia en lugar de fortuna.

"¿Por qué el maestro de ajedrez Zhen de repente se siente bondadoso y quiere ayudar a los débiles?"