Denn…ich wäre besorgt…“
Lingyan sprach ernst, ihr Tonfall war von einer zärtlichen Zuneigung erfüllt, deren sie sich selbst nicht bewusst war.
„Das werde ich für immer in Erinnerung behalten!“
Gu Zhong starrte sie lange Zeit ausdruckslos an, wobei sich seine Mundwinkel unbewusst leicht nach oben zogen, obwohl unklar war, was ihn so glücklich machte.
Banner flatterten im Wind, und schwarz gepanzerte Soldaten bildeten einen Wald. Mit Einbruch der Dämmerung war die fünftausend Mann starke leichte Kavallerie, die zur Nordgrenze marschierte, bereit zum Aufbruch.
Es handelte sich um Elitesoldaten und Generäle, die die Hauptstadt bewachten. Kaiser Gu hatte sie eigens Gu Zhong zur Katastrophenhilfe und zum Schutz der Hauptstadt zugeteilt. Bei Bedarf konnten sie auch gegen Barbarenstämme kämpfen. Sie unterstanden allein Gu Zhong.
Was die Nordarmee betrifft, so überreichte Kaiser Gu heute persönlich im Ganlu-Saal die Tigerzählung an Gu Zhong. Obwohl sie nominell die militärische Oberbefehlshaberin war, besaß sie die tatsächliche Befehlsgewalt über die Armee. Kaiser Gu schätzte sie außerordentlich.
Unter dem besonderen Schutz von Kaiser Gu glaubte Lingyan, ihre Reise würde reibungslos verlaufen, bis sie Chen Muxian im Gefolge entdeckte.
--------------------
Anmerkung des Autors:
Lingyan – eine engagierte und verantwortungsbewusste Klassenlehrerin, die überall hingeht, wo sie hingeht.
Kapitel 9 Der kaiserliche Erzieher und die Kronprinzessin (Teil 8)
==========================
"Eure Hoheit, Lord Ling."
Selbst während eines Gewaltmarsches brauchen die besten Truppen Zeit zum Ausruhen und zur Neuorganisation. Chen Muxian nutzte diese Lücke, um sich den Truppen von Gu Zhong und Ling Yan zu nähern.
Welches Geschäft betreibt Chen Kuling?
Auch wenn man jemanden nicht mag, sollte man sich in der Öffentlichkeit respektvoll und höflich verhalten und mit freundlichen Worten antworten.
Chen Muxian erzielte bei der kaiserlichen Sonderprüfung den höchsten Rang und wurde von Kaiser Gu zum Arsenalkommandanten ernannt, zuständig für die militärische Ausrüstung. Aus diesem Grund konnte er die Armee diesmal begleiten.
„Es ist nichts Ernstes. Ich frage mich nur, ob Eure Hoheit sich noch an den Tempelmarkt vor dem Herbst erinnern? Ich erinnere mich noch gut an die freundliche Goldgabe, aber leider bin ich von niedrigem Rang und habe keinen Zutritt zum Palast, daher hatte ich nie die Gelegenheit, Eurer Hoheit persönlich zu danken. Ich bin heute hierher gekommen, um meine Dankbarkeit auszudrücken und das Gold zurückzugeben.“
Chen Muxians Worte waren treffend. Er erwähnte lediglich, dem Mann zu danken und das Geld zurückzugeben, ohne etwas Weiteres zu sagen. Normale Leute würden sich nichts weiter dabei denken und ihn als einen der wenigen ehrlichen Menschen wahrnehmen, was ihre Sympathie ihm gegenüber sicherlich steigern würde.
„So ist es also passiert. Ich hätte nie gedacht, dass meine unbedachte Handlung bei Chen Kuling bis jetzt einen Groll auslösen würde. Es war mein Fehler.“
Gu Zhong war jedoch keine gewöhnliche Person und wollte sich wirklich nicht zu sehr in die Angelegenheit mit Chen Muxian verwickeln lassen, um Missverständnisse zu vermeiden. Sie wich der Frage ruhig und bewusst aus.
—Wenn Sie Ihre Hoheit die Kronprinzessin nicht in eine schwierige Lage bringen wollen, wäre es klug, die Angelegenheit ruhen zu lassen und sie nicht mehr zu erwähnen.
„Eure Hoheit ist gütig und wohlwollend; ich habe mir zu viele Gedanken gemacht.“
Chen Muxian lächelte schüchtern, hob leicht die Augen und betrachtete Gu Zhong bewundernd – eine Pose voller Zuneigung. Angesichts seines attraktiven Aussehens wären die meisten Mädchen wohl schon längst hingerissen gewesen und hätten ein Herz höherschlagen lassen.
Dann verbeugte er sich taktvoll und zog sich zurück, ohne sie weiter zu belästigen. Er musste gewusst haben, dass ein weiteres Gespräch die junge Dame verärgern würde. Sein Gespür für subtile Andeutungen war wahrlich erstklassig.
„Der Dank war nicht einmal aufrichtig.“
Nachdem die Person weggegangen war, murmelte Gu Zhong etwas vor sich hin. Hätte Ling Yan nicht direkt neben ihr gesessen, hätte sie es beinahe nicht gehört.
„Es war ganz klar Seine Hoheit, der sich weigerte, doch nun wird Chen Kuling die Schuld zugeschoben.“
Sie machte einen Witz, da sie Gu Zhongs Aufmerksamkeit nicht erregen wollte.
"Mein Herr, Sie hatten offensichtlich zuvor einen schlechten Eindruck von dieser Person, aber heute sprechen Sie gut von ihr?"
Seine Worte klangen etwas verbittert.
„Chen Kuling ist ein gutaussehender und talentierter Gelehrter. Wie könnte eine einfache Frau da nicht beeindruckt sein? Ich habe gehört, dass am Tag seiner Parade viele adlige Damen ihm Haarnadeln zuwarfen, in der Hoffnung, einen Blick auf ihn zu erhaschen.“
Lingyan blickte Gu Zhong lächelnd an und fand ihre Reaktion recht amüsant.
„Mein Herr, Ihr Talent übertrifft das von Chen Muxian bei Weitem; wie könnten Sie eine gewöhnliche Frau sein?“
Gu Zhong verschluckte sich, sagte wütend etwas und stand auf, um zu gehen.
Warum reagiert Eure Hoheit so heftig?
Lingyan war überrascht, dass sie Gu Zhong tatsächlich verärgert hatte, und packte schnell Gu Zhongs Ärmel.
„Ich... ich fürchte, Sie werden sich vom Aussehen dieses Schurken täuschen lassen.“
Gu Zhong setzte sich wieder hin, wandte den Kopf ab und wirkte ziemlich unbehaglich.
„Eure Hoheit, seid unbesorgt. Allein die Tatsache, dass er gegen Euch intrigiert, genügt, um seinen Charakter auf die Probe zu stellen. Wie kann er ihn mit ein paar lobenden Worten auslöschen? So talentiert er auch sein mag, er kann mein Herz nicht gewinnen. Ist Eure Hoheit nun zufrieden?“
Lingyan beruhigte sie weiterhin sanft.
Wenn jemandem die Maske von Anfang an abgerissen wird, ist es äußerst schwierig, sie wieder aufzusetzen. Es ist jedoch ziemlich unerwartet, dass der junge Prinz jedes Mal so heftig reagiert, wenn Lingyan Chen Moxian erwähnt.
Die leichte Kavallerie rückte zügig vor und erreichte Beiling in weniger als fünf Tagen. Wäre es nicht nötig gewesen, die offizielle Straße freizuräumen und einen Weg für nachfolgende Getreidetransportwagen zu schaffen, wäre die Reise noch schneller vonstattengegangen.
Als der Präfekt von Beiling Gu Zhong sah, war er zunächst überrascht, dann aber überglücklich.
Die Ankunft der Kronprinzessin signalisierte die starke Unterstützung des Kaiserhofs. Er empfing die Beamten umgehend in seiner Residenz und befahl anderen, die Poststation unverzüglich zu reinigen.
Ursprünglich hatte er geplant, ein großes Bankett zur Begrüßung der Kronprinzessin auszurichten, doch Gu Zhong wies dies mit einem einzigen Satz zurück.
„Die leichte Kavallerie, die ich anführte, sollte nur den Weg freimachen, und wir trugen nur sehr wenig Getreide. Wenn im Präfektenpalast noch überschüssiges Getreide vorhanden ist, warum öffnet man dann nicht die Speicher, um dem Volk zu helfen?“
Das war wahrlich ein Fall von falschem Gefallen.
Besorgt über die Lage an der Grenze, hörte sich Gu Zhong, kaum in der Residenz des Präfekturgouverneurs angekommen, die genauen Umstände in Beiling an. Anschließend nahm er Wei Wuhou und Lingyan beiseite, um Gegenmaßnahmen auszuarbeiten. Bis Mitternacht blieb ihnen nicht einmal Zeit zum Abendessen.
"Mit Eurer Hoheit Fleiß, wie könnte unsere Dynastie nicht gedeihen!"
Der Marquis Wu von Wei hatte darüber keinerlei Einwände; im Gegenteil, er war bester Laune, als hätte er in Gu Zhong den früheren Glanz Seiner Majestät wiedergefunden.
„Eure Hoheit sollten auf sich selbst achten. Gelegentlich mag es in Ordnung sein, aber auf Dauer wird es Ihrer Gesundheit nicht guttun.“
Lingyan schimpfte mehrmals mit ihr und sagte, Beiling sei schon kalt und die Leute würden sich leicht erkälten, und sie fürchte, dass sie ihre Gesundheit ruinieren würde, wenn sie die ganze Nacht wach bliebe.
"Ich verstehe und entschuldige mich für Ihre Besorgnis, Sir."
Gu Zhong antwortete leise, obwohl unklar blieb, ob er es sich wirklich zu Herzen genommen hatte.
Innerhalb von zwei Tagen war alles geplant und das Getreidetransportteam traf in der Präfektur ein, bereit, das Getreide planmäßig an die Landkreise unter der Präfektur zu verteilen.
Marquis Wu von Wei begab sich persönlich ins nördliche Armeelager, um die Grenzverteidigung zu übernehmen, und Gu Zhong folgte ihm, um viele militärische Strategien und Formationen zu erlernen.
Die Barbaren sind jedoch, ob sie nun Gerüchte gehört oder etwas geplant hatten, in letzter Zeit nicht in die Grenzregion eingedrungen.
Gu Zhong konnte nicht jeden Tag im Präfektenpalast bleiben. Gelegentlich patrouillierte sie an der Nordgrenze, doch Markgraf Wu von Wei erlaubte ihr nicht, sich zu weit zu entfernen.
Nach mehreren Besuchen fand sie es uninteressant und schlug vor, einen Ort namens Qingshui County in der Präfektur aufzusuchen, um sich das anzusehen. Dort werde die Katastrophenhilfe überwacht und überprüft, ob es zu Ungehorsam oder Veruntreuung von Katastrophenhilfsgetreide komme.
Wenn er es dem Präfekten jedoch erzählte, würde der ursprüngliche Zweck der Inspektion verfehlt. Er plante lediglich, mit wenigen Begleitern zu reisen, leichtes Gepäck mitzunehmen und sich unbemerkt hineinzuschleichen.
Ling Yan fing sie jedoch auf halbem Weg ab.
„Wohin reist Eure Hoheit?“
Es war offensichtlich nur eine einfache Frage, doch sie jagte Gu Zhong einen Schauer über den Rücken. Als er in die ruhigen, sanften Augen seines Mannes blickte, brachte er es nicht übers Herz zu lügen.
„Ich möchte den Kreis Qingshui besuchen“, gestand der junge Prinz sofort ehrlich.
„Erinnert sich Eure Hoheit noch an das, was ich gesagt habe?“, fragte Lingyan mit leicht erhobener Stimme, die nun recht streng klang.
„Ein weiser Mann steht nicht unter einer bröckelnden Mauer.“
NEIN.
„Wenn ich schon mein Leben riskieren soll, muss ich dich mitnehmen…“ Gu Zhong berührte sich schuldbewusst an der Nase.
„Also, Eure Hoheit planten, ohne Abschied abzureisen?“
„Dieser Kreis Qingshui ist weniger als einen halben Tag von der Präfekturhauptstadt entfernt, deshalb dachte ich, es sei nichts Ernstes. Du hast einen halben Monat lang hart gearbeitet, und ich wollte, dass du dich gut erholst, deshalb habe ich dir nichts gesagt.“
„Eure Hoheit sollte wissen, dass Eure Ankunft im Nordterritorium in der ganzen Welt und im Nordmausoleum bekannt ist, doch herrscht kein Frieden an dem Ort, an dem Ihr seid.“
Lingyan spürte, wie sich leichte Kopfschmerzen anbahnten; Gu Zhong war manchmal so eigensinnig, dass er seine eigenen Grenzen nicht kannte.
"Ja." Der junge Prinz, der erneut gerügt worden war, blickte vorsichtig zu seinem zornigen Lehrer auf und stammelte: "Ja."
„Es ist gut, dass Eure Hoheit die untere Grafschaft besuchen möchte, aber ich werde Euch begleiten.“ Dies war keine Bitte, sondern eine Entscheidung.
Unter den Leuten in Kampfmontur, die sich schließlich auf den Weg nach Qingshui County machten, tauchte plötzlich ein Gelehrter in konfuzianischer Kleidung auf.
Zum Glück schneite es heute nicht wieder. Um das Getreide transportieren zu können, wurden die Zufahrtsstraßen zu den verschiedenen Landkreisen vom Schnee geräumt. Die schlammigen Feldwege wiesen tiefe Spurrillen auf. Es gab deutlich weniger Flüchtlinge unterwegs als an den beiden Tagen zuvor, was Gu Zhong sehr freute.
Nach fast einem halben Tag erreichte die Gruppe den Kreis Qingshui, doch die Kreisstadt wirkte recht fremd. Alle Haustüren waren fest verschlossen, die Straßen menschenleer, und selbst Gasthäuser und Restaurants hatten geschlossen – weit entfernt von dem geschäftigen und blühenden Ort, den sie sich vorgestellt hatten.
Gu Zhong fand das seltsam. Nach kurzem Überlegen führte er sein Team zum Kreisverwaltungsamt, wo tatsächlich Menschen waren.
Zwei faule Yamen-Läufer saßen auf dem Boden und unterhielten sich müßig.
Wer geht dort hin?
Als sie sahen, dass Gu Zhong und die anderen in Richtung Yamen gingen, standen die beiden widerwillig auf und fragten schwach.
„Meine Herren, wir sind auf der Durchreise und möchten in die Stadt kommen, um eine Unterkunft zu finden. Warum ist in der ganzen Stadt kein einziges Gasthaus geöffnet?“
Auf Gu Zhongs Zeichen hin trat ein Wächter lächelnd vor und stellte ihm Fragen.
„He, meine Herren, Sie kommen zu einem ungünstigen Zeitpunkt. Heute ist der Tag des Schamanengebets, und alle Einwohner der Stadt sind zum Schamanentempel außerhalb der Stadt gegangen, um Opfergaben darzubringen.“
Der Bezirksrichter ist fort, sodass nur noch Sie beide das Tor bewachen. Sie sollten die Stadt verlassen und eine andere Route in einen anderen Bezirk nehmen.
Da die Gruppe gut gekleidet war, beantworteten die Yamen-Läufer ihre Fragen sorgfältig.
„Ein Tag für Schamanen?“, fragte Gu Zhong stirnrunzelnd und murmelte verwirrt vor sich hin.
„Davon haben wir noch nie gehört. Könnten Sie das bitte ausführlich erklären, Sir?“
Da er wusste, dass die Kronprinzessin neugierig war, lächelte der Wächter weiterhin und holte eine Silbermünze aus seinem Geldbeutel, die er dem Polizisten in die Hand drückte.
Der Polizist zögerte zunächst, etwas zu sagen, doch als er die Silberdollar sah, weiteten sich seine Augen augenblicklich, und sein Adamsapfel bewegte sich unwillkürlich. Schnell zog er die Gruppe ins Haus, zwinkerte seinem Begleiter zu, und gemeinsam schlossen sie die Tür.
Die Wachen hinter Gu Zhong spannten sich an und wollten schon fast ihre Schwerter ziehen, aber Ling Yan hielt sie rechtzeitig davon ab.
„Meine Herren, Sie stammen vermutlich nicht aus Beiling. Bitte vergessen Sie diese Angelegenheit, sobald Sie sie gehört haben, und behaupten Sie nicht, wir hätten sie durchgestochen.“
„Natürlich“, antwortete die Gruppe unisono.
Gu Zhong und Ling Yan tauschten einen Blick und sahen den Ernst in den Augen des jeweils anderen.
„Wie ihr alle wisst, ist Hexerei seit der Gründung der Nation weit verbreitet. Vor zwei Jahren kam ein Schamane nach Beiling. Er war in Medizin und Wahrsagerei bewandert und besaß einige Fähigkeiten. Nach und nach wurde er von mehreren Familien im Landkreis als Ehrengast betrachtet.“
„Danach wurden im ganzen Landkreis, von oben bis unten, zahlreiche Schamanentempel und Schamanenhallen errichtet. Die Menschen konnten von Kopfschmerzen und Fieber geheilt werden. Gelegentlich predigten sie und verteilten Brei. Nach und nach waren alle von dieser neuen Religion überzeugt.“