Dan medicine

Chapter 17

Un groupe important de personnes arriva sur les terrains de chasse royaux, prévoyant d'y séjourner entre dix et quinze jours. Cependant, malgré l'ampleur de l'événement, ils ne restèrent que trois jours, car l'impératrice douairière rentra plus tôt après avoir terminé ses prières…

Un grand nombre de personnes regagnèrent la capitale, tandis que l'empereur était fou de rage. Il avait initialement tendu une embuscade sur les terrains de chasse pour tuer Xue Tian'ao, mais celle-ci échoua avant même d'avoir commencé. Heureusement, il était parvenu à un accord avec Dongfang Ningxin, sans quoi il aurait été furieux.

Le principal inconvénient pour Dongfang Ningxin du retour de l'impératrice douairière au palais était qu'elle serait à nouveau incapable de quitter la capitale pendant une courte période.

Dongfang Ningxin rencontra une fois l'impératrice douairière, accompagnée de Xue Tian'ao. L'impératrice douairière était une vieille femme très bénie et bienveillante, ce qui fut bien sûr sa première impression.

Dongfang Ningxin n'avait pas manqué de remarquer l'éclat mordant et le dégoût dans les yeux de l'impératrice douairière. Certes, lorsque l'empereur l'avait vue, son expression était douce, mais son regard exprimait un profond ressentiment et un dégoût – non pas celui qu'elle éprouvait pour sa blessure au visage, mais pour elle-même. Dongfang Ningxin n'en comprenait pas la raison précise, et elle ne souhaitait d'ailleurs pas la comprendre. Elle espérait seulement quitter le palais au plus vite

; sans protection, la situation était trop dangereuse.

« Princesse Xue, l'impératrice douairière vous a convoquée. » Comme elle le craignait, Dongfang Ningxin hocha la tête et se leva en entendant les paroles extrêmement impolies de l'eunuque.

« Votre Excellence, veuillez permettre à Ningxin de se changer d'abord. » Elle connaissait les règles élémentaires de l'étiquette, mais l'eunuque qui lui transmettait le décret refusa avec arrogance.

« Princesse Xue, l'impératrice douairière exige votre présence immédiate. Elle a expressément demandé à ce serviteur de vous laisser partir au plus vite. » L'eunuque parla d'un ton arrogant, tout en jetant un coup d'œil aux gardes postés devant la porte.

L’impératrice douairière convoqua quelqu’un accompagné de gardes, ce qui signifiait clairement que Dongfang Ningxin allait passer un mauvais quart d’heure.

« Oui, je vous en prie, monsieur. » Ce qui doit arriver arrivera, il n'y a pas d'échappatoire. Dongfang Ningxin épousseta ses vêtements et dit :

« Hmph. » L'eunuque se retourna avec arrogance. « Peu importe comment une femme laide s'habille, elle restera toujours laide. L'empereur ne veut pas de femmes, alors de quoi es-tu si fier ? Ce n'est que la princesse consort de Xueqin. Crois-tu que le prince la prenne au sérieux ? Tu oses encore faire la maligne devant nous. »

Des paroles blessantes furent proférées avec une telle arrogance et sans le moindre égard pour Dongfang Ningxin. Furieuse, Dongfang Ningxin se contenta de se mordre la lèvre et de serrer les poings.

Li Mingyan affirmait que Dongfang Ningxin ne ferait que déshonorer Xue Tian'ao, mais qu'est-ce que Xue Tian'ao lui a apporté en retour ? Le fait d'être la princesse consort de Xue l'a profondément embarrassée, et ce fait lui a fait subir la plus grande humiliation au monde.

Malgré son titre de princesse consort Xue, sa situation était pire que celle d'une servante. Au moins une servante pouvait se reposer et être remplacée par un autre maître, mais qu'en était-il d'elle ? Avec son titre de princesse consort Xue, elle risquait d'être maltraitée par une servante du palais ou un eunuque…

Face aux insultes de l'eunuque, elle eut envie de le gifler. Elle, Dongfang Ningxin, était un être humain, pas une poupée sans caractère. Ces gens-là devaient bien mettre un terme à leurs agissements.

« Vous traînez. Votre Altesse, n'êtes-vous pas rassasié ? L'Impératrice douairière vous attend. »

Dongfang Ningxin n'était qu'à trois pas de lui, mais l'eunuque profita de l'occasion pour parler avec arrogance. Logiquement, en tant qu'eunuque, il aurait dû marcher derrière Dongfang Ningxin, mais il se fonda sur le serment de l'impératrice douairière et sur le manque de respect de Dongfang Ningxin pour la considérer d'emblée comme une servante.

Dongfang Ningxin ne dit rien, mais accéléra légèrement le pas et arriva au palais Luanfeng de l'impératrice douairière.

« Attends ici, je vais faire mon rapport tout de suite. » Sur ces mots, il laissa Dongfang Ningxin seule devant les portes du palais. Il était midi et le soleil de fin de printemps était encore brûlant…

037 Pénalités

L'attente dura une heure entière, jusqu'à ce que le visage de Dongfang Ningxin pâlisse, avant que l'eunuque n'arrive enfin.

« Doucement ! Tu crois vraiment que l'impératrice douairière va t'attendre ? Tu te prends pour la princesse consort de Xue ? » C'était extrêmement injuste et blessant, mais qu'importe ? Dongfang Ningxin n'avait aucun moyen de riposter, n'est-ce pas ?

« Salutations, Votre Majesté l'Impératrice douairière ! Longue vie à l'Impératrice douairière ! » Contemplant l'Impératrice douairière dans ses magnifiques robes impériales, Dongfang Ningxin s'agenouilla docilement. Simultanément, elle soupira intérieurement, pressentant que la journée serait difficile, car elle avait perçu le regard venimeux de l'Impératrice douairière.

La voix de Dongfang Ningxin résonnait comme le grondement d'un bœuf de boue ou le grondement de la mer ; ses paroles ne provoquaient aucun écho. L'impératrice douairière semblait ne pas la remarquer. Elle prit les douceurs apportées par la servante et les mangea à petites bouchées, puis se lava les mains et bavarda avec cette dernière.

Une demi-heure s'écoula encore avant que l'impératrice douairière ne regarde Dongfang Ningxin agenouillée comme si elle avait découvert quelque chose.

« Lève-toi. Comment la princesse Xue a-t-elle pu être aussi stupide, à genoux comme une idiote ? Je ne t'ai pas dit de te lever, j'étais trop occupée. Comment peux-tu être aussi bête ? » Le ton de l'impératrice douairière était empreint de mépris, et son dégoût ne transparaissait pas. Aucun étranger n'était présent à ce moment-là ; tous ceux qui se trouvaient au palais étaient aujourd'hui ses confidents.

« Merci, Impératrice douairière. » Mère ? Dongfang Ningxin n'osait même pas penser à un tel titre. Agenouillée trop longtemps, ses jambes étaient engourdies et elle ne put se relever qu'avec difficulté.

« Si faible et apathique, tu me reproches de te négliger ? » Avec ses longs doigts fins et son expression quelque peu dure, l'impératrice douairière avait complètement perdu toute trace de bonté ; elle ressemblait maintenant à une sorcière, lançant un regard féroce à Dongfang Ningxin.

« Votre Majesté, veuillez m'excuser, Ningxin n'ose pas. » Le vent souffla, ébouriffant les cheveux de Dongfang Ningxin et lui fouettant la joue gauche devant l'impératrice douairière.

En voyant la joue gauche défigurée de Dongfang Ningxin, l'impératrice douairière ressentit une joie et un triomphe immenses. «

Malheureuse femme, tu as enfin trouvé ton maître…

»

Mais il agissait comme s'il avait peur.

« Ah, un fantôme, un fantôme… Quel genre de Dongfang Ningxin est-ce là, à essayer de m’effrayer comme ça ? Que manigance-t-elle ? Gardes… emmènez-la et battez-la, battez-la violemment. »

L'Empereur parla rapidement et avec véhémence, et l'on devinait une pointe de peur dans sa voix. Dès que l'Impératrice douairière eut fini de parler, les gardes qui se cachaient surgirent aussitôt et s'apprêtèrent à emmener Dongfang Ningxin.

Dongfang Ningxin soupira intérieurement. Cette impératrice douairière allait vraiment trop loin. D'abord, elle l'avait laissée dehors au soleil pendant une heure, puis elle l'avait forcée à s'agenouiller pendant une demi-heure, et avant même qu'elle ait pu prononcer ces trois phrases, elle allait la battre.

Qu’avait-elle fait pour mériter ça… ? Elle jeta un regard silencieux à l’impératrice douairière, suffisante et arrogante, et se dit que, malgré sa malchance, elle n’avait d’autre choix que de l’accepter.

Alors que Dongfang Ningxin s'apprêtait à accepter docilement son destin, elle entendit la forte annonce d'un eunuque.

«Le prince Xue est arrivé...»

En entendant la voix de l'eunuque, une lueur de panique traversa le regard de l'impératrice douairière. Son fils était-il venu chercher cette femme

? En regardant Dongfang Ningxin, elle doutait que cette dernière puisse offrir quoi que ce soit à Xue Tian'ao. Bien que Xue Tian'ao ne fût pas son fils, elle le craignait encore beaucoup.

Les gardes qui traînaient Dongfang Ningxin pour la punir s'arrêtèrent net en entendant l'annonce. Était-ce le prince Xue, la princesse Xue

?

Tout le monde pensait que le prince Xue était venu pour Dongfang Ningxin. Mais pour une raison inconnue, Dongfang Ningxin n'éprouvait aucune attente, car elle savait que cet homme était froid et sans cœur…

Note aux lecteurs

:

Essayons de deviner si le grand prince Xue a sauvé notre pauvre Ningxin... *s'éloigne en rampant*, la réponse sera révélée plus tard.

038 Œil froid

Xue Tian'ao entra dans le palais Luanfeng de l'impératrice douairière et s'inclina directement devant elle comme s'il n'avait pas vu Dongfang Ningxin.

« Votre sujet salue Votre Majesté. » Il resta debout, refusant de s'agenouiller. C'était Xue Tian'ao, d'une arrogance sans bornes. Rien d'étonnant à ce que l'Empereur se méfie de lui.

« Inutile de s'attarder sur les formalités. Que faites-vous ici aujourd'hui, Tian'ao ? » L'impératrice douairière ignora délibérément Dongfang Ningxin. Elle n'évoquait jamais Dongfang Ningxin à moins que Xue Tian'ao ne la mentionne, car cela la ferait paraître coupable, et elle ne pouvait se permettre d'être passive.

À cet instant, Xue Tian'ao ne pouvait plus ignorer Dongfang Ningxin. Il lui jeta un coup d'œil avant de s'adresser à l'impératrice douairière.

« Votre sujet a entendu dire que Votre Majesté a convoqué ma princesse consort, je suis donc venu voir si elle avait déplu à Votre Majesté. » Xue Tian'ao, le garde aux côtés de Dongfang Ningxin, l'ignora comme s'il ne l'avait pas vu.

L'impératrice douairière jeta un coup d'œil à Xue Tian'ao, dont l'expression demeurait totalement indéchiffrable. S'il était venu pour Dongfang Ningxin, il semblait parfaitement indifférent. Sinon, que faisait-il là

?

L'Empereur ne pouvait pas sonder les pensées de Xue Tian'ao, mais il avait l'intention de le mettre à l'épreuve, et malheureusement, la personne choisie pour cette épreuve était Dongfang Ningxin.