Shu Yang dit : « Papa et maman se disputent sans cesse pour des broutilles, c'est insupportable. Je ne suis pas idiot, pourquoi ne pourrais-je pas devenir un grand héros et gagner de l'argent en même temps ? Papa prétend toujours que les arts martiaux ne sont pas fiables, mais je pense qu'il est plus doué que maman. S'il ne l'était pas, il n'aurait pas amassé cet argent sans effort. Plus tard, je suis déterminé à devenir un grand maître d'arts martiaux et un homme très riche, et j'épouserai une femme aussi talentueuse que maman. Je ne le vaudrai jamais. »
Yi Chun resta longtemps stupéfait. Soudain, il entendit un faible rire venant du haut de la fosse enneigée. Il leva les yeux et vit Shu Jun et sa fille allongés au bord, riant aux éclats. Des miettes de pâtisserie de Shu He tombèrent sur la tête de Shu Yang.
Shu Jun claqua la langue à plusieurs reprises, releva le menton et dit avec un demi-sourire : « Xiao Ge, votre fils a pris la parole. Il pense que vous êtes déraisonnable. »
Yichun le foudroya du regard : « De quoi es-tu si arrogant ? N'es-tu pas déraisonnable ? Dire que tous ceux qui connaissent les arts martiaux sont des brutes et des imbéciles, c'est être la brute des brutes ! »
Shu Jun riait encore : « Je suis un rustre, et tu es une sotte. Un pot cassé avec un couvercle cassé, et pourtant nous avons produit un fils exceptionnel. »
Amusé par ses paroles, Yichun sauta hors de la fosse, atterrit à côté de lui et tira sur sa manche : « Allons, allons, Maître Shujun. Cela fait quelques années que je n'ai pas combattu avec vous. Faisons un autre combat et voyons qui est la brute et qui est l'idiot. »
Cela faisait longtemps que Shu Jun n'avait pas fait d'exercice avec sa femme, alors il accepta sa suggestion et l'emmena sur un terrain plat. Il demanda en souriant
: «
Alors, on devrait faire un concours, mais il faut un enjeu. Et si je perds
? Et si je gagne
?
»
Yichun était mariée à lui depuis de nombreuses années, et rien qu'à son regard fuyant, elle savait qu'il tramait quelque chose de mauvais et qu'il était en train de mijoter un plan.
Elle ressentit soudain un sentiment de vigilance et le fixa, les yeux écarquillés.
Comme prévu, Shu Jun n'a pas terminé sa phrase. Il s'est contenté de lui sourire, comme pour dire : « Je réglerai mes comptes avec toi plus tard. »
Yichun lui donna un coup de pied au visage, mais l'instant d'après, il lui attrapa doucement la cheville.
Shu Yang était déjà sorti de la fosse et s'était assis par terre aux côtés de Shu He, observant la dispute de leurs parents. Peu après, Petite Citrouille, ayant entendu le bruit, entraîna Petite Melon d'Hiver pour voir ce qui se passait.
Yichun ne prend plus plaisir à s'habiller comme un homme, comme elle le faisait lorsqu'elle était enfant. Ayant passé sa vie à la maison à s'occuper de son mari et de ses enfants, elle est depuis longtemps habituée à porter des robes traditionnelles chinoises ornées de perles et de fleurs.
Ses mouvements étaient légers et rapides, comme ceux d'une hirondelle qui volete. On ne distinguait qu'une fleur de perles bleu saphir près de son oreille, qui se balançait au vent.
Petite Citrouille murmura : « Bien que ma sœur soit beaucoup plus forte qu'avant, elle ne fait toujours pas le poids face à notre maître. Elle perdra assurément ce combat. »
Shu He était la plus proche de lui, et en l'entendant dire cela, elle répondit calmement : « Comment sais-tu que ma mère est inférieure à mon père ? Depuis quand ma mère est-elle devenue ta sœur ? Tu cherches toujours à te rapprocher de moi. »
La Petite Citrouille n'était pas du tout contrariée et répondit avec un sourire : « Je t'appelle "sœur" depuis bien avant ta naissance, donc je te connais depuis plus longtemps que toi. Il y a aussi une histoire entre le fait que tu m'appelles "oncle" et "jeune maître". »
Shuhe fronça les sourcils : « Qui est de ta famille ? Tu restes toute la journée à la montagne, à paresser et à dire des bêtises, sans rien faire de sérieux. Ton père t'a gâté pour rien. »
Comme elle n'aimait pas Petite Citrouille, elle parlait avec un sarcasme et une amertume particuliers. Shu Yang ne put le supporter et lui tira rapidement la manche pour changer de sujet avec Petite Melon d'Hiver
: «
Dis, pourquoi on dirait que papa est sur le point de perdre
? Qu'en penses-tu, Frère Melon d'Hiver
?
»
Le Petit Melon d'Hiver était complètement désemparé. Sa vision était trouble et il ne parvenait pas à distinguer qui était qui. Il ne put que rire maladroitement et répondre : « Oui, oui, on dirait que Maître est sur le point de perdre… »
Petit Citrouille n'allait pas accepter la faveur de Shu Yang. Il se contenta de rire et dit : « Pendant que je m'occupais de mon maître, la jeune fille dormait encore. Elle ne se sent pas bien ; rester trop longtemps sur la glace risque de lui faire attraper froid. Pourquoi ne rentres-tu pas ? »
Shuhe aurait voulu en dire plus, mais voyant Shuyang la tirer désespérément par la main, le regard oscillant entre ses parents et elle, elle comprit ce qu'il voulait dire. Ses parents appréciaient parfois son mauvais caractère, surtout sa mère, qui l'avait un jour sévèrement réprimandée. Elle esquissa un sourire et ravala ses paroles.
Prise au dépourvu, Yi Chun a pris un léger retard d'un demi-mouvement, et l'instant d'après, Shu Jun a délicatement retiré l'épingle à cheveux en perle de son oreille.
Il fourra la fleur perlée dans son corsage et dit avec un sourire : « Petit Ge, donne-moi la fleur perlée. »
Yichun l'a longtemps affronté et avait bien compris qu'il la laissait gagner. Il était inutile de continuer la compétition. Franche et directe, elle n'a jamais triché en cas de défaite. Alors elle a dit : « Très bien, j'ai perdu. Traitez-moi d'idiote si vous voulez, ça m'est égal. »
Shu Jun s'approcha et lui passa le bras autour des épaules, se contentant de sourire : « Toujours aussi enfantine. Tu as perdu, alors tu dois faire une chose pour moi. D'accord ? »
Yichun acquiesça : « D'accord, allez-y. »
Elle pensait que Shu Jun voulait dire qu'il prendrait désormais en charge l'éducation de Shu Yang, mais à sa grande surprise, il lui murmura quelques mots à l'oreille. Yi Chun resta longtemps stupéfaite, puis comprit soudain, les yeux écarquillés comme ceux d'un chat. Après un moment, elle demanda brusquement
: «
Es-tu sûr de vouloir y aller
?
»
Shu Jun haussa un sourcil vers elle, comme pour dire : « C'est à toi de décider si tu y vas ou non. »
Yichun le repoussa et s'enfuit du village. Shujun rit et se retourna pour leur dire : « Je ne serai pas là pour dîner ce soir. Débrouillez-vous ! »
Après avoir dit cela, il s'est rapidement lancé à leur poursuite.
Shu Yang demanda à sa jeune sœur à voix basse : « Xiao He, pourquoi papa et maman ont-ils soudainement arrêté la compétition ? Où vont-ils ? »
Shu He est généralement extrêmement intelligent, mais elle l'ignorait complètement. Elle aimait aussi se mettre en avant, faisant semblant de tout savoir, et lui dit d'un ton sérieux : « C'est pour nous trouver des petits frères et sœurs. »
Shu Yang fut interloqué : « Vos jeunes frères et sœurs ont-ils été retrouvés lors des recherches ? Alors… où vos parents nous ont-ils trouvés ? »
Shuhe gloussa : « Je n'en sais rien moi-même. Quant à toi, ton père a dû te sortir de la fosse septique. Tu pues toute la journée. »
Shu Yang baissa les yeux et se renifla. Il sentait vraiment la transpiration. Il se toucha la tête et rit, gêné. Mais il craignait secrètement que son père ne l'ait trouvé dans une fosse septique. Ce serait terrible.
Petit Melon d'Hiver a surpris la conversation de leurs enfants et n'a pas pu s'empêcher de rire sous cape.
Quant à savoir où Yichun et Shujun étaient allés, lui seul le savait ; même Petite Citrouille n'en avait probablement aucune idée.
À cette époque, Yichun était enceinte depuis peu. Durant les deux premiers mois, elle ne voulait rien manger d'autre que de la soupe aux prunes aigres. Shujun se méfiait de celles vendues dans le commerce, et Xiaodonggua ne savait pas comment la préparer
; il dut donc demander humblement conseil à un chef. Il passa toute la nuit à préparer un bol de soupe pour sa femme.
Depuis, chaque fois qu'ils se disputent, l'un d'eux dit toujours : « Et si on allait boire du jus de prune pour se rafraîchir ? »
À ce moment-là, même la plus grande colère s'apaisait, et Shu Jun emmenait Yi Chun chercher des auberges et des tavernes pour emprunter leurs cuisines afin de préparer quelques bols de jus de prune, que tout le monde boirait pour se rafraîchir.
Quant à ce qu'il faut faire après l'avoir bu, c'est un secret.
Depuis leur ascension de la montagne enneigée, ce n'était que la deuxième fois qu'ils redescendaient pour trouver une auberge où préparer de la liqueur de prunes acides. Shu Jun s'était marié, mais il n'avait rien appris d'autre que la perfection dans la préparation de cette liqueur, surpassant même celle des auberges traditionnelles.
Après le départ des deux personnages principaux, Petite Citrouille tenta astucieusement de s'enfuir, mais au moment où elle se retourna, elle entendit Shuhe derrière elle lui dire : « Petite Citrouille, j'ai envie de manger des cerises. Descends de la montagne et achète-m'en. »
Il soupira intérieurement, puis se retourna et dit avec un sourire : « Ma fille, c'est l'hiver, il n'y a pas de cerises à vendre dehors. Patience encore quelques mois, et je t'en achèterai une cargaison entière quand ce sera la saison des cerises. »
Shuhe fit la moue : « Je me fiche de savoir si c'est sur le marché ou non, je veux le manger, alors achetez-le-moi. »
Petit Citrouille serra les dents, se gratta la tête et rit : « Très bien, attendez-moi, jeune fille, je vais descendre de la montagne pour enquêter. »
Il ferait mieux de descendre de la montagne et de se cacher jusqu'au retour de ses maîtres ; il ne voulait vraiment pas provoquer cette fille obstinée et indisciplinée.
Shuhe renifla, puis se retourna et ordonna d'un ton condescendant à Xiaodonggua : « J'ai faim, va me préparer quelque chose à manger. »
Petit Melon d'Hiver était tout à fait honnête ; il acquiesça et courut rapidement à la cuisine.