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Chapter 36

"Uh, ya no me duele..."

Estaba tan avergonzada que apenas podía hablar; ¿cómo iba a poder decirle a Lan Cao que en realidad esas cosas eran obra de su maestro?

Kelancao no era tonta después de todo. Tras examinar cuidadosamente las heridas de Hua Chongyang, preguntó confundida:

"Eh, ¿por qué tengo moretones en la espalda? Ayer no los tenía..."

Hua Chongyang se sonrojó.

Lan Cao comprendió lo que sucedía y, tras una larga pausa, se giró, se tapó la boca y soltó una risita. Después de reír, fingió negar con la cabeza y suspirar de dolor mientras le aplicaba la medicina a Lan Cao.

"Su Excelencia es demasiado impaciente. Ayer, el médico le indicó específicamente que no debía ser tocado durante los próximos días hasta que se recuperara."

"……"

Los labios de Hua Chongyang se crisparon.

¿Quién contrató a este médico pervertido...? ¿Quién sacaría a relucir algo así...?

"No es de extrañar que el Maestro del Pabellón pareciera inusualmente alegre cuando se marchó esta mañana, jeje, ¡resulta que fue por la 'noche tormentosa' de anoche!"

"……"

"Está bien, está bien, no sea tímida, señorita Chongyang. ¿De qué hay que avergonzarse? Por cierto, ¿nuestro líder de secta es muy fiero o muy amable?"

"……"

"¿Es a la vez feroz y gentil?"

"...orquídeas."

"Ay, como era de esperar de nuestro Maestro del Pabellón. Después de una noche de viento y lluvia, aún así logró levantarse temprano para interrogar a la gente. ¡Es realmente extraordinario!"

Orquídea.

"¿Hmm? ¿Señorita Chongyang?"

"...¿Dónde se te fue la mano?"

La orquídea bajó la mirada, y de repente levantó la cabeza bruscamente:

"¡Ahhh! ¡Señorita Chongyang! ¡No fue mi intención! ¡No quise tocarle los pechos!"

"……"

Según Lan Cao, Lan Wuxie había salido a hacer recados. Hua Chongyang pensó que regresaría temprano, pero ella esperó hasta después del mediodía para almorzar, y Lan Wuxie aún no había aparecido. Comió unos bocados con desgana, se balanceó de un lado a otro en la penumbra y, finalmente, aburrida a más no poder, llamó a Lan Cao.

¿Adónde fue el líder de tu secta?

La orquídea solo sonrió y sacudió la cabeza:

"No lo sé. ¿Por qué el Maestro del Pabellón nos diría dónde está?"

Hua Chongyang asintió.

Tenía una idea bastante clara de los motivos de Lan Wuxie para "hacer esas cosas". Anoche, cuando le preguntó, Lan Wuxie le había dicho: "Si tocas sus cosas, pagarás diez veces el precio". Su salida en ese momento debía estar relacionada con el secuestro y el asesinato. Pero después de tomar té en su habitación un rato, de repente recordó algo y salió apresuradamente a buscar a Lan Cao.

"Lan Cao, recuerdo que había una criada llamada Lan Xiang en la cocina."

Lan Cao se quedó perplejo:

"Ah...sí..."

"¿Dónde está? Quiero verla."

"Ella...", balbuceó Lan Cao, luego sonrió y cambió de tema: "Señorita Chongyang, ¿qué le gustaría comer? Haré que alguien en la cocina se lo prepare enseguida, no necesita decírmelo usted misma".

"Debo ver a Lanxiang."

"Lanxiang..." tartamudeó Lancao de nuevo, y luego susurró: "El Maestro del Pabellón llevó a Lanxiang al barco de recreo".

Al oír esto, Hua Chongyang se dio la vuelta y se marchó. Lan Cao la agarró por detrás:

"¿Adónde vas, señorita?"

"Vaya al barco de recreo."

"Al Maestro del Pabellón siempre le ha disgustado que lo interrumpan cuando se ocupa de los asuntos del palacio."

Hua Chongyang se detuvo, se dio la vuelta y agarró los brazos de Lan Cao:

"Hierba de orquídea, no dejas de preguntarme, ¿qué le pasó exactamente a Fragancia de orquídea?"

Antes de que terminara de hablar, se produjo un alboroto en la puerta principal del Jardín del Borracho Medio Ciego:

"¡Chongyang! ¡Hua Chongyang! ¡Déjenme ir! ¡Quiero ver a Hua Chongyang! ¡Todos ustedes!"

Al oír esto, Lan Cao, olvidando su enredo con Hua Chongyang, corrió rápidamente hacia allí. Hua Chongyang la siguió, y antes incluso de que hubieran cruzado el pasillo, oyeron la voz aguda y penetrante de Ye Laoqi desde adelante:

"¡Hua Chongyang! ¡Sal! ¡Sal! ¡Sé que estás ahí dentro!"

Al doblar la esquina del pasillo, se podía ver a Ye Laoqi siendo retenido por varios discípulos del Palacio Lan Ying, forcejeando y gritando:

"¡Hua Chongyang! ¡Sé que estás aquí! ¡Lan Wuxie! ¡Deja salir a nuestro Maestro!"

Lan Cao hizo un gesto a varios discípulos del Palacio Lan Ying para que soltaran a Ye Laoqi, luego dio un paso al frente y aplaudió.

"¿Alguien de un burdel?"

Ye Laoqi se enderezó las mangas:

"¡Sí! ¿Dónde está nuestro líder? ¿Adónde la llevaste? ¿Dónde está Lan Wuxie? ¡Dile que salga a verme!"

¡Cómo te atreves! ¿Crees que puedes ver al Maestro del Palacio cuando te plazca? —El rostro de Lan Cao se endureció—. ¡Este es el Palacio Lan Ying, no un lugar para que hagas lo que quieras! ¡Guardias, sáquenlo de aquí!

Con los brazos atrapados, Ye Laoqi inmediatamente comenzó a maldecir en voz alta.

Hua Chongyang no pudo soportar mirar más y salió de detrás del pasillo:

"Lancao, déjala ir."

Lan Cao la miró con preocupación: "El Maestro del Pabellón dio instrucciones..."

Al ver a Hua Chongyang, Ye Laoqi agitó los brazos, liberándose de las ataduras de los dos discípulos del Palacio Lanying, y corrió hacia él en pocos pasos:

¡Festival del Doble Nueve!

Hua Chongyang retiró sutilmente la mano:

"Séptimo Hermano, ¿qué haces aquí?"

¿Dónde está Lan Wuxie? ¿No estabas con él? —Ye Laoqi se frotó la muñeca, mirando a su alrededor—. Volví esta mañana y descubrí que el Maestro no estaba. Alguien en el edificio dijo que se la había llevado el Maestro del Pabellón Zhaoyang del Palacio Lan Ying. Más vale prevenir que lamentar, quería encontraros a ti y a Lan Wuxie...

—No lo sé —la interrumpió Hua Chongyang—. Lan Wuxie no está conmigo y no sé dónde está Ye Qinghua ahora.

Ye Laoqi la miró, notando su extraña expresión, y lentamente aflojó el agarre de su manga:

"Chongyang, sé que estás enfadado porque el casero te encerró, pero ahora no es momento de ser terco..."

Antes de que Hua Chongyang pudiera hablar, Lan Cao se burló desde un lado:

¿Enfurruñado por despecho? Ojalá la señorita Chongyang estuviera de humor. Si nuestro líder de secta hubiera llegado un instante más tarde ayer, jamás habrías tenido la oportunidad de estar aquí y verla suplicar por ti.

Solo entonces Ye Laoqi se dio cuenta de que algo andaba mal, mirando alternativamente a Hua Chongyang y a Lan Cao:

¿Qué quieres decir con eso?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Lan Cao con desdén—. Sellaste las artes marciales de la señorita Chongyang, pero enviaste a unos cuantos ineptos a vigilarla. Ayer, cuando nuestro líder de secta llegó al lugar donde la tenías retenida, alguien le estaba rasgando la ropa e intentando abusar de ella, y ella solo pudo mirar impotente. Si hubiéramos llegado un instante más tarde, la señorita Chongyang habría sido violada y asesinada por esos canallas.

"...¿Qué?" exclamó Ye Laoqi sorprendido, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Hua Chongyang. "Chongyang, ¿es cierto?"

Hua Chongyang bajó la mirada, apartó el rostro y permaneció en silencio.

La expresión de Ye Laoqi cambió al instante: "¿Quiénes son esas personas? ¿Por qué te tratan así?"

—¿No sabes si es verdad o no? —Lan Cao alzó una ceja, con voz fría y cortante—. ¿Acaso no fue uno de los tuyos quien te robó tu puesto?

Al oír esto, Ye Laoqi frunció el ceño y agarró el brazo de Hua Chongyang con ambas manos:

"¡Imposible! Chongyang, ¡esto absolutamente, absolutamente no pudo haberlo hecho el casero! Tanta gente quiere hacerte daño... ¡Bo Jiang, tiene que ser Bo Jiang! ¿No te está buscando también a ti?"

Hua Chongyang frunció el ceño y permaneció en silencio.

No pudo decir quién lo hizo.

Deseaba con todas sus fuerzas creerle a Ye Laoqi que Bo Jiang lo había hecho, pero simplemente no entendía por qué, y no podía perdonar a Ye Qinghua por drogarla, anular sus habilidades marciales y encerrarla. Incluso si no hubiera tenido malas intenciones, si Lan Wuxie hubiera llegado un momento más tarde ayer, Hua Chongyang probablemente no sabría qué habría sido de ella a estas alturas.

Justo cuando ella vacilaba con una expresión fría, Ye Laoqi se arrodilló repentinamente frente a ella y le suplicó:

¡Te lo ruego, Chongyang! ¡Por favor, ayúdame! ¡Ayúdame a encontrarla! Después de lo que pasó ayer, Lan Wuxie sin duda te hará daño. Ayer fuiste descuidado y casi te lastimas, ¡pero al final lo hizo por tu propio bien! Si le pasa algo hoy, ¡te arrepentirás tarde o temprano!

35. Barco pintado

Ye Laoqi se arrodilló en el suelo, con lágrimas corriendo por su rostro, y se aferró a la manga de Hua Chongyang, suplicando desesperadamente.

Hua Chongyang sintió una punzada de lástima.

Ella conocía a las chicas del burdel; las llamaban "chicas sonrientes", pero en realidad, todas eran mujeres experimentadas, con mucha astucia y de familias influyentes. Ni siquiera miraban a los maestros de artes marciales comunes. Si Ye Laoqi no hubiera sido tan leal a Ye Qinghua y no hubiera tenido otra opción, jamás se habría rebajado a rogarle de esa manera.

Ella exhaló un largo suspiro y fue a ayudar a Ye Laoqi a levantarse:

"Levantarse."

El viejo maestro Ye, con los ojos rojos, la agarró de la manga y la miró fijamente:

"Si no accedes a salvar al propietario, me arrodillaré hasta morir y no me levantaré."

Al oír esto, la orquídea que estaba cerca estalló inmediatamente en cólera:

¿Quién te crees que eres para atreverte a amenazar a la gente? ¿Crees que la señorita Chongyang es un blanco fácil? Pues entonces, puedes arrodillarte hasta morir. Hay mucha gente en el Palacio de Lanying dispuesta a arriesgar su vida; ¡no necesitamos tu vida inútil!

Ye Laoqi lo ignoró, mirando fijamente los ojos llenos de lágrimas de Hua Chongyang, como si realmente hubiera decidido morir. Hua Chongyang alzó la vista, cerró los ojos brevemente y suspiró.

"Levántate, iré contigo a buscar a Lan Wuxie."

Hua Chongyang se sintió sumamente agraviado.

Jamás se había sentido tan humillada. Su mejor amiga, con quien llevaba cinco años de amistad, la drogó y encerró inexplicablemente, y un viejo gordo y feo casi la viola. Finalmente, la rescataron y tuvo que suplicar por la persona que casi la mata.

Pero realmente no podía abandonar a Ye Qinghua.

Mientras esperaba el barco en la orilla del Lago del Oeste, vio a Ye Laoqi paseándose ansiosamente de un lado a otro. Dio un paso atrás y le susurró a Lan Cao:

"Lan Cao, me siento como una chica tonta en un escenario teatral; claramente está sufriendo y se están aprovechando de ella, pero aun así se apresura a entregarse."

Lan Cao miró a Ye Laoqi y le dio una palmadita en el dorso de la mano para consolarla:

¿Quién sabe? A nuestro líder de secta le podría gustar tu naturaleza inocente, amable y vulnerable. Tal vez si logras influir en él, de repente se vuelva devoto del bien y quiera unirse a una secta respetable.