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Chapter 46

"Aproveché mi tiempo libre para hacer algunos recados. Acabo de regresar."

"¿Tan tarde?"

"Es más fácil hacer las cosas de noche." Ye Qinghua se apoyó en la barandilla, con aire lánguido y los ojos entrecerrados, mientras miraba hacia el jardín. Dijo con naturalidad: "¿Dónde está Situ Qingliu... un príncipe digno y guapo, nada mal?".

"¿Eh?"

Ella se volvió para mirar a Hua Chongyang, que seguía impasible:

"Dije que Situ Qingliu tampoco está mal. Pero tiene una prometida, aunque no le gusta, y probablemente a Bo Jiang tampoco le guste él, así que en realidad no importa."

"...Qinghua, ¿has bebido demasiado?"

"¡Bébete mi trasero! ¿Crees que soy como tú?" Ye Qinghua puso los ojos en blanco mirando a Hua Chongyang, se enderezó y dijo: "Ya que eres sincero y no un charlatán, eres digno de que te confíe mi vida. ¿No lo vas a considerar?"

«Ye Qinghua, ¿estás loco?», se burló Hua Chongyang. «Incluso si dejamos de lado el peor escenario posible —incluso si él fuera bueno, incluso si yo estuviera dispuesto— no olvides a su prometida, Bo Jiang. ¿Acaso no sabes lo irreconciliables que somos Bo Jiang y yo?»

A día de hoy, le dan náuseas con solo oír el nombre de Bo Jiang; lo que vio en el barco de recreo es algo en lo que ni siquiera quiere pensar.

—Eso es lo que me preocupa. Aunque Lan Wuxie tiene la intención de dar un escarmiento a alguien y se ha esforzado mucho —Ye Qinghua arqueó una ceja, con la mirada pensativa—, Bo Jiang es demasiado despiadada. Si la cosa se pone realmente fea, aunque tus habilidades marciales sean buenas, puede que ahora mismo no seas rival para ella. Y te ve como una espina clavada en su costado. Si de verdad te involucras con Situ Qingliu...

Los labios de Hua Chongyang se crisparon y se dio la vuelta para regresar a su habitación: "Puedes fantasear todo lo que quieras. De todos modos, no tiene nada que ver conmigo".

"Entonces bien podríamos deshacernos de Bo Jiang", murmuró Ye Qinghua para sí misma. "Solo sin ella puedo sentirme tranquila".

Hua Chongyang hizo una pausa, se dio la vuelta y miró a Ye Qinghua:

"¿Qué? ¿Porcelana azul y blanca? ¿Qué acabas de decir?"

—No es nada —dijo Ye Qinghua, alzando la vista de repente con una sonrisa pícara—. Es que hace una hora, oí por casualidad a Situ Qingliu confesándote sus sentimientos en el Patio de los Perales. La verdad es que lo oí de principio a fin, y creo que Situ Qingliu es una persona bastante fiable.

"……"

—Además, acabo de salir y oí que la Alianza Marcial rescató a Lan Xiang del barco de recreo —dijo Ye Qinghua, acercándose con elegancia a la puerta, que abrió, y miró a Hua Chongyang—. Con razón Lan Wuxie no te encontró hasta esta mañana. Probablemente estuvo enredada con la gente de la Alianza Marcial en el barco de recreo durante bastante tiempo.

44. Burdel...

Ye Qinghua se apoyó en el marco de la puerta y volvió a decir:

"Lake Moon Manor está reclutando a médicos de renombre de todo el país. ¿Sabes por qué?"

"¿Quién resultó herido otra vez?"

¿Gravemente herido? ¡Qué broma! —se burló Ye Qinghua—. Si Lan Wuxie quiere hacer algo, matará. No es tan sencillo como herir gravemente a alguien.

"¿Porqué es eso?"

Ye Qinghua hizo una pausa por un momento antes de decir:

"¿Recuerdas aquella vez en el barco de recreo, cuando el Séptimo Hermano abrió la puerta y salió, y empezó a vomitar?"

Hua Chongyang se quedó perplejo al principio, y luego un escalofrío le recorrió el cuerpo.

—Es justo lo que piensas —dijo Ye Qinghua, bajando la voz—. Oí que varias de las guerreras que subieron al barco de recreo se asustaron tanto al ver a Lanxiang que lloraron al instante.

Hua Chongyang no pudo evitar cerrar los ojos.

Pero lo que flotaba ante sus ojos era la dulce sonrisa de Lan Wuxie, sus ojos tiernos y la forma en que la miraba, tan pura y etérea.

¿Cuántos corazones debe tener una persona para tener apariencias tan drásticamente diferentes?

—Tú —suspiró Ye Qinghua suavemente—, por favor, no pienses más en él.

Hua Chongyang permaneció en silencio, deteniéndose frente a la barandilla.

No podía oír lo que decía Ye Qinghua, pero inconscientemente se preguntó si Lan Wuxie se había vuelto a lastimar.

¿Cómo podían ser tan crueles sus métodos?

Sin embargo, su lesión de la última vez aún no ha sanado por completo y todavía tose mucho cuando se resfría ocasionalmente.

Dada su personalidad, jamás mostraría debilidad delante de los demás.

No pudo evitar suspirar.

Ante mí se extendía la vasta ciudad de Hangzhou, envuelta en una cálida y suave brisa primaveral que traía consigo los aromas de melocotones y ciruelas, su superficie brillando con un rojo intenso en la noche; diminutas luciérnagas se deslizaban junto a las luces, centelleando como la luz de las estrellas.

Todo el mundo dice: "Arriba está el paraíso, abajo Suzhou y Hangzhou". Pero si no lo has experimentado, solo puedes pensar en él como un lugar tranquilo donde transcurre la vida cotidiana.

Ye Qinghua murmuraba algo para sí misma en la puerta cuando de repente notó a Hua Chongyang apoyado distraídamente en la barandilla, perdido en sus pensamientos. Levantó una ceja y exclamó:

"¡Hua Chongyang!"

Hua Chongyang giró la cabeza perezosamente hacia un lado.

Su anterior semblante enérgico había desaparecido; ahora, una leve melancolía se reflejaba en sus ojos. Ye Qinghua la miró y comenzó de nuevo con sus reproches:

"Mírate, pareces como si llevaras ochocientos años muerto y aún no te hubieran enterrado."

Hua Chongyang curvó las comisuras de sus labios, pero no respondió. Después de un largo rato, dijo en voz baja:

"Porcelana azul y blanca."

"Todavía no estoy muerto. No me llames así con esa voz de muerto."

Hua Chongyang volvió a sonreír, mirando a lo lejos, con voz baja y pausada:

"Es la primera vez que me doy cuenta de lo hermosa que es realmente Hangzhou."

Ye Qinghua se sorprendió.

Hua Chongyang permaneció en silencio.

Una cálida brisa alborotó su largo y oscuro cabello, más espeso que la noche, junto con su vestido carmesí. En el silencio, Ye Qinghua suspiró profundamente:

"Lo sé. Es solo que está pensando en esa persona otra vez."

El ambiente se tornó repentinamente algo sombrío, y Ye Qinghua pareció recordar dolorosos momentos del pasado.

Hua Chongyang se percató de esto y sintió una punzada de culpa. Se dio la vuelta, con la intención de cambiar de tema, cuando vio a Ye Qinghua estirarse, bostezar y marcharse.

"Pensar en ello no tiene sentido, es inútil. Lo importante es lavarse e irse a la cama."

Estuvo dormida y despertando toda la noche, y cuando abrió los ojos al día siguiente era casi mediodía. Hua Chongyang acababa de terminar de vestirse con pereza cuando Ye Qinghua entró a grandes zancadas y le gritó:

¡Levántate ahora mismo! Hoy te voy a llevar a dar un paseo.

"¿Transferir qué?"

"Traslado a Hangzhou."

"¿Qué ha mejorado en Hangzhou? No es que no conozca el camino."

¡Deja de decir tonterías! Estoy ocupado, no tengo tiempo que perder con tus estupideces, ¡date prisa!

"Ah, claro", Hua Chongyang se dio una palmada en la frente, "Anoche, el príncipe Situ dijo que tenía algo que preguntarte".

"¿Qué dijiste?"

Hua Chongyang arqueó una ceja:

"Parece estar relacionado con esa otra horquilla con forma de ala de fénix que me diste en el Banquete de los Héroes. ¿Cuál... cuál es su origen?"

Ye Qinghua frunció el ceño, bajó la cabeza pensativa, luego la levantó de nuevo y movió la mano:

"¡Hablaremos de ello cuando volvamos! Los negocios son más importantes."

Así que, después de comer algo de forma bastante desordenada, Ye Qinghua arrastró a Hua Chongyang a la calle.

Pero cuanto más caminaba Hua Chongyang, más sentía que algo andaba mal.

La calle Anyang es la más transitada de Hangzhou, pero su afluencia se limita a las zonas fuera del callejón Sanli. Si se incluye el callejón Sanli, entonces la calle más transitada de Hangzhou solo puede ser el callejón Sanli. Como su nombre indica, el callejón Sanli tiene tres li de longitud y está repleto de callejones de todos los tamaños. Estos callejones son un crisol de gente de todo tipo, siendo los burdeles los más comunes, seguidos de las casas de juego.

En comparación con los burdeles, los burdeles de Sanli Lane son los verdaderos burdeles; las casas de juego de Sanli Lane son el verdadero submundo.

Entre la sorpresa y la desconfianza, Hua Chongyang siguió a Ye Qinghua hasta la esquina de la calle, donde vieron una casa de apuestas. Incluso de día, el interior era bullicioso y ruidoso, con dos o tres matones apoyados perezosamente contra la pared de la puerta.

A Ye Qinghua no le importó en absoluto y entró.

Hua Chongyang la agarró:

"Este tipo de lugar..."

El lugar es un tanto ambiguo; incluso si tuvieran conocimientos de artes marciales, sería demasiado temerario que dos mujeres entraran.

Pero Ye Qinghua levantó una ceja y apartó de un manotazo la mano de Kai Chongyang: "¡No tienes remedio!"

Se dio la vuelta e intentó entrar, pero unos matones la detuvieron en la puerta antes incluso de que pudiera entrar.

"Oye, chica, aquí no se permiten mujeres."

Ye Qinghua cruzó los brazos, arqueó una ceja y levantó la cabeza con pereza:

¿Que no se permite la entrada a mujeres? A otras mujeres tampoco se les permite la entrada, pero ¿eso significa que ni siquiera tu jefe ni tu jefe joven pueden entrar? ¡Creo que estás completamente ciego!

Hua Chongyang quedó desconcertado.

Antes de que pudiera reaccionar, una figura familiar emergió de la sala de apuestas.

"... ¿Liu Da?"

Ella gritó.

¿Cómo era posible que Liu Da, la más bella de las doce cortesanas, estuviera aquí?

Pero el alto y corpulento Liu, con el rostro marcado por la viruela, los saludó con una sonrisa, luego levantó una ceja y miró a Hua Chongyang:

"¿Todavía no lo has resuelto?"

Hua Chongyang se dio cuenta de repente, como si despertara de un sueño: "Así que... ¿esto es lo que hacen los burdeles?"

"Observa esto con atención conmigo hoy. De ahora en adelante, todo esto es tuyo."

Tras decir eso, Ye Qinghua entró sin mirar atrás.

Un burdel tenía tres sucursales: una sala de juego, una tienda de telas y una posada; cinco o seis personas las administraban dentro de los doce burdeles. Hua Chongyang finalmente comprendió por qué los burdeles siempre contaban con redes de información tan excelentes. La sala de juego, la tienda de telas y la posada eran lugares donde se concentraba la información sobre el mundo de las artes marciales; averiguar cualquier cosa era increíblemente fácil.

"La Séptima Hermana suele encargarse de todo esto por mí; si tienes alguna pregunta en el futuro, pregúntale a ella."

Después de salir de la posada, Ye Qinghua le dijo esto a Hua Chongyang.

Hua Chongyang lo pensó y de repente sintió que algo andaba mal: "¿Por qué me estás contando todo esto de repente?"

Ye Qinghua puso los ojos en blanco y se dio la vuelta: "¿No te dijo el Séptimo Hermano que te iba a entregar el burdel?"

"Sí, lo dije... pero eso será dentro de muchos años. Además, puede que ni siquiera sea capaz de..."

"Deja de decir tonterías y ponte a trabajar; ya he tenido suficiente de este trabajo durante años, es hora de que un burro tire de estas piedras de molino."