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Chapter 52

"Hua Chongyang, vuelve conmigo".

Al ver que Hua Chongyang no quería hablar, Ye Laoqi tampoco se dejó intimidar y dio un paso al frente para apartar a Lan Cao de un empujón:

"¿Qué derecho tienes a decirle a Chongyang que vea a ese hombre sin corazón? ¡Si alguien tiene que ser visto, debería ser él quien venga a ver a Chongyang! ¡Quién se cree que es!"

Lan Cao era una figura prominente en el Palacio Lan Ying; ¿quién, aparte de Lan Wuxie, se atrevería a hablarle así? Especialmente Ye Laoqi, una simple muchacha de dieciséis o diecisiete años. Pero Lan Cao miró a Ye Laoqi, su expresión cambió, pero se obligó a mantener la compostura y miró fijamente a Hua Chongyang.

"Hua Chongyang, no te lo pido, te lo ruego. El líder de la secta dijo que si no te traigo de vuelta, tendré que morir."

Hua Chongyang permaneció impasible, con el rostro blanco como la nieve bajo la luz del sol, sin siquiera mirar la orquídea.

"Entonces bien podrías irte a morir."

El rostro de Lancao palideció al instante y sus labios temblaron ligeramente.

"Por favor, ten piedad de mí."

Hua Chongyang giró la cara para mirar el agua que fluía bajo el puente de piedra y movió los labios:

"Ten piedad de mí, Orquídea."

Lancao apretó los dientes y literalmente se arrodilló en la calle:

"Hua Chongyang, conoces el temperamento del Maestro del Pabellón. ¡Considera que me has salvado la vida hoy!"

Ye Laoqi estaba casi segura de que Hua Chongyang se ablandaría y volvería con ella, pero Hua Chongyang ni siquiera levantó los párpados, seguía sonriendo mientras miraba hacia abajo desde el puente:

"Eres muy leal a él. Orquídea, no me compliques las cosas, vuelve."

"Si no vienes conmigo, me arrodillaré aquí y no me levantaré."

"Lo que tú quieras."

"Hua Chongyang, por el bien de nuestros antiguos conocidos, por favor..."

"No me es imposible ir a verlo en el barco de recreo."

"Solo dime tus condiciones, ¡siempre y cuando pueda cumplirlas!"

Hua Chongyang levantó lentamente las comisuras de sus labios, mirando la orquídea, con una sonrisa llena de frialdad:

"Ve y mata a Lan Wuxie. Cuando esté muerto, iré a verlo."

El viejo Ye se quedó perplejo.

Hua Chongyang apartó la mirada y pasó junto a la orquídea. La orquídea se irguió y la llamó mientras ella se alejaba:

"¿Crees que todavía necesitamos a alguien más para matarlo?"

Hua Chongyang ni siquiera giró la cabeza.

Al regresar al burdel, Hua Chongyang se deslizó en la habitación de Ye Laoqi, sacó una botella de porcelana, se la entregó a Ye Laoqi y luego se dejó caer sobre la cama.

"El antídoto del Maestro del Pabellón. Que alguien traiga un cubo de agua. No le digas nada más."

"¿agua?"

"Voy a ducharme."

Ye Laoqi presentía que algo andaba mal con Hua Chongyang, pero no se atrevió a hacer más preguntas. Se marchó apresuradamente, llevándose la botella de porcelana. Poco después, alguien trajo un cubo de madera con agua caliente. Hua Chongyang se quitó la ropa, se metió en el cubo, cerró los ojos e indicó a la criada que sirviera el agua.

"Quiten la ropa y quémenla."

La niña la miró extrañada, pero Hua Chongyang fingió no darse cuenta. Se echó agua encima con un cucharón, lavando los moretones y las ronchas moradas de su cuerpo. Después de lavarse, pidió a alguien que le llevara el cubo y la ayudara a vestirse. Justo cuando Hua Chongyang estaba a punto de ir a ver a Ye Qinghua, Ye Laoqi abrió la puerta y entró.

"En el Festival del Doble Nueve, el autor ha desaparecido."

"¿En el jardín? ¿Junto al lago?"

"No. Simplemente me encontré con Huang Si y Liu Da cuando regresaban. Dijeron que el propietario había enviado a alguien para que los llamara."

Hua Chongyang hizo una pausa por un momento, luego levantó la mano para arreglarse el cabello y salió:

"Voy a echar un vistazo."

Al llegar a la puerta de Ye Qinghua, se encontraron con Chu San, el segundo al mando del burdel, que casi nunca aparecía en ellos y vestía de negro con el rostro inexpresivo.

"Festival de Chongyang, ¿has visto el cartel?"

"La estamos buscando."

Chu San frunció el ceño:

"No. Está ocupada."

"¿cómo?"

—Vino a verme esta mañana temprano, y en cuanto me vio, se arrodilló —dijo Chu San, paseándose de un lado a otro de la habitación—. Dijo que quería que los cuidara bien a partir de ahora. Le pregunté qué quería, pero no quiso decírmelo. Cuanto más lo pensaba, más inquieto me sentía, así que me apresuré a ver cómo estaba.

Hua Chongyang se sentó lentamente en la silla.

A juzgar por sus palabras, Ye Qinghua estaba claramente preparada para morir. Pero, ¿qué era exactamente lo que quería hacer?

Se puso de pie, luego se sentó de nuevo, luego se volvió a poner de pie, caminó hacia la puerta y de repente recordó una frase que Ye Qinghua había murmurado para sí misma hacía unas noches:

"Solo me sentiré tranquilo si eliminan a Bo Jiang."

Pensando en esto, Hua Chongyang se giró para mirar a Chu San:

"Hermana Chu, ¿sabe dónde está Bo Jiang?"

"Es fácil decirlo, está aquí mismo, en la orilla, entre orquídeas y lirios fragantes."

El grupo se dirigió directamente hacia las orquídeas y los lirios que crecían a lo largo de la orilla del río. Chu San permaneció en silencio durante todo el trayecto, limitándose a observar la expresión de Hua Chongyang al acercarse a su destino antes de hablar:

"Las orquídeas de la orilla probablemente estén relacionadas con el Palacio de las Sombras de las Orquídeas. En cuanto a si pertenecen al Palacio de las Sombras de las Orquídeas, no estoy del todo seguro."

Hua Chongyang asintió apresuradamente, con la expresión completamente inalterada:

"Vaya."

Varias personas notaron que su expresión era extraña, y no era solo por culpa de Ye Qinghua.

Detrás de ellos, Liu Dachao y Hua Chongyang empujaron a Huang San con los codos, con los labios ligeramente temblorosos. Huang San, sin visión, gritó inmediatamente:

¿Por qué me apuñalaste?

La expresión de Liu Da cambió y dio un paso al frente:

"Chongyang, hermana Liu, ¿escuché que dejaron a Lan Wuxie?"

—Sí, hermana Liu —dijo Hua Chongyang distraídamente—, Lan Wuxie se acostó con Bo Jiang a mis espaldas. Le di una bofetada y decidí dejarlo.

"Por supuesto, por supuesto. Entonces, ¿tu madre va a vengarse de Bo Jiang esta vez?"

—No —respondió Hua Chongyang rápidamente—, ¿por qué tendría que involucrarse en algo así?

"¿Porqué es eso?"

"El autor de la publicación original cree que Bo Xilai y Jiang Zemin me perjudicarán."

Mientras conversaban, llegaron a la orilla del arroyo. Al doblar una esquina, cruzaron un puente de madera arqueado y atravesaron una arboleda donde les esperaban orquídeas fragantes y nenúfares. Hua Chongyang, sin esperar respuesta, se dirigió directamente al posadero y le preguntó:

"Estoy buscando a Bo Jiang."

Después de que el tendero la mirara de arriba abajo:

"¿Su apellido es Hua?"

"Sí."

"Tercer piso, habitación de primera categoría", dijo el tendero haciendo una reverencia y raspando el suelo, "La señorita Bo le dejó estas palabras antes de marcharse".

"¿Bo Jiang se ha ido?"

"La señorita Bo y sus acompañantes dejaron el hotel hoy al mediodía y se marcharon hace apenas media hora."

Hua Chongyang tuvo un mal presentimiento. Ignoró a Chu San y a los demás, se dio la vuelta y corrió hacia el tercer piso.

La puerta de la habitación del último piso estaba cerrada herméticamente, pero ella la abrió de una patada y entró. En la habitación ardía incienso y una cortina de seda azul claro colgaba de la cama. Hua Chongyang se quedó mirando la cortina durante un buen rato, y de repente le temblaron las manos. Liu Da y los demás la alcanzaron y se colocaron a su lado, mirando a su alrededor, con la mirada fija también en la cortina.

A Hua Chongyang se le hizo un nudo en la garganta y apenas pudo pronunciar palabra:

"Hermana Chu... ¿podrías ir a ver cómo está por mí?"

Vestida de negro, Chu se acercó dando unos pasos, dudó un instante y luego extendió la mano para levantar las cortinas de la cama.

Hua Chongyang giró lentamente la cabeza y vio a una persona que yacía tranquilamente en la cama.

Flores de hojas verdes.

50. Impermanencia...

Chu San volvió a mirar a Hua Chongyang, luego dio un paso adelante con cautela para comprobar la respiración de Ye Qinghua y, a continuación, le pellizcó la muñeca para tomarle el pulso.

Hua Chongyang ya se sentía mareado. Después de que Chu San los mirara uno por uno y dijera: "El Señor se está muriendo", Huang San y Ye Laoqi corrieron hacia adelante y comenzaron a llorar.

Hua Chongyang no podía moverse y su visión se nubló mientras estaba a punto de desmayarse. Liu Da la sostuvo y la ayudó a sentarse en una silla cercana. Después de estar sentados unos quince minutos, Liu Da miró la cama, luego a ella y finalmente le preguntó con cautela:

"Chongyang... primero te ayudaré a regresar. Después haré que tu hermana Huang y los demás se lleven a tu madre."

Hua Chongyang respiró hondo varias veces y de repente se puso de pie, mirando a Huang San y Ye Laoqi, que lloraban y maldecían al borde de la cama:

"Hermana Huang, Séptimo Hermano, ustedes dos cuiden de mi madre. Hermana Chu, Hermana Liu, llévense al posadero y vengan conmigo a la Mansión del Lago Luna."

Ni siquiera volvió a mirar a Ye Qinghua, y se dio la vuelta para marcharse.

Al ver a Ji Chong en la Mansión del Lago Luna, Hua Chongyang no pronunció palabra, sino que se arrodilló ante él con un golpe seco:

"Tío Ji."

Ji Chong observaba con sorpresa:

"¿Festival del Doble Nueve?"

Hua Chongyang hizo una reverencia, y lo primero que dijo después de levantar la cabeza fue:

"Tío Ji, mi madre ha muerto."

"……¿Qué dijiste?"

Chu San alzó una ceja con frialdad y explicó:

"Ye Qinghua es la misma persona que Hua Chuxue en aquel entonces".

Ji Chong se quedó perplejo:

¡Imposible! ¿De qué tonterías estás hablando?