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Chapter 57

Lan Wuxie estaba de pie en la calle, con la capa ligeramente ladeada, su largo cabello negro azabache cayéndole por la espalda hasta la cintura, sus largas cejas y sus ojos hundidos se difuminaban en la oscuridad de la noche. Hua Chongyang lo miró fijamente durante un par de segundos, luego durante un par más, con ganas de huir, pero incapaz de mover las piernas.

Aún podía fingir delante de los demás, pero de repente perdió la motivación para hacerlo en privado.

Innumerables veces, cuando no podía dormir por la noche, recordaba las palabras que le había dicho en estado de embriaguez: "A veces, busquemos un lugar apartado, solo nosotros dos, un pabellón, y plantemos muchas orquídeas..."

Así que, en plena noche, absorta en sus pensamientos, empezó a perder de vista lo que realmente deseaba. De forma impulsiva, pensó: «Tal vez no quiera nada en absoluto. Puedo simplemente esconderme con él y pasar unos días a solas, navegando por el río, contemplando las nubes y las flores, viviendo una vida sencilla de pesca, tala de árboles y contacto con la naturaleza, sin preocuparme por nada más».

Al día siguiente, olvidó por completo su vulnerabilidad de la noche anterior y se transformó en la dueña del burdel que se obligaba a practicar artes marciales con diligencia y se mantenía serena incluso cuando el monte Tai se derrumbaba ante ella. Estaba ocupada investigando las pistas con Liu Dachu, Sanye y Laoqi.

Un leve aroma a alcohol flotaba en el aire.

Lan Wuxie permaneció inmóvil, mientras Hua Chongyang se acercaba paso a paso hasta quedar frente a él. Quiso reír, pero no pudo, y su voz se volvió cada vez más débil e indecisa hasta casi inaudible.

"Maestro Lan, se ha puesto tan delgado..."

Lan Wuxie permaneció en silencio, mirándola fijamente, antes de finalmente pronunciar una frase:

"Nunca me has pelado una gamba."

El corazón de Hua Chongyang se estremeció.

Los ojos ligeramente bajos de Lan Wuxie brillaban con una tenue humedad, pero él permanecía fijo en ella:

"Nunca me has consolado ni una sola vez."

Hua Chongyang no se atrevió a emitir ni un sonido.

Tenía miedo de que si emitía algún sonido, rompería a llorar y ya no podría controlar sus lágrimas.

Pero Lan Wuxie levantó la mano para cubrirse los ojos, con aspecto de borracho, las lágrimas corrían por sus mejillas desde debajo de la mano hasta la punta de la barbilla, una sonrisa aún dibujada en sus delgados labios:

"Este último año, no ha pasado un solo día sin que haya pensado en ti. Creí que si las cosas seguían así, algún día estarías dispuesta a verme, dispuesta a perdonarme. Con tal de que volvieras, con tal de que abrieras la boca, haría cualquier cosa que me pidieras. Siempre pensé en cómo te consentiría y te mimaría, pero al final, resultó así. Perteneces a otra persona, y tengo que verte consentir a otra persona."

Hizo una pausa, bajó la mano y, a través del tenue brillo de las lágrimas en sus ojos y la pálida oscuridad de la noche que los separaba, preguntó suavemente:

"Hua Chongyang, ahora que las cosas están así, ¿por quién me tomas?"

55. Orquídea

Hua Chongyang se quedó allí sin palabras. En ese momento, lo único que quería era darse la vuelta y huir lo más rápido posible.

Si Lan Wuxie le hablaba con la misma frialdad y desdén con que trataba a los demás, incluso hiriéndola o maldiciéndola, ella podía soportarlo. Pero ver a Lan Wuxie llorando así era peor que la muerte. Ya no se atrevió a mirarlo, apartando la mirada hacia el camino.

"Maestro Lan, ha bebido demasiado."

Justo cuando terminó de hablar, Lan Cao se acercó caminando desde el lado opuesto y llamó suavemente desde detrás de Lan Wuxie:

"Maestro de la secta."

Lan Wuxie pareció no oír y continuó mirando a Hua Chongyang:

"No estaba borracho. Tengo una tolerancia al alcohol muy alta."

Incluso el mejor bebedor puede acabar emborrachándose.

"Salvo aquella vez en el cuarto oscuro del barco de recreo, cada vez que estuve contigo, estaba perfectamente lúcido y lo recordaba todo con mucha claridad."

Frente a Lan Cao, Hua Chongyang apartó la cara directamente:

"No nos detengamos en el pasado."

—¿Qué sentido tiene volver a sacar el tema? —El tono de Lan Wuxie era inusualmente obstinado—. Si hubiera sabido que esto iba a terminar así, aunque en aquel entonces sintiera lástima por ti, no te habría dejado ir.

"Si no te vas, me iré yo. Voy a volver."

—¿Volver? ¿Volver para convencer a los demás? —Lan Wuxie sonrió distraídamente—. Es cierto, todavía hay gente esperando que vuelvas.

Al oír esto, Hua Chongyang se detuvo y se giró para mirar a Lan Wuxie:

"Bai Lu... ella es solo una niña."

Quiso explicar de nuevo que no había nada entre ella y Bai Lu, pero luego pensó que sería inútil decirlo delante de Lan Wuxie, así que abrió la boca pero no dijo nada.

"¿Es eso así?"

"Tú... bajo ningún concepto debes tocarlo."

Lan Wuxie miró a Hua Chongyang y de repente se echó a reír:

"Ni siquiera le he hecho nada, ¿y ya estás preocupado? ¿Tanto te importa?"

"Es tan desgarrador."

Lan Wuxie se llevó la mano al pecho, con una sonrisa casi sombría:

"Solo piensas en él, ¿pero qué hay de mí? ¿Nunca piensas en mí? Estuvo charlando y riendo contigo toda la noche, ¿no piensas en cómo me siento?"

Hua Chongyang se sintió sumamente angustiado al oír esto y simplemente se dio la vuelta para marcharse. Tras dar dos pasos, oyó el sonido de las orquídeas a sus espaldas:

"Maestro de la secta, permítame ayudarle a regresar."

La noche era desolada, el viento susurraba solitario. Mientras caminaba, escuchó la risa baja y melancólica de Lan Wuxie mientras preguntaba:

"Orquídea, al final, ¿no me quedará nada?"

Sintió un hormigueo en la nariz y, finalmente, las lágrimas le corrieron por la cara.

Pero tan pronto como regresó al burdel, Ye Laoqi llamó a su puerta:

"Oye, esa orquídea está en la puerta y dice que quiere verte."

Hua Chongyang dudó un momento y luego agitó la mano:

"no ver."

Ye Laoqi respondió y salió, regresando poco después con el rostro lívido.

"OP, ve a verla y deshazte de ella."

"¿Qué ocurre?"

"Dijo que, como no pudo verte hoy, les contó a todos lo de Bailu."

Hua Chongyang se puso de pie repentinamente:

"¿Qué?"

—También dijo —frunció el ceño Ye Laoqi— que si no te vas, se desnudará en la calle y gritará que alguien de un burdel la violó. ¡Jamás había visto a una persona tan desvergonzada! ¿Acaso es mujer?

"...Séptimo Hermano, ya puedes irte. Voy a verla."

Hua Chongyang bajó las escaleras.

Lan Cao se apoyó en la entrada del burdel y, al verla, levantó las cejas y se acercó; Hua Chongyang retrocedió, mostrándose algo recelosa.

¿Qué estás haciendo?

La hierba orquídea se burló:

"Tienes los ojos rojos. ¿Estabas escondida en tu habitación llorando hace un momento?"

Hua Chongyang no respondió, sino que examinó cuidadosamente la orquídea.

Al reencontrarse, ella estaba completamente concentrada en Lan Wuxie y no le había prestado mucha atención a la orquídea; pero ahora, al examinarla, de repente sintió que la orquídea era algo diferente a como era antes, aunque no podía precisar qué era.

"¿Qué quieres? Dímelo y vete ahora mismo." Hua Chongyang dijo con calma: "Ya no quiero tener nada que ver con el Palacio Lanying."

"Hua Chongyang", Lan Cao la miró, luego cruzó los brazos de repente y dijo fríamente: "¿Cómo pudiste ser tan despiadada de repente?"

"Si no soy despiadada, ¿se supone que debo ser sentimental?"

"No creo que puedas realmente olvidar a nuestro líder de secta. De lo contrario, no habrías llorado desconsoladamente."

"No es asunto tuyo."

"El encargado del pabellón ha bebido demasiado esta noche."

Hua Chongyang perdió la paciencia:

"Orquídea, estoy agotada. ¿Qué quieres decir? Solo dilo y vete."

La orquídea sonrió y lentamente enderezó su lomo:

"Si tanto aprecian a nuestro líder de secta, ¿por qué lo hacen sufrir tanto?"

"Esto es algo entre él y yo."

¿Crees que soy demasiado vaga para preocuparme? Simplemente ya no soporto verlo torturarse así. Hay tantas mujeres en el mundo, ¿por qué tiene que estar contigo? ¿Pero qué clase de vida ha estado llevando este último año? Nunca lo dice, pero es imposible que no lo sepas. Llevo con él seis o siete años. Antes, casi no hablaba, pero este último año apenas ha dicho nada. Solo bebe y mira fijamente al vacío en el Pabellón de Borrachos de Media Cortina.

"Hay algo más. No sabemos cuándo el Maestro del Pabellón empezó a apreciarte. Pero debes saber que tiene la costumbre de ir al Jardín Shangping a ver las linternas cada Festival de las Linternas."

"Anping... me lo contó una vez."

"El año pasado fue contigo. Pero el año anterior, los dos años anteriores y los tres años anteriores a ese, no te conocía. Pero este año, finalmente descubrí a qué iba allí."

Hua Chongyang alzó la vista.

Lan Cao se giró hacia un lado, sus dedos trazando líneas en la puerta, su narración concisa y directa:

"Este es un pequeño pabellón, y enfrente se encuentra la orilla del lago, con un grupo de vides secas que cubren el centro. Las vides están muy cerca del pabellón, por lo que es fácil ver la orilla opuesta desde el interior."

Hua Chongyang quedó desconcertado.

Lan Cao se dio la vuelta, con voz baja y suave:

Este año, durante el Festival de los Faroles, fui con él al Jardín Shangping. Hacia la medianoche, casi no quedaba gente. Él estaba sentado solo en el pabellón, tosiendo y bebiendo lentamente; desde allí, pudimos verte lanzar faroles a la orilla opuesta del lago. Te quedaste allí un rato y luego te fuiste, pero yo me quedé con él toda la noche, viendo cómo la vela de aquel farol se consumía por completo.

"……"

El año pasado, prácticamente contaba los días, dedicándose a practicar artes marciales o simplemente a perder el tiempo en el jardín de la mansión Lanying. Cada vez que salía, siempre iba a Banlianzui; y cada vez que salía de noche, siempre era cerca de un burdel.

"¿Ya terminaste de hablar?"

"Hay una cosa más. La muerte de Ye Qinghua... te creería si dijeras que fue Bo Jiang; pero si dices que fue el Maestro del Pabellón, eso es imposible."

Hua Chongyang levantó la vista de repente y la miró fijamente:

"¿Qué te hace decir eso? Puede que ni siquiera sepas lo que ha estado haciendo el líder de tu secta."

"Por supuesto que no lo sé todo", Lan Cao arqueó una ceja, "pero hay una cosa que usted no sabe en absoluto".

"¿Qué?"

La orquídea parecía a punto de abrir la boca, pero luego vaciló, frunciendo los labios como si estuviera tomando una decisión:

"El Palacio Lan Ying emplea a una serie de asesinos que utilizan veneno Gu, y tu madre, Ye Qinghua, era solo una de ellas. Probablemente sepas algo al respecto, ¿verdad?"

"¿Así que lo que?"