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Chapter 79

Hua Chongyang estaba completamente desconcertado.

"Rose era igual. Aunque se convirtió en mi esposa, seguía oponiéndose a mí en secreto por el bien de su hijo, Shangguan Rongzhi, e incluso conspiró para matarme."

¿Rosa? ¿El nombre de pila de la princesa, Xie Qiangwei?

Mientras Situ Yebai hablaba, dejó el libro que tenía en la mano, se puso de pie y se quedó bajo la pérgola de glicinias, de espaldas a Hua Chongyang:

En aquel entonces, para proteger a Shangguan Rongzhi, Qiangwei no dudó en envenenarme para que los guardias pudieran ayudarlo a escapar del palacio. Lo que ella ignoraba era que lo que me molestaba no era que tuviera un hijo, ni que Shangguan Rongzhi siguiera vivo; lo que me molestaba era que su hijo llevara el apellido Shangguan en lugar de Situ. Cada vez que lo veía, recordaba cómo había despreciado nuestra relación de veinte años para proteger el poder de la familia Xie, convencida de que me rebelaría. Ella no sabía que si me mostrara un mínimo de sinceridad, con gusto me arrodillaría ante ella y me sometería a ella por el resto de mi vida.

—No sé de qué estás hablando, y no quiero oírlo —dijo Hua Chongyang, poniéndose de pie de repente—. ¿Qué pretendes? ¿Usar a Fu Shun para chantajear a Lan Wuxie? Estás soñando. Lan Wuxie no sabe nada de Fu Shun. Simplemente cree que estás delirando.

Situ Yebai se dio la vuelta y miró a Hua Chongyang:

¿Sabes por qué Qingliu se enamoró de ti a primera vista y te obedece tanto?

Hua Chongyang hizo todo lo posible por permanecer en silencio y guardó silencio.

Situ Yebai alzó la mano y le acarició la barbilla, levantando lentamente su rostro mientras su mirada se suavizaba.

"La generación anterior de la familia Xie tuvo dos hijas excepcionales, Qiangwei y Qingmu; ahora, la generación actual tiene varias hijas, todas consideradas extraordinariamente bellas, pero ninguna se parece en lo más mínimo a Qiangwei y Qingmu como tú. ¿Es por eso que Lan Wuxie se encariñó contigo?"

Harto de las divagaciones de Situ Yebai, Chongyang apartó la mano de un tirón:

"¡Estás loco, Situ Yebai!"

Situ Yebai puso las manos detrás de la espalda con naturalidad:

"No pretendo utilizar a la niña para chantajear a Lan Wuxie, ni le haré daño. Lan Wuxie no está capacitada para ser tratada con esos métodos. Pero hay una condición."

"explicar."

"La mansión del príncipe Ningjing ha estado vacía durante demasiado tiempo, sin una princesa consorte." Situ Yebai miró en silencio a Hua Chongyang, con un tono tranquilo y amable, "¿Serías tú la consorte del príncipe Ningjing?"

Hua Chongyang permaneció en silencio durante un largo rato antes de asentir finalmente:

"bien."

Situ Yebai entrecerró ligeramente los ojos.

Efectivamente, Hua Chongyang levantó la cabeza:

"Yo también tengo una condición."

"Hablar."

"Quiero devolver Fu Shun a Lan Wuxie".

80. Horquilla con forma de ala de fénix

Hua Chongyang sentía que se estaba volviendo loco.

Los términos se acordaron esa mañana, y al mediodía, los regalos de compromiso de Situ Yebai llenaban el salón principal del burdel. Desde el tercer piso, solo se veían papeles rojos y flores, y filas de armarios de caoba ordenados con esmero.

Los guardias que vinieron a entregar los regalos de compromiso le entregaron personalmente una pequeña caja de madera a Hua Chongyang:

"El príncipe dijo que se lo entregaría personalmente al Maestro Hua."

Los guardias hicieron una reverencia y se marcharon. Hua Chongyang echó un vistazo a la caja y se la entregó a Ye Laoqi.

Liu Da, Huang Sanye y Lao Qi estaban justo detrás de ella. Huang San exclamó exageradamente:

¡Dios mío! Si alguien me ofreciera siquiera la mitad de esta dote, ¡con mucho gusto sería su concubina!

Liu Da y Ye Laoqi no dijeron ni una palabra.

Temprano en la mañana, tan pronto como Hua Chongyang regresó al burdel desde Anzhitinglan, lo primero que dijo fue:

No me preguntes nada.

La segunda frase es:

"Situ Yebai quiere que me case con él y me convierta en la princesa Ningjing."

La tercera frase es:

"Ya he aceptado."

De pie allí, contemplando los cofres y armarios rebosantes de regalos de compromiso enviados por Situ Yebai, no sentía más que irrealidad. Tras permanecer allí un buen rato, se cubrió el rostro con las manos y apoyó la frente contra una columna.

"No intentes convencerme. No me preguntes nada."

Huang San y Liu Da intercambiaron una mirada y comenzaron a hablar con cautela:

"En mi opinión, ¡casarte con Situ Yebai fue la decisión correcta! Primero, es más guapo que Lan Wuxie; segundo, es más rico; tercero, es más poderoso; y cuarto, le propuso matrimonio a Lan Wuxie antes. Chongyang, no hiciste nada malo; no es de extrañar que Lan Wuxie esté soltera."

Hua Chongyang yacía en silencio contra el pilar, sin emitir sonido alguno. En el instante en que cerró los ojos, las palabras que Lan Wuxie había pronunciado mientras la sujetaba por la cintura resonaron en su mente:

"No me queda nada más que tú."

Luchó por contener las lágrimas, y después de apoyarse en el pilar durante un largo rato, de repente dijo:

"Hay dos cosas de las que me arrepiento más en mi vida."

Liu Dahuang y Ye Laoqi permanecieron detrás, sin atreverse a decir una palabra.

—Lo primero es conocer a Lan Wuxie —dijo, alzando la vista desde el pilar con expresión desolada—. Si no lo hubiera conocido, mi madre no habría sido asesinada, y no de una forma tan trágica. No tendría que vivir ahora una vida tan difícil y llena de cautela.

"Lo segundo es que no me casé con él. Siempre pensé que no habría nadie más que él, nunca imaginé que las cosas terminarían así."

—Tranquila, tranquila, Chongyang —dijo Huang San, corriendo hacia ella con un pañuelo para secarle las lágrimas—. Sabemos que no tuviste más remedio que casarte con Situ Yebai. Todavía te queda mucha vida por delante. Cuando mueras, podrás casarte con Lan Wuxie más adelante, ¡será lo mismo!

Hua Chongyang apartó suavemente el pañuelo que ella tenía en la mano y sonrió entre lágrimas:

"Me temo que ese día nunca llegará."

Se dio la vuelta y entró en la habitación.

Poco después del mediodía, Situ Yebai llegó de nuevo al burdel.

Hua Chongyang estaba sentada a la mesa, hojeando un libro aturdida, cuando Situ Yebai entró silenciosamente en la habitación, se acercó, se colocó detrás de ella y leyó en voz baja:

"Estrategias para pacificar el Sur."

Hua Chongyang se sobresaltó y, al recobrar la compostura, arrojó el libro al suelo:

"Príncipe Ningjing".

Se percibía un leve olor a alcohol en su nariz, y al observarlo más de cerca, Situ Yebai parecía ligeramente ebrio.

Situ Yebai cogió el libro que estaba sobre la mesa, se sentó a su lado y lo hojeó con una sonrisa, con aire despreocupado:

"De verdad lees este tipo de libros."

"Simplemente lo hojeé al azar."

Ella le había pedido específicamente a Ye Laoqi que consiguiera algunos libros de estrategia militar y medicina y los pusiera en su habitación.

Situ Yebai levantó la vista y sonrió:

"Puedo memorizar este libro."

"¿Bien?"

Pasó a la primera página y le entregó el libro a Hua Chongyang:

"Escúchame."

"Al principio, el mundo estaba dividido en dos..."

A Situ Yebai le llevó casi media hora memorizar un libro sobre estrategia militar para pacificar el sur. Solo se detuvo una vez, cuando Ye Laoqi entró con té. Se detuvo, bebió medio tazón y, tras terminar de recitar, miró a Hua Chongyang con aire de suficiencia.

Hua Chongyang estaba algo estupefacto:

"¿Tú... tú lees este libro a menudo?"

"Me encantaba cuando era joven, e incluso intenté recitarlo una vez, y me lo aprendí de memoria. Hace veinte años que no lo miro."

Hua Chongyang finalmente creyó que existía algo así como un "genio" en el mundo.

Situ Yebai la miró, aún sonriendo:

Estaba leyendo cuando Rose entró de repente al estudio y apostó conmigo a que no podría memorizar tan rápido como ella. Para mi sorpresa, al día siguiente le recité un libro entero. Desde entonces, nunca más se atrevió a competir conmigo en memorización. Ha pasado tanto tiempo que ni siquiera recuerdo en qué año fue.

El silencio se apoderó de la habitación.

Situ Yebai, que había estado absorto en la reunión durante mucho tiempo, recobró la compostura, tomó un sorbo de té y sonrió a Hua Chongyang:

"¿Has visto lo que te di?"

Hua Chongyang recordó aquella pequeña caja de madera:

"aún no."

El viejo maestro Ye lo encontró rápidamente y lo colocó sobre la mesa:

"Aquí."

Situ Yebai abrió personalmente la caja de madera, sacó una horquilla con forma de ala de fénix y se puso de pie:

"Te lo pondré."

El corazón de Hua Chongyang latía con fuerza.

La horquilla con forma de ala de fénix que Situ Yebai tenía en la mano era exactamente igual a la horquilla de ala de fénix de color púrpura y dorado que llevaba cuando se disfrazó de Ren Ruhua en el Banquete de los Héroes en el burdel.

De repente, recordó la historia que Lan Wuxie le había contado tiempo después.

Esta es una reliquia familiar de la princesa Guoyue, y es su posesión más preciada.

Pero según Lan Wuxie, la horquilla Ala de Fénix no está en posesión de Situ Yebai, ¿verdad? Para ser precisos, ¡la horquilla debería estar en posesión de Lan Wuxie!

Las pertenencias de la princesa Guoyue, los recuerdos de su propia madre, ¿cómo pudo Lan Wuxie permitir que alguien se las llevara tan fácilmente?

Hua Chongyang inclinó la cabeza para evitar la mano de Situ Yebai:

"¿Esta horquilla es falsa?"

"¿De verdad? ¿Qué importa?" Situ Yebai le acarició suavemente el cabello, y su voz se volvió repentinamente suave y tierna: "Finalmente esperé este día para ponértelo yo mismo".

Hua Chongyang sintió un escalofrío recorrerle la espalda y no pudo pronunciar ni una sola palabra. Situ Yebai se giró, se acercó al tocador, tomó un espejo y regresó para colocarlo frente a Hua Chongyang.

"Mirar."

Una sombra borrosa y envejecida se reflejaba en el antiguo espejo de bronce. Las cuentas púrpura y doradas que colgaban de la horquilla con forma de ala de fénix se balanceaban suavemente. Situ Yebai extendió la mano con delicadeza para tocar el rostro de Hua Chongyang reflejado en el espejo y suspiró suavemente, absorta en sus pensamientos.

"……rosa."

Ye Laoqi observaba en silencio, atónito, mientras que a Hua Chongyang se le erizaba la piel. Después de un largo rato, Situ Yebai finalmente dejó el espejo de bronce y le acarició suavemente los hombros.