Eyes Charming - Chapter 27
« Maître, vous êtes trop bon. Parlez librement, je vous prie, et voyez si j'en suis capable. »
« Votre Majesté, ma fille Lanruo a maintenant dix-huit ans. » Le Grand Précepteur Qin soupira. « Normalement, elle aurait dû être fiancée depuis longtemps. Au fil des années, j'ai négligé ma famille, et notamment ma fille unique, et j'ai gaspillé son précieux temps. Cette enfant a toujours été intelligente et a bénéficié de la faveur de l'Empereur, qui lui a permis d'entrer au palais pour sa formation. À quinze ans, l'Empereur lui a proposé un mariage, mais elle a refusé, et les fiançailles ont été annulées. Maintenant qu'elle a atteint cet âge, je n'ose plus être aussi exigeant. J'espère seulement qu'elle trouvera une bonne famille qui prendra soin d'elle pour le reste de sa vie. »
J'ai acquiescé. « Le Grand Précepteur souhaite donc que j'accepte le document officiel de Dame Qin et que je la laisse quitter le palais, afin d'éviter d'autres erreurs. »
« C’est exactement ce que je pensais. Je lui ai trouvé un bon parti grâce à mes proches. Nous pourrons organiser le banquet dès son départ du palais. »
« Puisque c'est une bonne chose, je vais certainement aider. » J'ai souri, puis j'ai demandé avec une légère inquiétude : « Mais… quel est l'avis de Dame Qin à ce sujet ? A-t-elle donné son accord ? »
Le grand précepteur Qin fronça les sourcils. « Si elle avait consenti, je ne serais pas venu supplier Votre Majesté. »
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai demandé avec hésitation : « Peut-être… que Dame Qin a trouvé quelqu'un qu'elle aime au palais, et c'est pourquoi elle ne veut pas partir. »
Le Grand Tuteur Qin soupira : « Si une telle personne existe, c'est effectivement vrai, mais tant d'années se sont écoulées, et je n'ose pas spéculer. »
« Eh bien, Maître, puis-je aller parler à Dame Qin et revenir ensuite vers vous ? Si elle refuse, elle ne sera pas contente que j'insiste pour lui retirer son registre officiel. »
Le Grand Précepteur Qin soupira et acquiesça. Après l'avoir raccompagné, je me précipitai au Palais Shangyi sans m'arrêter. À l'intérieur, Qin Lanruo donnait méthodiquement des instructions aux nouvelles fonctionnaires féminines.
En me voyant entrer, les fonctionnaires féminines, de tous âges et de tous horizons, se sont précipitées à genoux.
J'ai esquissé un sourire et regardé Qin Lanruo : « Madame Qin, venez me donner un coup. »
« Ici, il n’y a pas d’étrangers. Tu as deux ans de plus que moi, alors Zhaozhi se doit de t’appeler “grande sœur”. » J’ai souri et lui ai tendu du thé aux fleurs.
Le visage de Qin Lanruo était pâle. « Votre Majesté, essayez-vous de me tuer ? »
« Je suis désormais dame de compagnie nommée par l'Empereur, vous pouvez donc oublier votre statut de princesse. De plus, vous m'avez beaucoup aidée pendant le Festival du Millénaire. J'ai toujours apprécié les femmes talentueuses et je suis sincèrement heureuse de faire votre connaissance. Ce n'est pas trop vous demander d'être ma grande sœur, n'est-ce pas ? »
Qin Lanruo sourit légèrement : « Regarde ce que tu dis, c'est ma chance. »
« Alors, tu as accepté ma sœur ? » me suis-je dit. Elle est finalement tombée dans mon piège.
Qin Lanruo baissa la tête, le visage légèrement rouge.
« Maintenant que nous sommes sœurs, dis-je en lui prenant la main, ta sœur te pose la question, ne devrais-tu pas dire la vérité ? »
«Votre Majesté… non, ma sœur… que voulez-vous me demander?»
J'ai souri et j'ai dit : « Il s'agit de la question la plus importante de votre vie. »
Qin Lanruo paniqua, son visage s'assombrissant soudainement : « Je... je n'épouserai personne... »
«Vous voulez donc passer le reste de votre vie à vivre comme une veuve au palais?»
Qin Lanruo baissa de nouveau la tête. « Mon père est venu te chercher, n'est-ce pas ? »
« C’est exact, mais c’est pour votre propre bien », ai-je dit.
Qin Lanruo releva la tête, une larme coulant sur sa joue. « Est-ce vraiment pour mon bien ? Sais-tu quel mariage ils m'ont arrangé ? Ils veulent faire de moi la treizième concubine du troisième prince, le prince Yu. Mon père a été contraint par l'autorité du troisième prince d'accepter sa requête et de me marier de force… Moi, Qin Lanruo, je ne recherche ni la richesse ni les honneurs. Être princesse ou impératrice m'est indifférent. Je ne souhaite qu'une chose : gagner le cœur d'un homme et rester à ses côtés jusqu'à la fin de mes jours. Je ne deviendrai même pas l'épouse légitime du sixième prince, comment pourrais-je devenir la concubine d'un prince ? »
Je tremblais de panique : « Sixième Frère… quoi, que se passe-t-il ? »
Qin Lanruo fronça les sourcils. « Puisque ma sœur cadette accepte de me reconnaître comme son aînée, je me permets de vous le dire. Il y a trois ans… l’Empereur m’a promise en mariage au Sixième Prince, mais j’ai refusé, même au péril de ma vie, et j’ai supplié l’Impératrice de me laisser rester au palais comme dame d’honneur à vie. »
J'ai compris un peu. « Mais pourquoi ne vous y conformez-vous pas ? »
« Dans mon cœur… il y a un être cher. Même si nous ne pouvons pas être ensemble dans cette vie, je veux quand même suivre mon cœur et tenir la promesse que nous avons faite dans le passé. »
Mon cœur tremblait. Même si nous ne pouvions être ensemble, je pouvais suivre mon cœur… Ce que Qin Lanruo pouvait faire, je ne le pouvais pas. Malgré d'innombrables réticences, j'ai choisi la voie tracée par ma famille et me suis résolument engagée sur ce chemin sans retour. Les promesses… J'en ai fait trop à Xuan, et lesquelles ai-je tenues
? Je ne peux ni suivre mon cœur, ni être pleinement membre de la famille Rong.
« Je comprends ce que tu ressens », dis-je avec un léger sourire. « Mais… maintenant que le Troisième Frère nous force à nous marier, si l’Empereur l’apprend, même si tu es résolue, j’ai bien peur que tu ne puisses résister… »
Qin Lanruo se leva résolument, le regard perdu au loin : « Mieux vaut être un tesson de jade qu'une tuile entière… »
« Lan Ruo… » Je me suis rapidement levé et j’ai tiré sur sa manche : « Ce n’est pas encore le moment. »
"Pouvez-vous m'aider?"
« Peut-être », soupirai-je doucement. « Après tout, vous êtes dame de compagnie à présent, vous m'appartenez. Même si l'empereur vous désire, il devra vous arracher de mes mains. Quant à votre volonté… je suis prêt à l'exaucer… »
« Mais le Troisième Prince vient toujours me chercher. »
« À partir d’aujourd’hui… tu viendras avec moi à ma résidence, et je m’occuperai du reste. »
Qin Lanruo se mordit la lèvre : « Va à la résidence du prince Ning… Le prince Ning, il… »
« Il s'agit simplement d'ajouter une parente ; je peux prendre cette décision moi-même. »
Sans dire un mot, j'ai saisi sa main et l'ai serrée fort.
Chapitre vingt-trois : Partager une chambre
Alors que je descendais de la calèche, Liu Shang m'attendait déjà devant le portail du manoir.
J'ai aidé Qin Lanruo à sortir de la voiture, et Liu Shang m'a demandé, perplexe : « Qui est cette jeune femme ? »
« Oh, une de mes sœurs, trouvez-lui une chambre dans la pièce d'à côté et assurez-vous qu'elle soit bien traitée », ai-je ordonné.
Je n'avais fait que quelques pas quand j'ai vu Lu Li apparaître par la porte latérale en forme de croissant, penché vers le sol. Il s'est arrêté un instant en me voyant, a froncé les sourcils, a jeté un coup d'œil à Qin Lanruo, puis m'a regardé : « Que fais-tu ici… ? »
Quand je me suis retourné, j'ai vu Qin Lanruo la tête baissée, alors j'ai demandé à Liushang de l'emmener.
Je me suis approchée de Lu Li, je l'ai conduit au bureau, j'ai verrouillé les portes et les fenêtres et j'ai dit doucement : « C'est Qin Lanruo. Vous ne la connaissez pas ? La femme la plus talentueuse de la capitale. »
Lu Li tourna le dos, prit un livre sur la table et dit nonchalamment : « J'en ai entendu parler. »
« Le troisième frère, le sixième frère et le neuvième frère l'aiment tous. Je parie que vous en savez quelque chose. »
«Pourquoi l'avez-vous amenée au manoir?»