La gran mano apretó su agarre. ¡Si tan solo pudiéramos tomarnos de la mano así para siempre... para siempre... qué maravilloso sería!
Los dos se movían como fantasmas en la noche, escabulléndose entre pabellones y torres, hasta que finalmente llegaron a las afueras del pabellón. Los guardias secretos de Qing Shisi ya se habían encargado del asunto. Los hombres de negro, vestidos de guardias, que se habían infiltrado en el palacio desde el principio y habían hecho todos los preparativos necesarios, ahora montaban guardia en la puerta.
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Capítulo 108 de "Una funcionaria": ¡En serio, me duele muchísimo la mano de tanto pegarle! (¡Suscríbanse y denle me gusta!)
Todos ellos permanecían inexpresivos y desprendían una intención asesina. Como era de esperar de quienes habían sido entrenados por Qing Lei, todos tenían la misma expresión que él, e incluso su vestimenta y apariencia eran de pésimo gusto. Sin embargo, ahora no era momento de preocuparse por esas cosas. Soltó la enorme mano del hombre porque ya había notado que algo andaba mal.
Aunque se mantuvo serena y con aplomo, no pudo evitar notar la expresión de terror en los rostros, normalmente impasibles, de sus subordinados. Solo al sentir sus miradas penetrantes se dio cuenta de que ellos dos, hombres, habían estado tomados de la mano todo el tiempo.
Aunque nadie más la vio en la calle, se sintió algo incómoda con aquel contacto desconocido. No era asco, sino más bien una sensación de codicia y taquicardia.
Esta no era Qing Shisi. Tosió varias veces, su sonrisa se desvaneció por completo, muy distinta a la que solía mostrar ante los demás. Ahora era fría, cruel, su amo, y su aura asesina no tenía parangón entre sus subordinados.
Sobre todo cuando esa mirada los recorría, les invadía una sensación de asfixia. Con una sola mirada, aquellos que habían sido entrenados por el capitán y habían vivido durante años entre matar y morir sentían un pánico inexplicable.
Solo lograron vislumbrar a su amo en contadas ocasiones, observando siempre su oscura figura desde la distancia. Más tarde, debido a las exigencias de su misión, fueron enviados al Reino de Yi y se convirtieron en subordinados del tío Li. Sin embargo, siempre sintieron una profunda admiración por su amo, que parecía un rey.
El hombre considerado el líder del equipo dio un paso al frente, juntó los puños en señal de saludo y dijo: "Maestro, la zona circundante está asegurada y no hay nada sospechoso. ¡Puede estar tranquilo!".
—Mmm, no está mal —asintió Qing Shisi, aún confiando en ellos. Al fin y al cabo, habían sido entrenados por ese cabeza hueca de Qing Lei, así que sus habilidades en artes marciales y su lealtad estaban fuera de toda duda; se les notaba en la mirada.
Aunque solo fueron unas pocas palabras, fue el mayor elogio que podían recibir. El capitán Qing siempre asentía y rara vez hacía una valoración tan positiva. Así que se quedaron a un lado, llenos de energía y como si les hubieran inyectado adrenalina, convencidos de que debían tener un buen desempeño esa noche.
"¡Vámonos!" Volviéndose hacia el hombre de negro, su sonrisa a la luz de la luna era diabólicamente cautivadora, haciendo que Qing Shisi contuviera la respiración. Se quedó sin aliento y se dio la vuelta, diciendo: "¡Te dejo el exterior a ti!"
"¡Sí, Su Majestad! ¡Obedezco!"
Al ver las figuras que huían despavoridas delante de él, Gong Changxi caminó hacia el pabellón de buen humor, dejando atrás a un grupo de guardias asesinos que se encontraban afuera.
Localizó rápidamente la estantería que recordaba y, con un ligero movimiento del dedo, Qing Shisi sacó con cuidado un libro de la parte superior derecha. Una estantería frente a él se abrió de golpe, revelando un pasadizo secreto iluminado por la luz parpadeante de una vela.
Las dos intercambiaron una mirada y dieron un paso adelante. Justo cuando Qing Shisi estaba a punto de entrar, un brazo apareció frente a ella. "Espera un momento. Yo iré primero, tú sígueme. ¡Quédate cerca de mí!"
Sabía que él estaba preocupado por su salud. Pero aunque acababa de curarse del efecto del afrodisíaco, Qing Shisi no era tan delicada, ¿verdad? Sin embargo, no dijo nada, simplemente siguió en silencio la ancha espalda del hombre. Esta sensación de seguridad era algo que jamás había experimentado en ninguna de sus dos vidas.
¿Se le habrá pasado algo por alto? ¿Como esa sensación de extrañeza, como esos latidos inexplicables que ya había experimentado? ¿Como... cómo verlo la hace sentir diferente a sí misma?
Los dos atravesaron el pasadizo secreto uno tras otro, sin encontrar trampas ni armas ocultas. Parecía que el emperador de este reino confiaba plenamente en el lugar, sin siquiera molestarse en instalar trampas o mecanismos de seguridad. Esto era bueno, pues les facilitaba las cosas y les ahorraba tiempo.
El pasadizo secreto era corto y espacioso, así que llegaron enseguida a la única habitación secreta al final. Con un ligero empujón, la puerta de piedra se abrió lentamente. Con una mirada gélida, levantó a la persona que estaba detrás y se apartó volando.
Una lluvia de flechas caía sobre ellos, pero afortunadamente, Gong Changxi reaccionó con la suficiente rapidez como para esquivarlas en el último segundo. Suspiró aliviada en secreto; no se había dado cuenta de nada. Si la persona que tenía delante no hubiera sido tan extraordinaria, ella, la comerciante número uno del mundo, probablemente habría resultado herida.
—¿Estás bien? —Gong Changxi apartó a la persona que tenía en brazos y la examinó minuciosamente de pies a cabeza. Solo después de comprobar que no tenía ni un rasguño, el corazón del hombre volvió lentamente a su sitio.
De principio a fin, Qing Shisi miró fijamente al extraño hombre que tenía delante, con la mirada perdida. Él era quien la había protegido tan bien, ¿cómo era posible que ella estuviera herida?
Además, si ambos caían en una trampa tan burda y resultaban heridos, el anciano los regañaría severamente y les daría demasiada vergüenza mostrarse en público.
Mirando esos ojos fríos y preocupados, Qing Shisi negó con la cabeza mecánicamente. Quizás incapaz de soportar la mirada excesivamente intensa del hombre que la hacía querer escapar, se zafó discretamente de su agarre y sonrió: "No debería haber más trampas. ¡Entremos!".
Volvió a mirar la mano que sostenía el brazo de la mujer. Su brazo era tan delgado que parecía que se rompería si ejercía demasiada fuerza. ¡Después de esto, sin duda le insistiría en que se cuidara mucho!
Tras la puerta de piedra había una habitación sellada, sin ventanas ni puertas. Las únicas aberturas de ventilación eran unos agujeros en la piedra, situados en la esquina inferior del muro, que parecían haber sido dejados intencionadamente para ventilar. La única salida era la misma puerta de piedra.
La habitación resplandecía con oro, deslumbraba con exquisitas joyas y piedras preciosas. Por todas partes había montones de oro, joyas, finas pinturas y caligrafías. Los ojos de Qing Shisi se iluminaron de inmediato con una mirada codiciosa. Incluso una pequeña parte de esta habitación bastaría para cubrir los gastos de una familia común durante un año, sin mencionar algunos tesoros invaluables, cuyos precios debían ser exorbitantes.
Al ver que alguien estaba así otra vez, Gong Changxi, que estaba detrás de ella, bajó la mirada y sonrió. ¡Probablemente estaba pensando en cómo apartar todas esas cosas y luego haciendo cálculos con un ábaco en su habitación!
Tras oler la saliva que le caía por la comisura de los labios, Qing Shisi recobró la compostura y miró a su alrededor. «Esto parece el tesoro del Reino de Yi. El sello de jade debe estar aquí. Pero lo he comprobado muchas veces, y tú también lo has confirmado. Gong Changliu está aquí. ¡Pero aquí no hay nada más que estos objetos inservibles!».
—¡Quizás haya algunos lugares que no hayamos notado! —La mirada fría de Gong Changxi recorrió el lugar, sin pasar por alto ni un solo rincón. Su mirada se detuvo en una esquina de la pared. Dio un paso más cerca, y Qing Shisi, detrás de él, permaneció en silencio, siguiendo sus pasos.
En un rincón había una perla luminosa, cuyo brillo era mucho más tenue que el de las demás joyas. A diferencia de las perlas luminosas habituales, que eran deslumbrantes y centelleantes, esta destacaba entre todas las demás joyas.
Acarició la perla luminosa con su mano grande, girándola hacia la izquierda sin que se moviera, y luego ligeramente hacia la derecha. Sus cejas se relajaron y, tal como esperaba, ¡se movió!
Con un fuerte estruendo, la pared del lado derecho de la habitación se abrió, revelando que el espacio interior era más grande de lo que parecía. La puerta estaba ubicada cerca de la pared izquierda, y si uno no se hubiera fijado en este detalle, la puerta habría parecido perfectamente centrada, sin ninguna incongruencia.
La pared se abrió y una figura apareció repentinamente frente a los dos. El hombre estaba débil, su ropa hecha jirones y su cuerpo cubierto de manchas de sangre de todos los tamaños. No había ni un solo lugar intacto en su cuerpo. Gruesas y poderosas cadenas de hierro se extendían a lo largo de su cuerpo, y sus manos estaban levantadas y colgaban de una cruz.
Tenía el cabello revuelto y los labios agrietados, pero eso no le restaba ni un ápice de atractivo. Seguía tan decidido y apuesto como siempre. ¡Quién más podría ser sino Gong Changliu!
Gong Changxi y su compañero se acercaron rápidamente, tocando con sus grandes manos la reluciente cadena de hierro. Con un ligero esfuerzo, la cadena, que había estado desprendiendo un aura escalofriante, se rompió al instante y cayó al suelo con un estrépito. El hombre tenía los ojos cerrados y el ceño fruncido, lo que indicaba que sus heridas le impedían incluso descansar adecuadamente.
Ella le dio una palmadita en la mejilla al hombre con su mano como el jade, "¡Gong Changliu, Gong Changliu, despierta!"
«Mmm…» Le temblaron las pestañas, frunció el ceño y abrió ligeramente los ojos, que habían estado fuertemente cerrados. Tras haber permanecido en la oscuridad todo este tiempo, aún no se acostumbraba a la repentina luz. Un halo borroso apareció ante sus ojos y tardó un instante en distinguir a la persona que tenía delante.
Ojos brillantes y dientes blancos, cejas pobladas como hojas de sauce, labios color cereza y una voz llena de ansiedad: ¿acaso no era el recién nombrado Primer Ministro Ye Qing, en la lejana ciudad de Mo? Sonrió para sí mismo, dándose cuenta de que estaba alucinando de nuevo. Siempre había admirado a su tercer hermano desde la infancia, así que, aunque su paciencia no era tan grande como la de él, seguía siendo excepcional.
Por eso pudo perseverar tras soportar las torturas de aquella gente. Quería vivir, aún tenía deseos incumplidos, no estaba dispuesto a morir así, sobre todo porque estaban conspirando contra él. Quería escapar, liderando a miles de soldados y siguiendo en silencio a aquel hombre vestido de blanco que parecía un dios.
¡Expandirá su territorio y hará que quienes le hayan hecho daño paguen las consecuencias!
Al ver que el hombre estaba a punto de cerrar los párpados de nuevo, Qing Shisi lo abofeteó sin pensarlo. Con un fuerte golpe, Gong Changliu, que creía que era un sueño, abrió los ojos de par en par. El dolor en su rostro le recordó que aquello no era una ilusión, sino la realidad.
¿Despierto? ¡Tengo que hacerlo yo solo, de verdad, me duele muchísimo la mano! Gong Changliu, que estaba a punto de preguntar, se llenó de ira al oír las palabras exasperantes de la otra persona. ¿Cómo que te duele la mano? ¡Él fue quien recibió el golpe y ni siquiera dijo que le dolía! ¡El que lo golpeó ahora acusa al otro!
Gong Changxi, que observaba desde un lado, oyó el ruido y a alguien gritar. Se levantó y se acercó. En ese momento, Qing Shisi, disgustada con Gong Changliu, lo ayudó a llegar hasta la pared.
"¿Cómo estás? ¿Estás muy herida?" Esta vez, Gong Changxi no mostró su habitual sonrisa fingida. En cambio, su semblante era serio, con los ojos llenos de preocupación. Era evidente que aún no estaba acostumbrada a expresar preocupación con palabras.
Negó con la cabeza, con una leve sonrisa en los labios. "Esta pequeña herida no es nada. Tercer Hermano, ¿qué los trae a todos aquí?"