Lan Yin Bi Yue

Capítulo 2

Abschied von der Hauptstadt

[Aktualisiert: 28.12.2005, 01:12:07 Uhr, Wortanzahl: 3446]

Nach der Schlacht im Kurikara-Tal überlebten nur etwa 20.000 Taira-Soldaten und kehrten nach Heian-kyo zurück. Fast jeder Haushalt in der Hauptstadt trauerte; Waisen und Witwen bevölkerten die Straßen, und die Schreie derer, die nach ihren Ehemännern und Kindern suchten, waren ohrenbetäubend. Die gesamte Stadt Heian-kyo war in tiefe Trauer versunken. Besonders der Taira-Klan war untröstlich; die Prinzen waren verzweifelt, und die Frauen weinten hemmungslos. Tomomori schloss sich nach seiner Rückkehr in seinem Zimmer ein und kam nie wieder heraus. Zu allem Übel erlitt Taira no Koremori in der Schlacht von Fujigawa gegen die Armeen von Minamoto no Yoritomo und Yoshitsune eine vernichtende Niederlage und floh eilig mit den verbliebenen Taira-Truppen zurück. Eine Hiobsbotschaft jagte die nächste. Der Taira-Clan hatte keine Zeit zu trauern, bevor er sofort sein weiteres Vorgehen besprechen musste. Kiso Yoshinakas Armee näherte sich Heian-kyo, und die aktuellen Streitkräfte der Taira waren ihnen nicht gewachsen. --------------------------- „Xiaoxue, kommt der Vierte Bruder immer noch nicht heraus?“, fragte Shigehira besorgt. Von all dem war die einzige Erleichterung, dass Shigehira sich vollständig erholt hatte. Koyuki nickte und flüsterte: „Bruder Chimori macht sich bestimmt immer noch Vorwürfe. Auf dem ganzen Weg hierher hat er sich Vorwürfe gemacht, den Feind unterschätzt zu haben, weshalb …“ Als sie sich an die schmerzerfüllten Schreie ihres Bruders am frühen Morgen erinnerte, bebte ihr Herz leicht. Sie schüttelte den Kopf; sie wollte sich nicht an diese höllische Schlacht erinnern. „Dritter Bruder, was sollen wir jetzt tun? Kiso Yoshinaka rückt immer näher an die Hauptstadt heran, und selbst die nahegelegenen Tempel schließen sich dem Angriff an. Wir haben nur noch zwanzig- oder dreißigtausend Mann, das reicht bei Weitem nicht“, sagte Shigehira besorgt. Munemori runzelte die Stirn, dachte lange nach und sagte plötzlich: „Im Moment fürchte ich, dass uns nur die Flucht nach Kyushu bleibt.“ Während er sprach, blitzte Trauer und Hilflosigkeit in seinen Augen auf. Kansai Kyushu – war das nicht die Heimat der Taira? „Weggehen?“, fragte Shigehira abrupt. „Wollen wir einfach alles aufgeben, wofür unser Taira-Clan so hart gearbeitet hat?“ Er wirkte völlig widerwillig. „Sollen wir sie etwa frontal bekämpfen, wenn wir nicht gehen? Wir gehen nicht nur, wir nehmen Tokuko und Kaiser Antoku mit! Ich habe mich entschieden, Shigehira. Ich bin das Oberhaupt der Familie.“ Munemoris Ton wurde schärfer. Shigehiras Gesicht erbleichte, und seine Lippen bewegten sich, als wollte er etwas sagen. „Ich stimme Munemori-niis Vorschlag zu“, warf Koyuki plötzlich ein. Shigehira sah zu ihr auf, und sie nickte ihm zu. „Solange die grünen Hügel da sind, gibt es immer Brennholz. Eine direkte Konfrontation ist jetzt nicht klug. Brüder, vergesst nicht, dass Yoshinaka nicht der einzige Minamoto-Clan ist, der rebelliert hat. Wenn Yoshinaka jetzt die Hauptstadt besetzt, werden andere Minamoto-Clans, wie Yoritomo, wohl kaum tatenlos zusehen, wie er die Macht an sich reißt. Es wird unweigerlich zu einem Kampf kommen. Wenn zwei Tiger kämpfen, wird einer verletzt. Warum nutzen wir diese Gelegenheit nicht, um uns in Kyushu zu erholen und dann wieder aufzustehen?“ Nachdem sie fast zwei Jahre mit Yoritomo verbracht hatte, wusste sie, dass er ein ehrgeiziger Mann war. Er würde Yoshinaka niemals so leicht an die Macht kommen lassen. Deshalb setzte sie auf Munemori. Wenn ihnen die Flucht nach Kyushu gelang, würde der Taira-Clan sich bestimmt neu formieren und zurückkehren. Mit Yoshitsunes Hilfe wäre Yoritomo noch mächtiger. Das Bild des eleganten jungen Mannes mit dem zarten Duft von Pflaumenblüten blitzte erneut vor ihrem inneren Auge auf. Er musste zurückkommen; es war ein Versprechen. Seine sanften Worte hallten noch immer in ihren Ohren wider. Da war es wieder. Jedes Mal, wenn sie an ihn dachte, durchfuhr sie ein dumpfer, pochender Schmerz in der Brust. Yoshitsune – sie wusste nicht, wann sie ihn wiedersehen würde. Sie wollte ihn sehen, aber sie hatte auch Angst, denn sie wusste nicht, wo sie sich treffen würden. Ein Anflug von Überraschung und Bewunderung huschte über Zong Shengs Augen. Er nickte und sagte: „Xiao Xue hat Recht. Weggehen heißt nicht aufgeben. Wir werden in die Hauptstadt zurückkehren.“ Shigeaki blickte Xiao Xue eindringlich an, ohne ein Wort zu sagen. „Genau. Wir, die Heike-Familie, geben nicht so leicht auf.“ Plötzlich öffnete sich die Schiebetür, und Zhi Sheng trat ein. Sein Gesicht war noch immer blass, doch ein schwacher Schimmer von Leben war in seine Augen zurückgekehrt. „Chimori! Vierter Bruder!“ Munemori und Shigehira blickten Chimori, der wieder etwas Mut gefasst hatte, mit einer Mischung aus Überraschung und Freude an. Chimori setzte sich und sah Munemori an: „Ich werde es Kiso Yoshinaka zehnfach heimzahlen!“ „Ja, so sind meine Brüder. Egal wie sehr wir verlieren, wir dürfen die Hoffnung niemals aufgeben.“ Koyuki atmete erleichtert auf, als sie sah, wie Chimori wieder zu Kräften kam. Sie redete sich ein, dass sie nicht mehr an Minamoto no Yoshitsune denken durfte. Er gehörte zur Minamoto-Familie. Ihre einzige Aufgabe war es nun, gemeinsam mit ihren Brüdern den Taira-Clan und die Menschen dieser Familie zu beschützen. „Dritter Bruder, wir müssen schnell aufbrechen. Wir können nicht länger zögern“, mahnte Chimori sie. Munemori nickte entschlossen und sagte: „Wir brechen morgen Abend auf. Chimori, nimm Tokuko und Kaiser Antoku morgen mit. Shigehira, sammel so viele Taira-Truppen wie möglich zusammen. Ich werde morgen alle Mitglieder des Taira-Clans hierher rufen. Koyuki, kümmere dich bitte um die Frauen hier.“ Koyuki antwortete, doch ein Gefühl der Melancholie beschlich sie. So bald schon wieder gehen. Ist es wieder Zeit, sich von Heian-kyo zu verabschieden? Wer weiß, wann ich zurückkehren werde … Gibt es irgendetwas in Heian-kyo, das ich nicht loslassen kann? Ja, Fujiwara no Narifumi, dieser Lebemann, der sie immer so wütend gemacht hat – sein Temperament wird sie nicht mehr ertragen müssen. Aber warum verspürt sie einen leisen Verlustschmerz? Vielleicht liegt es daran, dass sie niemanden mehr hat, dem sie sich anvertrauen kann … Narifumi scheint ihre Gefühle besser zu verstehen als ihre Brüder … ================================================= Am nächsten Tag, in der Nacht. Im Hof, wo die Hofdame Yuugiri residiert, genießen Fujiwara no Narifumi und Yuugiri Wein und bewundern den Mond. „Herr Narifumi, Ihr vergesst immer etwas, wenn Ihr kommt“, sagt die schöne Yuugiri leise und lehnt sich an Narifumi. „Oh?“, fragt Cheng Fan und hebt abweisend eine Augenbraue. „Es ist Euer Herz.“ Xi Wu streckt ihre schlanke Hand aus und berührt seine Brust. Er lächelt leicht und umarmt sie sanft. „Wie könnte das sein? Mein Herz war immer an Eurer Seite, meine Schöne.“ „Wirklich? Mir kommt es so vor, als wäre nur noch Euer Körper hier, Lord Cheng Fan. Ist Euer Herz etwa woanders hin?“, fuhr Xi Wu mit einem koketten Lachen fort. „Wirklich? Ist es woanders hin?“ Plötzlich blitzte das Bild der kristallklaren Augen des Mädchens vor seinem inneren Auge auf. Warum hatte ein Mädchen wie sie diesen Weg gewählt? Ihre einst so unbeschwerten Augen begannen, ihre Gefühle zu verbergen, und ein Hauch von Traurigkeit lag unter ihrem strahlenden Lächeln. War das, was sie beschützen wollte, wirklich so wichtig? Was genau war dieses Gefühl, etwas so Wichtiges beschützen zu wollen? „Lord Cheng Fan, Ihr seid wie ein Windstoß.“ Xi Wu lächelte, doch ein Hauch von Bitterkeit lag unter ihrem Lächeln. Cheng Fan lächelte, nahm elegant einen Schluck Wein und sagte sanft: „Wind? Was für ein Wind?“ „Du verkehrst mit allen möglichen Leuten, sodass es den Frauen leichtfällt, dich zu bewundern. Unzählige Frauen umgeben dich, und du behandelst sie alle gut, zärtlich, liebevoll und beschützend, doch zeigst du nie wahre Zuneigung. Du bist auch unberechenbar, wie ein sanfter Windhauch, der an allen vorbeizieht und dann spurlos verschwindet“, sagte Xi Wu leise, ein Hauch von Hilflosigkeit in ihrer Stimme. „Hehe …“, Cheng Fans Lippen verzogen sich zu einem perfekten Lächeln. „Ich fürchte“, er kniff die Augen zusammen, als wolle er alles verbergen, und lachte, „ich fürchte, die Frau, die ich liebe, wird wie Prinzessin Kaguya zum Mond fliegen und nie zurückkehren.“ „Hehe“, lachte Xi Wu und bedeckte ihr Gesicht mit ihrem Fächer, „Lord Cheng Fan, du bist ein wahrer Witzbold.“ Er lächelte, blickte zum Mond auf, und das Lächeln in seinen Augen verblasste allmählich. „Ich denke, ich sollte mich verabschieden.“ Er stand leise auf und lächelte sanft. Ein flüchtiger Anflug von Enttäuschung huschte über Yugiris Gesicht, doch sie sprach leise: „Lord Narifumi, geht Ihr schon so früh zurück?“ Narifumis Lächeln wurde breiter, und er beugte sich zu ihr hinunter und flüsterte ihr sanft ins Ohr: „Hast Du nicht gesagt, ich sei wie ein Windhauch? Wie kann ein Windhauch dann immer an einem Ort verharren?“ Yugiri sah ihm nach, wie er sich entfernte, und konnte ihre Enttäuschung nicht länger verbergen. „Lord Narifumi, wird Eure sanfte Brise für immer so wehen?“, murmelte sie. Draußen vor dem Palast hatte Fujiwara no Narifumi gerade den Ochsenkarren bestiegen, der ihn abholen sollte, als sich jemand rasch seiner Kutsche näherte und leise fragte: „Verzeiht, seid Ihr Lord Fujiwara no Chunagon?“ Die Stimme schien dem Großrat zu gehören, einem anderen Mitglied des Hofes. Was tat er so spät noch hier? Narifumi zog den Vorhang vorsichtig zurück und lächelte: „Großrat, was ist los? Warum seid Ihr noch so spät hier?“ Der Großrat sah ihn geheimnisvoll an und sagte: „Wisst Ihr es denn nicht? Der Innenminister ist zusammen mit dem Fürsten und dem gesamten Taira-Clan aus der Hauptstadt geflohen!“ Was?! „Der gesamte Taira-Clan ist fort?“ Narifumis Zypressenfächer fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Der Großrat starrte ihn überrascht an. Wie konnte der sonst so elegante und beherrschte Mittlere Rat so aufgelöst sein? Offenbar handelte es sich hier um ein wirklich wichtiges Ereignis. „Warum?“, fragte Narifumi, als er seine Fassung wiedererlangte. „Ach, lieber Mittlerer Rat, Ihr kümmert Euch viel zu wenig um die Angelegenheiten des Hofes. Habt Ihr denn nicht gehört, dass Kiso Yoshinaka vom Minamoto-Clan im Begriff ist, in die Hauptstadt einzuziehen? Nach der Schlacht von Kurikara war der Taira-Clan stark geschwächt und dem Minamoto-Clan nicht gewachsen, also sind sie geflohen, nicht wahr?“ Der Große Ratgeber schien sich ein wenig zu schadenfroh zu fühlen. Narifumi bückte sich und hob vorsichtig den Zypressenfächer auf. Als er wieder aufblickte, lag dasselbe unveränderte Lächeln auf seinen Lippen: „Eigentlich ist es egal, wer kommt. Ob Taira oder Minamoto, das geht uns nichts an. Sie führen ihre Kriege, und wir leben unser Leben weiter.“ Der Große Ratgeber lachte und sagte: „In der Tat. Aber ein Leben wie das des Mittleren Ratgebers, so bewundert von Frauen, ist wahrlich beneidenswert.“ Narifumi behielt sein Lächeln bei und sagte leise: „Dann, auf Wiedersehen.“ Er ließ den Vorhang fallen. In dem Moment, als der Vorhang gefallen war, verschwand das Lächeln von Narifumis Gesicht. Die Taira waren alle fort, also musste auch sie fort sein. Warum war er so unruhig? Er spürte ein Gefühl, das er noch nie zuvor erlebt hatte. Würde er sie jemals wiedersehen? Wenn er ihr lächelndes Gesicht nie wieder sehen, ihre Stimme nie wieder hören, nie – allein der Gedanke daran ließ sein Herz ein wenig schmerzen. Er legte sanft die Hand auf seine Brust. Warum tat es hier weh…? War sein Herz schon weg…? Kleiner Vogel, bist du einfach so fortgeflogen? Bist du wie Prinzessin Kaguya fortgeflogen?

Im Haupttext ändert sich die Situation erneut.

[Aktualisiert: 28.12.2005, 01:13:34 Uhr, Wortanzahl: 5092]

Vier Tage später führte Yoshinaka sein Heer in Heian-kyo ein und setzte den abgedankten Kaiser Go-Shirakawa als amtierenden Regenten ein. Mit dem Einzug in die Hauptstadt wurde Yoshinaka faktisch zum abgedankten Kaiser. Auf sein Geheiß ernannte ihn der Kaiser zum Shogun Asahi, und seine Generäle erhielten großzügige Belohnungen. Nach Rücksprache mit seinen Hofadeligen beschloss der abgedankte Kaiser Go-Shirakawa, seinen vierten Sohn, der sich noch in Kyoto aufhielt, als Kaiser Go-Toba zu krönen. Wie Narifumi vorausgesagt hatte, funktionierte der Hof wie gewohnt weiter; der Konflikt zwischen den Taira- und Minamoto-Clans schien ihn kaum zu beeinträchtigen. Nachdem Yoshinaka die Kontrolle über den Kaiserhof an sich gerissen hatte, wurde er sofort extrem arrogant, und seine Untergebenen gerieten außer Kontrolle, missbrauchten ihre Macht in Kyoto und riefen in der Bevölkerung großen Unmut hervor. Zudem war Yoshinaka, der aus einfachen Verhältnissen stammte, völlig ungebildet und sprach unhöflich und vulgär. Um die Hofadeligen mit großen, abgedeckten Schüsseln, wie sie vom Lande benutzt wurden, zu bewirten, wurde der Reis hoch aufgetürmt und mit Gemüse garniert, als würde man arme Verwandte vom Land bewirten. Dies missfiel den Adligen, die sich selbst für kultiviert und elegant hielten, sehr. Innerlich verfluchten sie ihn und nannten ihn einen „Tölpel vom Lande“. Noch bevor Yoshinaka sich in der Hauptstadt etabliert hatte, hatte er sich bereits innerhalb und außerhalb des Hofes weit verbreitete Unzufriedenheit zugezogen. Unterdessen war der Taira-Clan nach Kyushu geflohen und hatte sich dort niedergelassen. Er begann systematisch, seine rivalisierenden, mächtigen Clans zu eliminieren und vereinigten Kyushu, Shikoku und Teile von Kansai. Sie nahmen Samurai aus den westlichen Regionen auf, errichteten einen Stützpunkt in Ichi-no-Tani in Settsu, rekrutierten Soldaten und bereiteten sich auf ein Comeback vor. ================================================== Es war unklar, wie viele Frühlinge seit ihrer Ankunft in dieser Ära vergangen waren. Koyuki betrachtete die Kirschblüten in voller Blüte im Hof und ihre Gedanken schweiften ab. In den letzten Tagen schien sich die Stärke des Taira-Clans langsam zu erholen. Die Brüder schöpften wieder neuen Ehrgeiz und intensivierten das Training ihrer Truppen, insbesondere der Marine, um die Gelegenheit zu nutzen, Kyoto zurückzuerobern und ihren früheren Ruhm wiederherzustellen. Die Nachricht von Kiso Yoshinakas Heldentaten in Kyoto hatte sie erreicht; er wirkte nicht wie jemand, der die Welt erobern konnte. Und was war mit Minamoto no Yoritomo? Ein Gedanke durchfuhr sie. Warum hatte er noch nichts unternommen? Wartete er etwa auf eine Gelegenheit? „Xue, wovon träumst du?“, fragte Shigehira. Sie blickte auf und sah Munemori und Shigehira auf sich zukommen. „Was ist los? Woran denkst du?“, fragte Shigehira erneut. „Nichts. Wo ist eigentlich Tomori-nii?“, erwiderte sie. Munemori sah sie an und sagte: „Tomomori trainiert die Marine immer noch in Ichinotani Iwa.“ Seit seiner Ankunft in Kyushu hat Tomori fast seine gesamte Zeit dem Marinetraining gewidmet; er ist wohl nicht bereit, damit aufzuhören. Westlich des Ichi-no-Tani-Felsens liegt der Eingang zur Burg Ichi-no-Tani, östlich der Eingang zur Burg Ikuta-Wald. Es handelt sich um eine etwa drei Ri (rund 1,5 Kilometer) lange Felsformation, die von einem steilen, etwa 200 Meter hohen Gebirgszug umgeben ist und eine Art Schutzwall bildet. Das Gelände ist von äußerst strategischer Bedeutung. Hier, hinter dieser steilen Felswand und mit dem Meer im Vordergrund, befindet sich der Stützpunkt des Taira-Clans. Solange die östlichen und westlichen Eingänge gesichert sind, ist dieser Ort eine wahre Festung. „Oh, wie läuft das Marinetraining? Geht es gut voran?“, fragte Koyuki. In der Nähe des Meeres sind Seeschlachten wohl unvermeidlich. Da Kansai eine Küstenregion ist, gibt es dort viele Schwimmer, und die Seekriegsführung ist eine erhebliche Schwäche des Minamoto-Clans. Daher ist der Taira-Clan in Seeschlachten im Vorteil. „Es lief reibungslos, aber“, zögerte Zong Sheng, als er Xiao Xues fragenden Blick bemerkte, während Chong Heng fortfuhr: „Ich fürchte, die Schiffe könnten im Kampf das Gleichgewicht verlieren und kentern, deshalb dürfen wir an Bord keine plötzlichen Bewegungen machen. Sonst könnten wir unsere Vorteile nicht nutzen.“ Xiao Xue kniff die Augen zusammen. Dieses Szenario kam ihr bekannt vor; sie glaubte, in einem Buch darüber gelesen zu haben. Wo nur? Sie grübelte angestrengt, und plötzlich kam ihr ein Gedanke. Genau, die Schlacht von Chibi! Sie hatte im Chinesischunterricht davon gelernt. Auch wenn sie gescheitert war, konnten sie doch aus den nützlichen Aspekten lernen. Ihr Gesicht strahlte vor Freude, und sie rief hastig: „Brüder, ich habe einen Plan! Wir können Bug, Heck und Mitte unserer Boote mit Seilen verbinden und Planken dazwischenlegen. So können die Boote wie an Land frei aneinander vorbeifahren und kentern in einem heftigen Kampf nicht wegen Gleichgewichtsverlust.“ In der Zeit der Drei Reiche benutzte Cao Caos Armee eiserne Ketten, die sich im Feuer nicht mehr lösen ließen. Aber wir können daraus lernen und hier Seile verwenden. Sobald sie Feuer fangen, lassen sie sich mit einem Messer durchschneiden. Außerdem ist die Armee der Yuan-Familie bestimmt nicht so gerissen wie Zhuge Liang und hat auch keine Verbündeten; sie würden wahrscheinlich nicht einmal daran denken, Feuer einzusetzen. Zong Sheng und Chong Heng wirkten tatsächlich wie erleuchtet. Chong Heng verbarg seine Überraschung nicht und starrte Xiao Xue ungläubig an, während Zong Sheng sie nachdenklich betrachtete. „Großartige Idee! Wie bist du denn darauf gekommen?“ „Hmm“, sagte Chong Heng eifrig. „Ich habe diese Geschichte als Kind im Song-Reich gehört. Sie stammt aus der Zeit der Drei Reiche, deshalb dachte ich, sie könnte funktionieren.“ Xiaoxue erfand schnell eine Ausrede. Eigentlich log sie nicht; sie hatte die Geschichte nur im Chinesischunterricht gelernt. „Verstehe.“ Zongsheng nickte und sagte zu Chongheng: „Geh doch jetzt nach Ichinotani und erzähl Zhisheng und den anderen von dieser Methode.“ Chongheng willigte ein und ging hinaus. Nur Zongsheng und Xiaoxue blieben im Korridor zurück. Xiaoxue blickte auf. Zongsheng starrte sie immer noch an. In seinem eisblauen Gewand wirkte er wie immer distanziert, doch sein Blick war etwas seltsam, mit einem Hauch von Frage. „Bruder Zongsheng, was ist los?“, fragte Xiaoxue lächelnd. Er lächelte schwach, seine schmalen Lippen leicht geöffnet: „Xiaoxue, du bist wirklich groß geworden. Du bist nicht mehr dieses eigensinnige kleine Mädchen. Wie viele Überraschungen wirst du uns wohl noch bereiten?“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Manchmal frage ich mich wirklich, wo du die letzten Jahre gewesen bist und wen du getroffen hast. Wie sonst hättest du dich so sehr verändern können?“ „Ich, ich …“, Xiaoxue, die seinem Blick, so dunkel und eisig wie Eis, zugewandt war, wusste plötzlich nicht, was sie sagen sollte. „Allerdings hatte Xiaoxue schon immer viele seltsame Gedanken, seit sie klein war. Vielleicht ist diese Veränderung also gar nicht so überraschend, oder?“ Ein Hauch von Wärme schien in seinen tiefen Augen aufzusteigen und die dünne Eisschicht zu durchbrechen. Xiaoxue lächelte etwas verlegen. Sie hatte als Kind tatsächlich so einige peinliche Dinge getan, aber immer, wenn sie Ärger bekam, waren es immer Chongheng und Zhisheng, die die Schuld auf sich nahmen. Chongheng verwöhnte sie immer so sehr, dass sie ungezogen war, während Zhisheng stets widerwillig die Schuld auf sich nahm. Zong Sheng betrachtete ihr sanftes Lächeln, und sein Herz machte einen Sprung. Die Strapazen des Krieges hatten dem Lächeln seiner Schwester eine reifere Ausstrahlung verliehen, eine bezaubernde Schönheit, die noch eindrucksvoller war als zuvor. Er betrachtete ihr Lächeln, unfähig, den Blick lange abzuwenden. „Mein Herr, so seid Ihr also hier. Lady Tsuneko wünscht Eure Anwesenheit.“ Die Stimme des Dieners riss ihn abrupt aus seinen Gedanken. Er nickte Xiao Xue zu, lächelte leicht und wandte sich zum Gehen. Plötzlich ertönte Xiao Xues Stimme hinter ihm: „Bruder Zong Sheng, behalte das Lächeln, ja?“ Zong Sheng hielt inne und flüsterte dann: „Dummes Mädchen.“ Doch ein Lächeln schlich sich unwillkürlich auf seine Lippen. ------------------------------------------------------------------- Etwa drei Monate später erreichte ihn die Nachricht, dass Kiso Yoshinaka mit seinen Truppen nach Kansai Kyushu ziehen würde, um den Taira-Clan anzugreifen. Diesmal war der gesamte Taira-Clan kampfbereit, allen voran Tomomori, der die vorherige Niederlage rächen wollte. Zong Sheng entsandte Shigehira, der noch nie eine Schlacht verloren hatte, als Oberbefehlshaber und Tomomori als seinen Stellvertreter, um der Kiso-Armee entgegenzutreten. Shigehira lockte die Armee des Minamoto-Clans geschickt von Kiso zur Insel Bitchu und machte so eine Seeschlacht unausweichlich. Shigehira und Tomomori banden über tausend Kriegsschiffe mit Tauen zusammen, sodass die Taira-Krieger mühelos an Bord gelangen konnten. Als sich die Minamoto-Schiffe näherten, griff Shigehira sie frontal an, während Tomomori von hinten attackierte. In der Zange genommen, war die Kiso-Armee der Seefahrtsexpertise der Taira nicht gewachsen und erlitt schwere Verluste und eine vernichtende Niederlage. Gerade als Kiso Yoshinaka sich für eine weitere Schlacht neu formieren wollte, ereignete sich tausend Meilen entfernt in Heian-kyo eine plötzliche Wendung. Während Yoshinakas Feldzug in Kansai stattfand, nutzten die Hofadligen, unzufrieden mit seinem Vorgehen, die Gelegenheit, die Garnison von Kyoto unter ihre Kontrolle zu bringen und erklärten ihn mithilfe des Edikts von Kaiser Go-Shirakawa zum Hoffeind. Als Yoshinaka diese Nachricht erreichte, war er natürlich außer sich vor Wut. Er brach seinen Feldzug gegen die Taira ab und führte seine Truppen eilig zurück nach Kyoto. Dort angekommen, immer noch wütend, beschloss er, sich selbst zum Kaiser auszurufen. Unwissentlich eröffnete diese törichte Tat Minamoto no Yoritomo, der die Stadt aus der Ferne in Kamakura im Auge behielt, eine goldene Gelegenheit. -------------------------------------------------------- Kamakura, Residenz von Minamoto no Yoritomo. Als Minamoto no Yoritomo die Nachricht erhielt, lächelte er aufgeregt. Er legte den Brief in seiner Hand beiseite und sagte langsam zu Masako und Yoshitsune neben ihm: „Unsere Chance ist endlich gekommen.“ Masako lächelte leicht und sagte: „Mein Herr, das ist wunderbar.“ „Bruder, sollen wir sofort Truppen entsenden?“, fragte Yoshitsune. So aufgeregt hatte er seinen Bruder selten erlebt. Yoritomo nickte und sagte mit tiefer Stimme: „Entsendet unverzüglich 100.000 Mann, angeführt von dir und Noriyuki, in die Hauptstadt, angeblich um die Hofverräter zu bestrafen.“ Yoshitsune senkte den Kopf und sagte: „Sei unbesorgt, älterer Bruder, warte einfach auf unsere guten Nachrichten.“ Ein subtiler, undurchschaubarer Ausdruck huschte über Yoritomos Augen, als er sagte: „Diesmal ist es kein Angriff auf den Taira-Clan, sondern auf unseren eigenen Clan, den Minamoto-Clan. Hast du dazu nichts zu sagen?“ Yoshitsune hob den Kopf, sah Yoritomo ruhig an und sagte aufrichtig: „Der Feind deines älteren Bruders ist auch mein Feind, Kuros Feind.“ Ein zufriedenes Lächeln huschte über Yoritomos Gesicht, als er Masako ansah und sagte: „Sobald wir mit Yoshinaka fertig sind, ist der Taira-Clan dran. Wo wir gerade davon sprechen, Yoshinaka hat ja auch etwas Gutes getan; beim letzten Mal in Kurikara hat er den Taira-Clan schwer geschwächt und sie nur knapp dem Tode geweiht. Aber dieses Mal …“ „Älterer Bruder, wenn wir den Taira-Clan angreifen, was sind dann deine Pläne …?“ Yoshitsunes Tonfall wurde etwas besorgt. Ein kalter Glanz blitzte in Yoritomos Augen auf, als er, jedes Wort deutlich, sagte: „Ausrotten.“ Yoshitsunes Gesicht wurde blass, seine Lippen zitterten leicht. Ausrotten? Würde denn niemand vom Taira-Clan verschont bleiben? Was war mit Yuki? Und seine Kindheitsfreunde Tomomori und Shigehira, wären sie alle dem Untergang geweiht? Yuki, warum war sie nicht zurückgekehrt? War ihr etwas zugestoßen? Oder war sie mit dem Taira-Clan nach Kyushu gegangen? Wo war sie nur? Würde sie ihr Versprechen etwa nicht mehr halten? Ja, jetzt, da die Minamoto- und Taira-Clans im Krieg waren, würde die Situation wohl eskalieren. Vielleicht hasste sie ihn bereits. Die Taira- und Minamoto-Clans waren dazu bestimmt, diesen Punkt zu erreichen, und als Mitglied des Minamoto-Clans konnte er diesem Schicksal nicht entgehen. Doch was auch immer geschehen mochte, wenn der Tag gekommen war, würde er alles in seiner Macht Stehende tun, um sie zu beschützen und niemals zulassen, dass ihr jemand etwas antat, nicht einmal sein eigener Bruder. Während er darüber nachdachte, blickte er Yoritomo an, der in Gedanken versunken schien, und in dessen Augen ein seltener Hauch von Zärtlichkeit aufblitzte. „Übrigens, ich habe gehört, dass der maskierte Samurai des Taira-Clans äußerst geheimnisvoll ist. Er spricht nie, und niemand hat je sein wahres Gesicht gesehen“, sagte Masako plötzlich. „Ich habe gehört, er habe unzählige Menschen getötet, alle mit einem einzigen Stich in die Kehle. Er ist ein wahrhaft skrupelloser Mann.“ „Wenn wir die Taira das nächste Mal angreifen, möchte ich seine Fähigkeiten selbst erleben“, sagte Yoshitsune leise. Wann hatten die Taira nur so eine Gestalt hervorgebracht? Er war neugierig, sich selbst ein Bild zu machen. „Je mehr von seiner Sorte es gibt, desto größer wird das Hindernis für uns. Am besten verschwinden sie“, sagte Yoritomo kalt. Yoshitsune nickte und sagte nichts mehr. === ... Sie schüttelte den Kopf, wollte nicht länger darüber nachdenken und wandte sich zum Verlassen des Hofes. Kaum war sie draußen, hörte sie plötzlich eine klare, melodische Flötenmelodie. Sie lächelte; in der Taira-Familie konnte niemand außer dem jüngsten Sohn, Taira Atsumori, so elegant und zart, so klagend Flöte spielen. Seit ihrer Rückkehr zur Taira-Familie hatte sie Atsumori nicht oft gesehen; er schien es vorzuziehen, allein in seinem Zimmer Musik zu studieren, anstatt sich mit Militärstrategie und Kampfkunst zu beschäftigen. Dem Klang folgend, fand Xiaoxue ihn am Teich hinter dem Herrenhaus. In reinweißer Freizeitkleidung lehnte er an einem leuchtenden Pfirsichbaum und spielte vertieft auf seiner türkisfarbenen Flöte. Er schien ganz in seiner Musik versunken, die Augen leicht geschlossen, die dichten Wimpern zitternd, seine Schönheit selbst die einer Frau übertraf. Die leuchtenden Pfirsichblüten wirbelten wie Schneeflocken, und die elegante Musik des gutaussehenden jungen Mannes schuf eine traumhaft schöne Szenerie, wie ein Gemälde. Einen Moment lang war Xiaoxue wie gebannt und bedauerte insgeheim, dass ein so ätherischer junger Mann wie Dunsheng zur falschen Zeit geboren wurde. „Diese Musik findet man nur im Himmel; wie oft kann man sie auf Erden hören?“ Als das Stück verklungen war, lächelte Xiaoxue, ging zu Dunsheng hinüber und setzte sich neben ihn. „Ah… Schwester… Schwester…“ Dunsheng erschrak, sein Gesicht lief sofort rot an. Was für ein schüchterner Junge! Xiaoxues Lächeln wurde breiter. „Was führt dich denn heute hierher? Ich habe dich ja ewig nicht gesehen.“ Xiaoxue sah ihn grinsend an. Er spielte nervös mit seiner Flöte, den Kopf gesenkt, und schien unsicher, was er sagen sollte. „Na gut, ich werde dich nicht mehr necken.“ Xiaoxue stand auf, pflückte beiläufig eine Pfirsichblüte und setzte sich wieder, während sie sanft an den Blütenblättern zupfte. „Schwester, wann wird unser Krieg mit den Genji endlich enden?“, fragte Atsumori plötzlich mit gesenktem Kopf. Xiaoxue sah ihn mitleidig an und flüsterte: „Ich weiß es nicht, aber ich glaube, es wird noch nicht zu spät sein.“ „Schwester, ich – ich hasse endlose Kriege.“ Er hob plötzlich den Kopf und sah Xiaoxue an. Als sie in seine klaren, frühlingshaften Augen blickte, stockte Xiaoxue der Atem. Wie konnte sie Krieg nicht hassen? Wie konnte sie nicht töten wollen? Aber … ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich, unsicher, wie sie Atsumori trösten sollte. „Schwester, deine Augen sind so rein wie dieser See.“ Atsumori schien etwas entdeckt zu haben, und plötzlich erschien ein kindliches Lächeln auf seinem Gesicht. Koyuki zuckte zusammen und lächelte dann zurück. Ein so einfacher und eleganter junger Mann – wäre er früher geboren worden, hätte er sich sicherlich in seiner geliebten Kunst vollends entfalten können; doch leider war er in dieser chaotischen Zeit geboren. Was blieb da anderes übrig, als ihn zu bemitleiden? Dies war das Schicksal des gesamten Taira-Clans, das Schicksal endloser Kämpfe mit dem Minamoto-Clan. „Wer solche Augen hat, muss auch ein reines Herz haben.“ Atsumori schien sich entspannt zu haben, lächelte leicht und nahm seine Flöte wieder zur Hand, um sanft zu spielen. Ein reines Herz? Koyuki betrachtete den unschuldig wirkenden Atsumori, und ein bitteres Gefühl stieg in ihr auf. Ihre eigenen Hände waren bereits blutbefleckt. Würde Atsumori sie noch als „rein“ bezeichnen, wenn er wüsste, dass die Schwester neben ihm die skrupellose Dämonenmaske war? Begleitet von Atsumoris melodischer Flötenmusik blickte Koyuki den fallenden Pfirsichblüten nach, ihr Herz schien schwer zu werden …

Die Zukunft des Haupttextes ist ungewiss.

[Aktualisiert: 28.12.2005, 01:14:33 Uhr, Wortanzahl: 3912]

„Koyuki, Atsumori, ihr seid ja beide da!“, durchbrach eine plötzliche Stimme die verrauchte Luft. Koyuki drehte sich um und sah Shigehira in einem hellgelben Gewand. Er lächelte sie an, seine Augen funkelten vor Aufregung. „Bruder Shigehira, hast du etwa Grund zur Freude?“, fragte Koyuki verwirrt. Es war lange her, dass sie Shigehira so freudig gesehen hatte, nicht einmal nach ihren zahlreichen Siegen über Kiso Yoshinaka. „Kiso Yoshinaka ist tot!“, rief er mit zitternder Stimme. „Wie bitte?“, fragte Koyuki verblüfft. „Wie ist er gestorben?“ Es schien zu schnell, unglaublich. „Wie du vorausgesagt hast, brachen innerhalb des Minamoto-Clans Machtkämpfe aus. Minamoto no Yoritomo schickte 100.000 Soldaten, um die Hauptstadt zu erobern. Yoshinaka konnte ihnen nicht standhalten; 50.000 seiner Männer fielen, und er beging Selbstmord.“ Yoshinaka war tot, also auch Tomoe Gozen? Der Gedanke, dass selbst diese unvergleichlich schöne Frau ein tragisches Ende gefunden hatte, erfüllte Koyuki mit Melancholie. „Und was ist mit Tomoe Gozen?“, fragte sie unwillkürlich. Shigehiras Lächeln verschwand, ein vielsagender Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Ich habe gehört, dass Yoshinaka gegen Ende weicher wurde und es nicht ertragen konnte, sie dort sterben zu lassen. Deshalb befahl er ihr, die Belagerung allein zu durchbrechen. Tränen strömten ihr über die Wangen, und sie sagte: ‚Dann lasst mich noch eine Schlacht für euch schlagen!‘ So besiegte sie mühelos den Musashi-General Tsuchimikado Shige, der auf sie zustürmte, und enthauptete ihn mit einem einzigen Hieb. Dann durchbrach sie die Belagerung und verschwand spurlos.“ Tomoe Gozen war nicht tot. Koyuki verspürte Erleichterung. Es wäre so schade gewesen, wenn eine solche Frau gestorben wäre. „Es scheint, als sei Yoshinaka auch ein Mann mit tiefen Gefühlen gewesen. Er ist wirklich bewundernswert“, platzte sie heraus. Aus irgendeinem Grund empfand sie Mitleid mit Tomoe Gozen und Yoshinaka. Das Schicksal war grausam. Wäre es nicht zum Krieg gekommen, wären sie sicherlich ein beneidenswertes Paar gewesen. Sie warf Shigehira einen Blick zu, dessen Augen einen Hauch von Bedauern verrieten. „Wenn man an der Seite des Geliebten kämpfen kann, ist selbst der Tod im Kampf eine Art Glück“, sagte er leise und sah Koyuki an. Sein Blick ließ sie nervös werden, als ob seine Worte etwas andeuten wollten. Schnell wechselte sie das Thema: „War es also Minamoto no Yoritomo, der diesmal die Truppen anführte?“ Shigehiras Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Der Oberbefehlshaber ist Minamoto no Yoshitsune.“ Yoshitsune … Xiaoxues Körper zitterte leicht. Da war es wieder. Der Schmerz in ihrer Brust breitete sich erneut aus. Minamoto no Yoritomos Armee – sie hätte längst wissen müssen, dass Yoshitsune die Truppen anführte. Warum hatte sie überhaupt gefragt, um diese herzzerreißende Antwort zu erhalten? „Ushiwaka … den Nachkommen des Minamoto-Clans mangelt es wahrlich nicht an Talent.“ Shigehiras Lippen verzogen sich zu einem bitteren Lächeln. „Ich habe ihn damals wirklich unterschätzt.“ „Dann, Fünfter Bruder, wird Minamoto no Yoritomo sich als Nächstes mit uns befassen?“, fragte Atsumori, der bis dahin geschwiegen hatte, plötzlich. In diesem Moment verstärkte sich die Aufregung in Shigehiras Augen. Er nickte und sagte: „Wenn dem so ist, dann können wir eine gute, entscheidende Schlacht schlagen und den Minamoto-Clan mit einem Schlag auslöschen. Der Tag, an dem unser Taira-Clan in die Hauptstadt zurückkehrt, ist nicht mehr fern.“ Tatsächlich hatte der Taira-Clan in den letzten Tagen eine Armee von über 100.000 Mann neu formiert, und ihre Stärke hatte zugenommen. Aber konnten sie den Minamoto-Clan wirklich mit einem Schlag auslöschen, wie Shigehira behauptet hatte? Würde dieser Tag endlich kommen? Von nun an würden sie sich nur noch auf dem Schlachtfeld begegnen, einander fremd. Alles, was zuvor geschehen war, würde der Vergangenheit angehören. Vielleicht würde sie eines Tages durch seine Hand sterben … Ihr Herz schien immer mehr zu schmerzen … „Atsumori, spiel bitte noch eine Melodie“, sagte sie leise. Atsumori nickte, die Flöte an den Lippen. Zum Klang der Flöte, so schön wie himmlische Musik, lehnte sie sich schwach an den Pfirsichbaum, schloss die Augen und fühlte sich plötzlich so müde, dass sie an nichts mehr denken wollte. „Koyuki …“ Shigehira zögerte, setzte sich dann neben sie und sah sie schweigend an. Eine Brise weht, Blütenblätter rauschen, und unter dem Baum spielt ein Junge Flöte; ein schönes Mädchen lehnt sich sanft an den Baum; ein stattlicher Mann steht schweigend daneben; jeder in Gedanken versunken, bilden die drei zusammen ein wunderschönes Bild inmitten der fallenden Blüten. Kiso Yoshinaka, einst eine mächtige und tapfere Gestalt, doch ebenso unglückselig wie Xiang Yu, verschwand im Staub; die legendäre Tomoe Gozen verschwand spurlos; und Yoshinakas Heer, über das Land verstreut, zerstreute sich wie Vögel und Tiere. Heian-kyo war fest in den Händen von Minamoto no Yoritomo. Nachdem er die internen Spaltungen innerhalb des Minamoto-Clans beigelegt hatte, beschloss Yoritomo schließlich, seine Aufmerksamkeit dem Taira-Clan zuzuwenden, der den Westen beherrschte. Was Koyuki und Yoshitsune erwartete, war – ein unausweichliches Schicksal. Im Gegensatz zum grobschlächtigen Yoshinaka bezauberte der elegante und anmutige Yoshitsune, wie eine Lotusblume und ein Bambus, die ästhetisch orientierte Kaiserfamilie und den Hofadel. Sie bewunderten diesen schönen jungen Mann, der den aristokratischen Standards entsprach. Nachdem er Heian-kyo erfolgreich eingenommen und alles geregelt hatte, ließ Yoshitsune seinen anderen Bruder Noriyori und einen Teil der Armee zurück, während er die restlichen Truppen nach Kamakura zurückführte. Yoritomo zeigte dem siegreichen Yoshitsune eine seltene Herzlichkeit, die ihn tief bewegte. „Kuro, du hast es diesmal wirklich gut gemacht“, sagte Yoritomo mit einem Lächeln auf seinem sonst ausdruckslosen Gesicht. Als Yoshitsunes Herz sich beim Anblick des Lächelns seines Bruders bewegte, rührte ihn das Gefühl. „Für meinen Bruder würde ich durchs Feuer gehen“, antwortete er aufrichtig. Yoritomo nickte leicht und sagte: „Nachdem wir Yoshinaka erledigt haben, ist unser nächster Feind der Taira-Clan. Ich habe gehört, sie haben in Ichi-no-Tani eine Festung errichtet und rekrutieren Soldaten. Wir müssen sie so schnell wie möglich ausschalten.“ Yoshitsunes Herz bebte; dieser Tag war endlich gekommen. „Endlich ist dieser Tag gekommen.“ Yoritomos Augen leuchteten. „All die Jahre habe ich nicht umsonst gewartet.“ Er sah Yoshitsune an und sagte leise: „Du solltest dich etwas ausruhen. Anfang des Monats wirst du mit Noriyuki eine Armee von 100.000 Mann nach Ichi-no-Tani führen. Diesmal müssen wir den Taira-Clan vernichten.“ „Ja.“ Yoshitsunes Gesicht war etwas blass, und seine Stimme wurde leiser. „Kuro, was ist los? Du siehst nicht gut aus. Hast du in den letzten Kämpfen so hart gearbeitet? Ruh dich etwas aus.“ Yoritomo bemerkte Yoshitsunes ungewöhnlich blasser Teint und vermutete, es läge an Erschöpfung. Sein Tonfall wurde daraufhin sanfter. Yoshitsune erwiderte, stand auf, verbeugte sich und wollte gehen. „Kuro –“, sagte Yoritomo plötzlich, „bist du Koyuki dieses Mal nicht in Heian-kyo begegnet?“ Als Yoshitsune Koyukis Namen von Yoritomos Lippen hörte, zuckte er zusammen, doch er fasste sich schnell wieder. Ihm fiel ein, dass Yoritomo nicht wusste, dass Koyuki dem Taira-Clan angehörte. Hastig antwortete er: „Ich hatte dieses Mal wirklich keine Zeit, nach Koyuki zu suchen, aber ich nehme an, sie ist noch bei ihrer Familie.“ Er sah Yoritomo an, der scheinbar beiläufig nickte, doch ein Hauch von Enttäuschung huschte über sein Gesicht. Yoshitsunes Herz setzte einen Schlag aus, als er diese Enttäuschung sah, und eine tiefe Angst stieg in ihm auf. Was würde sein Bruder tun, wenn er wüsste, dass Koyuki dem Taira-Clan angehörte? Würde er sie verschonen oder – würde er sie noch mehr hassen? Würde er sie foltern oder gar töten? Ein Schauer lief Yoshitsunes Rücken hinunter; er wagte es nicht, weiter darüber nachzudenken. Koyuki, ich werde niemals zulassen, dass dir jemand wehtut. Niemals. ---------------------------------------------- In jener Nacht. „Mein Herr, was ist los?“ Masako erwachte aus ihrem Traum und sah vage, wie Yoritomo aufstand, sich einen Übermantel überzog und zur Tür ging. „Kann nicht schlafen, gehe nur etwas frische Luft schnappen. Geh du schlafen“, sagte Yoritomo gleichgültig und verließ das Zimmer, ohne sich umzudrehen. Masako sah Yoritomo nach, deren Gesicht sich plötzlich verdunkelte, ein flüchtiger, unergründlicher Ausdruck huschte über ihre Augen. Yoritomo ging zum Hof vor dem Korridor und blieb unter den Glyzinienblüten stehen. Er sollte glücklich sein; Yoshinaka war ausgeschaltet, der Taira-Clan stand kurz vor der Auslöschung, und alles schien allmählich unter seine Kontrolle zu gelangen. Doch warum überkam ihn ein solches Gefühl des Verlustes, als er nichts von ihr hörte? Unbewusst war sie schon lange fort. Sie war nicht zurückgekehrt. War seiner Mutter etwas zugestoßen, oder ihr selbst? Er blickte zum Mond, und Erinnerungen an ihre gemeinsame Zeit überfluteten ihn: die seltsamen Lieder in den heißen Quellen, ihre Launenhaftigkeit auf der Jagd, ihre Sanftmut und Anmut am Fuße der Klippe – jedes kleine Detail rührte sein Herz. Ohne sie erschien ihm das Leben viel kälter, viel einsamer. Er wusste nicht, wann es begonnen hatte, aber ihr Lächeln, ihre klaren, strahlenden Augen, erschienen ihm immer wieder. Während Yoritomo dies dachte, umspielte ein sanftes Lächeln seine Lippen. Nachdem er den Taira-Clan diesmal vernichtet hatte, würde er Leute aussenden, um nach ihr zu suchen. Vielleicht konnte er sie zu sich zurückbringen. Wenn er sie wiedersähe, würde er sie vielleicht nicht wieder gehen lassen wollen… ================================================== Die Nachricht von Yoritomos bevorstehendem Angriff auf Ichi-no-Tani erreichte den Taira-Klan in Kyushu schnell. Der Taira-Klan war von dieser erwarteten Nachricht nicht überrascht. Mit der Festung Ichi-no-Tani und einer gleichwertigen Streitmacht war der Ausgang dieser Schlacht noch ungewiss. Sollten sie die Minamoto-Armee besiegen können, könnten sie nicht nur ihre vorherige Niederlage rächen, sondern auch nach Kyoto zurückkehren und ihren früheren Ruhm wiederherstellen. Daher freute sich der Taira-Klan sogar auf diese Schlacht. Auch die kaiserliche Familie und der Adel in Heian-kyo erhielten diese Nachricht natürlich. Die meisten von ihnen, einschließlich des abgedankten Kaisers und des Kaisers, hofften, dass der Taira-Klan besiegt würde und nie wieder nach Kyoto zurückkehren würde. Bevor Minamoto no Yoshitsunes Armee eintraf, ernannte Munemori seinen Cousin Taira no Tadatsune zum General für die Verteidigung des westlichen Burgtors von Ichi-no-tani und Taira no Tomomori zum General für das östliche Burgtor Ikuta-no-mori, mit Shigehira als seinem Stellvertreter. Mit den beiden gesicherten Burgtoren im Osten und Westen, einer 200 Meter hohen Klippe im Rücken und dem Meer mit Kriegsschiffen davor schien Ichi-no-tani uneinnehmbar. Die gesamte Anlage wirkte wie von beiden Seiten abgeriegelt, ohne jeglichen Weg zum Durchbruch. Alle Frauen, darunter Tokuko und Kaiser Antoku, wurden zu ihrer Sicherheit auf Kriegsschiffe weitab vom Festland gebracht. Die angespannte Atmosphäre vor der Schlacht wirkte sich nicht auf Koyuki und Atsumori aus. In letzter Zeit kam Koyuki oft hinter das Anwesen, um Atsumori beim Flötenspiel zuzuhören. Seine Flötenmusik schien die Seele zu reinigen, so rein und elegant wie der frühe Winterschnee, so klar und unberührt wie ein Gebirgsbach. Yoshitsune, der Heerführer, war eben Yoshitsune, und es war unvermeidlich, dass sie ihm wieder begegnen würden. Sie hatte nicht erwartet, dass sich ihr Versprechen auf dem Schlachtfeld erfüllen würde. Leise seufzte sie. Sie konnte es nicht ertragen, ihre Brüder verletzt zu sehen, aber genauso wenig wollte sie, dass Yoshitsune verletzt wurde. Was, wenn er besiegt wurde? Was, wenn er gefangen genommen wurde? Bei diesem Gedanken schmerzte ihr Herz erneut. Warum musste das Schicksal ihnen einen so grausamen Streich spielen? Doch sie schienen nicht die Einzigen zu sein, die vom Schicksal gequält wurden. Sie wandte ihren Blick Atsumori zu, der Flöte spielte. So ein feinsinniger junger Mann – es war wirklich herzzerreißend, ihn auf das Schlachtfeld zu schicken. „Atsumori“, unterbrach sie plötzlich sein Flötenspiel, „warum bleibst du nicht auf dem Schiff, wenn der Krieg beginnt? Dort wäre es wenigstens sicherer.“ Atsumori hielt inne, blickte geradeaus, drehte sich dann plötzlich um und lächelte: „Ich verstehe deine Absichten, Schwester. Obwohl ich den Krieg hasse, bin ich ein Samurai des Taira-Clans und werde niemals den Tod fürchten.“ Ein Hauch von Entschlossenheit blitzte in seinem schönen Gesicht auf. Koyuki nickte erleichtert und lächelte: „Schwester hatte unrecht. Im Kampf gegen den Feind kann man jedoch nicht allein durch Tapferkeit gewinnen. Wenn der Kräfteunterschied zu groß ist, ist das Überleben wichtiger. Atsumori, das Leben ist nur einmal und sehr kostbar, verstehst du?“ Aus irgendeinem Grund empfand Koyuki nach diesen gemeinsamen Tagen tiefes Mitleid mit ihrem jüngeren Bruder. Atsumori lächelte und nickte, gerade als er seine Flöte wieder aufnehmen wollte, als plötzlich ein Diener herbeikam, sich vor Koyuki verbeugte und sagte: „Fräulein, ein Gast ist eingetroffen und wartet im Vorhof.“ Ein Gast? Welcher Gast? Völlig verwirrt folgte Koyuki dem Diener in den Vorhof. Dort stand am Lotusteich ein großer Mann mit schwarzem Hut und hellweidenfarbenem Jagdgewand. Er hatte Xiaoxue den Rücken zugewandt und schien die frisch erblühten Lotusblüten im Teich zu bewundern.

Der Kampf um den Haupttext steht unmittelbar bevor

[Aktualisiert: 28.12.2005, 01:15:53 Uhr, Wortanzahl: 3917]

„Entschuldigen Sie …“, hatte Xiaoxue gerade erst zwei Worte ausgesprochen, als sich der Mann langsam umdrehte. Seine Augen waren warm wie eine Frühlingsbrise, seine Augenbrauen leicht hochgezogen, und seine Lippen formten ein stets elegantes Lächeln. „Ah, okay …“, sagte sie. Bevor sie ausreden konnte, kam der Mann strahlend auf sie zu und zog sie in seine Arme. „Oh je, mein kleiner Vogel, ich habe dich so vermisst!“ Xiaoxue war wie erstarrt und brauchte eine Weile, um sich zu fassen. Erst als sie keine Luft mehr bekam, begriff sie, warum er sie so fest umklammert hielt; sie fühlte sich, als würde sie ersticken. Es kostete sie große Mühe, ihn von sich zu stoßen. Schnell holte sie tief Luft und fuhr ihn an: „Cheng Fan! Wolltest du mich etwa ersticken? Was ist denn in dich gefahren? Und was machst du überhaupt hier?“ Cheng Fan lächelte sie an und sagte: „Ich habe dich vermisst, deshalb bin ich gekommen. Kleiner Vogel, du bist so herzlos, einfach so zu gehen, ohne dich zu verabschieden. Ich bin so traurig.“ Xiao Xue verspürte einen Stich des schlechten Gewissens. Ohne sich zu verabschieden, stammelte sie: „Ich wollte mich verabschieden, aber ich hatte einfach keine Zeit. Du weißt doch, wir sind über Nacht aus der Hauptstadt abgereist.“ Sie warf Cheng Fan einen Blick zu; sein Lächeln war geblieben, doch er sah erschöpft von der Reise aus. Ein seltsames Gefühl stieg in ihr auf. War er wirklich so weit gereist, nur um sie zu sehen? Aber es waren gefährliche Zeiten; länger zu bleiben, könnte sie in den Krieg hineinziehen. Sie sah ihn an und sagte: „Du solltest schnell zurückgehen. Die Genji-Armee steht kurz vor dem Angriff. Es ist sehr gefährlich hier.“ Chengfans Gesicht hellte sich auf. Er griff nach ihrer Hand und lächelte: „Vögelchen, du machst dir Sorgen um mich, nicht wahr? Ich freue mich so.“ Ihr Gesicht rötete sich. Sie versuchte, ihre Hand wegzuziehen, aber es gelang ihr nicht, also versuchte sie es nicht noch einmal und fuhr fort: „Hör auf mit dem Unsinn. Ich meine es ernst. Es ist wirklich gefährlich hier. Lass uns schnell gehen.“ „Da es hier gefährlich ist“, sagte Chengfan mit einem geheimnisvollen Lächeln, „dann komm mit mir zurück nach Heian-kyo.“ Was?! Xiaoxue starrte Chengfan mit großen Augen an. Mit ihm zurück nach Heian-kyo? Wie sollte das denn gehen? Seine Augen verrieten ein halbes Lächeln; er scherzte wohl nur, neckte sie. Genervt schüttelte sie den Kopf und sagte: „Mach keine Witze. Wie könnte ich meine Brüder jetzt im Stich lassen und weglaufen? So bin ich nicht. Du willst mich wieder reinlegen, oder? Diesmal falle ich nicht darauf rein.“ Sie spürte, wie sich Cheng Fans Hand um ihr Handgelenk schloss. Als sie aufblickte, sah sie, dass er immer noch lächelte. „Oh je, Xiao Xue ist schlauer geworden.“ Einen Moment lang kam es ihr vor, als sähe sie Gespenster. Ein Hauch von Enttäuschung huschte über Cheng Fans Augen. „Ich habe gehört, dass die Genji-Armee jetzt panische Angst vor Oni-Mask hat.“ Plötzlich ließ er ihre Hand los. Ein Gefühlschaos stieg in Xiao Xue auf. Sie lächelte und sagte: „Ist das nicht gut? Jeder weiß doch, dass Oni-Mask ohne mit der Wimper zu zucken tötet. Was spricht dagegen, ihnen Angst einzujagen?“ „Vögelchen, bist du wirklich bereit, so zu leben? Ist das, was du beschützt, wirklich so wichtig, dass es all diese Opfer wert ist?“ Cheng Fan starrte sie eindringlich an, sein Lächeln war wie weggeblasen. Etwas schien aus seinen warmen Augen hervorzubrechen. Dieser Cheng Fan war seltsam. „Ja, es ist es wert, selbst wenn meine Hände blutbefleckt sind, es ist es wert“, sagte sie und blickte auf ihre Hände. Ein Hauch von Bitterkeit stieg in ihr auf. „Nein, meine Hände sind schon blutbefleckt, dreckig …“ „Ah …“ Plötzlich packte Cheng Fan wieder ihre Hände. Erschrocken wollte sie gerade etwas sagen, als Cheng Fans andere Hand sanft ihr Gesicht streichelte. Seine warmen, kräftigen Finger fuhren über ihre Wangen und glitten langsam von ihren Augenbrauen, Augen und Lippen hinab. Seine Finger waren so sanft, so warm, als wären sie verzaubert, und Xiao Xue wehrte sich keinen Moment. „Diese Augen sind die klarsten, die ich je gesehen habe, diese Lippen die schönsten, die ich je gesehen habe, dieses Lächeln das unschuldigste, das ich je gesehen habe, dieses Mädchen das bezauberndste, das ich je gesehen habe“, sagte er leise, nahm dann plötzlich ihre Hände fest in seine, sah ihr tief in die Augen und flüsterte: „Diese Hände sind ganz und gar nicht schmutzig, sie sind die reinsten und berührendsten, die ich je gesehen habe. Denn sie beschützt etwas sehr Wichtiges. Nicht wahr?“ Während er sprach, senkte er den Kopf und bedeckte sanft ihre Hände mit seinen Lippen. Xiaoxues Körper zuckte heftig zusammen, als hätte sie einen Stromschlag bekommen. Ein prickelndes, betäubendes Gefühl durchströmte ihren Körper. Chengfans Lippen schienen eine magische Kraft zu besitzen und berührten den empfindlichsten Teil ihres Herzens. Diese Hände, ganz und gar nicht schmutzig, waren die saubersten und zärtlichsten, die sie je gesehen hatte. Xiaoxues Nase brannte, und ihre Augen fühlten sich an, als würden sie jeden Moment überlaufen. Verdammt, Chengfan, warum musste er nur so etwas sagen? Warum war er so sanft...? Eine Träne, die sie nicht zurückhalten konnte, rann ihr über die Wange und landete auf ihrer Hand. Chengfan schien erschrocken und blickte abrupt auf. Als er sah, wie sie mit den Tränen kämpfte, musste er sanft lächeln. Mit den Fingern wischte er ihr sanft die Tränen aus dem Augenwinkel. Ein nie dagewesenes Gefühl stieg in ihm auf, der Impuls, sie zu beschützen. Das Gefühl, etwas beschützen zu wollen – vielleicht würde er es bald verstehen. „Vögelchen, streng dich nicht mehr so an. Komm mit mir, komm mit mir zurück nach Heian-kyo“, flüsterte er, und ein dumpfer Schmerz pochte erneut in seiner Brust. Sie sah ihn an; Chengfans Augen schienen nicht zu scherzen, sondern waren von Unbehagen erfüllt. Machte sich Cheng Fan etwa Sorgen um sie? Ein Gedanke blitzte in ihrem Kopf auf, und sie lächelte leicht. „Wenn wir die Genji besiegt haben und in die Hauptstadt zurückkehren, werden wir uns bestimmt wiedersehen, aber …“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Ich fürchte, du wirst dann mit deinen Vertrauten beschäftigt sein.“ „Dummes Mädchen …“, murmelte Cheng Fan hilflos und zog sie fest an sich. Zum ersten Mal fühlte er sich völlig machtlos; er konnte sie nicht davon abhalten, ihren eigenen Weg zu gehen. Sein Herz raste. Was war nur los mit ihm? Warum tat er Dinge, die er nicht kontrollieren konnte? War das wirklich das Gefühl, jemanden zu lieben? Xiao Xue ließ sich widerstandslos von ihm umarmen. Der Weihrauchduft, der von Cheng Fan ausging, gab ihr stets ein Gefühl der Geborgenheit, ein Gefühl, das sie – nicht loslassen wollte. -------------------------------------------- Nach einer unbestimmten Zeit hob Xiaoxue langsam den Kopf und blickte über Chengfans Schulter nach vorn. Ihr Körper erstarrte. Shigeaki und Tomomori standen bereits im Korridor. Shigeaki funkelte sie wütend an, während Tomomoris Gesicht aschfahl war. Bevor sie Chengfan wegstoßen konnte, stürzte Shigeaki vor, packte Xiaoxue mit einer Hand und schob Chengfan mit der anderen beiseite. „Was hast du mit Xiaoxue gemacht?!“, rief er wütend. Chengfan zog seinen Zypressenfächer hervor und wischte ihm sanft die Hand weg. Er lächelte leicht: „Beruhig dich, Taira no Taira. Ich habe deine Schwester nur vermisst und wollte sie besuchen. Das ist alles.“ „Was! Vermisst?!“, rief Shigeaki. Das schien Shigeaki nur noch mehr zu erzürnen. „Unsere Schwester scheint keinerlei Verbindung zum Mittleren Ratgeber zu haben, und ihre frühere Verlobung ist längst aufgelöst“, sagte Tomomori kühl, als er näher kam. „Ach, es war also alles eurer Einmischung geschuldet, junge Herren, dass das Vögelchen davongelaufen ist. Ihr habt diese schöne Angelegenheit ruiniert.“ Cheng Fans Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln. „Was! Vögelchen! Ihr habt sie Vögelchen genannt!“, rief Chong Heng wütend über die allzu vertrauliche Anrede. Zhi Shengs Gesichtsausdruck verriet Ärger. „Lasst uns nicht in der Vergangenheit schwelgen“, sagte er. „Dann, Herr Chunagon, kehren Sie bitte zurück. Es erwarten Sie viele Angelegenheiten am Hof. Ach, übrigens, Sie scheinen kein Interesse an Politik zu haben. Kein Wunder, dass Sie Zeit hatten, hierherzukommen.“ Zhi Shengs Worte klangen sarkastisch. Cheng Fan hob eine Augenbraue, sein Lächeln wurde breiter. Ruhig sagte er: „Dann, auf Wiedersehen.“ Als er sich umdrehte, blickte er Xiao Xue an, seine Augen voller widersprüchlicher Gefühle. Ein Hauch von Sorge, ein Hauch von Verlust, ein Hauch von Bedauern, ein Hauch von Verwirrung und ein Hauch von – Sehnsucht. „Sungfan, ich komme dich auf jeden Fall besuchen, wenn ich in die Hauptstadt zurückkehre!“, rief Xiaoxue plötzlich laut und sah ihm nach, wie er sich entfernte. Chengfan hielt inne, nickte leicht und ging. Bis die zarte Gestalt außer Sichtweite war, überkam Xiaoxue ein Gefühl des Verlustes, das sie noch nie zuvor erlebt hatte. … „Xiaoxue, was ist los? Warum bist du ihm so nah?“, fragte Chongheng. Xiaoxues Stimme ließ ihr den Kopf schwirren. Oh je, sie hatte beinahe vergessen, dass da zwei imposante Gestalten standen. „Ach, wir sind nur Freunde“, sagte Xiaoxue etwas unsicher. „Freunde? Freunde, die sich umarmen und dich ‚Vögelchen‘ nennen – was ist das denn für ein Verhalten?“ Zhisheng mischte sich ein. „Ah … fragt nicht mehr, ich habe Kopfschmerzen. Oh, stimmt, Brüder, es wird spät, ich muss mich ausruhen, ihr solltet euch auch ausruhen.“ Xiaoxue beendete ihren Satz schnell und stürmte, ohne ihre Antwort abzuwarten, wie ein Windstoß zurück in ihr Zimmer. Nur ihre beiden Brüder blieben, immer noch verdutzt, im Hof zurück. Die beiden blickten zum Himmel auf; es schien erst Mittag zu sein, und es wurde bereits spät. „Dieses Mädchen ist entkommen …“ Shigeaki schüttelte hilflos den Kopf, wechselte einen Blick mit Tomomori, und dann brachen beide in Gelächter aus. „Shigeaki, diesmal bewachen wir das Burgtor von Ikuta no Mori im Osten. Behalte Koyuki während der Schlacht im Wald im Auge; sorge dafür, dass ihr nichts passiert“, sagte Tomomori, dessen Lächeln nach einem Moment des Lachens verschwand. Shigehira nickte und sagte: „Mit mir hier wird sie in Sicherheit sein. Außerdem sind ihre Fähigkeiten wahrscheinlich sogar besser als meine.“ Tomomori warf ihm einen Blick zu und sagte: „Das stimmt, aber sie ist noch ein Mädchen. Vorsicht ist geboten.“ Er wandte seinen Blick den Lotusblumen im Teich zu und sagte: „Nächstes Jahr um diese Zeit werden wir vielleicht gemeinsam mit Koyuki in Heian-kyo die Lotusblumen bewundern.“ Shigehira lächelte und sagte: „Ich freue mich sogar auf den Krieg, der bald beginnt.“ „Ich hätte nie gedacht, dass wir Ushiwaka eines Tages auf dem Schlachtfeld gegenüberstehen würden.“ Tomomoris Gesicht verfinsterte sich, und Shigehiras Lächeln verschwand. Die beiden schwiegen einen Moment lang, scheinbar in Kindheitserinnerungen versunken. „Vierter Bruder, die Familien Genpei und Taira sind unversöhnliche Feinde. Ushiwaka ist nun der Feind unserer Taira. Wir dürfen auf dem Schlachtfeld keine Gnade zeigen.“ Shigehira schreckte plötzlich aus seinen Gedanken auf. Tomomori nickte leicht. „Natürlich müssen wir in diesem Kampf alles geben.“ Morgen ist der Tag der großen Schlacht; wahrscheinlich wird heute Nacht niemand schlafen können. Der gesamte Taira-Clan war schon lange von Kyushu in die Residenz Ichi-no-Tani umgezogen. Die Frauen und der junge Kaiser waren größtenteils auf den Kriegsschiffen untergebracht. In der Residenz Ichi-no-Tani, dem Rauschen der Wellen lauschend, schlief Koyuki sehr unruhig, besonders mit Blick auf die bevorstehende Schlacht gegen Yoshitsunes Armee am nächsten Tag; ihr Herz war voller gemischter Gefühle. Gerade als sie die Augen schließen wollte, drang plötzlich eine Flötenmelodie von draußen herein. Die Melodie war klar und schön, ohne jede Spur von Trübheit oder Unordnung, und vermittelte subtil ein Gefühl der Ruhe. Sie lächelte; es musste Atsumori sein, der wieder auf seiner geliebten Flöte spielte. Er konnte wohl auch nicht schlafen, aber der Flötenmusik nach zu urteilen, wirkte er überhaupt nicht nervös. Da sie ohnehin nicht schlafen konnte und außerdem morgen früh aufbrechen musste, beschloss sie aufzustehen und sich anzuziehen. Sie stand auf, schloss ihren BH und legte sich geschickt eine tiefviolette Schärpe um, die mit fliegenden Vögeln aus gelber Seide bestickt war. Ihr Blick fiel auf die Dämonenmaske neben ihr, sie hob sie vorsichtig auf und betrachtete sie eingehend. Aus irgendeinem Grund schien die groteske Dämonenmaske einen Hauch von Einsamkeit auszustrahlen. Langsam setzte sie sich die Maske auf, ein dumpfer Schmerz durchfuhr ihr Herz. In diesem Augenblick, als ich die Maske aufsetzte, Yoshitsune, waren wir keine Fremden mehr. Von nun an waren wir Feinde. Dich mit all meiner Macht zu besiegen, war das Einzige, was ich tun musste. All die Zärtlichkeit, die süßen Umarmungen, die sanften Küsse, die schönen Erinnerungen, die unerfüllten Versprechen – ich werde sie alle vergessen … alles.

Warum müssen wir uns treffen? (Haupttext)

[Aktualisiert: 29.12.2005 00:02:43 Wortanzahl: 4483]

Als Koyuki im Morgengrauen mit Tomomori und Shigehira in Ikuta no Mori ankam, trafen auch Noriyoris Truppen ein, und die Schlacht begann sofort. Zur gleichen Zeit lieferte sich Taira no Tadatsumi, der die westlichen Burgtore bewachte, auf der anderen Seite ebenfalls ein erbittertes Gefecht mit einem Teil der Minamoto-Armee. Solche Kämpfe waren für Koyuki nichts Ungewöhnliches. Mit ihrem kleinen schwarzen Dolch stürmte sie hoch zu Ross in die feindlichen Reihen. Mit jedem Hieb fielen Minamoto-Samurai von ihren Pferden. Bald war Koyukis tiefvioletter Gürtel dunkelrot vom Blut der Feinde gefärbt. Einen Moment lang wagte kein Minamoto-Samurai, eingeschüchtert von ihrer imposanten Erscheinung, sich ihr zu nähern. „Um den Feind zu besiegen, muss man zuerst seinen Anführer gefangen nehmen“, dachte sie. „Ich frage mich, wer von ihnen Noriyori ist, der die Truppen anführt. Wenn ich ihn doch nur zuerst ausschalten könnte!“ Doch die Rüstungen dieser Generäle waren so prunkvoll und sahen sich so ähnlich. Wer war sie nur? Egal, sie würde einfach mit diesen Generälen anfangen und sie einen nach dem anderen ausschalten. Sie stieß ihr Langschwert vor und schlug nach einem der Generäle, der eine dunkelgrüne Robe und eine schwarz-weiße Rüstung trug. Der General hob hastig sein Schwert zum Abwehren, und in diesem Moment sah Xiaoxue sein Gesicht deutlich; er war ein junger, gutaussehender Mann. Dieser General war ein geschickter Kämpfer und konnte etwa zehn Angriffe abwehren. Xiaoxue nutzte eine Lücke und schwang ihr Schwert auf seine Brust zu. Er wich zur Seite aus, und das Schwert durchbohrte seine rechte Schulterrüstung. Xiaoxue setzte ihre Kraft ein und stieß es nach unten, und sofort strömte Blut aus seiner Rüstung. „Klirr!“ Das Schwert in seiner rechten Hand fiel zu Boden. Ein Anflug von Angst huschte über sein Gesicht. Xiaoxue zögerte einen Moment, aber nur einen Augenblick. Auf dem Schlachtfeld durfte man niemals weichherzig sein; das hatte sie sich immer vor Augen gehalten. Blitzschnell zog sie ihr Schwert und schlug ihm gnadenlos auf die Kehle. Erschrocken duckte er sich und stürzte vom Pferd. Im selben Moment, als er aufschlug, folgte Xiaoxues Schwert ihm, doch ihre Hand wich aus, und die Klinge durchbohrte seine Brust. Sein Gesicht wurde augenblicklich kreidebleich. Er presste eine Hand gegen Xiaoxues Schwert und die andere gegen seine Brust; Blut färbte seine Hand und rann zwischen seinen Fingern hinab. Er hob den Kopf und sagte schwach: „Mein Name ist Kajiwara Kageki. Heute kann ich dem Tod nicht entkommen. Darf ich nach deinem Namen fragen, damit ich sterben und den Grund dafür erfahren kann?“ Xiaoxue war wie erstarrt und sah ihn erstaunt an. Warum musste sie in dieser Situation seinen Namen wissen? Sie starrte ihn an, und seine Augen verdunkelten sich allmählich, doch er weigerte sich, den Blick von ihr abzuwenden. „Mein Name ist Hirayuki“, sagte sie ruhig und umklammerte das Messer fester. Der gesamte Griff drang in seine Brust ein. Er war zunächst geschockt, doch nachdem das Messer eingedrungen war, hustete er Blut und starb augenblicklich. Ein Anflug von Erleichterung huschte über ihr Gesicht. *Wenn du Rache willst, warte, bis ich in der Hölle bin.* Sie zog das Messer heraus und wollte gerade gehen, als plötzlich ein schriller Schrei ertönte: „Kageki!“ Ein Mann in den Vierzigern ritt heran. Beim Anblick der Leiche des Mannes namens Kajiwara Kageki stieg er sofort ab und umarmte, von Trauer erfüllt, den Körper, während er laut aufschrie. Plötzlich blickte er auf, seine Augen schienen sie zu verschlingen: „Du warst es, du hast meinen Sohn getötet!“ Sie zuckte leicht zusammen. Es waren also Vater und Sohn. Sie verstand seine Trauer, aber dies war ein Schlachtfeld; der Tod war unausweichlich. Heute hatte sie so viele Menschen getötet; morgen könnte sie von jemand anderem getötet werden. Sie umklammerte ihr Messer fest. Soll er doch Rache nehmen. Doch er warf ihr nur einen mörderischen Blick zu, hob dann sogleich den Leichnam seines Sohnes auf, schwang sich auf sein Pferd und sagte mit tiefer Stimme: „Geistergesicht, ich werde dich diese Blutschuld zehnfach bezahlen lassen!“ Er schwang sein Breitschwert und durchbrach den Belagerungsring. Aus irgendeinem Grund hielt Xiaoxue ihn diesmal nicht auf. ======================================== Zu dieser Zeit befand sich Minamoto no Yoshitsune weder in der westlichen Burgstadt noch im östlichen Ikuta-Wald. Er hatte seine tausend Elitereiter längst in die Berge von Tanba geführt und, von Einheimischen geleitet, einen schwierigen, über dreihundert Li langen Bergpfad gefunden, der direkt in den Rücken von Ichi-no-tani führte. Yoshitsune befahl dem Großteil seiner Truppen, von hier aus in Richtung Ichi-no-tani vorzurücken, um die Taira-Armee in dem Glauben zu lassen, er würde von dort aus angreifen. In Wirklichkeit führte er jedoch nur die verbliebenen siebzig Reiter weiter. Im Morgengrauen erreichte Yoshitsune schließlich die Klippen hinter der Festung Ichi-no-tani. Oben angekommen, hielt er sein Pferd an und blickte hinaus. Vor ihm erstreckte sich das weite Meer, auf dem die Kriegsschiffe der Taira deutlich zu erkennen waren. Unterhalb der Klippen, mehr als zehn Zhang hoch, lag die wichtige Taira-Basis, die Burg Ichi-no-tani. Dieser Ort bot in der Tat sowohl zeitlich als auch geografisch günstige Bedingungen und war daher schwer zu erobern. Die Taira-Armee verteidigte verzweifelt die Burgtore im Osten und Westen, sodass nur Taira no Michimori als General und Taira no Norintune als Stellvertreter die Flanke am Berghang hielten. „Herr Kuro, was sollen wir als Nächstes tun?“, fragte Ise Saburo. Es schien hier keinen Weg zu geben; Wie sollten sie nur nach Ichi-no-Tani gelangen? Ein Lichtblitz huschte durch Yoshitsunes Augen. Er lächelte leicht und rief laut: „Wir reiten nach Ichi-no-Tani!“ Alle waren verblüfft. „Lord Kuro, wie kommen wir dorthin? Der Umweg über die Berge wird wohl einige Zeit dauern.“ Selbst der sonst so ruhige Musashibo wirkte ratlos. Yoshitsune lächelte erneut, deutete auf die hohe Klippe unter ihnen und rief: „Runter von hier!“ Bei diesen Worten stockte den siebzig Reitern, die ihn begleiteten, der Atem. So eine steile und tückische Klippe – sie hinunterzustürmen, war wahrlich … „Wir sind alle Minamoto-Samurai; wir haben nichts zu befürchten. Wir stürmen von hier hinunter und überraschen sie!“, fuhr Yoshitsune lächelnd fort, sein Gesicht ruhig, als wäre der Weg vor ihnen eine ebene Straße. „Lord Kuro, ich bin bereit!“, rief Ise Saburo, dessen Blut kochte, und trieb sein Pferd an. Musashibo und die anderen Gefolgsleute Yoshitsunes, ebenfalls voller Ehrgeiz, ritten auf ihren Pferden bis zum Rand der Klippe. Yoshitsune zügelte sein Pferd, blickte zum blauen Himmel, holte tief Luft und brüllte: „Ausgezeichnet! Auf geht’s!“ Er spornte sein Pferd an und stürmte die Klippe hinab. Die siebzig Reiter hinter ihm jubelten und folgten ihm schnell. Das Klappern der Hufe hallte durch die Klippe, Staub wirbelte auf, Sand und Steine erfüllten die Luft, und Rufe donnerten, als wären Götter vom Himmel herabgestiegen. Die Taira-Krieger in der Burg Ichi-no-Tani starrten fassungslos auf diese unglaubliche Szene, gerieten in Panik und glaubten, Zehntausende Feinde hätten sie von hinten angegriffen. Hastig griffen sie nach ihren Schwertern und Bögen, und im Tal brach Chaos aus. Yoshitsune, der herbeigeeilt war, nutzte das Chaos, spannte sofort seinen Bogen und schoss Pfeil um Pfeil ab. Die brennenden Pfeile flogen direkt auf Schloss Ichi-no-Tani zu. Sofort brachen Flammen aus dem Inneren des Schlosses empor, und der Wind fachte sie an, sodass das gesamte Schloss bald in Flammen stand. Die Taira-Armee geriet in Panik, verlor ihren Kampfeswillen und floh zum Wasser, wo sie sich beeilten, die Boote zu besteigen und zu entkommen. --------------------------------------- Diese Nachricht erreichte schnell die Tore der östlichen und westlichen Burg. „Was! Wie ist das möglich!“, rief Tomomori, der im Ikuta-Wald erbittert kämpfte, schockiert. Auch Koyuki und Shigehira waren zutiefst beunruhigt. Die Klippen hinter ihnen waren so steil; wie konnte die Minamoto-Armee von dort durchbrechen? Wie war das möglich? „Vierter Bruder, lass mich einen Teil der Truppen nach Ichi-no-Tani bringen, um sie zu unterstützen!“, sagte Shigehira besorgt. Zhisheng warf ihm einen Blick zu, nickte hilflos und sagte: „Sei vorsichtig.“ Shigehira zog an den Zügeln, wendete sein Pferd und rief: „Bruder Shigehira, ich komme auch!“ Xiaoxue folgte ihm sofort. Shigehira zögerte nicht lange, nickte und trieb seine Truppen im Galopp ins Tal. Dort angekommen, bot sich ihnen ein chaotisches Bild. Die Minamoto-Samurai mit ihren weißen Fahnen und die Taira-Samurai mit ihren roten Fahnen bekämpften sich. Das Ichinodani-Anwesen stand in Flammen, und viele Taira-Samurai stürzten wie eine Flutwelle ins Meer und flohen zu den Kriegsschiffen. „Was ist hier los!“, rief Shigehira wütend und trieb sein Pferd mitten in die Minamoto-Samurai mit ihren weißen Fahnen. Er schwang sein Schwert und begann um sich zu schlagen. Die Umgebung war erfüllt von Rufen, Hufgetrappel, Waffenklirren und Kampfgeräuschen. Es war wieder dasselbe chaotische Bild. Koyukis Herz setzte einen Schlag aus, als sie sich plötzlich an den Kampf mit Kurikara erinnerte. Schnell fasste sie sich. Obwohl es chaotisch war, war es jetzt Tag, etwas anders, etwas Besonderes. Sie umklammerte die Zügel fest mit einer Hand und schwang ihr Schwert mit der anderen. In diesem Moment war ihr alles andere egal, und sie begann, auf jeden einzuhacken, der eine weiße Fahne schwenkte. In kurzer Zeit metzelten die beiden sieben oder acht Minamoto-Samurai nieder. Da stürmten mehrere Minamoto-Generäle in prächtigen Rüstungen heran. Einer von ihnen schwang sein Schwert bedrohlich nach Koyuki. „Oni-Maske, heute werde ich, Ise Saburo, dir den Kopf abschlagen!“, brüllte der Mann, sein Angriff war heftig. „Ise Saburo!“ Bei diesen Worten zitterte Xiaoxue am ganzen Körper. Sie hob ihr Schwert, um seinen Angriff abzuwehren, und als sie aufblickte, sah sie dieses Gesicht, die Narbe auf seiner Wange – es war tatsächlich Ise Saburo. Saburo war also hier – wo war Yoshitsune? Plötzlich durchfuhr sie ein stechender Schmerz, und sie schwankte, fand aber schnell wieder ihr Gleichgewicht. Während sie Saburos Angriffe parierte, warf sie einen Blick zur Seite. Dieser Blick jedoch jagte ihr einen Schauer über den Rücken. Shigehira kämpfte mit einem General in roter Rüstung, war aber deutlich im Nachteil. Oh nein, Shigehira war in Gefahr! Sie umklammerte ihr kleines schwarzes Schwert fester und beschleunigte ihren Angriff. Sie wollte Shigehira unbedingt helfen, doch in ihrer Eile verlor sie den Faden, und ihre Schwertkunst wurde unkontrolliert. Leider verfolgte Ise Saburo sie unerbittlich, und sie konnte nicht entkommen. Ihrem Bruder Chongheng zu helfen, hatte oberste Priorität. „Ruhe bewahren, Ruhe bewahren“, sagte sie und atmete tief durch, um sich zu konzentrieren. Sie zog ihr Schwert erneut. Ise war ihr noch nie ebenbürtig gewesen. Nach unzähligen Zügen hatte Xiaoxue endlich seine Schwäche entdeckt. Sie nutzte die Gelegenheit und stieß ihr Schwert an seine Kehle. Sanlang konnte nicht mehr ausweichen. In diesem Augenblick blitzten Xiaoxues Gedanken an ihre erste Begegnung auf dem Schiff auf, an die drei Jahre, die sie gemeinsam mit dem Schwertkampftraining verbracht hatten. Diese Szenen waren ihr lebhaft in Erinnerung; wie konnte sie das nur über sich bringen? Ihr Herz wurde weich, und das Schwert streifte Sanlangs Hals. Obwohl sie ihre Hand zurückzog, berührte die scharfe Klinge noch immer seine Haut. Er wirkte wie betäubt und fasste sich nur gedankenverloren an den Hals. Er hatte gehört, dass Oni-faceds Männer niemanden am Leben ließen; warum ließ er ihn heute gehen? Xiaoxue wollte sich nicht länger mit ihm auseinandersetzen. Sie drehte sich um und sah die Szene vor sich, und ihr Herz schmerzte. Chongheng, der sich nicht verteidigen konnte, stürzte von seinem Pferd. Blitzschnell wurde ihm das Schwert des Generals an den Hals gehalten. „Verhaftet ihn!“ „Er sagte leise: ‚Bruder Chongheng, gefangen genommen?‘ Einen Moment lang war sie wie gelähmt, ihre Gedanken schienen wie erstarrt. Nach einigen Sekunden des Grübelns riss sie sich zusammen. Sie konnte nicht einfach zusehen, wie Bruder Chongheng gefangen genommen wurde, wenn sie ihn retten wollte. Ohne zu zögern, trieb sie ihr Pferd an und schwang, ohne nachzudenken, ihr Schwert nach dem General. Blitzschnell reagierte er, drehte sich um und hob seine Klinge, um ihren Angriff abzuwehren. „Klirren!“ Die beiden Klingen prallten aufeinander und erzeugten einen scharfen, durchdringenden Klang. Xiaoxue stockte der Atem, als sie das Gesicht des Mannes sah. Er trug ein weißes Gewand und eine rote Rüstung. Seine vertrauten, lebhaften Gesichtszüge, seine kirschblütenrosa Wangen und seine elegante, bambusartige Haltung waren ihr nur allzu bekannt. Nun, in der Rüstung eines Kriegers, wirkte er noch heldenhafter. Minamoto no Yoshitsune… Du bist es, du bist es… Du bist es wirklich… Wir sind uns in diesem Augenblick begegnet… Du hast Bruder Chongheng gefangen genommen… Eine Welle des Schmerzes überkam sie und raubte ihr den Atem. Sie umklammerte das Schwert fest, als würde es ihr entgleiten, wenn sie nicht genug Kraft aufwendete. Sie blickte erneut zu Chongheng hinüber; mehrere Schwerter waren an seinen Hals gehalten. Seine Augen, voller Sorge und Angst, blickten Xiaoxue an. „Lauf!“, rief er plötzlich, ein Hauch von Wut in seiner Stimme. Mein Herz schmerzt so sehr… Bruder Shigehira, wie könnte ich dich im Stich lassen? Wie könnte ich gehen? Minamoto no Yoshitsune ist mein Feind. Wir kennen uns nicht mehr; ich kenne ihn nur noch als Feind. Obwohl ich keine Chance habe, gegen ihn zu gewinnen, muss ich mit aller Kraft kämpfen, selbst wenn ich durch seine Hand sterbe… Ich werde es nicht bereuen. Xiaoxue sah Chongheng eindringlich an und nickte ihm dann leicht zu. „Bruder Chongheng, keine Sorge.“ Langsam hob sie ihr Schwert, knirschte mit den Zähnen und schlug nach Yoshitsune. Yoshitsune hatte schon lange gehört, dass Oni-Masked ein gefürchteter Gegner im Taira-Clan war. Nach Dutzenden von Schlägen zeigte sein Gegner keine Schwächen, jeder Hieb war scharf und tödlich. Was ihn noch mehr verwirrte, war, dass er diese Schwertkunst schon einmal gesehen zu haben schien. Verwirrt verlangsamte er sein Tempo und gab Xiaoxue eine Chance. Die beiden tauschten vierzig oder fünfzig Runden lang Schläge aus. Yoshitsune konnte nicht anders, als Oni-Masked insgeheim zu bewundern; er machte seinem Ruf alle Ehre. Es wäre schade, ihn zu töten, aber sein Bruder hatte befohlen, Oni-Maskeds Kopf zurückzubringen. Er konnte nur voller Bedauern seufzen. In diesem Gedanken beschleunigte er sein Tempo, sein langes Schwert glitt leicht und zielte direkt auf Xiaoxues lebenswichtige Stellen. Aufgrund des Chaos in Ichi-no-Tani wurden die Taira-Krieger in die Flucht geschlagen. Die Taira-Truppen, die die Eingänge der Ost- und Westburgen bewachten, glaubten, eine vernichtende Niederlage erlitten zu haben, und traten ebenfalls einen massiven Rückzug an, um zu ihren Kriegsschiffen zu fliehen. Die Minamoto-Armee nutzte die Gelegenheit, durchbrach die Burgtore und stürmte ins Tal, um die fliehenden Taira-Truppen bis zum Meer zu verfolgen. Als Yoshitsune die herannahende Armee sah und auf einen schnellen Sieg hoffte, intensivierte er seine Angriffe. Koyuki, die ihm bereits nicht gewachsen war, begann zu wanken und sich zurückzuziehen. In einem Moment der Unachtsamkeit zielte Yoshitsunes Schwert bereits auf ihre Brust. Erschrocken schwankte sie und stürzte von ihrem Pferd. Als Yoshitsune sie fallen sah, stieg er sofort ab und stieß sein langes Schwert gnadenlos auf ihre Brust zu. Würde sie heute wirklich durch seine Klinge sterben? Koyuki starrte gebannt auf das Schwert, das auf sie gerichtet war. „Na schön“, dachte sie. „Ich kann sowieso nicht ausweichen. Ich habe schon so viele Menschen getötet; das ist Vergeltung.“ Sie schloss die Augen. Als die Klinge auf Xiaoxue zusauste, war Chongheng, der den Atem angehalten hatte, nun entsetzt. Ihm war alles andere egal, und er schrie: „Xiaoxue!“ Xiaoxue! Bei diesem Namen zuckte Yijing zusammen. Ein schrecklicher Gedanke durchfuhr ihn wie ein Blitz: diese vertraute Schwertkunst … Konnte es sein …? Sein Herz raste, und er versuchte schnell, seine Kraft zurückzuhalten, doch die Klinge war zu schnell. Als er zurückweichen wollte, änderte sie die Richtung und schlug nach oben. „Knack!“ Ein scharfes Geräusch ertönte. Wo die Klinge entlangfuhr, spürte Xiaoxue einen kalten Schauer auf ihrem Gesicht. Ihre Maske war in zwei Teile gespalten und glitt langsam von ihrem Gesicht …

Die Zukunft sieht düster aus.

[Aktualisiert: 29.12.2005 00:03:20 Wortanzahl: 3893]

Als Yoshitsune das Gesicht sah, nach dem er sich Tag und Nacht gesehnt hatte, stockte ihm für einen Moment der Atem. Der immense Schock verschlug ihm die Sprache. Das Mädchen, das er Tag und Nacht vermisst hatte, stand direkt vor ihm, aber wie hatte sie sich zu einer skrupellosen Mörderin entwickeln können? Was war geschehen? Noch erschreckender war, dass er sie beinahe getötet hatte! Seine eigenen Hände hatten beinahe den wichtigsten Menschen in seinem Leben ausgelöscht. Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr Angst überkam ihn, sein Gesicht wurde kreidebleich, während er Yuki eindringlich anstarrte. Ihre Blicke trafen sich, als wären tausend Worte unausgesprochen geblieben, doch keiner von beiden brachte ein Wort heraus. „Yuki, ist das dein Versprechen?“, fragte Yoshitsune plötzlich leise. Xiaoxues Herz bebte. Sie biss sich fest auf die Lippe, wandte den Kopf ab und sagte kalt: „Jetzt, da ich dir nicht mehr gewachsen bin, kannst du mich töten, wie du willst.“ Yoshitsune zitterte leicht, sein Gesicht wurde noch blasser. Xiaoxue blickte voller Trauer zu Shigehira auf und brachte nur mühsam hervor: „Bruder …“ Yoshitsunes Gesichtsausdruck verriet Überraschung. Er wandte sich Shigehira zu und fragte: „Wer seid Ihr?“ Shigehira sah ihn an und sagte kalt: „Ich bin der Dritte Vizeadmiral, Taira Shigehira. Und Ihr?“ Yoshitsunes Gesichtsausdruck war noch überraschter, ein Hauch von Hilflosigkeit blitzte in seinen Augen auf. Langsam sagte er: „Ich bin Genkuro Yoshitsune.“ Nun war es Shigehira, der überrascht war. Er starrte Yoshitsune an und platzte heraus: „Ushiwaka?“ Als Yoshitsune nickte, verdunkelten sich seine Augen augenblicklich. Die beiden Kindheitsfreunde, die so viele Jahre getrennt waren, erkannten einander nicht wieder. Ihr Wiedersehen fand in einem so grausamen Moment statt. Nach einem Moment der Stille wandte Yoshitsune den Kopf und sah Xiaoxue mit einem vielsagenden Ausdruck an. Als hätte er eine Entscheidung getroffen, sagte er mit tiefer Stimme: „Du kannst gehen!“ Xiaoxue war wie gelähmt. Was? Er ließ sie gehen? Sie war seine Feindin … „Ich gehe nicht! Ich kann Bruder Chongheng nicht im Stich lassen!“ Sie stand auf, ihr Schwert gezückt, bereit, erneut zu kämpfen. Wie sollte sie es ertragen, Bruder Chongheng zurückzulassen? Sie wollte kein Leben in Schande führen, sie wollte Bruder Chongheng nicht verlieren, sie wollte es einfach nicht! „Verschwindet von hier!“, brüllte Chongheng wütend, Tränen traten ihm in die Augen. „Lord Kuro, diese Person kann nicht freigelassen werden. Auch wenn sie eine Frau ist, ist sie immer noch eine Oni-Maskierte, die unzählige Minamoto-Krieger getötet hat.“ Plötzlich meldete sich jemand zu Wort, um sie aufzuhalten. Xiaoxue blickte auf und sah in ein Paar Augen, die sie wütend anstarrten. War das nicht der Vater von Kajiwara Kageki? Yoshitsune ignorierte den Mann und sagte mit tiefer Stimme: „Verschwindet sofort von hier!“ Xiaoxue warf Chongheng einen Blick zu, dessen Gesicht vor Wut verzerrt war. Er brüllte: „Verschwinde sofort! Sonst will ich dich nicht mehr als Schwester!“ Bruder Chongheng, Bruder Chongheng, ihr Herz schmerzte. Was sollte sie nur tun? „Beeil dich und verschwinde!“, zischte Shigehira, wütend und ängstlich zugleich. Blitzschnell drehte er seinen Hals um und schlug mit der Klinge, die er darauf hielt, nach ihm. Blut sickerte in dünnen Rinnsalen hervor. „Wenn du nicht gehst, werde ich meine ganze Kraft einsetzen!“, drohte er. „Ich gehe ja schon!“, rief Koyuki erschrocken und schwang sich schnell auf ihr Pferd. „Bruder, halt, halt, ich gehe ja schon!“ Sie trieb ihr Pferd an und ritt aufs Meer zu. „Lord Kuro, wir dürfen sie nicht gehen lassen!“, rief Kajiwara Kagekis Vater wütend. „Lasst sie gehen!“, rief Yoshitsunes Gesicht aschfahl. „Aber …“ „Ich sagte, lasst sie gehen! Lord Kajiwara Kageki, versteht Ihr das?!“, brüllte Yoshitsune wütend. Ise Saburo, Musashibo und die anderen starrten Yoshitsune schockiert an. Der sonst so sanftmütige Yoshitsune hatte einen solchen Gesichtsausdruck. Yoshitsune sah zu, wie Koyuki ins Meer hinausritt und an Bord des Kriegsschiffs des Taira-Clans ging, und er atmete erleichtert auf. Er drehte den Kopf und begegnete Shigehiras Blick. Shigehira schenkte ihm tatsächlich ein erleichtertes Lächeln. Yoshitsune nickte ihm leicht zu. Selbst als Feinde konnten sie den Wunsch des jeweils anderen verstehen, Yuki zu beschützen. ================================================ In diesem Moment war ein Teil der Taira-Armee gefallen, ein Teil gefangen genommen und der Rest auf ihre Schiffe geflohen. Die meisten Truppen der östlichen und westlichen Burgen hatten sich ebenfalls auf ihre Kriegsschiffe zurückgezogen. Die Kriegsschiffe der Taira zogen sich nach Süden in Richtung der Insel Yashima zurück. Nachdem Yuki das Kriegsschiff betreten hatte, blickte sie in der Ferne bei Ichinoya auf die verstreuten weißen Flaggen des Minamoto-Clans und dachte an Shigehiras Gefangennahme und sein ungewisses Schicksal. Da überkam sie tiefe Trauer, und sie weinte hemmungslos. „Yuki, du bist da! Du bist da!“, ertönte plötzlich ein freudiger Ruf. Yuki blickte auf und sah Tomomori und Munemori. Sie war überglücklich; zum Glück waren sie wohlauf. Doch der Gedanke an Shigehira ließ ihr Herz noch tiefer sinken, und sie weinte hemmungslos. „Xiaoxue, was ist los? Bist du verletzt? Wo ist Shigehira?“, fragte Zongsheng mit traurigem Gesicht und beugte sich zu ihr hinunter. Xiaoxue vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und sagte stockend: „Shigehira, Shigehira-nii, er wurde gefangen genommen …“ Zongsheng zuckte zusammen und umarmte Xiaoxue. Sie spürte, wie sein Körper unkontrolliert zitterte. „Shigehira gefangen? Wie kann das sein!“, murmelte Zongsheng ungläubig und wich einige Schritte zurück, seine Augen röteten sich. „Wie kann das sein …“, flüsterte er schmerzerfüllt, blickte dann plötzlich zu dem brennenden Ichinoya-Gebäude in der Ferne auf und schrie heiser: „Wer! Wer war das, der von der Klippe heruntergestürzt ist! Wer war es?!“ Er schrie, kniete dann verzweifelt auf dem Deck nieder und starrte widerwillig in die Ferne. „Wie kann das sein …“ „Es ist … Minamoto no Yoshitsune.“ Xiaoxue blickte auf und flüsterte: „Er ist es!“ Ein Anflug von Bedauern huschte über Munemoris Augen. „Minamoto no Yoshitsune, wir hätten ihn damals ausschalten müssen, wir hätten ihn ausschalten müssen …“ „Und wer hat Shigehira gefangen genommen …?“, fragte Tomomori und drehte sich um. Als er Koyuki nicken sah, konnte er sich ein bitteres Lächeln nicht verkneifen. „Ushiwaka, es war Ushiwaka. Hätte ich das gewusst, hätte ich …“ Koyuki blickte ihre beiden trauernden Brüder ausdruckslos an. Diese Schlacht, einfach so verloren – was würde die Zukunft bringen? Was würde geschehen? Sie sah sich um und erinnerte sich plötzlich an ihren jüngeren Bruder Atsumori, der Flöte spielte. Erschrocken fragte sie schnell: „Brüder, habt ihr Atsumori gesehen?“ Munemori war wie erstarrt, sein Gesicht verdüsterte sich, und er schüttelte sanft den Kopf. Sie sah Tomomori an, dessen Gesicht ebenso blass war, und ihr Herz schmerzte erneut, als würde es mit Nadeln durchbohrt. Es schien, als sei auch Atsumori in großer Gefahr. Atsumori befand sich derweil noch immer in Ichinodani. Als er die Minamoto-Armee herannahen sah, trieb er sein Pferd zum Meer, sprang ins Wasser und wollte gerade die verbliebenen Kriegsschiffe entern, als er plötzlich hinter sich jemanden rufen hörte: „Ich bin Kumagai Naozane! Warum seid Ihr, General da vorne, so überhastet und wie ein geschlagener Hund? Warum dreht Ihr Euch nicht um und kämpft bis zum Tod gegen mich?“ Atsumori drehte sich um und sah einen General mit weißer Flagge am Ufer stehen, der ihn zum Duell forderte. Atsumori zögerte einen Moment, doch dann erinnerte er sich, dass er von Geburt ein Samurai war, und wie hätte er eine solche Herausforderung ablehnen können? So teilte er das Wasser, stieg ab, zog sein Schwert und griff Naozane an. Naozane war ein berühmter General in Kanto, während Atsumori nur ein junger Adliger war, der noch unerfahren auf dem Schlachtfeld stand. Nach nur wenigen Runden wurde er von Naozane vom Pferd gestoßen. Naozane sprang sofort wieder ab, drückte Atsumori zu Boden und wollte ihm den Kopf abschlagen. Da Atsumori dem Tod nicht entkommen konnte, schloss er einfach die Augen. Doch als Naomasa Atsumoris Gesicht genauer betrachtete, stockte ihm der Atem und er erstarrte, unfähig sich zu rühren. Dieser feindliche General war so jung, von einer Schönheit, die jede Frau übertraf, und obwohl er beschämt und unterwürfig wirkte, zeigte er keinerlei Furcht. Naozanes Herz wurde weich, und er ließ Atsumori langsam los und sagte: „Du bist so jung, warum kommst du an die Front, um zu kämpfen und dein Leben zu verschwenden? Ich lasse dich heute gehen, aber komm nie wieder auf dieses blutige Schlachtfeld.“ Atsumori öffnete die Augen, lächelte leicht und sagte: „Ich bin Atsumori, ein General des Taira-Clans und Hofdame der Haruhi Suzumiya. Ich bin kein ungebildeter Jüngling. Wenn ich nicht in die Schlacht ziehe, gut, aber da ich es getan habe, wie kann ich als Taira-Krieger den Tod fürchten? Ihr seid in den Kampfkünsten bewandert; wenn ihr mich besiegt, dann schlagt mir den Kopf ab und nehmt den Ruhm für euch. Die Minamoto- und Taira-Familien sind seit Generationen verfeindet, und auf dem Schlachtfeld, zwischen zwei Armeen, wie kann man da Gnade mit dem Feind haben?“ Naozane war fassungslos, dass dieser junge Mann solche Dinge sagte, und empfand noch mehr Mitleid mit ihm. Immer wieder versuchte er, ihn umzustimmen, doch Atsumoris Wille zu sterben war unerschütterlich, und er weigerte sich zu gehen. Plötzlich wurden die Schlachtrufe hinter ihnen lauter; die Minamoto-Armee war im Anmarsch. Naozane dachte bei sich: „Unsere Armee ist da. Wenn ich ihn nicht töte, wird es sicher jemand anderes tun. Wer weiß, welche Demütigungen ihm dann noch bevorstehen?“ Entschlossen biss er die Zähne zusammen und schlug Atsumori den Kopf ab. Nach Atsumoris Tod konnte Kumagai Naozane die Tränen nicht zurückhalten. Obwohl er jahrzehntelang auf dem Schlachtfeld gekämpft, Generäle und Fahnen erschlagen und unzählige Menschen getötet hatte, war dies das erste Mal in seinem Leben, dass er einen so jungen, gutaussehenden und kultivierten Feind getötet hatte. Eine Welle der Trauer überkam ihn. Ein junger, vielversprechender Mann, in einem Augenblick ausgelöscht – wahrlich, das Leben ist vergänglich wie ein Traum; Geburt, Alter, Krankheit und Tod sind voller Leid. Naozane zog den „kleinen Zweig“ aus Atsumoris Hüfte, spielte eine Melodie und ging betrübt fort. Er verließ das Schlachtfeld, rasierte sich den Kopf und wurde Mönch. ==================================================== Dank des Überraschungsangriffs von Minamoto no Yoshitsune errang die Minamoto-Armee in der Schlacht von Ichi-no-Tani einen entscheidenden Sieg, während der Taira-Klan schwere Verluste erlitt. Die Säulen und Prinzen des Taira-Klans – Tadatora, Tsunemasa, Tsunetoshi, Michimori, Narimori, Moritoshi, Atsumori und Morimori – fielen allesamt in der Schlacht. Shigehira wurde gefangen genommen und nach Heian-kyo gebracht. An den Burgtoren im Osten und Westen lagen überall die Leichen der Minamoto- und Taira-Krieger, hoch aufgetürmt zwischen menschlichen und Pferdekadavern. Unzählige Menschen wurden in Ichi-no-Tani, im Ikuta-Wald und entlang der Küste erschossen oder getötet – ein wahrhaft grauenhafter Anblick. Hunderte von Taira-Kriegsschiffen, die sich nach Yashima zurückzogen, schaukelten unaufhörlich in den Wellen, von der Gezeitenströmung getrieben. Koyuki lehnte am Deck und blickte leer umher. Auf diesen manövrierunfähigen Schiffen benutzten die Taira-Soldaten die Ruder als Kissen, Tränen rannen über ihre Gesichter, ihre Ärmel waren feucht von Trauer. Im trüben Mondlicht waren sie alle von Melancholie und Kummer erfüllt. In diesem Moment, treibend auf dem weiten, nebligen Meer, glichen sie einsamen Schwalben, die nachts schreien, von ihrem Schwarm getrennt, verloren im grenzenlosen Nebel, ohne zu wissen, wohin der Weg vor ihnen führte. Sie hatten geglaubt, die Rückeroberung Kyotos würde ein schneller und entscheidender Sieg sein, doch stattdessen erlitten sie eine vernichtende Niederlage. Die Taira-Generäle waren gefallen, und Shigehiras Schicksal war ungewiss … Yoshitsune, warum ausgerechnet er? Ohne ihn, wie hätte Shigehira gefangen genommen werden können? Ohne seinen Überraschungsangriff, wie hätten die Taira diese verheerende Niederlage erleiden können? … Warum kannte sie die Geschichte dieses Ortes so wenig? Warum war sie in eine so fremde Zeit geraten? Das waren alles historische Gestalten, die man nur aus Büchern kannte, und doch hatte das Schicksal sie mitten unter sie geführt und ihr Leid und ihren Schmerz so hautnah miterlebt. Gerade als sie trauerte, ertönte plötzlich ein Ruf von einem nahen Kriegsschiff: „Jemand ist ins Meer gesprungen!“ Erschrocken sprang Xiaoxue auf und ging zum Schiffsrand. Sie sah vage mehrere Menschen, die ins Meer sprangen, um jemanden zu retten. Nach einer Weile schien die Person gerettet zu sein; sie konnte schemenhaft eine Frau erkennen. Plötzlich hörte sie lautes Weinen, und Xiaoxue spürte einen Stich der Trauer; sie ahnte, es war zu spät. Sie wandte sich an eine Frau, die herbeigeeilt war, und fragte: „Entschuldigen Sie, wer ist ins Meer gesprungen?“ Die Frau sah betrübt aus und sagte: „Das war die Frau von Lord Tongsheng, dem jungen Premierminister. Als sie von Lord Tongshengs Tod erfuhr, war sie von Trauer überwältigt und stürzte sich ins Meer, um für ihn zu sterben.“ „Wie töricht, sein Leben so sinnlos wegzuwerfen …“, dachte Xiaoxue voller Mitleid. „Aber sie müssen sich sehr geliebt haben“, sagte sie traurig. Die Frau nickte und sagte: „Die junge Frau des Premierministers war früher Hofdame. Lord Tong Sheng begegnete ihr zufällig und verliebte sich auf den ersten Blick. Drei Jahre lang schrieb er ihr Liebesbriefe, bevor er endlich ihr Herz eroberte. Wer hätte gedacht, dass sich so kurz nach ihrer Hochzeit eine solche Tragödie ereignen würde? Es ist wirklich erbärmlich …“ Xiao Xue seufzte leise und wandte den Kopf ab. Sie konnte es nicht länger ertragen, zuzuhören. Dieser grausame Krieg hatte das Glück unzähliger Menschen zerstört. Wann würden diese Tage endlich enden? Ihr Herz wurde immer schwerer. Wäre Cheng Fan doch nur hier, dann könnte er ihr wenigstens zuhören. Sie wusste nicht, wann es angefangen hatte, aber sie vermisste seine sanfte Stimme, seinen liebevollen Trost und den beruhigenden Duft, der von ihm ausging … „Ich bin so müde, Cheng Fan, ich bin so müde …“

Haupttext: Fuyuyajima

[Aktualisiert: 30.12.2005, 01:11:34 Uhr, Wortanzahl: 3887]

Kurz nachdem sich der Taira-Klan in seiner Seefestung Yashima niedergelassen hatte, rückte die Minamoto-Armee unter Noriyori vor, setzte heimlich über das Meer an und landete auf der nahegelegenen Insel Kojima. Da es der Minamoto-Armee jedoch an Schiffen mangelte, kam es zu einem Patt. Noriyori war seinem Bruder Yoshitsune weit unterlegen; anstatt aktiv Schiffe für die Schlacht zu sammeln, rekrutierte er eine Gruppe Geishas und ließ sich dort zufrieden nieder. Der auf Yashima stationierte Taira-Klan nutzte diese Gelegenheit, um seine verbliebenen Kriegsschiffe und Truppen neu zu organisieren und sich auf eine weitere Schlacht vorzubereiten. „Dritter Bruder, Noriyori scheint unfähig zu sein. Wenn es so weitergeht, sollten wir, sobald sich unsere Armee erholt hat, einfach einen entscheidenden Angriff starten und die Minamoto-Armee vernichtend schlagen“, sagte Tomomori mit finsterer Miene. Munemori dachte einen Moment nach und sagte: „Yoshitsunes Abwesenheit ist diesmal zwar von Vorteil für uns, aber unsere Armee ist stark geschwächt und wird sich kurzfristig wohl nur schwer erholen.“ Koyuki schwieg und fragte sich insgeheim, warum Yoshitsune diesmal fehlte. Hatte Minamoto Yoritomo ihn versetzt? Er hätte sich diesmal sicher große Dienste geleistet. War Lai Chao etwa eifersüchtig auf ihn und hatte ihn deshalb versetzt? Oder gab es einen anderen Grund? Nun ja, die Auseinandersetzung mit Fan Lai war jetzt wichtiger. „Ich habe gehört, dass Fan Lai sich hier nicht auf die Kriegsvorbereitungen konzentriert und sogar Geishas zum Vergnügen mitgebracht hat. Aber mit der hier stationierten Armee wird es sicherlich einen ständigen Nachschub geben. Warum schicken wir nicht ein Team, um ihn zu umgehen und seine Nachschublinien abzuschneiden, sodass er in ein Dilemma gerät?“ Xiao Xue hatte plötzlich eine geniale Idee. Zong Sheng und Zhi Sheng wechselten einen Blick und nickten zustimmend. „Dann …“ „Dann übernehme ich diese Aufgabe. Seid unbesorgt, Brüder.“ Xiao Xue meldete sich sofort freiwillig. „Aber …“ Zong Sheng musterte Xiao Xues Gesicht und zögerte. Xiao Xue lächelte schwach, berührte ihr Gesicht und sagte: „Wie spät ist es? Was macht es für einen Unterschied, ob ich eine Maske trage oder nicht? Was spielt es für eine Rolle, dass ich eine Frau bin?“ Zhisheng sah sie mit nachdenklichem Blick an und sagte: „Genau, wir brauchen das Ding nicht mehr. Auch wenn du eine Frau bist, bist du besser als jeder Mann. Wir sind stolz auf dich.“ „Bruder Zhisheng …“, Xiao Xues Herz wurde warm, „Wir werden ganz bestimmt wieder gewinnen, ganz bestimmt! Der Taira-Clan wird nicht so besiegt werden.“ „Genau, der Taira-Clan wird nicht so besiegt werden“, sagte Zhisheng entschlossen. In der folgenden Nacht führte Xiaoxue ein Team an, um Hanlai von hinten zu umgehen und seine Nachschublinie erfolgreich abzuschneiden. Hanlais Armee geriet dadurch in eine Zwickmühle, die Moral der Soldaten war am Boden, und eine Niederlage schien unausweichlich. Doch weniger als einen Monat später erreichte sie eine verheerende Nachricht: „Was! Minamoto no Yoshitsune ist in Kojima angekommen!“ Selbst der sonst so gefasste Munemori wirkte entsetzt. Auch Tomomori sah ernst aus und sagte: „Mit Yoshitsunes Ankunft wird ihre Moral sicherlich steigen. Außerdem ist er ein Meister der Überraschungsangriffe; ich denke, wir dürfen nicht unvorsichtig sein.“ Koyuki runzelte leicht die Stirn, ein Wirrwarr von Gefühlen stieg in ihr auf. Yoshitsune, warum nur du? Sind wir dazu bestimmt, Feinde zu sein? Ist das unser Schicksal? In diesem Moment betrat ein Samurai den Raum und meldete: „Herr, Neuigkeiten aus der Hauptstadt sind eingetroffen.“ Munemoris Gesichtsausdruck verriet sofort Besorgnis. „Gibt es Neuigkeiten von Shigehira? Schnell!“ Der Mann senkte den Kopf und sagte: „Die Nachrichten aus der Hauptstadt besagen, dass Lord Shigehira …“ Plötzlich wirkte er besorgt, hielt inne und sagte dann: „Lord Shigehira wurde zuerst in die Hauptstadt gebracht … und dort mit den Köpfen der enthaupteten Generäle des Taira-Clans durch die Straßen geführt, bevor er nach Kamakura gebracht wurde …“ „Was! Durch die Straßen geführt!“, rief Munemori, nicht mehr so gefasst wie zuvor, und stand abrupt auf. Auch Tomomoris Gesicht war von Trauer gezeichnet. Koyuki schwieg, ihr Herz schmerzte, als würde es jeden Moment zerbrechen. Ihr geliebter Shigehira hatte solch eine Demütigung erlitten. Was musste er fühlen? Wie groß musste sein Schmerz sein? „Shigehira“, rief sie immer wieder in Gedanken, Welle um Welle des Schmerzes überflutete sie. „Vater und Mutter haben Shigehira seit seiner Kindheit immer am meisten verwöhnt. Jedes Mal, wenn sie zum Palast gingen, um den Herrn zu sehen, nahmen sie ihn mit. Ich hätte nie gedacht, dass das jetzt so wäre …“ Tomomoris Stimme versagte, sie konnte nicht weitersprechen. „Tomomorori, Koyuki, reißt euch zusammen. Wir können uns jetzt keine Sorgen darüber machen. Das Wichtigste ist jetzt der Kampf gegen die Genji. Beruhigt euch.“ Munemori war schließlich das Oberhaupt der Familie und hatte seine Gefühle bereits im Griff. Koyuki sah zu ihm auf; in seinen Augen spiegelte sich unverhohlener Schmerz. Ja, das Wichtigste war jetzt der Kampf gegen die Genji. Wenn sie gewannen, könnten sie Shigehira vielleicht retten, und der Taira-Clan könnte sogar wieder auferstehen. Sie durften die Hoffnung nicht aufgeben. Sie nickte nachdrücklich und klopfte Tomomori sanft auf die Schulter. Tomomori umfasste ihre Hand fest. Seine Hand schmerzte leicht, aber aus irgendeinem Grund brachte ihr dieser Schmerz ein seltsames Gefühl der Erleichterung. Etwa einen halben Monat verging, und von Yoshitsunes Seite war noch immer nichts zu sehen. Der Taira-Clan blieb jedoch wachsam und war weiterhin auf der Hut vor einem möglichen Überraschungsangriff Yoshitsunes. An diesem Abend verdunkelte sich der Himmel plötzlich. Blitze zuckten, ein heftiger Sturm tobte und gewaltige Wellen brachen sich an ihr. Koyuki blickte auf die tosenden Wellen; es war das schlimmste Wetter, das sie seit ihrer Ankunft auf Yashima erlebt hatte, und ein Gefühl der Unruhe beschlich sie. „Koyuki, das Wetter ist heute schrecklich, du solltest dich früh ausruhen“, sagte Tomomori plötzlich hinter ihr. Xiaoxue drehte sich um und sagte: „Bruder Zhisheng, ich fühle mich unwohl, ich habe ein ungutes Gefühl.“ Zhisheng trat näher und sagte sanft: „Ich glaube, es liegt am Wetter. So ein schreckliches Wetter habe ich noch nie erlebt.“ Xiaoxue schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß nicht warum, aber ich mache mir immer ein bisschen Sorgen.“ Zhisheng blickte hinaus und sagte: „Mach dir keine Sorgen, bei diesem Wetter kommt kein Schiff durch, und ein Überraschungsangriff ist unmöglich. Geh früh schlafen; du musst müde sein.“ Xiaoxue blickte in den strömenden Regen und fand Zhishengs Worte einleuchtend. Bei solch einem Unwetter würde das Schiff wahrscheinlich kentern, sobald es ins Meer einlief. Vielleicht machte sie sich zu viele Sorgen. Xiaoxue lauschte dem Donner, dem Regen, dem Wind und den Wellen draußen und konnte lange nicht einschlafen. Sie wälzte sich lange hin und her, bevor sie langsam müde wurde und einschlief. Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie plötzlich mit einem Ruck aufwachte. Der Himmel begann sich bereits aufzuhellen, aber Wind und Regen ließen nicht nach. Sie lauschte aufmerksam und hörte dazwischen andere, scheinbar chaotische Geräusche – Kampfgeräusche. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und sie sprang auf und zog sich an. Gerade als sie die Tür öffnen wollte, wurde diese aufgerissen, und jemand stürmte herein. Xiaoxue zog sofort ihr Schwert und sah genauer hin. Es war Zhisheng. Sein Gesicht war bleich, und sein Ausdruck war besorgt, als hätte er einen schweren Schock erlitten. „Schnell, Xiaoxue, raus hier!“ Er packte sie und zerrte sie nach draußen. „Was ist passiert? Was ist los?“, fragte Xiaoxue mit klopfendem Herzen. Konnte es etwa sein – „Minamoto no Yoshitsune, dieser verdammte Bastard, hat uns ausgerechnet jetzt angegriffen! Ich weiß nicht einmal, wie viele Truppen er hat. Draußen herrscht Chaos! Du kommst mit mir!“, sagte Zhisheng so schnell er konnte und zerrte sie zum Kriegsschiff. Was?! Minamoto no Yoshitsune hat angegriffen? Bei diesem Wetter? Hat er dieses Risiko tatsächlich auf sich genommen? Wollte er den Taira-Clan wirklich auslöschen? Er war es. Warum immer er? War er dazu bestimmt, der Erzfeind des Taira-Clans zu sein? Trauer und Empörung überkamen sie, und sie taumelte, als Tomomori sie auf das Kriegsschiff zerrte. „Bruder, warum kämpfen wir nicht gegen sie? Warum müssen wir fliehen?“, fragte Koyuki wütend. Tomomori deutete auf die Insel und sagte mit tiefer Stimme: „Glaubst du, wir haben jetzt noch eine Chance zu gewinnen?“ Koyuki blickte in die Richtung, in die er zeigte. Auf der Insel herrschte Chaos. Überall wehten die weißen Flaggen des Genji-Clans. Die Taira-Armee, die gerade erst aus einem Traum erwacht war, hatte keine Zeit zu reagieren und keinen Willen zu kämpfen. Sie alle flohen zum Kriegsschiff. Vielleicht hatten sich die Taira-Krieger seit der Hōgen-Ära an das elegante Leben gewöhnt, Flöte zu spielen, Gedichte zu komponieren und Blumen und den Mond zu bewundern. Vielleicht hatten die edlen Pferde und goldenen Sättel den Geist der Krieger verdorben, oder vielleicht hatte das luxuriöse Leben den Heldenmut der Samurai geschwächt. Die Taira-Armee war so verwundbar geworden. Koyuki blickte sprachlos umher und sagte leise: „Haben wir denn nun auch unseren letzten Halt an Land verloren?“ Tomomori antwortete nicht, sondern seufzte nur leise. „Minamoto no Yoshitsune, beabsichtigst du wirklich, den Taira-Clan auszulöschen?“ Zum ersten Mal stieg in Koyukis Herzen ein Schwall Hass auf Yoshitsune auf. ========================================== Tatsächlich hatte Minamoto no Yoshitsune die ganze Zeit auf diese Gelegenheit gewartet, weshalb er untätig geblieben war. Er hatte Schiffe beschafft und seine Pläne geschmiedet. Diesmal führte er nur dreihundert Samurai auf fünf Schiffen an und trotzte Wind und Regen, um auf Yashima zu landen. Im Morgengrauen hissten sie ihre weißen Banner und stürmten lautstark in das feindliche Lager. Die Taira-Soldaten träumten noch. Sie hatten sich nicht vorstellen können, dass die Minamoto-Armee an einem so tückischen Tag das Meer überqueren und angreifen würde, noch wussten sie, wie viele Männer angreifen würden. Sofort brach Chaos aus; Soldaten trampelten übereinander und flohen um ihr Leben. In Wirklichkeit hatten nur Yoshitsunes dreihundert Mann den Angriff gestartet; die mehr als zweihundert Kriegsschiffe, die zur Unterstützung geplant waren, waren vom Wind nach Awa abgetrieben worden und konnten nicht in die Schlacht eingreifen. So erlitt der Taira-Clan eine weitere Niederlage, verwirrt und desorientiert, und zog sich in Unordnung zurück. Da ihre Ressourcen schwanden, blieb dem Taira-Clan nichts anderes übrig, als all seine Schiffe und Soldaten zu konzentrieren und sich darauf vorzubereiten, den Minamoto-Clan zur See zu vernichten, wo sie die absolute Überlegenheit besaßen. Yoshitsune, der die Schwäche seiner eigenen Armee in der Seekriegsführung während der Schlacht von Yashima miterlebt hatte, nutzte die Gelegenheit, sie Tag und Nacht zu trainieren und verwandelte eine Gruppe berittener Bergaffen innerhalb eines Monats in eine schlagkräftige Marine. Die Armeen der Minamoto und Taira beschlossen schließlich, bei Dan-no-ura zwischen Moji und Akama eine entscheidende Seeschlacht auszutragen. Für den Taira-Clan war dies ihr letzter Kampf… „Dritter Bruder, wir haben noch etwa fünfhundert Kriegsschiffe. Sollen wir sie alle für die letzte Schlacht einsetzen?“ Vor der entscheidenden Schlacht schien der Taira-Clan entschlossen, alles auf eine Karte zu setzen und wirkte gefasster als zuvor. Zong Sheng schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Wir brauchen Kriegsschiffe, um das Schiff des Lords zu schützen. Schickt ein paar dorthin.“ Sein Gesicht war ernst. „Chi Sheng, Xiao Xue, dies ist die entscheidende Schlacht für unseren Taira-Clan. Wir müssen mit aller Kraft kämpfen.“ Die letzte Schlacht – warum erfüllten sie diese Worte mit solcher Verzweiflung? Eine verzweifelte Schlacht – sie hatte nur in Büchern davon gelesen und im Sprachunterricht nie richtig zugehört. Nie hätte sie sich vorstellen können, sie selbst zu erleben, und das Gefühl, dabei zu sein, war so bitter. Was würde geschehen, wenn sie verloren? Was würde aus dem Taira-Clan werden…? Plötzlich spürte sie ein beklemmendes Gefühl in der Brust, unfähig, den Gedanken zu ertragen. „Xiao Xue, dann bleibst du auf dem Schiff“, sagte Zong Sheng plötzlich und sah sie an. Sie blickte auf; in Zong Shengs Augen lag ein Hauch von Sorge. „Ja, du bleibst dort“, wiederholte Chi Sheng. Ihr Herz bebte leicht. Ihre Brüder wollten sie beschützen, nicht wahr? Aber wie konnte sie es ertragen, in einem solchen Moment tatenlos zuzusehen…? „Nein, ich will den Taira-Clan beschützen! Ich will an der Seite meiner Brüder kämpfen und den Minamoto-Clan vernichten!“ Xiaoxue sah sie entschlossen an, jedes Wort deutlich. Munemori und Tomomori starrten sie mit vielsagenden Blicken an. Nach einer Weile erschien ein seltenes Lächeln auf Munemoris Gesicht. Er ergriff Xiaoxues und Tomomoris Hand, hielt sie fest und sagte laut: „Schon gut, schon gut, lasst uns noch einen guten Kampf liefern!“ Tomomoris Augen schienen sich mit Tränen zu füllen. Auch er drückte Munemori und Xiaoxues Hände fester. Xiaoxue verspürte einen Stich der Traurigkeit. Die Hände ihrer Brüder waren so warm. Aber sie wusste wirklich nicht, wie dieser Kampf ausgehen würde. Sie wusste nur, dass sie ihre Brüder nicht verlieren wollte; Sie durfte sie auf keinen Fall verlieren. Für alles, was sie beschützen wollte, würde sie mit aller Kraft kämpfen, selbst um den Preis ihres Lebens, ungeachtet dessen, was es kosten würde.

Das letzte Kapitel des Haupttextes, Tanpu.

[Aktualisiert: 30.12.2005, 01:12:19 Uhr, Wortanzahl: 5465]

Der Tag der entscheidenden Schlacht rückte schnell näher. Yoshitsune führte seine hastig zusammengestellte Flotte von über 800 Kriegsschiffen, die innerhalb eines Monats zusammengetragen worden war, in die Gewässer vor Dan-no-ura. Auch der Taira-Klan mobilisierte alle 500 Kriegsschiffe, um ihm entgegenzutreten. Im Morgengrauen begann die Schlacht endlich. Die Seekriegsführung jener Zeit erforderte die Koordination mit der Geschwindigkeit und Richtung der Strömungen, daher wählte der erfahrene Taira-Klan für die entscheidende Schlacht einen Ort mit stärkerer Strömung. Auf dem Meer wehten im Westen rote und im Osten weiße Flaggen. Die Kriegsschiffe beider Armeen kreuzten sich, Pfeile flogen überall hin. Pfeile flogen aus der Ferne, Schwerter wurden im Nahkampf gezogen. Weiter voneinander entfernte Schiffe beschossen sich gegenseitig mit Pfeilen, während die näher beieinander liegenden in direkten Kampf verwickelt waren. Koyuki und Tomomori befanden sich auf demselben Schiff. Tomomori kämpfte mit außergewöhnlichem Mut und rief den Taira-Kriegern Mut zu: „Sieg oder Niederlage hängt von dieser Schlacht ab! Wenn das Schicksal unseren Untergang besiegelt, kann kein menschlicher Einsatz daran etwas ändern. Als Taira-Krieger müssen wir jetzt bis zum Tod kämpfen, und unsere Namen werden noch Generationen später in Erinnerung bleiben!“ Mit diesen Worten sprang er, das Schwert in der Hand, auf das Deck des Feindes und begann wild um sich zu schlagen. Selbst die Minamoto-Samurai waren von seiner imposanten Erscheinung eingeschüchtert. Die Taira-Samurai, die wussten, dass dies ein Kampf auf Leben und Tod für ihren Clan war, kämpften verzweifelt, und die Szene war unglaublich brutal. Die beiden Seiten prallten erbittert aufeinander, einige stürzten in einem Gewirr ins Meer, andere erstachen sich gegenseitig, einigen wurden die Köpfe abgetrennt, und unzählige andere fielen von Pfeilen zu Boden. Das Meer ringsum war purpurrot vom Blut gefärbt. Während sie mit ihrem Schwert Pfeile abwehrte, folgte Koyuki Tomomori auf das feindliche Schiff. Sie dachte an nichts anderes, als auf die Minamoto-Samurai einzuhacken, die weiße Fahnen schwenkten. Diese Schlacht durfte sie auf keinen Fall verlieren. Wenn sie verloren, wäre der Taira-Clan ausgelöscht, alle ausgelöscht. Auf keinen Fall! Sie knirschte mit den Zähnen, jeder Schlag wilder als der vorherige. Bald waren ihre Roben mit Blut bespritzt und verströmten einen stechenden, metallischen Geruch. Sie blickte zu Tomomori, dessen langes Haar nun zerzaust und blutverschmiert war. Er schwang ein Langschwert und kämpfte erbittert gegen einen Minamoto-Samurai. Mit einer schnellen Bewegung schaltete sie zwei Feinde in der Nähe aus und stürzte sich sofort ins Getümmel. „Xiaoxue, alles in Ordnung?“, rief Tomomori, dessen Schwert die Schulter des Minamoto-Samurai durchbohrte, gegen den er kämpfte. Xiaoxue reagierte blitzschnell, stach dem Mann in den Hals und sagte: „Mir geht es gut!“ Dann parierte sie einen Stoß und tötete den Mann mit einem schnellen Rückhandhieb. „Es ist nicht mein Blut, Bruder?“ „Sie fügte hinzu“, sagte Tomomori und stieß sein Schwert in die Rüstung eines anderen Mannes. „Gleichfalls“, antwortete er ruhig. Ringsum hallten Ruder, Kriegsschiffe, die durch die Wellen pflügten, Pfeile, die durch die Luft zischten, Soldatengeschrei, Schritte, die widerhallten, Schwerter, die auf Rüstungen krachten, und das Geräusch von Gefallenen und ins Wasser stürzenden Menschen wider. Das Meer vor Dannoura hallte wider von ohrenbetäubenden Schlachtrufen; überall herrschte ein chaotisches Gemetzel. Ist das die Seekriegsführung im Zeitalter der Kaltwaffen? Ohne Kanonen, Kugeln oder Torpedos – und doch so atemberaubend. Diese Szene schockierte Xiaoxue, eine Veteranin unzähliger Schlachten, zutiefst. In diesem Moment fand sie sich, aus der Moderne stammend, auf diesem alten japanischen Schlachtfeld wieder, in dieser erbitterten Seeschlacht, im Kampf für den Taira-Clan, für ihre Brüder. Alles war so unglaublich – war es Schicksal? Oder Vorherbestimmung? Gegen Mittag, als Chimori und Xiaoxue sich auf ihr Schiff zurückzogen, setzte eine Flutwelle von Westen nach Osten ein. Die Schiffe der Genji wurden auseinandergerissen, und die Steuermänner und Matrosen konnten sie kaum noch manövrieren. Die Taira-Kriegsschiffe nutzten die Strömung und stürmten vorwärts. Die Genji-Armee, die gegen die Flut ankämpfte, zog sich allmählich in Richtung Manju und Senju zurück. Die Taira-Armee verfolgte sie dicht und feuerte Angriffswelle um Angriffswelle auf die Genji-Armee ab. Die beiden Armeen lieferten sich einen anhaltenden und erbitterten Kampf. Xiaoxue atmete auf dem Boot erleichtert auf. Ein Vormittag voller Kämpfe hatte sie völlig erschöpft. Zwar flogen noch immer vereinzelt Genji-Pfeile, doch ihre Wirkung schien deutlich nachgelassen zu haben. Sie warf einen Blick auf Tomomori neben sich; sein zerzaustes Haar verriet die leise Aufregung in seinen Augen. Ja, so wie es aussah, könnte der Sieg den Taira gehören. „Xiaoxue, halte noch ein wenig durch. Die Taira werden ganz sicher gewinnen“, sagte Tomomori bestimmt und wandte den Kopf. Xiaoxue nickte und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich mehrere Schreie ertönten und das Boot heftig zu schaukeln begann. Tomomoris Gesichtsausdruck veränderte sich, und er eilte herbei, um nachzusehen. „Ah!“, ertönte ein weiterer Schrei von seinem eigenen Boot. Xiaoxue erschrak. Bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass der Steuermann und der Matrose von einem Pfeil getötet worden waren. Das Boot kam abrupt zum Stehen und begann mitten auf dem Meer zu kreisen. „Oh nein!“, schrie sie innerlich auf. Die Schmerzensschreie hallten von den umliegenden Taira-Schiffen wider; die von Pfeilen Getöteten waren allesamt Steuermänner und Matrosen. Ohne ihre Steuermänner und Matrosen trieben die Taira-Schiffe sofort manövrierunfähig im Meer. Sie war entsetzt. Laut Protokoll durfte man in Seeschlachten nicht auf die Steuermänner und Matrosen des Feindes schießen. Wie konnte der Minamoto-Clan so etwas tun? Die Bogenschützen hätten es ohne den Befehl des Admirals nicht getan; es musste ein Befehl von oben gewesen sein. Ein Befehl von oben… Bei diesem Gedanken durchfuhr sie erneut ein stechender Schmerz. Minamoto no Yoshitsune, warst du es schon wieder? Bist du wirklich bereit, alles zu tun, um den Taira-Clan zu vernichten? ----------------------In diesem Moment, auf dem Kriegsschiff des Minamoto-Clans… Yoshitsune blickte Kagetoshi missbilligend an und sagte: „Lord Kagetoshi, ich bin der Oberbefehlshaber! Was soll das, diese Entscheidung eigenmächtig zu treffen?“ Kagetoshi funkelte ihn an und sagte: „Unsere Armee befindet sich in einer gefährlichen Lage. Dies ist der einzige Weg. Egal welche Methode wir anwenden, der Sieg ist das Wichtigste!“ Ein Blitz von Wut huschte über Yoshitsunes Gesicht, als er sagte: „Selbst wenn sie uns einholen, müssen wir nicht unbedingt verlieren. Ich glaube, du hast einfach nur Angst, Lord Kagetoshi.“ Kagetoshi schnaubte: „Diese Methode ist wahrlich verwerflich, aber solange wir gewinnen, wird Lord Kamakura wohl zustimmen. Vergesst nicht, ich gehorche euch nicht. Ich wurde von Lord Kamakura entsandt, um die Schlacht zu überwachen. Als ihr Oni-Mask das letzte Mal freigelassen habt, dürfte Lord Kamakura ziemlich verärgert gewesen sein.“ „Plumps!“ Yoshitsunes Gesicht wurde aschfahl. Er schlug mit der Faust gegen die Bordwand, drehte sich mit seinen Gefolgsleuten um und ging zurück an Deck, bereit, sich wieder in die Schlacht zu stürzen. Als er sich umsah, schwankten die Hunderte von Schiffen des Taira-Clans regungslos im Wind. Plötzlich durchfuhr Yoshitsune ein stechender Schmerz. „Koyuki, bist du auch auf einem dieser Schiffe? Auf welchem Schiff bist du? Wo bist du?“ Die Flotte der Taira war nun in Auflösung begriffen. Nachdem die meisten ihrer Steuermänner und Matrosen erschossen worden waren, trieben die Kriegsschiffe wie gefallene Blätter im Wasser, den Wellen hilflos ausgeliefert. Zu allem Übel änderte die Strömung plötzlich ihre Richtung, von West nach Ost und wieder zurück nach West. Dadurch gerieten die Taira-Schiffe gegen die Strömung, und ohne Steuermänner zerfiel ihre Formation. Auch die Moral war am Boden. Einige Taira-Schiffe trieben neben die Schiffe der Minamoto, und es kam erneut zum Gefecht. Andere wurden an Land gedrängt und gerieten in einen Hinterhalt der Minamoto-Armee unter Noriyori. Die Minamoto-Armee gewann allmählich wieder an Stärke und startete einen überwältigenden Gegenangriff gegen die Taira. Unterdessen verriet Shigenori vom Awa-Clan, ein Mitglied der Flotte des Taira-Clans, diesen angesichts der verzweifelten Lage und zog sich mit seinen Schiffen zurück, wodurch sich das Kriegsglück drastisch wendete. Unter dem heftigen Angriff der Minamoto-Armee fielen unzählige Taira-Soldaten. „Wird der Himmel unseren Taira-Clan wirklich vernichten?“, fragte sich Tomomori mit traurigem Blick, seine Hand am Schwert zitterte leicht. Koyuki schwieg, nur ihr Körper bebte leicht. Gerade hatte sich das Blatt gewendet; war der Taira-Clan nun wirklich dem Untergang geweiht? Nein, das war nicht Schicksal. Sie wollte nicht an Schicksal glauben, sie wollte nicht an eine solche Illusion glauben. „Nein, Tomomori-nii, wir haben noch eine Chance, wir …“, sagte sie schnell. Tomomori blickte sie an und sagte: „Wir fahren nun mit einem kleinen Boot zum Schiff des Lords. Der Dritte Bruder sollte dort sein und den Lord beschützen. Selbst wenn es Schicksal ist, müssen wir den Dritten Bruder zuerst sehen.“ Koyuki nickte, eine Welle der Trauer überkam sie. Als sie hinausblickte, hatte sich das Land Danpo in ein höllisches Inferno verwandelt. Das Meer war blutgetränkt, das Land mit Leichen bedeckt. Das Meer war übersät mit den Leichen von Samurai, und unzählige rote Banner des Taira-Clans lagen wie gefallene rote Blätter auf dem Wasser und trieben traurig mit den Wellen. War diese letzte Schlacht, die fast einen Tag gedauert hatte, wirklich mit einer Niederlage geendet? So widerwillig, so unglaublich widerwillig. Der Sieg war so nah gewesen, und doch … war alle Hoffnung wirklich verloren? Nachdem sie das Schiff betreten hatten, stand Munemori, blutüberströmt und in blauer Rüstung, an Deck. Sein langes, zerzaustes Haar wehte im Wind, seine kalten Augen starrten leer vor sich hin, völlig unbeeindruckt von dem Pfeilhagel, der auf ihn niederprasselte. „Bruder Munemori, sollen wir uns zurückziehen?“, fragte Koyuki vorsichtig. Munemori wandte langsam den Kopf, ein Hauch von Verzweiflung und Entschlossenheit lag in seinen Augen, und er schüttelte ihn. „Und dann?“, fragte Koyuki verwirrt. Zong Sheng warf Zhi Sheng einen erneuten Blick zu und sagte ruhig: „Die Niederlage der Familie Ping ist heute unausweichlich. Unser Schicksal ist besiegelt. Ich habe Dezi und den Lord bereits informiert.“ Zhi Shengs Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als er dies hörte, doch er lächelte traurig und sagte: „Dritter Bruder, da es nun so weit gekommen ist, ist unser Schicksal unausweichlich. Anstatt gefangen genommen zu werden, ist es besser, alles sauber zu beenden, ohne den Namen der Familie Ping zu beschmutzen.“ Zong Sheng nickte schwach und sagte: „Die heutige Niederlage der Familie Ping lässt uns wahrlich ohne Ansehen leben.“ Xiao Xue war völlig fassungslos. Sie schien überhaupt nicht zu verstehen, was ihr Bruder sagte. Was war nur los mit ihnen? Panisch packte sie Zhi Sheng am Ärmel: „Bruder Zhi Sheng, was sagst du? Ich verstehe es nicht, ich verstehe es nicht!“ Zhi Sheng zitterte leicht, sah sie mit traurigen Augen an und zögerte zu sprechen. In diesem Moment ertönte ein Platschen vom Heck des Bootes, gefolgt von mehreren schweren Gegenständen, die ins Wasser fielen. Xiao Xue erschrak und wollte gerade zum Heck rennen, als Zhi Sheng plötzlich ihre Hand packte. „Bruder Chimori, jemand ist ins Wasser gefallen! Jemand ist ins Wasser gefallen!“ Xiao Xue war wie gelähmt. Der traurige Blick ihres Bruders traf sie mitten ins Herz und verursachte einen stechenden Schmerz. „Das sind der Lord und Tokuko, die ins Meer springen. Selbst unter den hohen Wellen existiert noch ein Imperium.“ Munemoris ruhige Stimme ließ Xiaoxue nach Luft schnappen. Ihr Kopf war wie leergefegt. „Warum? Warum? Warum sollten sie ihr Leben so opfern?“ Sie packte Chimoris Kleidung und schrie heiser. Kaiser Antoku war erst acht Jahre alt. Chimori hob langsam den Blick, sah sich um und sagte leise: „Xiaoxue, sieh …“ Xiaoxue riss den Kopf hoch, ihr Blick schweifte umher, und sie war schockiert. Auf den Schiffen des Taira-Clans waren die wenigen verbliebenen Samurai und Frauen ohne zu zögern ins Meer gesprungen, einige in schwerer Rüstung, einige mit schweren Lasten auf dem Rücken, andere in den Armen. Sie sanken schnell. Auf dem Nachbarboot hatten Zong Shengs zwei Onkel, Jiao Sheng und Jing Sheng, ihre Rüstungen zusammengekettet und waren Hand in Hand ins Meer gesprungen. Chong Shengs Söhne, Zi Sheng, You Sheng und Xing Sheng, fassten sich ebenfalls an den Händen und sprangen ins Wasser. Jeder von ihnen wirkte so gefasst, als ob sie in die wahre Hauptstadt segelten und nicht ins kalte Meer. Unzählige Wasserfontänen spritzten auf die Oberfläche, ihr Geräusch hallte wider. Xiao Xue starrte fassungslos und voller Trauer, ihr Kopf war wie leergefegt. Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie wandte sich ihren beiden Brüdern zu, ihr Herz schmerzte. Konnte es sein, dass auch sie…? Nein, nein! Sie packte Zhisheng fest an den Schultern, schüttelte ihn heftig und schrie: „Nein, Bruder, tu das nicht! Bitte, tu das nicht!“ Ein seltsames Lächeln huschte über Zhishengs Lippen. Er streckte die Hand aus und strich Xiaoxue über das Haar, während er flüsterte: „Xiaoxue, wir von der Familie Ping würden lieber sterben, als in Feindeshand zu fallen. Wenn wir gefangen genommen werden, wird unser Schicksal wahrscheinlich noch viel schlimmer sein. Es ist besser, tapfer zu sterben. Heute hat das Schicksal es so entschieden, und wir haben keine Wahl.“ Xiaoxue blickte auf, Zhishengs Lächeln durchbohrte ihr Herz. Sie sah zu Zongsheng, der sie ansah und ebenfalls schwach lächelte. Das Lächeln ihrer Brüder war so trostlos; ihr Herz brach. Warum musste das, was sie so verzweifelt beschützen wollte, so leicht zerstört werden? Mutter, es tut mir leid, es tut mir leid, es tut mir leid … Sie umarmte Zhisheng fest, so fest, als hätte sie Angst, er würde verschwinden, wenn sie ihn losließe. „Bitte, nein, nein … bitte nicht …“, murmelte sie. Zhisheng spürte, wie Xiaoxues Körper unkontrolliert zitterte, und umarmte sie fest. Er genoss die Wärme, die sie ihm schenkte, doch als er Yuanjun näherkommen sah, verhärtete sich sein Herz, er biss die Zähne zusammen und stieß Xiaoxue heftig von sich. Überrascht stürzte Xiaoxue auf das Deck. „Xiaoxue, wir sehen uns im nächsten Leben wieder!“, rief Zhisheng, drehte sich um und sah sie mit Tränen in den Augen an, bevor er schnell ins Meer sprang. „Bruder Zhisheng! Nein!“, schrie sie schrill, ihr Herz brach. Sie sah Zongsheng an, der ebenfalls durch seine Tränen lächelte: „Xiaoxue, Bruder geht zuerst.“ „Nein, verlass mich nicht!“, rief Xiaoxue, rappelte sich auf und streckte die Hand aus, um Zongsheng mit sich zu ziehen. Mit einer Träne verschwand Zongsheng im Wasser und ließ sie mit nur einem halben Stück seiner saphirblauen Brosche zurück. „Bruder! Bruder!“ Nur noch wenige Wassertropfen stiegen auf und erzeugten ein paar schwache Wellen. Sie konnte ihre beiden Brüder nicht mehr sehen. Von Trauer überwältigt, blickte Xiaoxue aufs Meer, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Brüder, wie grausam seid ihr! Ihr habt mich einfach so im Stich gelassen, alles aufgegeben? So grausam, so grausam …“ Nein, sie konnte ihre Brüder nicht sterben lassen. Ob sie wollten oder nicht, sie wollte sie retten. Sie holte tief Luft und wollte ins Meer springen, als plötzlich ein weißer Pfeil, pfeifend durch die Luft, direkt auf ihr Gesicht zuraste. Instinktiv wich sie zur Seite aus, und mit einem stechenden Schmerz fiel ihr kleines schwarzes Schwert klirrend zu Boden. Sie blickte hinunter und sah, dass der Pfeil ihre rechte Schulter mit voller Wucht getroffen hatte. Blut strömte sofort hervor. Der Schmerz war unerträglich, ein Schmerz, den sie noch nie zuvor erlebt hatte, und ihr Bewusstsein begann zu schwinden … Benommen hörte sie, wie jemand das Schiff betrat. Sie mühte sich, die Augen zu öffnen, und sah vage einen General in roter Rüstung auf sich zukommen. „Xiaoxue, Xiaoxue!“ Seine Stimme zitterte und veränderte sich. Er drehte sich um und rief wütend: „Lord Jing Shi, wer hat Euch befohlen, den Pfeil abzuschießen! Warum habt Ihr ihn abgeschossen?!“ „Lord Jiulang, wisst Ihr denn nicht, dass dies eine Dämonenmaske ist? Da sie noch lebt, nehmt sie schnell fest“, sagte der Mann mit düsterer Stimme. Lord Jiulang, es war Minamoto no Yoshitsune. Ein Schwall Hass stieg in ihr auf. Plötzlich riss sie die Augen auf und sah den General vor sich. Der elegante und sanfte junge Mann, der einst ihr Herz berührt hatte, war nun ihr Todfeind. Sie raffte all ihre Kraft zusammen, stand auf und trat einen Schritt zurück. „Xiaoxue, Ihr habt viel Blut verloren. Bewegt Euch nicht“, sagte Yoshitsune leise mit schmerzverzerrtem Gesicht. Wie konnte seine geliebte Xiaoxue nur so schwer verletzt sein? Dieser verdammte Jing Shi hatte sie beinahe getötet. Sein Herz wurde zerrissen, von einem Dorn durchbohrt. Xiaoxue starrte ihn hasserfüllt an, beugte sich dann plötzlich vor, den Schmerz ertragend, und hob mit der linken Hand das heruntergefallene Messer auf. Die Wunde an ihrer Schulter schmerzte so sehr, dass sie beinahe ohnmächtig wurde, doch der Schmerz in ihrem Herzen war um ein Vielfaches größer als der körperliche. Dieser Mann vor ihr hatte ihr die Brüder, ihre ganze Familie gekostet. Dieser unerträgliche Schmerz trieb sie in Raserei. Langsam hob sie das Messer und schrie Wort für Wort: „Ich werde dich töten, Minamoto no Yoshitsune! Ich werde dich töten, ich werde dich töten!“ Sie schwang das Messer nach Yoshitsune. „Klirren!“ Ise Saburos Schwert blockte ihren Angriff. Vom Aufprall erschrocken, flog ihr Schwert davon, und das Blut strömte noch stärker aus ihrer Schulter. „Xiaoxue“, rief Ise Saburo leise und streckte die Hand aus, um sie zu stützen. „Tu ihr nichts!“, schrie Yoshitsune. Xiaoxue riss sich von Saburos Unterstützung los und taumelte einige Schritte zurück. „Lord Kuro, wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird, fürchte ich, ihre Verletzung …“, sagte Saburo leise, und ein Anflug von Mitleid huschte über sein Gesicht. Yoshitsune überlegte einen Moment. Der einzige Ausweg war, sie zur Behandlung ins Lager zurückzubringen. Er musste sie gefangen nehmen; andernfalls würde sie verbluten, wenn er sie gehen ließ. „Koyuki, komm mit mir zurück.“ Er ging näher auf Koyuki zu. „Komm nicht näher!“, schrie Koyuki scharf. Gut, ihre Brüder waren sowieso fort. Lieber mit ihnen gehen, als gefangen genommen und gefoltert zu werden. So sollte ihr Leben enden … So sollte diese Ära enden … „Als Mitglied des Taira-Clans würde ich lieber sterben, als von dir gefangen genommen zu werden, Minamoto no Yoshitsune! Ich hasse dich!“ Kaum hatte sie das gesagt, sprang sie wie ein Blatt vom Ast ins Meer. „Nein!“ Yoshitsune stieß einen erschrockenen Schrei aus und sprang ohne zu zögern hinein. „Koyuki, du darfst nicht sterben! Selbst wenn du mich hasst, selbst wenn du mich töten willst, ich werde dich nicht sterben lassen! Ich werde dich auf keinen Fall sterben lassen!“

Der Haupttext handelt vom Chaos und den roten Blättern.

[Aktualisiert: 31.12.2005 0:41:19 Wortanzahl: 3861]

Nach einer unbestimmten Zeit erwachte Xiaoxue mit einem stechenden Schmerz. Sie blickte hinunter und sah, dass ihre Schulter verbunden war; die Blutung hatte aufgehört, doch heftige Schmerzen hallten noch nach. Sie sah sich um, hatte aber keine Ahnung, wo sie war. Plötzlich erinnerte sie sich daran, wie ihre beiden Brüder ins Meer gesprungen waren, und eine Welle der Trauer überkam sie. Ihr Herz schmerzte, und sie weinte leise. Was war mit dem Taira-Clan geschehen? Hatten ihre Brüder Munemori und Tomomori ihn wirklich so herzlos verlassen? Die Tür glitt langsam auf, und als sie die Person sah, die hereinkam, flammte der Hass in Xiaoxues Herzen erneut auf. Wäre sie nicht verletzt gewesen, hätte sie ihn getötet, ganz bestimmt. Yoshitsune trat ein und sah die erwachte Xiaoxue. Sofort atmete er erleichtert auf. Seit er sie aus dem Meer gerettet hatte, hatte er die letzten zwei Tage in ständiger Angst gelebt. Doch als er Xiaoxue in die Augen sah, sank sein Herz erneut. Die sanften, lebhaften Augen, die er kannte, waren verschwunden; darin sah er nur zwei Worte – Hass. Langsam trat er an ihre Seite, betrachtete sie eindringlich, sagte aber nichts. Xiaoxue starrte ihn einen Moment lang kalt an, dann wandte sie den Kopf ab. „Xiaoxue, ich weiß, du hasst mich, aber du bist gerade sehr schwach. Iss etwas.“ Er hielt eine Schüssel mit Reisbrei hoch, schöpfte mit einem Löffel etwas davon, hauchte sanft darauf und führte ihn Xiaoxue an die Lippen. „Knack!“ Ein klirrendes Geräusch von zerbrechendem Porzellan ertönte. Xiaoxue hatte bereits ihre linke Hand gehoben und die Schüssel schnell weggestoßen. Yoshitsunes Kleidung war sofort zerfetzt. Das kümmerte ihn nicht; er packte schnell ihre linke Hand, untersuchte sie sorgfältig und fragte immer wieder: „Bist du verbrannt? Bist du verbrannt?“ „Lass mich los! Sei nicht so heuchlerisch!“ Xiaoxue riss ihre Hand mit Gewalt zurück, und durch die Kraft schien sich der Schmerz in ihrer rechten Schulter zu verschlimmern. In diesem Moment trat eine weitere Person von draußen ein – Ise Saburo. „Lord Kuro, geht es Ihnen gut?“ Er musste die Stimme gehört haben und trat ein. Yoshitsune schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Saburo, geh und sag ihnen, sie sollen eine Schüssel Brei zubereiten, nein, mach mehr.“ „Ja.“ Saburo nickte und warf Koyuki einen besorgten Blick zu. „Lasst mich gehen! Ich will zurück, ich will nicht hierbleiben, ich will euch nicht sehen!“ Koyukis Gesichtsausdruck veränderte sich erneut panisch; wenn das so weiterging, würde sie wohl wirklich den Verstand verlieren. „Wohin gehst du zurück? Dein Taira-Clan wurde vollständig ausgelöscht!“, warf Saburo ein. „Halt den Mund!“, schrie Yoshitsune und funkelte Saburo wütend an. Sie zitterte, sah Saburo mit schmerzverzerrten Augen an und wandte dann langsam ihren Blick Yoshitsune zu. Als Yoshitsunes Augen immer verzweifelter wurden, schmerzte sein Herz umso mehr. Der Taira-Clan war ausgelöscht, der Taira-Clan war fort, ihre Brüder waren fort, nichts war geblieben, sie hatte nichts mehr, alles, was sie beschützen wollte, war zerstört, einfach alles. „Wir haben Dutzende gerettet, die ins Meer gesprungen sind, darunter auch Kaiser Antokus Mutter, Tokuko“, sagte Yoshitsune leise, als wollte er sie trösten. Xiaoxues Wimpern zitterten leicht. Sie hob den Blick und fragte leise: „Sind Zongsheng-gege und Zhisheng-gege dort?“ Yijing starrte sie an, ein Anflug von Melancholie huschte über seine Augen, und er schüttelte langsam den Kopf. Der Funke Hoffnung in Xiaoxues Augen erlosch augenblicklich. Sie wandte den Kopf ab und sagte kalt: „Selbst wenn wir gerettet werden, was dann? Du wirst uns trotzdem nach Kamakura schicken, um dich einzuschmeicheln und Belohnungen zu kassieren. Lieber auf See sterben, als von dir gedemütigt zu werden.“ „Xiaoxue, ich …“ Yoshitsunes Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Ich werde dich niemals nach Kamakura schicken. Du gehörst nicht zum Taira-Clan. Du bist nur eine Song-Frau, die sie adoptiert haben. Ich werde dich ganz bestimmt retten. Ich werde nicht zulassen, dass dir jemand etwas antut.“ „Dir etwas antut?“, Xiaoxues Augen waren eiskalt. „Du bist es, der mir wehgetan hat. Du hast Munemori, Tomomori und Shigehira getötet, deren Schicksal ungewiss ist. All das ist dein Werk. Du hast unseren Taira-Clan eigenhändig vernichtet. Du warst es, es ist alles deine Schuld!“ Yoshitsunes Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er stand auf und sagte mit zitternder Stimme: „Ja, ich war es, es ist alles meine Schuld. Wie konnte ich mir das nur wünschen? Aber das Blut des Minamoto-Clans fließt in meinen Adern. Das ist mein Schicksal, ein Schicksal, dem ich niemals entfliehen kann.“ Er sah sie mit tiefem Kummer an und wandte sich zum Gehen. „Xiaoxue, Lord Kuro macht sich wirklich große Sorgen um dich. Er ist zwei Tage und zwei Nächte an deiner Seite geblieben, ohne ein Auge zuzudrücken, während du bewusstlos warst. So habe ich ihn noch nie erlebt. Wenn er dich nicht nach Kamakura schickt, wird Lord Kagetoki dem Fürsten von Kamakura mit Sicherheit Ärger bereiten. Dies ist wohl das erste Mal, dass Lord Kuro den Wünschen des Fürsten von Kamakura nicht nachkommt, also …“ „Sag nichts mehr. Das geht mich nichts an. Ich werde ihn auf keinen Fall erlauben, dich zu retten“, unterbrach ihn Xiaoxue kalt. Sie wollte nichts mehr hören. Ihr Herz war in dem Moment gebrochen, als ihre Brüder ins Meer sprangen. Saburo schüttelte hilflos den Kopf und ging zur Tür. Sobald er hinaustrat, sah er Yoshitsune, der mit geschlossenen Augen und schmerzverzerrtem Gesicht an einen Baum gelehnt saß. „Lord Kuro…“, rief er leise, als er näher kam. Der sonst so freundliche Lord Kuro hatte nun einen bedrückenden Gesichtsausdruck. „Saburo, warum? Das ist nicht das Schicksal, das ich mir gewünscht habe, aber ich kann es nicht leugnen. Ich habe meinen Jugendfreund in den Tod getrieben. Ich habe den gesamten Taira-Clan mit meinen eigenen Händen ausgelöscht!“ Sein Gesichtsausdruck wurde immer aufgewühlter. Er umklammerte Saburos Kleidung, seine Stimme war heiser. „Warum? Warum hat das Schicksal mich auserwählt? Warum musste ich diese Last tragen, all das auf mich nehmen? Warum?! Auf der einen Seite ist mein Bruder, auf der anderen meine Geliebte. Wie hätte ich mich da nicht wehren können? Wer kann den Schmerz in meinem Herzen erahnen?!“ „Lord Kurou, bitte beruhigen Sie sich, bitte beruhigen Sie sich!“, rief Saburo, der Yoshitsune zum ersten Mal so hysterisch erlebte und etwas beunruhigt war. Yoshitsunes Griff um seine Kleidung lockerte sich allmählich, sein Gesichtsausdruck normalisierte sich langsam. Er atmete tief durch und flüsterte: „Es tut mir leid, Saburo, ich habe die Kontrolle verloren.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Bitte bringen Sie ihr später den Brei aufs Zimmer. Ich bitte Sie inständig.“ ------------------------------------------------- Xiaoxue blickte teilnahmslos auf die Schüsseln mit Brei neben sich. Wie sollte sie jetzt nur essen? Sie hatte absolut keinen Appetit. Der Schmerz in ihrer Schulter wurde stärker, doch in diesem Moment wünschte sie sich, er würde noch mehr wehtun, noch viel mehr, damit der Schmerz in ihrem Herzen wenigstens für einen Moment gelindert würde. Plötzlich wehte ein welkes gelbes Blatt durch das Gitterfenster. Sie blickte auf und sah überall herabgefallene Blätter; es war bereits Spätherbst. Sie blickte auf das gefallene Blatt und dachte bei sich: „Bin ich nicht jetzt wie dieses gefallene Blatt?“ „Dem heftigen Herbstwind nicht standhalten könnend, sind die roten Blätter verstreut und umhergewirbelt. Ziellos treibend, bin auch ich von Trauer überwältigt.“ In diesem Moment erinnerte sie sich mühelos an dieses Gedicht; vielleicht trug die intensive Erziehung, die sie als Kind genossen hatte, endlich Früchte. Ihre Gedanken gerieten erneut in ein Chaos, Bruchstücke ihrer Erinnerung tauchten langsam wieder auf: der Blickduell bei ihrer ersten Begegnung mit Chongheng, Zhishengs grimmiger Gesichtsausdruck, als sie ihnen heimlich beim Kampfsporttraining zusah, ihre ernsten Gesichter, als sie ihr Bogenschießen beibrachten, das Gezänk bei der Planung des Tausend-Hände-Guanyin-Tanzes, Chongheng und Zhisheng, die oft die Schuld für sie auf sich nahmen, Zongshengs gelegentliches Erröten, Zhishengs ständige Ermahnungen wegen ihrer Unhöflichkeit, ihre Späße beim gemeinsamen Blumenanblick und die Gedichtvorträge, die stets alle zum Lachen brachten – das waren die Tage, an denen ihre Brüder und ihre Mutter so glücklich waren, ihr Lächeln so berührend… Doch diese Tage würden nie wiederkehren, denn… ihre Brüder hatten sie verlassen, sie würden nie wiederkommen, sie schliefen für immer im kalten, dunklen Meer, vom Tod getrennt, nie wieder in diesem Leben. Ihr Herz fühlte sich an, als würde es zerrissen, immer wieder durchbohrt, taub, und nur ein pochender Schmerz blieb zurück. Es tat wirklich weh… ========================================= Die Nachricht von der vollständigen Vernichtung des Taira-Clans in der Schlacht von Dan-ura erreichte Heian-kyo rasch. Im Palast, in der Haupthalle, war Kaiser Go-Toba noch nicht hinter dem Vorhang erschienen. Der Großrat, ebenfalls ein Mitglied des Hofes, warf einen Blick auf den Mittleren Rat, Fujiwara no Narifusa, neben ihm. Seit er die Nachricht von der vernichtenden Niederlage des Taira-Clans bei Ichi-no-tani erhalten hatte, wirkte der sonst so draufgängerische und unbeschwerte Fujiwara no Narifusa besorgt; ein Anflug von Unbehagen lag in seinem Gesicht. „Herr Mittlerer Ratgeber, was ist denn in letzter Zeit mit Ihnen los? Ich habe die Hofdamen im Palast klagen hören, Sie seien ein herzloser Mann, weil Sie sie schon lange nicht mehr besucht haben. Haben Sie etwa eine neue Favoritin?“ Ein selbstgefälliges Lächeln huschte über sein Gesicht. „Gibt es überhaupt eine Frau auf der Welt, die Sie nicht für sich gewinnen können?“ Seihan warf dem Großrat einen Blick zu, sein elegantes Lächeln kehrte zurück, diesmal jedoch mit einem Hauch von Sarkasmus. „Herr Großratgeber, Sie sind wirklich ein Wichtigtuer, der sich sowohl um Staatsangelegenheiten als auch um diese trivialen Dinge kümmert.“ Der Großrat kicherte. „Wie sehr wünschte ich, ich könnte so unbeschwert sein wie Herr Mittlerer Ratgeber, mit einer so angesehenen Familie und solch juristischer Expertise. Auch wenn Sie sich normalerweise nicht mit Politik befassen, sind Sie hier dennoch unentbehrlich.“ Seihan lächelte leicht, warf einen Blick auf den kaiserlichen Vorhang und sagte: „Seine Majestät ist herausgekommen.“ „Meine verehrten Minister, ihr wisst es vielleicht nicht, aber vor wenigen Tagen wurde der Taira-Clan in der Schlacht von Dan-no-ura vom Minamoto-Clan besiegt und vollständig ausgelöscht.“ Ein Hauch von Aufregung schwang in der Stimme des Kaisers hinter dem Vorhang mit. „Herr Mittlerer Ratgeber, was ist los?“ Der Große Ratgeber bemerkte plötzlich, wie Fujiwara no Narifumi neben ihm totenbleich wurde und leicht schwankte. Narifumi schüttelte leicht den Kopf, zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Mir geht es gut.“ Dann wandte er sich an den Kaiser und fragte: „Eure Majestät, ist der gesamte Taira-Clan untergegangen?“ Seine Stimme klang dringlich. Der Kaiser flüsterte hinter dem Vorhang: „Die meisten Mitglieder des Taira-Clans ertranken im Meer, aber einige Dutzend wurden gefangen genommen und werden bald nach Kamakura gebracht.“ Narifumi verbeugte sich erneut und sagte: „Eure Majestät, mir geht es heute wirklich nicht gut. Bitte verzeiht meine Unhöflichkeit, und ich werde mich nun verabschieden.“ Die Höflinge um ihn herum blickten ihn erstaunt an. Dieser Mittlere Ratgeber war wahrlich kühn; es schien, als hätte noch nie ein Minister den Palast mittendrin verlassen. Der Kaiser schwieg einen Moment, dann sagte er: „Dann könnt Ihr gehen, mein lieber Minister.“ „Danke, Eure Majestät. Ich verabschiede mich.“ Cheng Fan drehte sich anmutig um und verließ den Saal. Sobald er draußen war, griff er sich fest an die Brust. Wenn er noch länger bliebe, fürchtete er, die Fassung zu verlieren und zusammenzubrechen. Der gesamte Taira-Clan, völlig ausgelöscht – diese Nachricht ließ sein Herz fast stehen bleiben. Kleines Vögelchen, kleines Vögelchen, würde er von nun an ihr Gesicht nie wieder sehen, ihre Stimme nie wieder hören, ihr Lächeln nie wieder sehen, ihre Wärme nie wieder spüren … Der Gedanke zerriss ihm das Herz. Würde sie wirklich zu Prinzessin Kaguya werden, zum Mond zurückkehren und nie wiederkommen? Nein, sie würde nicht sterben, ganz bestimmt nicht. Er wollte nicht, dass sie starb; er durfte sie nicht verlieren … auf keinen Fall … Dieser Herzschmerz, dieser Herzschmerz nur um sie, in diesem Moment verstand er ihn vollkommen. Sein Herz hatte sich, ohne es zu ahnen, bereits in sie verliebt … „Kleiner Vogel, ich werde dich niemals zum Mond zurückkehren lassen, niemals!“ „Mein Herr, bitte steigen Sie in die Kutsche.“ Der Diener, der vor dem Palast wartete, hob den Bambusvorhang, sobald er herauskam. „Chuiyue, geh zurück und bereite mir sofort ein Pferd vor“, befahl Cheng Fan, während er in die Kutsche stieg. „Ein Pferd vorbereiten? Mein Herr, unternehmen Sie eine lange Reise?“, fragte Chuiyue verwirrt. „Ja“, nickte Cheng Fan, „das schnellste Pferd.“ „Kleiner Vogel, warte auf mich, du musst auf mich warten … Dieses Mal werde ich dich festhalten und dich nie wieder loslassen …“

Frühlingsbrise im März

[Aktualisiert: 31.12.2005 0:41:55 Wortanzahl: 6099]

In den letzten zwei Tagen hatten sich Xiaoxues Verletzungen etwas gebessert, doch sie hatte weder gegessen noch ein Wort gesprochen. Ständig war sie in Erinnerungen an die Vergangenheit versunken, ihr Herz schwer von Trauer. All ihre Kraft schien in diesem verheerenden Schlag verflogen zu sein; sie wurde von Tag zu Tag schwächer und hatte nicht einmal mehr die Kraft, Hass zu hegen. Yoshitsune war besorgt und ängstlich und musste hilflos zusehen, wie sie immer abgemagerter wurde, sein Herz schmerzte. „Lord Kuro, Lord Kagetoki ist bereits nach Kamakura gegangen“, hallte Saburos Stimme plötzlich in seinen Ohren. „Was!“, rief Yoshitsune überrascht aus. „Wann ist er denn abgereist?“ Er und Kagetoki waren schon immer zerstritten gewesen. Er fragte sich, was er bei seiner Rückkehr nach Kamakura sagen würde, und was ihn am meisten beunruhigte, war, dass er seinem Bruder von Xiaoxue erzählen würde. Bei diesem Gedanken beschlich ihn ein Gefühl der Unruhe. „Es scheint, als sei er gestern Abend abgereist“, sagte Saburo. Er war gestern abgereist, also hätte er heute in Kamakura ankommen müssen. Yoshitsunes Stimmung verschlechterte sich zusehends. Was sollte er nur tun? Selbst wenn sein Bruder Xiaoxues wahre Identität kannte, würde er sie niemals mit den anderen Gefangenen nach Kamakura schicken, aber Xiaoxue war in diesem Zustand … „Saburo, hat Koyuki immer noch nichts gegessen?“, fragte Yoshitsune und drehte sich um. Als er Saburo hilflos den Kopf schütteln sah, zog sich sein Herz zusammen. Nach einem Moment der Stille sagte er: „Ich gehe zu ihr.“ „Aber, Lord Kuro …“, sagte Saburo besorgt. Yoshitsune nickte und sagte: „Ich verstehe. Sie will mich nicht sehen, aber wenn das so weitergeht, wird sie es nicht mehr aushalten.“ -------------------- Sobald Koyuki Yoshitsune eintreten sah, wandte sie langsam den Kopf ab und weigerte sich, ihn noch einmal anzusehen. Eine Welle der Trauer überkam Yoshitsune. Er trat leise an ihre Seite, setzte sich und betrachtete sie einen Moment lang, bevor er sanft sagte: „Xiao Xue.“ Er wusste, dass sie nicht antworten würde, also sprach er weiter zu sich selbst: „Weißt du noch? Bevor ich nach Mutsu floh, besuchte ich meine Mutter. Ich habe ihre Worte nie vergessen. Sie sagte: ‚Als Samurai des Minamoto-Clans ist dies dein Schicksal, unabänderlich. Doch du musst ein guter Krieger werden, der die Schwachen und Hilflosen nicht unterdrückt. Als deine Mutter habe ich mit euch Kindern Hunger und Not ertragen und kenne die Grausamkeit des Krieges nur allzu gut. Ich habe auch viel zu viele andere dasselbe Elend erleiden sehen wie ich. Wenn also alles, was du tust, dazu dient, den friedlichen Weg von Pfeil und Bogen zu schützen und diese herzzerreißenden Anblicke aus der Welt zu verbannen, wie glücklich wäre ich dann!‘“ Er hielt inne. Er blickte Xiaoxue an, die ausdruckslos wirkte, und fuhr fort: „Wenn die Minamoto- und Taira-Clans weiterkämpfen, wird die ganze Welt darunter leiden. Deshalb muss ich diesen Weg beschreiten und den Taira-Clan mit Gewalt besiegen. Nur wenn entweder die Minamoto oder die Taira vollständig besiegt sind, kann die Welt Frieden finden, und nur dann kann eine neue Nation entstehen, eine völlig andere neue Nation. Ob du mich hasst oder mir etwas übel nimmst, das ist alles, was ich dazu zu sagen habe.“ Xiaoxue neigte den Kopf, öffnete langsam die Augen und sagte plötzlich leise: „Ich … ich bin nicht so mächtig wie du. Welche neue Nation, welches Volk der Welt – all das ist mir gleichgültig. Ich … ich sorge mich nur um meine Brüder …“ „Xiaoxue, ich werde dich beschützen. Ich werde dich anstelle deiner Brüder beschützen. Ich werde nie wieder zulassen, dass dir etwas zustößt …“ Wie von ihren traurigen Worten berührt, wirkte Yoshitsunes Gesichtsausdruck etwas aufgewühlt. „Nein … das ist nicht nötig. Schickt mich einfach nach Kamakura, ob ich hingerichtet oder eingesperrt werde … es ist mir egal.“ Ihre Stimme wurde immer schwächer. „Nein, das werde ich nicht!“ Yoshitsune spürte einen Stich im Herzen und ergriff Koyukis linke Hand. „Wie könnte ich? Wie könnte ich das ertragen? Koyuki, du kennst meine Gefühle … ich …“ „Ich will es nicht hören!“, rief Koyuki plötzlich aufgeregt. „Lass mich los …“, sagte sie kalt und fasste sich schnell wieder. Yoshitsune, ungewöhnlich stur, starrte sie an und sagte: „Koyuki, bleib an meiner Seite. Nur bei mir bist du jetzt sicher. Selbst wenn du mich hasst, will ich dich bei mir behalten …“ Seine Hand zitterte leicht, doch er zeigte keinerlei Anstalten, sie loszulassen. „Minamoto no Yoshitsune, zwischen uns war nie etwas.“ Koyuki drehte plötzlich den Kopf und sah ihn direkt an. „Jedes Mal, wenn ich dein Gesicht sehe, werde ich an den tragischen Tod meiner Brüder erinnert. Jedes Mal, wenn ich deine Stimme höre, werde ich an die Vernichtung des Taira-Clans erinnert. All das ist deine Schuld. Wenn ich Tag und Nacht bei dir wäre, würde ich in Qualen leben. Verstehst du?“ Sie wusste nicht, woher sie die Kraft nahm, aber nach diesen vielen Worten konnte sie nicht mehr weitersprechen. Ein verletzter Ausdruck huschte über Yoshitsunes Gesicht. „Na schön, wenn du Rache willst, dann iss schnell etwas“, sagte Yoshitsune leise, ließ ihre Hand los, stand auf und ging. Koyuki schloss verzweifelt die Augen. Was sollte sie nur tun? Was sollte sie nur tun? Wer könnte es ihr sagen? Wer könnte...? Die Nachricht von der Vernichtung des Taira-Clans musste Heian-kyo inzwischen erreicht haben. Also – Naruki musste es auch wissen, aber selbst wenn er es wusste, was konnte er schon tun? Vielleicht seufzt er nur voller Bedauern. Narifumi würde es nicht kümmern, oder? ============================================ Kamakura, der Wohnsitz von Minamoto no Yoritomo. Nach seiner Ankunft in Kamakura eilte Kajiwara Kagetoki zum Wohnsitz von Minamoto no Yoritomo, dem Herrn von Kamakura, um ihm die Einzelheiten der Schlacht zu berichten. Als Yoritomo ihn ankommen sah, verzogen sich seine Lippen zu einem unverhohlenen Lächeln. Dieses Lächeln war ihm seit dem Erhalt der Nachricht von der Vernichtung des Taira-Clans bei Dan-no-ura einige Tage zuvor immer wieder aufgefallen. Endlich war dieser Tag gekommen. Der Erzfeind, der Taira-Clan, war endgültig in seinen Händen besiegt worden, und der langjährige Konflikt zwischen den Familien Minamoto und Taira war beendet. Von diesem Tag an würde der Taira-Clan von diesem Ort vollständig verschwinden, und die Ära der Herrschaft des Minamoto-Clans stand unmittelbar bevor. „Kagetoki, vielen Dank für deinen Einsatz“, sagte Yoritomo mit einer ungewöhnlichen Herzlichkeit in der Stimme. Kagetoki blickte zu Yoritomo auf. Der Anfang dreißigjährige Yoritomo trug eine purpurne Robe, und seine markanten Gesichtszüge ließen bereits eine königliche Aura erahnen. Selbst mit einem Lächeln strahlte er eine unbestreitbare Autorität aus. „Herzlichen Glückwunsch, Herr! Der Taira-Clan ist endlich untergegangen. Ich wäre für Euch durchs Feuer gegangen, Herr. Es war mir eine Ehre“, sagte Kagetoki schnell. Yoritomo nickte leicht und fügte hinzu: „Kuros Leistung war ebenfalls lobenswert. Er hat maßgeblich zu den Schlachten von Ichinotani und Dan-no-ura beigetragen.“ Ein flüchtiger, rätselhafter Ausdruck huschte über Kagetokis Gesicht, als er sagte: „Lord Kuros Beitrag war wahrlich unschätzbar, aber …“ „Aber was?“, fragte Yoritomo und hob leicht eine Augenbraue. „Allerdings ist Lord Kuro arrogant geworden und streicht den gesamten Ruhm für den Sieg ein, was absolut inakzeptabel ist. Als Euer Vertrauter habe ich ihn unzählige Male darauf hingewiesen, jedoch vergeblich. Ich fürchte sehr, bestraft zu werden, und hoffe inständig, so bald wie möglich wieder an Eurer Seite zu sein.“ Kagetoki wollte sich diese günstige Gelegenheit nicht entgehen lassen. Ein Hauch von Unergründlichkeit blitzte in Yoritomos Augen auf, doch er sagte nichts. „Übrigens, waren alle Gefangenen Mitglieder des Taira-Clans?“, fragte Yoritomo beiläufig, scheinbar unbeeindruckt von Kagetokis Worten. „Ich kann Ihnen berichten, Herr, dass es sich bei den Geretteten, abgesehen von Taira no Kiyomoris jüngerem Bruder Taira no Tadashi und anderen, größtenteils um Frauen und Kinder des Taira-Clans handelte, die nach einem Sprung ins Meer gerettet wurden, darunter auch die Mutter Seiner Majestät Kaiser Antoku. Insgesamt waren es etwa siebzig Personen.“ Da Yoritomos Gesichtsausdruck ausdruckslos blieb, fuhr Kagetoki fort: „Dieses Mal haben wir jedoch Oni-Mask gefangen genommen, der unzählige Minamoto-Samurai getötet hat.“ „Oh?“, fragte Yoritomo mit einem Anflug von Interesse. „Aber Herr, es gibt noch etwas Überraschenderes. Diese maskierte Frau ist tatsächlich eine Frau, eine junge Dame des Taira-Clans, die jüngere Schwester von Taira no Munemori.“ „Wirklich?“, fragte Yoritomo überrascht. „Gibt es im Taira-Clan tatsächlich eine solche Frau?“ Er lächelte schwach und fügte hinzu: „Wenn sie dann nach Kamakura gebracht werden, möchte ich diese Frau unbedingt kennenlernen.“ „Nun, ich fürchte, Sie werden enttäuscht sein, Herr.“ Kagetoki schien zu zögern, was Yoritomos Neugier nur noch mehr weckte. „Enttäuscht? Warum?“, fragte Yoritomo etwas verwirrt. „Das …“, Jing Shi hielt inne und fügte dann hinzu: „Ich fürchte, Lord Kuro wird nicht zustimmen.“ „Kuro? Was hat das mit ihm zu tun?“ „Mein Herr, Lord Kuro scheint diese Taira anders zu behandeln. Er ließ sie letztes Mal in Ichinoya gehen, und als ich sie dieses Mal verwundete, war Lord Kuro ziemlich verlegen. Soweit ich das beurteilen kann, kennt Lord Kuro diese Frau nicht nur, sondern … er ist wahrscheinlich sogar in sie verliebt.“ „Diese Taira muss außergewöhnlich schön sein.“ Yoritomos Lippen verzogen sich zu einem geheimnisvollen Lächeln, als er beiläufig eine Schriftrolle neben sich aufhob. „Wie heißt diese Frau?“, fragte er beiläufig. Jing Shi überlegte kurz und sagte: „Ich kenne ihren Namen nicht, aber ich habe gehört, wie Lord Kuro sie Koyuki nannte.“ „Klirren!“ Die Schriftrolle in Yoritomos Hand fiel plötzlich zu Boden. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, sein Lächeln verschwand, und er fragte ungläubig: „Was? Wie hat Kuro sie genannt?!“ Jing Shi starrte Yoritomo fassungslos an. Selbst der für seine Gelassenheit bekannte Lord Kamakura konnte so die Fassung verlieren. Schnell antwortete er: „Lord Kuro nennt sie Koyuki.“ „Diese Frau hat helle Haut, ist außergewöhnlich schön und hat ein Paar unverwechselbare bernsteinfarbene Augen …“ „Augen?“, fragte Kagetoki überrascht und nickte: „In der Tat.“ Yoritomo schwieg einen Moment, sein Gesichtsausdruck beruhigte sich allmählich, und er sagte leise: „Kagetoki, geh sofort zu Kuro und eskortiere alle gefangenen Mitglieder des Taira-Clans hierher, einschließlich dieser Frau namens Koyuki.“ Kagetoki nickte und fügte hinzu: „Ich fürchte jedoch, Lord Kuro wird sie nicht freilassen.“ Ein flüchtiger, undurchschaubarer Blick huschte über Yoritomos Gesicht, als er fragte: „Wie ist ihr Verhältnis zu ihren Brüdern?“ Kagetoki antwortete sofort: „Ausgezeichnet. Nachdem ihre Brüder ins Meer gesprungen waren, hätte sie Lord Kuro beinahe getötet.“ „In diesem Fall“, ein seltsames Lächeln huschte über Yoritomos Lippen, „mach dir keine Sorgen um Kuro. Sag der Frau namens Koyuki einfach, dass Taira no Shigehira erwürgt wird, wenn sie nicht mit den gefangenen Truppen kommt.“ „Erwürgt?“ Bei diesem Wort lief Kagetoki ein Schauer über den Rücken. „Ja, aber wird das überhaupt funktionieren?“ „Sie wird ganz bestimmt kommen.“ Yoritomo lächelte schwach, ein Lächeln, das zu sagen schien, dass er alles im Griff hatte. Nachdem Kagetoki den Befehl erhalten hatte, stand er auf, um zu gehen, als er plötzlich Yoritomo leise fragen hörte: „Wie schwer ist ihre Verletzung?“ „Nur eine Wunde an der Schulter. Als ich ankam, war sie nicht mehr in Lebensgefahr.“ Kagetoki bemühte sich, seine Überraschung zu verbergen. Der Kamakura-Lord schien eine recht merkwürdige Einstellung zu dieser Frau zu haben. Yoritomo starrte Kagetoki mit ernstem Gesicht hinterher. Plötzlich spürte er ein Engegefühl in der Brust, als ob ihm etwas den Weg versperrte. Koyuki, also gehörte sie dem Taira-Clan an. Also war sie Oni-maskiert … Kuro, Koyuki – sie hatten es die ganze Zeit vor ihm verheimlicht, ihn getäuscht. Kein einziges Mitglied der Heike-Familie durfte verschont werden, aber was war mit ihr? Was sollte er mit ihr tun? Sie töten? Das konnte er nicht. Sie gehen lassen? Auch das konnte er nicht. Was sollte er nur tun? Sein sonst so ruhiges Herz brannte wie Feuer … Ein leichter Schmerz blieb. ============================================ Die Wunde an ihrer Schulter schmerzte wieder. Obwohl sie sich in den letzten Tagen etwas gebessert hatte, hielten sie die Schmerzen die ganze Nacht wach. Außerdem hatte sie nichts gegessen, und ihr Körper fühlte sich an, als gehöre er ihr nicht mehr. Ihre Kräfte schwanden langsam. „Quietsch –“ Sie hörte eine Schiebetür aufgehen. Es musste wieder Yoshitsune sein. Schnell wandte sie den Kopf ab. Nach einer Weile hörte sie nichts mehr. Kalt sagte sie: „Verschwinde. Ich will dich nicht sehen.“ Ihre Stimme war schwach, aber trotzig. „Vögelchen, du … willst mich nicht einmal sehen?“ Bei dieser Stimme zitterte ihr Körper. Es kam ihr so bekannt vor. Konnte es sein...? Aber wie konnte das sein? Er müsste doch in Heian-kyo sein. Wie konnte das sein? Ungläubig drehte sie langsam den Kopf. Ein weidenfarbenes Gewand, ein schwarzer Hut – seine unvergleichliche Eleganz war unverkennbar, doch sein Gesicht verriet Müdigkeit, und seine einstige Unbekümmertheit war verflogen. Ein paar schwarze Haarsträhnen fielen ihm locker über die Stirn und konnten den Schmerz in seinen Augen nicht verbergen. „Sungbeom... bist du es?“ Überrascht streckte sie langsam ihre linke Hand aus und berührte sein Gesicht. Er ergriff ihre Hand und sagte leise: „Ich bin’s, Vögelchen.“ War das ein Traum? Sungbeom war tatsächlich hier. Sie kniff ihm fest in die Wange. „Aua, das tut weh! Vögelchen, behandelst du mich so?“ Sungbeom lächelte leicht. „Ich träume nicht, oder?“ Xiaoxue sah immer noch verwirrt aus. „Aber warum tut mein Gesicht nicht weh?“ „Dummkopf, weil du mich gekniffen hast.“ Cheng Fan blickte sie hilflos und mitleidig an, die Wärme in seinen Augen schien sie zu berühren. In diesem Moment konnte sie ihre Gefühle nicht länger beherrschen, klammerte sich an Cheng Fans Kleidung und weinte bitterlich. Cheng Fan umarmte sie sanft und ließ sie in seinen Armen ihren Gefühlen freien Lauf. „Gut, dass du nicht tot bist …“, murmelte er. „Meine Brüder, sie sind alle fort. Alles, was ich beschützen wollte, ist zerstört. Die Familie Ping, die ich beschützen wollte, meine Brüder sind alle fort …“, schluchzte sie immer wieder. „Aber du hast mich noch, mein Vögelchen, du hast mich noch“, Cheng Fans Stimme war so sanft wie die Frühlingsbrise im März, streichelte leicht ihr Herz, linderte ihren Schmerz und umarmte ihre Trauer. „Ich, ich habe nur noch dich, Cheng Fan, in dieser Zeit habe ich nur noch dich …“, ihre Stimme wurde aufgeregt, als hätte sie einen Rettungsanker ergriffen und klammerte sich fest an Cheng Fan. Nachdem sie eine Weile geweint hatte, fühlte sie sich völlig schwach und hatte nicht einmal mehr die Kraft zum Weinen. „Kleiner Vogel, du hast die letzten Tage nichts gegessen. Jetzt hör mir zu, sei brav und iss ein bisschen.“ Sein sanfter Blick schien eine magische Kraft zu besitzen, und Xiaoxue nickte unwillkürlich. Sein Lächeln wurde breiter. Er stand auf, ging zur Tür und flüsterte jemandem etwas zu. Als er zurückkam, trug er eine Schüssel Brei. Er half Xiaoxue auf, nahm vorsichtig einen Löffel voll, hauchte darauf, berührte ihn mit den Lippen, um die Temperatur zu prüfen, und fütterte sie dann. Cheng Fan konnte tatsächlich Menschen füttern! Wie seltsam! Früher hätte sie ihn deswegen geneckt, aber jetzt überkam sie ein warmes Gefühl. Er konnte also auch so fürsorglich sein. Als er sah, wie sie den Mund öffnete und den ersten Löffel trank, atmete Cheng Fan erleichtert auf. Seine Gefühle hatten den ganzen Tag über stark geschwankt. Er war überglücklich, als er hörte, dass sie noch lebte, doch als er erfuhr, dass sie von einem Pfeil verwundet worden war, überkam ihn große Sorge. Er freute sich zwar, sie zu sehen, aber ihr abgemagertes Aussehen schmerzte ihn zutiefst. Sie war nicht mehr das kleine Vögelchen, das er gekannt hatte. Der Schlag, den sie erlitten hatte, war einfach zu schwerwiegend. Er bereute es zutiefst; er hätte sie in Kyushu mitnehmen sollen. „Tut die Verletzung an deiner Schulter sehr weh?“, fragte Cheng Fan und bemerkte ihre leicht gerunzelte Stirn. Sie nickte, aß eine Schüssel Brei und schien wieder zu Kräften zu kommen. „Es tut weh, aber es sollte schon wieder gehen. Allerdings … ich glaube, ich kann kein Messer mehr handhaben.“ Ein Anflug von Melancholie huschte über ihre Augen. „Wenn du kein Messer mehr handhaben kannst, ist das in Ordnung. Ich werde dich auch keine Messer mehr anfassen lassen.“ Cheng Fan stellte seine Schüssel ab, und sein elegantes Lächeln kehrte auf sein Gesicht zurück. Er zog ein duftendes Taschentuch aus seinem Gewand und tupfte Xiaoxue vorsichtig die Lippen ab. Er wischte und wischte, hielt dann plötzlich inne und sah sie eindringlich an. Langsam sagte er: „Von nun an bin ich es, dich zu beschützen.“ Seine Augen waren sanft und doch entschlossen; die sanfte Wärme, die von ihnen ausging, ließ Xiaoxue nicht klar denken. Sie sahen sich so an. Chengfans Augen waren so ernst; sein Gesichtsausdruck wirkte nicht, als würde er scherzen. Er war wirklich ein unglaublich sanfter Mensch. Tief in ihr schien etwas langsam zu schmelzen. Aber sie war nun gefangen; wie konnte sie ihn mit in den Abgrund reißen? Sie hatte schon zu viel verloren; sie wollte ihn nicht auch noch verlieren. „Ich brauche deinen Schutz nicht. Du solltest gehen. Geh zurück nach Heian-kyo.“ Sie knirschte mit den Zähnen und gab ihm den Befehl zu gehen. Ein Hauch von Lächeln huschte über Cheng Fans Augen, als er leise sagte: „Oh, kleines Vögelchen, du sorgst dich immer noch um mich. Aber mach dir keine Sorgen, mich mit in den Abgrund zu reißen.“ Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, als er fortfuhr: „Ich gehe zurück, aber ich nehme dich mit. Wir gehen zusammen zurück, verstanden?“ Xiao Xue sah ihn leicht überrascht an. Warum konnte er ihre Gedanken immer so leicht lesen? „Gut, ruh dich jetzt aus.“ Er half ihr, sich hinzulegen, deckte sie mit der Decke zu und fühlte sich erst erleichtert, als sie die Augen schloss. „Cheng Fan, danke“, flüsterte sie mit geschlossenen Augen und fühlte sich aus irgendeinem Grund etwas wohler. Nach einer langen Stille wurde sie verwirrt und wollte gerade die Augen öffnen, als sie plötzlich eine Wärme auf ihnen spürte, als ob etwas sie bedeckte. „Öffne sie nicht“, erklang Cheng Fans tiefe Stimme, sein heißer Atem direkt zwischen ihren Lidern. Ihr Gesicht rötete sich sofort. Cheng Fan küsste ihre Augen. „Ich werde immer an deiner Seite sein, immer.“ Sein heißer Atem kitzelte ihre Augen, aber ein seltsames Flattern regte sich in ihrem Herzen. Wenigstens war er da, und er war an ihrer Seite. "Das ist ein braver Junge/ein braves Mädchen." Seine Lippen lösten sich endlich von ihren Augen. Er lächelte sie einen Moment lang an und ging dann hinaus. Xiaoxue wagte es nicht, die Augen länger zu öffnen. Nach einer Weile hob sie die Hand und berührte ihre Augen; die Wärme von Chengfans Lippen schien noch immer dort zu sein. ----------------------------------------- Sobald Chengfan zur Tür hinausgetreten war, nickte er demjenigen draußen leicht zu und sagte: „Lord Kuro, waren Sie die ganze Zeit hier?“ Yoshitsunes Gesicht war etwas blass. Er fragte nur: „Hat sie gegessen?“ Als er sah, dass Chengfan erneut nickte, atmete er erleichtert auf, und ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Lord Chunagon, vielen Dank. Sie müssen von Ihrer Reise erschöpft sein; Sie sollten sich bald ausruhen.“ Xiaoxue hatte gleich nach seiner Ankunft gegessen, und obwohl Yoshitsune einen Anflug von Traurigkeit verspürte, war er dennoch dankbar. Chengfan lächelte schwach und sagte: „Bevor wir uns ausruhen, möchte ich noch mit Lord Kuro allein sprechen.“ Yoshitsune war überrascht und sah Chengfan an. Hinter Chengfans elegantem Lächeln verbarg sich etwas, das er nicht ablehnen konnte. „Nun, Lord Kuro?“, fragte er. Sein Lächeln blieb, doch sein Tonfall verriet Druck. „Gut, folgen Sie mir bitte.“ Yoshitsune nickte.

Der Haupttext ist voller unerwarteter Abschweifungen.

[Aktualisiert: 01.01.2006 00:17:28 Wortanzahl: 3942]

„Lord Kuro, was gedenkt Ihr zu tun?“, fragte Cheng Fan Yoshitsune unverblümt. Yoshitsune blickte ihn an und sagte: „Kurz gesagt, ich werde sie ganz sicher nicht nach Kamakura schicken.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Ich möchte sie bei mir behalten.“ „Es tut mir leid, aber ich nehme sie zurück.“ Cheng Fan lächelte schwach, doch sein Ton war unmissverständlich bestimmt. Yoshitsune erschrak, starrte Narifumi an und platzte heraus: „Nein.“ Narifumi schien diese Antwort erwartet zu haben. Er sah ihn ruhig an und sagte langsam: „Lord Kuro, bitte vergessen Sie nicht, dass Ihr ein Mitglied des Minamoto-Clans seid, und vergessen Sie nicht, dass Ihr es wart, der den Taira-Clan persönlich vernichtet hat.“ Er sah Yoshitsunes blasses Gesicht an und fügte hinzu: „Wie könnte sie Euch dann gehorsam folgen?“ Yoshitsune bemühte sich, seine Gefühle zu beherrschen und sagte mit tiefer Stimme: „Ich weiß, aber ich will sie einfach nur beschützen. Ich will alles in meiner Macht Stehende tun, um zu verhindern, dass ihr noch einmal etwas zustößt.“ Ein Hauch von Sanftmut huschte über Narifumis Augen, und nach einer Weile sagte er leise, fast beiläufig: „Lass sie gehen.“ Yoshitsune zuckte erneut zusammen, seine Lippen bewegten sich, aber er brachte kein Wort heraus. „Lass sie gehen, wenn – wenn du sie wirklich liebst.“ Cheng Fans Lächeln verschwand. „Ich bestreite nicht, dass du sie beschützen kannst, aber wenn sie bei dir ist, wird jedes Mal, wenn sie dich sieht, ihre tragischsten Erinnerungen wieder aufleben. Ihre inneren Wunden werden wahrscheinlich nie heilen, und sie wird für immer leiden. Kannst du das ertragen?“ Yoshitsune biss sich fest auf die Lippe. Wenn er bei ihm wäre, würde er Tag und Nacht in Qualen leben. Verstehst du? Xiao Xues Worte hallten wieder in seinen Ohren wider. Xiao Xue würde niemals glücklich sein. Ihr Schmerz, so Cheng Fan, würde vielleicht nie heilen. Doch wenn er sie gehen ließe, würde er sie in diesem Leben womöglich nie wiedersehen. Der Gedanke ließ sein Herz zusammenzucken, ein stechender Schmerz durchfuhr ihn. „Ich werde sie zurückbringen. Wenn ihr die Hauptstadt nicht gefällt, bringe ich sie an einen Ort, den sie mag, und ich werde mein ganzes Leben damit verbringen, ihre Wunden zu heilen.“ Als Cheng Fan Yoshitsunes ringenden und nachdenklichen Gesichtsausdruck sah, wurde sein Tonfall sanfter. „Lord Chengfan, mögen Sie sie …?“, fragte Yoshitsune zögernd. „Ja, ich mag sie sehr.“ Chengfans Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln. „Es ist nur schade, dass ich das zu spät erkannt habe. Jetzt ist meine größte Angst, sie zu verlieren, also … muss ich sie zurückbringen, koste es, was es wolle.“ „Werden Sie dann auch Ihr Amt in der Hauptstadt aufgeben?“, fragte Yoshitsune erneut. „Ja, ich kann es nicht zulassen, dass ich das noch einmal bereue.“ Chengfans Lächeln blieb. Yoshitsune schwieg. Er, der Xiaoxue so sehr liebte und bereit war, alles aufzugeben, war vielleicht besser geeignet, ihre Wunden zu heilen als er selbst. Schließlich hatte er sie ihr zugefügt. Chengfan sie mitzunehmen, weit weg von diesem weltlichen Leid, war wohl der einzige Weg, wie er sich bei ihr entschuldigen konnte. Er konnte es nicht ertragen, sie gehen zu sehen, ihr gebrochenes Herz, ihre Tränen – und noch mehr, er konnte es nicht ertragen, sie für immer ihr Lächeln verlieren zu sehen … für immer in Schmerz leben zu sehen. Bei diesem Gedanken hob er langsam den Kopf, blickte Cheng Fan tief in die Augen und sagte: „Herr Cheng Fan, bitte, machen Sie sie glücklich, ich flehe Sie an!“ Dann verbeugte er sich tief: „Ich flehe Sie an!“ In diesem Augenblick schien er das leise, ganz leise, das Brechen seines eigenen Herzens zu hören. Auch Cheng Fans Gesichtsausdruck verriet Rührung, und er reichte ihm rasch die Hand, um ihm aufzuhelfen. „Lord Jiulang, keine Sorge“, sagte er, „ich werde sie bestimmt glücklich machen.“ „Danke.“ Yoshitsunes Stimme zitterte leicht, als er den Kopf hob, Tränen standen ihm in den Augen. „Allerdings fürchte ich, es wird nicht einfach sein, es deinem Bruder zu erklären“, sagte Cheng Fan, und ein Anflug von Sorge schwang in seiner Stimme mit. Yoshitsune schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Auf keinen Fall werde ich Yuki zu meinem Bruder schicken. Ich habe mich bereits entschieden. Außerdem … der Taira-Clan existiert nicht mehr, und ich glaube nicht, dass sich mein Bruder um eine einfache Gefangene kümmern würde.“ Narifumi nickte und sagte: „Dann werde ich sie so schnell wie möglich wegbringen. Von nun an wird es weder Oni-men noch Hirayuki in dieser Welt geben.“ Auch Yoshitsune nickte leicht, sein Herz schmerzte noch mehr. Während der wenigen Tage, die Narifumi bei ihr verbrachte, begann Yuki allmählich wieder zu essen, ihr Teint verbesserte sich langsam, ihre Schulterverletzung heilte schnell und ihre Kräfte kehrten allmählich zurück. Mit Narifumi an ihrer Seite, umgeben von seinem sanften Lächeln, schien sie weniger zum Grübeln zu neigen als zuvor, und ihre Stimmung beruhigte sich etwas. Der Duft seines Weihrauchs schien eine magische Kraft zu besitzen und beruhigte stets ihr Herz. Chengfans Zärtlichkeit löste in ihr ein warmes Gefühl aus. „Kleiner Vogel, ich bringe dich gleich zurück“, sagte Chengfan und strich ihr sanft über das Haar. Erschrocken platzte sie heraus: „Zurück?“ Wohin denn? Sie wusste nicht, wohin. „Ach du meine Güte“, lächelte Chengfan, strich ihr sanft über die Stirn und flüsterte: „Frauen altern schnell, wenn sie so die Stirn runzeln.“ Er schien Xiaoxues Gedanken zu verstehen und lächelte erneut. „Ja, zurück“, sagte er. „Ich bringe dich zurück, zurück nach Heian-kyo. Ich habe versprochen, dich von nun an zu beschützen und für dich zu sorgen. Ich, Fujiwara Chengfan, werde mein Versprechen niemals brechen.“ „Heian-kyo?“, fragte sie mit ernster Miene. Heian-kyo barg zu viele Erinnerungen. „Oh, wenn es dir nicht gefällt, lass uns nach Yoshino fahren. Dort wohne ich. Im Frühling ist das Tal mit rosa und weißen Kirschblüten bedeckt, unzählige Vögel hüpfen auf den Zweigen und zwitschern lieblich, und klare Bäche fließen durch die dichten Kirschhaine. Es ist atemberaubend schön. Du wirst es bestimmt lieben.“ Beim Hören von Cheng Fans Beschreibung schien sie die malerische Landschaft bereits vor sich zu haben. Die Kirschblüten in voller Pracht auf dem Berg Yoshino mussten so wunderschön sein. Sehnsucht huschte über ihr Gesicht. „Werde ich noch die Gelegenheit haben, dorthin zu fahren?“, murmelte sie. „Natürlich fahren wir gleich los. Ich bin immer bei dir. Kirschblüten im Frühling, duftende Lotusblumen im Sommer, rotes Laub im Herbst, Schnee im Winter und viele andere schöne Dinge erwarten uns, nicht wahr?“ Cheng Fan lächelte sanft und hielt ihre Hand leicht. Xiaoxue blickte in seine warmen, sanften Augen und nickte unwillkürlich. „Gut, ruh dich ein wenig aus. Ich komme später wieder“, sagte Cheng Fan mit einem erleichterten Lächeln und ließ langsam ihre Hand los. „Pass auf dich auf, ja?“ Sie sah Cheng Fans Gestalt hinter der Tür verschwinden und blickte auf ihre Hand, ihr Handgelenk – die Stelle, wo Cheng Fan sie gehalten hatte, so warm, eine Wärme, nach der sie sich so sehr gesehnt hatte … Sie wurde etwas schläfrig … Vielleicht würde sie von blühenden Kirschbäumen in Yoshino träumen … ----------------------------------------------------- Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, als sie die Augen öffnete und feststellte, dass es noch früh war. Sie war tatsächlich eingeschlafen und hatte fast den ganzen Nachmittag geschlafen. Seit einigen Tagen hatte sie den ganzen Tag im Bett gelegen und sich fast krank gemacht. Dabei war es nur eine Schulterverletzung; ihre Beine waren völlig in Ordnung. Mit diesem Gedanken stand sie auf, zog sich eine leichte Jacke über und ging zum Holzfenster mit dem Gitterrost, den Blick nach draußen gerichtet. Plötzlich klopfte es leise an der Tür. „Wer ist da?“, fragte sie leise. „Ich bin’s, Kajiwara Kagetoki.“ Als Koyuki diesen Namen hörte, war sie wie vom Blitz getroffen. Der Mann, der sie so sehr hasste, war zurückgekehrt? Warum suchte er sie auf? Wollte er sie etwa töten, um seinen Sohn zu rächen? „Was gibt’s?“, fragte sie, fasste sich aber wieder. „Nichts Besonderes. Ich bin gerade aus Kamakura zurück. Da ist jemand, von dem ich dich vielleicht erzählen möchte.“ Seine Stimme war wie immer ernst. Jemand? Wer? „Wer?“, fragte sie neugierig nach. „Der Dritte Generalleutnant, Taira no Shigehira.“ „Was?!“ Als Koyuki diesen Namen hörte, verlor sie die Fassung. Sie stürmte zur Tür und riss sie auf. „Wie geht es ihm? Wie geht es ihm?“, rief sie aufgeregt. „Bitte beruhigen Sie sich. Er ist wohlauf und lebt noch an dem Ort, den der Herr von Kamakura für ihn vorgesehen hat“, sagte Kagetoki, als er eintrat und die Tür leise hinter sich schloss. Shigehira lebte und war wohlauf. Ihr Herz war voller Freude, doch der Gedanke an Yoritomos Charakter traf sie wie ein Schlag mit eiskaltem Wasser, und ihre Freude verflog augenblicklich. „Du … du wirst ihn töten, nicht wahr?“, dachte sie. Tief in ihrem Herzen wusste sie, dass Yoritomo Shigehira niemals gehen lassen würde. Kagetoshi schien ihre Frage nicht gehört zu haben und sagte nur: „Ich weiß nicht, ob er getötet wird oder nicht, aber der Herr von Kamakura hat befohlen, dass, falls Oni-Masked dieses Mal nicht unter den Gefangenen ist, die nach Kamakura geschickt werden, er die Strafe des Genickschnitts erleiden soll.“ Ihr Körper zuckte heftig zusammen. Die Vorstellung, ihm den Hals durchzuschneiden, klang furchterregend. „Was ist das für eine Strafe?“, fragte sie mit leicht zitternder Stimme. Ein seltsames Lächeln huschte über Kagetoshis Lippen. „Nichts Schlimmes, man begräbt jemanden lebendig und schneidet ihm dann langsam den Kopf ab.“ „Was?!“ Plötzlich gaben ihre Beine nach, und sie klammerte sich hastig an die Wand. Ihr bereits verletztes Herz war erneut aufgerissen, Blut sickerte langsam heraus und tropfte aus ihrer Brust. Shigehira-nii, nein, sei nicht so grausam, warum tust du ihm das an, warum …? Ein eisiger Schauer lief ihr über den Rücken. Sie starrte Jing Shi an. Da Yoritomo sie persönlich ausgewählt hatte, musste er bereits alles über sie wissen. Er musste auch bedacht haben, dass Yoshitsune vielleicht zögern würde, weshalb er Shigehira als Geisel benutzt hatte. Er wollte sie erledigen; er wollte sie nicht gehen lassen. Solange sie also in Yoritomos Hände fiel, würde Shigehira nicht die qualvolle Strafe erleiden. „Keine Sorge, unter den Gefangenen, die nach Kamakura kommen, werden sich mit Sicherheit Oni-Maskierte befinden, aber der Fürst von Kamakura muss sein Versprechen halten“, sagte sie kalt und sah Jing Shi direkt an. „Gut. Leb wohl“, lächelte Jing Shi kalt und wandte sich zum Gehen. Ein schwaches, bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen. Cheng Fan, es tut mir leid, die Kirschblüten von Yoshino, sie wird sie wohl nie wiedersehen. ===============================================Kagetokis plötzliche Rückkehr aus Kamakura überraschte Yoshitsune. Er sah Kagetoki vor sich sitzen; Kagetokis Gesicht war wie eine Maske, es verriet keinerlei Emotionen. „Lord Kagetoki, warum seid Ihr schon wieder da? Hat mein älterer Bruder irgendwelche Anweisungen?“, fragte er. Ein flüchtiger, undurchschaubarer Ausdruck huschte über Kagetokis Augen, als er antwortete: „Der Herr von Kamakura bittet Lord Kuro, die Taira-Gefangenen so schnell wie möglich nach Kamakura zu bringen.“ Yoshitsunes Herz zog sich zusammen; warum hatte sein Bruder es so eilig? „Selbstverständlich werde ich sie so schnell wie möglich wegbringen, keine Sorge, älterer Bruder“, sagte Yoshitsune ruhig. „Lord Kuro, der Herr von Kamakura wünscht, dass es so schnell wie möglich geht“, betonte Kagetoki. „Außerdem hat der Herr ausdrücklich befohlen, dass Oni-men nach Kamakura eskortiert werden.“ Yoshitsune spürte einen plötzlichen Anflug von Angst, sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Ihm wurde sofort klar, dass Kagetoki Yoritomo bereits alles erzählt hatte. Dieser alte Fuchs! Er konnte sich ein inneres Fluchen nicht verkneifen. „Was Oni-men betrifft, habe ich andere Pläne mit ihr. Außerdem gehört sie nicht dem Taira-Clan an. Sobald sie in Kamakura ist, werde ich es meinem älteren Bruder erklären“, sagte Yoshitsune ruhig. „Wirklich?“, fragte Kagetoki mit einem seltsamen Lächeln. „Ich fürchte, Oni-men selbst wird darauf bestehen, nach Kamakura zu gehen.“ „Was!“, rief Yoshitsunes Blick voller Zweifel und Unbehagen. „Lord Kagetoki, was meinen Sie damit?“ Kagetokis Lächeln wurde noch rätselhafter, als er leise sagte: „Dann fragen Sie sie doch selbst, Lord Kuro.“ Yoshitsune starrte auf das Lächeln in seinem Gesicht, und ein vages Unbehagen beschlich ihn. Er sagte nichts mehr und stand sofort auf. Er wollte nur Koyuki finden und der Sache auf den Grund gehen.

Nachtspaziergang in Kamakura

[Aktualisiert: 01.01.2006 00:18:20 Wortanzahl: 4869]

Yoshitsune war gerade in Koyukis Zimmer angekommen, als er die sanften Stimmen von Narifumi und Koyuki von drinnen hörte. Koyukis Stimme war leise, doch sie trug eine längst vergessene Zärtlichkeit und Sanftmut in sich. Einen Moment lang zögerte er an der Tür, ein Stich der Traurigkeit stieg in ihm auf, bevor er schließlich klopfte und die Schiebetür vorsichtig öffnete. Als sie ihn sah, verschwand die Zärtlichkeit in Koyukis Augen augenblicklich. Sie stand auf, ging zum Gitterfenster und blickte mit dem Rücken zu ihm hinaus. Narifumi lächelte ihn an, doch als er sein blasses Gesicht bemerkte, fragte er unwillkürlich: „Lord Kuro, was ist los?“ Yoshitsune antwortete nicht, sondern trat direkt hinter Koyuki, starrte sie einen Moment lang an und fragte plötzlich: „Stimmt es? Kagetoki sagte, du würdest unbedingt nach Kamakura wollen. Stimmt das?“ Als Narifumi das hörte, erschrak er ebenfalls, sein Lächeln verschwand und er starrte Koyuki ungläubig an. Koyuki drehte sich nicht um, sondern nickte langsam. „Warum?!“, fragte Yoshitsunes Gesicht noch blasser. „Hat Kagetoki etwas zu dir gesagt?“ Koyuki spürte einen bitteren Stich im Herzen. Sie brachte es nicht übers Herz, die Gesichter der beiden Männer neben ihr anzusehen, und flüsterte nur: „Ich habe mich entschieden. Ich gehe mit dem gefangenen Taira-Clan nach Kamakura.“ „Koyuki … das kannst du nicht. Du weißt, mein Bruder lässt dich vielleicht nicht gehen. Vielleicht … ist es zu gefährlich. Du kannst nicht gehen …“ Yoshitsunes Worte wurden vor lauter Aufregung etwas zusammenhanglos. „Lord Kuro, bitte beruhigt euch.“ Narifumi, der bis jetzt geschwiegen hatte, sagte plötzlich: „Ich möchte mit Koyuki allein sprechen.“ Yoshitsune warf Narifumi einen Blick zu. Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, doch er konnte die Unruhe in seinen Augen nicht verbergen. Er nickte und ging zur Tür hinaus. Narifumi sah Yoshitsunes Weggang nach und trat hinter Koyuki. „Sag mir, warum du gehst, Koyuki“, sagte er leise. Er konnte ihren Gesichtsausdruck nicht sehen, aber er bemerkte, wie ihre Schultern leicht zitterten. Er wusste, dass sie einen Grund haben musste, dass sie mit eigenen Problemen zu kämpfen hatte. „Ja, Jing Shi war bei mir. Er sagte, wenn ich nicht nach Kamakura gehe, wird Shigehira-nii die Strafe des Genickschneidens erleiden.“ Ihre Stimme verriet unterdrückte Trauer. Die Strafe des Genickschneidens! Cheng Fan war tief bewegt. Minamoto no Yoritomo hatte tatsächlich eine solch grausame Foltermethode angewendet. „Also, ich muss gehen, Cheng Fan, ich muss gehen. Ich habe Munemori-nii und Tomomori-nii schon verloren, ich kann Shigehira-nii nicht so leiden lassen. Minamoto no Yoritomo will mich gefangen nehmen, ich kann nicht so egoistisch sein, ich kann nicht …“ Da war es wieder, diese Schmerzwelle, die aus tiefstem Herzen aufstieg. Cheng Fan presste die Hand auf die Brust; der Herzschmerz wurde immer stärker … Er schmerzte so sehr, dass er kaum noch klar denken konnte. „Es tut mir leid, Cheng Fan, ich glaube, ich kann die Kirschblüte in Yoshino nicht besuchen.“ Sie biss die Zähne zusammen und sagte diese Worte. Gerade als sie ausgeredet hatte, spürte sie plötzlich einen festen Griff, als sie jemand von hinten umarmte. „Geh nicht, Vögelchen, geh nicht, ich lasse dich nicht gehen“, flüsterte Chengfans sanfte Stimme in ihr Ohr. „Weißt du noch, was du mir damals gesagt hast? Du meintest, ich verstünde nicht, wie es ist, jemanden festzuhalten, dass ich nichts hätte, was ich beschützen wollte. Ja, damals verstand ich mein eigenes Herz nicht. Ich dachte, ich würde in diesem Leben nie etwas haben, das ich beschützen wollte. Ich dachte, ich wäre wie der Wind, der für niemanden anhält. Aber ich habe mich geirrt, mein Vögelchen, ich habe mich geirrt. Als ich von deinem Unfall hörte, konnte mein Herz sich nicht länger selbst täuschen. Ich weiß jetzt klarer denn je, dass du der Mensch bist, den ich in diesem Leben festhalten will, der Mensch, den ich mit all meiner Kraft beschützen will, du bist es, mein Vögelchen … Also, geh nicht, bitte geh nicht …“ Chengfan … Xiaoxue war tief erschüttert. Chengfans Worte schienen den empfindlichsten Punkt in ihrem Herzen getroffen zu haben. Er mochte sie also. Sie hatte nicht gewusst, dass er sie so sehr mochte. Ein süßes Gefühl stieg in ihr auf, wurde aber schnell von Bitterkeit überwältigt. Wie sollte sie bleiben? Sie konnte nicht … Tränen stiegen ihr in die Augen, und im Nu rannen heiße Tränen unkontrolliert über ihre Wangen. „Ich … ich kann nicht nicht gehen … ich kann nicht …“, rang sie nach Worten. „Warum kannst du nicht? Du weißt genau, dass Minamoto no Yoritomo den Taira-Clan nicht gehen lassen wird, selbst wenn du gehst.“ Cheng Fans Ton war eindringlich. Er drehte sie um und sah ihr eindringlich in die Augen. Sie blickte auf, und die warme Fassade in Cheng Fans Augen war bereits zerbrochen und offenbarte ihr seine innersten Gefühle: Angst, Herzschmerz, Sorge, Hilflosigkeit, Schmerz, Mitleid und – tiefe Liebe. Ihr Herz fühlte sich an, als würde es langsam von kalten Händen zerrissen. „Ich weiß, dass Bruder Chongheng auch sterben wird, wenn ich gehe, aber wenigstens muss er dann nicht diese grausame Folter erleiden.“ „Selbst wenn er stirbt, hoffe ich, dass ich ihm etwas von seinem Schmerz nehmen kann.“ Ihr Körper zitterte, doch sie versuchte, ruhig zu bleiben. „Dummkopf, warum bist du immer so dumm und nimmst dir so viel auf? Wie viel kannst du tragen? Wie lange kannst du das alles durchhalten? Es reicht. Du hast schon dein Bestes gegeben. Nimm dir nicht noch mehr auf. Wenn du noch mehr aufbürdest, brichst du zusammen!“ Sungbeom sprach aufgeregt, seine übliche Eleganz war völlig verschwunden. So hatte sie ihn noch nie erlebt; er machte sich Sorgen um sie. Dieses süße Gefühl stieg wieder in ihr auf, doch sie konnte ihn nur enttäuschen. „Wenn Chongheng wegen mir so leidet, werde ich selbst dann nicht glücklich sein, wenn du mich mitnimmst. Ich würde vielleicht mein ganzes Leben in Schuldgefühlen verbringen. So ein Leben will ich nicht, verstehst du? Und …“ Sie biss sich auf die Lippe, wandte den Kopf ab und versuchte, so kalt wie möglich zu sprechen: „Ich … ich kann deine Gefühle nicht erwidern, weil … weil du in meinem Herzen nie existiert hast. Also geh bitte zurück nach Heian-kyo.“ Warum schien ihr Herz bei diesen Worten noch mehr zu schmerzen? Sie wagte es nicht, Sungbeoms Gesichtsausdruck noch einmal anzusehen und senkte sofort den Kopf. „Heb den Kopf.“ Sungbeoms Stimme klang immer noch so sanft. „Sieh mir in die Augen und sag es noch einmal.“ Sie zögerte einen Moment, dann fasste sie sich ein Herz, hob den Kopf, sah ihm in die Augen und sagte kalt: „In meinem Herzen …“ Bevor sie den Satz beenden konnte, spürte sie plötzlich Cheng Fans sanfte Lippen, die sich schnell über ihre legten. Seine Lippen waren weich und heiß, und seine flinke Zunge durchbrach mühelos ihre Abwehr und verweilte zärtlich zwischen ihren Lippen und Zähnen. Seine wiederentfachte Liebe übertrug sich in diesem tiefen Kuss und erreichte die tiefsten Winkel ihres Herzens. Dieser Kuss schien sie völlig auszulaugen; sie fühlte sich schwach, schwindlig, und ihr Körper wurde schlaff. Seine Hände umfassten sanft ihre Taille und ließen sie in seine Arme sinken. „Vögelchen, sag es noch einmal, sag, dass ich nie in deinem Herzen war.“ Ein Lächeln umspielte seine Lippen, als er Xiao Xue ansah, die noch immer leise in seinen Armen atmete. Xiao Xues Gedanken waren leer; sie konnte diese herzlosen Worte nicht mehr aussprechen. „Vögelchen, dein Kuss hat dich verraten.“ Sein Lächeln wurde breiter. „Ich …“ Sie spürte, wie ihr Gesicht brannte, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. Schließlich gelang es ihr, sich zu beruhigen, und sie schüttelte immer wieder den Kopf. „Nein, Chengfan, ich muss nach Kamakura, ich muss gehen.“ „Was, wenn ich dich partout nicht gehen lasse und dich dazu zwinge?“, fragte Chengfan lächelnd, doch sein Tonfall war ernst. Sie löste sich aus seiner Umarmung, trat ein paar Schritte zurück und sagte: „Dann werde ich dich hassen.“ „Ach, das ist mir egal. Solange du in Sicherheit bist, ist es mir egal, ob du mich hasst.“ Chengfan schien von ihren Worten unbeeindruckt. Erstaunt starrte sie ihn an. Obwohl er lächelte, spiegelte sich in seinen Augen keine Freude. Auf keinen Fall, er würde sie nicht gehen lassen; sein Blick verriet diese unerschütterliche Botschaft. Chengfans Worte klangen nicht wie ein Scherz. Wenn das so weiterging, würde er sie vielleicht tatsächlich zwingen zu gehen. Sie fasste sich und sagte langsam: „Meine Gedanken sind gerade so durcheinander. Lass mich zur Ruhe kommen. Ich möchte heute Abend früh schlafen gehen. Lass uns morgen darüber reden.“ Cheng Fan sah sie einen Moment lang an, nickte und sagte: „Du musst heute wirklich sehr müde sein. Ruh dich aus. Glaub mir, ich werde dich glücklich machen.“ Er trat an ihre Seite, küsste sanft ihre Stirn, ein zärtliches Lächeln umspielte seine Lippen, und flüsterte: „Du musst mir glauben, mein Vögelchen.“ Als er sich abwandte, packte sie plötzlich seinen Ärmel und umarmte ihn fest. Er war etwas überrascht, ein Lächeln huschte über seine Augen, und auch er erwiderte die Umarmung. Der Duft von Räucherstäbchen an Cheng Fan war so betörend wie eh und je, doch diesmal konnte kein Duft ihre Gefühle besänftigen. Sie klammerte sich an seine Kleidung, ihr Herz bebte. Diese Umarmung, dieser Duft, diese Zärtlichkeit – vielleicht war dies das letzte Mal, dass sie all das erleben würde. „Es tut mir leid, Cheng Fan, ich kann es wirklich nicht zulassen, dass sie Chong Heng etwas antun … Es tut mir leid … Eigentlich wollte ich … mit dir die Kirschblüte in Yoshino anschauen …“ Ein erleichtertes Lächeln huschte über Cheng Fans Gesicht. Offenbar hegte auch sie Gefühle für ihn. Vielleicht würde sie es sich morgen anders überlegen. Er sollte ihr Zeit geben; er durfte sie nicht bedrängen. Schließlich war Chong Heng ihr Bruder, und ihr Kampf war nicht unbegründet … Diesmal musste er sie festhalten und niemals loslassen … niemals … In dieser Nacht herrschte Stille; nur ab und zu patrouillierten ein paar Samurai im Lager. Die anderen schienen tief und fest zu schlafen. Jing Shi war gerade im Begriff einzuschlafen, als er ein leises Klopfen an seiner Tür hörte. Erschrocken flüsterte er: „Wer ist da?“ Stille herrschte vor der Tür. Verwundert stand er auf, öffnete die Schiebetür und erschrak, als er sah, wer da stand. „Bist du es?“ „Ja, ich bin’s.“ Xiao Xue stand ruhig vor der Tür. Er wich einen großen Schritt zurück. Solange er ihre Absichten nicht verstand, hatte er nicht vergessen, dass sie einst die skrupellose Killerin, der maskierte Dämon gewesen war. „So spät? Ist etwas nicht in Ordnung?“, flüsterte er. „Wenn du willst, dass ich sicher in Kamakura ankomme, dann lass uns jetzt aufbrechen.“ Ihre Stimme klang emotionslos. „Was!“, rief er überrascht und fragte: „Warum?“ Plötzlich erschien ein seltsames Lächeln auf ihren Lippen. „Frag nicht warum. Du willst Minamoto no Yoritomo doch nicht verärgern, oder? Also, lass uns jetzt aufbrechen, dann wird alles gut gehen. Sonst wirst du es ihm wohl schwer machen.“ Jing Shi starrte sie an, zögerte einen Moment und nickte langsam. „In Ordnung.“ Mit Taira no Shigehira als Druckmittel und ihren noch nicht vollständig verheilten Verletzungen konnte sie unmöglich irgendwelche Tricks anwenden. Außerdem könnte Minamoto no Yoshitsune sie sogar aufhalten. Sie früher wegzuschicken, würde Ärger ersparen. Als Xiao Xue ihn nicken sah, verspürte sie plötzlich Erleichterung. Sie sollte einfach so aus ihren Augen verschwinden. Leb wohl, Narifumi. Diese zärtlichen Momente, die ihr Herz berührt hatten, würde sie nie wieder erleben. Kehre nach Heian-kyo zurück und bleibe seine Mittlere Beraterin. Vielleicht würde Narifumi sich in seinem alten Leben wohler fühlen. Vielleicht würde er sie bald vergessen... Leb wohl, Yoshitsune... Tief in ihrem Herzen wusste sie, dass dieses Ende, dieser Krieg, nicht seine Schuld war, aber sie konnte ihm nicht vergeben, wirklich nicht... Zumindest nicht jetzt. Der Duft der Pflaumenblüten verflog, wie die Liebe selbst... Der Junge, der diesen zarten Pflaumenblütenduft verströmt hatte, war nirgends zu finden; nur noch ein Hauch von Duft blieb zurück, vom Wind verweht. ==================================== „Was ist passiert? Wo ist Xiaoxue?“ Am nächsten Morgen, als Cheng Fan Xiaoxues leeres Zimmer sah, überkam ihn sofort ein unerklärliches Unbehagen. Auch Yi Jing war verblüfft. Er dachte einen Moment nach und sagte: „Vielleicht ist sie ausgegangen. Ich schicke sofort jemanden los, um nach ihr zu suchen.“ Gerade als er um Hilfe rufen wollte, hörte er Cheng Fan leise sagen: „Nicht nötig …“ Seine Stimme zitterte leicht. „Was?“ Yoshitsune drehte sich um und sah Narifumis aschfahles Gesicht, der ein Stück Papier in der Hand hielt. Yoshitsunes Herz setzte einen Schlag aus, und er ging schnell hinüber. Das Papier enthielt nur zwei kurze Sätze, doch selbst diese wenigen Worte ließen seinen Kopf wie leergefegt erscheinen, sodass er keinen klaren Gedanken mehr fassen konnte. „Dieser Körper hat sich nun daran gewöhnt, für immer lebe wohl.“ Narifumi murmelte leise vor sich hin und umklammerte das Papier in seiner Hand, drückte es immer fester zusammen, bis es zu einem Knäuel zerknittert war. Auch sein Herz fühlte sich so furchtbar an … Da trat jemand ein, kniete sich hin und sagte: „Lord Kuro, Lord Kagetoki ist letzte Nacht fortgegangen.“ Was! Yoshitsunes Gedanken setzten erneut aus, und er verlor beinahe das Gleichgewicht. „Sie muss mit Kagetoki nach Kamakura gegangen sein.“ Narifumi steckte das Papier in seinen Ärmel, und sein Gesichtsausdruck nahm wieder seine Fassung an. „Das ist schrecklich. Wenn sie nach Kamakura gegangen ist, wird mein Bruder sie ganz sicher nicht gehen lassen. Was ist nur los mit ihr? Warum muss sie dorthin?“ Yoshitsune war verwirrt und verzweifelt. „Sie hat ihre Gründe. Wenn sie nicht geht, wird dein Bruder Taira no Shigehira die Genickbruch-Strafe auferlegen.“ Narifumis Tonfall klang hilflos. Yoshitsune schauderte. Sein Bruder wollte das wirklich tun? Das war zu grausam gegenüber Shigehira und Koyuki. Sofort sagte er: „Ich muss den Taira-Clan unverzüglich nach Kamakura bringen. Ich muss meinen Bruder sehen und ihn anflehen, Koyuki zu verschonen.“ Er warf Narifumi einen Blick zu und sagte dann: „Dann, Lord Narifumi …“ „Selbstverständlich werde ich unverzüglich nach Kamakura reisen.“ Narifumi drehte sich um. „Ich muss mich nun verabschieden.“ „Lord Narifumi, ich werde mich melden, sobald ich in Kamakura angekommen bin.“ Yoshitsune fügte einen weiteren Satz hinzu. Narufumi nickte, eilte hinaus, nahm sein Pferd, schwang sich in den Sattel und trieb es sofort an, um in Richtung Kamakura zu galoppieren. Das, was er immer am meisten gefürchtet hatte, war endlich eingetreten. Wenn man sich in jemanden verliebt und all seine Gefühle in diese Person investiert, nur um sie dann plötzlich verschwinden zu sehen, spurlos verschwinden – diese Angst, dieser Schlag, er fürchtete wirklich, ihn nicht ertragen zu können. Und genau deshalb hatte er sich immer davor gescheut, Frauen sein Herz zu öffnen, und stets Distanz gewahrt. Tatsächlich konnte keine Frau sein Herz berühren, doch Kotoris Erscheinen hatte all seine Fassaden zerstört. Wenn er sie wirklich verlieren würde, konnte er sich nicht vorstellen, was er tun sollte … Er hatte sich inzwischen daran gewöhnt, da er wusste, dass es keine Abschiede mehr geben würde. Die zärtliche Umarmung der letzten Nacht hatte ihn für einen Moment gefangen genommen und ihn ihre Sturheit, ihre Beharrlichkeit, ihre Entschlossenheit vergessen lassen, und dass sie immer tun würde, was sie wollte. War dieser kurze Fehltritt eine Strafe? Für ihn? Keine Abschiede mehr? Hatte er nicht einmal die Chance, sie ein Leben lang zu beschützen? Nein, ganz und gar nicht! Sie war die Person, die er unbedingt festhalten wollte; sie war die Person, die er mit aller Kraft beschützen wollte. Deshalb würde er sie niemals verschwinden lassen…

Im Haupttext wird eine weitere Begegnung mit Yoritomo beschrieben.

[Aktualisiert: 02.01.2006 03:57:07 Wortanzahl: 4673]

Inzwischen war Xiaoxue mit Jingshi in Kamakura angekommen. Verglichen mit Heian-kyo war Kamakura weniger geschäftig, aber die Stadt war geordnet und friedlich. Nachdem sie das belebte Viertel durchquert hatten, führte Jingshi sie zu einem kleinen Herrenhaus. Xiaoxue sah sich um; es wirkte ziemlich verlassen, fast niemand war da, außer dem Samurai, der das Tor bewachte. Das Herrenhaus selbst strahlte Ruhe und Gelassenheit aus, schlicht und doch elegant. Beim Betreten des Herrenhauses begrüßte sie eine schöne junge Frau mit zarten Gesichtszügen, heller Haut und elegantem Auftreten. Sie verbeugte sich vor Jingshi und sagte leise: „Herr Jingshi, ist dies die junge Dame, von der Ihr spracht?“ Jingshi nickte und sagte kühl: „In der Tat, Senju-hime. Ich werde Ihre Obhut von nun an Ihnen anvertrauen.“ Die Frau lächelte sanft und sagte: „Verstanden, Herr Jingshi. Ich werde etwas zu essen vorbereiten.“ Xiao Xue sah der Frau namens Senju-hime nach, blickte Jing Shi verwirrt an und fragte: „Warum? Warum haben Sie mich nicht eingesperrt?“ Jing Shi warf ihr einen eisigen Blick zu und sagte: „Lord Kamakura ist gnädig. Selbst der Schwerverbrecher Taira no Shigehira wurde nur in einem anderen Anwesen unter Hausarrest gestellt. Natürlich wird er Sie nicht schlechter behandeln. Aber …“ Er wechselte das Thema. „Ich fürchte, Ihre Tage sind gezählt.“ Gnädig? Ein Hauch von Verachtung huschte über ihr Gesicht. Es war ein Witz; wahrscheinlich wollte sie nur nicht dafür bekannt sein, Gefangene schlecht zu behandeln. Das Ergebnis würde sich nicht ändern; keiner würde verschont werden. Sie erinnerte sich noch gut an den kalten Ausdruck in Yoritomos Gesicht, als er diese Worte sprach. „Wo bin ich?“, fragte sie unwillkürlich. „Das ist meine Villa. Sie können hier bleiben. Ich muss Lord Kamakura erst Bericht erstatten.“ Er warf diese Worte beiläufig hin und wandte sich zum Gehen. „Fräulein, warum essen Sie nicht etwas?“, fragte Senju-hime, die vorhin wieder aufgetaucht war. Koyuki schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Ich möchte nichts essen. Nennen Sie mich einfach Koyuki.“ Sie lächelte und sagte: „Nein, Sie sind eine Dame des Taira-Clans, ich kann Sie nicht direkt mit Ihrem Namen ansprechen. Gehen Sie doch ein wenig ruhen.“ Welche Dame des Taira-Clans? Jetzt ist sie nur noch eine Gefangene. Koyuki nickte ausdruckslos und folgte ihr in das Zimmer. Es war ordentlich und elegant eingerichtet. Koyuki musste bitter lächeln; das sah wirklich nicht nach einem Ort für eine Gefangene aus. „Danke“, sagte Koyuki leise. Ein sanftes Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie plötzlich sagte: „Sowohl die junge Dame als auch der junge Herr der Taira-Familie sind sehr freundlich und höflich.“ Koyuki war verblüfft. Unter den jungen Herren der Taira-Familie in Kamakura schien es nur Shigehira zu geben. Schnell fragte sie: „Habt Ihr den jungen Herrn der Taira-Familie kennengelernt? Wer ist er?“ „Lord Shigehira, der dritte Generalleutnant der linken Kaiserlichen Garde. Ich habe ihn einst in seiner Residenz betreut.“ Als Senju-himes Name fiel, wurde ihr Blick weicher vor Zuneigung. „Er ist wirklich ein wundervoller Mensch.“ „Wie geht es ihm denn, Shigehira-nii? Hat er abgenommen? Ist er abgemagert? Fühlt er sich in seinen Gemächern wohl? Isst er gut?“ Als Koyuki hörte, dass sie sich um Shigehira gekümmert hatte, war sie überglücklich und bombardierte sie mit Fragen. „Lord Shigehira ist bei guter Gesundheit, obwohl er erschöpft aussieht.“ Koyukis Herz zog sich zusammen. Ihr Bruder Shigehira musste auch von der vernichtenden Niederlage des Taira-Clans bei Dan-no-ura erfahren haben. Wie traurig und leidend musste er sein, ohne Trost, gezwungen, allein und still zu leiden. Bei dem Gedanken daran schmerzte auch ihr Herz. Bruder Shigehira, ich sehne mich danach, dich zu sehen, ich sehne mich so sehr... --------------------------------- Als Kagetoshi Yoritomo Bericht erstattete, entging ihm der vielschichtige Ausdruck in ihren Augen nicht. Angst, Freude und innerer Konflikt schienen darin zu liegen... Die Veränderung in diesen sonst so ruhigen Augen erschreckte Kagetoshi. Instinktiv spürte er plötzlich, dass Yoritomo Koyuki dort behalten würde, aber er konnte es nicht ertragen. Schließlich hatte sie seinen Sohn eigenhändig getötet; diesen Hass würde er ihr nie verzeihen. „Kagetoshi, ist alles geregelt?“, riss ihn Yoritomos Stimme aus seinen Gedanken. Er verbeugte sich rasch und sagte: „Mein Herr, alles ist geregelt. Das Anwesen ist eine meiner Villen; niemand darf den Geist entdecken – sie ist dort.“ Yoritomo nickte und sagte: „Gut. Lasst sie vorerst dort bleiben.“ „Also, mein Herr“, fragte Kagetoki erneut, „was gedenkt Ihr mit ihr zu tun? Sie hinzurichten oder …?“ Yoritomo hob den Blick und sah ihn kalt an. Sein scharfer, klingenartiger Blick ließ Kagetoki einen Schauer über den Rücken laufen, und er verstummte sofort. „Ich werde regeln, wie mit ihr verfahren wird, aber Ihr solltet wissen, dass, wenn jemand ihren Aufenthaltsort kennt, dann …“ „Verstanden. Ich werde kein Wort darüber verlieren, schon gar nicht gegenüber Lady Masako“, erwiderte er hastig. „Gut, Ihr habt Euch Mühe gegeben. Ihr könnt jetzt gehen.“ Yoritomos Gesichtsausdruck wurde etwas milder. „Ja, ja, ich werde gehen.“ Auch Kagetoki wollte so schnell wie möglich weg; der Kamakura-Lord vermittelte ihm stets ein Gefühl der Bedrückung. Er schien diese Frau sehr zu schätzen, behandelte sie keineswegs wie eine Gefangene und schien nicht die Absicht zu haben, sie zu bestrafen. Konnte es sein, dass er …? Lai Chao sah Jing Shi gehen, stand auf und spürte, wie sich etwas in ihm regte. Xiao Xue, wir sehen uns bald wieder... Bald... ============================================= Mehrere Tage vergingen wie im Flug. An diesem Abend saß Xiao Xue auf der Veranda und betrachtete still die Orangenblüten im Hof, in Gedanken versunken. Ihr Bruder Chong Heng war in derselben Stadt wie sie. Wie ging es ihm? War Cheng Fan nach Heian-kyo zurückgekehrt? Er musste wütend sein, als er die Nachricht sah, die sie hinterlassen hatte. Lai Chao hatte sie hier unter Hausarrest gestellt; er wartete bestimmt darauf, sie zu bestrafen. Wie würde er sie bestrafen? Enthauptung oder eine andere, noch härtere Strafe? „Fräulein, es ist spät und der Tau ist kühl, Sie sollten sich früh ausruhen“, sagte Senju-hime anmutig, als sie näher kam. Koyuki warf ihr einen Blick zu und nickte sanft. „Danke, ich gehe jetzt zurück in mein Zimmer.“ Die Nächte in Kamakura schienen kühler als jene in Kyushu, besonders in diesem späten Herbst. Sie fragte sich, ob es an der Luft lag oder an ihrem Herzen. Zurück in ihrem Zimmer legte sie sich hin; ihr Kopf pochte leicht, vermutlich von der Kälte. Bald schlief sie ein. Kurz nachdem sie eingeschlafen war, hielt ein gewöhnlicher Ochsenkarren vor dem Herrenhaus. Ein großer, imposanter Mann stieg langsam aus dem Karren. Er trug einen tiefschwarzen Seidenhut und einen edlen, purpurroten Umhang, bestickt mit kunstvollen Kranichmotiven. Auf den ersten Blick wirkte er wie ein Adliger, der von einem nächtlichen Spaziergang zurückkehrte. Doch als er den Kopf hob, verrieten seine markante, schöne Nase, seine schmalen Lippen und der scharfe, durchdringende Blick in seinen tiefdunkelbraunen Augen sofort, dass er kein gewöhnlicher Adliger war. Die außergewöhnliche Aura, die er ausstrahlte, schien so gar nicht zu dem Ochsenkarren zu passen, in dem er hergefahren war. Die Wachen am Eingang verbeugten sich augenblicklich voller Furcht, als sie ihn erblickten. Er nickte leicht und ging direkt hinein. „Ah, mein Herr …“, sagte Prinzessin Senju, die ihm zufällig im Korridor begegnete, überrascht und sprachlos. „Mein Herr, was führt Sie so spät noch hierher?“ „Hmm, ich wollte nur nach dem Rechten sehen. Geht es Fräulein Xiaoxue hier gut?“, fragte er beiläufig. Senju Hime nickte schnell und sagte: „Es geht ihr gut, sie hat nur nicht viel Appetit.“ „Wo ist ihr Zimmer?“, fragte er. „Bitte folgen Sie mir.“ Senju Hime führte ihn eilig zur Tür von Xiaoxues Zimmer. Nachdem sie stehen geblieben waren, fügte sie hinzu: „Fräulein schläft wahrscheinlich. Ich gehe hinein und sage ihr Bescheid.“ „Nicht nötig, Sie können gehen“, sagte er leise. „Aber …“, sie sah ihn überrascht an. „Gehen Sie.“ Seine Stimme war sanft, doch sie ließ ihr keine weiteren Fragen. Instinktiv wusste sie, dass sie nichts mehr sagen sollte. „Dann verabschiedet sich Senju Hime.“ Damit verließ sie rasch den Korridor. Er blieb in der Tür stehen, und dieses vertraute Gefühl schien wieder in ihm aufzusteigen. Der Gedanke, das Mädchen bald wiederzusehen, erfüllte ihn mit Aufregung. Vorsichtig öffnete er die Schiebetür und trat langsam ein. Er ging zu ihr und setzte sich schweigend. Im hellen Mondlicht erkannte er deutlich ihr vertrautes Gesicht. Sie wirkte reifer und schöner. Im silbrigen Mondlicht schimmerten ihre losen schwarzen Haarsträhnen. Ihre dichten Wimpern flatterten wie Schmetterlingsflügel bei ihrem sanften Atem. Sein Herz bebte leicht, und wie verzaubert streckte er die Hand aus und streichelte sanft ihr Gesicht. Das zarte, glatte Gefühl wirkte wie ein Magnet, hielt seine Finger gefangen und ließ ihn verweilen, unfähig loszulassen. „Xiaoxue …“, murmelte er. Er hatte geglaubt, seine Gefühle für sie seien nicht so tief, doch als er ihr Gesicht wiedersah, war es, als wären all die unterdrückten Sehnsüchte in ihm erwacht. Die Momente der letzten zwei Jahre zogen wie im Zeitraffer an ihm vorbei, und sein Herz pochte erneut für sie. Aber warum gehörte sie zur Familie Ping...? Im Halbschlaf spürte Xiaoxue ein leichtes Kitzeln auf ihrem Gesicht, als würde sie etwas sanft und zärtlich streicheln und ihr ein Gefühl von Frieden schenken. Hier schien nur eine Person ihr dieses Gefühl geben zu können. Benommen streckte sie die Hand aus, um ihr Gesicht zu berühren, und murmelte: „Fanfan, bist du es?“ Bevor sie aussprechen konnte, wurde ihre Hand gepackt, ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Handgelenk. Nein, das konnte nicht Cheng Fan sein. Sie schreckte hoch und riss die Augen auf. Der Anblick der Person vor ihr ließ sie nach Luft schnappen. Es war ein Gesicht, das sie kannte – genauso ruhig, genauso kalt. Nun schien ein Anflug von Wut in seinen Augen zu huschen, sein scharfer, messerscharfer Blick jagte ihr einen Schauer über den Rücken. „Lass mich los“, sagte sie kühl und setzte sich sofort auf. Er starrte sie an und ließ langsam ihre Hand los. „Bitte gehen Sie. Auch wenn ich Eure Gefangene bin, ist es doch recht unhöflich von Euch, so hereinzuplatzen, Lord Kamakura.“ Sie griff nach einem Übergewand und warf es sich über, bemüht, ihre Gefühle zu beherrschen; ihre Stimme war kalt und emotionslos. Plötzlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Sie hatte sich sehr verändert, doch ihre kristallklaren Augen verrieten noch immer ihr Geheimnis. Sie war wütend, und ihm entging der flüchtige Ärger in ihren Augen nicht. „Wie kommt es, dass Ihr hier weilt?“, fragte er gleichgültig. Xiaoxue warf ihm einen Blick zu; sein Gesichtsausdruck war ruhig, und es war unmöglich zu sagen, ob er glücklich oder wütend war. „Minamoto no Yoritomo, ich bin jetzt hier. Du kannst mit mir machen, was du willst. Du wirst dein Versprechen halten, nicht wahr? Du wirst diese perverse Methode nicht an Shigehira-nii anwenden, oder?“ Das war alles, was sie jetzt noch interessierte. „Die Enthauptung ist für Taira no Shigehira eigentlich nicht zu hart. Er hat viele Tempel niedergebrannt und unzählige Mönche getötet; seine Verbrechen sind abscheulich.“ Zufrieden sah er einen Anflug von Wut und Panik in Xiaoxues Augen und fuhr fort: „Ich werde jedoch mein Versprechen halten und sein Urteil in Enthauptung umwandeln.“ Xiaoxue spürte einen Stich im Herzen und klammerte sich fest an die Decke. Shigehira-gege… Als Raichao ihr Schweigen bemerkte, fragte er: „Warum flehst du mich nicht an, ihn zu verschonen, ihn am Leben zu lassen?“ „Verschon ihn“, spottete Xiaoxue. „Ist das möglich? Unmöglich. Selbst wenn ich tausend-, zehntausendmal flehe, ist alles vergebens. Warum also meine Worte verschwenden?“ Raichao war leicht überrascht, und ein schwaches, unergründliches Lächeln huschte über seine Lippen. „Xiaoxue“, sagte er, „ich hätte nicht gedacht, dass du mich so gut verstehst. Aber weißt du, warum ich ihn nicht gehen lassen kann, warum ich die Taira-Familie nicht gehen lassen kann?“ Xiaoxue antwortete nicht, sondern wandte einfach den Kopf ab und weigerte sich, ihn anzusehen. „Weißt du, warum dein Taira-Clan so geendet hat? Der Fehler war, dass Taira no Kiyomori zu nachgiebig war, als er unseren Minamoto-Clan auslöschte. Denk mal darüber nach: Wäre das alles passiert, wenn er mich und Yoshitsune damals getötet hätte?“ Koyukis Herz zog sich zusammen. Tatsächlich wäre ohne ihn und Yoshitsune vielleicht alles anders verlaufen. Ohne Yoshitsune hätte der Ausgang von Ichi-no-Tani anders sein können. Kyoto wäre vielleicht schon längst zurückerobert worden, vielleicht … „Deshalb werde ich das nicht noch einmal zulassen. Für die Zukunft unseres Minamoto-Clans habe ich keine Wahl.“ Seine Stimme war immer noch so kalt. Sie wandte sich ihm zu: „Ich verstehe. Leben und Tod liegen in den Händen des Schicksals. Der Tod bedeutet mir und meinem Bruder Shigehira nichts. Ich bitte dich nur um eines.“ „Was?“ Seine Augenbrauen zuckten leicht. „Bevor du mich und meinen Bruder Shigehira hinrichtest, lass uns bitte ein letztes Mal zusammen sein.“ Diese Bitte kam etwas abrupt. Er zögerte einen Moment, doch als er in ihre flehenden Augen blickte, spürte er eine seltsame Enge in der Brust und konnte nicht anders, als zu nicken. Ein schwaches Funkeln blitzte in ihren Augen auf, ein Funkeln, das seine Brust noch enger schnürte. Er brachte es einfach nicht übers Herz, sie hinzurichten … Doch die Tatsache, dass sie zur Familie Ping gehörte, ließ sich nicht ändern, und dass sie es ihm verschwiegen hatte, machte ihn wütend. Was sollte er nur tun? „Nun gut, dann verabschiede ich mich. Was das Treffen mit Ping Chongheng angeht, werde ich alles arrangieren.“ Er stand auf, drehte sich um und ging zur Tür hinaus. Xiaoxue sah der violetten Gestalt nach, wie sie draußen verschwand, und presste die Hände an die Brust. Der Schock und das Unbehagen, die sie beim Anblick seines Gesichts empfunden hatte, legten sich allmählich. Er schien die Dinge, die er ihr verschwiegen hatte, nicht zu erwähnen. Eine Welle der Erleichterung überkam sie. Gott sei Dank musste Chongheng-gege diese grausame Strafe nicht mehr erleiden, und bald, sehr bald, würde sie Chongheng-gege wiedersehen. Obwohl sie ihr Schicksal nicht ändern konnten, genügte es ihr, ihn wiederzusehen. Vielleicht würden sie sich im nächsten Leben wiedersehen, vielleicht wären sie immer noch Geschwister. Aber würde sie auch Chengfan im nächsten Leben begegnen? Ihr Herz schmerzte erneut. Sie vermisste ihn, so sehr. ...Vielleicht war es nur eine anhaltende Zuneigung zu seiner Sanftmut. Ist es in solchen Umständen nicht leicht, sich an einen Rettungsanker zu klammern? Ist Sungbeom in ihrem Herzen also auch ein Rettungsanker? Oder...? Sie sollte aufhören, an ihn zu denken. Vielleicht ist er schon wieder in Heian-kyo...

Herabfallende Blüten tanzen in der Luft

[Aktualisiert: 04.01.2006 21:24:36 Wortanzahl: 6784]

In diesem Moment begegnete Fujiwara no Narifumi Minamoto no Yoshitsune, der mit den gefangenen Taira herbeieilte. „Lord Narifumi, was ist los? Gibt es Neuigkeiten von Kotori?“, fragte Yoshitsune. Kaum hatte er die Stadt erreicht, wurde er von Narifumi aufgehalten, noch bevor er Yoritomos Residenz erreicht hatte. Selbst Narifumis sonst so ruhiges Gesicht verriet einen Anflug von Besorgnis. „Ich habe die letzten Tage überall gesucht, fast jede Privatwohnung Yoritomos durchsucht, aber ich habe nicht die geringste Information gefunden. Es scheint, als sei Kotori spurlos verschwunden“, sagte er. Yoshitsune war verblüfft. „Wie kann das sein? Wie geht es Kotori jetzt? Ist sie in Gefahr?“ Narifumi runzelte leicht die Stirn und schüttelte sanft den Kopf. Er sagte: „Ich glaube, sie ist im Moment nicht in Gefahr. Ich habe mich in den letzten Tagen beruhigt und darüber nachgedacht. Yoritomo hat diese Methode benutzt, um Kotori in eine Falle zu locken; es kann nicht so einfach sein, sich einfach um sie zu kümmern. Wenn ich mich nicht irre, ist dein Bruder wahrscheinlich …“ Yoshitsune schauderte, als er sich plötzlich an die subtilen Andeutungen erinnerte, die sein Bruder Koyuki gegenüber gemacht hatte, und platzte heraus: „Mag mein Bruder Koyuki auch?“ Narifumi nickte leicht und sagte: „Ich denke also, er wird ihr im Moment nichts tun. Vielleicht hält er Koyuki an einem geheimen Ort gefangen.“ „Dann, Lord Narifumi, sollten wir nicht zuerst herausfinden, wo dieser Ort ist?“, fragte Yoshitsune. Als er Narifumi nicken sah, fügte er hinzu: „Dann werde ich jetzt zu meinem Bruder zurückkehren, und wir werden dann weiterreden.“ „Gut, ich bleibe vorerst im Haus der Familie Fujiwara. Ihr findet mich dort.“ Narifumis schwaches Lächeln konnte die Sorge in seinen Augen nicht verbergen. --------------------------------------- Mein Bruder wirkt heute etwas abwesend. Yoshitsune bemerkte dies, als er Yoritomo Bericht erstattete. Könnte es sein, dass die Ablenkung meines Bruders mit ihr zusammenhängt? „Bruder, einundsiebzig Mitglieder des Taira-Clans wurden gefangen genommen. Was sollen wir mit ihnen tun?“, fragte Yoshitsune. Da Yoritomo nicht zu reagieren schien, fragte er erneut: „Bruder, was sollen wir mit ihnen tun?“ „Sperrt sie vorerst in der Villa im Westen der Stadt ein. Hinrichtet sie später“, sagte Yoritomo beiläufig. „Bruder …“, Yoshitsune verspürte einen Stich des Mitleids. „Übrigens habe ich bereits Männer nach Heian-kyo geschickt. Jeder, der mit dem Taira-Clan blutsverwandt ist, soll ausnahmslos verhaftet und getötet werden. Der Taira-Clan wird keine Chance haben, wieder aufzusteigen.“ Yoritomos Stimme war eiskalt, und Yoshitsune spürte beim Hören seiner Worte tiefe Traurigkeit. „Bruder, was ist mit Yuki – wie geht es ihr?“, fragte Yoshitsune unwillkürlich. Yoritomo warf ihm einen gleichgültigen Blick zu und sagte: „Ihr geht es jetzt gut.“ „Was hat Bruder dann mit Yuki vor?“, fragte Yoshitsune hastig, und bevor Yoritomo antworten konnte, fügte er eindringlich hinzu: „Bitte, Bruder, verschone Yuki. Sie ist nicht mit dem Taira-Clan verwandt. Sie ist eine Frau aus Song, die von den Taira in jungen Jahren adoptiert wurde. Sie stammt nicht aus unserem Land und hat auch kein Taira-Blut.“ „Was? Sie ist aus Song?“, fragte Yoritomo überrascht. Sein sonst so ruhiges Gesicht verriet Überraschung. Er erinnerte sich, dass er sie tatsächlich schon einmal seltsame Lieder in einer unverständlichen Sprache singen gehört hatte. Sie war aus Song … Aus irgendeinem Grund verspürte Yoritomo plötzlich Erleichterung. Das bedeutete, sie gehörte nicht dem Taira-Clan an … Doch sofort stieg Wut in ihm auf. Sie gehörte nicht dem Taira-Clan an und wagte es dennoch, sich ihm so zu widersetzen … „Ich habe meine eigenen Pläne.“ Yoritomos Gesicht nahm schnell wieder seine Fassung an. Er wechselte abrupt das Thema und sagte: „Ich habe beschlossen, Taira no Shigehira in einem Monat hinzurichten. Ich überlasse dir diese Angelegenheit; du wirst die Hinrichtung beaufsichtigen.“ „-------Ja.“ Yoshitsune rang nach Worten, doch sein Herz fühlte sich an, als würde es ihm zugeschnürt, und er rang nach Luft. Diese Vereinbarung war wahrlich grausam; die Hinrichtung seines Jugendfreundes persönlich zu überwachen – dieses Gefühl war unerträglich. „Übrigens, ich habe gehört, dass Fujiwara no Chunagon in Kyoto sich in letzter Zeit in Kamakura aufzuhalten scheint“, erwähnte Yoritomo beiläufig. „Die Augen und Ohren meines Bruders sind wirklich scharf“, sagte Yoshitsune schnell und fügte hinzu: „Dieser Mittlere Ratgeber ist ein Lebemann, der sich nicht für Politik interessiert. Er ist wahrscheinlich nur zum Vergnügen hier.“ Yoritomos Lippen verzogen sich leicht, als er Yoshitsune anstarrte. „Dann irrst du dich. Er könnte ein Meister der Verkleidung sein. Seit er das Amt des Mittleren Ratgebers übernommen hat, hat er jede politische Erschütterung geschickt vermieden. Die Familie Fujiwara ist zweifellos illustr, aber seine Fähigkeiten sind nicht zu unterschätzen. Ich habe gehört, dass alle Gesetze des Landes nach seiner Prüfung verfasst wurden. Ich wünschte, wir hätten jemanden in Kamakura, der sich so gut mit dem Gesetz auskennt.“ „Nun ja …“, sagte Yoshitsune. Auch er spürte, dass Narōnobu kein gewöhnlicher Mensch war, aber er wusste nicht, wie sehr sein Bruder ihn bewunderte. „Er hat wohl diesmal in Kamakura zu tun“, sagte Yoritomo beiläufig und fügte hinzu: „Kuro, du hattest es diesmal schwer, also geh früh zurück und ruh dich aus.“ Yoshitsune nickte und wollte gerade gehen, als eine Frau in einer hellkirschroten Bluse den Raum betrat. Sie lächelte und fragte: „Mein Herr, ist das Kuro?“ Yoshitsune drehte sich um und sah Masako. Er verbeugte sich schnell: „Schwägerin.“ „Kuro, du hast dich kein bisschen verändert. Ich kann es kaum glauben, dass aus dem naiven Jungen von damals ein General geworden ist, der so viel geleistet hat. Weißt du, dass dich hier alle den Kriegsgott von Kamakura nennen?“, sagte Masako lächelnd. „Nun, Kuro verdient diesen Titel nicht“, sagte Yoshitsune leise. Masako sah ihren Mann an und bemerkte einen kalten Ausdruck in Yoritomos Augen. Sie hielt kurz inne und wechselte dann sofort das Thema: „Ihr beiden Brüder habt euch lange nicht gesehen. Warum bleibst du nicht noch und isst mit uns zu Abend, Kuro?“ „Danke, Schwägerin, aber Kuro muss sich noch um die Gefangenen des Taira-Clans kümmern, daher muss ich mich jetzt verabschieden“, lehnte Yoshitsune ab. „In der Tat, Kuro hat hart gearbeitet. Lasst ihn ruhig früher gehen“, fügte Yoritomo beiläufig hinzu. Masako sah Yoshitsune nach und fragte: „Mein Herr, Kuro hat sich diesmal große Mühe gegeben. Warum seid Ihr immer noch so kühl zu ihm?“ Yoritomo warf Masako einen Blick zu und sagte: „Kuro ist noch jung und neigt dazu, arrogant zu werden. Wenn ich ihn zu sehr lobe, befürchte ich, dass es ihn nur noch selbstgefälliger macht. In den Augen der Leute gebührt die Ehre für die Vernichtung des Taira-Clans wohl ganz Kuro.“ Als Masako erneut einen Anflug von Missfallen in seinem Gesicht bemerkte, sagte sie schnell: „Wie kann das sein? Mein Herr hegt große Ambitionen. Wie hätte sich die Armee des Minamoto-Klans ohne Eure Führung so schnell unterwerfen und so stark werden können? Als wir Kiso Yoshinaka vertrieben und in die Hauptstadt einmarschierten, waren es Eure Maßnahmen zum Schutz der Bevölkerung, die deren Herzen gewannen. Auch Euer neuer Plan, der die vitalen Interessen des Adels betraf, sicherte die Unterstützung des Hofadels und des abgedankten Kaisers. All das lag in Eurer Hand, nicht wahr?“ Yoritomos Gesichtsausdruck wurde etwas milder, und er lächelte Masako leicht an. Masako sah ihn voller Bewunderung an und sagte: „Vom Tag an, als ich Euch zu meinem Ehemann erwählte, wusste ich, dass Ihr Großes vollbringen würdet. Ich habe die richtige Wahl getroffen.“ Ein Hauch von Wärme huschte über Raichaos kalte Augen, als er leise erwiderte: „Ich werde nie vergessen, wie sehr meine Frau mir vertraut hat.“ „Mein Herr“, flüsterte Masako und lehnte sich sanft an ihn. „Wenn Ihr also eine andere Frau habt, werde ich das nicht zulassen.“ Raichaos Herz setzte einen Schlag aus. Sofort erschien ihm das Bild von Koyuki vor Augen. Er kannte Masakos Charakter; er fragte sich, wie sie reagieren würde, wenn sie wüsste, dass er eine andere Frau verbarg. Bei diesem Gedanken verflogen seine Gefühle. Er stand auf und sagte: „Ich bin etwas müde; ich gehe einen Spaziergang im Hof machen.“ Bevor Masako antworten konnte, ging er eilig fort. Ein bitteres Gefühl stieg in Masako auf. Warum? Verglichen mit früher schien die Distanz zwischen ihnen immer größer zu werden. Sein Herz schien immer unerreichbarer zu werden. Nachdem Yoshitsune die Taira-Gefangenen untergebracht hatte, eilte er zu Fujiwara no Narifumis Residenz. Er berichtete Narifumi von seinem Gespräch mit seinem Bruder. Narifumi sagte daraufhin plötzlich: „Morgen werde ich Lord Kamakura persönlich besuchen.“ Yoshitsune war überrascht und fragte: „Warum?“ Narifumi lächelte schwach und sagte: „Es ist nicht leicht, das Talent eines Helden zu erkennen. Meinst du nicht, ich sollte ihm einen Besuch abstatten?“ Yoshitsune runzelte leicht die Stirn und sagte: „In einer solchen Situation ist Lord Narifumi immer noch in Scherzlaune.“ Narifumi lächelte nur und sagte nichts mehr. Am nächsten Tag machte Fujiwara no Narifumi tatsächlich einen Besuch. Yoritomo war sichtlich überrascht, Narifumi zu sehen, und wusste einen Moment lang nicht, was dieser vorhatte. „Was führt Euch hierher, Herr Mittlerer Rat?“, fragte Yoritomo mit ruhiger, aber höflicher Stimme. „Ich habe schon lange von den Taten von Lord Kamakura gehört und nutzte daher meinen Besuch in Kamakura, um ihm einen besonderen Besuch abzustatten.“ Narifumis Lippen formten sich erneut zu jenem eleganten Lächeln. Yoritomo hatte Narifumi aufmerksam beobachtet; dieser Mittlere Rat war von bemerkenswerter Kultiviertheit und guter Ausstrahlung, mit einer anmutigen Haltung. Auch seine Ausdrucksweise war außergewöhnlich elegant, und Yoritomo hatte bereits einen positiven Eindruck von ihm gewonnen. „Ich habe auch gehört, dass der Herr Mittlere Rat sich sehr gut mit dem Gesetz auskennt; Ihr habt Euch stets im Hintergrund gehalten“, sagte Yoritomo beiläufig. Narifumi lächelte erneut und schwieg. „Übrigens, Herr Mittlerer Ratgeber, es gibt hier derzeit einige verstreute Kanto-Samurai. Wenn Sie sie alle für die Kamakura-Armee gewinnen wollten, wie ginge das am besten? Sicherlich wäre das für Sie kein Problem“, fragte Yoritomo plötzlich beiläufig. Narifumi sah Yoritomo ausdruckslos an, doch innerlich lächelte er. Da Yoritomo ihn längst durchschaut hatte, brauchte er nicht länger so zu tun. Er dachte einen Moment nach, lächelte leicht und sagte: „Diese Kanto-Samurai-Gruppen verfügen zwar über eine gewisse Wirtschaftskraft, sind aber aufgrund ihres niedrigen sozialen Status und des Fehlens einer soliden und verlässlichen Unterstützung in einer prekären Lage. Ihre Gebiete sind zudem unsicher. Daher sehnen sie sich nach Schutz, um ihre Herrschaft über ihre Gebiete zu sichern. Herr Kamakura sollte diese Sehnsucht nutzen. Wenn er ihnen jetzt Sicherheit und neue Gefälligkeiten anbieten würde, würde er sicherlich die Unterstützung der Samurai gewinnen.“ „Sicherheit und neue Gefälligkeiten?“ Yoritomos Augen verrieten sein Interesse. „‚Benling Andu‘ bedeutet in der Tat, sein Territorium zu schützen, und ‚Xin En Shi‘ bedeutet, verdienten Gefolgsleuten neues Land zu verleihen. Solange Lord Kamakura den Schutz ihrer Ländereien garantiert und ihnen das Recht zu deren Herrschaft gewährt, werden die Samurai, da bin ich mir sicher, bald in Scharen zu Kamakuras Armee strömen.“ Yoritomos Augen leuchteten vor Bewunderung. „Lord Chunagon hat mich wahrlich nicht enttäuscht“, sagte er, hielt inne und fügte dann hinzu: „Es ist schade, dass solch ein Talent in Heian-kyo verborgen liegt. Wenn ihr nach Kamakura kommt, werdet ihr sicherlich einen Platz finden, um euer Können zu zeigen.“ „Hehe, Lord Kamakura scherzt nur“, lächelte Narifumi. „Ich habe mich an dieses unbeschwerte Leben gewöhnt. Heian-kyo ist besser für einen Müßiggänger wie mich geeignet.“ Ein Anflug von Enttäuschung huschte über Yoritomos Gesicht. Er lächelte schwach und sagte: „In diesem Fall werde ich euch nicht zwingen. Sollte Lord Chunagon seine Meinung ändern, seid ihr jederzeit willkommen.“ „Ach, übrigens, Lord Kamakura war sehr erfreut über die Vernichtung des Taira-Clans. Er hat Euch sogar im Palast gelobt.“ Narifumi wechselte abrupt das Thema. „Keineswegs, es ist lediglich die Pflicht eines Untertanen“, sagte Yoritomo ruhig. „Allerdings ist mein Herr auch besorgt darüber, wie die Kamakura-Gilde mit den gefangenen Mitgliedern des Taira-Clans verfahren wird“, fragte Narifumi und sah Yoritomo tief in die Augen. „Bitte macht euch darüber keine Sorgen, mein Herr. Sie werden alle in einem Monat enthauptet“, sagte Yoritomo mit einem kalten, entschlossenen Blick. „Ich habe gehört, dass sich unter den gefangenen Mitgliedern des Taira-Clans auch der skrupellose Oni-Mask befindet. Ich bin sehr neugierig auf seine wahre Identität“, sagte Narifumi beiläufig. „Oni-Mask ist nur ein gewöhnlicher Mensch“, erwiderte Yoritomo gleichgültig. „Aber da er so viele Minamoto-Samurai getötet hat, wird er wohl auch diesmal nicht ungeschoren davonkommen“, sagte Narifumi ruhig. Yoritomo zögerte kurz. „Natürlich“, antwortete er, doch ein flüchtiger, unergründlicher Ausdruck huschte über sein Gesicht. Narifumi entging dieser Blick nicht; er unterschied sich völlig von seinem kalten Blick eben noch. Dieser Blick bestätigte seinen Verdacht: Yoritomo wollte Oni-Mask nicht töten. Seine Stimmung hellte sich etwas auf. Er stand auf und sagte: „Ich habe euch heute lange genug gestört, also verabschiede ich mich.“ Yoritomo nickte und sagte: „Mach’s gut.“ Chengfan verließ langsam Yoritomos Residenz, ein Anflug von Sorge huschte über sein Gesicht. Wo hatte er den kleinen Vogel versteckt? Wenn nicht in seiner Residenz, wo dann? In den letzten Tagen war Minamoto no Yoritomo nicht gekommen. Es tat gut, sein Gesicht nicht zu sehen, doch da Xiaoxue sich Sorgen um Shigehira machte, war sie sehr unruhig. Sie hoffte, er würde ihr sagen, wann sie Shigehira wiedersehen könnte. Der Nachtnebel zog auf, und beim Anblick der wunderschön blühenden weißen Orangenblüten wurde ihr Geist etwas benebelt. Nun waren nur noch Shigehira und Chengfan auf dieser Welt. Wenn sie Chengfan nur noch ein letztes Mal sehen könnte, bevor sie starb … Vielleicht war sie zu undankbar; nachdem sie bereits einen so herzlosen Brief geschrieben hatte, was konnte sie sich noch wünschen? Da der Tod ohnehin unausweichlich war, könnte sie vielleicht endlich mit ihrer Mutter, ihrem Bruder Munemori und ihrem Bruder Tomomori wiedervereint sein. Sie hoffte, dass es selbst unter den gewaltigen Wellen tatsächlich eine Kaiserstadt gab, wo ihre Brüder ihr elegantes Leben fortsetzen konnten. Sie pflückte eine Handvoll Orangenblüten und streute sie in die Luft. Die winzigen, reinweißen Blütenblätter tanzten leicht und verströmten einen reichen, duftenden Duft. Minamoto no Yoritomo war gerade eingetreten, als er diese Szene sah. Inmitten der wirbelnden Orangenblüten lehnte eine junge Frau in einem weißen Seidenkleid im Tang-Stil lässig am Korridor. Ihr langes, glänzendes schwarzes Haar tanzte im Wind, Strähnen verflochten sich zärtlich mit der Brise. Unter ihren flatternden Ärmeln schimmerte ein Handgelenk hervor, weißer als die Orangenblüten. Sanftes Mondlicht umhüllte sie, der silberne Heiligenschein umrahmte eine reine und strahlende Schönheit unter dem Mond. Die Szene war traumhaft und surreal, und Lai Chaos Atem beschleunigte sich; etwas regte sich in ihm. Er stand still da und betrachtete sie, als fürchte er, diesen seltenen Moment zu stören. Xiao Xue, die vom Sitzen etwas müde war, klopfte sich den Staub ab, stand auf und drehte sich um. Erschrocken, Lai Chao vor sich zu sehen, wich sie ein paar Schritte zurück. Als er ihren verängstigten Gesichtsausdruck sah, huschte ein Lächeln über sein Gesicht. „Was, so viel Angst vor mir?“, fragte er und trat ein paar Schritte näher. „Wovor hast du Angst? Es ist doch alles dasselbe – der Tod“, sagte Xiao Xue kalt. „Stimmt, es ist alles dasselbe – der Tod. Aber es gibt viele Arten zu sterben. Welche, glaubst du, würde Ping Zhongheng bevorzugen?“, sagte er beiläufig. Ein stechender Schmerz durchfuhr Xiao Xues Herz. Sie funkelte Lai Chao wütend an und sagte: „Du hast gesagt, du würdest dein Versprechen halten. Vergiss es nicht.“ Als Lai Chao den Zorn in ihrem Gesicht sah, verspürte er ein seltsames Gefühl der Genugtuung. „Ich verstehe wirklich nicht, warum dir die Familie Taira so wichtig ist. Du gehörst ja nicht einmal dazu, oder?“ Lai Chao starrte sie aggressiv an. Sie war verblüfft. Er wusste es also schon. Dann hatte es keinen Sinn, es zu verheimlichen. „Stimmt, ich bin nicht blutsverwandt mit der Familie Taira, aber sie behandeln mich wie ihren eigenen Sohn. Wie könnte jemand so Gefühlskaltes wie du so eine Verbundenheit verstehen? Das würdest du einfach nicht begreifen!“ „Keine Gefühle?“, fragte er, hob eine Augenbraue und sagte leise: „Siehst du mich so?“ „Ja.“ Sie funkelte ihn an. Er schnaubte verächtlich, ein Hauch von Sarkasmus lag in seiner Stimme: „Gefühle, da hast du recht. Ich habe keine Gefühle. Nein, ich sollte noch gründlicher, noch rücksichtsloser sein. Wenn dem so wäre, säße ich nicht in diesem Dilemma … Ich würde einfach …“ Plötzlich verstummte er. „Was für ein Witz. Du wirst bald die gesamte Taira-Familie auslöschen. Du bist schon skrupellos genug. Wie viel skrupelloser willst du denn noch sein? Bist du erst zufrieden, wenn du all deine Brüder und Frauen getötet hast?“ Sie wandte verächtlich den Kopf ab. „Wenn ich noch skrupelloser wäre, hätte ich nicht gezögert, dich zu töten!“ Ein Blitz von Wut huschte über seine Augen. „Was?“ Sie drehte den Kopf und sah ihm in die tiefen Augen, in denen etwas zu flackern schien. Sie sah ihn direkt an und sagte: „Hör auf, dich so zu verhalten. Wenn du mich töten willst, dann tu es einfach. Sei entschlossen. Wenn du mich nicht tötest, werde ich dich in Zukunft definitiv töten.“ „Wirklich?“ Er kniff die Augen zusammen. Xiaoxue spürte plötzlich ein Zupacken; ihr Handgelenk war fest in seinen Händen. Erschrocken versuchte sie, sich zu befreien, doch mit jeder Anstrengung pochte die Wunde an ihrer Schulter vor Schmerz. Sie hatte fast vergessen, dass ihre Schulterverletzung noch nicht verheilt war; Sie hatte fast vergessen, dass sie nicht mehr die Ghost Face war, die sie einst gewesen war. Diese Hand, sie war wohl… „Lass mich los!“, brüllte sie. Ein höhnisches Lächeln huschte über seine Lippen. „Mich töten? Ich möchte sehen, wie du mich tötest.“ Xiaoxue war von Wut verzehrt, doch ihre rechte Hand war völlig kraftlos. Unwillkürlich hob sie den Fuß und trat zu. Er schien auf diesen Schlag nicht vorbereitet und fing die volle Wucht des Tritts ab. „Xiaoxue, du bist immer so ungehorsam.“ Er lächelte, anstatt wütend zu sein, doch der Druck in seiner Hand ließ nicht im Geringsten nach. „Lass mich los, oder ich bringe dich wirklich um!“ Xiaoxue war noch wütender und wollte ihn erneut treten, als er diesmal auf der Hut war. Er verlagerte leicht sein Gewicht, und Xiaoxue verlor das Gleichgewicht und kippte zur Seite. Innerlich schrie sie auf, doch unerwartet fiel sie in eine sanfte Umarmung. Lai Chaos Hände lagen bereits von hinten um ihre Taille und hielten sie fest. Gerade als sie sich wehren wollte, senkte er den Kopf und flüsterte ihr ins Ohr: „Rühr dich nicht. Wenn du dich nicht benimmst, könnte dein Bruder Chongheng auf andere Weise sterben.“ Diese Worte trafen Xiaoxue wie ein Blitz. Sie wirbelte herum und starrte Lai Chao an. Tatsächlich lächelte er, doch sein Blick war kalt. Er meinte es ernst. In diesem Moment erschien ihr sein Lächeln besonders grausam. Zitternd sagte sie: „Du bist so abscheulich, bring mich endlich um.“ „Warum sollte ich dich umbringen?“, fragte er ruhig. Plötzlich senkte er den Kopf und küsste sanft ihr Haar. Ihr seidig schwarzes Haar verströmte einen zarten, feinen Duft, der in ihm ein Verlangen zu wecken schien. Xiaoxue schauderte und ballte die Fäuste, aus Angst, ihn schlagen zu müssen. Doch als sie an seine kalten Augen und seine grausamen Worte dachte, konnte sie nur die Augen schließen, ihr Herz schmerzte erneut. Seine kalten Lippen glitten langsam zu ihrem Nacken hinab. Sobald seine Lippen ihre Haut berührten, bildeten sich kleine Pünktchen auf ihrer zarten, weißen Haut. Seine Lippen schienen dort zu verweilen, zögerlich, sich zu lösen. Xiaoxue biss sich fest auf die Lippe, ein stechender Schmerz durchfuhr sie. Sie konnte es nicht mehr ertragen; diese Demütigung trieb sie an den Rand des Zusammenbruchs. Sie knirschte mit den Zähnen, lockerte ihre linke Hand, die er losgelassen hatte, und schlug dann mit dem Ellbogen hart nach hinten. „Ugh…“ Er war unvorbereitet und traf ihn. Xiaoxue nutzte seine kurze Ablenkung, befreite sich schnell aus seiner Umarmung und taumelte ein paar Schritte zurück. „Ich habe dich geschlagen. Wenn du jemanden töten willst, dann töte mich. Mach es Bruder Chongheng nicht so schwer.“ Ein Gefühl der Unruhe beschlich sie; sie wusste nicht, wie er reagieren würde. Er sah sie an und lachte plötzlich auf: „Ich habe mich nur gefragt, wie lange du das aushältst. Deine Geduld ist noch schlechter, als ich dachte.“ Ein kalter, höhnischer Glanz blitzte in seinen Augen auf. „Minamoto no Yoritomo, du wirst es bereuen, wenn du mich nicht tötest!“ Xiaoxue zitterte vor Wut bei dem Gedanken an seine vorherige Unanständigkeit. „Ich werde dich nicht töten“, lächelte er schwach und näherte sich ihr langsam. Blitzschnell packte er ihr Kinn, hob ihr Gesicht an und sah ihr direkt in die Augen. Jedes Wort sagte er deutlich: „Ich will dich lebend.“ Sein Blick war wie eine dünne Eisschicht, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Er ließ sie los, drehte sich um und ging. Kurz bevor er draußen war, hielt er inne und sagte: „In drei Tagen wird dich jemand zu Taira no Shigehira bringen.“ Damit verschwand er, ohne sich umzudrehen. Xiaoxue brach zusammen, Tränen traten ihr in die Augen. Also so wollte er sich an ihr rächen, sie quälen, sie den Tod wünschen lassen. War das sein Plan? Warum? Warum hatte er sie nicht einfach getötet? Hasste er sie so sehr? Sie konnte ihm nicht verzeihen, dass er sie mit Shigehira bedroht hatte. Ihr Herz schmerzte so sehr … Was sollte sie nur tun? Was sollte sie nur tun? Chengfan, was sollte sie nur tun? Es war so schmerzhaft, hier zu sein … Plötzlich zuckte sie zusammen; unwillkürlich rief sie Cheng Fans Namen. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihr Herz; sie dachte wieder an ihn...

Nach wem sehne ich mich im Haupttext?

[Aktualisiert: 04.01.2006 21:25:51 Wortanzahl: 5444]

Im Haus der Fujiwaras besprach Narifumi in seinem Zimmer besorgt die Angelegenheit mit Yoshitsune. „Lord Narifumi“, sagte Yoshitsune ängstlich, „ich habe meine Männer ausgesandt, um nach Koyuki zu suchen, aber es gibt keine Neuigkeiten. Wo hält mein Bruder sie gefangen?“ Narifumis Gesichtsausdruck war ernst. „Ich habe die Bewegungen Eures Bruders in letzter Zeit beobachtet“, sagte er. „Es scheint, als sei er nirgendwo anders als in den Residenzen seiner Gefolgsleute gewesen, und nichts Ungewöhnliches.“ Narifumi hielt inne und fuhr dann fort: „Nachdem ich Euren Bruder das letzte Mal getroffen habe, bin ich mir meiner Vermutung sicher; er wird Kotori vorerst nichts antun.“ „Dann …“, zögerte Yoshitsune. „Dennoch müssen wir sie so schnell wie möglich finden, denn wenn Euer Bruder Kotori mag, ist es äußerst gefährlich für sie.“ Während er sprach, überkam ihn plötzlich ein Anflug von Bitterkeit. Wenn Minamoto no Yoritomo Kotori etwas angetan hatte, würde er ihn gewiss nicht ungeschoren davonkommen lassen. „Aber Herr Narifumi, Ihr sagtet doch gerade, mein Bruder habe in letzter Zeit nur wenige Male die Residenzen unserer Gefolgsleute besucht?“, fragte Yoshitsune. Er sah Narifumi nicken und fügte hinzu: „Das ist etwas seltsam. Mein Bruder hat die Residenzen unserer Gefolgsleute früher nur selten besucht.“ „Wirklich?“, fragte Narifumi nachdenklich. Plötzlich erschien ein Lächeln auf seinem Gesicht. „Herr Kuro, ich glaube, ich weiß, wo Kotori ist.“ Yoshitsune sah ihn an und begriff plötzlich: „Könnte er sich in der Residenz eines Gefolgsmanns aufhalten?“ „Genau“, lächelte Narifumi schwach und sagte: „Deshalb haben wir seine Privatresidenz erfolglos durchsucht.“ „Ihn im Haus eines Bediensteten zu verstecken, ist in der Tat eine gute Idee.“ „Was hat Lord Narifumi dann vor?“, fragte Yoshitsune erleichtert. „Natürlich werden wir nachts in diese Anwesen eindringen“, sagte Narifumi ruhig. „Dann komme ich mit“, sagte Yoshitsune schnell. Cheng Fan schüttelte lächelnd den Kopf. „Nicht nötig, Lord Jiu Lang, Ihr habt schon so viel getan. Schließlich ist sie Eure Schwester. Vertraut mir, ich werde sie sicher zurückbringen.“ „Allerdings, Lord Cheng Fan, fürchte ich, dass Xue nicht mitkommen wird. Da sie uns letztes Mal weggelaufen ist, wird sie, selbst wenn wir sie finden, vielleicht nicht gehen wollen.“ Ein Anflug von Sorge huschte über Yi Jings Gesicht. Ein Hauch von Hilflosigkeit lag in Narifumis Augen. „Sie ist immer so stur; niemand kann sie umstimmen.“ Diesmal fürchte ich, dass Shigehira mich nicht begleiten wird. Es gibt keinen anderen Weg; wenn alles andere fehlschlägt, muss ich sie mit Gewalt mitnehmen.“ Ein Anflug von Zögern huschte über Yoshitsunes Gesicht. „Mein Bruder hat bereits beschlossen, Shigehira in einem Monat hinzurichten. Dann …“, sagte er leise, „werde ich die Hinrichtung beaufsichtigen.“ „Wenn Yuki sich also weiterhin weigert, mit dir zu gehen, denke ich … in einem Monat, wenn Shigehira … wird sie nicht mehr bedroht sein.“ Narifumi schwieg einen Moment. „Die letzte Blutlinie des Taira-Clans kann nicht erhalten werden.“ Der kleine Vogel war kurz davor, erneut zu trauern. Bei diesem Gedanken überkam ihn plötzlich ein dumpfer Schmerz. Er blickte zu Yoshitsune, der schweigend dastand und in Gedanken versunken schien. ============================================== In diesem Moment hegte auch Lady Masako Verdacht bezüglich Yoritomos häufiger nächtlicher Heimkehr. Soweit sie wusste, kam Yoritomo selten so spät nach Hause, und jedes Mal, wenn er es tat, war er schlecht gelaunt. In letzter Zeit war er auch ziemlich unberechenbar gewesen. Ihr weiblicher Instinkt sagte ihr, dass etwas nicht stimmte. Gerade als sie darüber nachdachte, sah sie … Kagetoshi im Hof. Plötzlich fiel ihr ein, dass Kagetoshi nun Yoritomos Lieblingsdiener war; vielleicht konnte sie ihm Informationen entlocken. „Lady Masako“, sagte Kagetoshi, trat näher und verbeugte sich. Masako nickte leicht und sagte: „Herr Kagetoshi, der Herr scheint in letzter Zeit sehr beschäftigt zu sein. Ihr seid oft an seiner Seite.“ „Weißt du, womit er in letzter Zeit so beschäftigt war?“ Kagetoshi blickte auf. Masako lächelte elegant, doch ihre Augen verrieten kein Lächeln. In den letzten Jahren schien Masako sehr gereift und immer härter geworden zu sein. Letztes Jahr hatte sie, um die Position ihres Mannes zu schützen, ihren ehrgeizigen leiblichen Vater rücksichtslos verbannt. Er hatte es nie gewagt, diese Frau zu unterschätzen. Vielleicht war dies aus einer Laune heraus eine gute Gelegenheit, jemand anderen seine Drecksarbeit erledigen zu lassen. „Das …“, Kagetoshis Blick huschte zu Boden, und er zögerte. „Der Herr ist in der Tat sehr beschäftigt.“ Masakos Augen verzogen sich zu einem Lächeln, als sie leise sagte: „Herr Kagetoshi, ich hasse es am meisten, angelogen zu werden.“ „Das wage ich wirklich nicht zu sagen“, lehnte Kagetoshi ab. „Sprich. Wenn es etwas gibt, übernehme ich die volle Verantwortung. Keine Sorge, ich werde dir nicht erzählen, dass du es mir erzählt hast.“ Masako wusste, worüber er sich Sorgen machte. Kagetoki nickte entschlossen und sagte: „Gut, im Interesse meines Herrn und des Fortbestands des Minamoto-Clans muss ich es sagen. Mein Herr hält eine Taira in meiner Villa gefangen. Diese Gefangene ist eine außergewöhnlich schöne Frau, daher scheint mein Herr zu zögern, sie zu töten, und fürchtet sogar, was ihr zustoßen könnte.“ Masako verspürte einen Stich der Traurigkeit, doch ihr Gesicht blieb ausdruckslos, als sie sagte: „Mein Herr ist von ihrer Schönheit geblendet und zögert deshalb, sie zu töten? Das ist doch nicht so schlimm.“ „Masako, wenn sie eine gewöhnliche Person wäre, wäre es in Ordnung, aber sie ist nicht nur Taira no Kiyomoris Tochter, sondern auch die Oni-Maskierte Kriegerin, die unzählige unserer Minamoto-Krieger getötet hat. Wenn wir sie am Leben lassen, könnte sie Rache üben“, sagte Kagetoki mit besorgter Miene. „Was?!“ Masako war schockiert, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie sagte: „Die Oni-Maskierte Kriegerin ist Taira no Kiyomoris Tochter? Wirklich?“ „Das stimmt.“ Masako dachte einen Moment nach und sagte: „Wenn dem so ist, könnte sie unserem Genji-Clan in Zukunft schaden. Mein Herr war Frauen gegenüber nie wohlgesonnen; was ist denn diesmal mit ihm los?“ „Tatsächlich war mein Herr Frauen gegenüber nie wohlgesonnen, doch diese Frau hat ihn verzaubert. Sie ist viel zu gefährlich. Wie können wir ein Mitglied des Taira-Clans an der Seite meines Herrn behalten?“, fuhr Kagetoki opportunistisch fort. „Diese Frau können wir nicht behalten“, erwiderte Masako kalt. „Lord Kagetoki, diese Angelegenheit liegt in Ihrer Verantwortung.“ Kagetoki schüttelte sanft den Kopf und sagte: „Ich fürchte, das kann ich nicht. Die Frau befindet sich derzeit in meiner Villa.“ „Wenn ihr dort etwas zustößt, fürchte ich, mein Herr wird mir die Schuld geben.“ Er wechselte das Thema und sagte: „Mein Herr hat mich jedoch beauftragt, sie in drei Tagen zu Taira no Shigehira zu bringen. Ich werde plötzlich erkranken und sie nicht begleiten können. Andere werden sie begleiten, und auf ihrer Rückreise … kann die Herrin dann jemanden schicken, der sich darum kümmert, und ich habe nichts falsch gemacht.“ Masako lächelte leicht und sagte: „Herr Jing Shi ist wahrlich sehr rücksichtsvoll. Dann ist es beschlossen.“ Ein geheimnisvolles Lächeln erschien auf Jing Shis Lippen. ============================================= Bald würde sie ihren Bruder Chong Heng wiedersehen. Xiao Xues Herz, das von Trauer erfüllt gewesen war, spürte endlich einen Schimmer von Freude, obwohl die Traurigkeit noch immer hinter dieser Freude schwebte. Wie ging es ihrem Bruder Chong Heng? Hatte er abgenommen oder war er abgemagert? Ihr Herz brannte wie Feuer, und sie konnte es kaum erwarten, ihn zu sehen. „Fräulein, Sie haben heute noch nicht viel gegessen. Soll ich Ihnen etwas Gebäck backen?“ Senju Hime ging langsam zu ihr und setzte sich leise neben sie. Xiao Xue drehte den Kopf zu ihr und sagte sanft: „Nein, danke. Danke, dass Sie sich die letzten Tage um mich gekümmert haben. Aber ich bin nur eine Gefangene. Sie müssen nicht so freundlich zu mir sein.“ Senju Hime lächelte und sagte: „Fräulein, glauben Sie wirklich, dass der Herr Sie wie eine Gefangene behandelt?“ „Ich hätte nichts sagen sollen, aber ich bin auch eine Frau, und ich kann Ihnen sagen, dass der Herr Sie ganz anders behandelt. Mehrmals kam er sehr spät hierher und beobachtete Sie noch eine Weile an der Tür, bevor er ging. Er wirkte sehr müde.“ Müde? Er dachte wahrscheinlich schon darüber nach, wie er sie foltern könnte. „Ich will nichts von ihm hören.“ Ihr Tonfall wurde sofort kalt. Qian Shou Ji lächelte, stand auf und sagte: „Gut, dann sollte die junge Dame sich früh ausruhen. Ich verabschiede mich jetzt.“ Der Gedanke, dass er Chong Heng benutzt hatte, um sie zu bedrohen, verstärkte ihren Hass. Wie lange wollte er sie noch mit Chong Heng quälen? Welche anderen grausamen Methoden würde er sich ausdenken? Und sie war machtlos, ihn aufzuhalten. Als sie sich an seine kalten Augen und eisigen Lippen jener Nacht erinnerte, lief ihr ein Schauer über den Rücken, und ein unkontrollierbarer Schwall von Groll stieg in ihr auf. Chengfan, was sollte sie nur tun...? In diesem Moment sehnte sie sich nach Chengfans warmer Umarmung, nach seinem zarten Duft, nach all den Erinnerungen, die sie überfluteten: ihre erste Begegnung unter dem Baum, die Schwertübergabe in der Nacht, der absurde Heiratsantrag, die würdevolle Annullierung … Die Angst, zum ersten Mal versehentlich jemanden zu töten, die Anspannung vor dem ersten Kampf, die Verwirrung und Ratlosigkeit nach dem ersten Sieg über einen Feind – immer wieder war er da gewesen, um sie sanft zu trösten. Am Vorabend der großen Schlacht war er Tausende von Meilen gereist, um bei ihr zu sein. Nachdem sie ihre Lieben verloren hatte, war er es immer noch, der wie ein Prinz vor ihr stand. Er war es, alles war er. All die Jahre war er immer an ihrer Seite gewesen, hatte sie angenommen, verstanden und unterstützt. Fujiwara Chengfan, Fujiwara Chengfan … Ihr Herz schmerzte mit jedem Augenblick. Warum begriff sie das erst jetzt? Es war alles zu spät, alles unmöglich … Er würde nie wieder an ihrer Seite sein … Sie vermisste ihn so sehr, ihr Herz schmerzte so sehr … „Chengfan, Chengfan …“, flüsterte sie leise. „Ich bin hier“, ertönte plötzlich eine sanfte Stimme. Ihr Körper zitterte, und ungläubig drehte sie den Kopf. „Cheng-Fan?“, stammelte sie. Wie konnte das sein? Wie konnte er hier sein? Warum? Jedes Mal, wenn sie ihn brauchte, war er da. Warum? Wie schrecklich, so schrecklich! Cheng Fan, so schrecklich! Etwas Heißes schien in ihren Augen aufzusteigen. Bevor sie noch etwas sagen konnte, zog Cheng Fan sie in seine Arme. Das Gefühl, so fest gehalten zu werden, war so warm. Sie atmete ein paar Mal tief durch. Es war tatsächlich dieser vertraute Weihrauchduft. Träumte sie? Wenn es ein Traum war, hoffte sie inständig, nicht aufzuwachen, dass es für immer so bleiben würde. „Ich träume, oder?“, murmelte sie und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust. Er nahm ihre linke Hand. Sie legte ihm sanft die Hand aufs Gesicht und sagte leise: „Dann kneif mich fest und schau, ob es weh tut.“ Langsam hob sie den Kopf und sah Cheng Fan an. Seine Augen, wie schon bei ihrer ersten Begegnung, strahlten eine tiefe, klare Wärme aus, die fast überzulaufen schien. „Dummkopf, warum bist du weggelaufen?“, fragte sie. Ein Anflug von Wut huschte über sein Gesicht. „Ich …“, stammelte sie, plötzlich unfähig zu sprechen. Dann, als ob ihr etwas einfiele, fragte sie: „Wie bist du hier reingekommen?“ Cheng Fan lächelte leicht. „Im alten Anwesen der Liu Boluos konnte ich frei ein- und ausgehen, geschweige denn in so einem kleinen Haus.“ „Woher wusstest du dann, dass ich hier bin?“, fragte Xiao Xue überrascht. Cheng Fans Blick vertiefte sich und zog sie scheinbar in seinen Bann. Er flüsterte: „Weil ich einen kleinen Vogel rufen hörte. Er rief: ‚Rette mich, rette mich …‘“ Ein Anflug von Herzschmerz huschte über seine Augen. Langsam senkte er den Kopf und küsste sie leidenschaftlich. Seine Lippen, so weich wie … Schwanenfedern streichelten sanft ihre, knabberten zärtlich und doch bestimmt an ihren Lippen, sogen ihre Süße auf, als wollte er die ganze Sehnsucht der letzten Tage auf ihre Lippen einprägen. Zwischen seinen Zähnen, auf seiner Zungenspitze, erwiderte Xiaoxue reflexartig ihre Reaktion. Cheng Fan spürte ihre Reaktion und war überglücklich, ihre Liebe vertiefte sich. Cheng Fan, Cheng Fan, nur dieser Name erfüllte Xiaoxues Gedanken in diesem Moment. Wellen der Lust, die von ihren Lippen und Zähnen ausgingen, durchfluteten ihr Gehirn und machten sie fast schwindlig. Sie liebte ihn, sie liebte Cheng Fan, sie liebte ihn so sehr … Nach einer Weile ließ Cheng Fan sie widerwillig los, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Du, du hast den Brief, den ich hinterlassen habe, doch ganz klar gesehen, diese herzlosen Worte, warum bist du trotzdem hergeeilt? Du Idiot.“ Xiaoxue erwachte aus ihrer Benommenheit und stellte plötzlich eine Frage. Chengfans Blick wurde noch weicher, und er sagte leise: „Ich habe mich an diesen Körper gewöhnt, und es gibt keine Hoffnung auf ein Wiedersehen, Vögelchen. Ich verstehe, was du meinst.“ Verstehen? Was? Xiaoxue war wie erstarrt und wollte gerade etwas sagen, als Chengfan leise fortfuhr: „Ich habe mich an diesen Körper gewöhnt, und es gibt keine Hoffnung auf ein Wiedersehen. Nur die Liebe in meinem Herzen wird bis zum Tod bestehen. Sag mir, wie hätte ich deine Gefühle nicht verstehen können, wie hätte ich nicht kommen können?“ Als Xiaoxue sein Lächeln sah, verschluckte sie die Worte, die sie sagen wollte. Als sie sie aufgeschrieben hatte, hatte sie ihre Gefühle für Chengfan noch nicht ganz verstanden; sie hatte sich nur zwei ziemlich herzlose Zeilen Waka ausgedacht und keine Ahnung, dass noch zwei weitere folgten. Aber jetzt war es in Ordnung; schließlich mochte sie Chengfan wirklich, also sollte sie ihn nicht bloßstellen. „Dann komm jetzt mit mir.“ Chengfans Worte rissen sie sofort aus ihren Gedanken. Gedankenlos schüttelte sie den Kopf: „Nein, du weißt genau, dass ich nicht mitkomme, sonst wäre ich nicht nach Kamakura gekommen.“ Chengfans Lächeln verschwand, und er sagte: „Ich habe es doch schon gesagt: Selbst wenn ich Gewalt anwenden muss, werde ich dich nicht in Gefahr bringen.“ Chengfan war wütend; der Chengfan, der sonst immer so elegant lächelte, war wütend, sehr wütend. Xiao Xue war leicht überrascht, beruhigte sich aber und sagte ruhig: „Hör mir zu, Cheng Fan. Minamoto no Yoritomo hat mir versprochen, dass ich Shigehira-nii in zwei Tagen ein letztes Mal sehen darf, deshalb kann ich nicht mitkommen. Außerdem … wenn ich gehe, fürchte ich, dass er es sich jederzeit anders überlegen und Shigehira-nii foltern könnte. Er ist meine einzige verbliebene Familie. Du verstehst, wie ich mich fühle, oder? Ich weiß, dass Shigehira-nii dem Tod nicht entkommen kann, aber ich finde erst Ruhe, wenn er diese Welt schmerzlos verlässt. Deshalb werde ich jetzt auf keinen Fall gehen.“ Cheng Fan sah sie an und sagte langsam: „Minamoto no Yoritomo hat bereits den Befehl gegeben, Shigehira in einem Monat zu enthaupten.“ Obwohl sie innerlich darauf vorbereitet war, konnte Xiao Xue die Realität nicht fassen, als sie plötzlich den genauen Zeitpunkt hörte. Ein Monat, nur noch ein Monat. Chongheng hatte nur noch einen Monat. Ihr Herz begann aufs Neue langsam zu zerreißen, ein Schnitt nach dem anderen. Sie spürte deutlich den stechenden Schmerz, als würde ihr das Messer durchs Herz stechen. „Dann … dann lass mich noch einen Monat bleiben“, sagte Xiaoxue stockend. Ihr Herz schmerzte so sehr, dass sie kaum verständlich sprechen konnte. Chengfan zögerte einen Moment und fragte dann erneut: „Du wirst Chongheng in zwei Tagen ein letztes Mal sehen, richtig?“ Als Xiaoxue nickte, sagte er langsam: „Okay, ich gebe dir noch einen Monat. Nach einem Monat hole ich dich ab.“ „Hm“, nickte Xiaoxue erleichtert. Chengfan lächelte, beugte sich zu ihr hinunter und küsste ihre Wange. „Ich gehe auch. Es ist spät und der Tau ist stark, du solltest früh schlafen gehen. Keine Sorge, ich werde dich beschützen.“ „Chengfan …“, flüsterte Xiaoxue. „Was?“, fragte Chengfan und blieb wie angewurzelt stehen. „Danke, danke, dass du immer für mich da warst“, flüsterte sie und unterdrückte die Worte, die sie sagen wollte. „Du dummes Mädchen, ich werde für immer an deiner Seite sein“, sagte Cheng Fan mit einem leichten Lächeln. Gleichzeitig blitzte ein komplexer Ausdruck in seinen Augen auf. *Es tut mir leid, Vögelchen, ich habe gelogen. Ich kann dich nicht länger in Gefahr bringen. Nachdem du Chong Heng ein letztes Mal gesehen hast, werde ich dich in zwei Tagen definitiv mitnehmen. Versprochen, selbst wenn du mich von nun an hasst. Es tut mir leid…* ------------------------------------------------------------------- Zwei Tage später war Xiao Xue früh bereit und wartete darauf, zu Chong Hengs Residenz gebracht zu werden. Ihr Herz war voller gemischter Gefühle, ein bittersüßes Gefühl stieg in ihr auf. Da näherte sich Qian Shou Ji langsam und sagte: „Fräulein, der Ochsenkarren wartet draußen. Wenn Sie bereit sind, fahren Sie bitte los.“ Xiao Xue nickte und ging zur Tür. Draußen stand ein sehr einfacher, fast schmuckloser Ochsenkarren. Ein Mann in brauner Freizeitkleidung stand daneben und hielt das Strick des Ochsen. Als er Xiaoxue sah, zog er den Vorhang beiseite und sagte: „Fräulein, bitte steigen Sie ein. Der Herr erwartet Sie drinnen.“ Der Herr? Xiaoxue blickte in den Wagen und erschrak erneut. Der Mann darin, in einen purpurnen Seidenmantel gehüllt, war niemand anderes als Minamoto no Yoritomo. Als er ihren zögernden Blick sah, blitzte ein kalter Funke in Yoritomos Augen auf. „Was, wollen Sie Taira no Shigehira etwa nicht mehr sehen?“, fragte er. Xiaoxue funkelte ihn an. Shigehira zu sehen war ihr wichtiger; wollte er sie etwa fressen? Also warf sie ihm einen kalten Blick zu und stieg schnell in den Wagen. … Liebe Damen, ich bin erst vor zwei Tagen nach China zurückgekehrt, daher kommt das Update etwas verspätet. Entschuldigung!

(, das TXT-Forum, sammelt hochwertige Romane. Weitere E-Books sind im TXT-Forum erhältlich. ...Originalliterarische Werke, persönliche Tagebücher.)

Haupttext: Abschied von der Neuausrichtung

[Aktualisiert: 05.01.2006 19:16:50 Wortanzahl: 5767]

Sobald sie im Auto saß, entfernte sie sich so weit wie möglich von ihm und wandte den Kopf ab, um ihn nicht mehr anzusehen. „Hast du so viel Angst vor mir?“, fragte er leise. Sie antwortete nicht, sondern sagte nur gereizt: „Solltest du nicht jemanden schicken, der mich abholt? Warum bist du es?“ Lai Chao kniff die Augen zusammen und sagte beiläufig: „Stimmt, eigentlich sollte Jing Shi dich fahren, aber er war krank, und ich hatte zufällig Zeit, also fahre ich dich stattdessen.“ Sie summte leise und sagte nichts mehr. Der Innenraum des Wagens war schlicht und elegant, ein leichter Weihrauchduft erfüllte die Luft und machte schläfrig. Der Wagen fuhr langsam die Straße entlang. Die Straßen in Kamakura schienen holpriger als die in Heian-kyo. Ihr Herz schnürte sich zusammen, und Übelkeit stieg in ihr auf. Er bemerkte ihren fahlen Teint und fragte unwillkürlich: „Was ist los? Fühlst du dich unwohl?“ Sie warf ihm einen kalten Blick zu und sagte: „Geht dich nichts an.“ Er schwieg, doch ein geheimnisvoller Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Gedeng!“ Der Ochsenkarren schien über etwas gestolpert zu sein und blieb abrupt stehen. Xiaoxue verlor das Gleichgewicht und fiel, da der Karren eng war, direkt in Lai Chaos Arme. Erschrocken blickte sie auf, und gerade als sie aufstehen wollte, hatte er sie fest umschlungen. Schockiert blickte sie auf. Zwei lodernde Flammen schienen in Lai Chaos Augen zu flackern, und sein Gesichtsausdruck war seltsam. Die Atmosphäre war bedrohlich. Verzweifelt wehrte sie sich, doch seine Hände waren wie eine undurchdringliche Mauer, und ihre gerade erst verheilte rechte Hand war hilflos. Frustriert und wütend platzte es aus ihr heraus: „Lass mich los, du Mistkerl, beeil dich …“ Bevor sie den Satz beenden konnte, presste sie ihre Lippen fest auf seine. Xiaoxue war wie gelähmt, erstarrte für ein paar Sekunden, bevor sie begriff, dass dieser Kerl sie küsste. Sofort presste sie die Lippen fest zusammen, um seine Zunge nicht eindringen zu lassen, und versuchte verzweifelt, ihr Gesicht von seinen Lippen abzuwenden. Lai Chao drückte sie mit aller Kraft in eine Ecke, drehte sie um und fixierte sie, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnte. Dann stützte er ihren Nacken mit einer Hand fest und versuchte noch heftiger, ihre Zähne zu öffnen. Es war so schmerzhaft, so unerträglich; ihr Herz schien zu explodieren. „Na schön, wenn du so ein widerlicher Kerl bist, lasse ich mich nicht so herumschubsen.“ Plötzlich öffnete sie die Lippen ein wenig, und seine Zunge glitt wie eine Schlange hinein. In diesem Moment ertrug sie den Schmerz und biss fest auf seine Zunge. „Aua …“, entfuhr es ihr, und sie spürte eine Erleichterung auf ihren Lippen. Diese verdammte Lippe war endlich weg. Wütend funkelte sie ihn an. Ausdruckslos hob er die rechte Hand, wischte sich mit dem Finger über die Zunge, und sofort färbte Blut seinen Finger. Er blickte auf das Blut an seinem Finger und dann mit eiskaltem Blick zu Xiaoxue. Xiaoxue zitterte unwillkürlich. „Xiaoxue, sollte ich mich nicht jetzt an Ping Chongheng rächen?“ Seine kalte Stimme durchbohrte ihr Herz wie eine scharfe Klinge. „Nein!“, rief sie. „Ich war es! Wenn du Rache willst, dann lass sie an mir aus! Hör auf, Shigeaki zu quälen! Außerdem hast du damit angefangen, du bist zu weit gegangen!“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Minamoto no Yoritomo, du kannst mich töten, du kannst mich foltern, aber du kannst mich nicht demütigen. Sonst sterbe ich lieber, als mich von dir demütigen zu lassen.“ Sein Gesicht wurde kreidebleich. Blitzschnell packte er ihr Kinn, zwang sie, ihm in die Augen zu sehen, und sagte Wort für Wort: „Ich wiederhole es: Ich werde dich niemals sterben lassen.“ Er lockerte langsam seinen Griff und sagte kalt: „Diesmal lasse ich es gut sein. Aber wenn es ein nächstes Mal gibt, beschuldige mich nicht, mein Versprechen gebrochen zu haben.“ Minamoto no Yoritomo, warum, warum hatte er sie nicht einfach getötet? Xiaoxue lehnte sich leise an die Ecke, Wellen des Hasses wogten in ihr. =========================================== Die Kutsche fuhr etwa eine halbe Stunde langsam, bis sie schließlich vor einem abgelegenen Herrenhaus hielt. Xiaoxue und Lai Chao stiegen aus und betraten das Herrenhaus. Obwohl es schlicht war, war es sauber und ordentlich, was darauf hindeutete, dass es regelmäßig gereinigt und instand gehalten wurde. Lai Chao führte sie durch den Korridor und blieb vor einem Zimmer stehen. „Ping Chongheng ist drinnen“, sagte er. „Sag, was du sagen willst, aber ich gebe dir nur eine halbe Stunde.“ Xiaoxue nickte ernst und ging zur Tür. Ihr Bruder Chongheng stand dahinter. Bald würde sie ihn sehen. Sie unterdrückte ihre Aufregung, doch ihre leicht zitternden Hände konnten die Schiebetür nicht öffnen. Sie musste tief durchatmen, ihre zitternden Hände festhalten und sich sammeln, bevor sie die Tür langsam öffnete. Ein junger Mann in einem blauen Gewand hielt eine buddhistische Schriftrolle in den Händen und las vertieft darin. Sein schmales, leicht abgewandtes Gesicht, obwohl von Müdigkeit gezeichnet, strahlte dennoch eine angeborene Würde und Eleganz aus. „Bruder Chongheng ist abgemagert und hager geworden. Bruder Chongheng, einst von den Einwohnern der Hauptstadt wegen seiner unvergleichlichen Schönheit mit einer Pfingstrose verglichen, wo ist nur sein einstiger Glanz geblieben?“ Ihr Herz bebte, und Tränen traten ihr unaufhaltsam in die Augen. Der herzzerreißende Schmerz verschlug ihr die Sprache. Der Mann hörte das Geräusch und drehte langsam den Kopf. Als er die Frau vor sich sah, fiel die Schriftrolle zu Boden. Er starrte sie ungläubig an. „Bruder Chongheng!“, schluchzte Xiaoxue und warf sich in Chonghengs Arme. Er konnte sich nicht länger beherrschen und hielt ihr sanft das Gesicht. „Bist du es wirklich, Xiaoxue?“, flüsterte er. „Ich bin es, Bruder Chongheng, ich bin es“, rief Xiaoxue immer wieder, Tränen rannen ihr über die Wangen und färbten Chonghengs blaues, glattes Haar im Nu dunkel. „Xiaoxue!“, brachte Chongheng mühsam hervor und umarmte sie fest. Seine Hände umklammerten sie so fest, als wollte er ihr die Taille brechen. Nach einer Weile beruhigten sich die beiden allmählich. Xiaoxue blickte auf, ihr Herz schmerzte, und sagte: „Bruder, du hast so abgenommen und siehst so mitgenommen aus. Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.“ Chongheng strich ihr über das Haar und sagte: „Mir geht es gut. Sieh mich an, mir geht es bestens.“ Plötzlich, als ob ihm etwas einfiele, sprang er abrupt auf, sein Gesichtsausdruck verriet Entsetzen. „Xiaoxue, du wurdest auch gefangen genommen! Du wurdest auch gefangen genommen?“ Xiaoxue nickte und sah ihn an. „Ja, ich wurde gefangen genommen. Aber jetzt bin ich eigentlich froh darüber. Wenigstens kann ich dich ein letztes Mal sehen, bevor ich sterbe. Ich werde ohne Reue sterben.“ „Wie schade.“ „Xiaoxue“, Chonghengs Augen glänzten vor Tränen, als er ihre Hand ergriff und flüsterte, „Xiaoxue, du hättest nicht sterben sollen. Du bist nicht mit der Familie Hei verwandt. Du hättest nicht sterben sollen.“ Tiefes Bedauern blitzte in seinen Augen auf. „Ich habe die falsche Entscheidung getroffen. Ich hätte dich da gar nicht erst hineinziehen dürfen. Ich hätte dich nicht in diesen grausamen Krieg hineinziehen dürfen. Ich bereue es zutiefst. Hättest du nach deiner Volljährigkeitszeremonie Fujiwara no Narifumi geheiratet, hättest du nicht so viel leiden müssen. Es ist alles meine Schuld. Ich war zu egoistisch und habe nur an dich gedacht …“ Seine Stimme versagte, und er konnte nicht weitersprechen. „Bruder Chongheng, es war überhaupt nicht deine Schuld. Obwohl ich nicht mit dir blutsverwandt bin, hast du mich immer wie ein Familienmitglied behandelt, nicht wahr? Besonders Bruder Chongheng, du hast mich immer verwöhnt und mir jeden Wunsch von den Augen abgelesen, seit ich klein war. Ihr alle habt mich so sehr geliebt …“ Während Xiaoxue sprach, überkam sie der Gedanke an ihre toten Brüder und Chonghengs bevorstehende Hinrichtung mit tiefer Trauer. All der unterdrückte Kummer brach hervor, und sie umklammerte seinen Ärmel fest und rief: „Bruder Chongheng, ich will nicht, dass du stirbst! Ich will nicht, dass du stirbst! Ich kann dich nicht noch einmal verlieren!“ Sie hasste sich dafür, so nutzlos zu sein, nichts tun zu können, nicht einmal Bruder Chonghengs Leben retten zu können. „Dummkopf, jeder stirbt irgendwann, das Schicksal ist unausweichlich. Eigentlich hätte ich schon längst im Tal des Ersten Schwertes sterben sollen. Jetzt klammere ich mich schon so lange ans Leben, es ist Zeit, Vater und die anderen zu besuchen“, sagte er mit ruhigem Gesicht, strich Xiaoxue sanft über die Schulter und sagte leise: „Also, es gibt keinen Grund zur Trauer. Wenn es unser Schicksal ist, werden wir uns im nächsten Leben sicher wiedersehen.“ „Ich will kein nächstes Leben, ich will nur dieses Leben, Bruder …“, Xiaoxues Stimme zitterte noch immer. „Xiaoxue, das ist alles Schicksal“, sagte Shigeaki, hob die buddhistischen Schriften auf, die zu Boden gefallen waren, und sagte leise: „Ich habe in letzter Zeit viel gelesen, und mein Herz ist viel klarer geworden. Unser Taira-Clan ist wegen der bösen Taten, die wir in der Vergangenheit begangen haben, in dieser Lage. Jede Ursache hat ihre Wirkung. Auch wenn der Genji-Clan jetzt gesiegt hat, wie lange wird er das durchhalten? Niemand weiß es.“ Xiaoxue sah Shigeaki überrascht an. In seinen Augen war keine Angst, keine Besorgnis, keine Verwirrung, nur Ruhe und Klarheit. Doch als er sie ansah, zerbrach diese Ruhe jäh. „Xiaoxue, es ist so lange her, dass ich dein Lächeln gesehen habe. Kannst du mich anlächeln?“ Ein lange verschollenes Lächeln erschien auf Chonghengs Gesicht. Sie zögerte einen Moment. Wie sollte sie jetzt lächeln? Aber egal was passierte, sie wollte, dass Chongheng sich an ihre schöne Seite erinnerte, also nickte sie und ließ langsam ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht erblühen. Chonghengs Herz flatterte, und unwillkürlich streckte er seine schlanken Finger aus, um dieses strahlende Lächeln zu berühren. Das Lächeln seiner Schwester vor seinem Tod zu sehen, genügte ihm. „Was für ein wunderschönes Lächeln …“, lächelte er und streichelte sanft ihr Gesicht. „Bruder Chongheng, wir werden uns im nächsten Leben ganz bestimmt wiedersehen.“ Xiaoxue griff nach seiner Hand. Ein komplizierter Ausdruck huschte über Chonghengs Gesicht. Er nickte und sagte: „Ich hoffe jedoch, dass wir im nächsten Leben keine Geschwister sein werden. Im nächsten Leben …“, er hielt inne und sagte dann Wort für Wort: „Wenn ich dich finde, werde ich dich nie wieder loslassen.“ Xiaoxues Herz bebte. Sie blickte auf und sah einen Anflug von Traurigkeit in Chonghengs Gesicht. Sie lächelte leicht und sagte leise: „Dann werde ich auf dich warten, Bruder Chongheng.“ Etwas schien in Chonghengs Augen aufzublitzen. Gerade als er etwas sagen wollte, ertönte plötzlich eine Frauenstimme von draußen: „Fräulein, der Herr hat Ihnen befohlen zu gehen.“ Warum war die halbe Stunde so schnell vergangen? Xiaoxues Herz schmerzte. Sie klammerte sich an Chonghengs Ärmel, unfähig loszulassen. Sie wusste, dass dieser Abschied für immer war; sie würden sich in diesem Leben nie wiedersehen. Dieser Abschied bedeutete, dass ihr einziges Wiedersehen in ihren Träumen stattfinden würde. Warum war ihr ein so grausames Schicksal widerfahren? Warum geschah das alles? Erst als die Frau sie zum dritten Mal drängte, stand Xiaoxue langsam auf, drehte sich alle paar Schritte um und ging langsam zur Tür. Gerade als sie hinaustreten wollte, hörte sie Chongheng leise hinter sich rezitieren: „Meine Schwester, schön wie Purpurrot, wie könnte sie nicht meine Geliebte sein? Ach, sie ist nicht meine Frau, meine Sehnsucht bricht mir das Herz.“ Beim Klang dieses Liedes verstummte sie abrupt, ihr Herz zerriss wie von einem Messer durchschnitten, Tränen rannen ihr über die Wangen. Sie zitterte und sagte: „Bruder Chongheng, im nächsten Leben werde ich dich ganz bestimmt heiraten, also musst du mich unbedingt finden!“ Dann biss sie die Zähne zusammen, drehte sich um und taumelte davon, ohne sich umzusehen. Sie wagte es nicht, zurückzublicken; sie fürchtete, sonst nie wieder wegzukommen. „Bruder Chongheng, selbst wenn du mich im nächsten Leben nicht findest, werde ich dich ganz bestimmt finden und ewig nach dir suchen. Ich bin dir so viel schuldig …“ – Bevor sie auf den Ochsenkarren stieg, wischte sie sich die Tränen ab. Selbst wenn sie weinte, konnte sie es nicht vor Minamoto no Yoritomo tun. Ihre Augen waren noch rot und geschwollen. Auf dem Karren verkroch sie sich in eine Ecke und sagte kein Wort. Als Yoritomo sie so sah, wusste er, dass sie unweigerlich weinen würde, sobald sie Shigehira sah. Ein Stich des Mitleids überkam ihn. Er wollte sie fest umarmen und sanft trösten. Sein Blick wurde weicher, als er Xiaoxue ansah, nur um in ihre hasserfüllten Augen zu blicken. Wenn Blicke töten könnten, wäre er schon längst von Wunden übersät. Auf dem sanft schaukelnden Ochsenkarren wirbelten Xiaoxues Gedanken durcheinander, Erinnerungen an Shigehira durchfluteten ihren Geist. In diesem Moment schienen sie außergewöhnlich klar. Shigehira, der sie immer verwöhnt, sie immer umsorgt hatte – würde er sie wirklich für immer verlassen? Munemori, Chimori, Shigehira – einer nach dem anderen verließen sie sie. Sie fühlte sich so einsam, so allein. All das war die Schuld dieses Mannes. Hassvoll blickte sie Minamoto no Yoritomo an. Er schien mit geschlossenen Augen zu ruhen. Es war alles seine Schuld; er hatte den Taira-Clan vernichtet, er hatte ihre Brüder vernichtet. Der Gedanke entfachte einen unkontrollierbaren Hass in ihr, der in ihrer Brust aufwallte, als würde er jeden Moment hervorbrechen. Sie hasste ihn, hasste ihn so sehr, dass sie ihn töten wollte. Ihn töten? Der Gedanke schoss ihr durch den Kopf. Als sie Yoritomos geschlossene Augen sah, traf sie ein Gedanke. War das nicht die perfekte Gelegenheit, ihn zu töten? Selbst wenn es die gegenseitige Vernichtung bedeutete, wäre es das wert. Obwohl sie ihre rechte Hand nicht benutzen konnte, konnte sie ihre linke benutzen. Entschlossen musterte sie Yoritomo eingehend. Er trug zwei Katanas an der Hüfte, ein langes und ein kurzes. Wenn sie das kürzere zog und es ihm blitzschnell in die Kehle stieß, sollte sie es, basierend auf ihrer Erfahrung mit so vielen Tötungen, selbst mit der linken Hand schaffen. Genau in diesem Moment ruckte das Auto erneut heftig. Dies war der entscheidende Augenblick. Blitzschnell nutzte Xiaoxue den Schwung des Wagens, um nach vorn zu springen, zog ihr kurzes Katana von der Hüfte und stieß es ihm blitzschnell an die Kehle. Nur wenige Zentimeter vor seiner Kehle öffnete er plötzlich die Augen und fing ihre Klinge mit unerschütterlicher Gelassenheit blitzschnell und entschlossen ab. Sie war schockiert; er hatte ihren heftigen Angriff so leicht abgewehrt. Wie konnte seine Reaktion so schnell sein? Wie viel mehr Können verbarg er noch...? Im Nu war das Messer verschwunden, und sie hatte nicht einmal gesehen, welchen Zug er gemacht hatte. „Willst du diese linke Hand etwa gar nicht mehr?“, fragte er mit eiskalter Stimme. „Du wolltest mich töten? Selbst als Geistermaske hättest du das wohl nicht geschafft, geschweige denn jetzt.“ Xiaoxue flüsterte: „Genug des Unsinns, töte mich einfach.“ In diesem Moment ertönte ein Schrei von draußen vor dem Ochsenkarren. Der Karren hielt abrupt an, und Lai Chaos Gesichtsausdruck veränderte sich. Kaum hatte er den Vorhang angehoben, wurde ein glänzendes Silbermesser hineingestoßen. Er wich zur Seite aus, schnappte sich blitzschnell das Messer und flüsterte: „Geh nicht raus.“ Dann sprang er aus dem Karren. Drinnen hörte Xiaoxue nur noch das Klirren von Waffen. Ihr kam nur ein Gedanke: Sie waren in einen Hinterhalt geraten. Sofort griff sie nach dem kurzen Katana, umklammerte es fest und hob den linken Vorhang ein wenig an. Sie sah fünf oder sechs samuraiähnliche Männer gegen Lai Chao kämpfen. Lai Chao war wahrlich ein Meister der Verkleidung; als er sein Messer schwang, waren bereits zwei Männer gefallen. Die wenigen Verbliebenen schienen sich nicht mit Lai Chao anlegen zu wollen. Schließlich ergriff einer von ihnen eine Gelegenheit, stürmte auf das Auto zu und stieß sein Messer hinein. Xiao Xue hob ihr Messer zum Abwehren, doch der Aufprall durchfuhr ihren Arm. Der Mann war bereits ins Auto geklettert und schlug wild mit dem Messer nach ihr, als wolle er sie töten. Ihre linke Hand schien nutzlos; die Lage war kritisch. Wenn das so weiterging, würde sie mit Sicherheit sterben. Obwohl sie keine Angst vor dem Tod hatte, wollte sie nicht so unerwartet sterben. Also riss sie sich zusammen, wechselte das Messer in ihre rechte Hand und setzte mit aller Kraft diese Bewegung ein … Der Mann, der einst unzählige Feinde getötet hatte, wurde mit einem einzigen, scharfen Stich in die Kehle getroffen. Mit zwei scharfen Schlägen durchbohrte die Klinge seine Kehle und hinterließ ein gurgelndes Geräusch, bevor er zusammenbrach. Im selben Augenblick bemerkte Xiaoxue, dass ihm fast zeitgleich ein Messer in den Rücken gerammt worden war. Sie blickte zu dem Mann auf, der neben der Kutsche stand; er schien leicht zu atmen, das sanfte Licht der untergehenden Sonne umgab ihn mit einem goldenen Schein und verlieh ihm ein sanftes Aussehen. War er wirklich Minamoto no Yoritomo? „Geht es dir … gut?“, fragte er leise. Sie schüttelte den Kopf und spähte durch den Spalt im Vorhang. Die Samurai waren nun allesamt Leichen. „Sie scheinen hinter dir her zu sein, glaube ich …“ Yoritomo hielt plötzlich inne und starrte Xiaoxues Schulter an, ein Anflug von Angst huschte über seine Augen. Plötzlich spürte Xiaoxue einen stechenden Schmerz in ihrer rechten Schulter. Als sie hinunterblickte, erschrak sie: Blut strömte heraus. Oh nein! Sie hatte sich wohl überanstrengt; die alte Wunde war wieder aufgegangen. Sie drückte mit der Hand darauf, doch das Blut floss weiter zwischen ihren Fingern hervor. Lai Chao stürzte herbei und packte sie, sein Gesicht kreidebleich. „Xiaoxue, Xiaoxue, alles in Ordnung?“, stammelte er. Hastig riss er sich einen Teil seiner Kleidung vom Leib und griff nach ihrem Kragen. „Fass mich nicht an!“, schrie Xiaoxue, mit letzter Kraft bei Bewusstsein, und schlug seine Hand weg. „Wie spät ist es denn! Erstmal verbinden!“, rief Lai Chao mit schwerer Stimme, bebte vor Angst und Wut. Er packte Xiaoxues linke Hand und riss mit der anderen ihren Kragen auf. Eine Wunde an ihrer Schulter war wieder aufgegangen, und Blut strömte heraus, wodurch ihre Haut noch blasser wirkte. Verdammt, wie konnte es nur so viel Blut sein? Sein Herz schmerzte ein wenig. Xiaoxues Gegenwehr ignorierend, verband er ihr hastig die Schulter, richtete ihre Kleidung und hielt sie fest in seinen Armen. Mit tiefer Stimme sagte er: „Halt durch, Xiaoxue, ich bringe dich gleich nach Hause.“ Der Schmerz begann ihren Verstand zu trüben, und ihr Bewusstsein schwand allmählich. Vielleicht war dies wirklich ihr Ende. Doch bevor sie starb, gab es noch etwas, das sie nicht loslassen konnte. Sie holte tief Luft und sagte schwach: „Minamoto no Yoritomo, wenn … wenn ich sterbe, wirst du dein Versprechen halten, nicht wahr, nicht wahr?“ Nach diesen Worten verlor sie jeglichen Halt. Bevor sie das Bewusstsein verlor, hörte sie nur noch undeutlich Yoritomos verzweifelte Rufe: „Stirb nicht! Wenn du es wagst zu sterben, werde ich Taira no Shigeaki mit den grausamsten Methoden zur Strecke bringen!“ =================================== Ziluyin, ich bin in Nordeuropa. Ich nutze kein QQ, habe aber MSN. Du kannst mich auch hinzufügen. vivibear333@

Einst ein Junge

[Aktualisiert: 06.01.2006 13:50:21 Wortanzahl: 5491]

Nach einer unbestimmten Zeit erwachte Xiaoxue endlich. Sie öffnete die Augen und befand sich in einem völlig fremden Zimmer. Ihr Blick fiel auf die neu verbundene Schulterwunde, die leicht nach Medizin roch. Das Aufflammen der alten Verletzung schien noch schmerzhafter als zuvor. Sie bewegte ihre linke Hand und bemerkte, dass sie fest in jemandes Hand lag. Erschrocken blickte sie auf und sah, dass der Mann, der sich an sie lehnte und ihre Hand hielt, Minamoto no Yoritomo war. Er war halb im Schlaf, das Gesicht zur Seite gewandt. Er wirkte bemerkenswert ruhig, sein Ausdruck sanft – ein starker Kontrast zu seinem kalten Wesen im Wachzustand. Instinktiv versuchte sie, ihre Hand loszureißen, doch in dem Moment, als sie sich bewegte, schreckte er hoch. Als er ihre offenen Augen sah, huschte ein Anflug von Freude über sein Gesicht, und er sagte leise: „Xiaoxue, du bist wach? Wie geht es dir?“ Xiaoxue blickte ihn ausdruckslos an und sagte kalt: „Lass meine Hand los.“ Yoritomos Griff verstärkte sich plötzlich, dann ließ er sie langsam los. „Der Apotheker meinte, deine alte Pfeilwunde sei wieder aufgebrochen, deshalb musst du dich richtig ausruhen. Das hier ist mein Haus.“ Sein Gesicht verdüsterte sich, ein flüchtiger Anflug von Sorge huschte über seine Augen. „Was? Warum? Ich würde lieber zurückgehen, wo ich war.“ Xiaoxues Herz sank erneut, als sie hörte, dass es sein Haus war. Würde das nicht bedeuten, ihn jeden Tag zu sehen? „Dieser Attentäter hatte es ganz offensichtlich auf dich abgesehen, und du bist verletzt. Natürlich bist du bei mir am sichersten. Denk an nichts, bleib einfach hier.“ Die Freude in seinem Gesicht verschwand und wurde von einem kalten Ausdruck abgelöst. „Warum hast du mich gerettet …?“ Xiaoxue funkelte ihn an. „Minamoto no Yoritomo, selbst wenn du mich gerettet hast, hasse ich dich trotzdem.“ Yoritomo warf ihr einen bedeutungsvollen Blick zu und sagte leise: „Dann hasse mich. Bleib an meiner Seite und hasse mich.“ Xiaoxue war wie gelähmt, sprachlos. An seiner Seite bleiben und ihn hassen? Was sollte das bedeuten? Wollte er sie für immer an seiner Seite behalten? Wie lange? Ein Jahr, zwei Jahre, zehn Jahre, ein Leben lang? Sie spürte einen Schauer über den Rücken laufen, eine Kälte, die sich von ihrem Herzen bis in ihre Glieder ausbreitete. Was war mit Cheng Fan? Würde er wissen, dass sie hier war? Würde er sie noch finden? Cheng Fan musste sich große Sorgen machen. Der Schmerz in ihrer Schulter kehrte in Wellen zurück. Vorsichtig bedeckte sie die schmerzende Stelle, ihr Herz kochte wie Wasser, sie war nicht mehr ruhig. Lai Chao verließ den Raum, sein Gesichtsausdruck wurde immer finsterer. Die Worte des Apothekers hallten in seinem Kopf wider: „Die Pfeilwunde dieser jungen Dame an ihrer rechten Schulter war noch nicht vollständig verheilt, und dieser Rückfall hat ihren Zustand verschlimmert. Außerdem ist sie sehr schwach. Wenn sie nicht gut auf sich achtet, wird ihre rechte Hand im besten Fall nie wieder etwas auch nur leicht Schweres heben können; im schlimmsten Fall …“ Er ließ den Apotheker nicht ausreden, denn er würde niemals zulassen, dass dieses schlimmste Szenario eintrat. „Mein Herr, ich habe gehört, Ihr habt diese Frau vom Taira-Clan zurück zum Anwesen gebracht. Stimmt das?“ Zhengzis wütende Stimme unterbrach seine Gedanken. Er sah Zhengzi an; sie schien die Nachricht gerade erst erhalten zu haben und eilte mit wütendem Gesichtsausdruck und einem Anflug von Besorgnis in den Augen herbei. „Das ist richtig.“ Er nickte. „Mein Herr, sie ist nicht nur eine Frau des Taira-Clans, sondern auch Oni-Masked, die unzählige Samurai unseres Minamoto-Clans ermordet hat! Wie könnt Ihr sie zurück zum Anwesen bringen? Was habt Ihr vor?“ Masakos Stimme wurde dringlicher. „Ich werde sie zu meiner Konkubine nehmen.“ Er warf einen Blick auf Masakos schockierten Gesichtsausdruck und fuhr fort: „Von nun an ist sie weder eine Frau des Taira-Clans noch Oni-Masked. Sie hat nur noch eine Identität: Sie gehört mir, Minamoto no Yoritomo. Versteht Ihr, Masako?“ Er hatte Masakos Reaktion vollkommen vorhergesehen. Er hatte schon zuvor erwogen, Koyuki woanders zu verstecken, doch nun war die Lage kritisch. Um Koyukis Sicherheit zu gewährleisten, musste er sie bei sich behalten, in Sichtweite. „Aber mein Herr, wenn Ihr wirklich eine Konkubine nehmen wollt, habe ich kein Recht, Einspruch zu erheben. Diese Frau gehört jedoch dem Taira-Clan an. Wie könnte ich mich da wohlfühlen, sie bei Euch zu lassen?“ Masako war wütend und besorgt zugleich. Diese Frau hatte unglaubliches Glück gehabt. Als die Attentäter geschickt wurden, war Yoritomo bei ihr. Nicht nur, dass sie sie nicht töten konnten, Yoritomo hatte sie nun auch noch ins Herrenhaus gebracht. Eine solche Frau bei sich zu behalten, war viel zu gefährlich. „Ich sagte, von nun an gehört sie mir. Ihr braucht nichts mehr zu sagen.“ Ein Anflug von Ungeduld huschte über Yoritomos Augen. Masako schüttelte verbittert den Kopf und sagte: „Gut, ich sage nichts mehr. Aber, Herr, ich hoffe, Sie vergessen Ihre Ambitionen nicht und lassen nicht zu, dass eine Frau die Grundfesten unseres Minamoto-Clans erschüttert.“ Ein undurchschaubarer Ausdruck huschte über Yoritomos Gesicht. Er wandte sich an die Wachen vor der Tür und sagte: „Behalten Sie diesen Ort genau im Auge. Niemand darf ohne meine Erlaubnis eintreten.“ „Dann, Herr, darf ich sie wenigstens sehen?“, fragte Masako etwas blass. Die direkte Reaktion der Frau hatte ihren Wunsch geweckt, sie zu sehen. Yoritomo zögerte einen Moment und antwortete nicht. „Keine Sorge, ich werde sie nicht fressen. Ein kurzer Blick genügt, nicht wahr? Wenn Sie sich Sorgen machen, schicken Sie jemanden, der mir folgt.“ Masako fuhr fort: „In Ordnung“, nickte er und fügte hinzu: „Eigentlich sollten Sie sie auch kennen.“ Masako sah ihn überrascht an und sagte: „Ich kenne sie auch?“ „Das wirst du schon sehen, wenn du reingehst.“ Yoritomos Ton wurde sanfter. Verwirrt öffnete Masako vorsichtig die Schiebetür. Sie sah eine junge Frau, die mit dem Rücken zur Tür lag. Ihr langes Haar war zerzaust, einige Strähnen ihres pechschwarzen Haares hatten zarte Spuren auf den weichen Decken hinterlassen. Die Frau hörte die Tür aufgehen, drehte sich aber nicht um, sondern sagte kalt: „Minamoto no Yoritomo, es ist besser, mich zu töten, als den Rest meines Lebens an deiner Seite zu verbringen.“ „Bist du die Frau vom Taira-Clan?“, fragte Masako leise. Die Frau schien erschrocken, als sie Masakos Stimme hörte. Langsam drehte sie den Kopf, ihre Augen weiteten sich, als sie sie eindringlich anstarrte. Masakos Überraschung war nicht geringer. Obwohl Jahre vergangen waren, erkannte sie das Gesicht sofort. Es war Koyuki! Die Oni-Maske war Koyuki! Kein Wunder, dass Yoritomo das gesagt hatte. Sie schien zu verstehen, warum Yoritomo sie retten und als Konkubine nehmen wollte. „Koyuki, wie kannst du das sein? Bist du es wirklich?“ Masakos Gesichtsausdruck verriet ihr Erstaunen. „Masako, bist du es?“, rief sie leise. Masako trat schnell an ihre Seite. „Koyuki, wie kannst du Oni-Masked sein? Du gehörst doch zum Taira-Clan? Was ist hier los?“ Koyuki schüttelte den Kopf und sagte: „Ich gehöre schon immer zum Taira-Clan. Ich habe es euch allen verschwiegen.“ Masako betrachtete Koyuki aufmerksam. Ihr Gesicht war immer noch schön, aber sie wirkte abgehärmt, ihre frühere Lebendigkeit und Unschuld waren verschwunden. Ihr Lächeln war erloschen, und ein Hauch von Traurigkeit lag über ihren Augen. Die Zerstörung des Taira-Clans hatte sie schwer getroffen. Masakos Gedanken wanderten plötzlich zurück zu den glücklichen Zeiten, die sie zusammen verbracht hatten. Jetzt war alles anders, und sie konnte ein Gefühl von Melancholie und Bedauern nicht unterdrücken. Ein innerer Konflikt entbrannte. Was sollte sie tun? Obwohl sie Koyuki war, stellte ihr Überleben immer eine potenzielle Gefahr dar. Oder sollte sie sie töten? Masako zögerte. Sie brachte es nicht übers Herz, Koyuki so zu töten. Aber egal was geschah, Koyuki durfte nicht an Yoritomos Seite bleiben… Auf keinen Fall… Sie durfte nicht zulassen, dass das Fundament des Minamoto-Clans auch nur im Geringsten erschüttert wurde. ============================================ Die Nachricht, dass Minamoto no Yoritomo eine verletzte Frau in seine Residenz gebracht hatte, erreichte schnell Fujiwara no Narifumi und Yoshitsune. Narifumi, der sich bereits große Sorgen um seinen gescheiterten Versuch in der vergangenen Nacht machte, ahnte sofort, dass es sich bei der von Yoritomo zurückgebrachten Person um Koyuki handelte. „Nein, Lord Kuro, ich kann nicht hierbleiben. Ich muss Kotori sofort retten.“ Narifumis Gesichtsausdruck hatte sich verändert. Der Gedanke, dass Kotori erneut verletzt werden könnte, erfüllte ihn mit unerträglichem Schmerz, und er konnte keinen Augenblick länger verharren. Liebe konnte wahrlich das Urteilsvermögen trüben, selbst der sonst so ruhige und besonnene Fujiwara no Narifumi war keine Ausnahme. „Lord Chengfan, ich fürchte, es ist jetzt nicht möglich. Das Anwesen meines Bruders ist schwer bewacht, und nach dem Angriff auf Xiaoxue wurden noch mehr Wachen abgestellt. Xiaoxue in Sicherheit zu bringen, wird äußerst schwierig sein.“ Auch Yoshitsune war untröstlich, wirkte aber gelassener als Chengfan. „Wie wäre es damit? Ich werde meinen Bruder in ein paar Tagen besuchen, um Xiaoxue zu sehen und mich nach ihrem Befinden zu erkundigen. Dann können wir einen Plan schmieden“, fuhr er fort. Chengfan fasste sich und beherrschte seine Gefühle. Nur so konnte er einen Weg finden, das kleine Vögelchen zu retten. „Bitte behalten Sie die Anzahl der Wachen im Auge. Und“, er zog den Zettel, den Xiaoxue beschrieben hatte, aus seinem Ärmel und reichte ihn Yoshitsune mit den Worten: „Wenn Sie die Gelegenheit dazu haben, geben Sie ihn ihr bitte. Sagen Sie ihr, dass ich sie auf jeden Fall retten werde.“ Yoshitsune nahm ihn entgegen und überflog das Papier. Er sah die zwei Zeilen, die Xiaoxue zuvor geschrieben hatte, und zwei weitere, die nach dem Lied hinzugefügt worden waren: „Nur die Liebe bleibt in meinem Herzen, sie währt bis zum Tod.“ Die Handschrift war fließend und elegant; sie musste von Chengfan stammen. Sein Herz zog sich vor Schmerz zusammen, und er faltete den Zettel schnell und unauffällig zusammen und steckte ihn in seinen Ärmel. „Wenn ich sie sehe“, sagte er, „werde ich ihn ihr auf jeden Fall geben.“ Er zögerte einen Moment und fügte dann hinzu: „Lord Nagenori, es gibt noch etwas, das ich mit Ihnen besprechen möchte, es betrifft Taira no Shigehira.“ Einige Tage später begab sich Yoshitsune frühmorgens zu Minamoto no Yoritomos Residenz. Yoritomo schien von seinem plötzlichen Erscheinen nicht überrascht. Nach ein paar Begrüßungen konnte Yoshitsune nicht umhin, das Thema Koyuki anzusprechen. „Bruder, ich habe gehört, du hast Yuki zurück zum Anwesen gebracht. Stimmt das?“ Yoritomo warf ihm einen Blick zu und sagte langsam: „Das stimmt.“ Ein Anflug von Anspannung huschte über Yoshitsunes Gesicht. „Dann, Bruder, was genau gedenkst du mit ihr zu tun? Bitte verschone ihr Leben, unserer vergangenen Beziehung zuliebe.“ „Tod?“, fragte Yoritomo und hob eine Augenbraue. „Wie könnte ich sie sterben lassen? Übrigens werde ich sie bald als Konkubine heiraten, also brauchst du dir keine Sorgen darüber zu machen, was mit ihr geschieht.“ „Was!“, rief Yoshitsune. Yoritomos Worte trafen ihn wie ein Blitz aus heiterem Himmel. „Bruder, ist das wahr?“, fragte er mit leicht zitternder Stimme. „Natürlich stimmt das“, sagte Yoritomo beiläufig. „Wer sie früher war, ist unwichtig. Von nun an gehört sie mir.“ „Aber, Bruder, tust du das, weil du sie magst? Oder gibt es einen anderen Grund?“, fragte Yoshitsune, der in diesem Moment nicht wusste, woher er den Mut nahm, und sah Yoritomo direkt in die Augen. Ein Anflug von Überraschung huschte über Yoritomos Gesicht. Er wusste, dass sein jüngerer Bruder Koyuki schon immer geliebt hatte, aber jetzt schien es mehr als nur gewöhnliche Liebe zu sein. Doch selbst wenn er sie liebte, würde Koyuki immer ihm gehören, Minamoto no Yoritomo. „Welchen anderen Grund glaubst du denn?“, fragte Yoritomo mit kaltem Blick und musterte Yoshitsune. „Bruder, wenn der Taira-Clan so untergeht, wird Koyuki uns nur hassen. Sie wird ihr ganzes Leben in Hass verbringen. Wenn du sie trotzdem heiraten willst, wird es für sie unerträglich sein. Du kennst ihr Temperament; ich fürchte nur, sie …“ Yoshitsunes Herz schmerzte erneut bei dem Gedanken, welche extremen Dinge Koyuki wohl tun würde. Yoritomos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, doch er fasste sich schnell wieder und sagte: „Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Ob ich sie mag oder nicht, ich habe meine eigenen Pläne.“ Er hatte über Yoshitsunes Worte nachgedacht, doch was in seinem Herzen erwacht war, war nicht nur Sehnsucht, sondern auch – Liebe. Er wollte sie behalten, wollte ihr Gesicht jeden Tag sehen; sie gehörte nur ihm – die Schönheit unter dem Mond. „Dann … darf ich sie besuchen? Ich habe gehört, sie ist verletzt …“, flehte Yoshitsune leise und unterdrückte ein Zittern in seiner Stimme. Yoritomo sah ihn nachdenklich an und nickte dann langsam: „Gut, schließlich ist sie deine zukünftige Schwägerin; es gehört sich, dass du sie besuchst.“ Yoshitsunes Lippen zuckten deutlich. „Danke, Bruder“, brachte er mühsam hervor. -------------------------- Als er Koyuki wiedersah, schmerzten ihn ihr blasses Gesicht und ihre blutleeren Lippen trotz seiner gewissen Vorbereitung und der Tatsache, dass sie verletzt war, dennoch tief. Auch Koyuki erschrak, Yoshitsune zu sehen. Diesmal drehte sie den Kopf nicht, sondern sah ihn nur kalt und ausdruckslos an. „Koyuki, geht es dir … gut?“, fragte er lange zögernd. „Nein, es geht mir nicht gut“, antwortete Koyuki entschieden. Yoshitsune schwieg einen Moment, sah sie dann an und sagte: „Xiaoxue, es tut mir leid, das wollte ich nicht. Ich will wirklich nicht, dass du noch mehr verletzt wirst.“ Plötzlich klopfte er sich auf die Brust und sagte: „Ich weiß, Xiaoxue, du bist ja schon voller Wunden. Aber mir geht es genauso.“ Xiaoxue zuckte zusammen und sah zu ihm auf. Seine Augen waren noch immer klar und strahlend, und die Grübchen in seinen Mundwinkeln waren noch schwach zu erkennen. Als er sie vor Jahren aus dem Wasser gerettet hatte, war ihr als Erstes sein Lächeln mit diesem kleinen Grübchen aufgefallen. Niu Ruo erinnerte sich an diesen sanften, lächelnden Jungen, und tief in ihrem Herzen schien ein weicher Punkt berührt zu werden. „Hilf mir auf“, sagte sie leise. Yoshitsune war überrascht, doch als er begriff, was los war, breitete sich sofort ein Lächeln auf seinem Gesicht aus. Immer wieder sagte er: „Okay, okay“, und eilte ihr entgegen, um ihr beim Aufsetzen zu helfen. Seine Stimme zitterte leicht vor Freude. „Minamoto no Yoshitsune, glaub ja nicht, ich hätte dir verziehen.“ Koyuki hielt inne und sagte dann kalt: „Zumindest nicht jetzt. Ich kann dir nicht verzeihen. Ich kann nicht vergessen, was du uns angetan hast.“ „Ich verstehe, Koyuki, ich verstehe.“ Yoshitsune lächelte. Solange der Hass in Koyukis Augen nachließ, war er zufrieden. Koyuki schwieg einen Moment, dann sagte sie plötzlich: „Ich möchte dich um zwei Dinge bitten.“ Yoshitsune nickte. Koyuki sagte: „Mein Bruder Shigehira wird in einem Monat enthauptet. Ich hoffe, du kannst mir helfen, seinen Kopf zu finden und ihm ein würdiges Begräbnis zu geben. Ich will nicht, dass mein Bruder Shigehira nicht einmal einen vollständigen Leichnam hat.“ Ihr Gesichtsausdruck war düster, und tiefe Trauer verbarg sich unter ihren gesenkten Wimpern. Yoshitsune schwieg, dachte einen Moment lang nach, als ob er mit sich rang, bevor er sagte: „Ich werde diesmal die Hinrichtung Shigehiras beaufsichtigen.“ Koyukis Körper zitterte, aber ihr Gesicht blieb ausdruckslos. Sie murmelte nur: „Dann … bitte ich dich.“ Ihre Stimme war ruhig. „Und wenn du Narifumi siehst, sag ihm bitte zwei Dinge: ‚Ich habe mich an dieses Leben gewöhnt, und es wird keine Abschiede mehr geben.‘“ Gewöhnt an dieses Leben, und es wird keine Abschiede mehr geben, nur die Liebe in ihrem Herzen wird bis zum Tod bestehen bleiben. Narifumi – er würde sie verstehen. Wenn der Himmel ihr die Chance gäbe, wollte sie diese zwei Worte sagen: „Ich liebe dich“, „Ich liebe Narifumi“, „Ich liebe ihn so sehr.“ Yoshitsunes Herz begann erneut zu schmerzen. Er verstand die Bedeutung dieser beiden Waka-Zeilen. Also war es Narifumi, der ihn liebte. Er griff nach dem Zettel, den Narifumi ihm aufgetragen hatte zu bringen, zögerte einen Moment, zog ihn dann heraus und drückte ihn Koyuki schnell in die Hand, während er flüsterte: „Jemand hat mich auch gebeten, dir auszurichten, dass er dich ganz bestimmt retten wird.“ Koyuki nahm den Zettel erstaunt entgegen und steckte ihn beiläufig in ihren Ärmel. Yoshitsune stand auf und sagte: „Xiaoxue, ruh dich gut aus. Ich werde mich verabschieden.“ Er drehte sich um und sagte dann plötzlich mit tiefer Stimme, als hätte er eine Entscheidung getroffen: „Ich fürchte, ich kann bei Shigehiras Beerdigung nicht helfen, denn – ich werde ihn nicht sterben lassen.“ Damit öffnete er die Schiebetür und schritt hinaus. Ihn nicht sterben lassen? Was meinte Yoshitsune damit? Xiaoxue dachte verwirrt über seine Worte nach. Er war Shigehiras Henker; wenn er Shigehira nicht sterben lassen wollte, beabsichtigte er dann, ihn zu verschonen? Bei diesem Gedanken raste Xiaoxues Herz vor Aufregung. Könnte es sein, dass ihr Bruder Shigehira diesem Unglück wirklich entkommen könnte? Aber konnte es wirklich so einfach sein? Würde Yoshitsune das wirklich tun? Warum? Ein Gemisch aus Freude und Unbehagen wogte in ihr. Als sich ihr Herz langsam beruhigte, erinnerte sie sich plötzlich an den Zettel, den Yoshitsune ihr gegeben hatte. Schnell zog sie ihn aus dem Ärmel, und als sie ihn öffnete und die elegante Handschrift sowie die zwei Zeilen Waka-Gedicht sah, raste ihr Herz. Tränen verschwammen vor ihren Augen, und sie konnte die Worte auf dem Papier nicht mehr entziffern. Eine Träne rann ihr über die Wange und landete genau auf dem Schriftzeichen für „Liebe“, wodurch die Tinte verschwamm. Es war Chengfan! Sie presste den Zettel fest an ihre Brust, ihr Herz erfüllt von Freude und Bitterkeit. Himmel, bitte gib ihr noch eine Chance, lass sie ihm selbst sagen, dass sie ihn liebt. Nur diese eine Chance … nur einmal, nur einmal … Verloren in diesem Wechselbad der Gefühle, bemerkte sie nicht, dass Minamoto no Yoritomo unbemerkt hereingekommen war.

Der Haupttext wartet nicht auf den Wind

[Aktualisiert: 06.01.2006 13:51:36 Wortanzahl: 5903]

„Was ist los?“ Die plötzliche Stimme ließ Xiaoxue zusammenzucken, sodass ihr die Hand aus der Hand rutschte und das Papier zu Boden fiel. „Oh nein!“, dachte sie und bückte sich schnell, um es aufzuheben. „Nicht bewegen“, sagte er leise und hob das Papier ebenfalls auf. Ein Anflug von Anspannung huschte über Xiaoxues Gesicht. Er überflog die Worte auf dem Papier, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Er sah zu Xiaoxue auf; ihre Augen waren rot und geschwollen, als hätte sie gerade geweint. Sein Gesicht verdüsterte sich, und er sagte leise: „Was ist passiert? Wer hat dir das gegeben?“ Xiaoxue unterdrückte ihre Nervosität und antwortete kühl: „Ich muss dir nichts erklären.“ Lai Chao sah sie an und sagte langsam: „Könnte es Jiulang gewesen sein?“ „Nein, er war es nicht. Ich trage das immer bei mir.“ Xiaoxue wusste nicht warum, aber sie platzte es heraus, unbewusst darauf bedacht, Yoshitsune nicht zu belasten. „Außerdem scheint es, als hätte das nichts mit dir zu tun, oder?“ „Nichts mit mir zu tun?“ Er hob eine Augenbraue, und plötzlich huschte ein geheimnisvolles Lächeln über seine Lippen. „Ach ja, du weißt es noch nicht, aber nächsten Monat werde ich dich heiraten und dich zu meiner Konkubine machen. Glaubst du also, das hat irgendetwas mit mir zu tun?“ Was?! Ein Blitz traf Xiaoxue wie ein Blitz. „Du redest Unsinn!“ Die Wucht seiner Worte traf sie wie eine Bombe. „Minamoto no Yoritomo, du bist wahnsinnig! Ich bin dein Feind! Ich mag dich überhaupt nicht! Ich hasse dich! Ich wünschte, ich könnte dich töten! Wenn du mich heiratest, wirst du es ganz sicher bereuen, ganz bestimmt!“ Ihre Gefühle überwältigten sie. Wie konnte das sein? Ihn zu heiraten war schlimmer als der Tod! Yoritomo sah sie ruhig an und sagte langsam: „Ich, Minamoto no Yoritomo, bereue nie etwas. Ob du mich hasst oder mich töten willst, ich werde dich heiraten.“ Sie zitterte vor Wut und Angst und schrie: „Minamoto no Yoritomo, willst du mich etwa mein Leben lang so quälen? Wenn du mich so sehr hasst, warum bringst du mich nicht einfach um? Warum!“ Ein Wutanfall huschte über Yoritomos Gesicht, als er ihr in die Augen sah und sagte: „Ich tue das nicht, weil ich dich hasse, sondern weil –“ Seine Worte brachen abrupt ab. Xiaoxue funkelte ihn einen Moment lang an und griff dann nach dem Papier, um es ihm aus der Hand zu reißen. „Gib es zurück!“ Sein Zorn kochte hoch. „Ist dir dieses Stück Papier so wichtig oder die Person, auf die du es geschrieben hast?“ „Genau, diese Person ist mir sehr wichtig, denn nur er ist in meinem Herzen!“ Xiaoxue kümmerte sich um nichts anderes und sagte einfach, was ihr in den Sinn kam. Sein Gesicht wurde aschfahl, und mit wenigen schnellen Bewegungen zerriss er das Papier. Mit heiserer Stimme sagte er: „Du darfst niemanden anderen in deinem Herzen haben, absolut nicht!“ „Minamoto no Yoritomo, du Perverser, du Wahnsinniger, du Bastard!“ Als Xiaoxue sah, wie er das Papier zerriss, geriet sie in Wut und begann wirr zu schimpfen. „Halt die Klappe!“, schrie er. Wütend packte er sie und presste seine Lippen auf ihren noch fluchenden Mund, saugte heftig an ihren Lippen. Sie wehrte sich, aber er hielt sie einfach fest in seinen Armen und hinderte sie daran, sich zu bewegen. Als ob ihm plötzlich etwas einfiele, bewegte er langsam seine Lippen zu ihrem Ohr, hauchte sanft auf ihr Ohrläppchen und sagte: „Übrigens, wenn du es wagst, dieses Mal noch einmal jemanden zu beißen, werde ich Ping Chongheng dafür verantwortlich machen.“ Sie zitterte und entgegnete wütend: „Du bist so abscheulich, so schamlos!“ Er lächelte gleichgültig, ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf, und sagte: „Dann zeige ich dir, wie schamlos ich sein kann.“ Damit drückte er sie abrupt zu Boden, fixierte sie unter sich und küsste sie erneut. Er hatte den flüchtigen Schmerz in ihrem Gesicht bemerkt; er zögerte einen Moment – ihre Schulterverletzung war noch nicht verheilt –, doch nun hatte die Eifersucht seinen Verstand verzehrt. Sie liebte tatsächlich einen anderen Mann! Unter seinem unerbittlichen Ansturm öffnete er schließlich ihre Zähne, seine Zunge verschlang sich fest mit ihrer. Dieses Gefühl war erdrückend und trieb sie an den Rand des Zusammenbruchs. Verzweifelt wollte sie ihm die Zunge abbeißen, doch als sie an Chongheng dachte, musste sie den Drang unterdrücken, ihn zu töten. Seine Lippen öffneten sich schließlich widerwillig, und sie atmete erleichtert auf, nur um im nächsten Moment zu spüren, wie sie sich von ihrem Kinn, Hals und weiter hinunter zu ihrem Schlüsselbein bewegten. Diesmal hielt sie es nicht mehr aus. Sie hob die linke Hand, um ihn wegzustoßen: „Genug, du Mistkerl, lass mich los!“ Er packte ihre Hand, sein Atem ging schnell, sein Gesicht war unnatürlich rot angelaufen, seine tiefbraunen Augen nun so dunkel wie Lack, ein seltsames Leuchten flackerte in ihrer Tiefe. „Xiaoxue …“, murmelte er, während seine rechte Hand langsam unter ihre hellgelbe Bluse glitt. Xiaoxues Körper zitterte bei seiner Berührung. Sie war bei vollem Bewusstsein; sie wusste, die Lage war aussichtslos. Eine Angst, die sie nie zuvor gespürt hatte, überkam sie, eine Angst, die schrecklicher war als der Tod selbst. Ihre Gegenwehr schien vergeblich. Ihre linke Hand war fest festgehalten, ihre rechte durch ihre Schulterverletzung gelähmt, und ihre Beine waren fixiert. Nie zuvor hatte sie sich so hilflos gefühlt. „Lass mich los!“ Sie wollte den Kampf nicht aufgeben, doch dieser Kampf verstärkte nur Lai Chaos Verlangen nach ihr. Es war nur ein kurzer Impuls gewesen, aber wer hätte ahnen können, dass er außer Kontrolle geraten würde? Er hatte die Kontrolle über sich verloren. Als sie seine Lippen an ihrer Brust sah, schoss ihr das Blut in den Kopf. Sie wusste, dass es so nicht weitergehen würde. In diesem Moment war es ihr egal. Sie ertrug den unerträglichen Schmerz, hob ihre rechte Hand und schlug ihm mit aller Kraft ins Gesicht. Selbst wenn ihre Hand dabei ruiniert würde, würde sie sich nicht von ihm demütigen lassen. „Klatsch!“ Der knackige Knall ließ Lai Chao zusammenzucken. Er fasste sich ans Gesicht, sah zu Xiaoxue auf und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Auch Xiaoxue spürte einen stechenden Schmerz in ihrer Schulter. Schnell blickte sie hinunter und sah, dass das Blut auf ihrer Schulter ihr gelbes Hemd befleckt hatte, das leuchtende Blut blühte wie Kirschblüten im März. Es musste die Kraft gewesen sein, mit der sie zuvor geschlagen hatte, die die Wunde wieder aufgerissen hatte. Sie wusste nicht, wie lange diese Wunde sie noch quälen würde. „Xiaoxue, Xiaoxue, wie geht es dir?“, rief Lai Chao. Seine Lust war längst verflogen, nur Panik und Angst blieben zurück. Er hielt ihren leblosen Körper fest, presste seine Hand fest auf ihre Wunde und schrie: „Jemand, holt schnell den Apotheker!“ --------------------------------- Als der Apotheker eintraf, war ihr Bewusstsein bereits stark getrübt. Sie spürte nur noch vage, wie ihre Wunde verbunden wurde, und hörte den Apotheker leise etwas Bedrohliches sagen. Lai Chao streckte die Hand aus, berührte ihre Stirn und erschrak. Er drehte sich schnell um und fragte: „Was ist passiert? Warum ist ihre Stirn so heiß?“ Der Apotheker blickte sie ernst an. Auch er kam näher, untersuchte ihre Stirn und flüsterte: „Mein Herr, die Wunde der Dame ist wieder aufgegangen, und sie hat Erkältungssymptome. Verzeihen Sie meine Direktheit, aber ich fürchte …“ Er beendete den Satz nicht. Lai Chao blickte sie wütend an. Er packte den Apotheker am Kragen und sagte kalt: „Ich habe keine Angst! Wenn Sie sie nicht heilen können, wird Ihre ganze Familie sterben!“ Der Apotheker wurde kreidebleich und wiederholte immer wieder: „Ich werde mein Bestes geben, ich werde mein Bestes geben. Ich bereite sofort die Medizin für Miss vor.“ „Geh!“, rief Lai Chao wütend und ließ seinen Kragen los. Als er die bewusstlose Xiao Xue sah, überkam ihn Wut und Reue. Das war alles seine Schuld. Verdammt, was war nur los mit ihm? Er hatte sich nicht beherrschen können und ihre Verletzungen verschlimmert. Er war völlig hilflos, als er ihr gegenüberstand. Schmerz durchfuhr ihn. Er drückte ihre Hand fest und flüsterte: „Xiaoxue, stirb nicht, bitte stirb nicht. Ich werde dich gut behandeln, ich werde dich nie wieder mit Pingzhong Heng quälen …“ „Es tut weh …“, stöhnte Xiaoxue undeutlich. Ihr Kopf war wie benebelt, ihr Kopf schwer, ihr Gesicht glühte und ihr Körper schmerzte furchtbar. Der Himmel war so ungerecht zu ihr. Wenn er ihren Tod gewollt hätte, hätte er ihn mit einem einzigen Schlag beenden können. Warum musste es so enden, in solchen Qualen? „Xiaoxue …“ Als er ihr Stöhnen hörte, stieg eine Angst in ihm auf, die er nie zuvor gespürt hatte. Er hatte Angst, Angst vor ihrem Tod, Angst davor, dass sie verschwinden würde. Er hasste die Dummheit, die er gerade begangen hatte. Er wollte nicht, dass sie verschwand, niemals. ========================================== Fast im selben Moment erfuhr auch Fujiwara no Narifumi von Yoshitsunes schrecklicher Nachricht. „Was?! Minamoto no Yoritomo will sie heiraten?“ Narifumis Gesicht wurde aschfahl, seine Gedanken wirbelten durcheinander. Alle Fassung und Eleganz waren wie weggeblasen. „Ich hätte nie gedacht, dass mein Bruder diese Entscheidung treffen würde.“ Yoshitsunes Gefühle waren nicht besser als die von Narifumi. Narifumi schwieg einen Moment, um seine aufgewühlten Emotionen zu beruhigen, bevor er fragte: „Und ihre Verletzungen?“ Yoshitsune schüttelte den Kopf. „Sie sieht sehr schlecht aus.“ Sehr schlecht? Narifumis Herz setzte einen Schlag aus. Das kleine Vögelchen musste furchtbare Schmerzen haben. Bei dem Gedanken daran schmerzte es ihn. „Lord Kuro, wir können sie nicht länger dort lassen. Ich muss sie mitnehmen.“ Narifumi stand auf und ging zum Gitterfenster. „Aber, Lord Narifumi, wie ich gesehen habe, ist die Gegend um das Haus meines Bruders, um Koyukis Zimmer, stark bewacht. Sie zu retten wird äußerst schwierig sein“, sagte Yoshitsune mit besorgter Miene. Narifumi blickte draußen vor dem Fenster auf die fallenden Blätter, ordnete seine Gedanken und sagte plötzlich: „Ich habe gehört, dass Minamoto no Yoritomos Frau Masako eine sehr fähige Frau ist. Sie muss doch dagegen gewesen sein, dass Yoritomo eine Konkubine nahm, oder?“ Yoshitsune nickte und sagte: „Das stimmt. Ich habe von den Dienstmädchen gehört, dass meine Schwägerin sogar mit meinem Bruder darüber gestritten hat.“ „Oh?“, Narifumis Gesichtsausdruck war wieder ruhig. Er hob eine Augenbraue und sagte: „Wie war denn vorher das Verhältnis zwischen Lady Masako und Kotori?“ „Koyuki und meine Schwägerin standen sich sehr nahe; sie waren beste Freundinnen und konnten über alles reden.“ Als Narifumi Yoshitsunes Worte hörte, erschien ein lange verschollenes Lächeln auf seinen Lippen. Er drehte sich um und sagte sanft: „Lord Kuro, um Kotori zu retten, brauchen wir Hilfe.“ „Wer?“ „Lady Masako.“ „Schwägerin? Wird sie uns helfen?“ Ein Anflug von Zweifel huschte über Yoshitsunes Gesicht. „Sie ist meinem Bruder völlig ergeben, warum sollte sie uns helfen?“ Nagenori lächelte schwach und schüttelte den Kopf. „Lord Kuro, Ihr versteht Frauen überhaupt nicht. Je ergebener sie Minamoto no Yoritomo ist, desto mehr wird sie uns helfen.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Ich denke, ich sollte Lady Masako treffen.“ „In diesem Fall folgen wir Lord Nagenoris Vorschlag. Eure Schwägerin wird morgen zum Asuka-ji-Tempel gehen, um zu beten; das sollte eine gute Gelegenheit sein.“ Yoshitsune nickte. „Ausgezeichnet, Lord Kuro, wir stehen diesmal in Eurer Schuld.“ Ein Anflug von Dankbarkeit blitzte in Nagenoris Augen auf. „Mein Wunsch, Koyuki zu retten, ist derselbe wie der von Lord Nagenori, daher werde ich mein Bestes geben. Schließlich bin ich ihr so viel schuldig.“ Ein leiser Bitterkeitsschimmer stieg erneut in seinem Herzen auf. ======================================= Am nächsten Tag ging Masako, wie Yoshitsune es vorausgesagt hatte, frühmorgens mit ihrer Dienerin zum Asuka-ji-Tempel, um um Segen zu bitten. Sie betete nicht nur für das Wohlergehen ihres Mannes und ihrer Kinder, sondern vor allem dafür, dass ihr Mann seine Macht festigen und so sicherstellen möge, dass die Welt für immer dem Minamoto-Clan gehören würde. Nachdem sie alles erledigt hatte, trat sie gerade aus dem Tempeltor, als sie Yoshitsune, in ein dunkelblaues Gewand gehüllt, am Eingang stehen sah. Als er Masako erblickte, trat er vor und verbeugte sich: „Schwägerin, ich habe lange auf dich gewartet.“ „Kuro, was machst du denn hier?“, fragte Masako überrascht. „Es ist so: Ein Freund möchte dich kennenlernen, Schwägerin, und hat mich gebeten, dich vorzustellen“, sagte Yoshitsune ruhig. Masako sah Yoshitsunes Augen an, dachte einen Moment nach, dann huschte ein langsames Lächeln über ihre Lippen. „Da er ein Freund von Kuro ist“, sagte sie, „ist es in Ordnung, wenn ich ihn kennenlerne.“ Sie folgte Yoshitsune zu einem schlicht geschmückten Ochsenkarren, dessen zarter Bambusvorhang mit einigen blassen Chrysanthemen verziert war. Yoshitsune flüsterte etwas hinter dem Vorhang, bevor er wegging. Kurz darauf ertönte eine tiefe, magnetische Stimme hinter dem Vorhang: „Masako, es ist wirklich unhöflich von mir, dich so plötzlich hierher einzuladen.“ Kaum hatte die Stimme verklungen, wurde der Vorhang sanft angehoben und gab den Blick auf einen gutaussehenden jungen Adligen in einem hellblauen Gewand frei. Mit einer Hand hielt er den Vorhang, mit der anderen einen Fächer. Er blickte sie mit einem halben Lächeln an. Unter seinem schwarzen Hut streiften ein paar Strähnen seines pechschwarzen Haares seine warmen, frühlingshaften Augen. Ein Blick auf seinen hellweißen Brokatmantel mit dezenten Blumenmustern blitzte unter seinem leicht geöffneten Gewand hervor, das, weit davon entfernt, frivol zu wirken, seine edle und gelassene Ausstrahlung noch unterstrich. Ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen, ein sanftes Lächeln, das selbst die Chrysanthemen am Vorhang verblassen ließ. Selbst mit ihrer großen Erfahrung im Umgang mit Männern war Masako einen Moment lang von der schneidigen Erscheinung des Mannes verblüfft. „Ich bin Fujiwara no Narifusa, der Mittlere Ratgeber. Entschuldigen Sie“, sagte er mit einem eleganten Lächeln. „Ich habe heute Wichtiges mit Ihnen zu besprechen, Masako. Bitte steigen Sie in die Kutsche.“ Fujiwara no Narifusa – Masako kannte den Namen. Er schien Yoritomo vor einigen Tagen besucht zu haben, aber sie war nicht zu Hause gewesen, daher hatte sie ihn nicht sehen können. Was mochte es sein, dass er heute zu ihr gekommen war? Sie zögerte einen Moment, dann blickte sie Narifumi erneut an. Sein warmer, sanfter Blick flößte ihr sofort Vertrauen ein, und sie stieg in die Kutsche. Sobald sie einstieg, strömte ihr ein Hauch von schwarzem Parfüm entgegen, dezent und doch perfekt ausbalanciert, augenblicklich beruhigend und tröstlich. „Herr Mittlerer Ratgeber, bitte sprechen Sie Klartext“, sagte Masako direkt. Narifumi lächelte und sagte: „Da Sie so direkt sind, werde ich nicht um den heißen Brei herumreden. Ich bin hier, um mit Ihnen über die verletzte Frau in der Residenz des Herzogs von Kamakura zu sprechen.“ „Oh?“, Masako war überrascht, doch ihr Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos. „Ich frage mich, in welcher Beziehung diese Frau zu Ihnen steht, Herr Mittlerer Ratgeber?“ „Um ehrlich zu sein, diese Frau ist meine Geliebte“, sagte Narifumi ruhig. Masako war noch überraschter, sagte aber dennoch ruhig: „Dann sollte dies wohl nicht mit mir besprochen werden. Sie wird bald die Konkubine des Herzogs von Kamakura sein. Ich denke, Sie sollten sie vergessen, Herr.“ „Ohne sie habe ich keinen Lebenswillen, deshalb werde ich sie auf jeden Fall retten“, sagte Narifumi offen. Masako lächelte leicht und sagte: „Mein Herr, fürchtet Ihr nicht, dass ich es Lord Kamakura erzähle? Außerdem ist es keine leichte Aufgabe, jemanden aus unserem Haus zu retten.“ Narifumis Lippen verzogen sich zu einem geheimnisvollen Lächeln, und er flüsterte: „Ihr werdet es Lord Kamakura nicht erzählen.“ Er hielt inne und fuhr dann fort: „Ich weiß, dass es nicht einfach ist, jemanden zu retten, deshalb brauche ich jemandes Hilfe, und diese Person ist – Masako, Mylady.“ „Was?“ Ein Anflug von Überraschung huschte über Masakos ruhiges Gesicht, gefolgt von einem ungläubigen Lachen. „Mein Herr, redet Ihr Unsinn? Wie könnte ich Euch denn helfen, mit Eurem eigenen Ehemann fertigzuwerden?“ „Masako, du hilfst nicht nur mir, sondern auch dir selbst. Dass sie die Konkubine von Lord Kamakura wird – ich glaube nicht, dass das für Euch angenehm ist, Mylady. Außerdem habe ich gehört, dass Lord Kamakuras heutiger Erfolg untrennbar mit Eurer Hilfe verbunden ist. Ich weiß, Ihr seid eine ehrgeizige Frau; Ihr wollt alles beschützen, was die Familie Minamoto zu bieten hat. Eine rachsüchtige Taira-Frau in der Familie Minamoto zurückzulassen, ist nicht Euer Wunsch, oder?“ Masako schien von seinen Worten berührt. Was sie beschützen wollte, war alles, was der Familie Minamoto lieb und teuer war, und sie hatte nicht erwartet, dass Fujiwara no Narifumi, die sie gerade erst kennengelernt hatte, sofort erkennen würde, was ihr am wichtigsten war. „Ja, ich bin zwar dagegen, sie am Leben zu lassen, aber Ihr braucht mir nicht zu helfen. Ich könnte sie leicht selbst töten.“ Ein kalter Glanz blitzte in Masakos Augen auf. „Sie zu töten ist eine gute Lösung.“ Narifumi betrachtete ihren etwas erstaunten Gesichtsausdruck, lächelte leicht und fuhr fort: „Sie gehört zur Familie Taira, etwas, das sie sich nicht aussuchen konnte. Genau wie die Dame alles beschützen wollte, was der Familie Minamoto lieb und teuer war, wollte sie alles beschützen, was der Familie Taira lieb und teuer war. Für sie waren ihre Mutter, ihre Brüder, ihre Familie das Wertvollste. Für diese Dinge gab sie sich selbst auf, gab alles auf. Ich denke, du kannst dieses Gefühl verstehen, etwas Wichtiges beschützen zu wollen. Wärst du an ihrer Stelle, würdest du, glaube ich, genauso handeln. Sie ist bereits in diesem Strudel des Schicksals gefangen, und koste es, was es wolle, werde ich sie festhalten und verhindern, dass sie in diesem Strudel weiter leidet.“ „Du musst sie noch in Erinnerung haben, mit ihrem strahlenden Lächeln. Du kannst sie töten, aber es ist nicht ihre Schuld. Sie hat nichts falsch gemacht; das Schicksal allein hat sie auserwählt.“ Cheng Fans Worte trafen sie tief. Ihr Herz bebte leicht, und Erinnerungen an vergangene Jahre – gemeinsame Ausritte, Bogenschießen und das Teilen der Geheimnisse ihrer Töchter – überfluteten sie. Ein warmes Gefühl durchströmte sie. Ja, für die Familie Yuan würde sie sie um jeden Preis beschützen. Sie verstand diesen Wunsch, das Wichtige zu beschützen. Wie Cheng Fan gesagt hatte, hatte Xiao Xue nichts falsch gemacht. Sie konnte nicht in der Familie Yuan bleiben, aber sie musste nicht mit ihrem Leben dafür bezahlen. „Also, wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie schließlich nach kurzem Schweigen. Erleichterung huschte über Cheng Fans Gesicht. Nachdem sie den Plan erklärt hatte, stieg sie aus der Kutsche. Bevor sie ging, drehte sie sich noch einmal um und sagte: „Beeilen Sie sich lieber, denn ihre Verletzung ist wieder aufgeflammt. Der Apotheker meinte, es könnte diesmal sehr gefährlich werden.“ „Verstanden. Solange Madam sie aus dem Herrenhaus bringen kann, ist alles gut. Sollte sich der Plan ändern, werde ich Lord Jiulang bitten, Sie zu informieren.“ Cheng Fan gab sein Bestes, ruhig zu bleiben. Als Cheng Fan ihrer sich entfernenden Gestalt nachsah, fühlte er, als würde ihm ein scharfer Pfeil ins Herz stechen. Schmerzwellen durchfuhren seine Glieder und Knochen und raubten ihm den klaren Gedanken. „Kleiner Vogel, du musst durchhalten, du musst auf ihn warten, du musst … Kleiner Vogel, meine Welt mag riesig sein, aber nur du kannst sie zusammenhalten, also … Wenn du nicht hier bist, wird meine ganze Welt – vollständig zusammenbrechen, vollständig.“

Dunkle Nachtsterne

[Aktualisiert: 07.01.2006 15:35:55 Uhr, Wortanzahl: 5901]

Xiaoxues Zustand besserte sich nicht nur nicht, sondern verschlechterte sich täglich. Sobald sie die Medizin in den Mund nahm, erbrach sie diese, sodass man ihr nichts geben konnte. Minamoto no Yoritomo wechselte wiederholt den Apotheker, doch vergeblich. Mit ansehen zu müssen, wie Xiaoxues Leben langsam dahinschwand, erfüllte Yoritomo Sorge und sein Geist war in Aufruhr. Würde ihr Leben wirklich in seinen Händen enden? Würde er tatsächlich den Preis für ihren Verlust aufgrund seiner Leichtsinnigkeit zahlen müssen? Der Preis war viel zu hoch. Er hatte es schon unzählige Male bereut und sich selbst die Schuld gegeben. Nun hatte er keinen anderen Wunsch, als dass sie schnell wieder gesund würde. Sanft hielt er ihre Hand; sie brannte wie ein Brenneisen. Langsam senkte er den Kopf und drückte zärtlich seine Lippen auf ihre Handfläche, streichelte sie voller Liebe. Wenn sie wieder gesund würde, würde er sie sanft behandeln und sie nie wieder quälen. „Nein, verlass mich nicht …“, murmelte Xiaoxue plötzlich im Halbschlaf. Lai Chaos Herz machte einen Freudensprung, und er sagte schnell: „Ich werde dich nicht verlassen, Xiaoxue, ich werde immer an deiner Seite sein.“ Doch Xiaoxues nächste Worte trafen ihn wie ein Schlag. „Verlass mich nicht, Chengfan, ich liebe dich, ich liebe dich …“ Sein Herz fühlte sich an, als wäre es heftig gerissen worden, ein dumpfer Schmerz blieb. Sie hatte nur einen Menschen in ihrem Herzen; sie liebte jemand anderen … „Es tut weh …“ Erst als sie ein leises Stöhnen ausstieß, merkte er, dass er ihr Handgelenk zu fest umklammert hatte. Er ließ sie schnell los und spürte ein erstickendes Gefühl in seiner Brust, er konnte kaum atmen. Er sprang auf, riss die Tür auf und stürmte hinaus. Chengfan, so hatte sie gerufen. Hieß der Mensch, den sie liebte, Chengfan? Sie schien diesen Namen schon einmal erwähnt zu haben. Chengfan? Der Name kam ihm bekannt vor. Plötzlich durchfuhr ihn ein Gedanke, und er erinnerte sich an jemanden. Hieß der Mittlere Ratgeber, der vor ein paar Tagen zu Besuch war, nicht Fujiwara no Chengfan? Könnte sein plötzlicher Besuch damit zusammenhängen...? „Mein Herr, haben Sie Xiaoxue schon besucht?“, riss Masakos Stimme ihn aus seinen Gedanken. Er drehte sich um, und Masako lächelte ihn an. Masakos Haltung gegenüber Xiaoxue hatte sich in den letzten Tagen deutlich verbessert, und sie hatte sie mehrmals besucht. Offenbar hatte Masako ihre gemeinsame Vergangenheit nicht vergessen, was ihn etwas beruhigte. Er nickte und sagte: „Ich habe sie gerade gesehen, aber Xiaoxues Zustand hat sich nicht gebessert. Wir haben schon so viele Apotheker ausgetauscht, aber es hat nichts gebracht. Ich werde jemanden schicken, um den kaiserlichen Arzt aus der Hauptstadt zu holen.“ Masako lächelte und sagte: „Mein Herr, ich glaube, es gibt hier jemanden, der Xiaoxue bestimmt retten kann.“ „Wer?“, fragte Yoritomo ungeduldig. „Ich habe gehört, dass der berühmte Onmyoji Abe no Yasuyoshi kürzlich nach Kamakura gekommen ist. Er ist nicht nur ein Experte in Astronomie, Kalendersystemen und Wahrsagerei, sondern beherrscht auch Illusionen und verschiedene andere Künste und ist besonders begabt in der Medizin. Er hat die Krankheit des Herrn persönlich behandelt“, sagte Masako ruhig. „Dann beeilt euch und ladet ihn her!“ Ein Anflug von Überraschung huschte über Yoritomos Gesicht, und sein Ton wurde dringlicher. „Mein Herr, bitte beruhigt euch.“ Ein flüchtiger Ausdruck von Enttäuschung und Melancholie huschte über Masakos Gesicht, doch ihr Lächeln blieb unverändert. „Abe no Yasuyoshi ist distanziert und exzentrisch, mit einer Leidenschaft für alles, aber Gleichgültigkeit gegenüber den Mächtigen und Reichen. Jeder, der ihn zur Behandlung aufsuchen möchte, ob Adeliger oder Bürgerlicher, muss persönlich zu seiner Residenz kommen; er wird niemals von sich aus zu euch kommen.“ Masako hatte gehört, dass Abe no Yasuyoshi ein seltsamer Mensch war, aber er konnte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen. Er dachte einen Moment nach und sagte: „Dann werde ich persönlich zu ihm fahren und ihn einladen.“ Masako schüttelte den Kopf und sagte: „Er wird das nicht brechen …“ „Und wenn er nach all dem Hin und Her immer noch ablehnt, wäre das doch reine Zeitverschwendung? Wenn du mir vertraust, bringe ich Xiaoxue selbst zu ihm und bitte ihn, sie sofort zu behandeln.“ Yoritomo zögerte kurz und sagte: „Aber Xiaoxues Gesundheitszustand … ich fürchte, sie verkraftet das nicht.“ „Mach dir keine Sorgen. Es ist schließlich Schloss Kamakura, nicht weit weg. Außerdem ist Warten keine Lösung. Je eher wir sie sehen, desto eher können wir Xiaoxues Leben retten.“ Masakos Worte klangen einleuchtend, doch er beschlich dennoch ein ungutes Gefühl. „Ich bringe sie selbst.“ Sein Tonfall war von Sorge durchzogen. Masakos Blick verfinsterte sich, und sie sagte leise: „Vertraut mir mein Herr etwa nicht?“ „So habe ich das nicht gemeint …“, begann Yoritomo, als Masako ihn sofort unterbrach. „Koyuki ist auch eine gute Freundin von mir. Würde ich ihr schaden? Ich tue das zu ihrem Besten. Außerdem ist mein Herr mit seinen offiziellen Pflichten sehr beschäftigt und hat in den letzten Tagen wegen Koyuki schon vieles vernachlässigt. Es gibt einige Beschwerden unter den Gefolgsleuten. Wenn Ihr Koyuki zu Abe no Yasukiyo bringt, um für uns zu bitten, fürchte ich, dass dies Eure Stellung unter den Gefolgsleuten beeinträchtigen wird. Vertraut mir mein Herr denn nicht einmal in so einer Angelegenheit zu?“ Masakos Worte ließen Yoritomo sprachlos zurück. Er nickte nur und sagte: „Dann soll es so sein, wie Ihr sagt, Madam.“ „Aber nur für alle Fälle, bringt mehr Wachen mit.“ Damit warf er einen Blick zurück auf die halb geöffnete Tür zu Koyukis Zimmer und wies das Dienstmädchen neben Masako an: „Der Abendnebel ist kühl; geh und schließ die Tür.“ Masakos Gesicht verfinsterte sich, und ihr Herz schmerzte. Wann war er nur so rücksichtsvoll und aufmerksam zu ihr gewesen? „Mein Herr, wir sollten uns beeilen. Ich habe bereits jemanden zur Nachforschung geschickt, und Abe Yasuyoshi wohnt im Haus der Familie Fujiwara. Ich werde Yuki heute Abend dorthin bringen“, sagte sie so ruhig wie möglich. Fujiwara? Da Abe Yasuyoshi im Haus der Familie Fujiwara wohnt, musste sein Verhältnis zu ihnen gut sein. Welches Verhältnis hatte er zu Fujiwara Narifumi? Ein seltsamer Gedanke schoss Yoritomo plötzlich durch den Kopf. „Mein Herr, sehen Sie …“, wiederholte Masako, als Yoritomo ihr scheinbar nicht zuhörte. „Gut, dann heute Abend.“ „Fahr vorsichtig.“ Yoritomo blickte sie an und sagte ruhig: „Dann werde ich mich vorbereiten.“ Masako lächelte leicht und wandte sich zum Gehen. „Masako“, rief Yoritomo plötzlich leise hinterher, „ich vertraue dir Yuki an. Danke.“ Masako schwankte leicht. Sie drehte sich nicht um, sondern sagte ruhig: „Mein Herr, Sie brauchen mir nicht zu danken. Ich würde alles für Sie tun.“ Yoritomos Herz bebte leicht, als er Masakos Gestalt nachsah. === ... Der Ruck des Ochsenkarrens riss Xiaoxue aus dem Schlaf. Sie öffnete die Augen und war überrascht, Zhengzi neben sich sitzen zu sehen. Sie fragte unwillkürlich: „Zhengzi, wo … wo fahren wir hin?“ „Xiaoxue, du bist wach?“, lächelte Zhengzi und berührte ihre Stirn. „Du hast immer noch hohes Fieber. Wie fühlst du dich?“ „Wir gehen zu Onmyoji Abe no Taisei. Seine Heilkünste sind hervorragend; vielleicht kann er dich heilen.“ „Wirklich?“, erwiderte Xiaoxue gleichgültig, ihr Gesichtsausdruck verriet keine Freude. Was würde eine Heilung schon nützen? Ihr Leben war hoffnungslos. Selbst wenn sie geheilt würde, wäre sie gezwungen, ihren Feind zu heiraten. Es war besser, gar nicht geheilt zu werden. „Lass es gut sein. Ich … ich will überhaupt nicht geheilt werden“, sagte sie leise. „Xiaoxue …“, Zhengzi sah sie nachdenklich an. „Eigentlich … diese Medizin … habe ich … absichtlich ausgespuckt“, sagte Xiaoxue, lehnte sich an den Wagen und fuhr langsam fort, ein seltsames Lächeln umspielte ihre Lippen. „Was?“, rief Zhengzi überrascht. „Das hast du mit Absicht getan? Warum?“ Xiaoxue wandte den Kopf ab und flüsterte: „Weil … ich ihn hasse.“ „Lieber sterbe ich, als ihn zu heiraten!“ Ein plötzlicher Gefühlsausbruch ließ ihren Atem rasen, und sie hustete mehrmals heftig, was ihre Wunden verschlimmerte. Der stechende Schmerz ließ sie beinahe ohnmächtig werden. „Xiaoxue, geht es dir gut?“ „Alles in Ordnung?“, fragte Zhengzi etwas panisch. „Ich … mir geht’s gut“, stammelte Xiaoxue. „Xiaoxue, du bist so naiv, aber bald bist du frei …“, murmelte Zhengzi und strich ihr sanft über das Haar. ------------------------ Der Ochsenkarren hielt plötzlich abrupt an. „Was ist los?“, murmelte Zhengzi vor sich hin und hob den Vorhang vor dem Karren. Xiaoxue blickte nach vorn. Mitten auf der Straße stand ein maskierter Mann zu Pferd. Er trug schwarze Zivilkleidung und hielt ein langes Schwert. Im Mondlicht wehte nur sein langes, pechschwarzes Haar im Wind und beschrieb unzählige perfekte Bögen, die in einem schimmernden, blassen Silberglanz erstrahlten. Seine Haltung war so aufrecht wie eine Weide im Frühling, und aus der Ferne glich er einem leuchtenden Stern, der hell in der tiefen Dunkelheit erblühte. Obwohl sein Gesicht hinter einer schwarzen Maske verborgen war, zog die fesselnde, edle Aura, die er ausstrahlte, alle in ihren Bann. Die Anwesenden hielten einen Moment lang den Atem an. Wer war diese Person? Gab es hier überhaupt jemanden? Xiaoxue seufzte innerlich, ihr Gesichtsausdruck verriet Verwirrung. „Wer seid Ihr überhaupt?“, fragte schließlich jemand. Der Mann antwortete nicht, sondern hob langsam sein Schwert. „Ah, Banditen!“ „Es müssen Banditen sein!“, rief Masako plötzlich panisch, und draußen brach Chaos aus. Koyuki, leicht überrascht, wandte den Blick ab und sah Masako an. Warum war die sonst so ruhige Masako heute so aufgeregt? „Masako, hab keine Angst“, flüsterte sie tröstend. Draußen vermischten sich die scharfen Geräusche aufeinanderprallender Waffen mit gelegentlichem Stöhnen und dem Geräusch eines Zusammenbruchs. Ein Kampf musste ausgebrochen sein. Koyukis Verdacht verstärkte sich. War es wie beim letzten Mal, gegen sie gerichtet? Wer war entschlossen, sie zu töten? Bei diesem Gedanken überkam sie ein Gefühl der Ruhe. Wenn sie heute hier sterben sollte, wäre es nicht so schlimm. Nichts war schlimmer als die Heirat mit Minamoto no Yoritomo, nicht einmal der Tod. Plötzlich wurde der Vorhang des Ochsenkarrens aufgerissen. Koyuki blickte auf und sah, wie sich der Bandit leicht bückte, hineingriff, sie packte und sie mühelos auf sein Pferd zog. „Xiaoxue wurde entführt von …“ „Banditen!“ Nachdem Xiaoxue auf ihr Pferd gezogen worden war, hörte sie nur noch Zhengzis panische Schreie. Ein kurzer Blick verriet ihr, dass die etwa zwölf Samurai, die ihr gefolgt waren, alle am Boden lagen. Ein Schauer lief ihr über den Rücken; dieser Bandit war kein gewöhnlicher Kämpfer. Wer hatte eine so mächtige Gestalt geschickt, um sie zu töten? Auf dem galoppierenden Pferd, in den Armen des Banditen, spürte sie seine feste Umarmung und ein seltsames Gefühl der Geborgenheit. Wer war er? Ein schwacher Weihrauchduft stieg ihr in die Nase. Es war Weihrauch von Schwarzer Fang – ein vertrauter Duft. Ihr Herz raste plötzlich. Konnte es sein … konnte es sein …? Ungläubig streckte sie zitternd die Hand aus, drehte den Kopf und riss dem Banditen die Maske vom Gesicht. In dem Moment, als sie das vertraute Gesicht sah, blieb ihr das Herz stehen, ihr stockte der Atem. „Sungbeom … du bist es wirklich …“ Tränen stiegen ihr in die Augen, ihre Kehle war wie zugeschnürt vor Rührung. Die plötzliche Freude verschlug ihr die Sprache. „Kleine …“ „Vögelchen, ich hab’s dir doch gesagt, ich komme, um dich zu retten“, flüsterte Cheng Fans sanfte, träge Stimme ihr ins Ohr. „Du, du bist wirklich gekommen, um mich zu retten …“, rief Xiao Xue freudig, Tränen rannen über Cheng Fans Gesicht und Lippen. Unwillkürlich leckte sich Cheng Fan über die Lippen; die Tränen des kleinen Vögelchens waren salzig, so salzig, dass der salzige Geschmack in sein Herz sickerte und ein leiser Schmerz in ihm aufstieg. „Ich werde dich nie wieder weinen lassen …“, flüsterte er sein Versprechen. „Ich bin so glücklich, wirklich, so glücklich, dass du gekommen bist, um mich zu retten, Cheng Fan, ich bin so glücklich“, murmelte Xiao Xue unverständlich. Auf dem galoppierenden Pferd, in Cheng Fans Armen, flossen Xiao Xues Freudentränen endlos und verwehten mit dem kühlen Herbstwind in der Dunkelheit der Nacht. ------------------------------ Nach einer unbestimmten Zeit zügelte Cheng Fan sein Pferd und hielt vor einem Herrenhaus an, wo er Xiao Xue sanft abhob. „Cheng Fan, wo sind wir?“, fragte Xiao Xue aus seinen Armen. „Dies ist das Anwesen der Familie Fujiwara in Kamakura. Sie brauchen dringend medizinische Hilfe. Abe no Yasuyoshi ist hier; ich bringe Sie zu ihm.“ Nagenori sah sie sanft an. „Abe no Yasuyoshi?“ „Ja, Abe no Yasuyoshi ist ein Freund aus Kindertagen, auch wenn das nur wenige wissen.“ Ein Lächeln huschte über seine Lippen, als er sie ins Haus trug. „Aber Minamoto no Yoritomo …“ Ein Anflug von Sorge huschte über Xiaoxues Gesicht. „Minamoto no Yoritomo wird nur wissen, dass Sie von Banditen entführt wurden; er wird niemals erraten, dass ich es bin, Fujiwara no Nagenori.“ „Also, das sollte vorerst sicher sein.“ Nagenoris Lächeln wirkte etwas seltsam. Dieser elegante und schneidige junge Mann war tatsächlich ein Bandit geworden; das durfte auf keinen Fall ans Licht kommen, sonst wäre sein Ruf ruiniert. Xiaoxue dachte dasselbe und musste kichern. „Vögelchen, du lächelst ja!“, rief Cheng Fan entzückt. „Wenn dich das wieder zum Lächeln bringt, dann kann ich ja auch gleich Bandit werden.“ „Dummes Mädchen.“ Xiaoxue lächelte erneut, und ein süßes Gefühl durchströmte sie. „Aber …“ Plötzlich schien Xiaoxue sich an etwas zu erinnern, und ihr Lächeln verblasste wieder: „Wenn ich so gehe, Bruder Chong Heng …“ „Keine Sorge, Jiu Lang wird Chong Heng nicht töten. Er wird einen zum Tode Verurteilten anstelle von Chong Heng auswählen und ihn enthaupten.“ „Ich werde alles arrangieren und heimlich jemanden schicken, der Chong Heng zum Heifu-Tempel bringt“, tröstete Cheng Fan sie. „Wirklich?“, fragte Xiao Xue überglücklich und klammerte sich an Cheng Fans Kleidung. „Das ist großartig! Bruder Chong Heng wird nicht sterben! Das ist großartig, das ist wirklich großartig! Was Yoshitsune letztes Mal gesagt hat, stimmte tatsächlich.“ „Aber …“, wollte sie noch sagen, „Schon gut, sprich nicht mehr. Deine Verletzungen sind immer noch sehr schwerwiegend.“ Cheng Fan unterbrach sie im richtigen Moment und trug sie in ein Zimmer. „Tae-cheong, sieh schnell nach Xiao-xue!“, rief Cheng Fan, legte sie sanft auf die weiche Decke und drängte einen jungen Mann im Zimmer. „Es ist selten, dass sich Lord Cheng-fan so um eine Frau sorgt“, sagte der Mann ruhig und kam langsam herüber. Xiao-xue musterte neugierig den jungen Mann namens Tai-cheong. Er war etwa fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt, trug ein weißes Jagdgewand und … Schwarzer Hut. Seine Gesichtszüge waren klar und fein, sein Auftreten sanft und gelassen. Besonders seine Augen, die wie Kristalle in einer klaren Quelle glänzten, waren völlig unberührt von weltlichen Sorgen. Er wirkte so gelassen, als wäre er einem Gemälde entsprungen. Er senkte den Kopf und legte seine Hand auf ihr Handgelenk. Nach einem Moment huschte ein erleichterter Ausdruck über sein Gesicht. „Wie geht es ihr? Wie geht es ihr?“, fragte Chengfan immer dringlicher. „So wie ich es sehe …“, Taiqing hielt inne und schüttelte sanft den Kopf. Chengfans Gesicht wurde augenblicklich blass. „Es sollte alles in Ordnung sein.“ Taiqing zögerte einige Sekunden, bevor er langsam den zweiten Teil seines Satzes aussprach. „Könntest du nicht einfach ausreden?“ Ein Hauch von Hilflosigkeit huschte über Chengfans Augen. Abe Taiqings langsames Tempo brachte selbst diesen eleganten Mann manchmal an den Rand der Verzweiflung. „Sind Onmyoji nicht Exorzisten?“ „Können sie auch Krankheiten heilen?“, fragte Xiaoxue verwirrt. Taiqing warf ihr einen gleichgültigen Blick zu und sagte: „Krankheit, ist das nicht auch eine Art Dämon?“ „Aber …“, er wandte sich an Chengfan, „Ihre Wunden können nicht wieder aufgerissen werden, und wir können sie jetzt nicht bewegen. Sie kann sich erst einmal hier ausruhen.“ Er stand auf und ging zur Tür. „Wo gehst du hin?“, fragte Chengfan unwillkürlich. „Ich gehe kurz raus, um ein paar Sachen vorzubereiten“, sagte er gemächlich und wandte sich zum Gehen. „Wir müssen erst ihre Erkältungssymptome lindern, sonst …“ Er hielt inne, und Cheng Fans Mundwinkel zuckten leicht. Er unterdrückte den Impuls, ihm eine zu verpassen, und sagte: „Sonst was?“ „Sonst nicht viel“, sagte er langsam, bevor er hinausging. Cheng Fans Gesicht verzog sich fast zu einer Grimasse … „Er ist ein sehr interessanter Mensch“, lächelte Xiaoxue schwach. „Interessant?“ „Er ist der langweiligste Mensch, den ich je getroffen habe.“ Cheng Fan schüttelte den Kopf, setzte sich neben sie, sein Blick war sanft, und er nahm zärtlich ihre Hand. „Diesmal halte ich dich fest und lasse dich nie wieder los“, sagte er leise. „Mmm …“, erwiderte sie und ergriff seine Hand, ihre Finger verschränkten sich. Ein lange vermisstes, warmes und sanftes Gefühl stieg in ihr auf. Es war ein seltsames Gefühl, aber sie wusste, dass es Glück war. „Ich mag dich, ich mag dich so sehr“, flüsterte sie. Endlich, endlich konnte sie ihm diese Worte persönlich sagen … Narufumi war zunächst verblüfft, dann leuchteten seine Augen vor Freude auf. „Kleiner Vogel, das sagst du noch nie zu mir.“ Seine Augen und Lippen strahlten vor unverhohlener Freude. In diesem Moment wirkte Fujiwara Narufumi, der schon alles erlebt hatte, wie ein naiver junger Mann, der seine erste Liebe erlebte und seine überschäumende Freude offen zeigte. Die beiden sahen sich an, und selbst Die Luft um sie herum schien weicher zu werden. „Quietsch –“ Plötzlich glitt die Tür auf, und Abe Yasuyoshi erschien im Türrahmen. Ein Hauch von Sorge huschte über seine Augen, als er leise sagte: „Narfumi, da ist jemand.“ „Wer ist da?“, fragte Narufumi, der Koyukis Hand noch immer festhielt. „Ich bin’s.“ Eine tiefe Männerstimme ertönte hinter Abe Taikiyoshi. Diese vertraute Stimme durchbohrte Xiaoxue und Chengfans Herzen wie ein scharfes Messer. Erschrocken blickte Xiaoxue zu Chengfan auf. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, doch er drückte Xiaoxues Hand noch fester. Er war es, er war es. Er würde sie immer noch nicht loslassen …

Text Die Liebe der leeren Zikade

[Aktualisiert: 07.01.2006 15:43:46 Wortanzahl: 5325]

Hinter Taisei trat Minamoto no Yoritomo hervor, gefolgt von einem großen Gefolge. Dem Lärm vor dem Anwesen nach zu urteilen, befanden sich vermutlich noch mehr Truppen draußen, und das Anwesen war nun umstellt. Er winkte den Leuten hinter ihm zu und betrat dann den Raum. Sein Blick schweifte durch den Raum, und er sah Cheng Fan, der Xiao Xues Hand fest hielt. Sein Gesicht verfinsterte sich, und er sagte kalt: „Lord Chunagon, Ihr seid tatsächlich hier. Ihr habt sie wortlos mitgenommen; solltet Ihr das nicht erklären?“ Cheng Fan lächelte schwach, blickte Xiao Xue an und sagte: „Nun, da es so weit gekommen ist, habe ich nichts mehr zu verbergen. Ja, ich habe sie mitgenommen, weil ich nicht ohne sie leben kann. Ich bin ihretwegen nach Kamakura gekommen.“ Yoritomo schnaubte verächtlich: „Ich hätte nicht erwartet, dass der Chunagon sich als Bandit ausgeben würde. Wenn das herauskommt, frage ich mich, wie viele Leute über Euch lachen werden.“ Cheng Fan drehte den Kopf, sah Yoritomo direkt an und sagte: „Öffentliche Meinung und Spott sind nichts als leere Worte. Warum sollte mich so etwas kümmern? Wenn es dem Herrn von Kamakura gefällt, kann er sich damit vergnügen.“ „Ich möchte nichts weiter sagen. Ich muss sie mitnehmen“, sagte Yoritomo kalt. „Dann tut es mir wirklich leid, aber ich muss sie zurücklassen“, sagte Cheng Fan, sein elegantes Lächeln noch immer auf den Lippen. „Bleiben? Können Sie mich überhaupt hier behalten?“, fragte Yorimitsu mit einem Lächeln und blickte beiläufig zurück. „Stimmt, Kamakura-sama hat heute die Oberhand, und ich habe keine absolute Siegchance. Aber“, er sah Yuki zärtlich an, „ich werde mein Bestes tun, um die wichtigste Person in meinem Leben zu beschützen.“ „Seihan, ich will dich nicht verlieren.“ Yukis Herz bebte leicht. Sie konnte niemanden verlieren, der ihr wichtiger war. Sie konnte nicht zulassen, dass Seihan ihretwegen starb. „Minamoto no Yorimitsu, ich komme mit dir zurück.“ Plötzlich riss sie sich aus Seihans Hand los und sagte zu Yorimitsu: „Aber du darfst Seihan nicht verletzen, auf keinen Fall.“ „Dummkopf“, lächelte Seihan und versiegelte sanft ihre Lippen mit seinen langen Fingern. „Red keinen Unsinn. Ich habe es schon gesagt, jetzt bin ich an der Reihe, dich zu beschützen, verstanden?“ Sein Lächeln verschwand, und er sagte leise: „Du hast mir gezeigt, was Liebeskummer bedeutet.“ „Seihan, ich …“ Yuki spürte einen Stich der Traurigkeit, konnte aber nicht sprechen. Der Seihan von früher war unbeschwert und locker gewesen; wie hätte er den Geschmack von Liebeskummer kennen sollen? „Doch verglichen mit der Leere, die es bedeutete, nichts zu haben, würde ich diesen quälenden Schmerz lieber ertragen.“ Narifumi schien ihre Gedanken zu durchschauen, lächelte sanft und sagte: „Denn so fühlt es sich an, jemanden bis zum Äußersten zu lieben, nicht wahr?“ „Gut, Herr Mittlerer Ratgeber, ob Sie zustimmen oder nicht, ich muss sie heute noch mitnehmen.“ Yoritomo, der ihre intime Szene beobachtete, spürte, wie Bitterkeit und Wut in ihm aufstiegen. „Übrigens, Herr Kamakura, ich möchte Sie daran erinnern: Sollte sie erneut heftig bewegt werden und ihre Wunden wieder aufbrechen, fürchte ich, dass selbst Abe no Yasukiyoshi sie nicht mehr retten kann“, sagte Narifumi ruhig. Yoritomos Herz zog sich zusammen. Er wandte sich dem jungen Mann in Weiß zu, der schweigend an der Tür gestanden hatte, und fragte: „Sind Sie Abe no Yasukiyo?“ Abe no Yasukiyo nickte und sagte langsam: „Das ist richtig. Ihr Zustand ist äußerst gefährlich, sehr ernst.“ „Herr Kamakura, Sie haben sie bis an den Rand des Todes gequält. Sie werden erst zufrieden sein, wenn Sie sie zu Tode gequält haben, nicht wahr?“ Narifumis tiefe Augen fixierten ihn, ein scharfer Glanz blitzte darin auf. „Es gibt keine Hoffnung auf Genesung.“ Als Yoritomo diese Worte hörte, durchfuhr ihn ein plötzlicher Schmerz im Herzen, doch wie sollte er sie jetzt loslassen? „Dann, Herr Mittlerer Ratgeber, nehmt mir meine Unhöflichkeit nicht übel.“ Ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf. Chengfan ließ Xiaoxues Hand langsam los, lächelte sie sanft an, stand auf und zog leicht sein Langschwert aus dem Gürtel. „Nun, Herr Kamakura, mal sehen, ob Ihr sie mir zurückbringen könnt.“ „Chengfan …“, flüsterte Xiaoxue plötzlich leise. Chengfan lächelte schwach. „Haltet mich nicht auf.“ Xiaoxue schüttelte den Kopf, und ein strahlendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Sie flüsterte: „Danke. Ich bin so glücklich, so unendlich glücklich, dass Ihr mich so beschützt habt. Sollte Euch etwas zustoßen, werde ich nie allein sein. Selbst wenn ich in die Hölle komme, werde ich mit Euch gehen.“ Chengfans Gesichtsausdruck erstarrte, ein flüchtiger, undurchschaubarer Ausdruck huschte über sein Gesicht. Dann lachte er schnell wieder auf und sagte: „Vögelchen, lächle nur weiter so. Ich liebe dein Lächeln am meisten.“ Xiaoxues reines Lächeln verblüffte Lai Chao einen Moment lang. Es war ein so nostalgisches Lächeln; Xiaoxue, die so lächelte, schien für eine Ewigkeit verschwunden gewesen zu sein. Heute lächelte sie endlich wieder, aber dieses Lächeln galt nur einem Menschen. Bei diesem Gedanken entfachte sich ein Feuer in ihm. Sein Gesicht wurde aschfahl, und er zog sein Schwert und sagte kalt: „Ich will nicht den Eindruck erwecken, die Oberhand zu haben. Wie wäre es mit einem kleinen Schlagabtausch?“ „Ausgezeichnet“, antwortete Cheng Fan. Die beiden Männer standen sich gegenüber, eine mörderische Aura breitete sich zwischen ihnen aus, die Luft schien zu gefrieren. „Oh …“ Plötzlich meldete sich jemand taktlos zu Wort und durchbrach die angespannte Atmosphäre. „Wenn ihr zwei kämpfen wollt, geht bitte nach draußen. Ihr könntet hier Unschuldige verletzen.“ Xiaoxue funkelte den gefassten Abe Taikiyoshi wütend an. Was war er nur für ein Mensch? Er gab vor, Cheng Fans guter Freund zu sein, und anstatt zu helfen, sagte er solche Dinge. Die beiden Männer warfen Xiaoxue gleichzeitig einen Blick zu und verließen sofort das Zimmer. „Abe Taisei, hast du überhaupt Freunde wie dich?“, fragte Xiaoxue genervt und verdrehte die Augen. Abe Taisei blickte nachdenklich aus dem Zimmer und sagte leise: „Keine Sorge, bald wird jemand kommen und das beenden.“ „Was? Wer?“, fragte Xiaoxue, die ihren Schmerz ignorierte, und setzte sich abrupt auf. „Das ist geheim.“ Abe Taisei schüttelte geheimnisvoll den Kopf. Was für ein Unsinn! Xiaoxue funkelte ihn ungeduldig an, rappelte sich auf, ging zur Tür, lehnte sich an die Wand und beobachtete die beiden im Hof. Der Wind wirbelte die Herbstblätter auf und bedeckte den Hof mit einer dicken Schicht gefallener roter Blätter, so prächtig wie ein frisch gewebter Brokat. Inmitten der tanzenden roten Blätter stand der Mann in Purpur mit einem Schwert in der Hand. Seine kalten Augen glichen dem ersten Schnee des Winters auf dem Berg Yoshino. Stolz und unerreichbar, wie eine Pflaumenblüte im Wasser, nur ihr zarter Duft lag in der Luft. Der junge Mann in Schwarz lächelte, sein elegantes Lächeln so schön und kühl wie rote Blätter im Morgenregen. Seine schwarzen Roben flatterten im Wind, anmutig und ätherisch wie das Mondlicht über Sagano. Nur die Klinge in seiner Hand glänzte mit finsterer Kälte. In dieser Szene hielten die beiden Männer, jeder mit seinem einzigartigen Charme, alle Anwesenden in Atem und ließen sie gespannt auf ihr Duell warten. „Halt!“, rief jemand plötzlich und verursachte ein leises Aufsehen im stillen Hof. Eine Frau schob die Samurai des Minamoto-Clans beiseite und trat direkt zwischen Minamoto no Yoritomo und Fujiwara no Narifusa. Ihren Blick fixierte sie auf Yoritomo. „Masako, was führt dich hierher?“ „Mein Herr, bitte lasst mich gehen“, flehte Masako. Yoritomos Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Auch du hattest eben Angst. Warum bist du nicht im Herrenhaus geblieben?“, fragte er. Masako antwortete nicht, sondern blickte sich um und rief: „Alle hinaus!“ Die Samurai sahen Yoritomo an, und da er nicht widersprach, zogen sie sich aus dem Hof zurück. „Mein Herr, ich bin gekommen, um Euch zu bitten, aufzuhören. Wie lange wollt Ihr noch so stur sein?“, fragte Masako. Yoritomos Gesichtsausdruck wurde noch unfreundlicher. Kalt sagte er: „Masako, bist du verwirrt?“ „Mein Herr, nun, da es so weit gekommen ist, will ich es Euch nicht länger verheimlichen. Dieser Raubüberfall wurde von mir und dem Mittleren Ratgeber geplant.“ Masako starrte ihm immer noch eindringlich in die Augen. „Was?“, rief Lai Chao entsetzt. „Du bist es, Masako! Bist du verrückt geworden?“ „Ich bin nicht verrückt, Sir. Sie sind derjenige, der verrückt ist. Warum sind Sie so besessen von etwas, das Ihnen nicht gehört? Wissen Sie, Koyuki hat die Medizin absichtlich erbrochen. Sie wollte sterben. Selbst wenn Sie sie dieses Mal zurückbringen, wird sie trotzdem sterben. Sobald ein Mensch stirbt, ist alles sinnlos. Am Ende gewinnen Sie nichts. Stimmt das nicht? Wollen Sie dieses Ergebnis wirklich sehen?“ Masako redete wirr auf Lai Chaos Herzen ein. Er sah Koyuki an, die an der Tür lehnte und sie beobachtete. „Stimmt es? Du hast die Medizin absichtlich erbrochen?“ Ein Schmerz huschte über sein Gesicht. Sie würde lieber sterben, als an seiner Seite zu sein. „Das stimmt.“ Koyuki nickte und flüsterte: „Wenn Sie darauf bestehen, dass ich zurückgehe, dann bringe ich Ihnen eine Leiche zurück.“ Lai Chao schwieg und umklammerte sein Messer fest. „Lord Kamakura, wenn Ihr sie wirklich liebt, lasst sie bitte gehen. Sie gehört weder Euch noch mir; sie gehört nur sich selbst. Was sie braucht, ist Freiheit.“ Ein seltener Anflug von Ernsthaftigkeit huschte über Narifumis Gesicht. Yoritomo rang innerlich mit sich. Er wollte nicht, dass sie starb, doch loszulassen war leichter gesagt als getan. Was sollte er tun? „Mein Herr, erinnert Ihr Euch? Ich bestand darauf, dass mein Vater Euch zum Schwiegersohn nimmt. Obwohl Ihr damals nur ein verbannter Verbrecher wart, wusste ich, dass Ihr kein gewöhnlicher Mensch seid. Euer Ehrgeiz und Euer Talent waren so faszinierend. Mein Urteil war richtig. Ihr seid Schritt für Schritt bis hierher gekommen, habt unzählige Misserfolge und Entbehrungen ertragen und schließlich diesen Punkt erreicht, mit der Macht der Welt in Eurer Hand. Aber jetzt habt Ihr Eure Fassung wegen einer Frau verloren. Habt Ihr Euren ursprünglichen Ehrgeiz vergessen? Gibt es nichts Wichtigeres für Euch als die Liebe? Alles über die Familie Yuan, ihren Ruhm, ihre Zukunft, liegt in Euren Händen. Ihr könnt es nicht übers Herz bringen, Xiaoxue zu töten, gut, aber ich werde niemals zulassen, dass jemand, der Euch hasst, in der Familie Yuan bleibt. Ich werde keine Möglichkeit dulden, Euch zu schaden oder die Familie Yuan zu bedrohen, nicht die geringste. Ich will, dass das Fundament unserer Familie Yuan Jahrtausende lang unzerbrechlich besteht.“ Masakos herzliche Worte berührten Yoritomo tief. Ja, Masako hatte recht; er hatte beinahe etwas noch Wichtigeres vergessen – die Welt. War es nicht genau deswegen gewesen, wofür er die Rebellion begonnen hatte? Xiaoxues Auftauchen hatte ihn völlig aus der Bahn geworfen und ihn beinahe die Kontrolle verlieren lassen. Nun hatten Zhengzis Worte ihn endlich wachgerüttelt. Was konnte wichtiger sein als das ewige Vermächtnis der Minamoto-Familie? Lai Chao warf Xiaoxue einen Blick zu; ihr Blick verweilte zärtlich auf Cheng Fan. Diese Zärtlichkeit berührte ihn tief. Eine Szene von vor vielen Jahren, am Fuße der Klippe, blitzte vor seinem inneren Auge auf: Xiaoxue, die sanft seine Wunden verband. Damals war Xiaoxue so lieblich, so unschuldig gewesen. Waren es nicht diese Sanftmut und Reinheit gewesen, die ihn so berührt hatten? Doch jetzt empfand sie nur noch Hass für ihn. Sie war nicht mehr das Mädchen, an das er sich erinnerte. Vielleicht, vielleicht war es die Xiaoxue, die in seiner Erinnerung weiterlebte, die er nicht vergessen konnte. „Denk daran: Von nun an bin ich dein Retter!“ Ihm schien die verspielte Stimme des Mädchens in den Ohren zu hallen. Wärme durchströmte sein Herz, vermischt mit einem leisen Schmerz. Immer wieder fragte er sich: Könnte er es wirklich ertragen, sie sterben zu sehen? Wirklich – könnte er es ertragen? Loslassen, vielleicht war es an der Zeit loszulassen. Wenigstens konnte sie so weiterleben. Für ihn war sie wie eine Herbstzikade, aus der Ferne leuchtend, bei näherem Hinsehen verschwindend und nur eine blasse, zerbrechliche, kaum sichtbare Hülle zurücklassend. Trotzdem wollte er, dass sie lebte. Er drehte sich um, als träfe er eine Entscheidung, sah Chengfan an und sagte plötzlich: „Fünf Jahre.“ Als er einen Hauch von Zweifel in Chengfans Augen sah, fuhr er fort: „Bitte, Herr Chunagon, bleiben Sie fünf Jahre in Kamakura, um mich bei der Ausarbeitung aller Gesetze des Kamakura-Shogunats zu unterstützen und mir mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Wenn Sie einverstanden sind, werde ich ihr die Freiheit gewähren.“ „Abgemacht“, stimmte Chengfan ohne zu zögern zu. „Abgemacht.“ Yoritomo nickte leicht, half Masako auf und sagte leise: „Lass uns zurückgehen.“ Masako konnte ihre Freude nicht verbergen, eine zarte Träne glitzerte in ihrem Augenwinkel. Sie griff nach seiner Hand und sagte leise: „Mein Herr, lasst uns gemeinsam zurückgehen.“ „Minamoto no Yoritomo“, rief Koyuki ihm plötzlich zu. Er zitterte, drehte sich aber nicht um. „Eigentlich – das Wertvollste war immer an deiner Seite, du hast es nur nicht bemerkt.“ Koyukis Stimme war unerwartet sanft. Yoritomo sagte nichts. Masako drehte sich um, lächelte Koyuki leicht an, drückte Yoritomos Hand fester und ging hinaus. Koyuki sah ihnen nach, wie sie in der Ferne verschwanden, und hatte gerade erleichtert aufgeatmet, als sie sich plötzlich leicht fühlte, weil jemand sie hochhob. „Ein Patient sollte gehorsam liegen.“ Cheng Fans Arme schlossen sich fest um sie, er trug sie ins Zimmer und setzte sie sanft ab. „Sungfan, es tut mir leid. Ich habe deine Freiheit gegen meine getauscht. Es tut mir so leid.“ Xiaoxues zitternde Hände umklammerten seinen Kragen. Nichts auf der Welt konnte Chengfans Sehnsucht nach Freiheit stillen. Gewohnt an ein Leben voller ungezügelter Fantasie, hätte Chengfans Herz frei von allen Bindungen sein sollen, doch nun drohte er, seine Freiheit zu verlieren, gefangen in Kamakura, gezwungen, Dinge zu tun, die er nicht mochte. Fünf Jahre … es fühlte sich so lang an. „Alles zu verlieren, ist egal, denn …“ Ein zufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich habe den wichtigsten Menschen in meinem Leben gefunden.“ Er zog sie sanft an sich und flüsterte ihr zärtlich ins Ohr: „Meine Kaguya-hime, ich lasse dich nicht zum Mond zurückkehren. Ich möchte, dass du für immer an meiner Seite bleibst. Für immer und ewig.“ „Sungfan …“ Auch sie streckte die Arme aus und legte sie sanft um seine Taille. „Was die Freiheit angeht, solange die Blume der Freiheit in meinem Herzen blüht, wird sie niemals verwelken.“ Chengfan drückte sich sanft die Hand auf die Brust und lächelte leicht. „Wirst du es bereuen, den ganzen Wald für einen einzigen Baum wie mich aufgegeben zu haben?“, flüsterte Xiaoxue. Chengfans Lächeln wurde breiter. Er hob sanft Xiaoxues Gesicht an und flüsterte: „Ich bereue es.“ Als er Xiaoxues veränderten Gesichtsausdruck sah, musste er erneut lachen: „Ich bereue es, den Wald nicht schon früher aufgegeben zu haben. Aber du kannst mir keine Vorwürfe machen, du bist ja nur ein unbedeutender Baum, hehe.“ „Fujiwara Chengfan …“, fauchte Xiaoxue ihn an. Wäre da nicht ihre verletzte Hand gewesen, hätte sie ihm längst eine verpasst. „Vögelchen, warum heiraten wir nicht?“, sagte Chengfan plötzlich langsam. Obwohl er immer noch elegant lächelte, stieg ihm plötzlich eine Röte ins Gesicht. „Heiraten?“, fragte Xiaoxue etwas überrascht, doch ein süßes Gefühl stieg in ihr auf. „Weißt du noch? Ich war es doch, der dir damals einen Heiratsantrag gemacht hat. Ich hätte nie gedacht, dass du nach all den Umwegen endlich wieder an meiner Seite sein würdest. Wir sind wirklich füreinander bestimmt, nicht wahr?“ Chengfan lächelte und sah sie an. So viele Jahre waren vergangen, so vieles war geschehen, doch das Band zwischen ihnen schien nie gerissen zu sein. War das wirklich Schicksal? „Vögelchen“, murmelte Chengfan mit verträumtem Blick. Langsam senkte er den Kopf und suchte ihre Lippen. Gerade als er sie berühren wollte, zerriss Abe Taiseis Stimme die angespannte Atmosphäre. „Also gut, ihr zwei solltet euch beeilen und heiraten. Ich werde euch auf jeden Fall viele Talismane als Hochzeitsgeschenk geben, die euch garantiert vor allen Geistern schützen.“ Xiao Xue und Chengfan erschraken über die plötzliche Stimme und lösten sich abrupt voneinander. „Abe Taisei, wie lange bist du denn schon hier? Wann bist du denn hereingeplatzt!“ Cheng Fans Lächeln erstarrte, sein Gesicht wurde kreidebleich. „Ich war die ganze Zeit hier. Ihr zwei seid wohl einfach hereingeplatzt“, erwiderte Taisei ruhig. „Ah.“ Xiao Xue errötete. Oh Gott, wie peinlich! Er hatte all die Liebesbekundungen mitgehört … „Abe Taisei …“, knirschte Cheng Fan mit den Zähnen. „Oh, ich bereite die Medizin für Xiao Xue vor. Macht ihr zwei ruhig weiter.“ Abe Taisei spürte deutlich die angespannte Stimmung um sie herum. Cheng Fan warf Tai Qing einen finsteren Blick zu, als sie ging, und knallte dann die Tür zu. Als er sich wieder neben Xiao Xue setzte, wurde sein Gesichtsausdruck weicher, und er sah sie mit einem halben Lächeln an. „Dein Blick ist so seltsam“, sagte Xiao Xue, die Gefahr witterte und etwas näher rückte. „Ach so? Dann lasst uns weitermachen.“ Er kam mit finsterer Absicht näher. „Womit weitermachen?“ „Natürlich mit dem, was wir gerade getan haben.“ "Ah, aber..." "Sag nichts." "Mmm..." "..."