Шен Нонг тихо вздохнул. Если этого мальчишку действительно оставить на улице, то к моменту выхода он уже может вступить в несколько боев.
«Скажите своему священнику, что он не позволит мне никого привести, поэтому я выйду сам».
Соляной департамент наконец-то испытал на себе, что значит быть растроганным до глубины души. Как их верховный жрец мог так непринужденно выйти навстречу людям!
Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться внутрь.
Эта поездка заняла ещё меньше времени. Прежде чем Шэнь Нонг успела проверить, не получил ли Зе случайную травму от каменных копий соляного отдела, вышел другой человек и сообщил ей: «Вы двое идите вместе».
Пещера священника Соляного министерства была очень большой, с факелами, свисающими по обеим сторонам. Шэнь Нонг почувствовал маслянистый запах.
Как и следовало ожидать от большого племени, до его прибытия племя Леса использовало молнию для разведения огня, а племя Соли даже умело изготавливало факелы для освещения, используя животный жир.
"Это вы сделали?"
Священник Соляного департамента был худым стариком.
На нем была шляпа из леопардовой шкуры, а в левой руке он держал трость, на конце которой была инкрустирована светящаяся жемчужина размером с кулак.
Внутри довольно темной пещеры исходило слабое оранжево-красное свечение.
Глаза Шэнь Нуна загорелись. Чтобы увидеть природные светящиеся жемчужины в межзвездном пространстве, нужно было бы исследовать и искать их на особых вулканических планетах.
Шен Нонг видела ее только на фотографиях и никогда не встречала лично.
Я никак не ожидал увидеть вас здесь сегодня.
Шэнь Нун заметил, что правая рука собеседника нежно поглаживала совершенно целый глиняный кувшин, который только что принесли. «Что думает Верховный жрец об этом глиняном кувшине из нашего племени Леса?»
Жрец соли слегка прервал свою работу. «Глиняный горшок? Хорошее название».
«Глиняный кувшин вполне подходит».
Шэнь Нонг поднял бровь. Похоже, этот старый священник хорошо разбирается в своем деле. В отличие от того вождя клана, который был полным идиотом.
Обладая знаниями о товарах, отдел соли может обманным путем выманивать деньги.
Соляной жрец пристально посмотрел на Шэнь Нуна своими затуманенными глазами, а затем спросил: «Ты нарисовал эти предметы на этом глиняном кувшине?»
Шэнь Нун небрежно ответил: «Да, я тренируюсь уже довольно давно. Я слышал, что ты тоже можешь это делать, Верховный жрец?»
«Ты тоже учился в Зверином городе?»
Взгляд жреца-соляка был прикован к Шэнь Нун, он не упускал ни единого выражения её лица.
Шэнь Нун не ответил прямо, а лишь сказал: «Где вы этому научились, Верховный жрец?» «Я научился этому у вас. Записывать несложно, просто больше практикуйтесь».
Старый священник отвел взгляд от Шэнь Нуна; слова собеседника были правдой.
В Городе Зверей запечатление событий с помощью рисунков — это самая элементарная практика.
Там первосвященник записывал все в письменном виде.
Слова — самая могущественная вещь в мире; они — единственное, что способно запечатлеть бесчисленное множество вещей в мире.
Однако в этой отдалённой пустынной местности достаточно одного священника из Города Зверей.
Старый священник невзначай наблюдал за двумя мужчинами, но не смог обнаружить на них крови зверя.
В этой ситуации возможны только две версии: либо он ещё не проснулся, либо он слишком силён, чтобы он мог это осознать.
«Зачем ты приехал сюда из Звериного города?» — спросил старый священник Шэнь Нуна, пытаясь понять, скрывает ли тот свои истинные способности или просто притворяется.
Шэнь Нонг мысленно усмехнулся; на лице этого старика словно высечены были слова: «Я хочу тебя убить».
Обман племени Леса — это обман, обман племени Соли — это тоже обман, — начал придумывать историю Шэнь Нун. — Старый священник, разве вы не знаете?
Сказав это, Шэнь Нун многозначительно посмотрел на него. «Верно, это ужасно далеко от Звериного города. Старый священник, должно быть, давно не возвращался в Звериный город».
Шэнь Нонг держал старого священника в напряжении, не испытывая ни волнения, ни разочарования.
Не в силах сопротивляться, он постучал тростью по земле, крича: «Что случилось? Скажите!»
Затем Шэнь Нонг медленно произнес: «Верховный жрец Звериного города поручил нам, замещающим жрецам, распространять его мудрость по всей стране и возвращаться в Звериный город каждые три зимы, чтобы докладывать Верховному жрецу о достигнутом прогрессе».
Услышав это, Цзе, стоявший позади Шэнь Нуна, невольно посмотрел на Шэнь Нуна.
Уедет ли священник после трёх зим?
Старый священник понял смысл слов Шэнь Нуна: «Каждые три зимы тебе все равно приходится возвращаться в Город Зверей?»
Шэнь Нун серьёзным тоном сказал: «Да, иначе откуда верховный жрец узнает, как мы распространяем его мудрость?»
«Если мы не вернёмся, первосвященник пошлёт людей, чтобы нас найти».
Старый священник нахмурился. "Почему?"
«Это точно потому, что они боятся, что мы расслабимся и не захотим возвращаться», — логично заметил Шен Нонг. «Послушай, что комфортнее: быть священником в племени за пределами города или конкурировать с другими кандидатами в священники в Городе Зверей?»
У старого священника ответ был в глубине души: он сам предпочел бы быть уважаемым священником в Соляном департаменте, чем возвращаться в Город Зверей.
Похоже, он пока не может убить этого человека.
Поскольку мы не можем убивать, давайте выберем сотрудничество.
Старый священник снова начал ласкать глиняный кувшин. «Мне нужно, чтобы вы рассказали мне, как сделать этот глиняный кувшин».
Наконец, перейдя к делу, Шэнь Нун улыбнулся и сказал: «Что верховный жрец предложит мне взамен?»
Старый священник никогда прежде не слышал, чтобы кто-то так с ним разговаривал, и интуиция подсказывала ему, что с ним лучше не связываться, что с ним нелегко договориться. «Соляной камень».
«Соляные камни…» — Шэнь Нун, казалось, несколько обеспокоенно размышлял, — «Тогда сколько соляных камней верховный жрец хочет мне обменять?»
Вопросы Шэнь Нуна раздражали старого священника; он никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным.
Неуверенность его расстраивала, поэтому он сразу перешел к делу: «Сколько вы хотите?»
Шэнь Нонг рассмеялся еще громче: «Давайте возьмем все, что сможем, хорошо?»
Старый священник нахмурился. «Сколько из вас пришло?»
«Не так уж много, всего одиннадцать».
Старый жрец втайне был доволен, но поставил условие: «Оркам не разрешается превращаться в свои животные обличия».
Шен Нонг кивнул: «Хорошо».
"хороший."
Глядя на улыбку Шэнь Нун, старый священник не знал, назвать ли её глупой или умной.
Сколько груза могли бы унести одиннадцать человек, не превращаясь в животное?
Не в силах сдержать улыбку, он, опираясь на трость, вышел из пещеры и сказал охранникам снаружи: «В Яньшань».
Следуя указаниям Шэнь Нуна, старый священник приказал привести Ху Сяо и остальных, охранявших территорию снаружи, в Соляной департамент.
«Вы идите с нами».
Тигровый Рык махнул рукой и сказал: «Подождите минутку, один из наших соплеменников спит. Я пойду его разбужу».
Мужчина нетерпеливо махнул рукой: «Поторопитесь, не заставляйте священника ждать».
Не говоря ни слова, Тигровый Рык обернулся и превратился в свою звериную форму, бросившись к горам и лесам.
"Бум!" "Бум!"
Земля слегка задрожала, после чего послышались огромные шаги.
На такое способен только гигантский зверь.
Не подозревая об опасности, охранники соляных промыслов немедленно перешли в состояние повышенной готовности.
Пока неподалеку от соляного склада не появился черный медведь.
Тигровый Рык, превратившись в человека, поднял упавшую на землю шкуру животного и снова обмотал её вокруг пояса.
Он с уважением сказал: «Наши люди прибыли, но ваше Соляное племя слишком малочисленно, чтобы они могли войти, поэтому они останутся снаружи».
Старый священник стоял перед соляной горой, демонстрируя несметные богатства своего соляного производства.
Шэнь Нонг знал, что у Соляного управления есть соляная шахта, но она оказалась гораздо больше, чем он себе представлял, и её хватило бы, чтобы прокормить десятки тысяч человек почти на сто лет.
Если он такой крупный, старый священник, наверное, не будет его сильно ненавидеть...
"Священник! Настоящий гигант!"
Охранники у Соляного завода бросились к старому священнику, чтобы рассказать о случившемся на глазах у племени.
Услышав это, старый священник сердито посмотрел на Шэнь Нуна.
«Из одиннадцати упомянутых вами людей, один — гигантское чудовище?»
Шэнь Нонг кивнул: «Да, это член нашего племени».
«Жрец, вы отказываетесь от своего слова?» — Шэнь Нун притворился удивленным. «Верховный жрец сказал, что Бог Зверей ненавидит тех, кто не держит своих обещаний. Таких людей Бог Зверей не может призвать после смерти».
Старый священник стиснул зубы: «Я этого не делал!»
Шэнь Нонг невинно улыбнулся: «Тогда я рад».
Он помахал рукой, подзывая Ху Сяо и остальных, которые поспешили к нему: «Идите и перенесите соль!»
Цзе, который был подавлен из-за предстоящего отъезда Шэнь Нуна, не смог сдержать улыбку, увидев сияющую улыбку Шэнь Нуна.
Он решил, что после трёх зим поедет со священником.
Он следует за священником повсюду.
Из-за черного медведя часть соляной горы в Янбу пропала.
Старый священник посмотрел на недостающую деталь, его сердце сжалось от боли.
«Если ваш метод не сработает, Племя Леса перестанет существовать».
Шэнь Нун с удивлением воскликнул: «Как такое может быть, Верховный жрец? Хотя и бывают неудачи, успех неизбежен. Бог-Зверь не любит лжецов».
«Так будет лучше всего!»
Старый священник, схватившись за ноющую грудь, ушел, опираясь на трость.
Шэнь Нун почувствовала, что даже за спиной старого священника виднеется тень разъяренного человека.
Это пустяки.
Если в Соляном департаменте это не называют крупным кровоизлиянием, значит, у него не фамилия Шен.
«Система, не забудь заполнить половину моего склада после того, как мы уедем далеко».